"Що таке? Ти щось з'ясував?" — запитав Кан О.
"Це підземний лабіринт Пармарл, правильно?"
"Так, і що з того?"
"Стародавньою мовою 'ру' означає схід, 'ма' — захід, 'па' — південь, а 'бал' — північ", — сказав Едер.
"Охо".
"Аха".
Щойно вони почули його пояснення, Кан О та Сефіро відчули, ніби в їхніх головах спалахнула лампочка.
Стародавньою мовою Пармарл означало південний схід і захід/схід.
Звичайно, вони не могли розгадати загадку, маючи в розпорядженні лише це.
Але коли вони поглянули на карту...!
Лабіринт мав форму прямокутника, і в кожному кутку були сходи.
Загалом у лабіринті було чотири сходові клітки.
Сходи були на півночі, півдні, сході та заході.
Таким чином, якщо вони пройдуть через південні сходи, а потім прокладуть свій шлях через східні, західні та знову східні сходи, то вони пройдуть лабіринт.
"Це мають бути північні сходи".
Кан О вказав на місце на карті; він показував на сходи, що вели на верхній поверх або до входу в лабіринт.
"Схоже на те. Це єдині сходи, що йдуть вгору. Усі інші сходи ведуть униз", — сказав Сефіро.
"Це схід, це захід, а це південь".
Едер показав на карті.
"Гарна робота, Едер", — похвалив його Кан О. Минуло багато часу відтоді, як він робив це востаннє.
"Ти неймовірний".
Лясь, лясь, лясь!
Сефіро аплодував йому.
"Хе-хе. Це просто спало мені на думку, коли я зрозумів, що карта має північний, південний, східний і західний сектори", — засміявся Едер.
"Гаразд. Давайте пройдемо крізь це".
"Ооо!"
***
"Геть із дороги!"
Група Кан О швидко розправилася з Машами та Юнками, що перегороджували їм шлях, і рушила вперед.
Потім вони спустилися південними сходами.
Спустившись сходами, вони опинилися на початку лабіринту. Це були північні сходи!
"Наступні — східні сходи".
Група Кан О не заблукала завдяки своїй карті.
Вони пройшли через східні сходи, а після цього — через західні. Тепер вони знову стояли перед східними сходами.
"Цікаво, що з'явиться..." — пробурмотів Сефіро.
"Скоро побачиш".
"Так".
Сефіро пішов першим, а Кан О та Едер рушили за ним.
"Сходи ще ніколи не були такими довгими..." — сказав Едер.
Як він і сказав, група Кан О спускалася сходами досить довго.
"Це означає, що ми мали рацію", — сказав Кан О.
Кан О був упевнений, що вони ніколи раніше тут не були.
Через деякий час...
Він виявився правим.
"Ооо! Це нове місце!" — вигукнув Едер.
Сірі стіни та роздоріжжя!
Однак стіни не були вкриті ліанами — чітка ознака того, що вони були в іншому місці.
Це означало, що група Кан О не повернулася до початку. Замість цього вони потрапили в абсолютно нову локацію!
"Йдуть монстри!" — крикнув Сефіро.
Щось з'явилося з лівого боку.
"Ооо, новий монстр!" — вигукнув Едер.
Їм уже набридли Маші та Юнки. На щастя, ці монстри були зовсім іншими.
"Слайми".
Кан О миттєво зрозумів, хто це.
Слайм був липким монстром, схожим на пудинг, і був добре відомий спільноті.
"Усі монстри тут червоні", — сказав Сефіро.
Слайми були червоними, наче їхні тіла складалися з томатного соку.
Вони також були набагато більшими за низькорівневих Динних Слаймів, яких зазвичай можна зустріти в мисливських угіддях для новачків.
"Вони, ймовірно, володіють здатністю Викрадення Життя, тому вони можуть красти наші здібності або заклинання, як Маші чи Юнки..." — пробурмотів Сефіро.
"Ми дізнаємося, коли поборемося з ними".
Кан О став попереду.
Потім почалася справжня битва.
Слайми вивергали кислоту зі своїх ротів, наче з розпилювача.
Навіть Кан О не міг ухилитися від усіх десяти атак слаймів одночасно, особливо тому, що кислота відскакувала від стін або підлоги при контакті.
"Тц".
Зрештою, з його тіла вирвалися уламки світла.
Плюх!
Потім, наче вони чекали на цей момент, кілька слаймів всмоктали уламки світла. Як і очікувалося, слайми дійсно володіли здатністю Викрадення Життя.
Однак слайми, які проковтнули його уламки, не використовували навички чи заклинання Кан О.
- Вони не мають здатності використовувати наші навички чи заклинання. Якщо це так, тоді...!
Кан О прорвався вперед і опинився в самому центрі між ними.
У процесі він отримав певну шкоду від кислоти, але це було того варте, оскільки вони не могли вкрасти його навички чи заклинання.
"Хуап!"
Кан О змахнув своїм демонічним мечем, вражаючи всіх слаймів навколо себе.
Він негайно зрозумів, де їхні слабкі місця завдяки своїй Гіперінтуїції, і цілився відповідно.
Трісь!
Кінчик його меча застряг у липкому тілі слайма. Тоді слайм безпорадно розтанув!
[Ви перемогли Кровопивчого Слайма.]
Слабким місцем слайма було його ядро, яке знаходилося десь усередині його слизового тіла. Удар по цьому слабкому місцю швидко вбивав слайма.
Однак ядро кожного слайма було різним, і під час бою зі слаймом їхнє ядро переміщувалося в реальному часі. Тому було не зовсім легко знайти ядро слайма та знищити його.
Водночас Кан О міг легко зробити те, що було важко для інших, завдяки своїй Гіперінтуїції!
На той час, коли він закінчив свою атаку, усі десять слаймів були вбиті, перетворившись на ніщо інше, як томатний сік.
Однак він помітив щось мерехтливе на мокрій, яскраво-червоній підлозі.
Кан О підняв це.
[Фрагмент ключа від Підземного Лабіринту (1/100)]
[Фрагмент ключа. Зібраний ключ відкриває двері, розташовані десь у підземному лабіринті Пармарл. Коли ви зберете 100 фрагментів, вони з'єднаються в один ключ.]
"Будь ласка, поглянь на це".
Кан О передав Сефіро фрагмент ключа.
"Отже, нам доведеться зібрати всі 100 частин, а потім знайти двері, щоб використати це", — сказав Сефіро.
З цим група Кан О знайшла нову мету.
***
Пасток тут було менше, ніж у попередній зоні. Натомість лабіринтом блукало кілька монстрів.
"Це новий монстр", — сказав Едер.
"Коли думаєш про лабіринт, не можна оминути цю річ", — сказав Сефіро.
"Ох, мені раптом захотілося миску супу з бичачої голови".
Кан О облизнувся.
Мууу!
Це був мінотавр, монстр із гуманоїдним тілом, увінчаним головою бика.
Мінотавр тримав у руці величезну сокиру, а на його тілі було кілька червоних татуювань.
Бам!
Мінотавр спочатку націлився на Едера і змахнув сокирою вниз.
Едер відступив, уникаючи сокири, а потім кинувся вперед.
Кан О зайшов ззаду, а Сефіро, як завжди, не промахнувся жодним пострілом.
Мууу!
Мінотавр мав здатність збільшувати свою силу та швидкість за допомогою крику.
Він також використовував навичку Придушення, яка подвоювала силу атаки при ударі зверху вниз, і, як і інші монстри тут, володів здатністю Викрадення Життя.
Його сила та швидкість були набагато більшими, ніж у будь-якого монстра, якого вони зустрічали в лабіринті.
Але, на жаль, він був один!
Кан О, Едер і Сефіро поступово виснажували його, наче леви, що полюють на буйвола.
Зрештою він випустив сокиру, і його голова впала на підлогу.
[Ви перемогли Мінотавра Пармарла.]
[Ви підвищили рівень.]
Кан О тепер був 190 рівня.
Якщо він підвищить рівень ще 10 разів, то нарешті досягне своєї мети — 200 рівня.
Тоді він зможе екіпірувати Намисто Полум'я, що тужить за Вітром, і в результаті стане ще сильнішим.
У той момент...
"Ось".
Едер передав йому фрагмент ключа, який випав із мінотавра.
"Мм".
Це було вже два фрагменти ключа.
Відтепер їм потрібно було знайти ще 98 фрагментів ключа та відшукати двері.
У них не було часу на відпочинок.
"Пішли".
"Гаразд".
Після цього група Кан О билася з різноманітними монстрами.
Наприклад, вони зустріли Квіантулу — монстра, який раптово вискакував зі стіни та розмахував гострими кігтями.
Вони також зіткнулися з Ящеролюдами Сутінкового Обладунку; вони носили червонувато-коричневі обладунки, які здавалися майже іржавими, і тримали списи.
Потім були червоноокі Гігантські Вампірські Кажани, які повністю розправляли свої чорні крила.
Вони також зустрічали слаймів, Машів, Юнків та мінотаврів.
Оскільки вони продовжували полювати без відпочинку, то поступово збирали фрагменти ключа.
І ось...!
Вони виявили двері з ключовою щілиною; двері були прикрашені хитромудрими візерунками.
"Це двері, які ми шукали!" — вигукнув Едер.
"Ми знайшли їх набагато швидше, ніж я думав".
Сефіро виглядав безмежно щасливим. Що саме чекатиме на них всередині?
- Що б це не було, 20% належить мені.
Його губи вигнулися в посмішці.
"Нам просто потрібно зібрати ще десять фрагментів ключа. Давайте закінчимо збір решти фрагментів якнайшвидше".
Вони знайшли двері, але у них ще не було достатньо фрагментів ключа.
В очах Кан О та Сефіро тепер палав вогонь, і вони блукали навколо, шукаючи нових монстрів для вбивства.
Тоді...
Вони побачили мінотавра, що йшов довгими кроками.
"Віддай мені свій фрагмент ключа!"
Кан О кинувся до нього.
Мууу!
Мінотавр змахнув зверху вниз, цілячись у Кан О. Чорний серпанок піднявся від його сокири.
Придушення!
Він відчув холод на маківці! Кан О швидко повернув тіло вбік і уникнув атаки мінотавра. Потім він кинувся вперед і атакував слабке місце.
Свист!
Його вугільно-чорне лезо розсікло його бік.
Тоді...
Кан О зустрів радісне системне повідомлення.
[Базове Ухилення піднялося до середнього рівня.]
[Швидка Робота Ніг піднялася до середнього рівня.]
"Хо-хо", засміявся Кан О.
Його неймовірно високий показник Чуття у поєднанні з багаторазовими ухиленнями змусили його навички Базового Ухилення та Швидкої Роботи Ніг досягти середнього рівня в найкоротші терміни!
Кан О відчув, ніби його рухи стали легшими, ніж раніше. Це має бути результатом підвищення рівня Швидкої Роботи Ніг.
- До того ж, я скоро отримаю доступ до іншого демонічного меча!
Кан О зібрав усі свої сили.
"Хаап!"
Розріз!
Діагональний розріз!
Випад!
Удар Темряви!
Удар вгору!
І нарешті, Тигр Буревію!
Уламки світла вирвалися з тіла мінотавра, розлітаючись усюди.
Мууу! Муууу!
Мінотавр гарячково розмахував сокирою, намагаючись розрубати Кан О навпіл незважаючи ні на що.
Але, як у корови, яку відправляють на бійню, це була безглузда боротьба.
"Та здохни вже!"
Він почувався чудово; не лише зросла його майстерність, а й концентрація. Таким чином, Кан О зараз був набагато сильнішим, ніж зазвичай.
До того ж, Едер і Сефіро допомагали, тож було майже сумно, що мінотавру доводилося битися з ними всіма наодинці.
Через короткий час...
Мууу.
Він скрикнув востаннє і помер.
"Наступний!"
Кан О підібрав фрагмент ключа і негайно почав шукати наступну здобич.
"Наступний!" — точно повторив Сефіро.
***
Кан О наступив на голову ящеролюда, який був одягнений у червонувато-коричневий обладунок.
Блех!
Ящеролюд видав передсмертний крик і помер. Потім він виплюнув фрагмент ключа, який Кан О швидко підібрав.
[Ви зібрали 100 фрагментів ключа від Підземного Лабіринту.]
[Фрагменти ключа з'єдналися в один ключ.]
[Ви отримали Ключ з Орнаментом Бика.]
"Готово", — сказав Кан О.
"Ходімо до дверей", — сказав Сефіро.
Через короткий час...
Група Кан О стояла перед дверима з хитромудрим візерунком.
"Ху".
Кан О перевів подих і дістав ключ. Кінець ключа мав форму хреста, а також були хвилясті жолобки. Ручка ключа також була виконана у формі голови бика.
Він вставив ключ у щілину. Підійшов ідеально! Коли він повернув ключ, то почув, як щось повільно провертається.
Скрип.
Двері нарешті відчинялися!