— Старійшина Су, давно не бачилися.
Побачивши Су Ззе, жінка у розкішному палаці розплакалась. Су Цзе добре розумів, чому ці двоє старших чоловіків приїжджали сюди: їх єдиною метою було стежити за ним. Він лише кивнув у відповідь, не бажаючи продовжувати розмову.
У цей момент Су Ззе щось відчув і обернувся. Неподалік з’явилася група вродливих дівчат, переважно молодих. Вона спиралася на тростину з ескізом у вигляді голови дракона, а її волосся вдягала викопана шпилька із золота і нефрита. Незважаючи на глибокі зморшки, її обличчя сяяло здоров'ю.
Жінка в палаці та шостий двоюрідний дідусь Лінь Сінтун відразу поспішили їй назустріч. І Юнь відразу здогадався, що ця поважна пані - не хто інша, як Стара Матріарх Сім'ї Лінні. За винятком кількох Тайшан-старейшинів, Стара Матріарха була найвпливовішою фігурою в Сім'ї Лінні, особливо коли справа торкалася внутрішніх справ клана.
Але, незважаючи на її високе становище і велику владу, від неї не виходило ні краплі гнітючої величі. І Юню, здається, було приємною і привітною бабусею з багатого дому.
- Синтун, цього разу твоє усамітнення затягнулося... — Стара Матріарх з любов’ю подивилася на онуку.
Лінь Сінтун ніжно посміхнулася:
— Я саме збиралася сьогодні відвідати Прародительку і виразити свою пошану, не очікувала, що ви вирішите прийти самі.
У Старій Матріарху Лінь Сінтун була щира любов і глибока повага. Ця жінка була тим найстаршим наставником, який виявляв до неї найбільшу турботу в дитинстві. Навіть коли Лінь Сінтун стикалася з холодним ставленням інших членів клана, Стара Матріарха постійно оточувала її увагою. Лінь Сінтун була готова виконати будь - яке бажання жінки.
Коли Су Цезі побачив, що з’явився старий Матріарха, то трохи засмутився. Він збирався обговорити все з Ліні Сінтун наодинці, дізнатися її правдиві думки, але не встиг він навіть переступати поріг її бамбукового будинку, як явилась ціла процесія важливих осіб Сім'ї Лінь, встрої саму Матріарха. Хоча Су Ззе був учителем Лінь Сінтун, він залишався стороннім у справах сім’ї. У присутності Старої Матриарха деякі речі йому було незручно вимовляти вголос.
Стара Матріарх, вгадали його думки, заговорила першою:
- Сінтун, сьогодні тут твій вчитель. Скажи мені все, що в тебе на душі. Ця справа тягнеться вже два роки, старші чоловіки з Ради старійшин не припиняють суперечок і люди із Сім’ї Шента за цей час набридли своїм обговоренням... Мабуть, настав час зробити остаточне рішення.
Цими словами двоюрідна бабуся і шостий дід Лін Сінтун наздогнали вуха. Вони добре знали, що одне просте кивання старої Матріарха перед Лінь Сінтун означає більше ніж мільйони слів. Позиція цієї старшої жінки була вирішальною!
Тепер Су Цзе не наважувався розмовляти. Він міг тільки дивитися на Лінь Сінтун, залишивши все на її огляд. Його серце шаленіло суперечностями. Він особисто хотів, щоб Лінь Сінтун відкинула цей шлюб. Заради зцілення її вроджених Інь-меридианів він багато років подорожував по світу, вивчав безліч стародавніх рукописів, але так і не знайшов вирішення. І тепер сім'я Шенту, яку він завжди не любив, заявила, що спосіб знайдено. Йому було важко прийняти це емоційно. Але він боявся, що коли Лінь Сінтун відмовиться, то сам не зможе їй допомогти. У такому разі дівчина чекала лише на свою колишню смерть, а такого результату Су Цзе хотів найменше.
Лінь Сінтун піддалась губам і занурилась у мовчання. Її погляди були прикуті до неї. І Юнь також уважно стежив за її обличчям, намагаючись вгадати, про що вона думає.
— Пройдемо в двір, — неґрунто сказала Лінь Сінтун і провела Стару Матріарха, Су Цзе та решту.
Невеликий дворик був залишений з великим смаком. У самому центрі стояли старовинні плетені крісла. Спочатку Лінь Сінтун посадила Стару Матріарха, а за нею — Су Цзе, шостий двоюрідний дідусь і бабуся.
Заваривши чай, Лінь Сінтун тихо заговорила:
- З того часу як я почала щось усвідомлювати, я знала, що мої меридіани від народження запечатані і мені призначено померти молодий. Прародителька любила мене, тому в дитинстві, коли я практикувала бойові мистецтва, мені давали найкращі пілюлі та сарарі клана. Тоді мої старші брати і сестри почувалися обділеними. Вони казали, що я все одно приречена і не навіщо витрачати на мене ресурси Великого клана - мовляв, якби ці речі дісталися їм, вони б досягли неймовірних висот. Мої тітки і невістки дивилися на мене дивними поглядами, а за спиною шепотилися, що я маленька завбачниця нещастя, проклявши саму долею...
Голос Лінь Сінтун залишався спокійним і гладким, але серце І Юна та Су Цзе стисувалися від болю. Можна було легко уявити собі, як була маленька дівчинка з гострою гідністю, коли її обсипали глузуваннями у відсутності Прародительки. І Юнь розумів, що її біль не обмежувався тільки цими словами. Коли він вперше зустрів Лінь Сінтун, то видавався йому недосяжною гордою дівою, подібною до сніжного лотоса на вершині гори відшкодованої від світської марноти. Хто б міг подумати, що у неї було таке дитинство?
— Бідне дитя, скільки ти винесла, зітхнула Стара Матріарха і ніжно погладила Лінь Сінтун за щокою.
Лінь Сінтун м'яко накрила долонею зморшкувату руку старовини і продовжувала:
— Кожного разу, коли мені було сумно в дитинстві, Прародителька казала мені, що природжені запечатані меридіани можна вилікувати. Вона говорила, що якщо я зможу відновити свої меридіани, то стану найсильнішою Великою Імператрицею у всьому Мірі Тяньюань. З тих пір я поклялася собі, що в будь-якому разі зроблю це. Я не хочу миритися з тим, що мені підготувала долю. Я не хочу, щоб вони дивилися на мене і чекали моєї смерті. Ця думка глибоко вплинула на моє серце ще в ранньому дитинстві. Вона росла разом зі мною і поступово стала моєю головною метою та змістом життя.
Слухаючи її, І Юнь підсвідомо згадав слова Ліні Сінтун з Долина Дікарей у Пустоші Юня. Тоді він тільки відчув чистоту її душі і непохитну віру, її готовність йти наперекор неможливому, але не розумів справжньої причини.
У цей момент двоюрідна бабуся не витримала, вставила:
- Синтун, якщо ти все усвідомлюєш про що тут сумніватися? Зараз перед тобою відкрита унікальна можливість. Тобі потрібно лише кивнути, і мрія твого дитинства сповниться! Ви станете легендарною Великою Імператрицею, і отримаєте безсмертну славу — те, про що мільйони людей навіть не мріють! Так, коли ти була маленькою я могла не звертати тобі уваги. Але стільки дітей у клані, хіба хтось із старших може контролювати почуття кожного? Нехай у дитинстві я була холодною до тебе, а тепер ось вже в який раз приходжу і схиляюсь за тобою, не боячись здаватися нав'язливою. Я знаю, що ти зневажаєш таких егоїстичних людей, як я, нехай і не говориш про це вголос. Але ж те, що я говорю, розумно! Синьтун, я зараз навіть не заїкаюся про інтереси клана, якщо ти не хочеш про це слухати. Я просто запитаю тебе: що важливіше - життя чи чистота?
Ця жінка в палаці говорила щиро і наполегливо. І Юнь змушений був визнати, що незважаючи на її неприємну природу, вона звучувала вагу. Життя чи честь — що важливіше? Мабуть, дев'яносто 9 дівчат з ста обрали б перше.
Лінь Сінтун кивнула:
- Ви праві, я все це обдумала ще два роки тому, коли повернулася в клан і дізналася цю новину. Но... Я не хочу. І справа не в моїй неприємності до Сім'ї Шенту і навіть не у сумнівних якості Шанту Наньтя. Просто я не хочу використовувати своє тіло як розмину монету, щоб купити собі кимось дбайливо вимощений шлях у бойових мистецтвах. Моя дитяча клятва включала в себе не тільки зцілення меридіанів, але й самостійний пошук шляху до вершини бойової майстерності. У кожного правдивого майстра його дорога лежить в серці. Виховуватися бойовими мистецтвами — це боротися з долею, і це дуже важко! Зцілити вроджені запечатані меридіани складно, але чи це важче, ніж перевершувати Великого Імператора минулого? Тим не менш, над Великими Імператорами все ще є ті, хто досяг великих висот. Дорога воїна — це прорубування дороги через тернію на стрімкій скелі, де дорога здається неправдою. Якщо я передам свої переконання і продам своє тіло заради цієї дороги, то можливо, я стану Імператрицею, але що з того? У моєму серці назавжди з’явиться насіння невдачі, а про віру, яка вже не поверне. Тоді, після Імператриці у мене вже ніколи не буде проривів і я навряд чи досягну рівня легендарних лідерів минулого. Це не те, чого я хочу. Моє життя тільки починається. Нехай вам здається, що мені залишилося недовго, для звичайної людини це все одно величезний термін. Я вирішила боротися з долею, і моя боротьба тільки почалася. У мене в запасі ще майже п'ятсот років, чому я повинна здаватися прямо зараз?
Після цієї промови тиша запанувала. І Юнь глибоко зітхнув. Слова Лінь Сінтун справді вразили його. Такий дух міг лише позаздрити.
Стара Матріарх злегка здригнулася і врешті-решт дуже зітхнула:
- Синтун, ти така ж вперта. Але інколи самих лише переконань недостатньо, щоб прокласти дорогу.
Стара Матріарха прожила довге життя і знала, наскільки великим та суворим є цей світ. У молодості люди часто бувають гордими і нерозумними, наче « той, хто на річках та горах говорить правосуддю », скидаючи виклик усьому сумнівному. Вони вірять, що людина сильніша за небо і що коли вона має волю та талант, то може досягти будь - яких цілей. Але старші люди частіше схиляються перед реальністю. У глибині душі Стара Матріарха не вірила, що коли вона упустила шанс від сім'ї Шента, то Лінь Сінтун зможе перемогти смертоносну долю. Часто реальність виявляється набагато жорстокішою, ніж ідеали.
Стоячи біля Су Цзе, І Юнь зрозумів, що найбільше Стара Матріарха турбує життя внучки. Вона не хотіла, щоб їй довелося оплакувати власне дитя. Тому вона таємно схилялася прийняти пропозицію сім’ї Шента.
І Юнь раптом сказав:
- Ви всі так впевнені, що сім'я Шенту дійсно здатна зцілити Лінь-гунян?
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv