Нарешті прибули представники влади. Побачивши ефективність місцевого уряду, Мо Фань зрозумів, чому Гільдія Червоних Прикрас поводиться так зухвало. Їхня повільна реакція на інциденти, безперечно, була причиною того, що Гільдія Червоних Прикрас їх не боялася.
Мо Фань спочатку думав, що нагорода буде вищою за викуп, який він вимагав від Гільдії Червоних Прикрас. На його подив, місцева влада заплатила йому та Цзян Шаосюй лише дев’ять мільйонів доларів, щоб вони поїхали!
Дев’ять мільйонів?
Мо Фань згадав, що Союз Примусу пропонував дев’ять мільйонів за одного Сірого Священика, а тепер, коли Мо Фань спіймав чимало членів Гільдії Червоних Прикрас, місцева влада нагородила його лише дев’ятьма мільйонами доларів?
Не дивно, що жоден Мисливець не хотів полювати на членів Гільдії Червоних Прикрас. Маги, достатньо сильні, щоб знищити Гільдію Червоних Прикрас, очевидно, вважали, що дев’яти мільйонів для них зовсім недостатньо. Цього не вистачило б навіть на те, щоб купити корисний предмет спорядження.
Розділивши винагороду з Цзян Шаосюй, Мо Фань відчув легкий жаль. Якби він знав, що так станеться, він би взяв членів Гільдії Червоних Прикрас у заручники й вимагав викуп від їхнього керівництва. Можливо, Гільдія Червоних Прикрас заплатила б йому більш солідну суму порівняно з місцевою владою.
Мо Фань міг витратити цю дрібну суму миттєво, наприклад, щоб поповнити енергію своєї Броні Чорного Змія!
Не все спорядження споживало енергію, коли було активним, але якщо воно зазнавало серйозних пошкоджень, йому була потрібна велика кількість магічної руди для відновлення енергії. Броня Чорного Змія Мо Фаня була пошкоджена під час бою з Птахами-монстрами Наска та мавпами-монстрами. Грошей ледве вистачило, щоб полагодити броню.
Втім, це було ще й тому, що рівень Броні Чорного Змія був відносно вищим. Будь-яке інше спорядження не потребувало б стільки енергії для відновлення.
Цзян Шаосюй теж почувалася скривдженою. Місцева влада дала лише стільки грошей після того, як вони зробили їм таку величезну послугу. Хто б взагалі захотів знову братися за таку важку й невдячну роботу?
Трійця продовжила подорож і возз’єдналася з іншими членами команди в містечку біля моря.
Команда сильно розділилася. Окрім перебування в одному місці, команда зазвичай розбивалася на кілька груп, кожна з яких займалася своїми справами.
Коли Мо Фань, Цзян Шаосюй і Чжао Ман’янь прибули до свого помешкання, інших ніде не було видно. Мо Фань був досить розчарований цим місцем. Він вирішив залишитися у своїй кімнаті й культивувати, замість того щоб витрачати час на біганину.
Він ще не опанував Зоряну Галактику Тіні. Це мало зайняти певний час.
Після того як він відчув силу закляття Просунутого рівня Елементу Блискавки, самостійно побудувавши Зоряну Галактику, він одразу зрозумів, що Сувої Зоряної Галактики є лише допоміжними витратними матеріалами. Вони не здатні розкрити повний потенціал закляття Просунутого рівня. Щоб використати повний потенціал Великої Формації Панування Темряви, Мо Фань вирішив культивувати старанніше.
Азійська Магічна Асоціація розташовувалася в Об’єднаних Арабських Еміратах; це місце також називали Дубайською Вежею Магів.
Радники багатьох національних збірних сиділи за величезним круглим столом. Оточення, включно зі стелею, утворювало блакитне небо. Єдине, що відділяло їх від неба, — це французькі вікна та прозора стеля.
Тільки магам найвищого рівня в Азії дозволялося входити до Небесної Зали Засідань. Якщо хтось сидів біля входу до зали засідань досить довго, він міг навіть отримати шанс зустріти Мага Забороненого Прокляття.
Фен Лі та Сун Хе, двоє радників з Китаю, зараз сиділи за столом. Головні місця, вочевидь, займали радники з Об’єднаних Арабських Еміратів, за ними йшли радники з Японії, Індії, Кореї, Таїланду та кількох інших азійських країн із певною чисельністю населення.
Японська радниця підвелася і твердо сказала:
— З моєї точки зору, успішність наших студентів на рівні з китайською командою. Я сподіваюся, що Азійська Магічна Асоціація прийме справедливе рішення і віддасть Мантію Темного Аристократа, подаровану Священними Магами, талановитому магу Тіні з Японії, Акірі Мацукі!
Це була радниця японської команди, Фуджіката Тегамі. Її підвищили до радниці національної збірної з посади наставниці Залу Тренувань.
— Це що, якийсь жарт? Не забувайте, що мої студенти знищили безліч морських монстрів у вашій Східній Морській Фортеці, а світ і Перу були дуже задоволені їхнім внеском в інцидент у Наска. Вони врятували три тисячі шахтарів, які опинилися в пастці, і міста, що зазнали нападу. Ви серйозно думаєте, що ваша маленька розвідка в тропічних лісах Бразилії була такою ж значущою, як їхні досягнення? Ви дослідили лише зовнішню частину лісу. Будь-яка група сміливих Мисливців могла б легко це зробити, — неприємним голосом заперечив Фен Лі.
Хоча радники національної збірної не залишалися з командою, про досягнення їхньої команди їм доповідали одразу. Відповідні Магічні Асоціації їхнього континенту потім оцінювали національні збірні на основі їхніх результатів.
Ресурси, що розподілялися між кожною командою, були зі спільного казана. Ресурси призначалися національним збірним залежно від ефективності та внеску команд під час їхнього тренування.
Внесок мав набагато більшу вагу, ніж індивідуальні досягнення. Було очевидно, що китайська команда відзначилася значним внеском, чи то вбивство морських монстрів у Східній Морській Фортеці, чи вирішення інциденту в Наска. Навіть Перу виявило бажання віддати китайській команді ресурси, які спочатку були виділені їхній національній збірній, щоб висловити свою вдячність.
Такий внесок був дуже значущим. Тому Фен Лі не мав жодних підстав дозволяти комусь іншому забирати ресурси, на які вони заслуговували.
— А тепер заспокоймося, я зібрав усіх тут саме з цієї причини. Команди, які мають право отримати ресурси, — це Китай, Японія та Індія... — почав старий у білій сорочці, що сидів на головному місці.
— Відколи це Індія теж залучена? — поскаржився Фен Лі, відомий своїм поганим характером.
— Дозвольте мені закінчити, — старий глянув на радників із трьох країн і продовжив спокійним голосом: — Згідно з останньою інформацією, схоже, що студенти цих трьох країн тренуються поблизу Карибського моря. Я пропоную дозволити студентам позмагатися за Мантію Темного Аристократа між собою, замість того щоб намагатися порівнювати їхні досягнення тут.
— Дозволити студентам змагатися між собою... ми що, попросимо їх битися один з одним? — запитав Сун Хе.
— Не зовсім. Ми не рекомендуємо національним збірним битися одна з одною до завершення етапу тренувань. По суті, Священний Зал Свободи в Нью-Йорку має чималий головний біль через Гільдію Червоних Прикрас у Карибському морі. Однак, оскільки Гільдія Червоних Прикрас має багато членів, які стежать за кожним місцем, магам Священного Залу Свободи важко впоратися з ними. Як наслідок, місцеві села та міста постійно грабує Гільдія Червоних Прикрас. Я пропоную, щоб студенти, які представляють наші країни, відчули обов’язок відновити справедливість від імені світу. Студенти цих трьох країн об’єднаються, щоб знищити Гільдію Червоних Прикрас і повернути мир Карибському морю! — сказав старий.
Люди в залі засідань замовкли, вислухавши пропозицію.
Першим заговорив радник з Індії. Він тихо запитав:
— Чи не занадто ризиковано просити купу молодих, імпульсивних студентів знищити хитру й жорстоку Гільдію Червоних Прикрас?
— Так, вони можуть навіть загинути, — погодилася жінка-оцінювач.
Гільдія Червоних Прикрас була в чорному списку багатьох Магічних Асоціацій різних континентів. У них завжди була погана репутація. Навіть деяким досвідченим магам було б важко перемогти корумпованих магів Гільдії Червоних Прикрас, що вже казати про групу студентів. Гільдія Червоних Прикрас просто обведе студентів навколо пальця і вб’є їх!
— Я не заперечую; тренування — це не дитяча гра. Кожен маг повинен бути готовим до ризику втратити життя, коли вирішує стати магом. Шкода, яку завдає Гільдія Червоних Прикрас, більша, ніж від морських монстрів. Я вірю, що мої студенти зможуть з ними впоратися! — проголосив Фен Лі.
— Гм, це просто купа бандитів, сповнених бравади. Багато хто з моїх студентів талановитіший за магів Священного Залу Свободи. У них не виникне жодних проблем зі знищенням бандитів! — також погодилася Фуджіката Тегамі. Вона не мала наміру відступати.
Тим часом радник індійської команди мав незадоволений вигляд. Дві інші країни були готові ризикнути. Він би осоромив свою команду, якби не погодився з пропозицією. Однак із магами Гільдії Червоних Прикрас, безумовно, не так легко впоратися, як усі думали. Якщо їхні студенти потраплять до рук Гільдії Червоних Прикрас, у них фактично не буде шансів вижити!
— Задля безпеки ми вже зв’язалися з американським Священним Залом Свободи. Вони надішлють талановитих магів спостерігати з тіні. Вони сподіваються викорінити Гільдію Червоних Прикрас, і якщо студенти потраплять у якусь халепу, вони негайно нададуть допомогу. Поки вони зможуть вчасно надати підтримку, студенти не повинні потрапити в біду, — сказав старий.
— Це добре, це звучить краще! — радник індійської команди виглядав заспокоєним.
Хоча маги Священного Залу Свободи не гарантували безпеку їхніх студентів, це було краще, ніж дозволити студентам самотужки мати справу з лютими бандитами.
— Тоді вирішено!
Ланьші, містечко біля Карибського моря...
Мо Фань культивував у усамітненні вже кілька днів. Йому було цікаво, чому команда ще не вирушила. Хіба їм не казали дістатися Мексики якомога швидше?
Мо Фань вийшов з кімнати й наштовхнувся на Нань Юй, яка просила всіх зібратися. Його груди торкнулися грудей жінки. Нань Юй не була особливо пишногрудою — це те, чого бракувало красуні з андрогінною зовнішністю. Втім, якби її бюст був великим, вона б втратила унікальну привабливість свого нейтрального вигляду.
— Ти зробив це навмисно! — Нань Юй була впевнена, що Мо Фань спеціально врізався в неї.
— Які в тебе докази, щоб так казати? — заперечив Мо Фань.
— Ти маг Простору, як ти міг не знати, що я повертаю за ріг?! — огризнулася Нань Юй.
— Ти маг Звуку, то хіба ти не мала почути мої кроки? Може, ти просто намагаєшся відчути, наскільки я мужній! — піддражнив Мо Фань.
Нань Юй знала, який язикатий Мо Фань. Вона просто зиркнула на нього, бо їй було ліньки навіть сперечатися з ним.
— Поговоримо про справу; надійшла наша нова місія, — сказала Нань Юй.
— Хіба це не означає, що когось дискваліфікують? — схвильовано запитав Мо Фань.
Якщо когось із команди замінять, Му Нінсюе зможе повернутися до команди. Мо Фань уже дізнавався в Залі Тренувань. Сила Му Нінсюе стрімко зросла після повернення з гори Тяньшань. Багато країн програли в китайському Залі Тренувань. Му Нінсюе навіть надали ресурси, виділені для членів національної збірної. Це було все одно, що додати тигру пару крил!
— Майже... хіба ви троє не натрапили на групу бандитів кілька днів тому? Наша місія — заарештувати членів Гільдії Червоних Прикрас! — сказала Нань Юй.
Мо Фань роззявив рота так широко, що туди помістилося б гусяче яйце.
-Невже це справді такий збіг?-
Схоже, конфлікт між ним і Гільдією Червоних Прикрас ще не закінчився!