У традиціях академіки є привітний бал. Він проводиться після прибуття нових студентів наприкінці літа. Сареф не здивований тим, що така форма під час свята. Однак переважна більшість студентів походить з вищого класу. Сареф зустрів мало молодих людей, чиї батьки не мають титулів. Але їхні сім’ї мають достатньо засобів для існування, вони володіють землями, майстернями чи кораблями. Відокремлені від інших організацій, таких як гільдія авантюристів або мисливців на вампірах.
Метр Павіллус розповів про проведення балу на першій лекції, де Сареф отримав медальйон студента. Багато студентів жваво обговорюють цю подію, але Сарефу — це нецікаво. Юнака не вписується у вищу громаду, але усвідомлює, що якщо він хоче бути частиною цього суспільства, то повинен розуміти і брати участь у « грі» аристократії.
Привітний бал буде в кінці тижня у королівському палаці. Це одна з причин, чому Сарефу варто відвідати його, хоча в будь - якому разі присутність усіх нових студентів обов’язкова. Стала Фортеця, як називають палац короля, найбільш неприступна в місті та Манарії. Сам по собі Сареф навряд чи коли-небудь зміг би побувати в ньому.
Мета проведення баба не тільки відзначити появу майбутніх магів королівства, але й об'єднати першокурсників. Хоча їх всього шістнадцять. Окрім традиційних для проведення балів новим студентам потрібно показати міні-спектакль. Саме це має допомогти кожному з нас особисто. Лише добре відомі сім’ї знають одне одного, а люди не хочуть знайомитися з простим людям. Якщо, звичайно, їм не буде нічого потрібно від Сарепта, як у випадку Йорана Тіскаруса.
Саме Йоран стає своєрідним провідником в спільному товаристві інших одногрупників. Він точно прагне стати лідером, і це у нього непогано виходить. Його сім’я займає дуже високе становище, а сам Йоран є спадкоємцем роду і з раннього дитинства виховувалася як голова родини та командир. Якщо додати тут привабливу зовнішність, манери та гумор, то можна отримати харизматичну особистість.
Сареф не брав участі в обговоренні того, про що буде вистава, це він почув від самого Йорану, який запропонував роль, яка підходить Сарепти неймовірно добре. Студенти вирішили відтворити знаменитий сюжет про принца Адама, який за легендою відбив Стальну Фортецю з рук вищого вампіру.
Коли Сареф прочитав сценарій, то ледве стримався від сміху. Головний герой - це принц Адам, якого буде грати сам Йоран, якимось неймовірним чином зумів дістатися до найвищого вампіра і перемогти разом з Принцесою. Будь-який мисливець на вампиров скаже, що це чиста маячня, але мистецтво не зобов'язане бути реалістом.
Власне, роль головного антагоніста дістає Сарефу, ніхто не захотів грати злочинцям і до того ж вампіра. Ну що ж, тут вони дуже навіть за адресою звернулися, хоч і не зрозуміють цього. Наступного дня я провів репетицію. Сареф має погану роль, але з’являтися на сцені доведеться дуже часто. Отже, мені довелося серйозно підготовити текст.
Сареф багато знає про історію театру рідного світу, але він не має досвіду у грі на сцені. Але, як і в інших. Студенти частіше виступали глядачами, але майже ніколи не ставали іншими. Тому репетиції супроводжуються сміхом, жартами і незручністю. Хтось раптом починає заїкатися, хтось забуває слова або порядок виступу. Добре, що персонаж Сарефа — злий і похмурий кровопролитник, отже навіть не доведеться виходити зі свого повсякденного образу спокійної рішучості.
Але ось у кого дійсно талант до виступів, так це Елізабет Вікар. Вона без суперечок отримала третю головну роль, а саме принцеси Астрід, яку найвищий вампір викрав і замкнув у фортеці. Сареф у ролі антагоністи зійде з розуму через красу принцеси і буде намагатися закохатися в себе дівчину. А після Астрід буде врятовано Адамом-Йораном.
Самому Сарефу Елізабет здається такою ж відчуженою від інших, як і він сам. Але їхні причини різняться. Елізабет була дочкою єпископа Манарії і виховувалася чітко в суворому законі. Але хлопець здається, що не це робить її замкнутою. Але на сцені вона ніби перетворюється, легко входить у роль і грає настільки природно, що здається, ніби заточеній принцесою зі стародавньої легенди.
Їхній розклад на перший тиждень був розрахований, щоб студенти мали час для підготовки промови. Це не просто цікава ідея, а давня традиція, але традиції тут мають багато значення. При цьому, на виставу буде дивитися все найвище світло Манарії разом з королем і королівською четою. Значить, їм просто не можна об'єднати з виступом.
Саме тому на третій день після єдиного заняття в академії прибуває професійна трупа акторів, яка виступить вже двадцять років. За чутками, ці актори давали прем’єри нових п'єс перед усіма монархами цього та сусідніх континентів. Звичайно, тільки в людських державах, бо інші раси мають власне бачення мистецтва.
Точно не сказати, хто саме спробував. Можливо, сам Йоран або його батько, але тепер репетиції проходять під керівництвом відомого Макелуса Форра. Хоча, він відомий для решти студентів, Сарефу ім'я ні про що не говорить. Ні Бенедикт, ні тим більше Ганма театром не захоплювалися.
Процес пішов швидше, керівник трупи на ходу змінив кілька ролей, але трийка головних героїв в особі Йорана, Елізабет і Сарепта залишилася без змін. Макелус також вніс деякі зміни у сюжет, щоб усунути натягнутість і певні логічні помилки. Актери його трупи в цей момент розбили студентів на маленькі групи і почали репетирувати окремо від усіх. Сареф разом з Елізабет та Йораном зайнявся особисто Макелус.
Наприкінці третього дня Сареф втомився дотягнутися до кімнати в гуртожитку. Нескінченні повторювання однієї сцени дуже виснажують, а репліки вже відскаковуються. Але витривалість Сарефа набагато більша, ніж решта студентів, і вона виспалася вже на четверту годину репетиції. При цьому в кінці дня приїхали кравці, які за один день підготують усі необхідні речі. Сареф впевнений, що кожен образ буде зшити окремий одяг із найдорожчих тканин. Однак аристократія хоче і може принести розкіш у що завгодно.
Зараз Сареф задумливо дивиться у стелю, а потім встає і знову одягається в вуличну мантію. Через десять хвилин він вже виходить з воріт академії. Він повинен заглянути в аптеку, оскільки знеболювальний кінець. З часом Сареф поставився до аптекарем, який вже збирався закривати приміщення. Форма студента Фернант Окула схилила чашу ваги на користь Сарефа, так що назад в академію вже йде з новим бульбашкою зі життєдайною рідиною.
Сареф спочатку хотів дістатися до гільдії, але передумав, оскільки сонце вже сіло. Звичайно, після заходу сонця він може увійти в академію. Можливо, в минулому були неприємні інциденти.
Наступного дня заняття зовсім скасували те, щоб увесь день бути відданий на користь репетиції. Макелус Форр почав з того, що показав спеціальний спосіб дихання, щоб не переривати репліки довгими вдихами. Щось схоже Сареф вже знає з мистецтва управління внутрішньою енергією, що називається Духом.
Дихання в бойовому мистецтві є фундаментальним інструментом, щоб пришвидшувати або сповільнювати циркуляцію енергії, або просто не задихатися під час бою. Тому адпти Духа знають про це набагато більше акторів.
А для решти це здається якимось відкриттям. Неначе ніхто і подумати не міг, що такий природний процес вони можуть робити неправильно. Інший актор розповів, як боротися з хвилюванням на сцені, щоб тримати голову і куди цілувати погляд. Багато розповів про інтонацію та гучність мови, а також правильний рух на сцені, щоб випадково не зіткнутися.
У такому ритмі закінчився перший тиждень, і в призначений вечір від академії почалась рух колона карет. Майже все, навіть Йоран продовжує декламувати щось зі своїх репліків. Мабуть, тільки Сареф залишається відносно спокійним. За короткий час, коли він був у цьому світі, йому довелось зіткнутися з більш екстремальними ситуаціями. Тому гра на сцені, де нічого не загрожує життю, навряд чи може змусити серце битися сильніше.
Привітний вечір почнеться через дві години, і його якраз відкриє міні-спектакль нових педагогів. Після буде цілком звичайний захід з музикою, танцями, підшкірними інтригами і отрутою в вині. У всякому разі так вважає Сареф, який ніколи не був на балах, тому може орієнтуватися тільки на класичну літературу минулого світу і свої стереотипи.
За віконцем карети з’являються на пагорбі, що стоїть серед міста Сталева Фортеця. У сутінках, здається темним колосом, але незабаром на вежах і стінах та в боях загоряються вогні. В цілому Сареф може повірити, що будівля в далекому минулому могла належати вампірам, оскільки чимось нагадує Фондаркбург. Але я не знаю, як вампіри вижили з Фернантом Окула. Адже саме громада магів стала поштовхом до створення міста навколо.
Зазвичай легенди слабо відображають реальну історію, але може бути так, що якийсь зерно істини існує в незабутньому записі про порятунок принцеси з замку страшного монстра сили чудового героя. У пам'яті Бенедикта не згадується легенду про вищого вампіра, як першого власника Сталевої Фортеці. Однак Бенедикт Сарепта отримав набагато менше, ніж Ганма.
Карети в’їжджають через навісний міст до арки велетенських воріт. Всередині фортеці лежить широка площа з фонтаном. Фонтан зображає скульптуру, яка виригує потік води вгору. Сама скульптура дуже здивувала Сарефа, тому що творець зобразив справжнього кита. Звичайно, не в повний розмір, але все одно виглядає дивовижно. Отже, кити також живуть у цьому світі.
Студенти виходять з карет і проводяться головним помічником камери в спеціальне приміщення, де вони востаннє можуть відрепетирувати ролі та перевірити зовнішній вигляд. До сцени вони пройдуть по спеціальному коридору, а не разом з іншими гостями. Йоран закликає всіх зібратися, у них є час, щоб один раз пройтись по всьому виставку.
[Камерай — те ж, що камергер. Високо надскладне звання пов’язане із веденням господарства королівського двору, зберігання ключів від спокою короля і в деяких випадках укладання справ страти держави. Прийом. Автора].