Він мав на увазі, що не можна просто так піти і не думати про работорговців. Заради того, щоб їх привести, він сьогодні стільки натерпівся!
Пан Чжао почув це, спохватився і плескнув себе по лобі:
— О так, мало не забув. Дякую, що нагадали.
Він з гуркотом поставив чашку, миттєво нахмурився, схопив мітлку з пір'я для прибирання пилу, що стискувала зі великої вази з квітами, і почав хлестати сина:
- Мало не забув тебе навчити! Ах ты паршивец! Знову вивів молодшу сестру на вулицю! Ти посмів привести її в таке небезпечне місце! Якщо з твоєю молодшою сестрою щось станеться, я тобі ноги переломаю!
Чжао Дуаньцзе не очікував такого повороту. Отримавши кілька ударів, він почав носитися по залі і кричати:
— Я не про це говорив! Я питав, що робити з цими двома рабовласниками!
Пан Чжао гнався за ним з метилкою і кричав:
- У тебе взагалі сумління є? Чому ти наказав молодшу сестру дивитися на цих мерзотників? А якби ти її налякав?
Чжао Дуаньцзе вміг забув про захист і з гордістю заявив:
- Зовсім ні! Сестра дуже покірлива і до того ж смілива. Вона ні краплі не злякалася!
Пан Чжао зревів:
— Чого ти радієш, бовдур?
Пані Чжао весь цей час холодно спостерігала за тим, як б'ють сина. Вона була суворою матір’ю, зовсім не подібної до тих, хто потурав дітям, яких Шуй Інь бачила раніше. Коли пан Чжао досить вимучився, вона подала чоловікові знак поглядом. Шуй Інь також вчасно виявилаестринську любов і заклонила старшого брата собою.
Боячись випадково вдарити дочку, пан Чжао миттєво віддер голову і, важко дихаючи, сказав:
Я залишу цю справу заради твоєї молодшої сестри. Але якщо ти ще раз зв'яжешся з цими підозрілими типами, і я про це дізнаюся - знову тебе витримую.
Чжао Дуаньцзе вже не слухав його. Він був зворушений до глибини душі тим, що сестра встала між ним і батьком. Значить, вона його все-таки шкодує! Після цієї жертви сестра, здається, знову почала любити свого брата так само сильно, як колись!
Зрештою, хоч ноги йому і не зламали, батько наставив на його руках, спині та ногах із десяток синців. При найменшому дотикі всі боліли. Але цей молодий пан не був нікчемою. Він продовжував стрибати як ніколи і навіть намагався зберегти образ відважного чоловіка перед молодшою сестрою. Він плескав себе по грудях і хвалився:
— Ерунда, це як комар укусив. Ні краплі не боляче.
Перед паном Чжао він поводився зовсім по - іншому — цілком протилежне. Там він пірнав і скаржився, хапався за поясницю та прихмушував. Пан Чжао, дивлячись на його страждання, вже навіть починав підозрювати, що метилка, якою він його відходив, була зроблена з заліза.
Акторські здібності Чжао Дуаньцзе були поки що не дуже. Шуй Інь запитала його потихеньку, чи ходив він знову до пана Шена. Хлопець зробив вигляд, що нічого не сталося, і сказав: « Ні». Шуй Інь відразу зрозуміла, що він бреше.
Вона нічого не сказала, а просто мовчки втупилася на нього.
Чжао Дуаньцзе заіржав. Він почав терти підошви об землю, відводити погляд і врешті здався. Він написав їй:
« Я вже зустрічався з паном Шеном. Хоча батько заборонив мені спілкуватися з ним, він допоміг мені. Я повинен був хоча б запросити його на обід у подяку.".
Він не був закінченим дурнем. Після того як батьки вбили йому у голову свої настанови, він не повірив до кінця, що пан Шен — погана людина.
« Він питав мене, що сталося з тими двома работорговцями.
Тут Чжао Дуаньцзе знову помаранчел. Ці двоє работорговців, яких вони привезли в дім Чжао, досі були живими — їх просто тримали замкненими.
Пан і пані Чжао, здавалося, в той день ніяк не відреагували на цю історію. Але саме їхній спокій говорив про те, що вони відчувають до рабовласників ненависть і не збираються їх відпускати.
Вони тримали їх у тісній чорній кашорі, не давали їсти й пити. Крім того, вони мали зв’язки з руки й ноги, які незабаром почнуть не мати і відмирати. Лише за кілька днів люди стануть жалюгідними.
У той час у місті все ще існувала влада, але вона була порожньою формальністю. Такі заможні сім'ї, як Чжао, в подібних випадках не зверталися до управи, а розбиралися самі по-тихо. Проте родина Чжао була чесними купцями, вони кілька поколінь славилися добрими вчинками, завжди ставилися до людей по-доброму і ніколи не застосовували самосуд та не вбивали. Чжао Дуаньцзе вважав, що його батьки протримають цих двох у затоці аж до смерті, але вбивати не будуть.
« Вони зробили стільки зла, через них ти не можеш говорити- Він обурився на Чжао Дуаньцзе. — Я вважаю, що їх не можна залишати живими. Але батьки думають тільки про свою добру репутацію."
Шуй Інь написала йому іншу причину:
« Якщо ми залишимо їх живими, то зможемо знайти позосталого работорговця".
Чжао Дуаньцзе відповів:
- Пан Шен казав, що інші двоє померли. Не зрозуміло, як саме, але вони точно мертві.
Шуй Інь подивилася на нього і написала чотири великих слова:
« Пан Шен обманює тебе».
Чжао Дуаньцзе цопкнув мовою і теж взявся за кисть:
« Чому всі так говорять? Ти ще мала, звідки тобі знати, що добре, а що погано ...."
Шуй Інь швидко поморгала, плачучи, і її очі почали червоніти. Чжао Дуаньцзе, не встиг дописати фразу, побачив, що сестра ось-ось розплачеться, і від страху смикнув рукою. Він закреслив написане і вивів внизу:
« Ти маєш рацію, сестричко. Старший брат обов'язково буде обережнішим, щоб його не обдурили!"
Він гарно говорив, але всі ці "активні визнаю помилку, та нічого не змінюючи у своїй поведінці" - типова риса таких дітей, як він. Не пройшло й декількох днів, як Шуй Інь помітила, що старший брат злегка попиває вино. Вона вивела в нього правду: він знову зустрічався з паном Шеном, і вони навіть пили разом за товариською розмовою.
« Він просто хотів подякувати і запросити мене на обід », — виправдовувався самолюбний юнак. - Я не міг відмовити йому. Не сваритися ж з ним через це!
І знову цей старий лис задурив йому голову.
Шуй Інь подумала: « Може, і справді варто дозволити хлопцю потрапити на гачок? Він міцний, нехай життя його навчить."
https://literna.net/uk/books/115-aktrisa-potraplyaye-v-melodramu-strazhdannya-zaversheno