У безмежному космосі летів духовний корабель.
Корабель опинився у сірій димці, і його зненацька проковтнула велетенська паща з темряви.
Стародавнє ізольоване місце всередині цієї чорної пасти було серцем царства Тянью, яке входило у Імператорське небо Ван’їо. Згідно з легендою, ще в часи зародження Імператорських Небес Ван'яо тут впав стародавній Фей. Його внутрішній світ уцілів, і через нескінченні епохи перемінився в окремий вимір простору.
Усередині стародавнього простору ширяв східний острів, оточений невеликими островами. Там були оселі найвищої знаті і могутніх володарів царства Тян’юй. Кожна з них була оточена безліччю заборонених печаток, які захищали від будь - яких непрошених гостей.
На самому головному плавучому острові лежить квітуча столиця царства. У центрі неї височіли шістнадцять величних башт, які виступали проти ангелів.
Чі Чжуйнь жив в одній з таких башт. Повернувшись після поразки від І Юня в Клані Ло, він відразу пішов у віддалену культивацію. Дехто намагався відвідати його, дехто хотів потішити, інші — посміятися з того, що він зазнав невдачі.
Юй Тяньфен підійшов до замкнених дверей вежі і відправив у розумове повідомлення:
- Ти все ще намагаєшся зійти на верхівці бойового шляху? Чи змирився з тим, що завжди будеш програвати І Юню?
Навряд його голос ущух, як масивні двері вежі відчинилися. Чі Чжуйнюн стояв на порозі і спокійно дивився на Юї Тяньфана:
— І Юнь більше не моя мета. Моя мета - це мій власний бойовий шлях.
Він все осмислив. Завжди знайдуться небеса вище і люди сильніші. Якби він не програв І Юню, то міг би програти комусь іншому.
Юй Тяньфен на мить поспішав, а потім хитнув головою:
- Я прийшов сказати тобі, що у тебе ще є шанс стати учнем Шій-цзюня.
Вираз обличчя Чижюня змінився. Хай він і перестав рахувати І Юня своїм суперником, але стати учнем Божественного Монарха мріяв всією душею. Це був його найбільший жаль.
- Шій-цзюнь скоро залишить Божествне Королівство Тяньюй. Йому так і не вдалося знайти учня, але він пообіцяв Імператорському предку створити публічний набір та набрати кількох номінальних учнів.
"Номінальних учнів?"
Чі Чжуйюнь здивовано вкинув брови. Монарха, Божество якого могло мати лише кілька учнів, на той час як новонавернених могли постати сотні або й тисячі. А найстародавніші Монархові, враховуючи тих, хто помер від старості протягом мільйонів років, могли досягати десятків тисяч.
Що стосується Шия-цзюня, він пробрався до рангу Божественного Монарха лише кілька десятків тисяч років тому, але у нього вже набралося десятки номінальних учнів.
— Не варто недооцінювати учнів, які мають такі самі погляди, — зауважив Юй Тяньфен, розгадавши думки юнака. — Номінальні учні Божественного Монарха нічим не поступаються найсильнішим геніями великих фракцій. Монарху було призначено як Божественне служіння, і вони здобули високе становище та пошану. Але найважливіше те, що ти можеш стати учнем - номіністом і рости до учня!
Іноді Божественні Монархи вибирали особистих учнів з номінальних груп.
- На цьому комплекті серед кандидатів стануть і сьогоднішні номінальні учні Шім-цзюня, які теж боротисямуть за місце свого учня, — додав Юй Тяньфэн.
Шия-цзюнь шукав особистого учня по всьому Імператорському небесам Ван'єо, тому його номінальні учні також мали право брати участь.
"Шанс стати особистим учнем!"
Очі Чіжуня спалахнули.
— Імператорський предок не затаїв цієї новини, тому тепер сюди звідусіль приїздять генії великих сил. Але з твоїми здібностями, Чжуйнюнь, та ще й враховуючи, що Шій-цзюнь вже сподобалося тобі раніше, ти без зусиль станеш номінальним учнем.
Юй Тяньфэн все ще затаїв злобу на І Юн. Чі Чжуйнь вже практично завоював визнання Шію-цзюня! Якби не втручання І Юня, то чи він упустив би титул особистого учня і боровся б за статус звичайного так званого?
Тепер вже термін придатний для цього. Вимога І Юна була надзвичайно складною: якби у неї було три голови і шість рук, він не зміг би виконати її. Зробити особистим учнем Божественного Монарха — нелегке завдання!
***
Вапно про те, що Шій-цзюнь набирає номінальних учнів, швидко облетіла весь Альянс!
Протягом наступних днів у старовинному вимірі безперервним потоком прибували духовні кораблі. Столиця царства Тяньї відразу заповнила багато молодих геніїв.
У ресторанах та чайних щодня збиралися молоді майстри різних фракцій, і серед них часто з’являлося ім'я І Юня.
— Можливо, Юнь з Клана Ло також прибуде, — зауважив один воїн.
— Щоб боротися за місце так званого учня? Дуже ймовірно! - Інший відповів. Всі вони чули про умову, яка озвучила дівку Ніншуан від імені Шю-цзюн. Ця вимога здавалося важче сходження на небо, і навіть такий геній як І Юнь, не зміг би його виконати.
« Він знає, що не зможе стати особистим учнем, — сказав він. — Мабуть, йому вдасться хоч трохи змінити свою особистість ». Але якщо він приїде, наші шанси на успіх стануть цілком примарними... — Ці воїни просто жахливо посміхалися і хитали головами.
Тільки прибувши сюди, вони зрозуміли, наскільки великий попит навіть на статус номінального учня Божественного Монарха. Тут злетіли кращі з кращих, і навіть Чижунь збирався взяти участь.
Але ніхто не збирався їхати. Якщо вже вони добралися сюди, варто було б хоча б поочіть на відбір. А може вдасться підкреслити щось корисне з бітів вищого генія?
— Умова для особистого учня, яку проголосила дівчина Ніншуан, просто неможливо виконати!
— Саме так! Оскільки І Юнь не впорався, то вимога була явно завищена.
Поки вони обговорювали це, раптово пролунав холодний хмик:
- Жалюгідні жаби на дні колодязя! Як ви смієте пофарбувати ім'я шишу Ніншван?
Цей голос змусив геніїв нахмуритися. Усі вони були видатними воїнами своїх держав і не звикли до таких образ. Вони відразу ж розгнівались.
На посміхалися виявилися двоє воїнів в темно-синя-чорних халатах з нефритовими поясами. Один з них мав довге волосся і на голові росла пара білих гострих рогів. Він з презирливою умилкою оглянув присутніх.
Збір воїнів був здивований незнайомцями. Ніхто не знав, до якої фракції вони належать: їхній одяг був незнайомий, лише нафритових поясах переливалися таємничі складні візерунки.
— Тільки нудні невігласи думають, що вони самі на щось не здатні, то й інші не зможуть! — Зверху говорив рогатий юнак.
— Ну і хвастун! Дивись, як би мова не відсохла від такого бахвальства! Може, сам покажеш, на що здатний? - Один з воїнів спалахнув.
« Наш старший брат Сан Учень і Старший брат Тяньсюнґ можуть на це, — байдуже відповів той.
« Сан Учень? Тяньсюн?»
Присутні переглянулися. Ніхто з них ніколи не чув цих імен.
— Брат Чжан, до чого марнують слова на вбрід? — Заговорив другий воїн біля рогів. - На випробування вони самі зрозуміють. Старший брат Сан Учень цього разу гарантує, що він стане особистим учнем! А ці наївні дурні уявили, ніби шіша Ніншуан поставила цей критерій заради І Юня. З чого б їй витрачати час на якогось там «перового генія» з похмурого царства? Цей стандарт був призначений для старшого брата Учена і найстаршого брата Тяньсуня!
Вони відверто говорили, зовсім не турбуючись про тих людей, які зазнали злоби.
— Пошли. Лише кучка мрійників, які надіються злетіти на небо за один крок. На мою думку, І Юню і Чі Чжуйюнь мало не засліплює стати навіть номінальними учнями, а про статус особистих їм не варто й обрізати!
Договоривши, хлопець кинув на стіл саріру і попрямував до виходу.
— Стати особистим учнем? Назвати діву Ніншуан шиша? Невже... вони номінальні учні Шия-цзюня? - Здивовано вигукнув хтось у натовпі.
Прибувши в Демонічне царство Тянь, Шій-цзюн зупинився на ізольованому парячку острова, захищеному потужними забороненими печатками. Однак щоб натовп з’їхав і не турбував Монарха, то мав вибрати столицю царства. Звичайно, учні, які жили разом з Шиєю-цзюнем на тому острові, теж прибули в місто.
Отже, ті двоє з високою ймовірністю були саме номінальними учнями Шій-цзюня, а згаданий ними Сун Учень - одним із їхніх старших братів!
Воїни швидко озирнулися, але вони зробили лише кілька кроків у натовпі, ніби випарувалися без сліду.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv