Великий Храм Ракана.
Махакан, Назаран, Сару, Валан і Буркан сиділи навколо столу, що стояв на мармуровій підлозі.
"Лорде Махакане. Як пройшло відстеження?" — запитав Валан.
Через свій зарозумілий характер у Валана було дуже мало людей, яких він поважав. Однак одним із них був Махакан.
"Ми втратили зв'язок із Краслером", — сказав Махакан.
Краслер був відомим мисливцем, якого називали Майстром відстеження. Йому було доручено допомогти їм знайти штаб-квартиру Послідовників Злого Бога.
Однак вони втратили зв'язок із Краслером та тими, хто його супроводжував.
"Коли ми втратили зв'язок?" — запитав Валан, насупивши брови.
"Після того, як він передав звістку, що пішов за ними в регіон Далтрак", — сказав Махакан.
Регіон Далтрак знаходився між центральною, західною та північною частинами Арта.
"Далтрак, значить..." — Погладив підборіддя Валан.
У регіоні Далтрак був величезний хвойний ліс, який ріс лише в холодних умовах.
У цій місцевості було багато деревини для меблів та дерев'яних будівель, тому там працювало чимало лісозаготівельних підприємств.
Там було одне середнє місто і понад двадцять маленьких містечок. Це не йшло ні в яке порівняння з великими містами центрального регіону, але там жило чимало людей.
"Ви думаєте, вони десь заховані в Далтраку?" — запитав Буркан.
"Далтрак — це велике місце. Там також багато густих лісів та кар'єрів. Це було б гарне місце для схованки", — сказав Валан.
"Це звучить як місце, гідне дослідження", — відповів Буркан.
"Ти хочеш поїхати?"
"Ху. Мабуть, варто. Якщо Послідовники Злого Бога справді там, то вам знадобиться певний рівень майстерності, щоб повернутися живими", — зітхнув Буркан.
Буркан не хотів залишати Альтейн. Йому все ще потрібно було одружитися зі своєю дівчиною і створити з нею сім'ю.
Чесно кажучи, він не хотів займатися чимось настільки небезпечним. Однак більше нікого не було, хто міг би взяти на себе цю відповідальність.
Валан не міг дозволити собі поїхати. Він не міг залишити Великий Храм Ракана через навислу загрозу з боку Грандмайстра Сраки.
Що сталося б, якби Валана тут не було, а Послідовники Злого Бога і Срака напали? Хто б зупинив його?
Важливіше було захистити священний скарб, ніж знайти схованку Послідовників Злого Бога.
"Ти міг би взяти Кан О з собою", — сказав Валан.
Буркан похитав головою. Кан О зараз був на делікатному етапі. Зрештою, стати Майстром — справа непроста.
"Я візьму Діона і 100 Бійців".
Після того, як вони відбили армію монстрів у горах Фамас, 100 Бійців блукали континентом, виконуючи роботу тут і там.
"Хм, вони, безумовно, надійні. Але переконайся, що замаскувався і приховав свою справжню особу. Розділіться на групи по три-чотири особи і рухайтеся з обережністю".
"Зрозумів".
"Пам'ятай, будь обережний. Послідовників Злого Бога не варто недооцінювати", — сказав Валан, надмірно турбуючись про добробут Буркана.
"Так". — кивнув головою Буркан.
Тоді Сару підняв руку. — "Лорде Буркане".
"Що таке?"
"Я хотів би поїхати з вами", — твердо сказав Сару.
"Ні", — відрізав Буркан.
"Я знаю, що моїх навичок не вистачає. Однак я хотів би зробити все можливе, щоб принести мир на континент і його людям". — Сару пильно дивився на Буркана своїми яскравими очима.
"Я теж поїду". — втрутився Назаран. Його причина для виголошення добровільної згоди була іншою, ніж у Сару.
Він хотів проявити себе, і це була можливість для нього зробити саме це.
"Ніхто з вас не може поїхати. Не через ваші навички, а тому, що ви — майбутнє Церкви Ракана", — твердо сказав Буркан.
Один із них змінить Махакана і стане лідером Церкви Ракана. Він ніяк не міг взяти їх у місце, яке може бути надзвичайно небезпечним.
Це було його переконання як одного з послідовників Ракана.
"Ви ще недостатньо хороші", — сказав Махакан.
"Але Майстре!" — тіло Сару здригнулося. - Я знаю, що недостатньо хороший, але все одно...!
"Досить. Сару, це не те, з чим ти можеш впоратися", — твердо сказав Махакан.
"Мм".
"Назаране, ти теж не можеш поїхати".
"Як забажаєте". — Назаран схилив голову. Оскільки його зведений брат прийняв наказ їхнього Майстра, Сару не залишалося нічого іншого, як теж схилити голову.
"Я розраховую на вас", — сказав Махакан.
"Залиште це мені". — посміхнувся і підняв кулак Буркан.
"Сару, Назаране. Вірте в мене і сидіть тихо. Я обіцяю взяти вас із собою, коли настане час завдавати удару", — сказав Буркан.
"Так".
"Зрозумів".
Отже, було вирішено, що Буркан та 100 Бійців шукатимуть схованку Послідовників Злого Бога.
Махакан змінив тему розмови.
"Починаючи з завтрашнього дня, паладіни та жерці інших церков залишатимуться тут. Я розповів їм про Послідовників Злого Бога, і вони всі погодилися допомогти нам без запитань".
Тепер Церкві Ракана не потрібно було мати справу з Послідовниками Злого Бога наодинці. Їхні гості викликали б підкріплення, якщо воно їм знадобиться.
"Послідовники Злого Бога — вороги всього живого", — сказав Валан.
Вони вірили, що Злий Бог, Джайла, був єдиним справжнім богом. На їхню думку, інші боги були фальшивими богами.
У минулому вони заходили так далеко, що вели війну з усіма іншими релігіями.
"Я тримаю священний скарб під наглядом тричі на день. Навіть якщо хтось проникне в храм, він не зможе пройти повз мене".
"Приємно це чути, Лорде Махакане". — Показав йому великий палець вгору Буркан.
Після цього вони поговорили про простіші речі, а потім завершили конференцію.
Валан і Буркан пішли першими, а Махакан відпустив своїх учнів.
Як тільки він пішов, Назаран почув, як голос Махакана прошепотів йому на вухо.
"Ти справді мій наступник, Сару".
Назаран обернувся. Він побачив Махакана, який сидів у своєму кріслі, заплющивши очі, і тихо молився Ракану.
- Я щось не те почув, Майстре? — Назаран пильно дивився на Махакана.
"Що сталося, брате?" — Сару схилив голову і подивився на Назарана.
Він дивився на Сару і кипів від люті. Однак він намагався щосили це приховати.
"Це... нічого".
"Ти справді в порядку, брате?" — сказав Сару з турботою, коли побачив, яким напруженим було обличчя Назарана.
"Я сказав, що нічого". — голос Назарана звучав трохи роздратовано.
Потім він пройшов повз Сару.
Назаран продовжував чути: "Ти справді мій наступник, Сару", знову і знову.
Він похитав головою. "Ні, Майстер ніяк не міг цього сказати. Нізащо".
Однак була маленька частина його, яка думала: 'Але що, якщо це правда? Що, якщо він справді вірить, що Сару — його наступник?'
Він не міг викинути цю думку з голови, і його ревнощі та гнів до Сару не проходили.
Це було схоже на маленькі вуглинки недопалка сигарети, які врешті-решт спричинили гігантську лісову пожежу.
***
Це був Світ тіней, місце, позбавлене будь-якого кольору, крім чорного та білого.
Скапі тремтіла, коли кланялася перед Редом.
Шіон стояв поруч із нею, стиснувши зуби.
"Ти повернулася з порожніми руками", — сказав Ред, сидячи на чорно-білому скелетному троні.
Цього разу, однак, він не був у масці з посмішкою; він був у масці з розгніваним виразом обличчя, а його голос був холодним, як зимовий вітер.
"Будь ласка! Просто дай мені ще один шанс!" — відчайдушно закричала Скапі і вдарилася головою об землю.
Шіон лише похмуро дивився на її дії, але він не зробив і не сказав нічого особливого.
"Тобі є що сказати?" — запитав Ред.
"Я зазнав невдачі лише тому, що інші були ідіотами. Це не моя вина. І, як я сказав, коли вперше приєднався, я не один з твоїх підлеглих. Я просто тимчасово працюю з тобою", — Високо підняв голову і сказав Шіон.
Ред простягнув руку до нього.
Вжух!
Раптом тіньові лінії вискочили з-під землі і обгорнули тіло Шіона.
Ред мав силу вільно керувати тінями, як йому заманеться. Тіні не мали суті, тому наділити їх силою було простіше простого.
Крім того, його сила посилювалася у Світі тіней.
"Угх! Що, в біса, ти робиш!?" — закричав Шіон.
"Я вчу тебе, хто тут господар, а хто — собака, якого ось-ось покарають", — холодно сказав Ред.
"Ти божевільний покидьку".
Тіло Шіона засвітилося світлом. Однак тут усе виражалося в чорно-білих тонах, як у манзі.
Вжик!
Шіон, який використав свою магію, щоб звільнитися від тіней, закидав Реда заклинаннями.
Лють Матері-природи!
Ворона, що приносить нещастя!
Безбарвна, схожа на блискавку енергія вилетіла з його посоха, а монструозна ворона вискочила з його вільної руки.
Ред м'яко клацнув пальцем.
Кухаахк!
Тіньові звірі нескінченно з'являлися в кімнаті.
Тіньовий звір з'явився перед Редом, захищаючи його від вибуху Шіона, а потім повернувся до свого початкового стану.
Шіон зрозумів, що він у невигідному становищі, тому швидко витягнув сувій повернення і розірвав його.
Однак...
[Ви не можете повернутися звідси.]
"Що!?"
Він перевірив це лише трохи раніше, і це працювало, тож у чому справа?
"Це місце — як мій шлунок. Я просто можу перешкодити тобі повернутися".
Шіон зціпив зуби. — "Лайно".
"З'їжте його". — Ред вказав пальцем на Шіона.
"Я не піду без бою! Я — Мудрець Сетінела, Шіон!"
Шіон використав усе, що було в його арсеналі. Однак він навіть не зміг доторкнутися до Реда.
- Ред непереможний у Світі тіней. Навіть Дукерам не може перемогти його в цьому світі.
Він пам'ятав, як чув це від одного з Чотирьох Небесних Королів.
- Це був Табу чи Жорстоке Лезо?
Не мало значення, хто це сказав. Важливо було лише те, що це правда.
Найгірший злочинець, Ред!
Володар світу тіней!
Тіло Шіона було повністю поглинуте тінями. Він був остаточно мертвий, оскільки впустив предмет після смерті.
"Як ти хочеш померти?" — запитав Ред. Скапі мовчала і все ще стояла на колінах перед ним.
"Будь ласка, дай мені ще один шанс!"
Ред повільно вказав на неї пальцем.
Грр!
Тіньові звірі, що залишилися, гарчали і облизувалися.
"З'їжте її!" — наказав він.
Тіньові звірі кинулися на неї.
"Я все ще корисна. У мене є Перстень Алтаго та спорядження Кан О. Я можу продовжувати відстежувати його місцезнаходження! Тож, будь ласка, пробач мені!" — відчайдушно закричала Скапі.
Чесно кажучи, смерть не була тут проблемою; вигнання зі Світу тіней було.
"Нехай живе", — сказав Ред, і тіньові звірі розсіялися.
"Добре. Я дам тобі останній шанс". — голос Реда повернувся до нормального стану.
Скапі відчула полегшення.
"Я зроблю все, що ти попросиш", — швидко сказала вона.
"Кан О. Приведи його сюди, прямо до мене".
"Зрозуміла".
"Табу, Жорстоке Лезо та Шіон були вигнані зі Світу тіней. Тепер ти — номер 2 Червоного Місяця".
"Так".
"Забирайся геть".
Скапі швидко відступила задки і пішла.
"Кан О, Кан О, Кан О". — Ред постукав по своєму трону і продовжував наспівувати ім'я Кан О.
***
Чже У зателефонував продюсеру GBS Пак Джин Чхолю.
"Алло?"
Він почув знайомий голос Джин Чхоля на іншому кінці.
"Це я. Чже У".
"О, пане Чже У! Як ваші справи?"
"Я був зайнятий. У будь-якому випадку, я надіслав вам кліп електронною поштою. Будь ласка, подивіться його і надішліть мені повідомлення, якщо маєте інтерес його купити".
"Вибачте?"
Односторонній обмін, мабуть, змусив його почуватися некомфортно.
"Я дуже зайнятий, тому не маю часу зустрітися з вами, пане Джин Чхолю. Будь ласка, подивіться його і назвіть свою ціну. Тільки зауважте, я надіслав кадри електронною поштою Хе Рім з TGN".
"Що це за кліп?"
"Кліп, де я знищую Червоний Місяць. Будь ласка, подивіться його, щоб дізнатися деталі".
"Червоний Місяць? Зрозумів!"
Було широко поширеною новиною, що Кан О спіймав не тільки Клоуна, але й Табу та Жорстоке Лезо. Зрештою, незліченна кількість людей в Альтейні бачили, як він та Сефіро тягли тіла Жорстокого Леза, Табу та Якші до Бюро безпеки.
Кадри Чже У, мабуть, показували бій, який відбувся до цього.
"Я зайнятий, тому зараз покладу слухавку".
"Прошу вибачення?"
Чже У поклав слухавку і зателефонував Хе Рім наступною. Однак вона не підняла слухавку.
Він надіслав їй повідомлення, передаючи ту саму інформацію, яку він сказав Джин Чхолю, а потім ліг у свою капсулу і увійшов в Арт.
"Ти тут". — Сефіро вже чекав на нього.
"Ходімо".
Прийшов час полювати на Туслама, стародавнє плем'я, відоме своєю бойовою майстерністю!