Турнір новобранців підійшов до стадії, коли весь арена належала лише І Юню і Чу Сяжань. Всі інші учасники перетворилися на прості декорації.
Глядачі, спостерігаючи за поєдинками інших учасників, були захоплені лише однією думкою: « Закінчіть швидше, дайте вже вийти І Юні і Чу Сяжера!»
Новобранці, які вийшли на арену в цей час, були найкращими з кращих, що росли у промінях слави і оточеними оріохом геніальності. Тепер же їм випала роль статистів. Це викликало в них почуття безпорадності, але вони не могли заперечити: Юнь і Чу Сяжань були на абсолютно іншому рівні.
Суддя навмисно поставив битву між І Юнем і Чу Сяжань на самий закінчення сучасної програми, щоб обидва бійця змогли повністю відновити сили та показати поєдинок на пікі своїх можливостей.
Сонце повільно клонувалося до заходу, а на місто спускалися сутінки. Вся арена замерла в очікуванні. Поєдинки інших новоприбулих закінчилися, і настав момент вирішальної битви.
Раптом біля головного входу в арену з’явилося оживлення. Натовпи натовпу несподівано почали розступатися. Люди відступали дорогу — одні з подивом, інші були шоковані.
— Хм? Що там відбувається? — зашептались навколо.
Всі втупилися на вхід. Там, в оточенні кількох людей у чорних плащах, неквапливо і розмірово йшли двоє старших.
Хто вони?.
Багато людей розгубились, особливо новачки, більшість з яких ніколи раніше не бачили цих двох. Однак у чорних плащах новачки було важко побачити, що в місті Таї А таке вбрання носили лише Стражі закону.
Стражи закону? Та ще й стільки разів?
Поки новачки перебували в замішанні, кілька досвідчених і сильних випробувачів були більш зосереджені на цьому й засоромилися.
— Старійшина Цзянь Ге! Старійшина Цан Янь! Чому вони прийшли на арену?
Ця фраза пронеслася по рядах, і всі новачки німіли.
Старійшини... Ці два чоловіки — старійшини!
Для кожного, хто був присутній тут, старші міста Тай були легендарними особистостями. У всьому Божому Царстві, що його бачив тайський майстер, цей чоловік народився майже п’ятсот років тому!
Чому вони прийшли на арену?
Відбірний турнір новоприбулих не заслуговував уваги старійшин. Що вже казати про новобранців: навіть коли Цинь Хаоття, який займав перше місце в Земному списку, викликали на бійників другого і третього місць, старійшини не приходили особисто — у кращому випадку переглядали все через диск з проектами.
Перший номер міста Тай А змінився з року в рік. Чи ж старійшинам не слід кожного разу відвідувати ще одну з десятків дуелей?
Старійшини взагалі не з’являлися на арені. Можна сказати, що звичайні випробувальники майже не мали нагоди зустрітися з ними. Хіба що старійшина Цан Янь іноді любив вдавати з себе старого, новачки навіть не підозрювали, хто перед ними насправді.
Дивлячись на те, як Цан Янь і Цзянь Ге всаджуються у почесних рядах, глядачі все ще перебували в заціпененні:
- Невже вони... Прийшли подивитися на бій І Юня і Чу Сяожань?
Коли люди зрозуміли цю можливість, то не могли повірити в те, що відбувається. Але якщо подумати, то можна було б привернути увагу таких великих майстрів!
— Подумати тільки! Не може бути, щоб задля турніру новачків з'явилися самі старійшини!
Люди переглянулися, не в змозі повністю зрозуміти побачене. Хоч би як були талановиті Юнь і Чу Сяжань, на даному етапі вони максимум могли порівнятися з молодим Цін Гаотянем. Але щоб двоє старійшин прийшли разом заради людей, які все ще вважалися новачками? Це здавалося неймовірним.
Тим часом Цан Янь і Цзян Ге валялися на своїх місцях. Два старші на арену відвідали його особисто, і це було дуже давно. Їхня головна мета полягала в тому, щоб на власні очі побачити, наскільки глибоко Юнь пізнав тридцять два слова Дао Шеллі.
Хоча стандартний проекцій міста Тай А міг фіксувати зображення, для передачі сакральних законів його можливості не вистачало. Дивна проекція не могла донести справжню суть і чарівність Дао клинка.
— И Юнь! Чу Сяожань! На Помост Божевільної Пустоші! — ОЭсщ. Поява двох старійшин змусила його навіть відчувати сильний тиск.
І Юнь з Саблею тисячі Воїнів в руці піднявся на Помост Божестої Пустоші. Його суперниця Чу Сяжань тримала гнучкий меч; її аура була повністю стримана, не виявляючи зовнішньо гостроти великого майстра.
Чу Саяжань, прямуючи по платформі, викинула погляд на почесні ряди: « Це і є старші міста... Справжні опори Божественного Царства Тайю, що стоять вище мого дідуся, батька і наставника...."
Клан Чу, дівчина з якого була вихідцем, був стародавнім і могутнім Великим кланом. Але в ньому ще ніколи не народжувалися Святі люди. Зовнішній глава Клану Чу був лише на піку Великого правителя.
Чу Сяжань таїла амбітну мрію: стати першим Святим в роду і відкрити новий, величний розділ історії Клана. Вона тримала цю мету глибоко в серці, нікому про неї не розповідаючи. Тепер, побачивши двох майстрів рівня Свободи, вона знову відчула на собі колишню рішучість у грудях.
У майбутньому вона зобов'язана поступити на цю ж висоту!
Святі народжуються раз у п'ятсот років, і вона стане найсильнішою з них! Вона не може зазнати поразки прямо тут!
Чу Сяжань обнажила меч. Вона тримала мовчання, а її дихання і енергія залишалися повністю заховані в тілі, не проливаючи ні краплі назовні. І тільки в її чудових очах горів невгасимий бойової задор.
І Юнь повільно дістав Саблю тисячі Воїнів з піхви:
- Чу Сяжань, я знаю, що ти приховуєш свою справжню силу... Але тієї сили, яку ти показуєш зараз недостатньо, щоб перемогти мене. Якщо ти не викладеш свої козири з самого початку, то у тебе може просто не залишитися шансу їх застосувати.
- Дякую за пораду. Напали, — невтомливо відповіла Чу Сяжань. До цього бою вона складалась серйозніше, ніж будь-коли. Можливо, саме поява двох святих викликала у ній такий надзвичайний дух суперництва.
Вона прагнула перемоги!
Наступну мить І Юнь зірвався з місця. Його тіло мітилося вперед, як ураган, а страхітливе світло саблі згустився в нищівний клинок, готовий розсіяти все на своєму шляху і кинувся прямо на дівчину!
Цей удар заповнив собою всі очі. Незважаючи на велику відстань, глядачам здавалося, що над їхніми шиями занісся гострий клинок, який виготовляє льодяну спрагу крові.
Жахливий удар!
Чу Саяжань стала звужуватись і вона швидко відступила назад, зробивши різкий спад рухомим мечем. Вся енергія Юань хлинула за цим рухом, коли світила саблі неймовірно м'якою силою.
Але сабля І Юню виявилася набагато гострішою і гостріша від меча Чу Сяжань.
Роздався тріск, і вона змила меча дівчини та розсікала шар за шаром. Здавалося, ще мить, і нищівне сяйво клинка полосне через її прекрасної нудьги!
Натовп ахнула від жаху.
Чу Сяжань була дівчиною в розквіті молодості і краси. Якби на її місці був Цю Ню, глядачам було б все одно, але бачити, як розсікають обличчя юної красуні не хотів ніхто.
У найбільш критичний момент, коли клинок вже був готовий зачепити Чу Сяжань, світло саблі і Юня неймовірно повільно змістився в сторону.
Я роздався різким свистом!
Клібок пройшов у мілілітрах від її щоки і з гуркотом впав на фіолетову вольфрамову сталь.
Простий помст з фіолетової вольфрамової сталі здригнувся, і на ньому залишився глибокий слід від саблі довжиною у чотири фути!
Чу Сяжань легко приземлилася на відстані десяти чженів, але... Її шовкові волоски повільно впали на помст.
- Що зараз... сталося?
На трибунах глядачі витріщали очі. Усі вони уважно стежили за ходом бою, боячись пропустити найменшу деталь.
Все сталося зі швидкістю блискавки: зіткнення, раптова розбіжність — і вже на помості глибока рана від клинка, яка перехоплює подих.
— Я чітко бачив світло саблі І Юня досяг обличчя Чу Сяжань! Чому він її не розрубав? Невже І Юнь пожалкував дівчину в останній момент? — Здивовано запитав хтось.
— Не дурні, — хитнув головою досвідчений випробувач. Чу Саяжань - безпорадна дівчина? Це постилення Інь та Ян, концепція м'якості і жорсткості! Чу Сяжань в останній момент перенаправила силу І Юня своєю м'якістю... Правда, навіть так їй не вдалося повністю знищити його удар.
Досвідчені випробувальники, які зайняли місця в районі двотисячної позиції Земного списку, бачили все дуже чітко.
Концепція м’якості та жорсткості могла розвіювати багато атак, але при занадто великій розбіжностях вона не здатна зламати хід бою.
Багато хто помітив зрізану прядь волосся Чу Сяжань: в цьому першому зіткненні верх однозначно залишився за І Юнем.
І Юнь глянув на свою шаблю, подумки повертаючись до моменту удару. Він і сам знаходив це чудове — клинок поплив убік, наче сам по собі.
— М'якість і суворість... Використання малого зусилля проти великої сили. Як же це вражає! — вимовив И Юнь. — Але лише ця технологія недостатньо для перемоги. Мій перший удар був лише перевіркою. Тепер я буду бити в повну силу!
Перевіркою?
Почувши це, глядачі втратили дар мови. Удар такої неймовірної сили був для І Юня лише випадковою перевіркою!
Переважна більшість присутніх не могли б навіть заблокувати подібну атаку, не кажучи вже про розуміння того, як захищатися від неї. Вони й раніше знали, що І Юнь має силу, але тільки тепер усвідомили всю прірву між ними.
Не дивно, що вона зазнала поразки. Вони не були на його місці і не могли відчути весь тиск, який відчував Цю Нью, борючись з І Юном. Але встань вони зараз на помст, вони миттєво зрозуміли б це відчуття.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv