Генрі добре усвідомлював, що такі люди повинні дотримуватися правил гри, хоч би які були їхні справжні цілі. Усмішка не варта того, щоб говорити гарні слова, а лише інструмент для досягнення результату.
Обличчя Меделя просяяло:
— Тоді не будемо зволікати. Бал вже в розпалі, а якщо ми запізнимося, всі гідні пані будуть зайняті.
Генрі кивнув, щільно замкнув двері каюти і попрямував до бального залу, підтримуючи розмову з новим знайомим.
— Пане Генрі, ви не знаєте, - раптом знизив голос Медель, і в його очах промайнула тінь тривоги. — Я прийшов не тільки для світської розмови. Мені потрібна ваша допомога.
— О? Чим такий скромний чарівник, як я, може бути корисним пану Меделю? — Невтомно відгукнувся Генрі.
Медель замрився, відкинувши світську маску:
— Наш клан має намір контролювати світ низького рангу. Якщо я досягну успіху, то мій стан стане міцним і старійшини будуть дивитися на мене іншими очима.
— Скажу прямо, Генрі. Клан сильний і повний талановитих магів. Але саме тому конкуренція за ресурси нашого покоління досягла межі, бо їх завжди не вистачає. Ти виявляєш свою слабкість, і тоді отримаєш лише крихти.
— Операція Колибель для мене вирішальний момент. Тому я пропоную вам угоду: допоможіть мені захопити контроль над світом, і ми розділимо плоди успіху.
Медель був надзвичайно щирим; м’яка усмішка застигла на його обличчі, чекаючи відповіді.
Але тільки - но Генрі послухав його пропозицію, як у глибині душі раптово спалахнув холодний сигнал небезпеки. Зовнішній Медель здавався втіленням доброти і відкритості, а його підкреслено шанобливе ставлення підкупляло, але саме запрошення таїлося смертельною пасткою.
Генрі не міг дозволити собі стати пішаком у боротьбі за владу. Його справжні амбіції були куди масштабнішими, він сам прагнув підкорити цей світ і зійти на трон Володаря.
Угода з Меделем принесла лише короткочасний ріст стосунків та деякі примарні й ефемери.
По суті, аристократ майстерно малював перед ним заманливу картину майбутнього тріумфу.
З огляду на високий статус Меделя, ті, хто бажає розділити з ним цей тріумф, мали успіх. Його становище в суспільстві було найліпшим гарантом успіху навіть для тих людей, які були готові роками чекати обіцяних крихт із барського столу.
Але Генрі ніколи не покладався на туманні посули. Його аналітичний розум говорив, що шлях до справжнього впливу - це дорога самотності, і його власні сили — єдина надійна стратегія.
Шанс стати Володарем Світу був надто цінним, щоб поступитися його комусь іншому.
Крім того, Генрі не вірив у альянси, які будуються на чужому волі. Для такої людини, як Медель, союзник залишався цінним саме до тих пір, поки був корисним, після чого його неминуче відкидали за ненадійністю.
Складність ситуації полягала в тому, що прямо відмова могла викликати лють Меделя. Як прямий нащадок великого клана Тейлор, він мав величезний вплив, і нинішній Генрі, який ще не назбирав достатньої сили, не міг дозволити собі відкритого конфлікту.
Він опинився у пастці капкану, оскільки погоджувався на противну його природу і відмовляти — це смертельно. Навіть тимчасовий компроміс з Генрі був фатальною помилкою, бо він означав би повне перебування у фракцію Меделя. Це не лише « Обладнання Колібель» - зв'язки з такими силами ніколи не були суперечливими угодами.
Очевидно, медель помітив у вищій ешелоні влади всередині клана і дуже потребував надійних кадрів. Список Генрі був дуже блискучим: майстер формцій, кмітливий Лекар і чаклун кристалізації у віці майже 20 років.
Такий рідкісний набір талантів не міг залишитися непоміченим. У епоху кадрів голод отримати такого фахівця було гросмейстерським ходом, і Медель не полінувався з'явитися особисто.
Пісний бал був лише декорацією, справжньою метою якої було перетворення Генрі на покірного слугу.
Генрі на мить занурився у роздуми, ретельно зважуючи кожне слово, і нарешті заговорив, намагаючись уникати остаточних формул.
— Наскільки мені відомо, цей нижчий світ заводить в оману випадкову телепортацію. Боюся, ймовірність того, що ми опинимося в одній точці, дуже мала. Нас буде всього сто вісімдесят чоловік, а простори того світу величезні.
« Телепортація — це справжня випадковість, і на початку ми навряд чи пересінемо її », — лагідно пояснив Медель. — Але коли почнеться вирішальна стадія боротьби за вплив, всі ключові фігури обов’язково стягнуться в один регіон. Саме тоді твоє вміння стане для мене безцінним знаряддям.
Генрі замислився над потилицею і начепив свою усмішку.
« Пане Медель, я переоцінюю свої скромні здібності. Моя єдина мета в цій експедиції - зрозуміти закони всесвіту, що зароджуються у світі. Всесвітня боротьба за владу є занадто складною і небезпечною справою для такого, як я. Я тільки недавно досяг стадії кристалізації і навряд чи зможу бути корисним у таких важливих справах.
Генрі намагався зробити свою відмову максимально м’яким, маскуючи небажання підкорятися уявній слабкості і відсутності амбіції.
Медель лише злегка приглушився і знову посміхнувся.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu