***
— Ворота відкриті, повертаються в маєток! — Цзі Шуйянь більше не хотіла витрачати слова на радника Яна. Вона мала проїхати крізь делегацію і повернутися в торговий союз Шеньцзі.
Цзі Шуйянь вже прийняла рішення: відразу ж після повернення вона влаштує у торговельному союзі Шенцза масштабну чистку. Всі, хто виказував невірність, відведуть геть і потім використовує накопичені багатства угоди, щоб привабити нових майстрів.
Раніше вона не наважилася на такий крок. Без підтримки справжнього експерта, такого як І Юнь, поспішне запрошення воїнів Царства Даґун на посаду присланих старійшин було таке саме, що впустити вовків у дім — вони спакували б торговельний союз Шенцзі без залишку.
Хоча Юн погодився допомогти їй, Цзі Шуйянь все ж сподівалася якомога менше обтяжувати його. Вона не хотіла відвернути його від культивації або викликати в нього обурення, а нові майстри могли б тимчасово стабілізувати ситуацію.
Коли візка Цзі Шуйянь вдарилася з радником Яном, вона почула його виразний, їдкий голос, в якому сквожили холод Інь і жар Ян:
« Цей старий, здається, не досить здібний, бо пані Шуйянь мене не вміла. Все ж таки, нічого страшного. Пані Шуйянь втомилася з дороги, і їй дійсно потрібно відпочити у своєму маєтку. Я ж повернуся і додам про все молодому панові Яню, щоб він переніс місце зустрічі в резиденцію торгового союзу Шеньцзі. Сподіваюся, від бенкету у власних стінах пані Шуйянь відмовитися не стане?
- Що? — Почувши слова Ян Янґуана, Цзі Шуйянь сильно змінилася в обличчя. Бенкет у її власному маєтку?
Зазвичай господар влаштовує бенкет для гостей, з яким гостями слід влаштовувати його вдома? Хіба що...
Як надзвичайно проникливий, Цзі Шуйянь відразу усвідомила найгіршу можливість розвитку подій.
- Швидше, в маєтокі! - Змовила вона.
Повізки прискорилися. Хоча вулиці міста Юїгуан були багатолюдними і галасливими, тут була спеціальна дорога для торгових караванів. Незабаром загін Цзі Шуйянь прибув до воріт у Шеньцзі. Протягом усього шляху привітна процесія радника Яна неквапливо слідувала за ними по п’ятах.
Коли Цзі Шуйянь зупинилася у пометию, люди радника Яна підспали слідом.
Ігноруючи радника Яна, Цзі Шуйянь звернула увагу на ворота резиденції торгового союзу Шенцзи, і її гарне обличчя миттєво захопило.
З воріт вийшли люди, щоб зустріти її. Але серед них не було жодного з її довірених осіб, яких вона залишила охороняти союз перед від'їздом. Не було видно ні старого менеджера пометием, ані її приватної служниці.
По всіх правилах пристойність, коли вони дізналися про її повернення, вони повинні були першими стояти біля воріт.
Замість цього її зустрічали два запрошених старійшини торгового союзу Шеньцзі, обидва - ремісники Царства Даогун.
На чолі стояв старий з козлячою борідкою, що тримав в руках золотий кальян. Його звали Гун’ян Нянь.
За ним стояв чоловік середніх років у одязі вченого. Його звали Шо Калінь.
Коли на їхніх обличчях повернулася Цзі Шуйянь, то не було відображаної поваги. Вони навіть не звернулися до неї першою. Замість цього вони склали долоні перед радником Яном, що слідував за нею:
- Вітаємо радника Яна, ласкаво просимо в нашу оселю!
- Ха-ха, пане Гун'ян, ви наполегливо потрудилися! — Погладжуючи тонкі вуса, з напускним невдоволенням відповів радник Ян. — У мене не було вибору. Ваша молода пані навідріз відмовилася вимовити мені повагу і побажала влаштувати бенкет виключно в маєток Шенцзі, так що я мусила слідувати за нею.
— Ха-ха-хо! Ну що ви, радник Ян! Але це не має значення. Наші помести знаходяться поруч, і рано чи пізно ми все одно станемо однією сім'єю. Отже, немає різниці між п’яньом і гун'яном Нюнею та його підлеглою рукою: « А Бяо! Чому ти стоїш? » Допоможи молодому господині зійти з піщаного човна.
- Слухаюсь! — Кілька дюжиних чоловіків ступили на піщаний човен.
У цей момент охоронці з Цзі Шуйянь застигли в оціпенінні. Навіть найбезглуздіші з них зрозуміли, що сталося.
Гун’ян Нянь і Шо Калінь, єдині два запропонованих старійшини Торгового союзу Шенці в Царстві Даґун, перемітилися на сторону торговельної угоди Тяниань!
Під час відсутності Цзі Шуйянь ці двоє влаштували у маєток смуту і, очевидно, повністю прибрали до рук владу. Будучи майстрами Царства Даогун, вони провели багато років у торговому союзі Шаньцзі і зав’язалися зв’язками. Об'єднавши зусилля і отримавши підтримку торгового союзу Тяньань, вони стали силою, якою ніхто не міг протистояти.
"Дві сім'ї стануть однією." Не знаючи правди, Гун’ян Нянь був справжнім власником торгового союзу Шанцзі.
— Гунъян Нянь! Хоча на шляху Цзі Шуйянь не раз казала собі про необхідність терпіти, тепер вона вже не могла контролювати себе. Це перейшло всі межі! Мій дідусь завжди виявляв до тебе велику щедрість! Тисячу років тому, коли ти повернувся з таємного царства важкораним, саме мій дідусь віддав безцінні пігулки, щоб врятувати твоє життя і зберегти твою культивацію! Я, Цзі Шуйянь, поклавши руку на серце, теж ніколи не усувала тебе і завжди вважала як найстаршого! Лише місяць тому тобі потрібна пігулка Цаохуань для прориву на третій стадії Дворця Дао, і я віддала її тобі! І тепер, коли ти досяг третьої стадії Дворця Дао, така твоя вдячність!
Пілюля Цаохуань є ліками для майстрів Царства Даогун. Навіть для торгової палати Шенцзі дістати її було нелегко. Однак у Цзі Шуйянь не залишалося вибору, хіба що віддати її Гун'ян Няні. Після смерті дідуся і великих старійшин вона була змушена піти на це, бо знала про його погані наміри. Інакше він збунтувався би набагато раніше.
Це була трагедія слабкості. Знаючи, що її грабують і шантажають, вона нічого не могла вдіяти.
Гун’ян Нянь зовсім не звернув уваги на гнів Цзі Шуйань. Він розкурив свій золотий кальян, зробив затяжку і ліниво випустив з рота колічки диму:
— Пані Шуйянь, невже ти смієш дорікати цього старого? Твій дід дійсно дав мені кілька пільг, але я служив торговому союзу Шенцзі стільки років, що давно повернув цей борг сповна. До того ж тоді в таємному царстві все було набагато серйозніше, ніж просто поранення. У мене розколовся один плід Дао. Я просив твого діда дістати пілюлу повстання Небесної долі, але він відмовився. Через це я назавжди втратив той плід Дао, що сильно вдарило по моєму майбутньому шляху. І тоді ви говорите про великі добродійства? А що стосується тієї пігулки Цаохуань, що ти мені дала... Хіба вона представляє хоч якусь цінність? Невже ти думала, що пігулкою Цаохуань зможеш купити мою відданість і змусити мене ризикувати життям заради тебе в боротьбі з торговим союзом Тяньян?
Гун'ян Нянь презирливо фиркнув. Почувши це, Цзі Шуйянь зазнала не стільки гніву, скільки великого горя.
« Дай людині краплину — вона буде вдячна, дай відро - зненавидить за те, що не дав більше». Гун'ян Нянь не тільки не пам'ятав, що дідусь врятував йому життя, але й затаїв злості через те що йому не дісталася пілюля повстання Небесної долі! Ця пігулка була легендарним скарбом, який міг змінити саму долю. Вона була неймовірно рідкісною і божевільною - щоб купити її, довелося б розпродати 70-80 відсотків майна торгового союзу Шеньцзі. Навіть якби її дідусь сам потребував, він би не витратив на неї таких коштів!
Важко зітхнувши, вона перевела погляд на старого вченого, який стояв за спиною:
— Старійшина Шо, і ви думаєте так само?
Чоловік середнього віку злегка помахнув складним віялом і з усмішкою відповів:
— Пані Шуйянь, до чого в такий час ставити такі наївні запитання? Мудра людина завжди вибирає сторону переможця. Вашого діда і великих старійшин більше немає, заради чого нам залишатися в торговій угоді Шенцзі? Крім того, ви теж можете мати такий шлюб. Як же вам захистити свою сім’ю?
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv