— Надінь їх, — сказав Генрі на чистому ельфійському.
На мить у її очах з’явилася радість, яка відразу ж змінила апатію: багато могутніх чарівників володіли мовами інших рас. Вона обережно підняла бліду ніжку, потрапляючи в туфлю, потім другу. Взуття було справді великим - при кожному кроці п'ять ельфійки вислизали, тому її похідка стала нагадувати шлікання в домашніх тапочках.
Генрі навчився мови ельфійської ще в часи перебування у « Легільському полі ». У бібліотеці другого ярусу зберігалися відповідні фоліанти, і він поглинав ці знання між справою заповнення лінгвістичної бази даних.
— Пошли, — коротко кинув він, переконавшись, що вона може йти, і разом з паном Бреком покинув шостий бокс.
Дівчина-ельф покірно пішла за ними, наче прив'язана. Тривога за невизначене майбутнє змушувала її нервово теріти край своєї істеризованої одягу; вона йшла глибоко занурившись у свої безрадісні думки.
Повернувшись в лавку Клана Черч, Генрі замкнув двері і відтяв шум вулиці. Дівчина застигла біля самого порога, не сміяючись зробити і крок вглиб кімнати, і дивилася на нього з погано прихованим побоюванням.
— Як твоє ім’я? — запитав він.
— Шатия... О... Олд... - Вона неохоче видала, запрягавшись на прізвища, ніби намагаючись залишити її при собі.
Генрі миттєво зачепив цю замок.
- Твоє ім'я має якесь особливе значення?
Шатія ще більше стиснула тканину одягу. Їй явно набридло відкривати правду, але магічний контракт неодолімо тягнув слова з її горла:
— Олд — це ім’я правителів Плана Ельфів. Королівська династія. Я... Я принцеса.
- Королівська кров? — Генрі дозволив собі ледь помітну посмішку.
Тепер дивна таємничість дівчини знайшла сенс. Ельфи королівської лінії вважалися найблагороднішою і наймогутнішою галуззю своєї раси.
В той час як звичайний довгожитель-ельф ледве досягав тисячі років, представники будинку Олд жили не менше трьох тисячів, а їх магічний потенціал постійно ріс разом з віком. Глибока Сінева підтверджує дані зі своїх архівів: сила таких ельфів закладена в самій структурі крові і з часом проходить через природну стадію кристалізації сили.
Очевидно, їй вдавалося приховувати своє походження. На аукціоні її прийняли за звичайну ельфійку, чия ціна злетіла лише завдяки винятковому вигляду. Продай її хтось у Землях Свитання під справжнім ім'ям, вона ніколи б не опинилася в цих диких краях - її купили за будь-які гроші ще на кордоні. Рід Олд вважався найсильнішим у Плані Ельфів, і його кров цінувалась алхіміками та магами на вагу золота.
"Недивно, що чіп зафіксував такий потужний енергетичний фон крові" - подумав Генрі. Він усвідомив, що втратив справжню страву: дійсну цінність Шатії було в десятки разів вище заплаченої суми.
Помітивши, як вона тремтить під його пристойним поглядом, він злегка пом'якшив тон:
— Не бійся. Якщо будеш слухняною і виконавчою, я не стану завдавати тобі шкоди без необхідності.
Незважаючи на запевнення, напруження в плечах Шатії не зникло, а в очах як і раніше плював жах. Генрі тільки скептично хмикнув: було б наївно вважати, що пара слів стабілізує її психіку після всього пережитого. Він витяг із свого кільця комплект чистої мантії чарівника.
— Приведи себе в туалет, а потім одягни це. У мене немає жіночої сукні, — сказав він, кинувши згорнуту тканину на стілець.
Шатія обережно взяла одяг, притискаючи її до грудей як щит, і замерла в нерішучості. Генрі роздратовано засвітив очі.
— Та заспокойся ти, я не збираюся митися разом з тобою або підглядати. Маленькі пампушки мене зовсім не цікавлять.
— Хо... добре, Хо... Господарка відповіла: « У нього були дивні слова, які він просто не мав у витонченій ельфії.
- І ще дещо. Не називай мене господарем, це звучить безглуздо. Будь ласка, звертайся до "пані Генрі" - поправив її маг.
Шатія слухняно схилила голову в глибокому поклоні.
- Слухаюсь, пане Генрі.
— Іди вже, - він махнув рукою, відпускаючи її, і повалився на ліжко, повернувшись до стратегічного планування.
Драконячі кров потрібно було асимілювати в найкоротші терміни, щоб витягнути з неї первинну енергію. Також треба було взяти зразок крові Шатії для аналізу королівської лінії - Глибока Сінева повинна була перевірити її вплив на метаболізм. Залишився питання з Бетсі: її духовна енергія засторогалася. Прийшов час відправити їй магічне зілля, вичекавши « контрольний рік» для завершення фіктивного експерименту.
Передаток варто було організувати через Ларрі, а це був занадто швидкий успіх у розробці склада міг викликати непотрібні підозри. Рік був цілком прийнятним терміном для такого прориву.
Поки Генрі думав, з-за дверей ванної донісся шум льньої води. Шатія старанно затримувала щільну фіранку, хоча ця перешкода була неефективна проти сенсорів глибокої Синеви.
Наповнивши ванну теплою водою, вона повільно роздяглася і, кинувши погляд на своє відображення, раптом зрозуміла сенс покинутого Генрі зауваження.
« Мої зовсім не маленькі... Чому він так сказав?» - мигнула в її голові відчуття легкої діви образи.
Звичайно, в порівнянні з фізично розвиненою Ейлушією Шатія могла здаватися мініатюрним але її форми були гармонійні і естетичні. Але в плані чистої краси вона перевершила будь-яку жінку, яку Генрі зустрічав у цьому світі. Природне вияснення вищих ельфів було недосяжним ідеалом для людських рас.
Незважаючи на обіцянку не підглядати, Генрі все ж активував сканування ванної кімнати. Це була обережність: він повинен був переконатися, що полонниця не спробує зашкодити собі або влаштувати диверсію. Двадцять тисяч магічних каменів були занадто серйозним активом, щоб дозволити їм "утонути" по недосконалу.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu