Щойно він почув про шокуючу зраду Назарана, Буркан запитав: "Майстре, що саме сталося?"
Махакан не був дурнем. Він знав, що за відсутності елітних військ Послідовники Злого бога можуть вдарити по храму Ракана. Тому він попросив Валана охороняти храм.
"З'явився Срака", — сказав Валан.
Меч Диявола, Срака. З ним було найважче впоратися. Зрештою, він був Грандмайстром, тому лише Валан міг протистояти йому в бою один на один.
"Поки я бився з ним, Назаран втік зі священним скарбом".
"Мм". — прикусив губу Буркан.
Зрада Назарана була проблемою. Вони готувалися до ворожого вторгнення, але не усвідомлювали, що мають серед своїх зрадника.
"Чому ця дитина...?" — Махакан не міг повірити.
Назаран був його учнем, тому він знав його найкраще. Зрада просто не була в його натурі!
"Ц-Це неможливо. Брат ніколи б такого не зробив!" — вигукнув другий учень Махакана, Сару. Він відмовлявся приймати те, що Назаран їх зрадив.
"Ніколи не знаєш, що людина може вчинити", — різко сказав Валан.
Срака з'явився, Назаран їх зрадив, і на додачу вони втратили священний скарб. Усе це відбулося чітко, як годинниковий механізм. Це, безперечно, було сплановано.
"Ми просто будемо сидіти тут склавши руки? Ми повинні слідувати за Назараном і..." — почав Буркан.
"У них є жінка, здатна до телепортації. Вона вже забрала його. Вже запізно", — перебив його Валан.
Валан мав на увазі другого учня Злого бога, звабливу Сору. Вона спеціалізувалася на злій магії та ілюзіях Джайли.
Тепер вони розуміли, чому з армією демонів був лише Любачі.
Срака відволік увагу Валана, а Амак змусив Назарана вкрасти священний скарб. Як тільки він виконав свою роботу, Сора телепортувала його геть, а Гаруп відповідав за транспортування їхніх церемоніальних інструментів до їхньої другорядної церкви.
Зрештою, все пішло так, як хотіли Послідовники Злого бога. Вони, мабуть, зараз п'ють, святкуючи свій успіх.
"Що нам робити тепер?" — запитав Буркан.
"Війна", — сказав Валан.
"Прошу?"
- Він щойно сказав війна?
"Послідовники Злого бога повернули всі свої священні скарби. Їхній наступний крок очевидний".
"...Привести Джайлу в цей світ", — пробурмотів Махакан.
"Ці божевільні виродки!" — розлючено вигукнув Буркан.
Дуже-дуже давно Послідовники Злого бога почали війну, яка поширилася на весь континент. У той час їхньою метою було привести Джайлу в цей світ.
Щоб зробити це, вони мали принести в жертву десятки тисяч, ні, сотні тисяч життів. З цією метою Послідовники Злого бога розпочали війну, яка започаткувала епоху страждань і трагедій.
І тепер...
Вони намагалися повернутися в ті часи.
***
На центральних землях Арту існувало безліч вільних міст. Деякі з них були великими містами, як-от Альтейн, інші — маленькими, як Іцерін.
Франко було великим містом; у ньому жило понад 1 мільйон людей!
Колись воно було столицею королівства Франко, монархії, що існувала до імперії Альтейн! Його також називали Містом фресок.
Донині стіни Франко зберігали фрески королівства Франко. Куди б ви не пішли, ви могли побачити ці фрески по всьому місту.
"Ранок", картина, залишена геніальним художником Леорою, була найвідомішою з них.
Франко також славилося своєю гострою кухнею та ювелірними виробами. Тому тут завжди було повно жінок, які купували прикраси.
Тут була Гільдія авантюристів, банк, аукціонний дім, універмаг тощо. Як велике місто, воно мало все, що могло знадобитися.
Але ніхто не міг здогадатися, що за один день це місто стане місцем трагедії та відчаю.
Раптово на найбільшій площі Франко, Марчіоне-сквер, з'явився овальний портал. Послідовники Злого бога вийшли саме з цього порталу.
"На коліна!" — крикнув Верховний жрець Джайли, Амак. Він тримав Бронзовий ніж Джайли в лівій руці, а Змію Ілунаті — у правій. Череп Немета висів у нього на шиї.
Срака, Сора, Любачі та Гаруп стояли за його спиною. Сотні Послідовників Злого бога та голодних монстрів супроводжували їх.
Вж-ж.
Череп Немета почав світитися, і фіолетовий туман почав поширюватися навколо Амака.
"Аах!"
"Уааа!"
Ті, хто вдихнув туман, хапалися за голови.
Через деякий час...
З порожнім поглядом в очах мирні жителі вимовили лише одне слово.
"Джайла".
"Джайла".
Це була сила Черепа Немета.
Примусове навернення!
Це була колосальна здібність, яка перетворювала звичайних людей на Послідовників Злого бога! Єдиною слабкістю священного скарбу була його нездатність впливати на людей з сильним духом. Гравець з високою характеристикою ментальності не був би під впливом.
"Ох, Послідовники Злого бога!"
"Т-Тікайте!"
"Що, чорт забирай, відбувається!?"
"Ви виродки!"
NPC та гравці, які чинили опір впливу Черепа Немета, зухвало стояли перед ними.
"Ми використаємо єретиків як жертви", — сказав Амак.
Тоді Послідовники Злого бога схопили тих, хто чинив опір примусовому наверненню.
"Грр, ви демони!"
"Помріть!"
Вони намагалися чинити опір, але Послідовники Злого бога були занадто злими та могутніми.
"Ходімо".
Амак вів, а за ним слідувала довга процесія людей. Вона включала учнів Злого бога, Послідовників Злого бога і тих, хто був примусово навернений служити Джайлі.
"Джайла".
"Джайла".
Тисячі були примусово навернені. Крім того, ця кількість стрімко зростала. Туман, який змушував людей служити Злому богу, почав поширюватися по всьому місту.
Але потім...
"Евакуюйте мирних жителів! Швидше!"
Варта Франко стояла, чинячи опір. Їх було 10 000.
Однак частина з них була примусово навернена на Послідовників Злого бога, а інша половина була змушена відступити, оскільки не могла атакувати мирних жителів, які перебували під контролем розуму.
Послідовники Джайли влаштували буйство, особливо Срака. Він показав, чому його називали Мечем Диявола. Ніхто не міг його зупинити!
"Уааахк!"
Це була цілковита різанина. Тіла почали накопичуватися на вулицях.
Після того, як міська варта була вбита, не залишилося нікого, хто міг би протистояти Послідовникам Злого бога.
Хоча тут було чимало гільдій, вони або втекли з міста, або сховалися у своїх штаб-квартирах. Вони не мали ні сили, ні причини втручатися.
Таким чином, місто Франко було повністю захоплене Послідовниками Злого бога.
"Встановіть вівтар!" — крикнув Амак.
"Джайла!"
"Джайла!"
Примусово навернені мирні жителі зібрали руїни своїх улюблених стін і використали їх, щоб побудувати гігантський вівтар.
Вівтар був необхідний для проведення ритуалу, щоб привести Джайлу в цей світ.
"Я створю Басейн метаморфоз", — сказала Сора.
Басейн метаморфоз був, по суті, фабрикою з розведення монстрів. Якщо трупи або жертви кидали в басейн, то з'являлися нові демони.
Амак кивнув головою і пильно подивився на Гарупа. — "Гаруп!"
"Так?" — Гаруп, який був зайнятий поїданням трупа, витріщився на Амака.
"Йди до сусідніх міст і збери жертви. Якщо ми хочемо покликати Всевишнього, створити більше демонів і воскресити наших полеглих товаришів за допомогою Змії Ілунаті, то нам знадобиться більше жертв".
"Хе-хе. Так, сер". — Гаруп посміхнувся, показуючи свої сяючі бронзові зуби.
"Ходімо, пане Любачі".
Любачі, Гаруп і армія демонів вирушили на захід від Франко. Там було невелике місто під назвою Тілан.
***
Новина про те, що Послідовники Злого бога захопили Франко, розлетілася далеко і широко.
Бам!
Буркан з силою вдарив кулаком по столу.
"Ці божевільні виродки!"
Його оточували Махакан, Валан і представники церков, такі як Барус, Одір і Тасла.
"Я ж казав. Війна", — твердо сказав Валан. Він знав, що до цього дійде, як тільки вони втратять останній священний скарб.
"Ми повинні розібратися з ними якомога швидше", — рішуче сказав Буркан.
Махакан кивнув головою.
"З того, що ми знаємо, Франко вкрите якимось фіолетовим туманом. Цей туман, ймовірно..." — сказав Світлий паладин Барус.
"Примусове навернення. Сила Черепа Немета, який має силу Злого бога навертати інших до своєї віри", — сказав Махакан.
Він був тим, хто запечатав і охороняв Череп Немета. Тому він точно знав, якою силою той володіє.
"Справді. Більшість мешканців Франко, мабуть, уже під їхнім контролем", — стурбовано сказав Барус.
Вони знали, про що він хвилювався.
"Мм".
"То ми повинні вбивати невинних мирних жителів!?"
"Якщо ми нічого не зробимо, вони приведуть Злого бога в цей світ", — сказав суддя Одір. Він вважав, що іноді доводиться жертвувати кількома заради багатьох.
Ця його ідеологія стосувалася і мешканців Франко.
"Чи є спосіб скасувати Примусове навернення?" — запитала Тасла.
"Якщо ми вб'ємо учня, який його носить, або відберемо Череп Немета у нього, то наслідки будуть скасовані. Але це буде непросто", — сказав Махакан.
"Ми ніколи не повинні були втрачати Череп Немета". — нахмурився і подивився на Махакана Одір.
Зрада Назарана була дуже болючою. Тому його вчитель, Махакан, прийняв на себе основний тягар відповідальності.
Звичайно, Махакан не був людиною, яка уникає відповідальності за вчинки свого учня. Після цієї війни він планував покинути своє місце Верховного жерця.
"Це вже минуле. Давайте вирішимо це питання пізніше і з'ясуємо, що ми будемо робити зараз", — сказав Буркан.
"Так, давайте зробимо це".
"Згоден".
Вони розпочали довгу дискусію.
Під час зустрічі вони отримали звістку про те, що Тілан, невелике місто найближче до Франко, було знищене.
Усі добре усвідомлювали наслідки. Це був лише початок. Сили Послідовників Злого бога поширюватимуться як лісова пожежа, так само як і в минулому.
"Ми повинні впоратися з цим якомога швидше", — сказав Буркан.
Валан і Махакан кивнули головами.
"Як?" — запитала Тасла.
"Мала група елітних військ проникне в серце ворожої території", — сказав Валан.
Він хотів, щоб ці люди негайно вирушили до Франко і покінчили з загрозою Послідовників Злого бога раз і назавжди.
"Що, якщо ви зазнаєте невдачі?"
"Він правий. Є велика ймовірність, що ви зазнаєте невдачі. А у нас недостатньо сил самотужки", — сказав Барус. Іншими словами, церков було недостатньо.
"Нам потрібно зібрати більше людських ресурсів", — сказала Тасла.
"Нам потрібно попросити про допомогу вільні міста, східні королівства, західні луки та Великий ліс. Зрештою, це питання, яке визначає майбутнє континенту", — додала вона.
"Поки ми зайняті збором сил, Послідовники Злого бога ставатимуть набагато сильнішими. Ми повинні взяти до уваги Череп Немета", — сказав Буркан.
Примусове навернення було занадто небезпечною здібністю, щоб залишати її в руках ворога. - Ви хочете залишити це у них на певний час!? Ви з глузду з'їхали!?
"Вони також проведуть церемонію, щоб привести Джайлу в цей світ. Що, якщо Злий бог з'явиться раніше, ніж ми будемо готові?"
"Мм".
"Хмм".
Махакан, який мовчки слухав, сказав: "Ви обидва праві. Тож... Давайте діяти за обома планами!"
Саме в цей момент була створена Бригада Захисників Континенту, сила, покликана знищити Послідовників Злого бога до останнього.
Махакан був лідером. Хоча він був винний у зраді Назарана, він все ще був найкращим лідером, якого вони мали.
"Лорде Валан, Лорде Буркан. Я розраховую на вас. Ми спробуємо зібрати підкріплення так швидко, як зможемо".
Валану, Буркану та 100 Бійцям було доручено завдання стримувати Послідовників Злого бога.
"Пане Барус, будь ласка, вирушайте до Великого лісу. Пані Тасла, мені потрібно, щоб ви вирушили на захід. І пане Одір, будь ласка, вирушайте до східних королівств. Скажіть їм, що сталося, і попросіть про допомогу".
Троє представників пішли різними шляхами, щоб об'єднати сили континенту під одним прапором.
***
Коли Послідовники Злого бога захопили контроль над Франко, Кан О почув Шепіт Землі.
"Послідовники Злого бога готують ритуал, щоб привести Злого бога в цей світ. Ви повинні зупинити їх".
Потім з'явився квест під назвою "Зупинити сходження Злого бога". Як завжди, він не запропонував йому жодної винагороди.
- Ах, яка ж це морока, — чесно подумав він.
Однак він не міг відкласти це, і не міг дозволити собі не зробити цього.
- Але Франко? Це той самий Франко, який я знаю?
Кан О негайно надіслав повідомлення Ман Боку.
⟨Чи сталося щось велике останнім часом?⟩
⟨Це повний хаос.⟩
⟨Чому так?⟩
⟨Послідовники Злого бога захопили місто Франко.⟩
⟨Чи це той самий Франко, який ти і я знаємо?⟩
⟨Так. Місто фресок, Франко.⟩
⟨Дякую, що сказав мені.⟩
⟨Будь ласка, дай мені знати, якщо тобі щось потрібно.⟩
⟨Я дам.⟩
Кан О повернувся до Альтейну. Йому потрібно було побачити Валана.