Настало корейське національне свято — Чусок.
Незважаючи на те, що був Чхусок, Чже У нікуди було йти.
Його бабуся та дідусь померли, а дядько разом з іншими родичами жив у США.
З іншого боку, стосунки Чже У з родиною по материнській лінії були гіршими, ніж із чужими людьми.
Як би там не було, він відчував полегшення, що йому не доведеться стояти в заторах через святкові поїздки.
"Я радий, що мені не потрібно витрачати час у заторах" — пробурмотів Чже У.
Зрештою, час був дорогоцінним.
"Що ти сказав?"
ЮРа, яка була поруч, поглянула на нього.
"Я просто розмовляв сам із собою."
"Старший брате, коли твоє шоу?" — запитала ЮРа, і Кан О подивився на настінний годинник.
"Почнеться за 10 хвилин."
Незабаром на GBS вийде програма "Людина, що підкорює підземелля".
Чже У оновив свій телевізійний пакет, тож тепер вони могли дивитися GBS.
"У нас ще є трохи часу. Подивимося новини?"
Іншим старшокласницям, здавалося, подобалися дорами, музичні програми або шоу талантів, але ЮРа, як не дивно, найбільше подобалися новини.
"Якщо хочеш."
Отримавши дозвіл, ЮРа змінила канал.
Диктор зачитував звіт про останні події.
"Вчора о 2 годині дня в районі Бончхон-дон, округ Кванак-гу, Сеул, сталася пожежа. Одна людина отримала серйозні поранення, мешканці сусідніх будинків були евакуйовані."
Диктор на мить перевів подих, вирівняв поставу і продовжив репортаж.
"Президент ігрової майстерні, пан Кім Сан Гу, покинув місце пожежі та отримав серйозні травми. Пан Кім Сан Гу був відправлений до найближчої лікарні і зараз проходить лікування. Поліція та пожежна служба наразі з'ясовують причину загоряння..."
ЮРа, яка дивилася новини, мала розчарований вигляд.
"Ще й у свято... Яка прикрість."
"Так."
Чже У також був засмучений новиною про чуже нещастя.
Коли репортаж закінчився, новини перейшли до теми святкового стресу.
Повідомлялося про тенденцію до зростання рівня стресу у жінок під час свят та пропонувалися способи боротьби з ним.
Після цього передавали новини на інші теми.
"Час настав."
Коли 10 хвилин минуло, ЮРа, глянувши на годинник, перемкнула канал на GBS.
Показали заставку до "Людини, що підкорює підземелля" під драйвову музику.
"А де МинА?" — запитав Чже У, раптом усвідомивши, що МинА немає.
"Вона пішла відвідати подругу."
"Коли?"
"Вона пообідала і пішла після того, як ти зайшов у гру."
Чже У дістав телефон і відправив МинА повідомлення.
⟨Будь вдома до 7.⟩
Відповідь надійшла негайно.
⟨Не хочу.⟩
Чже У відповів сердитим емодзі — фігуркою, що замахується дубинкою з роздутою веною на лобі.
У відповідь МинА надіслала йому фото з піднятим середнім пальцем.
"Тц."
Кан О клацнув язиком і кинув телефон у куток.
Потім він зосередився на трансляції програми.
"Це ти?"
ЮРа вказала на Кан О, який був у шоломі.
"Так."
"Шолом класний."
ЮРа поглянула на обличчя Чже У і додала: "Виглядає краще, ніж без нього."
"Головний продюсер надав його мені. Мабуть, знайшов у реквізитній залі."
"Зрозуміло."
Двоє припинили балачки і зосередилися на телепрограмі.
Показали, як Су А обирає Чже У, як вони вибирають Палац Маумбхарат як своє підземелля, а також як Соль Хі оголошує покарання для Кан О: розкриття його особистості.
Потім показали інтерв'ю з Соль Хі щодо її парі з Чже У. Після цього нарешті перейшли до кадрів того, як Кан О та Су А підкорюють підземелля.
"Старший брате, це справді було так?" — запитала ЮРа, побачивши, як Кан О обіймає Асу.
Сцена супроводжувалася музикою, що пасувала до романтичної дорами, а також були додані спецефекти у вигляді квіткового пилку, що літав навколо.
"А, я просто зробив це, щоб заспокоїти її."
- Я не мав жодних прихованих намірів — ніби промовляв вираз обличчя Чже У.
ЮРа, звісно, зовсім йому не повірила.
"Так-так. Саме тому ти це і зробив."
Він бачив частку МинА в глузуваннях ЮРа. Зазвичай було важко сказати, що вони взагалі сестри, але в такі моменти вони ставали наче дві краплі води.
"Я серйозно. Коли ти була маленькою, ти завжди лякалася, коли гриміло. Тоді я заспокоював тебе саме так."
"Хіба?"
"Так, саме так."
"Але монтаж не збігається з тим, що ти кажеш."
"Кхм."
ЮРа мала рацію. Очевидно, телестудія хотіла, щоб вони виглядали як пара.
"Су А з Triple Lower дуже популярна. Добре, що твоє обличчя було закрите, чи не так?"
ЮРа пустотливо посміхнулася.
Якби фанати Су А побачили це, він міг уявити, як вони кажуть щось на кшталт "Клятий покидьку!".
"Це просто обійми. Ти занадто все перебільшуєш. Інакше, якби люди бачили, як актори цілуються в дорамі, то невдовзі після цього траплялися б вбивства."
"Але ти не актор. І це не гра."
ЮРа продовжувала посміхатися і шукати дірки в його аргументах.
"Давай припинимо про це говорити і просто подивимося решту шоу."
Кан О дивився телевізор, схрестивши руки на грудях.
Він побачив відеозапис, на якому інші учасники, "Людини, що підкорює підземелля" крім нього і Су А, намагалися пройти свої підземелля.
У той час Чже У та Су А підкорили підземелля так легко, ніби вони просто прогулялися парком розваг.
До того ж програма показала, як Чже У по-доброму і терпляче вчить Су А; проте програма була змонтована так, що це виглядало як щось із романтичної дорами.
"Ай, ну навіщо вони так це змонтували?" — скаржився Кан О, проте із задоволенням спостерігав за цими близькими взаємодіями з Су А.
Програма вже майже закінчилася.
Бій Чже У та Су А проти боса Палацу Маумбхарат, Шаробеї, був досить динамічним.
"Це кульмінація" — сказав Чже У.
Це було після того, як пара, що провалила підкорення підземелля, отримала своє покарання.
Тепер настав час Чже У покарати Кан Соль Хі.
Кан Соль Хі тремтіла перед ним, як миша перед котом, а Кан О розмалював її обличчя, як йому заманеться!
"Готово."
"Тоді, пані Соль Хі, будь ласка, оберніться."
Чон Сон Гук промовив це, і у відповідь Кан Соль Хі обернулася, але її обличчя...!
Чже У намалював бакенбарди у формі літери L, пишну бороду та вуса, плями біля носа, а також монобров.
"Посміхніться."
Вона широко посміхнулася, демонструючи свої зуби в клітинку!
"А-ха-ха, що це взагалі таке!"
ЮРа вибухнула сміхом.
"Старший брате, це вже занадто."
ЮРа поглянула на нього.
"Я ще її пошкодував, знаєш."
"Це називається пошкодував?"
"Я взагалі збирався зголити їй брови."
"Це було б занадто!"
"Я ж і кажу, я її пошкодував."
Далі програма показала, як Чже У виграв мікрохвильову піч за успішне підкорення підземелля.
Ця мікрохвильовка тепер стояла на кухні.
Кан Соль Хі виголосила заключне слово, все ще перебуваючи в образі брудного старого.
"Я сподіваюся, що це стане регулярною програмою. Як ви думаєте, це можливо?"
"Ха-ха. Безумовно. Чи є ще щось настільки веселе?" — Чон Сон Гук витріщився на її обличчя і відповів.
"Тоді я сподіваюся побачити всіх вас знову наступного разу."
"Побачимося!"
На цьому трансляція закінчилася.
"Цікаво, наскільки високим буде рейтинг?"
Він мав перевищити 5% незважаючи ні на що. Тільки тоді він отримає додаткові бонуси.
"Це було весело, тож має бути більше 5%."
ЮРа оцінила програму позитивно.
"Справді?"
Чже У, посміхаючись, підняв телефон, який кинув через всю кімнату. Потім він відправив повідомлення Джин Чхолю.
Текст був таким:
⟨Пане продюсере. Мені сподобалося дивитися "Людину, що підкорює підземелля". Було цікаво. До того ж, нещодавно я зняв хороші кадри, тож, якщо ви не дуже зайняті, я хотів би зустрітися.⟩
***
Двері кафе відчинилися, і ввійшов Пак Чжин Чхоль.
"Сюди."
Чже У, який прийшов раніше, махнув рукою.
"Вітаю."
Чжин Чхоль і Чже У потиснули один одному руки.
"Хочете чогось випити?" — запитав Чжин Чхоль.
"Я буду найдорожче, що тут є. Ви ж пригощаєте, правда?"
Чже У широко посміхнувся. Чжин Чхоль наслідував його приклад і кивнув.
"Я візьму американо."
Чжин Чхоль передав йому свою картку.
Чже У замовив напої, і вони сіли за стіл.
"Зараз вихідні Чусока, а ви нікуди не поїхали."
Щойно Чже У надіслав Чжин Чхолю запит на зустріч, той одразу відповів "Гаразд", незважаючи на свята.
Ось чому вони змогли зустрітися так раптово.
"Для того, хто працює на телебаченні, свят не існує."
"Але коли ви вже продюсер, хіба ви не можете взяти перерву?"
"Ось чому я буваю вдома раз на три роки."
"Де ваше рідне місто?"
"У Теджоні."
"Це досить близько."
Теджон був у 10 хвилинах від Сеула на швидкісному поїзді.
"Зараз можна дістатися куди завгодно. Ми не їздимо лише тому, що не маємо часу."
"Справді."
Напої принесли вчасно.
Обидва зробили по ковтку, і Чжин Чхоль сказав: "Перейдемо до справи?"
"Гаразд."
"Ви казали, що маєте кадри, які хочете мені показати?"
Голос Чжин Чхоля був сповнений очікування. Це було цілком природно.
Зрештою, Кан О вже приносив йому кадри того, як він проходить Бій проти 100 гладіаторів.
"Будь ласка, дайте мені ваш планшет."
Чжин Чхоль дістав планшет із сумки і передав йому.
Чже У вставив чорний чип у планшет, відкрив файл і ввімкнув запис свого бою проти Карако.
"Дивіться."
Чже У протягнув планшет, і Чжин Чхоль почав уважно спостерігати.
"Ооо."
Чжин Чхоль був вражений виглядом демонічної форми Кан О.
Чорний демон!
Це нагадало йому про улюбленого героя дитинства — Бетмена. Звичайно, Кан О виглядав зовсім інакше.
Чжин Чхоль зосередився на записі.
Він не міг відірвати очей від екрана.
Зрештою, запис закінчився перемогою Кан О над Карако, і Чжин Чхоль видихнув повітря, яке до того затримував.
"Фух."
"Як воно?"
"Це не просто добре, це неймовірно. Я думав, що тільки Числа можуть битися з рейдовими босами один на один... Як і очікувалося від Людського Дракона!"
Чжин Чхоль показав великий палець вгору.
Друга половина запеклого бою Кан О з Карако була особливо незабутньою.
"І у мене є ще одне відео для вас, але воно не таке хороше, як попереднє."
Чже У торкнувся планшета і ввімкнув відео, де він знищує гільдію Зілля Смерті.
На відео Кан О проносився крізь грабіжників могил як нестримна сила, витримав отруту Арумода і переміг Малкольма.
Відео закінчилося поразкою Арумода.
"Це гільдія Зілля Смерті."
Чжин Чхоль нахмурився.
"Так. Є якась проблема?" — запитав Кан О, вловивши щось у виразі обличчя Чжин Чхоля.
"Хух, я не думаю, що ми можемо показати це по телевізору."
Чжин Чхоль зітхнув.
"Чому?"
Про що він взагалі каже?
"В ігровій майстерні в Бончхон-доні сталася пожежа" — сказав Чжин Чхоль.
"А, я бачив це в новинах. Але як це пов'язано?"
Чже У дивився репортаж про пожежу разом з ЮРа.
"Репортер, який готував ту статтю — мій знайомий. Він розповів мені ось що. Майстерня, в якій сталася пожежа, належала гільдії Зілля Смерті. А президент майстерні, він же лідер гільдії, врятувався від вогню, але отримав серйозні травми."
"Хух. Зрозуміло."
"Так. Ось чому ми не можемо показати ці кадри по телевізору."
Хтось серйозно постраждав. Хоча це була гра, вони не могли показувати кадри, де б'ють поранену людину.
"Ви праві. Ми не можемо це показувати."
Чже У також зрозумів ситуацію.
"Натомість ми виріжемо частину, де ви б'єтеся з гільдією Зілля Смерті, і покажемо лише ваш бій проти Арумода. Ми поєднаємо це з вашим боєм проти Карако і покажемо їх разом" — сказав Чжин Чхоль.
З показом бою проти Арумода проблем не було, оскільки це просто перемога над монстром.
"Я розумію. Скільки ви готові заплатити за це?" — запитав Чже У.
"Я заплачу вам 5 мільйонів вон і ще 2 мільйони, якщо рейтинг перевищить 5%. Як щодо 500 тисяч вон за кадри з Арумодом?" — запропонував Чжин Чхоль.
"Хмм."
Обличчя Чже У виражало невдоволення.
"Як ви знаєте, я завжди пропоную найкращі умови."
Голос Чжин Чхоля був твердим і сповненим гордості.
"Я знаю. Але хіба ви не винні мені послугу за те, що сталося з пані Кан Соль Хі?"
Чже У по суті казав: тож дайте мені більше! Проте Чжин Чхоль був не з тих, кого легко пройняти.
"Я обов'язково поверну вам цей борг згодом."
Чжин Чхоль наголосив на слові згодом, що означало: він не збирався платити більше прямо зараз.
"Якщо ви повернете борг пізніше, то відсотки можуть перевищити основну суму."
"Тоді це тільки вам на руку, чи не так, пане Чже У?" — Чжин Чхоль посміхнувся і відповів.
"Гаразд. Давайте підпишемо контракт."
"Ви зробили правильний вибір."
Чжин Чхоль і Чже У домовилися зустрітися наступного разу, щоб підписати остаточний контракт, і розійшлися.
Повертаючись додому, Чже У подивився на небо.
- Тату. Я нарешті виплачую всі наші борги.
Залишок боргу: 30 мільйонів вон!
З золотом від Барамута і Карако, а також завдяки появам на ТБ, у нього було більше 30 мільйонів вон.
Тож настав час раз і назавжди покінчити з боргами родини.