Генрі підняв голову, на мить сфокусувавши погляд, і на його губах заграла вежлива усмішка:
- Радий бачити вас, пане Селін. Минуло багато часу.
— Дуже приємно, що ви запам’ятали мене. Зізнатися, що ваш вихід у часі став несповненою втратою для « Ясного світла Лісу» — лагідно зауважив Салін.
Це був один з ключових управителів його колишньої організації - той самий чоловік, який колись намагався всіма силами втримати перспективного мага.
Генрі відповів відверто:
- Період роботи в « Снігові ліси» став для мене безцінним школою. Саме там я заклав основу своїх знань і отримав імпульс для росту. Без цього досвіду, мої теперішні досягнення навряд чи були б можливими. Дякую за підтримку, яку ви надали мені спочатку.
Салін м'яко посміхнувся, і в його голосі задзвонили довірливі нотки:
- Пане Генрі, ви надто скромні. Ми лише підготували ґрунт для обдарованих учнів, але їхня висота залежить виключно від їхньої впертості та таланту. Дивлячись на вас сьогодні, я розумію: ваше рішення покинути « Північне світло лісу » було надзвичайно мудрим. Для мага таке велике перебування в наших стінах стало б лише тісними оками.
Саліна дуже захоплювалась. Ще тоді Генрі намагався переконати його залишитися, і він пройнявся глибокою повагою до молодого чоловіка.
Мало хто відважиться замінити комфортне життя на туманну невідомість.
Салін не затаїв образи за відмову, а лише виконував свій обов’язок. Тепер він відчував глибоку гордість, коли побачив тріумфальне повернення колишнього учня. Успіх Генрі був найкращим свідченням освіти в академії.
Генрі ледь помітно посміхнувся у відповідь. Прийнявши келих з рук слуги, він звичайним, скупим рухом плеснув у нього вина і чокнувся з Саліном. Сусід осушував свій кубок одним ковтком, після чого подався трохи вперед:
— Пане Генрі, не думайте про зухвалість, але чи бажаєте ви прийняти статус запрошеного професора в « Північному Лесі»? Ніяких суворих зобов'язань: якщо у вас з"явиться імпульс прочитати курс лекцій, достатньо простого сповіщення, і ми підлаштуємо всі графіки.
Генрі на мить задумався, аналізуючи вигоди такої угоди.
— Я не проти такої пропозиції, — повільно вимовив він, - але найближчим часом надійде на мою присутність в аудиторіях. Є справи, які вимагають мого негайного втручання.
— Це не проблема. Пам'ятайте, що двері нашої академії завжди відкриті для вас, Салін розплився у доситьій посмішках.
Вони обмінювалися магічними талісманами зв’язку, і Салін тактовно пішов. Його місце відразу ж намагалися зайняти представники інших впливових фракцій. Генрі не виявляв зарозумілості; він приділяв увагу кожному, відділяючись лаконічними, але ввічливими фразами, щоб закріпити візуальний контакт.
На прийомі Клана Черч не можна було виявляти зневагу до гостей, щоб не множити ворогів на порожньому місці через пусту гордість.
---
Місяць після банку пролетів у догляді. Генрі разом з Асуною, Шатією та Рейс здійснив інспекційну подорож по відрогу Хребту Тунхуа.
« У майбутньому ваш дім буде тут », — сказав він, озираючись на нові володіння. — Відправте людей в долину Чорної Скелі, нехай перевезуть всі необхідні речі.
— А як же ти? — Асуна підійшла ближче і міцно стиснула його долоню. У її пошматованій думці, вона стрималася і не хотіла відпускати його в порожнечу.
- Мені потрібно піти. Є зобов'язання, які я повинен довести до кінця. Чекайте мого повернення і не марнуйте час.
Генрі окинув очі фамільярні помети Черчі. Нещодавно тут закінчили монтаж охоронної форми третього рівня, замінивши застарілий контур. Фінансові наливання і необхідні зв’язки дозволили перетворити маєток у справжню фортецю. Тепер, коли безпека тила була забезпечена Генрі міг дозволити собі зосередитися на зовнішніх завданнях.
— Я хочу поїхати з тобою, — після недовгого мовчання дала голос Рейс.
— Виключено, — відрізав Генрі, і в його тоні прорізалися холодні, розсудкові нотки. - Цього разу ситуація принципова. На двадцять сьому базу ми прибули в період затишя, коли ризики були прораховані. Сьогодні ж у Плані Ельфів є рівняння з багатьма невідомими. Я сам маю максимальну мобільність і можу швидко реагувати на будь - яку загрозу. Ваше завдання - залишатися тут і присвятити весь час духовним практикам.
Він переклав погляд на інших дівчат, змусивши їх випростатися під вагою його авторитету.
— Навчіться, практикуйтесь, нарощуйте особисту силу. У цьому світі тільки вона є єдиною непорушною основою.
Місія в Плані Ельфів носила перш за все розвідувальний характер. Генрі мусив з’ясувати причини, через які експедиційний загін мав готувати евакуацію. Від цих даних залежала вся його подальша стратегія. В умовах майбутнього хаосу Рейс стала б лише тягарем, не здатною надати істотної підтримки в бою.
Шатія, до цього лишилася мовчазною і зосередженою нахмурилась.
— Візьми мене.
— Ты?.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu