Розділ 10 — Прогрес героїв (Часть 2).
Незважаючи на те, що прикінчила скелета-воїна Метель, саме Арті навів йому левину частку урону. Звичайно, акт відходу з 6-го поверха на перший також повинен був вплинути на остаточний результат, але не було ніяких сумнівів в тому, що більшу частину досвіду отримає Арті.
Отже, завдяки цьому Арті отримав відразу шість нових рівнів і став 30-им. Метель ж отримала три нових рівні, так що тепер була 32-ой. Розрив між ними скоротився.
- Як твоя рана, Метель?
- Після отримання нових рівнів мені стало легше. Якщо ми не вступимо у новий жорстокий бій, то я впевнена, що вона не буде мені заважати.
- Слухай, а у тебе ж ще залишилися трави, які ти використовувала?
- Так, є небагато.
Під керівництвом Метелі Арті зробив цільну суміш і, знявши зі своєї подруги обладунки, смазав її рану. Коли Метелі довелося виявити частину своєї спини, її щоки почервоніли. Однак Арті просто мовчав, оскільки в його очах тільки серйозний склад розуму не було.
- Чудово. Тепер давай зробимо це місце, і ти знову зможеш одягтися.
- Ці бинти адже так довго пролежали в дерев'яному скрині... Чому вони виглядають такими новими?
- Така воля всесвіту. Просто прийми це як факт.
– Добре!
Перша допомога була найприємніша частина будь - якого бою. Настав час перевіряти трофеї!
Арті обережно потягнувся до червоної костової рукавички. Він застосував на ній здатність читати всього Сущого, і невдовзі перед його очима почали складатися слова.
Косова рукавичка нестримної люті.
За довгий час існування неживі, які мали цю рукавичку, в її кістках накопичилося колосальна кількість магічної енергії. Перед своєю смертю скелет сильно розлютився, що створило цей диференційований артефакт.
Перчатка досить важка, але якщо її власник зуміє розпалити і утримати під контролем свої емоції, його сила зросте на 20%. За використання цієї властивості ви споживатимете фіксовану частину магічної енергії.
- Ех-х.
- Що сталося, Арті?
Цей предмет значною мірою містив сутність скелета-воина.
Коли Арті побачив його, він дуже зітхнув. Його основні вимоги були стандартним захисним спорядженням. Перчатка мала непогану міцність і, незважаючи на те, що використовувала магічну енергію, могла збільшити силу власника на 20%. З огляду на її рівень, отримати подібний артефакт було досить важко. Однак...
- Я сподівався, що це буде відповідний артефакт. Проте наш ворог був елітним воїном, так що тут вже нічого не поробиш.
Метель вже отримав півторний меч, який використовується скелетом-воіном. Арті перевірив його за допомогою своєї вродженої здатності, але жодних особливих ефектів у нього не виявилося. Тим не менш, він міг непогано концентрувати в собі магічну енергію. Що стосується його унікальних властивостей, то до них слід було віднести високу атаку й міцність. Так чи інакше, до 100-го рівня їм можна буде не турбуватися про зміну даної екпіровки.
З огляду на обставини рукавичка також мала перейти до володіння Метелі. Не можна було робити такі порівняння, але хоч би як там було, героїня повинна була бути вдвічі сильнішою.
Те, що її ефективність виросте, було хорошою новиною. З іншого боку, Арті ніяк не міг позбутися опадів. Прокляття, яке висіло на ньому, як на одному з чотирьох Небесних царів, тепер гналося його і тут! Він вбивав небезпечних монстрів і нічого за це не отримував!
- Ех-х. Що ж, нічого не зробиш. Метель, тепер ти будеш це носити.
- А як щодо Арті?
- Якщо з монстра випаде щось таке, що мені знадобиться, то навіть якщо ти благатимеш мене віддати цей предмет тобі, я не погоджуся. Я безжалісно відсуну тебе в сторону і заберу його. Тому не турбуйся про це і бери рукавичку собі.
– Добре!
Метель екіпірувала костяну рукавичку. Вона зроблена з кісток, але в той же час була артефактом наповненим магічною енергією. Вона миттєво знизилася в розмірах, щоб відповідати її маленькій ручці, щільно обгорнувшись навколо зап'ястка і пальців.
Звичайно, якби Метель не могла контролювати ману, то й надіти цей артефакт вона б теж не змогла. Але вона була людиною, яка змогла на 1-ому рівні довести дерев'яну гілку до самозагоряння, і тому подібні побоювання можна було опустити.
- Вау, вона здається неймовірно сильною! Я відчуваю, як вона захищає мене!
- Чесно кажучи, ці кістки наповнені обуренням. Але, думаю, ти і сама рано чи пізно відчуєш це.
Цей предмет здавався трохи страшним, але він був цілком придатним для справжнього воїна. Побачивши жваву Метель, яка була в захопленні від нової екіпіровки, Арті просто усміхнувся і почав збирати інші червоні кістки. Усередині них все ще залишалося багато магічної енергії, а тому він міг якось їх використовувати.
– Так... Ага, и щит.
Коли скелет-воін стискав в руках свій клинок, той виглядав одноручним напівторним мечем. Проте коли його підняла 12-річна Метель, він став виглядати як клеймор. В руках дівчини меч здавався просто величезним, і, природно, вона не могла битися одночасно з тим, та з іншим.
- Я не хочу щита!
- Це теж артефакт. Якщо ти вдариш ворога його гострим крею, то на нього буде закладено слабке прокляття...
Скелету-воину так і не випала можливість використовувати свій щит за призначенням, але цей артезативний меч був набагато кращим, ніж півторний! Правда, у люті скелет-воїн зірвав твердині з внутрішньої сторони. Крім того, на ньому навіть з'явилася тріщина. Звичайно, це вже не проблема Арті.
Оскільки Метель не могла носити його в руках, Арті запропонував прив'язати щит до її спини. Але дівчина чомусь відмовилася. Але, якщо у неї на спині з'явиться важкий щит, це сильно сповільнить її. Було б набагато краще, якби мешкани не виступали проти ворожих ударів. Однак просто викинути щит було марною тратою дорогоцінних трофеїв.
- Ц-ц, нічого не поробиш. Це ще гірше, ніж якщо б використала його ти, але ... Тоді доведеться носити його мені.
Зрештою Арті вирішив закріпити щит на своїй спині. Проходячи повз підземелля, він знайшов кілька смуг шкіри і для зміцнення їх масою. Потім він зробив дірку в щиті, через яку і пропустив пов'язані разом смужки шкіри. Один кінець ременя був перекинуто через його ліве плече, тоді як інший пройде під правою пахвою. Все це він міцно зв'язав і став схожим на черепаху.
- Як правило, ти і так повільний, але тепер ти став ще повільніше — придивившись, прокоментувала Метель.
– На це є свої причини. Я буду рухатися повільніше звичайного, але в найважливіший момент я розв'яжу ремені і ... бум! Коли великий щит падає, гучний звук вселяє страх перед твоїм противником і бентежить його.
- Ах! Це чудово! Це дуже круто!
- Якщо я впустию його на поверхню, яка може розбиватися на фрагменти, як наприклад мармуру, то візуальний ефект буде вдвічі ефективнішим. Поняла?
- Так!
Арті підібрав все, що можна було підібрати. А потім їм довелося повторити шлях з 1-го поверху на 6-ій. По дорозі вниз вони повинні були добити позосталих скелетів, які вирішили не переслідувати їх разом з елитним кістяком-воіном. Правда, розв’язувати рядові скелети було легше.
– Да уж.
- Щось змінилося, Арті.
- Ты права. Щось змінилось.
До п'ятого поверху все було однаково. Це було те ж саме, добре знайоме їм підземелля. Сходи все ще були розвалені, а скелети нагромаджені купами, наче купи сміття. Бідні монстри були ледве живі.
Як акт милосердя і спосіб збільшення свого рівня, при кожному черговому спускі вниз вони планометрно добивали всіх живих скелетів. Проте коли вони піднялися перед сходами, що веде до 6-го поверху, обидва герої нарешті зрозуміли, чому щось не так.
- Це... Вона зроблена з мармуру, — пробурмотів порядок схвильований Арті.
Його погляд був прикутий до довгої і широкої драбини. Він був упевнений, що знищив її, коли піднімався на 5-ий поверх. Яким чином? Тим більше, перетворюючись у мармурову. А після сходів відкрився просторий хол, який не було в його спогадах!
– Мармор? Арті, може час скинути твій щит?
– ... Я його і години ще не проносив.
Скелет-воін, головний бос 6-го поверху, був убитий. Однак, підземелля пережила фундаментальні зміни. Арті шкодував, що не встиг використовувати свою здатність на скелеті-війїні перед його смертю.
"Що ж, чогось подібного і слід було очікувати"
Читання всього Сущого було здатне розкрити всі таємниці, але навколо нього не існувало нічого, що могло б йому дати всю інформацію про підземелля. Можливо, якщо він пройде ще далі, то побачить ядро самого підземелля.
- Що нам робити, Арті? - Метель запитала, дивлячись на похмурий вираз обличчя свого компаньйона.
- Ми вже вирішили, що робити. Рухатися вперед.
– ... Так!
- Але ти не повинна занадто розслаблятися. Пастка зникла, але це може означати...
Тепер він боявся, що з цього моменту в підземеллї прийде нова порція монстрів. Тут не було нічого, але в той же час це означало, що на 6-му поверсі може бути величезна кількість монстрів, достатньо потужних для знищення авантюристів і без допомоги пасток.
- Мені байдуже, хто з'явиться. Я захищу Арті будь-якою ціною.
- Ти не повинна впливати на такі негативні думки...
Згоряючи кулаки, вони спустилися по мармурових сходах. Тепер герої були на абсолютно іншому 6-му поверсі, на початку якого монстрами навіть не орало. Не змінилася ситуація посеред поверху.
Герої продовжували перевіряти все навколо, нервуючи вперед по коридору. І ось, через якийсь проміжок часу вони досягли місця, де їм зустрівся елітний воїн-скелет.
Донині довкола були лише голі стіни та мармурова підлога. Тим не менш, прямо перед їхнім носом вискочили чотири білих скелети. Вони були такого-ж кольору, як і під ногами.
- Хочете пройти вперед?
- Краще б ви сюди не приходили!
- Зараз ви помрете!
- Вам кінець!
- Назад, Арті!
- А то я не бачу!
Вони були просто скелетами, але на кожному з них було надікано дуже красиве шкіряне спорядження. Також монстри були озброєні блискучими довгими мечами. Вони рухалися так, ніби заздалегідь скоординувати свої дії навколо Метель з обох сторін. Тим часом, Арті скористався читанням всього Сущого і мимовільно застонав, зрозумівши, що монстри близькі до 50-го рівня.
- Складність підземелля різко зросла...!
- Все в порядку... Я зможу з ними впоратися!
Метель використала свої вражаючі швидкі рефлекси і добрий зір, по черзі відтворивши усі чотири удари. Потім вона трохи відступила назад і стиснула зуби.
- Хм-ф!
А в наступний момент її червона рукавичка початку істочати слабке червонувате світло, що додало сили у тонкі руки Метелі. Арті пояснив їй, що її емоції допоможуть активувати особливу властивість артефакту. Але він навіть не думав, що вона зможе так вільно контролювати свої емоції!
Арті добре знав, на що здатна його супутниця, але навіть він був приголомшений цим видовищем.
– Ты...
- Ну, я пішла!
- Хочеш пройти нас, смертна?
- Ти намагаєшся когось захистити?
- Твої мізки ще занадто куці!
- У тебе не вистачить мужності битися з нами!
- Заткни-те-е-і-небудь!
Метель сміливо помахала своїм полторним мечем і нанесла його на довгий клинець найближчого до неї скелета, який легко переломив.
Потім вона використала цей імпульс, щоб зробити крок вперед і розвернутися. Інерція врізала її знешкодженим скелетом. Монстр відразу втратив рівновагу і полетів до своїх товаришів, які теж махали довгими мечами.
Проте, на відміну від елітного скелета-воїна, з яким вони промучилися весь день, ці монстри похвалили її навіть з урахуванням того, що самі постраждали від атаки.
- Ти вмієш використовувати силу ворогів проти них самих.
- Твоя здатність швидко оцінювати ситуацію викликає повагу.
- Ех-х ...
Тим часом, поки ці паршивці вели свій монолог, Арті теж не стояв склавши руки! Коли скелети зіткнулися один з одним, він не упустив цієї можливості і напав на них.
Він був озброєний до зубів зброєю, яке можна було метать! І Арті швидко зачарував кинджали і підібрані кістки, мітивши їх у монстрів.
Його атака миттєво змусила їх зупинитися.
- Ку-гра-а-ах?
- Але ось ти, смертний, граєш нечесно! Ти ховаєшся за спиною цієї дівчини!
- Ви напали на неї вчетверо і смієте говорити про справедливість? Ви намагаєтеся перевірити героя або служите розвідувачами в армії короля демонів? А-а?
У минулому житті Арті був надзвичайно досвідченим метанією підручних предметів. Але коли він став героєм, ця здатність перейшла на зовсім інший рівень.
Все, що він кинув - зброя міцно заселилася в слабких місцях скелетів. Він зміг повністю зупинити атаку відразу чотирьох ворогів. З точки зору метання він був настільки вправний, що міг замінити собою навіть професійного злодія.
Однак його основна професія мала бути магічною!
"Здається, мені все-таки доведеться використовувати навички інших класів..."
Це було досить непогано, але чому ж він тоді зітхав?
Арті був упевнений, що коли використовуватиме читання всього Сущого, то побачить, як його вміння метанії перевищить 8-ий рівень. І це було щось неймовірне, оскільки Фехтування Метелі залишалось лише на 6-му!
- Я приймаю свою поразку, але перш ніж ви переможете інших...
- Один готовий!
Поки Арті думав про свої власні здібності, Метель нарешті прикінчила одного скелета. Один з них був переможений, але не мав досвіду героїв.
- Чудово. Залишилося подбати про решту.
– ... Ви пізнаєте правдиву скорботу.
- Що за нісенітниця вони кажуть, а?
У цей момент активувалася вроджена здатність Арті.
Перш за все він зрозумів, що скелет не помер. Він розчинився в повітрі, але його енергія розкинулась і увійшла у трьох позосталих скелетів. Коли це сталося, Арті побачив нове повідомлення про те, що відбувається.
Передача бойового досвіду.
Стан розвитку еволюції...
З першого погляду слова не мали жодного відношення один до одного. Це виглядало просто як набір слів. Проте Арті навіть цього вистачило, щоб зрозуміти, що відбувається!
- От чорт ...! Назад, Метель! Те, що створено природою, завжди повертається до природи! Це буде неможливо! - Викрикнув Арті, після чого почав відчайдушно читати слова свого магічного заклинання.
Три скелети стали атакувати трохи швидше, ніж раніше, але мармурова стать раптово стала слизькою і вони звалилися з ніг. Арті не зупинився. Він почав розплутувати шкіряний ремінець, що прив’язував щит до його спини.
- Арти!
- Хіба я не розповідав тобі, як збираюся використовувати цей щит?
- Розповідав.
- Що ж, я збрехав!
Арті схопив кінець ремешка і різко крутити його. З його серця в щитах потекло величезна кількість мани. Те, що він задумав Арті, було навіть складним завданням. Тим не менш, Арті розвернувся навколо своєї осі і послав щит акурат в монстрів.
Траєкторія польоту артефакту була дуже витонченою, залишаючи в повітрі довгий слід від мани.
- Ку-хра-а-А- а!
- Ти! Підлий боягуз!
- Ні, хлопці, я ще гірше!
Арті посилив щит своєї магічної енергії, і це допомогло застосувати на скелетах вбудоване в артилерію прокляття. Воно було досить простим, лише сповільнюючи рух противників, але в даному випадку воно здавалося благословенням, яке дало їм перевернути поле бою з ніг на голову! Особливо важливим це було в сукупності з швидкими рухами Метелі.
З сяючими очима дівчина кинулася вперед, щоб прикінчити їх, але переляканий Арті відразу ж її зупинив.
- Не вбивай їх!
- Чому?
- Якщо ми вб'ємо їх, інші монстри отримають їхню силу. Всі монстри на цьому поверсі знаходяться під дією зв'язуючої Передачі!
– Да...?
Звичайно, Метель нічого не зрозуміла. Вона навіть не здогадувалась, наскільки серйозною була ситуація. Зв'язка Передача була складною пасткою, яка починала діяти з першого ж вбитого монстра. І ідея про це змусила Арті скреготати зубами!
- У будь-якому випадку прокляття було всилене і накладено на скелетів. Ти повинна залишити їх на волосок від смерті.
- Чудово!
- Ахр, труси. Ви повинні пройти це випробування чесно шляхом.
- Заткнись!
Поки Метель била їх до напівсмерті, Арті обернувся, щоб вивчити коридор. Попереду виднілися сталеві двері, за якими стояв новий хол.
Все було так, як він і очікував. Тепер, коли вони почали це, назад шляху вже не було.
« Я краду все, що знайду в цьому підземеллі. А все, що не украду - зломаю» вирішив Арті, дивлячись на нову групу з п'яти скелетів. Всі вони були близькі до 50-го рівня.
- Сукинны дыти! Хоч досвід нам дайте!
Герої довелося зносити випробування, подібні до болота.
І так просто з нього не вибратися.