Перший день змагань підійшов до кінця.
І Юнь пройшов через п'ять поєдинок і в усіх переміг легко. У решті семи боїв суперники здалися самі.
Ті, хто чекав, коли Юнь зганьбиться, поспішали. Члени товариства Хундо повністю занепали духом: після такого приниження і Юля що їм ще залишалося сказати?
А ті, хто спочатку вважав І Юня жирною овечкою і збирався урвати свій шматок, але був зупинено службою Хундо, щиро раділи своїй вдачі. Вони були дуже вдячні за те, що Хундо не дозволили їм стрибнути у вогняну яму. Інакше цеглина за кілька хвилин навчила б їх життя.
Коли змагання першого дня закінчилися, арена мала передати переможцям руну Драконячої Чешуї.
Десять членів товариства Хундо, включаючи Четрих маленьких тиранів, стали в чергу, щоб передати І Юну руни Драконячої Чехії.
Зазвичай, стоячи в чергах, вони отримували ресурси або доступ до місць для культивації — словом, заняттями приємними справами. На найгірший кінець, відстояти чергу за смаженими хлібами або в туалетну — і то непогано. Але зараз вони стояли в черзі, щоб власними руками віддати комусь руни Драконячої Чешуї! Крім того, ці руни були добуті за рахунок всього їхнього майна. Неважко уявити, як вони почувалися.
І Юнь з затиснутою в руці жетонною дощечкою особи радісно спостерігав, як до нього слітають цілі купи рун Драконячої Чешуї.
Він з усмішкою вимовив:
- Як ввічливо, право ж! Дякую вам за щедрість. Знаючи, як важко доводиться мені, новачку, ви принесли стільки рун Драконячої Чешуї на кишенькові витрати. Дуже вам дякую!
Від цих слів члени товариства Хундо, у яких і без того боліло серце й печінку, ледь не злили кров'ю.
І Юню, чи бачите ви як новачку важко? Та його стан був таким, що не те що нові люди - навіть багато тестувальників у місті Тай А 2-3 роки не могли з ним порівнятися!
Дивлячись на його сяючу посмішку, вони відчайдушно хотіли врізати йому по обличчю, ось тільки ... Не вистачало сил.
- І ще просторові кільця, не забудьте... - І нагадало Юнь товстаку з Чотирьох маленьких тиранів. Перстень товстака він все ще не отримав.
Кутики губ товстака дёрнулись. Він подивився на смарагдно-зелений простірне кільце на своїй короткої і пухлою руці, і його пальці затремтіли, коли він почав знімати його.
Це кільце було подарунком від клана на його 12-річне. У Божественному Царстві, в якому панувала злагода, 12, 15 і 20 років вважалося особливими та важливими. У 12 років дитина виходила з дитинства і отримала благословення від старших, у 15 сплетала волосся й могла вступити в шлюб, а в 20 проходив обряд повноліття.
І ось тепер цей пам’ятний подарунок на 12 років мусив віддати. Я не можу передати словами, як сильно я відчувала себе у товстуватиці. Якщо він повернеться в клан і старші дізнаються про це, його обов'язково суворо відраховують. Але в місті Таї А діяв залізний закон: програв — плати. Такі правила міста Тай А.
— Ты... Ти сам можеш носити відразу чотири кільця? — Нехотливо намагався худишка з Чехих маленьких тиранів.
- Звичайно зможу, хто сказав, що ні? Я б і по вісім на кожну руку надів без проблем, а чотири кільця легко з'являться на двох пальцях.
З цими словами І Юнь нап'яв усі чотири кільця на середній і безіменний пальці лівої руки - по два на кожен палець. Він озирнувся і був дуже задоволений. Нарешті у нього з'явилися просторові кільця! Тепер, якщо він відреагує в божественну Пустоша полювати на астральних звірів, все стане куди зручніше. Аптекарська гора Ганцзи, ймовірно, буде там менше ходити.
Побачивши, як І Юнь тримає чотири кільця на одній руці з виглядом справжнього нуворішу, худишка сковтнув слину і втупився на нього мовчки, не міг вимочити ні слова.
І Юнь відправився назад, унось із собою багатий здобич. Багато людей, дивлячись йому в спину, буквально закинулися від заздрості й гніву.
Що ж до Чжоу Куя, Сун Цзицзюня та інших юнаків, які слідували за Левом Цінем, то вони в цей момент просто не знаходили слів. Багатство, яке Іню заробив за один день, не змогли б заощадити навіть цілий рік! Тепер вони нарешті зрозуміли, що їхні колишні досвіди за І Юню були абсолютно беззмістовними.
— Эх! Якби я знав, поставив би більше! Я ж поставив лише 50 рун Драконячої Чешуї на те, що І Юнь переможе більше десяти перемог ... - З видом глибокого жалю вимовив Чжоу Куй. 50 рун Драконячої Чешуї для нього були великою сумою. Коли він робив ставку, то почувався дуже пригніченим і сумнівався, чи не забагато десяти перемог. Але тепер Юнь навіть не обнажив клинок, а вже здобув десять перемог! Який жаль! Я б знав наперед - поставив би абсолютно все своє здоров'я!
***
Коли настала ніч, у верхніх кварталах міста Тай А, в просторій і світлому кімнаті, по підлозі викинувся маріонетковий звір, що розчищував пил.
Подібні маріонетки використовували для прибирання будинків. Звичайно, у місті Таїні таких речей мешканців не було достатньо, але великі клани привозили з собою маріонеток для того, щоб ті підтримували порядок в їхніх домах.
— О? Ти хочеш, щоб завтра я кинув виклик І Юню?
У цій кімнаті напівлежав на кушетці утончений, знеженений юнак, вертята в пальцях метанний ніж у формі вербового листка.
Перед ним сидів підліток з похмурим обличчям і злегка щільною статурою - це був глава товариства Хундо, Лі Гун.
— Саме так! Брате Лю, ти займаєш шосте місце серед новобранців, а твій вміння пересувати просто божественний. У столичних колах мало хто не чув твого імені, Лю Юйсин.
Замислянка Лі Хуна була проста. Правила міста Тай А вимагали, щоб у турнірі новобранців було максимум 12 боїв на день. Це обмеження стосувалося дійсних боїв, щоб вони не виснажувались і не втрачали форми. Якщо б боєць перемагав без бою, як і Юнь, йому дозволяли робити додаткові поєдинки.
Тому Лі Гун вирішив попросити Лю Юйсіна здолати І Юню, і таким чином обірвав його серію перемог. Це принаймні дозволило б Свідкові Хундо компенсувати збитки від ставок. Інакше, вони мали б виплатити І Юню 50 000 рун Драконячої Чешуї — що буквально вирізало шматок плоті у Лі Хуна.
— Ха-ха, брате Хун, невже у вашій службі Хундо не залишилося нікого, хто міг би зупинити І Юня?
Лі Гун хитнув головою:
- Серед випробувачів другого року знайдеться багато людей, які зможуть перемогти І Юні. Але серед початківців першого року таких дійсно більше немає...
Зрештою, повідомлення Хундо не могло зрівнятися з Товариством Ло Хо та іншими великими союзами, які проіснували три-чотири роки і більше. Їх база була ще занадто слабка. Багато справді видатних новачків не вступали у Товариство Хундо, а віддавали перевагу великі організації, які могли б запропонувати більше переваг. А ті блага, що обіцяв Лі Гун, можна було отримати лише через 2-3 роки.
Тому Лі Хуну не вдалося переманити нікого з першої двадцятки Земного списку новачків. Крім того, такі одинокі сестри як Цю Ню і Чу Сяжань досі не приєднались до жодної фракції.
Лю Юйсин займав шосте місце. Лі Хун звернувся до нього в першу чергу тому, що вони були знайомі і вважалися друзями. А з Ню і Чу Сяжань Лі Гун навіть не контактував, і не факт, що зміг би їх умовити. І навіть якщо б ті погодилися, то їхній рейтинг був вищий за рахунок Юна. Якби вони кинули йому виклик, і Юнь міг би просто відмовитися.
— Брате Хун, дружище. Цей І Юнь до цих пір навіть не витягнув зброю. Перемогти Ваня Каєм одним ударом без зброї - це вже дещо! Хоча та сила, яку він показав, поки не становить для мене загрозу, хто знає, скільки ще прихованих резервів у нього залишається? Цього разу я намагаюся пробитися у перших п'ять тисяч Земного списку. Рейтинг І Юні ще не піднявся, так що якщо я побіжу його, то просто візьму його 10 003-ю позицію, не отримавши більше ніякої користі. Я родом з Помети герцога, а Юнь — із Пустоші Юні. Голому втратити нічого! Якщо я побіжу І Юню, люди скажуть, що так і повинно бути, та ще й прославлять І Уню, заявляючи, ніби він настільки сильний, щоб сам Лю Південний з Помети герцога прийшов кинути йому виклик.
Лю Юйсин говорив повільно. Як справжній найсильніший серед відходів столичних кланів, він разюче відрізнявся від брандбюка на зразок Четчерих маленьких тиранів і дуже цінував свою репутацію. З якої стативи йому в звичайних умовах виходити на один ринг з хлопцем із Пустоші Юнь? Для нього це було б таке саме, як для учнів із загальної школи встає на одну дошку з сільським самовтом — пряме приниження власної гідності.
- Якщо переможеш І Юню, я заплачу тобі 3000 рун Драконячої Чешуї! — Лі Хун добре розумів причину відмови Люін. Той виставляв І Юня сильним суперником тільки для того, щоб виторгувати плату.
Почувши це, Лю Юйсин посміхнувся:
— Брате Хун, ти людина розуміє, але три тисячі - це занадто мало. 8 000 рун Драконячої Чешуї - і по руках!
Лю Юйсин заламав велику ціну. Лі Гун витарів очі:
— Вісім тисяч? Ти вийдеш на ринг лише один раз і просиш вісім тисяч?
Лю Юйсин був сильний, але 8000 рун Драконячої Чешуї - це вже занадто. У свій час новенька Лю Юїсіну теж важко заробляти руни.
- Хе-хе! Якщо Юнь переможе ще вісім перемог, тобі доведеться заплатити п'ятдесят тисяч доларів. Мої вісім тисяч - зовсім не перебір.
Лю Юйсин точно надів на болісну мозолю Лі Хуна.
Лі Гун стиснув зуби:
— Ладно... Вісім тисяч так вісім тисяч. Але тільки за умови перемоги.
— Не сумнівайся! — Лю Юйсин з хохотом піднявся с кушетки. - Якийсь сопляк з Пустоші Юнь обдовбав купку бездарів. Як я можу йому програти?
Чотири маленькі тирани та інші члени товариства Хундо перебували у другій сотнях рейтингу новачків. Між ними і шостим місцем Лю Юйсіна пролягала величезна прірва в силі. У цьому і кричала його впевненість.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv