Оскільки в заведенні подавали ситні страви, як - от тушкована свинина « Дунпо» і фрикадельки «Лювіна голова», а погода стояла жарка, Шен Чжия побоювалась, що відвідувачам буде погано. Вона вирішила приготувати відсвіжний напій з вершків.
У похмуре літо немає нічого кращого за крижаний масловий напій, щоб задовольнити спрагу та освіжитися. Після ситного м’ясної страви, коли в роті залишається жирний присмак, сливовий напій викликає апетит і знешкоджує жирність.
Для виготовлення масла більшість складників треба було купувати в аптеці. Шен Чжий написала йому список необхідних продуктів Лі Цяню, дала йому гроші і відправила за покупками. Поки до обіду ще був час, вона поспішала приготувати свіжий напій і охолодити його.
Сливовий напій є найбільш смаком, коли його варять свіжим у той же день. Але Шен Чжія вважала за необхідне щодня ходити в аптеку і побоювалась, що це викличе небажану увагу та плітки про її введення, якщо слуги будуть там щоденно навідуватися.
У будь-якому випадку, складники вже були оброблені в аптеці, тому вони могли зберігатися деякий час, не гаючи часу.
На вулиці Чжуцюе була аптека, і Лі Цянь швидко купив все, що просила Шен Чжиї. У руці він тримав кілька загорнутих у промаслений папір свертків.
Раніше Шен Чжиї вчила Лі Цяня готувати тушену свинину « Дунпо» та фрикадельки « Плювінова голова ». У нього була хороша база, і він мав кулінарний талант, тому всі схоплював на льоту.
— Ти спочатку приготуй тушковану свинину і фрикадельки, тримай їх у каструлі на підігріві, щоб можна було відразу подавати страви й їм не довелося довго чекати. А сливовий напій я зроблю сама, — сказала Шен Чжиї, приймаючи цвіркуни від Лі Цяня і даючи накази.
Перед відкриттям вона визначила кілька фірмових страв для свого закладу « Шень Цзі», крім тушової свинини « Дунпо» і фрикаделек "Ливові голови" були також смажені баранья ребра та жарка курка, у приготовленні яких Лі Цінь був вправний. Спочатку вона хотіла додати до меню дві рибні страви, але, на жаль, старий, який продав рибу, не приходив щодня.
Інші страви — це закуски з овочів, які приносили пані Сюнь або смажені у формі салатів, залежно від уподобання гостей.
Отримавши дозвіл, Лі Цянь пішов на кухню готувати обідні страви. Шен Чжій теж пішла у двір до колодязя, щоб промити інгредієнти для вершкового напою, куплені Лі Цянем.
Два головних кухарі були зайняті на подвір’ї, тому турбота про прийом гостей лягла на Лі Сюань. Сяо Шітоу був непосідкою: він забігав уперед, дивився на кухню і підходив до колодязя, щоб побачити як Шен Чжий миє продукти.
- Сяо Шитоу, ти носишся туди-сюди, тобі не жарко? — З цікавістю запитала Шен Чжиї. Їй було цікаво, звідки в дитини стільки енергії у таку спеку. Вона навіть купалася в холодній воді з колодязя, відчувала спеку і ходила на подвір’я.
— Не жарко, — Він сказав, втупившись від бігу, і сів поруч з Шен Чжі.
Шен Чжиї глянула на нього: він лише злегка спітнів, і дійсно не виглядав так, ніби йому жарко. На відміну від неї, яка під сонцем могла спати за короткий час, вона мусила сидіти нерухомо і пити холодні напої.
- Сяо Шитоу, ти хочеш вчитися? - Шан Чжиї давно думала про те, щоб відправити дитину до школи, але відкладав це через невизначеність. Тепер, купивши заклад і вирішив оселитися в Б’яньцзіні, вона вважала, що вже настав час навчатися.
Сяо Шитоу моргнув, здавалося, трохи поспішав.
Сестра хоче відправити його вчитися? Але ціна за навчання дуже дорога...
Шен Чжиї не почула відповіді хлопця і запитала:
— Не хочеш?
— Хочу, — Сяо Шитоу тихо відповів.
Він хотів вчитися, щоб у майбутньому здобути вчене звання і заробити гроші, аби заплатити своїй сестрі за її доброту.
Тоді сестра попрошує тебе до школи, куди ще набирають учнів. — сказала Шен Чжии. Вона не бачила нічого особливого в тому, щоб відправити дитину вчитися, отже не помітила змін у настрої Сяо Шитоу.
— Угу, сестро, я хочу пити, піду в будинок вип'ю води. — Сяо Шитоу моргнув і побіг до будинку.
Після розмови Шен Чжий зосередився на миттях продуктів.
Щоб приготувати густий і насичений напій, потрібно зробити сливовий сік згустком. Потім додайте багато льодяного цукру. Так зливовий напій вийде в міру кислим і солодким, і кожен ковток буде як чистий, насичений смак.
У відвідувачів є смак, вони пробують вишукані страви. Незалежно від того, чи добре ви їсте її, вони відчуватимуть це з першого укусу. Якщо погано, вони не прийдуть вдруге.
Сама Шен Чжия була гурманом. Інакше, маючи стільки варіантів в попередньому житті, чому їй було ставати власником приватного ресторану? Гурмани дуже вимогливі до їжі, тому інгредієнтів завжди достатньо.
Цей напій був виготовлений не лише для відвідувачів, але й для неї самого.
Шен Чжий додає ще трохи османтусу, коли змішається чорна слива, борошничка, сушена шкірка мандарина, гвоздика, льодяний цукор та інші складники. Так зварений напій набув легкий аромат Османтуса і ще більше смакував.
Потім вона поклала готові інгредієнти у чисто вимитий великий котел і варила. Коли вода в котлі стала темно-коричневою, сливовий напій був готовий.
Сливовий напій, тільки що знятий з вогню, був дуже гарячим, але його кисло-сладкий смак вже неможливо було приховати, він поширювався на маленькій кухні.
Шен Чжиї зачерпнула ложку в миску. Не чекаючи, поки він охолоне, вона додала трохи дробленого льоду, доки напій був ще теплим, перемішала кілька разів маленькою ложкою і нетерпляче відпила.
— Идеально! Кисло-солодкий і смачний, справжній божественний напій для заточення спраги в жару, « Сливовий напій був чудовим і солодким, — каже Шень Чжії. — Не могла не похвалитися.
Лі Цянь спостерігав з боку, кутки його губ зігнулися, і він відповів:
— Так, усе завдяки чудовій кулінарній майстерні господині, яка змогла приготувати такий смачний напій.
Шен Чжиї подивилася на нього і фиркала:
- Ти навіть не пробував, а вже знаєш? Ти просто лестиш!
Лі Цянь не очікував, що його хвалитиме звинувачення. На мить він почувався трохи ображеним. Минулого разу його лаяли за те, що він не похвалив, а цього разу він запам'ятав урок, але все одно був розкритикований.
Виявляється, бути офіціантом не так просто.
- Цей напій пахне кисло-сладко, з легким ароматом Османтуса, думаю, смак не буде поганим. — Лі Цянь намагався виправдатися.
— Хм, це вже краще, — Шен Чжиї доповіла свою миску напою з кислого масло, а потім наказала Лі Цяню перелити позосталий напій із каструлі в спеціальні білі порцелянові глеки.
Перед приготуванням напоїв зі кислих сливів Шен Чжиї спеціально замовила в приватній майстерні декілька великих білих порцелянових глеків для напою, а також купила великий глиняний горщик. У глиняний горщик будуть покласти лід, а потім в нього поміщатимуться білі порцелянові глеки з напоєм із кислих слив, щоб охолодити його.
Напій з кислих слив, налитий в білі порцелянові глеки, трохи змінив колір, перетворившись із темно-коричневого до глибокого вершкового.
Справді, їжа повинна бути красиво подана. Лише вид викликає апетит. Недарма говорять про « колір, аромат і смак» де "кольор" стоїть на першому місці, що показує, наскільки люди цінують зовнішній вигляд.