— Чому Тайлі досі не закінчив з тим криком?
Не дочекавшись відповіді, він почав читати заклинання. Кристал завибрював, а по землі, ламаючи стебла лікарських рослин, повзли складні візерунки магічних рун.
Генрі спостерігав за процесом з боку, відчуваючи, як повітря навколо ядра починає буквально тріщати від надміру мани. Дивлячись на дедалі більшу потужність кристала, він відчув підсвідомий сигнал тривоги.
Просте рішення вийти з долини зараз було найлогічнішим, але в такому випадку Клан Черч поніс би несповнені втрати, а сам Генрі втратив би статус і захист.
Крім того, він пам’ятав про велику честь перед учителем Ларрі. Якщо був хоч найменший шанс перешкодити захоплення, його слід було використовувати.
Бой з Тайлі дозволив Генрі чітко відкалібрувати свої поточні можливості. Перемога чарівника фази кристалізації у відкритому протистоянні була майже неможливою, але в нього і не було такого завдання. Сортувати ритуал, виграти час, змусити ворога оборонятися - це була цілком виконуюча місія.
Генрі швидко випив зілля, відчуваючи, як мана слухняно заповнює виснажені канали.
Старець яскраво розплющив очі, відчувши чужу присутність. Помітивши, що́ наближається Генрі, він обірвав наспів і з підозрою запитав:
- Де Тайлі?
— Помер, — коротко кинув Генрі, ніби повідомляв про незначну поломку обладнання.
Старик повільно вийшов за межі руного кола, пильно досліджуючи могутню чорну броню незнайомця.
— Здається, цей ідіот дозволив фатальній облишності, — прохрівав він, не зводячи очей з противника.
Генрі ледве помітно кивнув, скорочуючи дистанцію:
- Можна сказати і так. Однак, незалежно від його помилок, результат нашого зіткнення був передбачений програмно.
Старик холодно, неприємно посміхнувся і без видимих зусиль змив в повітря, зависнувши у кількох метрах над землею.
— Судячи з набору активних заклинань на твоєму доспіхі, ти віддаєш перевагу ближній бій. Можливо, Тайлі просто дозволив тобі підійти надто близько. Типова помилка для його рівня.
Генрі мовчав, аналізуючи висоту польоту цілі. Дистанція справді була його слабким місцем — вся руйнівна сила стилю відкривалася лише безпосередньо. Якщо противник вирішить вести бій на відстані, то перевага буде втрачено.
Раптом Генрі низько присів, акумулюючи енергію в м'язах ніг, і сильно відштовхнувся від землі. Його фігура на мить змазалася, практично зникнувши з поля зору, і в наступну секунду матеріалізувалася прямо за спиною ширяючого мага. Важкий кулак, освітлений спалахом світла, кинувся точно в затилок старого.
Старик зреагував на "Могновий рух" Генрі з жахливою швидкістю.
Незважаючи на те, що хлопець з’явився прямо за його спиною, маг навіть не падав.
Кулак Генрі вже майже торкнувся затилку противника, але той все ще не активував магічний щит, ніби навмисно дозволяючи нищівному удару досягти мети.
Хоча в душі Генрі і шевельнувалось неприємне передчуття, він не міг зупинити набрану іннерцію.
"Хм?"
Раптом фігура старого подерлася димом і зникла, змусивши кулак Генрі марно провалитися в порожнечу. Повітря за спиною здригнувся від потужного викиду мани, і в наступну мить масивний крижаної шип, матеріалізований з нізвідки, штовхнувся йому у лопатки. Збитий з ніг страшною силою, Генрі кубарем покотився кам'яним ґрунтом. Біль у спині спалахнув гострим опіком, але внутрішній аналіз підтвердив: пошкодження не є критичними.
Комбінований захист "Абсолютної оборони" і « Темного доспеха" в поєднанні з його загарбаним тілом дозволила погасити основний імпульс. Піднявшись і відрихнувши пил, Генрі хмуро подивився на старого чоловіка, який мерехтить за кілька метрів над землею.
- Простір заклинання? — Коротко кинув він, оцінюючи обстановку.
— Так, — відповіла жінка. — У нього губи старого іскрилися в холодній веселій висміці.
Маг навіть не намагався ухилятися в звичному розумінні слова. Коли Генрі атакував його, він автоматично перетворювався простір навколо старого і не міг втримати вектор удару. Традиційні щити були йому без потреби — вроджене, надзвичайно рідкісне маніпулювання метриком простору робило його недосяжним для прямого впливу.
Для майстра бою це було наче вирок: без фізичного контакту будь - який напад, хоч би якою силою він був, перетворився на порожній трату енергії. Усвідомлюючи марність лобової атаки, Генрі завмер, пильно спостерігаючи за ворогом і не піддаючи сумніву його дії.
"Ляжний дощ".
Старик недбало повів рукою. У його долоні миттєво знизилися колючі частинки морозної енергії, і наступного разу на землю впав хаотичний град крижаних снарядів. Генрі максимально зосередив свою енергію, запускаючи алгоритми прогнозів траєкторій.
Підтримка « Синеви » перетворила його рухи на виверенний танець: кожен крок, кожний нахил корпусу дозволяв йому граційно згинати смертоносні піки. Через кілька секунд земля в радіусі десяти метрів була буквально утикана льодом, але Генрі залишився неушкодженим.
Він дозволив собі ледь помітну посмішку і далі триматися забігу. Цей сердитий, спокійний погляд справив на противника ліпше за будь - яку образу. Очі старого чоловіка погнули гнівом, але за пелена люттю проминуло запорене осяяння.
« Ти просто тягнеш час»
Генрі не підтвердив і не спростував здогадки, продовжуючи мовчазне спостереження. Короткі випади старого не приносили результату, і на полі бою повисла мінлива, напружена тиша. Його план був очевидним: він виснажував ворога і чекав підкріплення.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu