Генрі просто посміхнувся. Він притягнув її до себе, намагаючись в цьому обійми передати той спокій, якого їй зараз так не вистачало.
— Які в тебе плани на майбутнє? — Легко запитала Рейс, піднімаючи на нього погляд.
— Через кілька днів я зобов'язаний повернутися в Землі Свитання. Ви з Асуною залишитеся тут, під захистом Гребта, — відповів Генрі.
— Так скоро? Я їду з тобою, - в її голосі прозвучало упертість, не терпить заперечень.
Він повільно похитав головою, і його погляд став надзвичайно серйозним:
— Виключено. Ситуація занадто мінлива, туман ще не розсіявся. Тут, серед своїх, ви збережете свободу пересування і будете у відносній безпеці. Якщо хмари згущаються, я миттєво повернуся і перешлю вас в План ельфів. У Срібному місяці, однак, правила гри є жорсткішими.
У Землях Свитання міста оплутані сіткою нагляду великих магічних організацій.
Кожен крок там фіксується, кожен подих зважує на ваги чужих інтересів. У разі катастрофи вирватися з цієї клітини буде неймовірно важко, а Генрі розумів, що не зможе щомісяця бути живим щитом для Рейс. Тунхуа — це територія Клана Черч, тут немає всюдисущих очей, але простора.
— Невже загроза настільки велика? — У голосі Рейс прорізалась тривога, цього разу вже не за себе, а за нього.
- Ніхто не скаже напевно, коли проб'є годину. Крім того, не варто скидати з рахунків Клан Тейлора — затаювана злоба нагадує сплячий вулкан. Поки ці погрози приховані у тіні, я буду спокійніше знати, що ви з Асуною поза зоною їх досяжності, — пояснив Генрі.
Його повернення на Землю Свитання зосереджувалося на конкретній прагматичній меті: в найкоротший час захопити позосталі ключі Правил.
Тільки коли Волі Світу визнана і прорив до рангу чарівника третього рівня, він накопичує ґрунт під ногами. У світі, що стоїть на порозі хаосу, лише особисті сили є єдиною конвертованою валютою.
Рейс бачила його рішучість і розуміла логіку моменту. Їхня присутність була б просто перетворена на баласт або ще гірше, у зручний важіль тиску для ворогів Генрі. Вона з великим серцем прийняла його рішення.
— Якщо відчуєте якусь тінь небезпеки, негайно піднесіть молитву. За цим каналом зв'язку я прийду до вас в той же момент, - додав Генрі, закріпляючи угоду.
Рейс кивнула, але тінь сумнівів все ще затьмарювала її обличчя.
— А як же ти?
Це не давало їй спокою. Генрі, коли з ними трапиться біда, стане їхнім рятівником. Але якщо жорно долі загоїть він сам, то чим зможуть допомогти вони в безпеці тилу? Це усвідомлення власного безсилля завдала їй більше шкоди, ніж будь-яка загроза.
Генрі відповів їй безтурботною, майже хлопчиською:
— Знання того, що ви живете у достатку та безпеці і що я можу це забезпечити, є одним з головних стовпів моєї волі.
...
Місяць на Хребті Тунхуа пролетів у незвичному для Генрі спокою. Він насолоджувався товариством Рейс і Асуни, поки тягнулося довге очікування дирижабля. Історія про те, що Земля Свитання і Безплідні землі були бідними, рідко коли над ними працювали рейси, змушуючи мандрівників пристосовуватися до суворого графіку транспортних ліній.
Хоча Жаба мала унікальну здатність швидко пересуватися, Генрі свідомо відмовився від цього шляху.
Різкі, незрозумілі появи в серце одного з мегаполісів Земель Свита неминуче викликали б підозри у магічної митниці.
Крім того, існувала небезпека наткнутися на Призу або інших знайомих у найнепідхідніший момент.
Якби свідком його раптового народження стала Рейс, навіть у ванній кімнаті, це було б жартома. З Призом ці казуси погрожували довгими і небезпечними розпитами.
Літера була піддана і не ставила жодних запитань, але урядовці та маги Земель Свіча — зовсім інша справа.
Будь - яка аномалія вимагала документального підтвердження, інакше шлях один до допиту.
Генрі не хотів ризикувати, розкриваючи козирі Жаби; її секрети коштували занадто дорого. Підозрення у володінні таким потужним артефактом — це ніби смертний вирок.
Він ретельно зважав на ризик і вибрав довгий, але легальний шлях до дирижаблу. Втрата часу компенсувалася чистотою біографії.
Коли термін підійшов, Генрі використав здібності Жаби і перемістився в Долину Чорної Скала — найближчу точку до Академії Августа.
Залишивши притулок, він активував стан Елементового польоту. Його тіло, вкрите магічною енергією, розрізало повітря і попрямувало до Академії. При такому темпі мета мала б здаватися на горизонті вже через кілька годин.
Однак політ тривав недовго. Коли Генрі відступив від Долини, йому було важко подолати величезний мур полум’я. Розтягнувшись на 100 метрів вгору і вширі, вона з’явилася нізвідки, змушуючи повітря здригнутися від спеки.
— Законы Огня...
Генрі загальмував за мить до того, як пастка зачинилася: внутрішні сенсори і чіп зафіксувати аномальне обурення магічного поля заздалегідь. Невдовзі з марваного повітря виділили три фігури. На їхніх однакових формальних мантіях холодно поблювали золото.
— Кллан Тейлор...
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu