— Поняла. Весь цей час ми будемо втрьох залишатися у готелі "Роза". Поки сестри тут, можеш не хвилюватися.
— Дякую вам, - кивнув Генрі.
Напрямок трьох чарівників другого рівня для його охорони був спонуканий не особистим авторитетом Генрі, а статусом світового Скіпетра. Ця реліквія уособлювала право контролю над Планом X-617. Хоча результати цієї події було визначено під час операції « Колібель», не можна було виявляти недбалість.
Кімнати сестер Тапея розміщувалися в безпосередній близькості від його власних, і їх присутність тут розтягнулося на найближчі три місяці. З їхнього прибуттям готелю « Роза» зачинилася для нових постояльців, фактично пристановивши свою звичайну роботу.
Тепер Генрі міг не турбуватися про власну безпеку — єдина реальна загроза, яка могла походити лише від мага третього рівня, але ймовірність такого втручання була незначною. Особистості такого рангу було спрямовано на зовсім інший порядок.
Генрі поринув у звичайний ритм медитації, духовні практики і рідкісні розмови з сістрами Тапея, які він знаходив цілком приємним розвагом.
...
Через п’ять днів службовець готелю доніс, що до Генрі відвідувачі. Здивований тим, що хтось вирішив слідувати протоколу візиту, він вирішив спуститися в головний зал.
Три сестри Тапія постійно йшли за ним, тримаючись трохи позаду, наче особисті охоронці. Коли Генрі побачив чоловіка, який чекав на нього, то мимовільно підняв брову: у кріслі сидів батько Меделя, Рейс.
— У тебе є справа до мене? — Питал Генри.
Його зухвалий тон змусив Рейса спотикнутися, але той стримався - кону стояло надто багато.
- Я тут як повноправний представник клану Тейлор. У тебе ж зберігається Світовий Скіпетр, чи не так?
- Є таке. І що з того? — Генрі холодно відповів.
Ти повинен передати його мені для того, щоб він був у повній безпеці.
— А ти вважаєш себе гідним?
— Ты!. — Рейс схопився, не контролюючи люті.
Генрі був глибоко стурбований тим, що він спричиняє конфлікт: їхня ворожнеча тривала надто довго, щоб здаватися ввічливою. Світовий Скіпетр дістався йому ціною нелегких зусиль, а Рейс вимагав віддати його на щілину пальців — таку логіку для мага неприйнятною.
Рейс з силою скрегочу зубами, видав себе:
- Ти ще зрозумієш... « Зробивши кілька глибоких вдихів, він узяв себе в руки і продовжив спокійніше: постарайся зрозуміти, що Серандір належить світові, а не тобі особисто. Твої сили надто обмежені, щоб гарантувати його безпеку. Передавши реліквію клану Тейлор, ти з'їси відповідний рівень контролю.
Клан Тейлор входив у будівництво головних фракцій Серандіра, маючи величезний вплив.
Тепер Генрі остаточно зрозумів їхній намір — присвоїти чужі досягнення.
Світовий скіпетр справді належав Серандіру, але в ньому домінували три фракції.
Генрі підкорявся Пакку, а Пакка — Магу Свитання Міку; реліквія мала бути природною відхідною фракціями Міка.
Рейс намагався вкинутися у цей процес, розраховуючи перехопити здобич.
Клан Тейлор хотів заволодіти артефактом зараз, а з наслідками розбиратися пізніше.
Світ був занадто цінним активом, щоб пропустити таку можливість.
Внутрішні суперечки в Серанді були чимось звичайним, і Тейлори не сумнівалися у своїй здатності залагодити наслідки.
Звісно, Генрі не збирався віддавати скіпетр.
- Боюсь, що реліквії не є вашою турботою.
Рейс дозволив собі посміхнутися.
- Подумай гарненько. Якщо світовий скіпетр зникне, то це буде серйозний злочин. Але не хвилюйся: коли він пропаде, ми будемо його шукати.
Останнє слово він виділив з особливим натиском. Генрі швидко вловив посилку: клан збирався відібрати артефакт, а потім заявити, що він був благополучно « найден". А раз знайшли - назад його вже ніхто не поверне. Загроза була надзвичайно відвертою.
Генрі змінив свій погляд на кільце, яке було просторовим і після короткої паузи сказав:
- Я не проти віддати Світовий Скіпетр, але... Яка буде ціна?
Рейс витріщився на нього з невирішеними підозрами, відмовившись вірити почутому. Він явно не очікував, що справа дійде до торгу.
- Як мені отримати його?
— П’ятсот тисяч магічних каменів, двадцять заклинань другого рівня і магічні зілля та матеріали — чим більше - тим краще, — нехтував Генрі.
Рейс нахмурився, обмірковуючи пропозицію, але в результаті лише холодно посміхнувся:
- Ти намагаєшся знущатися?
У відповідь Генрі прямо вивів Світовий Скіпетр з кільця і поклав його на стіл.
— Зовсім ні. Ось він. Назви прийнятну ціну, і він твій.
Побачивши легендарну реліквію, Рейс відчув приплив азарту, змішаного з упевненістю: артефакт був справжнім. Трохи поміркувавши, він дістав чистий аркуш пергаменту.
- Це Правила Контракту. Запишемо умову, скріпимо печатку і він вступить у законну силу. Жодна сторона не може відступитися, без суворого покарання.
Генрі знав, що контракт спирався на світові правила як на неупередженого свідка.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu