Вже кілька днів Кан О відчував, що за ним хтось спостерігає.
- Хтось точно стежить за нами.
Той, хто це робив, знав свою справу; вони з усіх сил намагалися залишитися непоміченими. Тому Сефіро та Едер ще нічого не запідозрили. Але Кан О, володіючи Гіперінтуїцією, відчував на собі цей погляд.
- Якщо так, то навіщо вони стежать за мною, або за нами...?
Кан О прокрутив у голові все, що робив останнім часом.
- Це послідовники Джайли?
Нещодавно він знищив групу фанатиків Джайли і став їм на заваді. У прихильників Злого Бога було чимало причин стежити за ним.
- Якщо ні, то це гільдія Імперія?
Хоча Кайншелл був підконтрольним Імперії підземеллям, загін Кан О "таємно" вбив його боса, Кловіса. Що, якщо вони дізналися, що це він?
- Якщо і це не так, то чи має хтось на мене зуб? Хай там як, я не можу дозволити цьому тривати!
Він не знав, хто вони такі, але було очевидно, що за ним шпигують! І точно не з добрими намірами. Якщо так, то...
- Час робити хід.
Кан О вирішив діяти першим, поки не потрапив у їхню пастку. Він покликав Сефіро та Едера до своєї кімнати в заїжджому дворі Нувак.
Зрештою, їхнє стеження не заходило так далеко, щоб заглядати в номер.
Через короткий час...
Сефіро та Едер відчинили двері й увійшли.
"Що трапилося?", — запитав Сефіро.
"Будь ласка, сідайте."
Едер і Сефіро сіли.
"За нами стежать.", — сказав Кан О.
"Що?", — Сефіро витріщив очі.
- Що він таке каже...?
"Справді?", — запитав Едер.
"Так, справді.", — впевнено відповів Кан О з абсолютно серйозним виглядом.
Було зрозуміло, що він каже правду!
"Хто за нами стежить?"
"Я точно не впевнений. Це можуть бути послідовники Джайли або гільдія Імперія. Може бути і хтось інший."
"Мм, я просто сподіваюся, що це не Імперія.", — слабким голосом мовив Едер.
"То який твій план?", — запитав він.
"А ти як думаєш?", — Кан О відповів запитанням на запитання.
"Превентивний удар.", — Едер знав, як мислить Кан О.
"Саме так.", — Кан О розплився в посмішці.
"Нам потрібно виманити шпигунів на відкрите місце.", — сказав Сефіро.
"Так. Нам треба вдати, ніби ми вислизаємо з їхніх тенет.", — додав Кан О.
"Тоді вони спробують нас схопити.", — підхопив Едер.
"Ось тоді вони зрозуміють, що впіймали не рибку, а акулу.", — Кан О стиснув кулак.
"Але чи вистачить нас? Вони будуть готові.", — тривожно запитав Едер.
"І... якщо за нами стежить гільдія Імперія, вони не відступлять. Вони повертають борги в подвійному розмірі. Це їхній девіз.", — занепокоєно додав Сефіро.
Здавалося, він хотів сказати: 'Що нам робити, якщо це Імперія?'.
"Якщо це послідовники Джайли, вони теж не здадуться. Немає нічого страшнішого за фанатичну віру.", — зауважив Едер.
"Ось чому нам треба їх залякати. Змусити подумати: "А, з цими хлопцями краще не зв'язуватися!", — сказав Кан О.
"Як?", — запитав Едер.
"Дайте мені ваші сережки для зв'язку.", — Кан О простягнув руку.
"Що?"
Навіщо йому раптом знадобилися сережки?
"Я викликаю монстра!"
Монстра, який зможе придушити будь-кого, хто за ними стежить, якими б сильними вони не були! Кан О знав кількох таких і цього разу збирався покликати одного з них.
***
Стук, стук.
Краал розплющив очі. — "Заходь."
Увійшовши до кімнати, Корба сказав: "Я отримав терміновий звіт."
"Що таке?"
"Наша здобич збирається тікати."
Під "здобиччю" мався на увазі загін Кан О.
"Що?", — Краал насупився.
"Наші шпигуни підтвердили це. Здобич скоро покине Великий Ліс і вирушить в інше місце."
"Куди вони збираються?"
"Вони говорили туманно, вживаючи фрази на кшталт "те місце" або "хороше місце"."
"Отже, вони це спланували."
"Якщо ні, то вони могли помітити, що ми за ними стежимо.", — обережно припустив Корба.
"Вони дізналися?"
"Так. Тож вони або намагаються втекти, або заманюють нас у пастку."
"Хмм."
Корба мовчав, поки Краал обмірковував ситуацію.
Через деякий час...
Краал сказав: "Ми не повинні йти за ними зараз; ми ще не зовсім готові..."
"Зрозумів. Тоді я скажу людям слідувати за ними..."
"Однак!"
"Так?"
"Мені потрібно повідомити штаб. І якщо вони нададуть підкріплення, ми вдаримо."
"Зрозумів. Тоді я скомандую нашим шпигунам, розсіяним по лісу, зосередитися навколо нашої здобичі."
Корба був компетентним віце-капітаном. Він робив те, чого хотів Краал, навіть без прямого наказу.
"Так і зроби. Йди."
"Слухаюсь."
Корба вийшов із кімнати, а Краал відкрив вікно повідомлень. Він надіслав повідомлення віце-капітану гільдії Імперія.
⟨Віце-капітане Джегал. ⟩
⟨ У чому справа?⟩
⟨Мені потрібне підкріплення.⟩
⟨Підкріплення?⟩
⟨Цілі намагаються вислизнути з моїх тенет.⟩
Краал уже доповідав, що полює на Огу та його загін. Звісно, він також пояснив, чому вважає їх винуватцями. Тому йому не потрібно було нічого пояснювати Джегалу.
⟨Ти ще не готовий?⟩
Джегал знав, як діє Краал. Він довіряв його методам; той вбивав цілі лише після повної підготовки. Проте його підготовка часто давала здобичі достатньо часу для втечі.
⟨ Так. Ми не можемо поспішати, оскільки цілі не варто недооцінювати.⟩
Віце-капітан деякий час не відповідав. Джегал збирався з думками.
⟨ Я надішлю тобі підкріплення.⟩
⟨Це терміново.⟩
⟨Я надішлю Ріджлі та еліту загону "Бурий Ведмідь".⟩
- Ріджлі та загін "Бурий Ведмідь"! — Краал посміхнувся.
"Бурий Ведмідь" був частиною збройних сил гільдії Імперія. Ріджлі був капітаном загону, а також високим ранговим гравцем, що означало перебування в топ-100!
З їхньою силою він зможе здолати загін Оги за будь-яких обставин.
- Я позначу його, а потім вбиватиму знову і знову. — Краал вишкірився.
Він володів навичкою "Проміжне відстеження". Краал міг "мітити" людей. Він міг відстежувати мічену ціль протягом тижня.
⟨Щиро дякую! ⟩
⟨ Ріджлі та двадцять елітних бійців "Бурого Ведмедя" вирушають негайно. Чекайте біля міжміської брами Модрака. ⟩
⟨Зрозумів. ⟩
⟨Пам'ятай, ти маєш записати відео того, як вбиваєш Огу.⟩
Була проста причина, чому Джегал послав і високорангового Ріджлі, і еліту "Бурого Ведмедя". Він збирався використати цю можливість, щоб розчавити перспективного гравця, Огу, і продемонструвати могутність Імперії!
Але... чи все справді піде за планом?
***
Міу.
Три юми бігли пліч-о-пліч, на яких верхи їхали Кан О, Едер і Сефіро. Вони закінчили дослідження підземелля і поверталися до селища Нувак.
"Думаєте, вони помітили?", — запитав Едер.
Загін Кан О пустив чутку, що вони покидають Великий Ліс, аби виманити переслідувачів.
Метод був простим: вони попрощалися з одноплемінниками Нувак і сказали: "Ми скоро поїдемо". Ось і все. Очевидно, вони не сказали, куди саме збираються.
"Нам просто треба зачекати.", — впевнено промовив Кан О.
"Вони не нападуть на нас у Нуваку. Там забагато свідків, та й воїни племені не сидітимуть склавши руки.", — зауважив Сефіро.
"Саме так. Якщо вони збираються напасти, то зроблять це, поки ми в підземеллі або коли покинемо селище, як зараз.", — сказав Кан О.
Його слова підтвердилися дуже швидко.
Через короткий час загін Кан О був оточений Загоном Вбивць Краала.
Спершу шлях перегородили десятеро. Але потім вони з'явилися з усіх боків, миттєво оточивши їх.
Здавалося, їх було більше сотні.
"Не схоже, що це послідовники Джайли.", — прошепотів Едер.
Деякі були в масках, інші — ні; у тих, хто був без масок, очі світилися червоним.
"Чорт, це "Чистильники" гільдії Імперія.", — Сефіро впізнав їх з першого погляду.
"Вони, мабуть, дізналися, що це були ми в Кайншеллі.", — прошепотів Кан О.
Шпигуни були з Імперії! У такому разі вони виявили, що він та його команда таємно вбили боса Кайншелла.
"Тц, ось чому я не хотів у це вплутуватися.", — Сефіро виглядав так, ніби зараз розплачеться.
"Що було, те загуло.", — Кан О знизав плечима.
Що він міг зараз із цим вдіяти? Що з воза впало, те пропало.
Тоді... загін вбивць розступився, пропускаючи Краала, Корбу та кількох кремезних воїнів.
"Я Краал, член гільдії Імперія.", — Краал зробив крок уперед і крикнув.
Едер злегка підштовхнув Кан О вперед. Він натякав: 'Твоя черга.'.
"І що? Чому ви оточили нас і погрожуєте?", — вигукнув Кан О.
"Ти справді не знаєш?", — Краал примружився, дивлячись на Кан О.
"Не зовсім."
"Кайншелл!"
"І що з ним?"
"Ви ті, хто таємно вбив там боса, хоча підземелля під контролем гільдії Імперія!", — прокричав Краал.
"Так, ми вбили боса Кайншелла. І що з того?"
Кан О не заперечував. Зрештою, Едер носив із собою Булаву Пекельного Вогню. Сперечатися він теж не хотів. Кан О не вважав, що вбивство боса робить його винним.
"Ви вкрали власність гільдії Імперія."
"Чому бос підземелля належить вам? Він належить тому, хто його вбив.", — невблаганно відповів Кан О.
"Я ж сказав, наша гільдія керує цим підземеллям."
"Тц, тц." — Кан О цокнув язиком.
- Ось чому треба позбутися цих гігантських гільдій.
"Ви його купили?", — продовжив він.
"Ми не купували його. Ми його зайняли."
"Це незаконно. Ви що, бандити? Це ніби ви захопили нічний клуб чи щось таке."
"Гавкай далі.", — Краал проричав, і його червоні очі блиснули.
"Мабуть, це болюча тема. Якщо ти бандит, то поводься як бандит і йди на мене зі своїми паличками.", — Кан О зробив жест рукою "ну ж бо".
"Досить. Далі я сам.", — чоловік у шкіряних обладунках з алебардою на плечі зробив крок уперед.
Краал відступив без заперечень. Зрештою, цей чоловік мав значно більше повноважень.
"О, так ти Ога?", — запитав чоловік.
"Я, а що таке?"
Кан О не мав наміру розкривати своє справжнє ім'я, тому не знімав шолома і не робив вікно персонажа прозорим.
"Я Ріджлі."
- Ріджлі. Той самий Ріджлі?
Кан О знав, хто це. Це був неймовірно відомий гравець, не знати його було неможливо. Він був і високим ранговим гравцем, і лідером одного із загонів Імперії.
"Ти досить відомий."
"То ти знаєш, хто я. Хай там як, я теж знаю, хто ти. Ти досить сильний.", — Ріджлі говорив до нього неформально, ніби звертався до підлеглого.
"Я не "досить" сильний. Я справді сильний.", — Кан О знав собі ціну.
"Справді? Тоді давай влаштуємо поєдинок!"
Ріджлі бачив "Воїнів Великого Лісу" на TGN. Він бачив і Огу. Він хотів з ним битися.
"Один на один?", — запитав Кан О.
"Один на один.", — Ріджлі кивнув.
"Я б волів відмовитися."
Він привів стільки людей і має нахабство просити про чесний бій? Який жарт.
"Що?"
"Ти надто слабкий, тож нападайте всі разом!", — провокаційно кинув Кан О. Він знову зробив жест, закликаючи їх атакувати.
- Я слабкий!?
Грр.
Ріджлі зціпив зуби. Йому було неприємно, ніби він отримав ляпас по обличчю.
"Я зітру тебе в порох!", — Ріджлі кинувся на нього, наче розлючений ведмідь!