Опівдні на околиці Племені Тао оглушили бойові барабани.
Дві воїни Племені Тао вишикувалися в шеренгу і мчали на бойових конях по пустелі. Дві сотні вершників здаються не такими великими, але коли вони покаються пустищем, то хмари пилу піднімаються до неба і створюють грандіозне та величне видовище.
У Великій Пустоші тримати кавалерію — це неймовірна розкіш. У всьому Племені Тао налічувалося лише кілька сотень вершників, і тепер більшість з них вивели, щоб підняти бойовий дух перед закінченням відбору.
Перед тим як прийняти почесних гостей, трибуни були забудовані заздалегідь. Патріарх і Великий старійшина Племені Тао особисто прибули на місце, сподіваючись стати свідками цього історичного моменту — того часу, коли їхня громада піде за межі Великого пустища в безкрайний зовнішній світ.
Через деякий час після того, як усі приготування закінчилися, Чжан Тань виїхав на своєму коні в центр арени.
Сьогодні був кінцевий день відбору.
Після повторного відбору серед претендентів Смертної Крові залишилося лише двадцять воїнів.
Усі двадцять чоловік були вкрай напружені. Настав час, щоб визначити долю цих людей: успіх усунув докорінну зміну життя, наче карп, що подолав Ворота Дракона, а поразка перекреслила всі попередні зусилля. У разі невдачі, вони мали продовжувати існувати в незаплідних землях Великого пустища аж поки старі люди не помруть.
Вони вважали, що це дуже пригнічує їх.
— Третій раунд Великого відбору Божественної імперії! Фінальний етап! Випробовування буде... — Чжен Тан нарочито розтягував слова, і натовп затамувала подих. - Випробовування буде... Реальний поєдинок!
Коли Чжан Тань промовив: « Поєдинку, як серця всіх присутніх кинулися в обійми і кров у їхніх жилах закипіла від збудження.
— Реальний поєдинок? Ха-ха-хо! Нарешті перевіряють реальний бій!
— Саме так! Реальний бій відразу покаже, хто сильний, а хто слабкий!
Чудово! Я не сильний у всіх цих викрутах з силою духу і демонструю техніки не надто красиво, але що стосується реального бою? Я ніколи нікого не боявся! З дитинства я спарінгував з найсильнішими боями племені і протягом багатьох років тренувань провів незліченну кількість битв!
Прохідні кандидати падали в бій. Кожен з них відчував, що так і треба було вчинити від самого початку. Першопричинні методи випробування Чжен Таня були їм чужі, так з якого статі вони могли показати там хороші результати?
От якби відразу влаштували реальні бійки, все стало б на свої місця! І чесно, і наочно! А перевіряли якусь нікчемну нісенітницю, який від цього штовхав!
Не тільки учасники, але й натовп раділи. Справжні бої виглядали куди яскравіше, і в реальному поєдинку виринає будь-яка фальш — тут не вийде схитрити або покластися на удачу.
У строю претендентів Лянь Чен'юй і Тао Юнсьйо одночасно подивилися на І Юню. На обличчі першого застигла смердюча умилка, а другий в очах промайнула ихидна насмішка.
Реального бою вони чекали вже дуже давно.
Спочатку вони думали, що шанс втрачено, але Чжен Тань під кінець приніс їм приємний сюрприз.
Нарешті настав час довести свою силу!
« Чудово, чудово! Я просто-таки згоряю від нетерпіння ... Я калікою тебе зроблю, маленький виродку, щоб ти пожалкував, що взагалі народився на світ!» - пролунав у вухах І Юнь голос Лян Чен'юя, переданий за допомогою техніки передачі голосу.
І Юнь глянув на Ляню Чен'ю. Він не мав жодних бажань витрачати слова на пусті розмови.
Погляд Лев Чен'юя був сповнений отруйної ненависті, пальці стискалися в кулаки. Він не міг відчуватися сподіванням ні секунди більше і тільки пристрасно бажав, щоб Чжен Тань швидше закінчив говорити і дозволив йому схрестити зброю з І Юнем!
Тим часом Чжан Тань продовжував оголошувати правила. У цій вирішальній битві не заборонялося використання зброї: володіння нею є невід’ємною частиною бойової сили воїна, а тренування з зброєю вимагають великих зусиль і тому заборони були б несправедливими.
Що стосується виходу бою, то він вирішується або визнання поразки однієї сторони, або повної втрати здатності продовжувати поєдинок.
Порядок виходів на арену визначався виключно Страгою Цзіньлун, без жодної жеребки. Кого Стража Цзіньлун призначить суперниками, ті і повинні битися. Кінцевий розподіл місць також залишався на огляд Стражі Цзіньлун без необхідності щось комусь пояснювати.
Незабаром почався перший раунд. Такі яскраво показані фігури, як Юнь і Тао Юнсьйо, пропустили це коло.
Однак нянь Чен'ю не залишився відпочивати, бо йому випало виходити на помост.
Його супротивником став боєць, який подолав повторний відбір і отримав лише перший рівень жовтого рангу - людина, яка майже не мала шансів пройти Великий добору Божественної імперії.
Оскільки нянь Чен’ю мав виняткову силу, то це не давало жодних сумнівів. За лічені хвилини противник був переможений, і перша перемога Лянь Чен’ю пройшла другий раунд.
І Юнь же просунувся в другий раунд взагалі без бою.
Багато глядачів, які хотіли побачити І Юню в справі - іспитатор із Стражі Цзіньлун явно погакав цьому хлопцю.
« Сьогодні ти вислизнув, але завтра тобі не відвернешся! Рано чи пізно твоя справжня сутність випливе назовні!"
Нелегко переможений Лев Чен'юй виглядав надзвичайно задоволеним собою. Він з злорадною ухмилкою подивився на І Юню:
- Інші не знають твоєї підсвідомої, а ось мені вона добре відома! Ти займаєшся бойовими мистецтвами всього три-чотири місяці! Твоєї сили вистачить, хіба що на те, щоб бити нікчемності типу Чжао Течжу. Ти хоч раз сходився з справжнім майстром? Ти ж ніколи в житті не брав участі у реальному бою! З самого дитинства я тренувався з інструктором Яо, а мій рівень культивації знаходиться на пікі Сфери Прилучення Ці. Серед воїнів Сфери Смертної Крові я досягнув межі! З чого ти взяв, що зможеш конкурувати зі мною?
Лев Чен'юй знав, що І Юнь геній. Але будь-який пурпурний світ, що з'явився під час демонстрації технік чи сила духу - все це лише свідчило про талант. І що з того, що талант великий? Сьогодні оцінюються бої на справжніх клинках і списах! Геній лякається лише тоді, коли виросте!
У цьому бою він хотів покалічити І Юна, розтоптати його впевненість і зробити так, щоб той більше ніколи не піднявся!
Лев’я Ченюй виховував свої отруйні думки; його ненависть до І Юна була бездонною і нескінченною, наче води Східної річки.
І Юнь кинув на Ляню Чен'ю спокійний погляд і сказав:
- Якщо хочеш битися зі мною, то спочатку перемогти інших противників. Там ще більше десятка людей, а з твоєю сумнівною силою тебе, чого доброго, вкладуть вже у наступному раунді.
Почувши слова І Юна, Левя Чен'юї розхвилювався:
Ти ще смієшся глузувати, коли був на краю загибелі? Яка неймовірна дурість!
Ледве Лянь Чен'ю договорив, як Чжен Танган раптом голосно вигукнув:
— Наступний поєдинок! І Юнь! Лянь Чен'ю! Намост!
Цей гучний крик змусив заміряти інших учасників. За останні дні всі дізналися, що Юнь і Лянь Чен'ю не переносять один одного на дух. Кандидати, звичайно, не геть були подивитися на це поняття, але розуміли, що зіткнутися в вирішальних боях у тих мало шансів.
І треба ж - у своєму першому виході і Юнь схрестить зброю з Ляням Чен'ю!
Збіг? Чи свідомий хід?
Тисяцький Чжен помітив ворожість між ними і влаштував все спеціально! - З упевненістю заявив хтось у натовпі. А звідки ж взятися за такий збіг обставин?
— Хіба це не допомога Лянь Чен'ю? Адже він тільки цього і чекав.
Люди подивилися на Лянь Ченюя і побачили, що той зголоднілий вовк, голодний півмісяця і раптом побачив молоде ягня. Його вигляд був буквально випромінений гнівом і азартом.
Чудово! Чудово! Мені тільки цього і треба! Навіть Тисяцький Чжан допомагає мені, ха-ха!
Лень Чен'юй ледве не схибив з розуму від радості. Він втупився на І Юню, його очі від збудження налилися кров'ю. Від надзвичайної люті людина до деякої міри втрачає розум.
« Сьогодні твій день смерті! » — передав голос по нитки Лянь Чен'ю, і в його інтонаціях звучала зловісна усмішка.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv