Перед Шахтами Аріель чорне торнадо піднімало в небо незліченних Білоголових Мавп-Монстрів. Налиті кров'ю очі мавп-монстрів люто витріщалися на загарбників, наче густо розсипані зорі.
Величезна зграя в долині, ще одна величезна зграя на схилі гори, ще одна величезна зграя на вершині... у китайських найманців, що виконували наказ Ай Цзяньту, очі полізли на лоба. Вони не очікували, що шахти оточує стільки мавп-монстрів!
Кількість була такою, що найманці не могли з нею впоратися. Якби вони були тут, коли шахти зазнали нападу, багато з них уже були б мертві!
— Ви впевнені, що ми робимо лише відволікаючий маневр? Ви впевнені, що вони не вийдуть і не поженуться за нами? — похмуро запитав китайський Командир Ван Ці.
— Чесно кажучи, я думаю, що ми можемо відступати вже зараз, — тихо сказав Цзян Юй.
Ще одна партія Білоголових Мавп-Монстрів з'явилася по обидва боки гірської стежки. Вони мчали вниз з гори, наче валуни, що котилися. Усі відчули, як мороз пробіг по спині, коли побачили величезну хмару пилу, яку вони здіймали в повітря своїм рухом.
— Відступаємо, відступаємо! — наказав Ай Цзяньту китайським солдатам, оскільки навіть він не міг витримати тиску такої величезної кількості мавп-монстрів.
Хоча загін складався з еліти, у них не було шансів проти такого жахливого формування. Вони були такими ж маленькими, як маленький пліт перед гігантською хвилею.
Їхні ноги тремтіли, коли вони негайно кинулися навтьоки, рятуючи своє життя.
Як і очікувалося від еліти, вони змогли швидко і організовано відступити. Ай Цзяньту незабаром вивів солдатів за межі шахт, але Білоголові Мавпи-Монстри переслідували їх далі, ніж вони думали. Вони майже дісталися до армійського табору, де дислокувалася армія генерала Мотта.
Коли генерал Мотт і його армія побачили, як мавпи-монстри мчать на їхній табір, наче зсув, вони рішуче покинули свою техніку, намети, обладнання та припаси й почали тікати, рятуючи своє життя. Хоробрі перуанські солдати ніколи не почувалися такими приниженими!
На щастя, мавпи-монстри не переслідували їх невідступно. Інакше істоти наздогнали б їх — це було лише питанням часу.
— Ви... про що ви, ідіоти, думали?! — обличчя генерала Мотта зблідло від переляку. Було досить рідкісним видовищем побачити такого темношкірого чоловіка з блідим обличчям.
— Це краще, ніж нічого не робити, як ви і ваша армія! — відрізав Ай Цзяньту.
Ай Цзяньту був неймовірно розлючений. Якби генерал Мотт був китайським солдатом, Ай Цзяньту негайно засудив би його до смертної кари. Цей чоловік був нічим іншим, як декорацією, оскільки все, що він міг робити, це стояти з похмурим виразом обличчя. Його армія іржавіла, поки він зручно сидів на своїй високій посаді. Якби ж тільки марність була злочином!..
— То ти кажеш, що те, що ти зробив, допоможе? Як безглуздо! — глузував генерал Мотт.
— Такий нікчемний генерал, як ти, ніколи не зможе вирішити цю ситуацію! — виплюнув Ай Цзяньту.
— То ти залишаєш це в руках тих двох ідіотів? Ти справді думаєш, що вони зможуть вирішити проблему? Наш військовий стратег прибуде в другій половині дня; припини створювати проблеми до його приїзду! — прошипів генерал Мотт.
— Тоді давай поб'ємося об заклад. Якщо ми зможемо вирішити ситуацію, половина акцій Шахт Аріель належатиме Китаю. Якщо твої люди зможуть вирішити ситуацію, мої солдати продовжать забезпечувати вам захист безкоштовно, — кинув йому виклик Ай Цзяньту.
Генерал Мотт знав, що молодий маг перед ним мав сильні військові зв'язки. Він явно не жартував.
Генерал Мотт дійсно володів найбільшою часткою Шахт Аріель. Навіть після звільнення з посади він все ще контролював шахти!
Він мусив визнати, що захист, який надавали китайські найманці, був надзвичайно важливим для шахт. Важливішим, ніж його шахтарі та техніки. Без їхнього захисту шахти мали б багато проблем. Мотт, очевидно, не хотів закривати свою золоту гору...
Власне кажучи, їхній контракт мав скоро закінчитися, а тепер молодий чоловік пообіцяв надати захист безкоштовно. Це заощадило б йому величезні витрати, оскільки зарплата магів була досить високою!
— Генерале, я думаю, що ставка на нашу користь. Ці двоє молодих магів ніколи не зможуть прорватися через оточення мавп-монстрів, але нам точно будуть потрібні люди для захисту наших шахт, коли ситуація вирішиться... Я вже перевірила біографію цього чоловіка, він дійсно має повноваження приймати такі рішення, — прошепотіла його радниця Сієлі.
Генерал Мотт миттєво зважив шанси. Він уже втратив посаду, шахти були останнім, на що він міг покластися. Без військової посади йому було б важко захистити свої шахти. Пропозиція надати його шахтам захист безкоштовно, навіть на кілька років, була для нього дуже привабливою!
— Гаразд, домовилися! Якщо ви зможете вирішити ситуацію, я віддам вам половину акцій, — погодився генерал Мотт, кивнувши після ретельного обмірковування.
— Лао Ай, не будь таким імпульсивним! Цим солдатам, які скоро можуть повернутися в нашу країну, доведеться залишитися тут ще на кілька років, — швидко порадила Нань Юй, оскільки вважала, що Ай Цзяньту діє занадто безрозсудно.
— Все гаразд, це моє рішення. Я компенсую їм це. Вони можуть вибрати: залишитися чи повернутися, я заміню їх іншими солдатами, — відповів Ай Цзяньту.
Якщо Ай Цзяньту програє парі, він компенсує армії збитки. Якщо це не спрацює, він просто найме магів, щоб заповнити місця. У будь-якому разі, він був дуже злий на генерала Мотта і збирався боротися з ним до кінця!
— Але хіба ти не занадто впевнений у Мо Фані та Чжао Ман'яні? — сказала Нань Юй.
Нань Юй не розуміла; чому Ай Цзяньту вірив, що ці двоє впораються? Правда була просто перед їхніми очима. Вони не могли увійти в шахти з такою кількістю мавп-монстрів, що оточували це місце. Це було неможливо, навіть якби Маленька Полум'яна Белль могла знову перетворитися на Богиню Полум'яну Белль! Кількість мавп-монстрів була більшою, ніж кількість дивних птахів, з якими вони билися!
Гірська стежка продовжувалася вздовж схилу гори. Звивистий шлях вів до улоговини між двома горами.
Обидва боки гірської стежки кишіли мавпами-монстрами. Здавалося, що гора ось-ось обвалиться під їхньою величезною вагою.
Чжао Ман'янь озирнувся навколо. Його ноги почали тремтіти, коли він побачив м'язистих мавп-монстрів, розкиданих, як чорне каміння, і люті погляди в їхніх очах.
-Охрініти, хоча відволікаючий маневр спереду привабив багато Білоголових Мавп-Монстрів, кількість мавп-монстрів позаду гори, здавалося, зовсім не зменшилася!-
— Мо Фаню, швидше попроси Маленьку Полум'яну Белль перетворитися, вони йдуть, — сказав Чжао Ман'янь, скрегочучи зубами.
— Маленька Полум'яна Белль відпочиває, вона не може битися зараз, — спокійно відповів Мо Фань.
— Тоді швидше перетворюйся сам. Я знаю, що ти робиш це тому, що не хочеш, щоб інші бачили... — сказав Чжао Ман'янь.
— Чому я маю перетворюватися? — запитав Мо Фань, збентежено дивлячись на Чжао Ман'яня.
Чжао Ман'яню хотілося плакати.
-Мій предок, що ти задумав? Як ти збираєшся розчистити шлях з такою кількістю мавп-монстрів навколо? Ти думаєш, що ти Маг Забороненого Прокляття?-
— Просто зосередься на моєму захисті! — серйозно сказав Мо Фань.
Чжао Ман'янь уже наклав свої захисні закляття. Кам'яний Бар'єр, Водяний Бар'єр, Світловий Захист, Падаючі Промені, плюс його магічний щит, магічна броня та магічні крила, щоб він міг утекти, рятуючи своє життя, у разі потреби...
Мо Фань дивився прямо перед собою, намагаючись знайти мавп-монстрів із золотим хутром на хвості, які були ключем до вирішення небезпеки, що наближалася.
— Гм, думаєш, зможеш сховатися від моїх очей? — Мо Фань усміхнувся. Його погляд був прикутий до конкретної Білоголової Мавпи-Монстра, яка поводилася боязко.
— Телекінез: Ілюзорні Кігті! Іди сюди, ти, мале лайно!
Мо Фань пішов прямо на мавпу-монстра із золотим хутром на хвості. Він підкинув особливу істоту в повітря.
Очі Мо Фаня випромінювали фіолетовий спалах. Товста блискавка вдарила прямо з чистого неба і точно влучила в мавпу-монстра із золотим хутром на хвості.
Мавпа-монстр розпалася в повітрі, краплі крові посипалися вниз.
Жмут золотого хутра з хвоста впав з неба, і як тільки він торкнувся землі, люті мавпи-монстри, що мчали з гори, перетворилися на дим, що розсіюється, в одну мить!
Щонайменше двісті мавп-монстрів зникли. Секунду тому вони владно топтали все, що траплялося їм на шляху, а наступної секунди всі перетворилися на дим, що розвіюється.
— Охрініти! — Чжао Ман'янь був настільки шокований, що ледь не зламав зуби, занадто сильно їх стиснувши.
-Невже Мо Фань серйозно перетворився на Мага Забороненого Прокляття? Як він знищив понад двісті демонічних істот однією блискавкою?-
— За мною, будь напоготові! — Мо Фань ступив уперед. Його очі продовжували шукати серед мавп-монстрів.
Мо Фаню потрібен був захист, оскільки він хвилювався, що мавпи-монстри оточать його, перш ніж він зможе знайти мавпу-монстра з золотистим хутром.
З допомогою Чжао Ман'яня, мага-черепахи, він міг протриматися довго, попри оточення мавп-монстрів, — достатньо часу, щоб знайти мавп-монстрів із золотим хутром на хвості й ефективніше вбивати їх!
— Куди це ти тікаєш? Гігантський Тіньовий Шип, вогонь!
Мо Фань кинув Гігантський Тіньовий Шип уперед. Мавпи-монстри, що скупчилися разом, не завадили Гігантському Тіньовому Шипу Мо Фаня влучити в мавпу-монстра із золотим хутром на хвості.
— Просторовий Ритм: Стиснення!
Ромб заблокував область, захопивши кілька ілюзорних мавп-монстрів поблизу. Коли істоту розтрощило на шматки, сотні мавп-монстрів миттєво зникли, значно зменшивши розмір армії мавп-монстрів.
Однак за межами Валу Чжао Ман'яня все ще залишалося багато істот. Було очевидно, що ці ілюзорні істоти не були викликані тією ж мавпою-монстром з символом.
— Знайшов тебе! — Мо Фань побачив іншу ціль. Він стиснув кулак і вбив мавпу-монстра із золотим хутром на хвості, що ховалася за каменем досить далеко!
Істоти-носії символів зазвичай захищали себе, щоб не померти раніше за ілюзорних істот. Однак вони мали залишатися на певній відстані, оскільки ілюзорні істоти могли перебувати лише поблизу свого джерела.
Часом Мо Фаню не потрібно було визначати точне місцезнаходження мавп-монстрів з символами. Він просто кидав потужне закляття в істот після поверхового погляду, знищуючи як істоту-носія символу, так і її дзеркальні відображення.
Правда полягала в тому, що команда справді вбила деяких істот-носіїв символів несвідомо, коли билася з дивними птахами Наски. Однак ситуація була настільки хаотичною, що ніхто з них цього не помітив.
Коли тисячі або навіть десять тисяч істот заповнювали небо, важко було помітити, як кілька сотень істот раптово зникають...
Мо Фань не дав мавпам-монстрам жодного шансу викликати підкріплення. Він негайно вбивав істот-носіїв символів серед них, щойно вони опинялися в радіусі дії. У результаті стало кричуще очевидним, що багато мавп-монстрів зникали без причини.
Через кілька раундів Чжао Ман'янь нарешті помітив це!
— Що... що відбувається? Чому мавпи-монстри зникають самі по собі? Мені це ввижається? — здивовано запитав Чжао Ман'янь.
— Тобі не ввижається. Пильнуй теж. Ті, що із золотим хутром на хвості, — це істоти-носії символів. Їхнє вбивство позбавить і від дзеркальних відображень, які вони викликали! — пояснив Мо Фань.