Інші не знали, але Цзян Сяожоу, який був націлений, зрозуміла: ще до того як Демонічний Бог у Чорних Доспехах обрушився на штаб Раси Пустота, вона відчула, що її захопила якась невидима сила. Це відчуття стало нестерпним у момент, коли він з’явився в тілі.
Це було непідтверджене відчуття — ніби з невидимих глибин простору і часу за ним пильно спостерігають найвищі, холодні та байдужі створіння.
Невдовзі після цього демонічний Бог у Чорних Доспеках напав. Він схопив Цзян Сяожоу з непереборною силою, і в той момент, коли його сила здавила її тіло, дівчині здалося, що життя їй більше не належить. Якби не втручання святого духу, вона б ніколи не повернулася. Тепер Цзян Сіоу була переконана, що мета демонів у Чорних Доспеках — це саме вона.
Мабуть, саме тому він і з'явився в Боженьку пустиш. Незважаючи на величезні землі, ці краї були малозаселені; навіть з урахуванням біженців із Раси Людей щільність майстрів тут була набагато нижчою ніж в Мірі Тяньюань. Якщо б демонічний Бог хотів просто вбивати, то його жнива були б набагато сильнішими у світі Тяньюань. Але навіщо йому було захоплювати її? Цзян Сяожоу не знаходила відповіді.
У цей момент вона стала центром уваги всього залу нарад. Цзян Сяожоу не боялася смерті, але вона не хотіла стати тягарем для свого народу і причиною лиха для своєї матері. З полегшенням вона піднялася зі свого місця. Колишня блідість покинула її обличчя, воно знову стало спокійним.
— Щодо мене і Демонічного Бога у Чорних Доспеках, я дам вам відповідь, — відповіла вона.
Після цих слів погляди присутніх стали ще дивнішими. Цзян Сяожоу не заперечила, а тому чутки підтвердилися. Вони не знали, які плани збудував на неї демонічний Бог, але було ясно одне: через Цзян Сяжу вони не могли відступити. Невже таким людям доведеться стати жертвами заради однієї дівчини?
« Пусть Раса Пустоти приносить себе в жертву, якщо захоче, але чому раса людей повинна загинути разом з ними?» — це думка промайнула у багатьох, та ніхто не наважувався її висловити.
- Ваша Величносте Королева пустиша, це правда? — запитав один із старійшин Раси людей.
Попередня Королева Пустоши окинула його крижаним поглядом і, проігнорувавши питання, запитала у відповідь:
— І що ж? Якщо це правда, ти запропонуєш мені віддати мою єдину плоть і кров в руки демонічного Бога у Чорних Доспеках?
Голос Королеви звучав різко і агресивно. Старик відчув роздратування, коли на мить втратив дар мови. Він стиснув зуби і з спотвореним обличчям заговорив:
— Здається, ваш клан вже прийняв рішення. Ви, мати і дочка, заради власного виживання готові знехтувати великим боргом та знищити найкращі сили цього світу? Про нас, людей, я мовчу - у вас немає зобов'язань перед нами. Але як Раса Пустота? Невже ви, будучи Королевою, хочете, щоб ваш народ загинув заради порятунку вашої дочки?
Слова старого були повні отрути, і атмосфера в залі миттєво накачалася. Багато воїнів Рози Пустоти вскочили зі своїх місць. Майстер Раси людей інстинктивно доторкнулися до своїх просторових кілець. Сказане старим чоловіком віддзеркалювало найпотаємніші думки багатьох людей: хіба не безглуздо приносити в жертву цілий народ заради однієї дівчини?
Пастушок мовчки встав перед Цзян Сяожоу. Його погляд впився у того, хто говорив старого чоловіка, в очах запалився ледь вигадковий вбивствой блиск.
— Дядя Цин! — Цзян Сіоу вчасно зупинила його.
Тут було занадто багато майстрів людства. Хоча це зіткнення було малоймовірним, будь - яка тріщина в угоді перед лицем демонів могла принести тільки шкоду. Вона не могла цього допустити.
— Прошу вибачення, я сказав надто прямо, - старий з Раси людей злегка схилив голову, але в його тоні не було каяття. — Але гірка правда залишається правдою. Якщо Король Дикоші змусить своїх людей вмирати за дівчину, то це навряд чи можна назвати вчинком мудрого правителя.
Він не був надто зухвалим у території Рози, але навіть попросив вибачення і ніколи не забирав своїх слів назад. Попередня Королева Пустоші оперлася рукою об стіл, на її прекрасному обличчі застигла маска холоду. Вона не встигла підготуватися до цієї ситуації, і те, що питання було підняте іменами майстрами людей прямо на пораді, поставила її в дуже неприємне становище.
Цзян Сяжоу тримала мовчання. Що вона могла сказати? Вона відчувала, як погляди людей встромлюються у неї, наче голки. Коли життю загрожує небезпека, людям важко змиритися з тим, що вони повинні загинути заради порятунку однієї дівчини.
— Ти кажеш, що я знехтую своїм обов’язком перед народом? — Королева піднялася і холодно посміхнулась. — Що ж, я не буду приховувати: демонічний Бог дійсно націлився на Сіожу і вже майже здогадуюся про причину.
Коли Цзян Сяожоу опинилася під прицілом монстра, її мати відразу почала шукати пояснення. У світі є величезний геній — чому він такий відомий? Єдина можливість крилася в її походження. Біологічний отець Цзян Сяожоу, один з дванадцяти Небесних Імператорів, не був простим смертним. Можливо, в крові його дитини було щось таке, що прагнув отримати демонічний Бог. Проте королева не збиралася нічого пояснювати. Якщо вона відкриє таємницю батька Цзян Сяжу, на дівчину почне полювання ще більше людей.
— Хіба ви не замислювалися? Якщо Бог у Чорних Доспеках хоче схопити Сяжу, то вона може допомогти йому стати сильнішою. Незабаром він повернеться і стане ще могутнішим, ніж тепер! Якщо ми віддамо йому мою доньку, це призведе до катастрофічних наслідків для всіх!
Королева дуже любила дочку, але вона розуміла свою відповідальність. Вона не могла просто сказати Розе Пустоти битися до останнього подиху без вагомих аргументів. Її рішення мали свої причини.
— Ваші слова логічні, Ваша Величносте, — сказав інший майстер Раси людей. — Но... Дозвольте мені бути відвертим. Навіть якщо ваші припущення правильні, у нас є спосіб уникнути цього...
Він кинув на Цзян Сяжу дивний погляд, в якому змішувалися підступність і удаване співчуття. Він не договорив, але суть була надзвичайно ясна: він пропонував повністю знищити Цзян Сяжу.
Якщо Демонічний Бог буде сильніший за неї, то смерть дівчини перекреслить таку можливість. Коли на кону стоїть виживання цілого світу, вбивство однієї талановитої дівчини для усунення загрози — навіть гіпотетичної — було не таким важким рішенням. Зрештою, у Мірі Тяньюань вже було знищено стільки великих кланів і загинуло багато людей. Що змінить ще одну смерть?
Звичайно, право на остаточне рішення залишалося за Расою пустити. Багато майстрів Раси людей без вагань дивилися на Цзян Сяжу. Вони чекали, що вибере Королева. Це був важкий вибір, але криза виживання повинен був змусити її прийняти його. Тиск був колосальним. Навіть колишня королева пустиша звикла до бурі і багато років керувала своїм народом, вона відчула на собі його тягар. Вона могла ігнорувати людей, але як бути зі своїми підданими?
— Ваша Величність, я, Цинкуй, готовий йти за вами і битися до смерті! — Першим викрикнув Пастушок.
Його голос звучав рішуче. Ніхто не сумнівався, що він без вагань віддасть життя за Расу Пустоти і Цзян Сяжу. Однак... Цинкуй не був всією Расою Пустоти. І навіть якби був, Королева не могла дозволити усьому народу загинути. У них було право на продовження роду. Вони не народжувалися тільки для того, щоб померти через примх правлячої сім’ї.
- Ваша Величність, можливо на сьогодні варто закінчити... — У цей момент піднялася подружня пара з острова Інчжоу. — Внутрішні справи вашого народу - не те, у що ми можемо втручатися. Але оскільки ваш святий дух більше не може битися, то в інших, навіть якщо вони б'ються на смерть, шанси на перемогу не такі великі. Тому ми сподіваємося, що ви ще раз все обмірковуєте. Звичайно, ми хочемо, щоб ви знайшли кращий вихід.
Подружня пара з острова Інчжоу, яка має складні почуття, подивилися на Цзян Сяжу. Вони хотіли щось додати, але в результаті лише похитували головами. Їм було дуже шкода цю молоду, визначну дівчину. Кров дала їй велику силу, але вона принесла її незліченні нещастя. Вони чули про те, як вона викинулась у пустинні Юнь і як мало її не використали для пільги в Божому Царстві. І ось за нею полює найстрашніша істота — Бог - демон у Чорних Доспеках. Доля була наче не залишала їй шансів на життя.
Хоч би який вибір зробив Раса Пустоти, кінець не залишиться незмінним. Якщо її вирішать знищити, вона загине. Якщо вирішать воювати до кінця, то вона все одно буде завойована демонічним Богом. Світ Тяньюань, можливо, невдовзі розлетить звістку про цілковите знищення Раси пустити і загибель її молодого Королеви.
- Нам теж треба подумати, що робити далі. Дозвольте відмовити, — сказали вони з острова Інчжоу.
Вони висловилися ввічливо, але судячи з того, що інші майстри Раси людей покидали зал, вони не хотіли помирати пліч-о - о - пліч з Розою Пустота. Якщо Королева вибере смертний бій, вони залишать ці землі, навіть якщо їм доведеться ризикувати життям у шлунках астральних звірів.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv