"Уяви собі, керівництво каже мені, що я не можу витрачати більше грошей, але коли вони чують, що GBS отримали твої кадри з учнем Злого Бога, вони звинувачують у всьому мене! Ти можеш у це повірити!? Ах, як це мене бісить!" — Хе Рім продовжувала скаржитися.
Схоже, їй добряче дісталося від начальства за те, що вона прогавила той ексклюзив.
"У будь-якому разі, якщо кадри будуть хороші, я їх куплю! Забиваю за собою! Якщо ти передаси їх GBS або іншому каналу, то начувайся!"
"Мені доведеться продати їх тому каналу, який запропонує найбільше".
"Якщо вони не підтримають мене цього разу, я серйозно звільнюся і піду на інший канал! Це обіцянка!"
Здавалося, у неї було багато проблем з вищим керівництвом TGN.
"До речі, як там кадри? Вони вражаючі?" — запитала Хе Рім.
"Я ще нічого не знімав. Але я думаю, що скоро спалахне величезна битва. Це буде битва за панування!"
Чже У не брехав. Тролі Інгріт проти Альянсу Анти-Інгріт. Переможець визначить майбутнє західного регіону.
"Гаразд, добре. Коли отримаєш кадри, надішли їх спочатку мені".
"Звісно. Але я, мабуть, надішлю їх пану Джин Чхолю приблизно через 3 секунди після того".
"Тц", — вона цокнула язиком.
"До побачення".
"Я буду з нетерпінням чекати".
"Це буде варте очікування".
***
Загін найманців був названий на честь президента Асоціації найманців Кастена, Балдука. Таким чином, він офіційно отримав назву Загін найманців Балдука.
Учасники загону, який налічував 15 000 осіб, носили плащі із зображенням вола.
У ньому було 10 000 найманців і ще 5 000 воїнів-нелюдів, які прагнули зупинити завоювання тролів. Кількість воїнів відтепер лише зростатиме.
"Наша мета — головна база тролів, фортеця Анкаро!" — закричав Балдук попереду.
Це звучало як урочиста декларація!
Причина, чому він зробив цю офіційну заяву, була простою. Вони хотіли поширити чутки, що головна база тролів у небезпеці.
"Вперед!"
Через деякий час...
15-тисячний загін найманців Балдука маршував нескінченною колоною.
Найманець золотого рангу Кан О також був у цій колоні.
Він тримався серед звичайних найманців, а не з командирами.
Не те щоб він не мав відповідної кваліфікації, просто він сам так захотів.
Чесно кажучи, Балдук хотів бачити його своїм радником, але Кан О відповів: "Ні, дякую. Я краще буду битися на передовій".
Балдук ще двічі просив його стати радником, але Кан О продовжував відмовлятися.
- Ви з глузду з'їхали? Навіщо мені бути радником?
Його метою було битися в самому центрі поля бою, так, щоб йому аж погано стало від цього!
- А ще мені треба назбирати здобичі.
Не мало значення, чи вдеруться вони до фортеці Анкаро, чи просто битимуться з купою тролів; він збирався зібрати якомога більше здобичі, щоб нагодувати Демонічний Меч Убіст.
- І зняти фантастичні кадри! — Кан О згадав розмову з Хе Рім.
Вона сказала, що якщо кадри будуть хороші, то вона купить їх за найвищою ціною! У нього був той, хто готовий платити, тож усе, що йому потрібно — це зняти щось вражаюче, і він заробить купу грошей!
Ось чому він був так схвильований майбутньою битвою.
Кан О розплився в посмішці.
***
Плюх, плюх.
Воїни-тролі продовжували просуватися вперед.
Оскільки річка не мала швидкої течії і не була дуже широкою чи глибокою, тролі не мали особливих проблем з її переправою.
Звісно, це було б правдою лише за умови, що ельфи не втручалися б.
"Приготуватися", — пролунав голос Дорана.
Клац, клац, клац!
Ельфійські воїни похмуро наклали стріли на тятиви та натягнули луки.
"Наповніть їх силою духів і вогонь!"
"Вогонь!"
Свист, свист, свист!
Незліченні стріли одночасно злетіли в небо, а потім почали падати на річку.
"Підняти щити!" — закричав Нергал, який саме переходив річку.
Тролі, які були наполовину занурені у воду, підняли свої щити.
Дощ зі стріл обрушився на них.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Бззззт! Бзззт!
Стріли духів блискавки викресали іскри.
Як тільки стріли духів води торкнулися поверхні, річка перетворилася на люту хвилю, що змила тролів.
"Шамани, за справу!" — крикнув Разул, який спостерігав за всім верхи на своєму носорозі.
Дзень-дзелень. Дзень-дзелень.
"Еммусувак, Еммусувак!"
Шамани тролів, що вишикувалися біля річки, почали вичитувати дивне заклинання, одночасно струшуючи своїми посохами.
Тоді зелена енергія пролетіла над головами воїнів-тролів, наче привиди.
Зцілення життя!
Це було групове лікувальне заклинання шамана!
Ті, хто постраждав від стріл та сили духів, почали швидко одужувати.
"Анрадураку! Анрадураку!" — шамани не припиняли розмахувати посохами.
Сила предків, що долає блискавку!
Потім пролунало заклинання, яке підвищувало опір їхніх союзників до блискавки!
Слабкий світловий бар'єр огорнув воїнів-тролів.
"Продовжуйте! Ми станемо великими завойовниками!" — вигукнув Разул.
Не бажаючи поступатися, Доран сказав: "Елементалісти, втопіть цих шалених тролів у річці!"
Ельфи, одягнені переважно в білі мантії з жовто-зеленими поперечними смугами, підняли руки вгору.
Замість того, щоб вчитися володіти зброєю, ці ельфи розвивали свою здатність керувати духами.
Зазвичай духи не показували себе і лише позичали свою силу, але елементалісти могли реально проявляти духів і керувати ними.
"Дух Води, Амік. Покарай нечестивців!"
Риба, що випромінювала синє світло, стрибнула у воду. Це був дух води, Амік!
Вууух!
Цунамі утворилося з обох боків річки.
Бзззт!
З'явилася срібляста ласка, яка випромінювала блискавки. Це був дух блискавки, Рамік! Він кинувся на воїнів-тролів.
"Чемпіони, вперед! Шамани, чаклуйте!" — крикнув Разул.
Чемпіони тролів ударили по сідлах, і їхні бородавочники злетіли в повітря.
Вони змахнули зброєю в польоті, випускаючи атаки аурою.
Їхні аури розбили цунамі, розбризкуючи воду повсюди.
"Ви, виродки!" — чемпіон тролів Шакара тримав по спису в кожній руці.
Свість, свість!
Лише один з його списів пробив наскрізь двох елементалістів.
Шамани тролів зайнялися духом блискавки, Раміком.
"Сумакуа, Сумакуа!"
Шамани тролів заманили духа блискавки в пастку всередині прозорого бар'єру.
Бзззззт!
Рамік випустив свою могутню блискавку, намагаючись звільнитися, але не зміг пробити бар'єр.
"Чемпіони тролів, використовуйте списи!" — Шакара витягнув ще один спис зі спини і закричав.
Загін метальників списів тролів, наполовину занурений у воду, з силою кинув свої списи.
Плескіт!
"Ух".
Спис обертався, летячи в повітрі, і пробив ельфійського воїна та елементаліста.
"Продовжуйте стріляти! Щитоносці, блокуйте списи! Ми повинні захистити елементалістів!" — грубо наказав Доран.
Оскільки ельфійські воїни були добре навчені, вони чітко виконували команди.
Ельфійські воїни безперервно випускали стрілу за стрілою.
Щитоносці підняли щити і сформували стіну перед елементалістами.
"Змусьте їх пошкодувати про те, що вони ступили в наш ліс!" — закричав Доран ще голосніше, намагаючись підняти бойовий дух.
"Ми — завойовники. Ми повинні встановити наш великий прапор на цій землі!" — громовим голосом вигукнув Разул.
Тролі та ельфи.
Одна сторона хотіла зробити все можливе, щоб пробити останню лінію оборони, а інша намагалася зробити все можливе, щоб її захистити!
Воїни гинули один за одним серед цієї кривавої битви.
Удар!
"Ух".
Спис воїна-троля пробив живіт ельфійського воїна!
Ельфійський воїн схопився за спис, що стирчав з його живота, і іншою рукою змахнув мечем. Однак у цьому ударі вже не було сили. Ельфійський воїн упав на землю.
"Ух, тролів занадто багато!"
"Тримайтеся! Ми повинні триматися незважаючи ні на що! Якщо вони пройдуть тут, селище в небезпеці!"
"Вбийте стільки, скільки зможете!"
Відчайдушно кричали ельфи.
Вони справді добре билися. Однак тролі придушили їх чисельністю. Остання лінія оборони почала повільно руйнуватися.
***
Усе більше тролів почали переходити річку. Ельфи більше не мали сили стримувати їх.
"Лорде Доране", — жалібно покликав Куйол.
"Орки не прийдуть", — безвиразно сказав Доран.
"Так".
"Зрештою... нам доведеться використати наш останній засіб".
"Зрозумів".
"Почати операцію 'Сангрія'!" — закричав Доран на повні легені.
"Ми починаємо операцію 'Сангрія'!" — Куйол зробив те саме.
Коли тролі вдерлися в їхню первісну домівку, ліс Романд, і спалили його, знайшовся ельф, який вивів тих, хто вижив, з лісу. Його звали Сангрія.
"Усім відходити!"
"Відходити!"
Ельфійські воїни виглядали вбиті горем, але все одно почали відступати. Вони розбігалися в усіх напрямках!
"Ходімо, лорде Доране", — Куйол повів Дорана геть.
"Ми обов'язково їм за це відплатимо".
"Так, сер".
Вони намагалися піти, але чемпіони тролів Шакара та Нергал кинулися на них.
"Куди це ви намилилися!?"
"Якщо хочеш піти, залиш свою голову!"
Доран змахнув Мечем Духа.
Вууух!
Меч випромінював великий, потужний сплеск енергії.
Аура Матері-Природи!
"Ух".
Шакара та Нергал захистилися своєю зброєю, покриваючи і свої тіла, і зброю енергією.
Бум!
Пролунав вибух, і здійнялася хмара пилу.
"Хаахк!" — закричав Нергал і прорвався крізь хмару пилу, все його тіло було вкрите ранами. Шакара вийшов слідом за ним незабаром.
Однак Дорана та Куйола вже не було.
"Прокляття!" — Нергал люто встромив меч у землю.
"Тц", — Шакара цокнув язиком і озирнувся навколо.
Ельфи піднімалися на дерева, наче мавпи, і тікали.
Ліс був територією ельфів.
У тролів не було жодного шансу їх наздогнати.
"Вони як щури. Такі швидкі, коли тікають".
"Так".
Сказали Нергал і Шакара. До них підійшов ще один чемпіон тролів, який брав участь у битві — Туркаван.
"Ми перемогли", — сказав він.
"Так!"
"Ми повинні негайно зібрати війська і або атакувати ельфійське селище, або повертатися додому".
"Мм".
Нергал і Шакара кивнули головами.
Однак...
Коли вони вже думали, що все закінчено, дещо сталося.
"Ворог!"
"Вороги йдуть!"
Закричали тролі.
"Де?" — чемпіони тролів одночасно повернули голови.
Ельфи на білих конях мчали на шаманів тролів та Разула, які були по той бік річки!
"Дідько. Великий вождь у небезпеці!"
"Усім перейти річку! Ми повинні захистити Великого вождя!"
"Швидше!"
Чемпіони тролів гарячково побігли. Виснажені воїни-тролі попленталися за ними своїми важкими тілами.
***
Ці новоприбулі були частиною Лицарського ордену Найджела. Він був створений для боротьби з тролями-вершниками, а сама ідея походила від людських лицарських орденів.
Їх було лише 1000.
Однак Лицарський орден Найджела складався лише з найбільш елітних ельфійських воїнів.
Іншими словами, вони були найкращими з найкращих!
Спочатку їх очолював Доран, але після того, як він став верховним головнокомандувачем, його місце зайняв віце-капітан Ехо.
Ехо був чудовим воїном, рівним самому Дорану. Якби Дорана не існувало, Ехо став би верховним головнокомандувачем.
Але звідки вони взялися? Це все було частиною масштабного плану, розробленого Дораном.
Оскільки Лицарський орден Найджела мав виняткову силу атаки, Доран наказав їм не брати участі в обороні. Замість цього вони мали ховатися в лісі, поки не випаде нагода напасти на тролів з тилу!
"Вбити Великого вождя тролів", — сказав Ехо, повністю одягнений у сяючі срібні обладунки.
"За наших полеглих братів!" — додав один із лицарів одразу після цього.
"За наших братів!" — закричали лицарі.
Тук-тук-тук!
Їхні білі коні люто кинулися на тролів, здіймаючи хмару пилу.
"Натиск Бурі!" — крикнув Ехо.
"Натиск Бурі!" — повторили лицарі.
Натиск Бурі був навичкою, яка збільшувала швидкість їхньої атаки за допомогою духів вітру.
Тьмяні, прозорі жовті крила з'явилися по боках коней.
"Зупиніть їх!" — закричав Великий вождь Разул.
Він був оточений приблизно 1000 тілоохоронців-тролів, а шамани тролів формували стіну перед ними.
Дзень-дзелень. Дзень-дзелень.
Рев!
Шамани тролів завершили своє заклинання, сформувавши вогняну стіну перед лицарями, що наближалися.
"Хмпф".
Лицарський орден Найджела навіть оком не моргнув і з легкістю пройшов крізь вогняну стіну.
Натиск Бурі!
Бум!
Шамани тролів злетіли в повітря, ніби в них врізалася машина. Деяких з них розтоптали копита коней, розплющивши їх, наче млинці.
Лицарський орден Найджела люто розмахував мечами та списами, прориваючись крізь центр строю тролів, як Мойсей крізь Червоне море.
"Зробіть усе можливе, щоб зупинити їх!"
"Захистіть Великого вождя!"
"Уаахк!"
Тілоохоронці-тролі кидалися на ельфів, намагаючись захистити Разула. Однак усе було марно.
Лицарський орден Найджела проклав собі шлях крізь охоронців, і врешті-решт Ехо опинився прямо перед Разулом.
"Ти, виродок!" — голос Разула відлунив лісом.
Ехо змахнув мечем з неймовірною швидкістю. Прямо в Великого вождя тролів, Разула!