— Небесне Вогняне Поховання!
Мо Фань тримав у руках два згустки полум'я, що розросталися, і жбурнув їх у Панування Темряви.
Вогняні хмари нависли над Пануванням Темряви, і люте полум'я почало литися з хмар. Щільні вогняні кулі падали на землю, вкриваючи все полум'яним килимом, який згодом перетворився на пекуче море вогню.
Море полум'я на землі, вогняний дощ у повітрі та вогняні хмари в небі. Три шари вогню повністю заблокували знерухомлених птахів.
Це було так, ніби дивні птахи потрапили у гігантську піч. Їхнє прекрасне пір'я перетворилося на попіл. Їхні тіла були сильно обпалені...
Небесне Вогняне Поховання було закляттям з великим радіусом дії та тривалою дією. Хоча дивні птахи не були істотами низького рівня, смерть була для них єдиним виходом, щойно вони потрапили в пастку поєднання Панування Темряви та Формації Гігантських Тіньових Шипів. Полум'я повільно перетворювало їх усіх на попіл!
— Було чудово вбити стількох одним махом! Час Маленькому Кулону-Вугору насолодитися великою трапезою... — Мо Фань дивився на дивних птахів, що гинули всередині формації темряви та вогню. Він не міг не гадати, скільки Обривків Душі він збере.
Можливо, цього вистачить, щоб посилити Зірки Елементу Простору!
— Дивно, чому Маленький Кулон-Вугор не поглинає Обривки Душі?
Мо Фань раптом зрозумів щось дивне.
Зазвичай Маленький Кулон-Вугор автоматично поглинав Обривки Душі істот, яких він убивав. Мо Фань також бачив, як зелені та блакитні душі, наче світлячки, влітали в кулон на його грудях...
Однак цього разу нічого такого не відбувалося!
— Чому це відбувається? — Мо Фань уперше зіткнувся з чимось подібним. — Тільки не кажіть мені, що ці тварюки не мають душ? Це не має жодного сенсу. Навіть нежить повинна мати душу, просто щоб рухатися. Якщо ці дивні птахи не мають душі, що тримає їх живими?
Мо Фань спочатку думав, що отримає великий урожай, але якимось чином залишився з порожніми руками. Реакція Маленького Кулона-Вугора натякала йому, що ці істоти не мають душі...
Мо Фань глибоко замислився. Він одразу згадав інцидент, що стався з ним у літаку.
Повітряні маршрути, якими літали пасажирські літаки, зазвичай захищали бар'єри, створені могутніми магами. Бар'єри відганяли демонічних істот, і якщо якась демонічна істота проривалася крізь бар'єр, це також попереджало відповідальну сторону. Вони відправляли Повітряних Магів Простору розібратися з демонічними істотами. Це було схоже на шосе. Навіть у дикій природі демонічні істоти рідко заходили на шосе.
Повітряні маршрути були неймовірно безпечними. Він ніколи не чув про якісь трагічні аварії, але нещодавно дивний птах, набагато більший за тих, що він бачив перед собою, перехопив літак. Мо Фань не розумів, як дивний птах пробрався через бар'єр, не потривоживши магів?
А тепер Мо Фань знайшов відповідь. Ці дивні птахи не мали душі!
Істота без душі означала, що вони навіть не нежить. Бар'єри могли виявляти лише живих істот. У результаті штаб абсолютно не знав про дивного птаха, який тривалий час переслідував літак...
— Чорт забирай, що це, в біса, за штуки?!
Мо Фань відчув головний біль. Птахи виглядали як звичайні демонічні істоти, але чомусь не мали душі. Якщо вони не мали душі, чому вони наполягали на нападі на команду? Речі без душі були просто ляльками, і якщо залишити осторонь здатність рухатися, ляльки зазвичай не мали цілей, не мали поняття про атаку чи захист, вони не могли думати чи плакати...
— Що це? — Мо Фань пройшовся по формації, вкритій обгорілими трупами дивних птахів, і з подивом виявив яскравий гребінь.
Понад сотню дивних птахів було спалено на попіл Небесним Вогняним Похованням, але шматочок його гребеня все ще зберігав свій яскравий колір після того, як так довго горів у вогні.
— Хтось із вас бачив це раніше? — Мо Фань показав яскравий гребінь Чжао Ман'яню та Цзян Шаосюй.
— Здається, так, але я не зовсім впевнена, — відповіла Цзян Шаосюй.
— Ті дивні птахи знову наближаються... — Чжао Ман'яню було байдуже до барвистого гребеня.
Мо Фань попросив Цзян Шаосюй повторити той самий метод, оскільки це дозволяло набагато швидше позбуватися птахів. Про їхню відсутність душі він потурбується пізніше.
Цзян Шаосюй вивільнила Духовну хвилю, поки Мо Фань готувався застосувати Панування Темряви, щоб знову підсмажити птахів у печі темряви та вогню. Але цього разу це не спрацювало!
Птахи не тільки не розлютилися від Психічного закляття Цзян Шаосюй, вони фактично уникли закляття Мо Фаня, коли помітили потужну присутність Елементу Тіні...
— Охрініти, ці птахи що, порозумнішали? — вигукнув Чжао Ман'янь.
Видимість у штормі була надзвичайно низькою. Неможливо, щоб нова партія дивних птахів бачила, як загинули їхні товариші, але вони поводилися так, ніби чітко знали, наскільки смертоносними були їхні закляття. Вони кружляли в повітрі над Мо Фанем, Цзян Шаосюй та Чжао Ман'янем, ніби чекаючи на підкріплення!
— Вони розумні... ні, ні, справа не лише в їхньому інтелекті! — сказав Мо Фань.
Попередня партія дивних птахів була повністю винищена всередині Панування Темряви. Навіть звук не міг покинути формацію, тож як нова партія дивних птахів дізналася, що це була пастка і що їм потрібно більше товаришів, щоб подолати це?
— Відступаємо, відступаємо, з цими птахами щось не так! — Мо Фань негайно сказав Чжао Ман'яню та Цзян Шаосюй, помітивши, що кількість птахів у повітрі стрімко зростає.
Птахи над ними майже перетворилися на гігантське торнадо. Панування Темряви Мо Фаня не змогло б утримати таку величезну кількість дивних птахів. Краще було поки що відступити.
Команда продовжувала рухатися до центру шторму. Вітер був настільки сильним, що міг розірвати на шматки рядових істот. Їхній команді Просунутих магів довелося накласти захисне закляття на кожного, щоб просто просунутися глибше.
— Схоже, птахи перестали нас переслідувати, — сказала Нань Юй, прислухаючись до шуму позаду.
— Вони теж знали, як тимчасово відступити! — сказав Мо Фань.
Птахи були лише купою ляльок. Зазвичай вони бездумно летіли б у шторм, як метелики на вогонь, якби виконували чийсь наказ, але вони припинили переслідування...
— Вони чекають на нас там, бо ми не можемо залишатися в штормі занадто довго? Вітер постійно виснажує нашу енергію. Якщо повз нас пролетить блискавка, нам, можливо, навіть доведеться використати наше захисне спорядження, — зауважив Цзян Юй.
Інші теж не знали, що робити. Вони могли лише ховатися всередині шторму і намагатися придумати план. Залишатися всередині шторму не було довготривалим рішенням. Ніхто не знав, наскільки стабільними були шторм і блискавка. Якби вони якимось чином раптово посилилися, хіба це не затягнуло б усю команду до центру?
— Ти серйозно кажеш це зараз? Якби ти не привів команду блукати в тому місці, за нами б не ганялися ці дивні птахи! — сказав Цзу Цзімін, вказуючи на Цзян Юя.
— Цзян Юй, ти несеш повну відповідальність за це! — Лі Кайфен і Му Тін'їн теж почали скаржитися.
Цзян Юй замовк.
Мо Фань підвівся і почав ходити туди-сюди, бачачи, що члени команди сваряться між собою замість того, щоб спробувати придумати план.
— Припини вештатися, ти тільки накличеш на нас більше проблем! — роздратовано гаркнув Цзу Цзімін.
— Мене справді дратує твій голос. Можеш заткнути свій пташиний дзьоб? Крім того, ці ноги мої, я можу йти куди завгодно. Яке взагалі твоє пташине діло? — думки Мо Фаня були повністю зайняті птахами, і навіть його лайка була сповнена ними. Зрештою, він був у найгіршому настрої. Його втягнули в цей безлад нізвідки, хоча саме команда розворушила вулик, не кажучи вже про те, що вони навіть не спромоглися попередити його!
Цзу Цзімін згадав, як Мо Фань позбувся Лу Їліня. Попри лють, він не наважився сперечатися далі.
Побачивши, що Цзу Цзімін замовк, Мо Фань рушив у напрямку, куди вказувало світло Сфери Есенції...
Оскільки він уже зайшов так далеко, він не хотів повертатися з порожніми руками, чи не так?
Чжао Ман'янь і Цзян Юй пішли за Мо Фанем, хвилюючись за нього. У штормі краще було наглядати один за одним. Цзян Шаосюй, здавалося, втомилася бачити похмурі обличчя Цзу Цзіміна та інших, і вирішила піти за Мо Фанем після недовгих вагань.
Ай Цзяньту знав, що всі були в поганому настрої після того, як потрапили в пастку шторму. Його не надто хвилювало, що команда розділилася. Він просто попросив відносно надійнішу Нань Юй піти за групою:
— Ми будемо чекати тут. Тримайте нас у курсі!
Четверо членів команди пішли за Мо Фанем, коли він почав просуватися глибше в шторм. Вітер був настільки сильним, що міг завдати шкоди істотам рівня Воїна.
Блискавки над ними миготіли ще швидше. Часом блискавка вдаряла просто перед їхніми ногами, викликаючи мороз по шкірі.
— Скажи, ми все ще йдемо глибше? — тихо запитав Цзян Юй.
— Чому б і ні, це краще, ніж залишатися там і кричати одне на одного! — відповіла Цзян Шаосюй.
Хоча вони були в одній команді, між ними не було великої злагодженості. Якби не приголомшлива сила і репутація Ай Цзяньту, команда вже билася б один з одним. Вони розпалися б ще до того, як дісталися Венеції.
— Попереду блискавки занадто часті, — сказав Цзян Юй.
Коли вони заглибилися, кількість блискавок почала зростати. Темно-жовті блискавки швидко миготіли, розриваючи вітер і утворюючи сітку навколо місця, тиснучи на групу людей, що наближалася до неї.
— Нань Юй, ти відчуваєш, що ця жовта блискавка чимось знайома? — Мо Фань обернувся і подивився на Нань Юй.
Почувши його слова, Нань Юй раптом щось згадала.
— Це Магічний Бар'єр! — вигукнула вона.
Більшість блискавок від магічних бар'єрів були жовтими, і вони бачили подібні блискавки раніше. Це було біля Подвійних Вартових Веж у Японії.
— Ця блискавка... не природна, а штучний магічний бар'єр? — здивовано запитала Цзян Шаосюй.
— Хіба вам не цікаво, що всередині магічного бар'єра? — Мо Фань обернувся і подивився на групу з широкою посмішкою.
Якщо хтось створив формацію як магічний бар'єр у штормі, хіба це не означає, що хтось намагався приховати таємницю в центрі шторму? Навіщо комусь заходити так далеко, щоб ховати її в жахливому штормі?