Вечір по обміну досвіду так і не відбувся, його скасували напередодні.
Багато газет у Пінченському місті великими заголовками висвітлювали події, які відбулися в провінції А. Хтось знайшов себе так званим « останнім імператором» і побажав відновити імператорський двір. Багато письменників і « довірені», які пережили падіння колишньої династії, навіть зібралися переїхати в місто А, щоб присягнути на вірність новому дворику.
На противагу цьому багато прогресивних молодих інтелігентів виступили проти реставрації, вважаючи, що феодальний проект вже впав.
Чи був цей « останній імператор» реальним - невідомо, але багато хто вважав, що за цим маріонетовим режимом стоять іноземні сили, які хочуть використовувати обманний уряд для розчленування території країни і захоплення її ресурсів.
Незабаром спалахнула війна і розгорілася гаряча суперечка. Але для простих людей все це було лише їжею для пересудів за чаєм, а їх по-справжньому хвилювали щоденні клопоти про те, що є важливим.
Десь почалася війна, і навіть якщо вона тебе не торкнулась, хвилювання неминуче, тим більше що провінція А була далеко від Пінчена. Якби вогонь війни розпалився сильніше, він в будь-який момент міг перекинутися і сюди, а так як це була стара столиця, вторгнення війни туди здавалося майже наперед.
Багато родин, схопивши скаб, перебиралися в інші місця і Пінчен раз у раз втратив значну частину життя.
Серед друзів Гао Цзяле хтось переїжджав, дехто від'їхав за кордон, а інші брали участь у демонстраціях протесту - вони були наче зріз певної частини людей цієї давньої епохи.
Навіть у сім’ї Ґео почали розділяти свої погляди. Пан Гао все ще тужив за державною владою, але не вірив у цей дворик.
Старший син не цікавився такими справами, коли жив у дрібних азартних іграх чи розвагах. Другий син, який керував сімейними лавками, турбувався про те, що війна в провінції А порушить торговельні шляхи і завдасть удару сім’ї Гао. І дійсно, в долі Лінь Цзіню, що була відома Шуй Їн, справи сім'ї Гао постраждали, і через цю війну їх спіткало справжнє спустошення.
З родини Гао був найактивнішим і радикальним сином, Ґао Цзяян. Він виступав проти реставрації імператорської влади, проти вторгнення іноземних сил на територію країни, всупереч громадянській війні. На сторінках його ледь тримаючий на плаву газети, багато публікувалися подібні заяви і він виводив студентів на вулиці протестування та організовував різні пропагандистські збори.
Шуй Інь іноді бачила на вулицях натовпи людей, які підносили плакати і транспаранти та скандирові гасла. І чоловіки, і жінки були збуджені та сповнені гніву, вони роздавали листівки, намагаючись заручитися підтримкою.
Сила гніву завжди була заразливою. Люди від природи закладено бажання щось протистояти, і, відчуваючи біль, вони з'являються, готові віддати заради цього життя та все, що у них є.
Візьмімо для прикладу третього молодого пана Гао Цзяляна. В тій історії він був чистим мучеником-ідеалістом. Хоч би якою була його поведінка у стосунках з жінками, коли він прагнув свободи нації і процвітання країни, то відмовився від усього: своєї сім’ї, коханої, батьків, братів, дитини, дружини.
А чи добився він врешті будь-якого результату? Важко сказати. Він не був ані лідером, ні знаменитістю, він залишився лише однією з багатьох струмків у тому великому потоці, який не отримав згадки в історії.
Шуй Інь спостерігала за тим, що відбувалося і ставала свідком всього цього, залишаючись абсолютно чужою людиною.
Настала зима, і в найхолодніший час у Пінчені прийшли новини з провінції А: « останнього імператора» вбили, а марионетичного двору за одну ніч розвалився та розсипався у повний хаос. Під приводом допомоги іноземні війська увійшли в Північну провінцію, де зіткнулися з місцевою армією. На кордоні загинуло кілька сотень людей. Два тижні минали повідомлення про цю подію, і кривавий вітер змішався із лютим зимовим холодом на південь разом з північною в’язгою.
Ця зима видавалася для сім’ї Гао тихою і безрадісною, рідкісна. У ніч вечері з нагоди весни додому через багато місяців відсутності повернувся третій молодий пан Гао Цзяльян. І повернувся він не один, а привів з собою Ань Чжи.
Коли пан Гао та пані побачили Ань Чжі, вони не вирішили залишити її за поріг. Через це становище Шуй Інь стало дуже неловим.
Усі почувалися незручно за неї, тільки вона сама, здавалося, нічого не помічала. За святковим столом два додаткових стільці опинилися навпроти Шуй Інь, і тому всім стало тісно. Гао Цзяле присунув свій стілець ближче до неї і, не звертаючи уваги на свого третього брата, який сидів навпроти, простяг руку, взяв чашу Шуй Інь та навів їй суп.
Зазвичай він був дуже обережним і ніколи не дозволяв собі надто близькості з Шуй Інь, особливо перед батьками, тримати себе в руках, щоб не допровадити третьої нареченії проблем. Але сьогодні, побачивши третього брата, який привів Ань Чжі, і вони сидять разом, щасливі та посміхаються, Гао Цзяле відчув, як його охоплює надзвичайний гнів. Його скарб, що старанно охороняється в серці, інші вважали його нічого не вартим сміттям, і він почувався сильнішим від того, щоб принизити й відкинути його.
Чому ж вона залишається тут як безглузда невістка? Чому він не може з нею одружитися?
Гао Цзяле раптом відчув, що більше не в змозі все це терпіти.
Атмосфера за столом стала дивною. Окрім Гао Цзянь, всі сиділи парами з тією різницею, що Ґео Цес'ян був зі своєю коханою, тоді як його законна дружина жваво спілкувалася з молодшим братом.
Гао Цзярян відчув, що з його четвертим молодшим братом щось не так, і почав поглядати в їх сторону. Ань Чжи не витримала і потягла його за рукав під столом, з посмішкою вимовивши:
— Здається, що Цзяньсю і сестеця Цезіню дуже ладять.
Ці слова повисли в повітрі, зробивши атмосферу ще більш незручною - і через те, як вона назвала Шуй Інь сідницею Цзіньса, і з-за натяку у її словах. Вона почала думати, що її син зблизився з третьою невісткою.
— Цзяле, їж сам, у неї є руки, вона сама поїсть.
Але Гао Цзяле не послухався і знову наклав Шуй Інь повну чашку солодких тан'юаней.
У серці пані виникла тривожна передчуття. Вона поклала палички, але в цей момент пан Гао якраз сказав:
— Ладно, замолчите все! За їжею ще й розмовляють, ніякого порядку!
Після вечері на важке завдання прийшов і сон.
— Батько, старший та другий брат, а також Цзяле і я будемо пильнувати всю ніч, щоб зустріти Новий рік. Нехай Ань Чжі відпочине одну ніч у моєму дворі, гаразд?
Ці слова Ґао Цзень адресував Шуй Інь. Хоч це питання було поставлено у формі запитання, воно не мало жодного змісту — тільки формальне повідомлення.
https://literna.net/uk/books/115-aktrisa-potraplyaye-v-melodramu-strazhdannya-zaversheno