На пагорбі Маррон росли різні дерева, але більшість із них були кленами.
Ці клени завжди стояли у повному розквіті, незалежно від пори року.
"Хать!"
"Яп!"
Кан О та Асу билися проти розбійників Нуо під кленоми.
Розбійники Нуо мали руді гриви та свинячі морди, як і будь-які інші Нуо, але вони також носили на плечах колоди завтовшки з чоловіче стегно.
"Будь обережна. Вони використовують навичку під назвою Придушення" — сказав Кан О, відштовхуючи ногою одного з розбійників Нуо.
"Що робить Придушення?" — запитала вона, ухилившись від колоди.
"Придушення збільшує силу та швидкість удару зверху вниз".
"Зрозуміло!" — рішуче відповіла Асу і змахнула мечем.
Бах!
Вона вдарила мечем по колоді.
Тоді розбійник Нуо відвів колоду назад і різко опустив її вниз.
Придушення!
Від колоди піднявся чорний серпанок.
"Обережно. Це Придушення!"
Асу швидко відхилилася вбік.
Вжух.
Гуп!
Товста колода вдарилася об землю, утворивши вирву завбільшки з голову Асу.
"Отримуй!"
Асу зробила випад мечем.
Шляхетний удар!
Свист, удар!
У результаті біле пір'я (побічний ефект навички) та осколки світла змішалися разом і розлетілися в повітрі.
Кан О добив свого розбійника Нуо і підійшов до Асу.
Далі вони вдвох почали битися проти супротивника Асу.
Щоразу, коли Кан О цілився у верхню частину тіла монстра, Асу атакувала нижню, і навпаки.
Вони добре працювали разом.
Невдовзі розбійники Нуо полягли один за одним.
"Як і очікувалося, рівні набираються швидко, коли така величезна різниця в рівнях".
Асу розплилася в посмішці.
"Ти просуваєшся досить швидко. Але... проблема в майстерності. Вона зростає черепашачим темпом" — сказав Кан О.
Асу кивнула головою.
"Це правда. Хоча Обітниця лицаря була першою навичкою, яку я вивчила, мине ще чимало часу, перш ніж вона досягне середнього рівня".
"Ходімо далі".
"Добре!"
Кан О та Асу попрямували до вершини.
***
Далі з'явилися мисливці Нуо; це були Нуо, які розкидали тенета і ходили з мисливськими псами.
Трохи згодом...
Бах!
Меч Кан О повалив мисливця Нуо, тоді як Асу вдалося вбити його пса.
Після цього вони знищили безліч різних Нуо.
Там були лісоруби Нуо, маги Нуо, а також ватажки Нуо! Лісоруби носили іржаві сокири, маги могли чаклувати базові заклинання землі, а ватажки ходили з трьома поплічниками.
Вони продовжували рух, і зрештою довкілля змінилося.
Кан О та Асу вийшли до скелястої місцевості.
"Га? Це..."
Асу вказала в певному напрямку.
Грр...
Гієни з'явилися на вершинах скель різного розміру.
Гієни були прикрашені червоним візерунком у формі кленового листа.
"Їх називають Червоними гієнами. Також їх кличуть Собаками кленового листа. Хоча вони того ж рівня, що й Нуо (100-й рівень), вони значно жорстокіші та агресивніші" — пояснив їй Кан О.
Гав!
П'ять гієн зістрибнули зі скель. Вони попрямували прямо до Кан О та Асу!
Кан О зробив діагональний замах мечем.
Бах!
Одна з гієн впала. Проте їх залишалося ще багато.
Дві гієни спробували вчепитися зубами в шию та ногу Кан О.
"Не вийде!"
Кан О змахнув мечем по широкій дузі, вдаряючи гієн одну за одною.
Бам! Бам!
Одним махом двох зайців!
"Хап!"
Асу відчайдушно билася проти двох гієн.
Спочатку вона підвищила свою атаку та захист за допомогою Обітниці лицаря, а потім використала нову навичку.
Життєвий випад!
Життєвий випад тимчасово позначає слабке місце супротивника. Якщо влучити, то наступна атака буде не лише критичною, а й завдасть додаткової шкоди.
Асу поцілила в життєво важливе місце, внаслідок чого з тіла гієни посипалося кілька помаранчевих осколків.
"О".
Він злегка захопився цим видовищем.
Життєвий випад був складною навичкою, оскільки вимагав від гравця влучити в точку, яка з'являлася лише на частку секунди.
Але Асу змогла це зробити!
- У неї гарне чуття.
Кан О кивнув головою і знову зосередився на битві.
Одна з гієн кинулася до нього.
Розріз!
Після того, як він розсік їй живіт, там з'явилася довга рана.
Кан О вдарив у рану вільною рукою.
Бах!
Скиглення!
Гієна впала, а з її тіла вирвалися червоні осколки світла.
Кан О врізався в їхні лави, наче розлючений звір, і люто розмахував мечем.
Бам! Бам! Бам!
Скиглення!
***
Оцінка Червоних гієн від Кан О була такою:
- Вони сильніші за вовків, але слабші за тигрів.
Саме на такому рівні вони й знаходилися.
Якби його здібності не були наполовину урізані Контрактом Сабри, він міг би вбивати їх за чотири або п'ять ударів.
- З Доменом проклятої землі Едера це було б ще простіше.
Однак зараз він не міг використовувати свої сили на повну, та й Едера не було поруч.
Тому проходження скелястої місцевості, яка була володінням гієн, зайняло більше часу, ніж він очікував.
"О, знову лісова зона" — сказала Асу, дивлячись уперед.
Позаду неї на землі валялися трупи Червоних гієн.
"Ми вже майже на місці" — сказав Кан О.
Вони дістануться вершини, якщо просто пройдуть лісову зону попереду.
"Я чула, що краєвид нагорі чудовий".
"Так. Чекай на це з нетерпінням".
Кан О насправді ніколи не бачив райдужного заходу сонця; за чутками, його можна було побачити лише на вершині пагорба. Він бачив лише відео про це на Артсторі.
Незважаючи на це, він знав, наскільки прекрасним був цей вид. Наживо він мав виглядати ще краще.
"Добре. Ходімо далі!"
Вона виставила кулак вперед і рушила. Принаймні спробувала це зробити...
Кан О схопив її за руку.
"Зачекай хвилину".
"Що не так?"
"Ти не чуєш цього?"
Кан О зосередив слух. Асу приклала руку до вуха і почала прислухатися до оточення.
Шелест. Шелест. Шелест.
Звучало так, ніби щось пробирається крізь листя.
"Звучить так, ніби щось шелестить".
Це не був звук вітру, що гойдав листя; звук був набагато важчим.
"Це... Ні в якому разі".
Кан О пригадав те, що вже знав про пагорб Маррон.
"Бос пагорба Маррон вільно блукає цією місцевістю".
"Давай підемо на звук".
"Добре".
Вони мали йти прямо, але натомість попрямували до лісу збоку.
Шелест. Шелест. Шелест.
Звук ставав лише чіткішим.
"Що це?"
Між травою та деревами виднілося щось червоне.
"Це бос пагорба Маррон!"
У цей момент він отримав системне повідомлення.
[Ви виявили Червону стоніжку, Томоне.]
Стоніжка була понад 5 метрів завдовжки, мала червоне тіло та довгі лапи, схожі на гілки. У неї було занадто багато ніг, щоб їх можна було навіть почати рахувати.
Це був фінальний бос пагорба Маррон, Червона стоніжка, Томоне!
"Найкраща частина підземелля — це його бос".
Кан О розплився в посмішці.
"Будь ласка, розкажи мені про боса".
Асу виглядала досить рішучою.
"Мм. Це не складний бос. Він вивергає отруту з рота, а на кінцях його лап є гострі жала, схожі на шила" — Кан О крок за кроком пояснював особливості боса.
"На кожній із цих лап є жало?"
"Так. Просто зосередься на завданні шкоди, уникаючи його отрути та жал".
"А як щодо другої фази?" — запитала вона, дивлячись на нього наївними очима.
"Він закопається в землю, вискочить з-під тебе і атакує. Коли він вилізе на поверхню, атакуй його всім, що маєш".
"У нього немає третьої фази?"
"Ні. Але коли його здоров'я впаде нижче 10%, він впаде в Берсерк".
"Щось ще?"
"Я розповів тобі все, що знаю".
"Зрозуміла".
"Я атакуватиму спереду, а ти атакуй ззаду або збоку".
"Добре!"
"Вперед".
Кан О та Асу обоє кинулися до Томоне.
Він зробив перший крок.
"Хуап!"
Він замахнувся своїм демонічним мечем.
Вжух.
Його вугільно-чорне лезо вдарило по червоному панциру стоніжки.
Бам!
Його випереджувальний удар був успішним, про що свідчив вибух червоних осколків світла.
Томоне негайно контратакувала.
К'яаак!
Вона виплюнула отруту, таку ж густу і червону, як кров. Вона цілилася в Кан О, оскільки він щойно її атакував!
"Ек".
Кан О швидко сховався за дерево.
Плюх!
Червона отрута влучила в дерево, за яким він ховався.
Шипіння!
Чорний дим піднявся від стовбура дерева.
"Вона досить їдка".
Очі Кан О заблищали.
К'яаа!
Зрозумівши, що отрута не спрацювала, вона протаранила дерево своїм тілом. Це нагадало йому потяг з несправними гальмами.
Кан О покинув безпечне місце за деревом і зустрівся з Томоне віч-на-віч.
Куанг!
Він використав Рев Барамута.
Постань, дух тигра!
Потім він рубонув зверху вниз, сповнений силою тигра.
Тигр Буревію!
Золота аура пронеслася між кленами.
Бах!
Тигр Буревію влучив Томоне прямо в голову.
Це було схоже на зіткнення двох потягів лоб у лоб. Зіткнення призвело до хмари пилу та гучного «бабах».
Вжух.
За Тигром Буревію слідував вітер, розвіюючи пил.
Але оскільки сила Кан О була зменшена вдвічі, вітер не був достатньо потужним, щоб завдати реальної шкоди.
Кан О оцінив стан Томоне.
Вона хиталася через Тигра Буревію.
- Це мій шанс!
Кан О кинувся прямо на неї.
"Хуап".
Він підстрибнув у повітря і рубонув зверху вниз.
Вжух!
Повітря розсіклося надвоє! Мало того, за його лезом слідувала вугільно-чорна хвиля.
Удар Темряви!
Здавалося, усвідомивши силу атаки Кан О, Томоне підняла голову і швидко заворушила лапами.
Бах!
Меч Кан О ледь промахнувся і застряг у землі. Бруд розлетівся навсібіч.
К'я!
Томоне знову виплюнула отруту, ніби наказуючи йому не наближатися.
Кан О перекотився по землі. Отрута пройшла саме там, де щойно була його голова.
"Припини це робити!"
Кан О швидко підвівся і зробив діагональний замах.
Розріз!
Томоне контратакувала гострими жалами на своїх лапах.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Її жала, мабуть, були зроблені з металу, бо щоразу при зіткненні вони видавали металевий дзвін.
"Хать!"
Він змахнув мечем з такою силою, що здавалося, ніби його м'язи зараз луснуть.
Вжух!
Потужний удар відкинув її лапи.
- Відкрита зона!
Його Гіперінтуїція виявила слабке місце. Кан О прилаштувався і завдав удару в життєво важливу точку.
Удар!
Червоні осколки світла злетіли в повітря.
К'яа!
Томоне закричала і дико вдарила його головою.
Кан О знову сховався за дерево.
Гуп!
При зіткненні дерево розлетілося, як солом'яні стебла.
Але через тріски, що летіли навколо, Томоне на мить втратила Кан О з виду.
"Помирай!"
Кан О раптово з'явився поруч із Томоне і зробив замах знизу вгору.
Бах!
Його атака завершилася важким ударом, від якого в нього затерпли руки.
"Зробимо це!"
Кан О неодноразово змахував мечем, продовжуючи наступ.
Звісно, Кан О не бився наодинці, поки Асу нічого не робила.
Вона відбивалася від хвоста стоніжки.