Карін і Сорен вдивлялися у безкраї снігові рівнини.
"Це північ!"
"Я тут вперше! Тут справді немає нічого, крім снігу!"
Група Кан О перетинала снігові рівнини, їхні коні залишали сліди на снігу. Дорогою на них напали з засідки білошерсті монстри, схожі на собак, — Снігові гончі. Вони були лише 200-го рівня.
Кан О навіть не довелося втручатися. Стріли Сефіро миттєво вбивали їх. Після цього вони не зустріли нічого особливого.
Через деякий час...
Група Кан О зупинилася перед гігантською крижаною стіною. Це була їхня мета — каньйон Алкаша. Стіна була настільки високою, що її приховували хмари.
"Тут є стежка". — Сефіро вказав на один бік стіни.
Там був прохід, що прорізав стіну. Ні, там був не один прохід.
"Яким нам скористатися?" — запитала Карін.
"Неважливо, яким ми скористаємося. Усі вони ведуть в одне й те саме місце", — сказав Кан О, згадуючи те, що чув у Гільдії авантюристів Сантани.
Група Кан О увійшла в найближчий прохід.
Лоп-лоп-лоп!
Раптом вилетіла зграя блакитнооких кажанів. Це не були звичайні кажани; вони були величезними, а їхні очі нагадували кристали снігу.
"Закон природи, що збільшує вагу!" — Сорен промовила заклинання гравітації.
Контроль гравітації: Тупіт!
Зграю кажанів притиснуло донизу, ніби невидима рука давила на них.
"Піщані шипи, що вистилають пустелю!" — Карін підняла свій посох рукою в хутряній рукавичці.
Піщаний Шип!
Шипи висунулися з вкритої снігом землі, пронизуючи кажанів.
"Хе-хе, Варьон обожнює кажанів", — сказав Сефіро, збираючи кілька їхніх трупів. Варьон зараз проходив лікування крила в Гільдії приборкувачів.
Група Кан О рушила далі.
"Це фреска". — Сорен погладила стіну. На ній було викарбувано зображення.
Воно зображувало Єті, які атакували гігантських монстрів верхи на своїх схожих на носорогів звірах. Усі північні нелюдські племена мали свою власну культуру та спосіб життя. Однак Єті були надзвичайно вправними майстрами, що дозволяло їм залишати по собі фрески, які описували їхню історію.
Фрески тяглися до самого кінця проходу. Група Кан О милувалася зображеннями, і непомітно для себе вони дісталися виходу.
"Хмм?"
"Га?"
Група Кан О була шокована побаченим. Вони пройшли крізь каньйон Алкаша, і перед ними постали іглу різних розмірів.
"Це північне селище", — пробурмотіла Карін, її очі заблищали.
"Але тут немає людей". — Сорен схилила голову. Тут було повно іглу, але не було жодної людини чи нелюдя.
"Я щось чую. Це схоже на крик", — сказав Сефіро. Оскільки він володів класом типу Лучник, він мав гострий зір і слух.
"Давайте попрямуємо до джерела шуму", — сказав Кан О.
"Будь ласка, за мною". — Сефіро повів свою команду.
Через деякий час...
Кан О, Карін і Сорен теж почули звуки.
"Угх".
"Ти монстр!"
"Рятуйте..."
Прокльони, плач, крики тощо. Крижана стіна оточувала іглу. Вони точно чули щось за цією стіною.
"Там є сходи". — Кан О кинувся туди.
Він швидко вибіг по сходах, піднявшись на вершину стіни, і широко розплющив очі.
- Неможливо!
"Боже мій".
"Мм!"
Сефіро та близнючки, які піднялися одразу за ним, заціпеніли. На безкраїх снігових рівнинах... Були сотні представників нелюдських видів, включаючи волохатих Єті, сяючих блакитнооких Юкі-Онн, Морських Лвів, Білих Ведмедів і навіть Крижаних Гігантів!
Вони оточили когось. Це була блакитноока блідошкіра Юкі-Онна. На відміну від інших Юкі-Онн, чиї тіла дуже нагадували людські, її зріст перевищував 3 метри.
З її голови стирчали два крижані роги, а нижня частина тіла була загорнута в крижану спідницю. Її довгі нігті були червоними, ніби вона щойно зробила манікюр. Навколо неї ширяли металеві сфери різних розмірів.
Це була Сайла!
"В атаку!" — вигукнув представник волохатих Єті. Потім він кинув у Сайлу гігантську сніжку.
Гуп.
Крижаний Гігант зростом понад 5 метрів замахнувся кулаком на Сайлу, тоді як воїни Білих Ведмедів, Морських Лвів і Тюленів кинулися на неї зі своєю зброєю. Юкі-Онни створили завірюху і вистрілили в неї гострими крижаними уламками.
Сайла простягнула руки. Металеві сфери, що ширяли навколо неї, наче супутники, розлетілися в усі боки. Вони були немов кулі.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Найбільша металева сфера вдарила Крижаного Гіганта в обличчя, змусивши його впасти на спину.
"Кухахк!"
"Угх".
Він був не єдиним. Від ударів падали й інші, наповнюючи снігові поля криками болю та муки. Сила цієї атаки була колосальною!
Тим не менш, знайшлися воїни, які знехтували небезпекою і кинулися вперед, піднявши зброю.
Удар! Удар!
Тіло Сайли вибухнуло осколками світла. Тоді вона вказала пальцем на воїнів.
Абсолютна Заморозка!
Крижана квітка, що випромінювала блакитне світло, вирвалася з землі.
"Кяхахк!"
При контакті воїни замерзали і розсипалися на шматки.
'Заморозка' була статусним ефектом, який або сповільнював рухи, або повністю сковував. Однак Абсолютна Заморозка була статусним ефектом, який міг накласти лише той, хто володів силою Крижаної душі.
Це була абсолютна сила, що перетворювала саму сутність живої істоти на лід!
Ф'юх!
Металеві сфери полетіли вперед, розтрощуючи заморожених воїнів на друзки. Поле бою тхнуло смертю. Навіть дракон загинув би, якби його заморозила Абсолютна Заморозка і розбило на шматки.
Кан О прикусив губу, спостерігаючи, як Сайла винищує війська.
- Вона достатньо могутня, щоб заморозити північних воїнів, які мають такий високий опір до льоду?
Абсолютна Заморозка! Яка небезпечна здатність!
Сайла продовжувала безжально вбивати північних воїнів.
Заклик льодовика!
Заморожена куля!
Морозний вітер!
Абсолютна Заморозка!
Вона випускала одне потужне заклинання за іншим. Водночас вона бомбардувала північні війська своїми металевими сферами.
"Не відступати! У нас все ще є шанс!"
"Не дозвольте своїм братам померти даремно! Помріть у бою!"
Представники Білих Ведмедів і Морських Лвів заревівли.
"Ухааахк!"
"Помри!"
Юкі-Онни запускали в неї крижані списи, а Єті кидали сніжки та каміння. Північні воїни відважно кидалися на Сайлу.
Вони аж ніяк не були слабкими. Хоча вони зазнавали жахливих втрат, їм вдалося значно знизити її HP.
"Її HP впало нижче половини", — вигукнула Карін.
Маги могли використовувати заклинання, що дозволяло точно оцінювати HP/MP цілі.
"При такому темпі..." — збуджено сказав Сефіро.
У них залишилося багато військ. Ймовірно, вони зазнають ще більших втрат, але за такого розкладу вони зможуть перемогти Сайлу. Якщо це станеться, йому не доведеться протистояти цій страшній крижаній відьмі.
Командири північних військ думали так само.
"Тримайтеся ще зовсім трохи!"
"Хоробрі діти півночі!"
Представники племен підбадьорювали своїх воїнів.
"Ухааахк!"
"Помремо разом!"
Відважні воїни мало дбали про власне благополуччя. Це було схоже на зграю мурах, що долають богомола. Мурахи раз по раз кусали богомола, хоча той продовжував їх косити!
Однак справжня сила Сайли була за межами уяви представників племен і Кан О.
Ф'юх!
Роги Сайли засяяли світлом.
Абсолютний Нуль!
Блакитна хвиля розійшлася назовні. Це була сила Крижаної душі, яка вважалася джерелом холоду!
Щойно хвиля пройшла крізь них, сніг перетворився на брили льоду. Білосніжне поле миттєво вкрилося кригою. Для північних військ це було схоже на катастрофу.
"Угх!"
"Ухааа!"
"Неможливо!"
Лід поповз по їхніх ногах і скував усе тіло. Ні, всі їхні тіла перетворилися на лід. Що ще гірше, група Кан О, яка була на деякій відстані від поля бою, теж відчула на собі дію навички. Енергія Крижаної душі піднялася по стіні і пронеслася крізь групу Кан О.
Абсолютний Нуль.
Це був миттєвий смертельний удар з неймовірним радіусом дії.
[Ви зазнали впливу Абсолютного Нуля.]
[Попередження: Ваше тіло перетворюється на лід!]
"Ухахк!" — Сефіро запанікував, побачивши, як його руки стають льодом.
"Карін!"
"Сорен!"
Близнючки кликали одна одну, бачачи, як їхні тіла перетворюються на лід.
"Дідько!" — Кан О не був винятком. Він не міг не вилаятися, бачачи, як лід повзе по його тілу.
Раптом, однак, полум'я спалахнуло в його грудях.
"Що?" — Кан О торкнувся полум'я своєю замерзлою рукою. Тоді сталося щось неймовірне.
Його руки, які були міцно заморожені Абсолютним Нулем, повернулися до норми!
- Перо Фенікса!
Кан О швидко дістав Перо Фенікса. Перо, вкрите вогнем життя, палало як ніколи яскраво.
[Вогонь життя — одна з небагатьох енергій у світі, здатна протистояти силі Крижаної душі!]
[Вогонь життя зняв з вас ефект Крижаної душі.]
- Дякую, Руді! — Кан О протер Пером Фенікса по всьому тілу. Після цього його заморожене тіло повернулося до норми.
"Оппа!"
"Містере Кан О!"
Товариші відчайдушно кликали його.
Кан О рушив так швидко, як тільки міг, і розтопив лід за допомогою Пера Фенікса.
"Хаа, я вижив".
"Хоо, дякую".
Його соратники з полегшенням видихнули.
"Т-там". — Сорен вказала на Сайлу. Більшість північних військ перетворилися на крижані статуї.
Лише невелика жменька бійців залишилася неушкодженою. У них теж були предмети або якась сила, як у Кан О, що дозволяла їм опиратися силі Крижаної душі.
Ф'юх!
Бам! Бам! Трісь! Бум! Дзень!
Сайла вистрілила своїми металевими сферами в крижані статуї, розбиваючи їх на друзки.
"Т-тікайте!"
"Ти хочеш покинути наших товаришів і втекти!? Я не можу цього зробити".
"Вже пізно".
"Хуаахк!"
Вцілілі війська втратили волю до боротьби і розсіялися. Сайла не переслідувала і не атакувала відступаючих бійців. Замість цього вона продовжила свій шлях до стіни, де перебував Кан О зі своєю групою, трощачи будь-які крижані статуї на своєму шляху.
Її ціллю насправді не була група Кан О. Вони просто опинилися між нею та дорогою, що вела на південь.
"Давайте теж тікати", — сказав Сефіро.
"Карін, скільки HP залишилося у Сайли?" — запитав Кан О.
"47%."
"47..." — Кан О знову сховав Перо Фенікса під свою шубу. Потім він сказав: — "Будь ласка, використайте свої сувої повернення".
"Добре". — Сефіро негайно дістав сувій повернення.
"А як щодо тебе?" — запитала Сорен.
"Я збираюся прикінчити її".
"Самотужки?"
"Так. Тільки я можу це зробити, оскільки маю Перо Фенікса", — твердо сказав Кан О.
"Однак..." — Сорен завагалася. Карін також хотіла битися, хоча могла загинути в процесі.
"Міс Карін, міс Сорен. Ми будемо лише заважати. Не тому, що ми недостатньо хороші, а тому, що ми недостатньо підготовлені", — спокійно сказав Сефіро.
Що, як вони знову потраплять під дію сили Крижаної душі? Кан О довелося б рятувати їх знову.
Але цього разу Кан О битиметься з Сайлою. Тож йому довелося б відволікатися, щоб допомогти їм!
Кан О рішуче кивнув, погоджуючись з оцінкою ситуації від Сефіро.
"Удачі, оппа!" — Карін змінила свою думку і дістала сувій повернення.
Сорен стиснула кулак перед Кан О, побажала йому успіху і розірвала свій сувій.
Його союзники зникли, залишивши після себе лише сяючий сріблястий пил. Тоді Кан О зістрибнув зі стіни.
Зміна: Блад!
Зміна: Убіст!
Щойно два демонічні мечі опинилися в його руках... Тригер Диявола!
Демон злетів у повітря на темно-червоних крилах.