Глави 181 - 220

=== = дорівнює 181 Затише. (Глава 1) ==Res==

Заховавши книжку, Лу Шен підняв з землі рожеву кісточку. Те, що вона залишилася непошкодженою, говорило, ніби ця річ не так вже й проста.

Покрутивши в руках кисть, Лу Шен поклав її у мішку.

Після цього я вирішив знову оглянутися. Яросний вогонь продовжував поширюватися, приносячи в небо стовп чорного диму. Це мало привернути до себе надмірну увагу.

"Навіть просто трупи майстрів області Змеї привернеться... Як мені замістити всі сліди?" - Він насупився.

У цей момент він побачив човен, який дрейфував неподалік.

- Чудово! - Він занурив останки пані "Красних Районів", дівчата з парасолькою і Е Моліна в невелике судно.

Дощ все посилювався, застилаючи землю сірим туманом.

Лу Шен з веслом стояв на носі човна, який швидко плив за течією.

***

= Помісце Ашока. =

Стоячи в тіні дерев, ван Ашока погладив велике нефритове кільце на його великий палець.

- Жодних новин?

- Так, сер... вже два тижні від них немає ніяких вістей, - шанобливо поклонилася йому Чжао Жун.

- І що такого могло статися з Е Молином... А що щодо Чжоу Хе? - Запитав ван Ашока.

- Чжоу Хе займається розслідуванням. Від нього теж ні слова, - відповіла жінка.

Північні Землі такі небезпечні? - Нахмурився ван Ашока. - Ми втратили там стількох експертів. Тепер ще й Е Молін. Що відбувається?

Він добре знав звички Еліна. Хоча цей чоловік мав багато недоліків, він був дуже пунктуальний. Пообіцявши раз на тиждень висилати звіт, він би ніколи не порушив встановленого правила.

Але минуло вже два тижні...

- Зв'яжися з Шан’ян Цзюлі і попроси її розслідувати цю справу. Думаю, сім'я Шан’ян не відкаже нам в невеликій просьбі, - сказав Ван Ашока.

У очах Чжао Джун промилася тінь незадоволення.

- Ваше Високість. Е Молін з самого початку був чужинцем. Можливо, він просто нас зрадив...

- Заткнись! - Обірвав її Ван Ашока. - Знаєш, чому я його використовую? Якби у тебе були ще якісь навички, крім постільних, я б не повинен був призначати чужака своїм заступником? Думаєш, я не знаю про його амбіції?

Чжао Жун насупилась.

Коли вона побачила ображеного обличчя, її серце вана Ашокі пом'якшилося. Вклавши жінку в обійми, він почав ніжно пестити її груди.

- Я розумію, тобі було важко всі ці роки. Але це правда, тобі з цим не впоратися.

Чжао Жун плинніше притиснулася до вану Ашоке.

- Якщо Е Молін не повернеться, що ми будемо робити?

- Ми більше не можемо дозволити собі промахів. Королівська сім'я дає на нас, у нас мало часу, - стурбовано відповів Ван Ашок. - Ритуальне Підношення більше не можна відкладати.

- Чжао Жун розуміє.

***

Смерть Е Моліна не викликала великого переполоху. Багато хто і зовсім вирішили, що він просто втік. Зрештою, він був не надто вірний щодо помести Ашока. Окрім рудого Чжоу Хе, який все ще намагався знайти свого боса, в маєток Ашока більше нікого не хвилювали його пошуки.

Хоча ні, було призначено ще один відповідальний - Сіо Хун'є. Але, пам'ятаючи обставини зникнення Лорда-Служителя, він був впевнений, що пошуки не увінчаються успіхом.

На жаль, Рижай Прісрак Чжоу Хе не зміг знайти ніяких навіть найменших зачіпок. Він не знав, куди поділися його господар. Все, що він знав - Е Молін слідував за панікою "Чарівних Районів".

Тоді як реакція Ашока була більш стриманою, зникнення пані "Красних Районів" викликало великий переполох.

Зрештою, слава цієї жінки міцно вкоренилася у серцях деяких присвячених осіб, таких як Бай Фен.

Ця божевільна жінка була одним з найсильніших експертів Північної Земель. Навіть Шан'ян Цзюлі не могла з нею конкурувати.

Небагато благородних сімей наважилися б спровокувати таку силу.

Після того, як базу « Червоних Районів» за одну ніч залишила величезну кількість блукаючих привидів, всі фракції зрозуміли, що пані померла. Її аура і знак повністю зникли.

Ці блукачі привиди контролювалися нею особисто. Тільки в разі її смерті, при повному контролю вони могли розбрестися.

Деякі скептики не вірили в це. Вони таємно відправляли пошукові групи до місця розташування фракції « Червоних Районів», щоб переконатися, що це місце насправді спорожніло.

Приблизно в той же час Розадильне Управління, під приводом патрулювання, послало у всі куточки Північних Земель маленькі пошукові загони.

Це збігало з тим, що Шан'ян Цзюлі врешті-решт вийшла з самотності в ці дні.

- Гр-р... Гр-р... - Величезний камінь повільно відкотився в сторону, відкривши зяючий темнотою вхід у печеру.

З глибини баранильної печери повільно випливала висока фігура з довгим прямим волоссям, прикрими широкоповою капелюсі.

Від сонячного світла її очі різко звузилися. Минуло надто багато часу з тих пір, як вона востаннє бачила сонце - їй потрібно було час для адаптації до нього.

- Вітаю, молода пані, з успішним переборенням останньої грані! - Чула вона знайомий голос.

- Скільки пройшло часу? - Запитала дівчина.

- Майже два місяці, молода пані, - вийшовши з тіні, Лу Шен шанобливо вклонився.

Він знову одягнувся в шамані, який був ученому.

- Ти прийшов як не можна вчасно, - подивилася на молодого чоловіка Шан'ян Цзюлі.

Молодий майстер секти Північних Земель був досить проникливим. Він одночасно був сміливим і обережним, добре розуміючи, коли треба зробити крок вперед, а коли відступити. Він був хорошим лідером.

- Молодий пані Цзюлі помер успішно. Як ваш підлеглий, я хотів привітати вас першим - посміхнувся Лу Шен.

- Непогано, непогано. Ти дуже розумний... Ти коштуєш тих зусиль, які я докладаю, щоб тебе захистити - задоволено кивнула Шан'ян Цзюлі. - Думаючи про це, я мушу подякувати тобі за той маленький казан. Він прийшов мені дуже доречний. Цей прорив був досить небезпечним.

- Я радий, що молода пані Цзюлі задоволена, - Лу Шен схилив голову. - Але, можна питання? - Дочекавшись її кивка, чоловік продовжив:

 "Чим відрізняється область Уз від області Змії, що знаходиться за межами сьомої межі? Навіть такій талановитій людині, як молода пані знадобилась стільки часу, щоб досягти прориву."

Він не був впевнений, чи зможе після трансформації вбити будь-якого експерта області Змеї. Перед лицем абсолютного насильства все виглядало крихким, як папір.

Коли Шан'ян Цзюлі прорвалась, то була дуже збуджена.

- Ці області відрізняються силою захисту. Процес переходу чорної мембрани в чорну змію дуже складний. Думаю, буде незграбним пояснити тобі це заздалегідь. Хто знає, може колись і ти зможеш досягти цього стану.

Лу Шан перетворився на слух.

Коли Шан'ян Цзюлі вийшла з печери, вітер розмітав її довге волосся по плечах. Хоча її білі брови все ще були нахмурені, зараз вона виглядала більш м'якою і ніжною.

Хоча раніше її обличчя було складно назвати красивим, більш того, здалеку важко було зрозуміти, якою була його стать.

Вона підійшла до кам’яного столу, який був встановлений біля входу в печеру. Вона сиділа на кам'яному стільці.

- Звичайно, що тебе зацікавило це питання. Область Змеї часто називається рівнем Лорда Помісія. Досяглий цього рівня має право заснувати свою власну фракцію. Жодна з дев’яти шляхетних Семей Центральної Долини не зможе образити таку людину. Замість цього, вони зроблять все можливе, щоб залучити подібного експерта на свою сторону.

- Чому? - Здивовано запитав Лу Шен.

- Схоже, ти прагнеш знань... - Дивно подивилася на нього Шан'ян Цзюлі. - Причина цьому... якщо вони не візьмуть на свою сторону цього експерта, рано чи пізно він стане їхнім ворогом. Будь-яка Чорна Змія з часом має можливість увійти в будівництво вищих. Як тільки це станеться, цей експерт стане дуже серйозним противником. Експерт з тройки вищої буде мати абсолютну владу в благородній сім’ї.

Очі Лу Шена загорілися.

У той момент, коли він отримав звістку, що Шан'ян Цзюлі ось-ось вийде з усамітнення, він відразу ж кинувся виконувати роль вірного і відданого слуги.

Через те, що одночасно зникли два експерти області Змеї, оточення в Північних Землях різко накачалося. Невідомо, чи Шан'ян Цзюлі захоче залишатися тут і далі за таких обставин.

Тому він вирішив якомога швидше промацати ґрунт.

- Що означає "тройка вищих", молода пані Цзюлі? - З цікавістю запитав Лу Шен.

- Дев'ять рівнів належать до дев"яти голів, — з двозначною посмішкою подивилась на Лу Шан’ян Цзюлі. Якщо поділитись на найвищі, середні та нижчі дев'ять рівнів у сукупності, вони представляють 9 голів Дев'яти головою Змії. Кожен рівень дає одну додаткову порцію сили Дев'ятіголовою Змії. Найвищий рівень - дев'ятий. Це рівнозначне прояву в цьому світі справжньої Дев'ятиголової Змії. Ця система була створена в стародавні часи одним майстром Оружії. Я задовольнила твою цікавість?

Лу Шен кивнув.

- У такому випадку, давай на цьому зупинимося. За час мого усамітнення ти добре потрудився, щоб зібрати ті матеріали, які я просила. Тепер, коли я досягла прориву сюди прибуде хтось з сім'ї щоб супроводжувати мене назад. Ти повинен подбати про Північних Землях. Якщо виникнуть якісь проблеми, просто запаліть це - Шан'ян Цзюлі дістала з рукава прямокутну ящика для ладану.

- Велике вам спасибі, молода пані Цзюлі.

- Можливо, коли я наступного разу повернуся сюди, моє тіло вже досягне Вершини Іной Крові. Якщо хтось з'явиться до тебе з моїм символом, ти повинен буде йому підкоритися. - Доставивши половинку кулона нефритової хімери, вона передала її Лу Шену.

Лу Шен шанобливо вклонився, взявши знак у руки.

- Не сумнівайтеся, - його обличчя було переповнене повагою. - Так і буде.

Проте Шан’ян Цзюлі не була настільки довірливою. Вона знала, що цьому чоловікові вистачило сил вбити Лорда-Служника пометка Ашоке, який знаходиться на рівні шостої грані. Але якщо б він був такий слухняний і покладанням, то не довірила би йому керувати північними землями.

Вона стільки часу провела в Північних Землях, що почала вважати ці території своєю власною осередкою. Тут можна було знайти всі ресурси, які їй могли знадобитися. Ці землі були далеко від політики і боротьби за владу, яка не припинялася в її родині. Це місце стало її особистим сховком.

=== дорівнює 182 Затише. (Часть 2) ===Res=

- Але забудь про це. Мені не потрібно, щоб ти повністю йому корився. Але ви можете співпрацювати з ним, підтримуючи ресурси й живу силу. Це ж не проблема? - Поглянула на нього Шан'ян Цзюлі.

Лу Шен ненадовго задумався, після чого посміхнувся.

- Будьте впевнені, молода пані Цзюлі. Якщо ця людина діятиме вам на добро, я неодмінно підтримаю її.

Очевидно, дівчина була задоволена такою відповіддю.

Хоча вона регулярно контролювала ці землі, справжнім чоловіком, який ними керував, був Лу Шен.

Хоча його сила на рівні третьої Грані не могла зрівнятися з нею, він був насправді найціннішим її активом. Більше того, він був ще замолодий - хто знає, яких вершин йому вдасться досягти?

Отже, було нерозумно викидати з ним мости.

Так само й Талант, який зуміє стабілізувати ситуацію в Північних Землях, мав би величезний попит у будь - якій благородній сім’ї.

Це було великим досягненням, що Лу Шен у такому юному віці зміг досягти рівня третьої Грані. Насправді, хоча він про це навіть не здогадувався, в сім'ї Шан’ян його вважали елітою.

Саме тому Цзюлі була такою цінною.

Якби її талант був подібний до нього, вона б сховалася десь у горах і не покидала їх багато років.

- Добре. Розкажи мені про всі великі події, що сталися останнім часом. Як справи у мого молодшого брата? - Попросила дівчину.

Лу Шен розповів їй про Шан’ян Це, який покинув Північні Землі на кораблі кілька років тому. Потім згадав про зникнення Е Моліна і пані "Чорних Районів".

Коли дівчина дізналася про зникнення двох експертів Лорда маєток, то нахмурилась.

- Схоже, над Північними Землями нависла катастрофа. Зроби все можливе, щоб залишатися нейтральним і постарайся з'ясувати, що за фракція за цим стоїть. Якщо щось виявиться, не роби нічого, що могло б привернути до тебе їхню увагу. Сила, яка може здолати двох лордів маєток не те, з чим ти зможеш справитися, - попередила його Шан'ян Цзюлі.

Тепер Лу Шен був головним її активом. Якщо з ним щось трапиться, вона понесе великі збитки.

У неї підкорялося багато чоловіків. З точки зору сили багато з них були на одному рівні із Лу Шеном. Але ніхто не міг зрівнятися з ним у виправлених здібностях.

- Ваш підлеглий розуміє, - зараз у Лу Шена не було іншого вибору, крім як виконувати накази Шан'ян Цзюлі. Але це не дуже турбувало його.

Йому подобалося, що Цзюлі ніколи не втручається в його справи. Натомість вона зосередилась на поклонінні. Поки він давав їй потрібні ресурси, вона дозволяла йому робити все, що заманеться, приковуючи її ім'ям.

Двоє продовжили розмову, яка більше була схожа на допит. Трохи пізніше з неба спустився червоний силует. Це був криваво-червоний птах, до лапи якої була ніткою примотана записка. Птах приземлився на кам'яний стіл.

Шан’ян Цзюлі розмостила нитка, обережно тримаючи в руках пташку.

- Я повинна негайно повертатися додому. Якщо зустрінешся з якимось невирішеним питанням, просто запали токен, і я відправлю когось тобі на допомогу, - сказала вона.

- Я зрозумів, - Лу Шен кивнув.

- Сподіваюся, до того часу, коли ми знову зустрінемося ти здійснюєш прорив, - кажучи це, Шан'ян Цзюлі піднялася зі стільця. Кроком вперед, змила в повітря. Поли довгого сука крилами зміталися у неї за спиною.

Гігантська чорна летюча мишка заскочила вниз.

Лу Шен проводив її поглядом до тих пір, поки вона не скрилася з виду. Потім сховав у рукав коробку з парфумами.

"Це була хороша ідея, використовувати її в якості щита", - кутки його губ вивергнулися у посміховиськ. У наступну мить він зник у густому лісі.

Прийшов час зайнятися сектою.

Після смерті пані Красних Районів знак з тіла Чен Юньсі зник. Усі сили помети « Червоних Районів » розпорошилися Північним Землям.

Тепер йому потрібно було налагодити стосунки з рештками військового союзу Альянса. Він поступово впроваджував у них мережу Журавель Їнь, яку навіть висококласні експерти не могли виявити.

Незабаром ці експерти виявили, що їхня внутрішня сила росте не по днях, а за годинниками. Їхня кількість збільшилася в кілька разів.

На жаль, в межах внутрішнього Ци були обмежені фізичні конституції. Але те, що вони за такий короткий час почали вивчати базу сто років культивації, вже було захопливим.

Через кілька років Лу Шен планував зібрати рясний урожай. Це мало б значно збільшити об'єм його внутрішнього Ци.

Час невблаганно текло вперед. Непомітно пролетіло півмісяця.

Зникнення пані « Червоних Районів» та Е Моліна, а також кількох експертів помістя Ашока дуже налякало лідерів деяких сект Північного Зімель. Ніхто не знав, що за силою стоїть.

Усі фракції намагалися вести себе тихіше, нижче трави. Внаслідок цього у Північних Землях запанував великий мир і спокій.

Але для Лу Шена цей спокій тривав недовго.

- ХАХАГА! Лу Шен, ти не очікував, що я не помру? Я, Хунфан Бай, виберуся навіть з пекла щоб тобі помститися! Здохни! П'ять Ударів Фантомного Духа!

Лу Шен кинув її на землю! Це стало для нього головним болем.

- Ого. Інин болить.  - Маленька дівчинка в червоному платті, з парасолькою у руках, схопилася за голову. Почала хикати, повзаючи по землі.

Одного разу, коли він пішов у справах, то не знайшов пензля від « Червоних Районів» — її замінили червоною кулею з плоті розміром із арбуз.

Коли він збирався розрубати кулю мечем, той раптово розкрився. Наступну мить він атакував маленьку дівчинку, одягнена в червоне плаття з червоною парасолькою.

Обличчям вона була дуже схожа одночасно і на Інін та пані « Червоних Районів».

Зонтик в її руках був занадто великим - їм вона могла прикрити все тіло замість одягу.

Коли вона з’явилася, то закричала, що відомстить Лу Шену. Однак, спіткнувшись на землю, він розтягнувся в довгі шати.

Лу Шен вагався, але врешті-решт не став її вбивати. Замість цього він помістив у неї мережу Журавля Інь і залишив в секті.

Вперше він бачив, що після смерті демон знову народився. Це був рідкісний зразок, гідний найбільш уважного вивчення.

Лу Шен не очікував, що цей маленький монстр всього за кілька днів поставить все в секті з ніг на голову.

Дівчинка не могла завдати йому великого урона - її удари були хоч болючими, але нешкідливими.

Всі думали, що вона якась родичка Лу Шена, можливо племінниця, дозволила їй робити на базі "Багряних Кітів" все, про що завгодно.

Хто б міг подумати, що це тільки більше роздратує дівчинку. Через поблажливість інших вона відчувала себе ображеною.

Через Лу Шена вона стала такою, тому і всю свою ненависть вона обрушила на нього.

Час від часу вона кидалася в несподіваний напад або напала з засідки. Це стало буденною справою, як їжа.

- Інін, досить дуріти. Йди, поїж. Ти ж хороша дівчинка? До речі, ти вчора прийняла душ? - Піднявши з підлоги дівчинку, Лу Шен акуратно посадив її на стілець.

- Так, прийняла... - Непереконливо відповіла Інін, кинувши на чоловіка переляканий погляд.

- Давай обідати, Лу Шен підсунув до себе тазик з рисом, додавши в нього бараню ногу. Почав з апетитом їсти.

За столом сиділи тільки він і маленька дівчинка.

На столі були розставлені всілякі вишукані страви. Інін їла з маленької дитячої тарілки, накладаючи собі їжу дерев’яними паличками.

- Скажи, я повинен і далі називати тебе Інін? Або пані "Красні Райони"? - Раптом запитав Лу Шен.

- Я... Інин... Сестри... ім'я... Хунфан Бай, - пробурмотіла у відповідь дівчинка.

Розчарована тим, що її заїкання викличе гнів Лу Шена, вона перелякано втягнула голову у плечі.

- Ти ж насправді не відчуваєш до мене ненависті, - підвів брову молодий чоловік.

- Не ненавиджу... Це занадто стомлює... К тому же... Сестра теж не ненавидить... - Пом'як відповіла дівчинка.

Несподівано до Лу Шена дійшло. Задавши Інін кілька питань, він нарешті зрозумів.

Насправді, Інін не була мисливцем Примари. Її справжньою формою була Аномалія. Просто кажучи, вона була Аномалія, яка перевершувалась в мисливця Примари. Спочатку вона не мала особливого інтелекту. Але пані "Красних Районів" часто базікала з нею від нудьги. Завдяки цьому вона поступово розвивалася.

Врешті-решт, сильне бажання пані "Красних Районів" повернути її до незворотної трансформації між самою господинею та Інін.

Вона дозволила Інін стати частиною себе, в результаті чого вони змогли перевтілитися разом.

« Аномалія не може померти», - раптом згадав Лу Шен. Спочатку він вважав, що безсмертна природа Аномалія базується на тому, щоб ніхто не міг зламати їх Чорну Мембрану.

Але чорна мембрана дівчини з парасолькою була повністю знищена, але попри це вона змогла відродитися, хоча й втратила всю свою силу.

Він задумався. Останніми роками на Північних Землях з’являлося багато аномалій.

Кожного разу, коли благородні сім’ї знищували Аномалію, вона знову з'являлася лише через кілька років.

Тому благородні сім’ї потребували таких сект, які займалися розвідкою і винищували щойно народжені Аномалії.

Лу Шен подивився на дівчинку з парасолькою. Як він і думав, благородні сім’ї в кращому випадку могли змусити Аномасію на час зникнути, але не знищити.

- Скажи, що сталося після вашої з пані "Красних Районів" об'єднання? - Запитав Лу Шен.

Спільне використання тіла мало принести багато проблем.

Інін був ніжним і лагідним, на відміну від владної та запальної пані « Червоних Районів ». Ці двоє були протилежними полярним партнерам.

- Поки сестра хотіла, Ін могла... в будь-який час... - Тихо відповіла дівчинка.

"Що це насправді Аномалія?" - задумався збитий з пантелику Лу Шен. Одне обнадіяло. Оскільки Інін і пані « Червоних Районів » вижили, у нього в майбутньому був шанс дізнатися відповідь на це запитання.

Це була головна причина, через яку він не став їх вбивати вдруге.

Крім того, він сподівався з їхньою допомогою дослідити походження і склад Інь Ці.

=== дорівнює 183.  Насмішка. (Часть 1) ===Res=

Пообідавши, Лу Шен привів дівчинку до своєї нової кімнати медитацій. Минула вже не була придатною для використання, оскільки вся її яма повністю закупорена.

Доставивши всі зібрані трофеї, він поклав їх перед Інін.

- Що це? - Взяв в руки дивну книгу.

- Це... Тільки... Сестра... знає... - Пробурмотала дівчинка.

- Ти впевнена? - Прищурившись подивився на неї молодий чоловік. - Ти повинна зрозуміти, хоч я і не можу тебе повністю знищити, буду вбивати раз за разом.

Вона пробігла по хребтах тремтить, і це налякало її. Вона знову подивилася на книжку.

- Це... Мантра... Випадково знайдена сестрою... - Заїкаючись, відповіла вона.

- Зацікавився Лу Шен. Він продовжував розпитувати дівчинку, як цю мантру використовувати. На жаль, її могли використовувати тільки демони і привиди - вона не підходила людям.

Крім того, мова книг не була людською. Це був так званий язик Душ, який не знала навіть дівчинка з парасолькою. Тільки пані « Червоних Районів » могла його прочитати.

Хоча в книзі не було багато користі для Лу Шена, він хоча б зміг за допомогою неї поповнювати запаси Інь Ці.

Завдяки книжці він зміг отримати близько 50 одиниць енергії мертвих. Ці п'ятдесят одиниць прийшли як не можна до речі, оскільки все, що у нього було, він на цей час вичерпав.

На сьогодні він був три режими. Екстремальні режими Ян, ексстрімальний Режим Інь і нарешті найпотужніший - інтеграція Їн та Яна.

Останній бій дав зрозуміти - тепер по силі рівний деяким експертам області Змеї. На жаль, не було визначеного стандарту, за яким він міг виміряти свою силу.

Свій найпотужніший режим він назвав режимом Руйнувальника. Сила, швидкість і захист у цьому режимі були вражаючими. У ньому він міг знищити будь-якого експерта з тих, кого до цих пір зустрічав.

Крім того, він міг збільшити свою силу та урони, підірвавши зжижену Ці. Це було найбільшим його козирем.

- Тоді, що щодо цього? - Лу Шен взяв в руки золотого ока, вирваний з тіла гіганта Чао Ху. - Яка мені користь від нього?

Дівчинка з парасолькою збиралася щось сказати, коли сталося дещо дивне - спочатку вони почервонів, потім і зовсім побіліли.

- Ха! - Вона різко вкинула голову. - Ти справді думаєш, що я розповім? Мечтай!

- Мабуть, зараз я бачу перед собою Гунфан Бай? - Усміхнувся Лу Шен. Її розум, здається, був порушений зменшенням тіла, через що поведінка вона стала схожа на розбещувача підлітка.

- Що, якщо так? Думаєш, мене так само легко залякати, як Інін? - Холодно запитала дівчинку.

- Як щодо угоди? - Лу Шен легко підняв дівчинку з парасолькою за комір.

- Відпусти! - Почала брикати вона, але нічого не могла протиставити силі Лу Шена.

- Незважаючи ні на що, ти програла мені в чесної битви, - нагадав Лу Шен.

- ... Дівчинка з парасолькою опустила голову.

- Хіба ти не хочеш відновити свою силу? - Голосом змія-скусника запитав він.

- Чого ти хочеш? — Знову піднявши голову, закричала дівчинка з парасолькою.

- Дай подумати. Спочатку між нами не було ворожості. Ти перша мене спровокувала, що привело до такого результату. То хто винен? - Лу Шен посміхнувся. - Насправді, ви двоє мене зовсім не цікавитьте. Якби ви не проти мене, я б з вами не боровся.

Зрештою, коли дівчина задумалась над цим, то мусила погодитись. Від самого початку і до кінця Лу Шен ніколи їх не провокував. Це Інін напала на базу "Баргряних Кітів" через конфлікт з сім'єю Чженень. Після цього їхня ворожість стала ще запеклішою, коли вони зіткнулися біля річки.

- Або співпрацюйте зі мною або залишайтеся в такому стані назавжди, - Лу Шен знову опустився у крісло. - Вибір за вами.

- Хочеш сказати, що дозволиш мені піти після того, як я поверну свою силу? - Холодно запитала дівчинку з парасолькою.

- Чесно кажучи, не знаю. Але в будь-якому випадку, це краще, ніж взагалі не мати надії - посміхнувся молодий чоловік.

Дівчинка з парасолькою надовго замовкла.

Вона була ні за і не проти. Зрештою, вона вирішила, що відновлення сил для неї зараз в пріоритеті. Тому, зрештою, погодилась з пропозицією Лу Шена.

- Добре, я буду співпрацювати, наскільки зможу і утримуюся від нанесення шкоди твоєї фракції. Але ти повинен допомогти відновити мою силу - серйозно подивилася на нього вона.

- По рукам, - кивнув Лу Шен.

Він знову показав їй око.

- Отже, як, по-твоєму, я можу це використовувати?

Дівчинка з парасолькою задумливо подивилася на очі.

- Це око Титана, ще називається Золото-Красним Оком або Жемчужно-Золою Волною. Ти можеш впровадити його у своє тіло і отримати здатність мутанта.

- Впрягати в тіло? - Повторив Лу Шен.

- Так. Тільки після впровадження його початкової сила зменшиться наполовину. Але цього буде більше, ніж достатньо. До речі, за одноокими гігантами раніше полювали, як за дичиною. Колись у світі існував Демонічний Клінок, який шукав саме таких жертв - пояснила дівчинка з парасолькою.

- Тільки половина сили... Пустяки. - Лу Шен не став запитувати про процес впровадження. З огляду на те, що сталося з тілом змінних, для нього не важко прийняти ще один додатковий фрагмент. - А як щодо цих тіл? Як найкраще їх використовувати? - Лу Шен дістав останки Е Моліна, пані "Чорних Районів" і Інін.

- Ти! - Коли їхня дівчинка побачила парасольку, вона розлютилася.

- Мабуть, я просто їх перероблю, - Лу Шен був незворушним.

- Ти хочеш мене принизити? - Закричала вона. Раптом підстрибнувши, дівчинка кинулася вперед, бажаючи вчепитися в обличчя Лу Шена, але замість цього виявилася притиснутою до землі.

- Досить дуріти.

- ВІРНІ МЕНЕ МОЇ ОСТАНКИ! Ты! НЕБЕЗПІЧНО! Я ВІДПЛАЧУ! - Відчаяно закричала дівчинка з парасолькою. Тільки зараз вона до кінця усвідомила - вона не могла з ним боротися. Вона не могла втекти від нього. Все, що їй залишалося - змиритися з поразкою.

- Добре. Ти сама це сказала, - нарешті відпустив її Лу Шен.

Хунфан Бай сердито хмикнув. Вона подивилась на залишки, що лежали неподалік.

- Так, за допомогою якого ти керував Іін, можна використовувати для управління маріонетками. Я знаю техніку, за допомогою якої можна створити тіло-куклу. Що скажеш?

- Цікаво, очі Лу Шена загорілися. Незважаючи на те, що він був дуже сильний, його підпорядковані не могли забезпечити повної безпеки своїм друзям і сім'ї. Маріонетки могли стати в цьому справі непоганим підпастим. Можливо...

- Але для створення маріонетки знадобиться багато матеріалів і ресурсів. Її дуже важко зробити. Навіть я в цьому лише новачок, - швидко сказала дівчинка з парасолькою. - Я допоможу тобі вивчити цю техніку, а ти натомість повернеш мені мої останки.

- По руках! - Лу Шен кивнув.

Вони кілька годин проговорили в кімнаті для медитацій, перш ніж вийти назовні.

Опинившись поза медтаційною кімнатою, Лу Шен помітив, що охоронці кидають на нього досить дивні погляди.

Ще більш дивно, що вони дивилися на маленьку дівчинку, яка була поряд з ним.

На щастя, він контролював дівчинку з парасолькою за допомогою мережі Журавля Інь і не дозволив їй нікому нічого говорити.

Таємнича техніка, яку йому вдалося отримати за допомогою дівчинки, називалася "Местерно Струдженої Маніпуляції". Це була технологія управління ляльками в бою за допомогою струн.

Але він ніколи не бачив, щоб пані « Червоних Районів » використала цю техніку.

Лу Шан йшов попереду, Хунфан Бай за ним. Вона мусила ледве не тікати, щоб від нього не втекти.

Вона бачила людину, яка ходить перед нею.

"Тоді я даремно витратила на це вміння сто років і навіть спустошила всі ресурси « Червоних Районів». Давай, вивчай його! Вчіться наполегливою! Так само, як я, стрибни в цю чорну діру, викинувши у нікуди сто років. - Злорадно думала про Гунфан Бай.

Вони увійшли в кабінет.

Коли Лу Шен сів на спинку стільця, він відкинувся.

- Ти говорила про "секретне мистецтво"... Здатність мутанта? Що це? - Раптом запитав він.

Хунфан Бай була захоплена зненацька.

- Окрім неймовірно сильних тіл, демонів і привидів володіють всілякими здібностями. Хіба ти не маєш таких секретних здібностей? Чому ти про це питаєш?

Лу Шену потрібен був час, щоб зрозуміти, що вона має на увазі - вибух його зжиченої Ци.

- Ладно. - Він тлумачив секретне мистецтво, як природжену здатність демонів і привидів. Золотий промінь з ока Чао Ху і фантомний дух пані "Чорні Райони".

Посидавши, він почав переглядати повідомлення про Нефритового Лотаоса. Зазвичай помічник повідомляв йому лише про важливі справи.

Нефритовий Лотос відповідав за управління Янь Шанем. Що стосується інших регіонів - за них відповідали їм старіші. Наприклад, загін орлів на чолі з Сю Чуєм відповідав 30 відсотків території секти « Багряного Кіта ». Ще тридцять були під управлінням Чжао Цзяоцзау.

Подумавши про Чжао Цзяоцзіо, Лу Шан нахмурився. Вона була справжнім фанатиком бойових мистецтв. Її культиваційна база зростала не по днях, а за годинниками. Тому що вона була експертом рівня Божественного Начала, Мережа Журавля Інь дозволила їй зробити за лічені дні великий ривок.

Міста, що знаходяться в її виводі, стали найбезпечнішими щодо надприродного. Стояло з'явитися хоч одному примару, як вона відразу ж відламала його і знищувала.

Лу Шен переключився на промову одного з найстарших, проаналізувавши звіти Чжао Цзяо.

- Що? - Раптом вигукнув він.

Взяв у руки листочок. Судячи з дат, цей звіт був відправлений місяць тому. Писане змусило його очі звузитися.

Прочитавши текст, він відклав папір в сторону. Почав повільно барабанити пальцями по столі.

Яскраве світло, яке падає через вікно і освітлює пожовтілий листочок.

« У Хуннань - керівник відділу в Хуаньпеї зник безвісти тридцять днів тому. Його розташування досі невідоме."

=== дорівнює 184  Насмішка. (Часть 2) ===

Хуаньпень був неподалік від міста Чай, і це викликало в душі Лу Шена дивні почуття.

"Свідчення було відправлено місяць тому. То був той самий інцидент. У той час я був зайнятий справою пані "Чорних Районів". - Він знову забабанив пальцями по столу - щось у всьому цьому йому дуже не подобалося.

Зникнення провідника відділення, навіть цього світу, керованого демонами та іншими надприродними істотами, не було звичайною справою. Слабкий або середній привид навряд чи міг завдати шкоди майстерові, який займається посадою керівника відділення. Навіть якщо б такий експерт не переміг привида, він принаймні зміг би втекти.

Раптом щось згадавши, Лу Шен швидко знайшов звіт Чжао Цзяоцзіо.

« У горах з’явилося таємниче помеття. У тих краях зовсім зникло кілька наших травників. Можливо, з'явилося нове гніздо привидів. Потрібно провести розслідування».

Лу Шен заплющив очі. Його інстинкти кричали, що між цими двома подіями є якийсь зв'язок.

***

= Чайна Секта. =

Лідер секти сиділа у головному залі з чашкою зеленого чаю в руках, з якої ще не було зроблено жодної ковтки.

Те, про що їй розповів заступник, сильно стривожило дівчину.

Останніми роками чайні дерева завели або висохли. Дізнатися, що́ спричиняє лихо, так і не вдалося. Урожай цього року обіцяв бути в кілька разів меншим, ніж попередній.

Вона особисто оглянула плантації, але так і не змогла зрозуміти причини.

Піднявшись, Дун Ці поставила чашку на стіл. Вона вийшла на подвір’я і вирішила подихати свіжим повітрям.

- Голова секти, людина за воротами стверджує, що знає, як вирішити всі наші проблеми - підійшов до неї охоронець.

Дун Ці була здивована. Вона ще нікому не говорила про в’януть чайні дерева. Звідки цей чоловік міг про це дізнатися? Може, в секті є зрадник?

Заклавши за спину руки, вона невпевнено кивнула.

- Запросіть його в гостевий зал - я скоро прийду.

- Так, пані, вклонився охоронець.

Дун Ці завела думки в порядок, після чого попрямувала до гостевої кімнати.

Зайшовши всередину, вона побачила центральну фігуру.

Це був стрункий молодий чоловік з привабливим обличчям. Його погляд був сповнений довір’ям і силою. Він замикався довгою чорною парасолькою, яка висяла на стіні картиною.

- Мене звати Дуань Січень. Вітаю голову секти Дун, ударивши кулаком у груди, чоловік посміхнувся. - Почувши, що чайні плантації виснажені, я прийшов запропонувати вам свої послуги. Сподіваюся, мої слова не образили голову секти Дун?

- Звичайно ж ні, - посміхнулася Дун Ці. - Ваші очі світяться розумом. Якщо ви маєте навички, які можуть нам допомогти, секта гідна вас нагороди.

- Голова секти занадто добра, - відповів Дуань Січень. Потім недбало додав:

- База вашої секти виглядає похмуро і пригнічено. Я навіть чув, що недавно стався серйозний інцидент з участю привидів.

Поймана зненацька Дун Ці швидко похитала головою.

- Інцидент з привидами? Це просто ганебний злочин, що стався з вини члена секти...

- Хіба? - Усміхнувся Дуань Січень. - Не могли б ви розповісти мені про це? Довіртесь мені, і я розв'яжу всі проблеми Чайної Секти.

Дун Ці не могла відірвати від нього очей. Просто слухаючи його голос, вона відчула тепло. Підсвідомо вона вже була готова погодитися з ним.

- Це все в минулому, але оскільки вам цікаво, я розповім.

***

= Глибоко в горах. =

Невеличке бурчання свинцевих хмар. Нафарбовувався дощ, що збільшувався і був ослаблений. Густий ліс стогнав, що терзаний з кожним мигцем все зростає.

- Ох... ах...! - Застонул в канаві біля підніжжя чорного схилу Чжен В. Змішаний з брудом дощ наскрізь просочив його одяг.

Після падіння його ноги були суцільно покриті синцями і ссадами, проте, як ні дивно, він не відчував болю - його кінцівки немов оніміли.

- Це погано. Я повинен встати. Продовживши тут лежати, я можу померти! - Йому ледве вдалося піднятися. У затилці все ще відчувався біль. Він пропустив свій шанс повернутися.

Бушевав шторм, переховуючи ліс чорнильно-чорною тінню. Він не бачив дорогу. Довкола дерева височіли товсті стовбури дерев.

Важко було повернутися додому.

- Я не можу тут залишатися. Я втратив забагато крові... - Будучи одночасно і травником та мисливцем, що проводить у горах мало не круглий рік, він був досить досвідченим в цих питаннях.

Скозячи і спотикаючись, він таки вибрався з канави. Подивився по сторонах, відчайдушно намагаючись знайти дорогу. Те, що спалахи світла в небі сяяли білими очима, висвітлювали ліс і привертали його до іншого вигляду.

Він, спускаючись вниз по схилу, втратив орієнтир і тепер, у темряві розриваючи бурю ночі, було дуже важко знайти дорогу додому.

Він знав, що без обов'язку не переживе цієї ночі в горах. Замерзне ще до світанку.

Північні землі завжди були холодними. Оні протягом ночі могла перетворитися на зиму. Чжен Ву трясся від холоду. Незважаючи на нестерпний потяг до сну, він був змушений ворушитися і завдавати собі сильного болю.

- Є тут хто-небудь? - Намагався закричати він, але з горла вирвався один тільки хрип.

У безпомічного Чжен Ву не було іншого вибору, окрім як вперто тягнути вперед своє виснажене тіло. На щастя, невдовзі він знайшов маленький сховок. Однак, незважаючи на те що тут не лив дощ, вітер нікуди не подівся.

Раптом він підняв голову. Попереду проминув білий світ.

- Світло? Тут? - Чжен Ву був не в собі від радості. Відчувши приплив енергії, він прискорив крок.

-КА-ЧА. Світ освітлювався на долі секунди, і небу пронеслась гілка блискавок.

Чжен Ву вперто змушував своє тіло рухатися вперед. Перевиховуючи ноги, він рухався назустріч білому світлу.

Невдовзі перед ним з’явилася обвітальне село. Кам’яні будинки стояли на чорній землі, як стара деревна кора.

Світло линуло з вікон невеликого кам’яного будинку, що стояв на краю села.

Порівняно з іншими будинками, він стояв на малій висоті. До головної двері вело кілька ступень, які товпилися.

З радістю Чжен Ву поспішив до свого дому.

Знайти населений будинок глибоко в горах, це було схоже на виграш у лотерею.

- Эй, господа! Вибачте, що турбую! - Закричав він.

Всі інші будинки були темні. Цей дім був єдиним, у вікнах якого горіло світло.

- Просіть! Є хто живий? - Не дочекавшись відповіді, знову закричав Чжен Ву.

Піднявшися по кам’яних ступнях, він зупинився перед дерев’яними дверима.

Гурко постукав.

На його здивування, двері були зачинені.

Серце Чжен Ву тремтіло. Залишити двері на ніч відкритою в горах, де за кожним кутом криється небезпека! І це не хвилює тварин.

Не закрита на ніч двері - це завжди катастрофа, адже невідомо хто в неї може увійти.

Але тепер, коли він підганяв шторми, дощ і холодний вітер, то перестав бути обережним.

Зтиснувши зуби, Чжен Ву увійшов всередину.

За дверима починався широкий коридор, який закінчувався іншими дверима з завісою тонкого паперу вікном. Стік паперу переглядався силует людини, яка сиділа всередині.

Чжен Ву полегшено зітхнув.

"Можливо, господар просто забув закрити двері. І не почув, як я кричав".

Прикривши за собою двері, він, прихмуруючи, пройшов половину коридору. Зупинився.

- Допоможіть! Будь ласка! - Закричав він, відчуваючи, як по тілу розливається біль.

Але той, хто роздався у цей момент громи, заглушив його благання про допомогу.

На одному диханні він подолав відстань до води в кімнату дверей.

- Моє ім'я Чжан Ву! Я послизнувся і впав. Вдарившись головою, знепритомнів. Пане, будь ласка, дозвольте мені залишитися у вашому домі на ніч. Я обов'язково вам відплачу! - Вигукнув він.

Людина як і раніше сидів до нього спиною.

І це не дивно, адже він навіть не шкутинув. Здавалося, що він просто спить.

- Простите? Ви мені допоможете?

- Допоможіть!

- ГОСПОДІН, ДОМОЖІТЬ МЕНІ!

Знову і знову Чжен Ву - з кожним разом його крик ставав все голосніше.

Але з кімнати не доносився і звук.

Раптом його серце захопило страх.

"Можливо, це... можливо... Я натрапив на привида?!"

Саме в цей момент...

- Скрип... - Розпахнулася двері.

Приховуючи, Чжен Ву зайшов всередину.

У кімнаті було світло і тепло. Основний інтер’єр суворо впорядкував з зовнішньою грубістю кам'яного будинку.

Дерев’яні меблі були прикрашені кольоровими мотивами.

Прямо в центрі залу сидів досить вихований чоловік середніх років.

- Розкажи мені анекдот, - раптово сказав товстяк.

Хто не очікував такого Чжен Ву божевільно завмер.

- Що...? - Він навіть почав сумніватися, чи не почулося йому. - Я Чжен Ву, що живе неподалік травника. Випадково зірвався з схилу. У мене не було іншого вибору, окрім як звернутися до вас за допомогою. Я сподіваюся...

- Розкажи мені анекдот, - знову повторив чоловік.

Цього разу Чжен Ву був упевнений, що не помилився. Але це не мало жодного сенсу. Він оглянувся. У кімнаті, крім них двох, більше нікого не було.

Дивним було бачити сидячого посеред кімнати чоловіка, який не звертав жодної уваги на несподіваний відвідувач.

- Я... Я не знаю ніяких анекдотів... Простите... - Раптом по спині Чжен Ву пробіг холодок. Його ноги мимовільно затремтіли.

- Розкажи мені анекдот. - Знову пролунав беземоційний голос.

Чжен Ву був на межі нервового зриву. Він почав повільно відступати, бажаючи покинути дивний будинок.

- Я... Я... - Спина покрилася липким потім. Дихання стало легким і похмурим.

*БУМ!

Світло в кімнаті погас, зануривши будинок у темряву.

Через деякий час знову стало світле.

Чоловік все ще сидів у центрі кімнати, відкидаючи тінь на паперове вікно.

Крім нього тут більше нікого не було...

- Допоможіть... Допоможіть! - За межами кам'яного будинку почулися чиїсь кроки.

З ніг до голови чоловік, вкритий багнюкою, зійшов на кам’яні сходинки і відчинив двері без вагань. Дуже полегшено зітхнув, побачивши яскраво освітлену кімнату.

- Скрип... - Закрилася за його спиною дерев'яні двері.

- Розкажи мені анекдот, - сказав безстрасний голос.

=== = дорівнює 185  Насмішка. (Часть 3) ==Resint==

= Чайне місто. =

Здалися стук копит. Горожани та торговці швидко виїхали з вулиці, скидаючи дорогу вершникам.

Невдовзі група чоловіків, одягнених у чорні шати, очолювала дві срібні старці.

На одязі воїнів було вишито зображення червоної риби. У когось риба була одна, у декого їх було кілька.

На одежинах старців були зображені білі кити.

Після того як вершники зникли з вулиці, жителі міста почали обговорювати таке незвичайне явище.

Господар чайного кіоску, подивившись по сторонах, з полегшенням зітхнув:

- Знову неприємності, - похитав головою він.

- Дядько Чжоу, чому ти так думаєш? Хіба ці люди не з секти "Багряного Кіту"? - Запитав один з відвідувачів.

- Можливо, ви не знаєте, але ці двоє з нашивками білих китів — еліта секти - знову зітхнувши і пояснив чоловік. - Я живу в цьому місті вже понад тридцять років і за всі ці роки вперше бачу на його вулицях експертів подібного рівня.

- Да? Дядьку, а чим символ білого кита відрізняється від решти? Наскільки я знаю - чим більше риб на одязі, тим вищим статусом в секті, - сказав один з перехожих.

Господар чайного кіоску похитав головою.

- Символ білого кита гідний тільки старші і емісари внутрішніх та зовнішніх справ. Це високі посади, щось на зразок заступника майстра секти. Наше містечко надто мале, щоб відвідувати таких людей. Якщо не якесь лихо, що ще могло їх залучити?

Його слова на обличчях промайнули тінь тривоги.

- Може, це через останні дні зникнення? - Хтось передбачив. - Вищий керівник секти "Багряного Кіту" напевно не прибув би сюди без причини. Хоча наше місто Чайне чудове, воно не зрівняється з квітучим Янь Шанем.

Так, слово за слово, натовп змогла прийти до певних висновків.

- Це дійсно тривожний час... - Знову зітхнув господар чайного кіоску, обслуговуючи чергового клієнта.

***

= Ніч. Десь у горах. =

У різних напрямках рухалося багато вогнів, у світлі блеклої місяця казали надзвичайно яскравими.

Сюй Чуаньчжоу був похмурий. З парними мечами в руках він уважно задивлявся у темряву лісу.

- Дивіться! Там попереду світло! - Закричав один з воїнів секти.

- Де? - Сюй Чуаньчжоу кинувся до колишнього світла парню.

Разом з ще одним старшим, він отримав від майстра секти наказ розслідувати цю справу. Спочатку він хотів відправити Чжао Цзяозьо на розвідку, але потім, не змушившись, сам привів своїх людей у гори, туди, де по чутках відбувся інцидент.

Він взяв із собою десяток найкращих експертів. Усі вони були його довіреними людьми з маєтку Хун Джун.

Якби він не хотів належати до секти, то ніколи б так не зробив.

Суй Чуаньчжоу розумів, що в даний час секта « Багряного Кіта» є одноличним власником Північних Земель.

Їхній ремісник, дехто з них називав Володарем Сабель. Він володів уміннями, високими, як лазурне небо і глибокими, наче синій океан. Якщо Суй Чуаньчжоу зараз приверне до себе його увагу, то кар'єра швидко піде в гору.

Отже, зваживши всі переваги і недоліки, він вирішив ризикнути.

Чим швидше він це зробить, тим більше шансів привернути увагу майстра секти.

- Там! Прямо! - Махнув рукою в бік лісової чаті хлопець.

Придивившись, Суй Чуаньчжоу також помітив світло, яке мерехтіло між деревами.

- Вперед, за мною! - Крикнув він.

Найслабший воїн його команди був на рівні двох риб.

Він вважав Себе гідним навіть посади керівника відділення. Зараз був найкращий момент для початку його кар'єри.

Тепер, коли в Північних Землях рідко відбувалося щось надприродне, ставало дедалі важче виділитися. Саме тому він не хотів упустити такої нагоди.

Коли воїни вишикувалися в шеренгу, то рушили у напрямку світла. Невдовзі перед їхніми очима з’явилася невеличке село, побудоване на чорній кам’янистій землі. То там, той хаотично були розкидані покослі кам'яні будиночки.

Біле світло падало з вікон, що стояв на околиці села — найбільшого.

Сюй Чуаньчжоу кілька хвилин задумливо дивився на кам’яні сходи, які ведуть до дерев'яних дверей. З вікон світла, яке падає з вікна, видно, що сходи вкриті густим зеленим мхом.

- Ходімо. Побачимо, - скомандував він. - Половина загону залишається зовні. Червоний, перший, Малюк Чень - йдіть за мною.

- Так, сер! - Відгукнулися обрані ним воїни.

Це були найкращі експерти секти "Багряного Кіту" з тут присутніх. Старший Сюй, який має глибоку внутрішню силу, культивував техніку « Ластівки». А після того як він вийшов з техніки, його культиваційна база стала вражаючою.

До того часу йому не було трудно розібратися з кількома надприродними справами. Тому тепер він був більш впевнений у своїх силах.

Сюй Чуаньчжоу почав повільно підніматися по кам’яних сходах, тягнувши рукою своїх товаришів. Обережно постукав у двері.

- Скрип... - Дерев'яні двері відчинилися сама собою.

Сюй Чуаньчжоу звузилися. Достав 3-гранний меч, він ступив всередину.

Ті, що йшли позаду війська, наслідували його приклад і обнажили прикріплені до спини саблі.

- У будинку хтось є! - Попереду ідучи відразу помітив силует сидячого в кімнаті людини.

Суй Чуаньчжоу повільно рухався коридором. Глянувши вниз, переконався, що на підлозі, так само як перед дверима, немає жодних слідів. Тільки товстий шар зеленого моху. Здається, тут уже багато років не було нікого.

Довкола панувала мертва тиша, яку розчавили тільки тріском все ще палаючі смолоскипи.

Суй Чуаньчжоу зупинився.

- Я Старший Сюй Чуаньчжоу з секти "Багряного Кіта". Незважаючи на те, до якої фракції ви належите — за вбивство мешканців Хуаньпея ви поплатитесь життям! - Голосно сказав він.

У будинку було як і раніше тихо, наче на кладовищі. Силует в кімнаті, що відкидає тінь на паперове вікно, не зрушився ні на дюйм, ніби і зовсім не чув питання.

Коли я побачив це, Сюй Чуаньчжоу буквально розлютився.

- Вибий двері! - Махнув рукою він.

Один з його підлеглих відразу ж кинувся до води в кімнату дверей.

- Ха! - З гучним криком він врізався у дерев'яну перегородку. Звичайно ж, він не очікував, що двері виявиться незамкненими.

Підкоряючись інерції, чоловік влетів у кімнату.

Дивно, що всередині нікого не було - фігура, чия тінь вони бачили у вікні, повністю зникла.

- Захистіть це місце! - Змахнувши рукою, крикнув Суй Чуаньчжоу.

Після того, як всі проблеми були залагоджені, секта « Багряного Кита» почала поводитися в Північних Землях, наче господарі. Раніше вони були змушені брати до уваги такі змінні, як фракція « Червоних Районів» та інші організації, але тепер нікому було загрожувати.

Багато проблем вирішувалися самі собою, перш ніж з ними доводилося щось робити. Схоже, тут сталося щось подібне.

"Сюй Чуаньчжоу", подумав він. Перехопивши пошматований меч, він ступив до кімнати, яку вже почали обшукувати його підлеглі.

Поміщення було яскраво освітлене. Усюди висіли білі ліхтарі, а стіни прикрашалися химерним декором.

Навпаки, двері стояли величезне старовинне дзеркало.

- Це ж...? - Нахмурившись, Суй Чуаньчжоу підійшов до дзеркала.

Скло, з якого виготовляли цей предмет, було надзвичайно дорогим. Вітражні дзеркала вважалися рідкісним скарбом і коштували весь свій добробут.

- Відчитаюсь перед старшим - в будинку нікого немає, - повідомив йому один з підлеглих.

Оглянувшись, Сюй Чуаньчжоу подивився на групу стоячих позаду нього людей.

Раптом його брови нахмурилися.

- А де малий Чен?

Вони дуже здивовано переглянулися.

- Хіба не чули? Він сказав, що вийде на вулицю, подивитися, чи все гаразд, - відповів один з воїнів.

- На вулицю? - Суй Чуаньчжоу нахмурився ще більше.

Потрібно перевірити, - його серце кинуло неприємним передчуттям. З того моменту, як вони прибули в це місце, йому здавалося, що за ними хтось стежить.

У той момент, коли група воїнів збиралася залишити будинок ...

- БУМО!

*БАМ БАМ БЕМ!

Всі вікна і двері в будинку раптово закрилися, наче їх хтось зачинив зовні.

- Бух! - Щикнув головний двері, замкнувши їх в будинку.

- Відступаємо! - Закричав Сюй Чуаньчжоу, кидаючись до виходу.

- ГУ. - Всі смолоскипи, всі ліхтарі - гасили все без винятку вогні.

На будинок опустилася мертва тиша.

Час минув... На подвір'ї теж було тихо. Сюй і люди, яких він привів у це місце, мовчали.

РОКСІХВ! З неї вибігла покрита кров'ю фігура. Але, не встигла вона спуститися по сходах, як щось невидиме затягнуло її назад в будинок.

- ПОДІБНО І ВВІДИШЬ! СЕКТА "БАГРЯНИХ КИТУ" НЕ ОСТАВИТЬ ТЕБЕ В ПОКОЄ! НЕ ВАЖКО, ХТО ТИ! - Взяла закривавлена фігура.

Це був Суй Чуаньчжоу, руки якого залишали на підлозі криваві сліди. В мить ока його затягли назад в будинок.

БУМ!

***

- Багато людей зникло безвісти? - Запитав Лу Шен, спостерігаючи за тренуванням учнів Брата-Наставника.

- Туди відправилися старший Сюй з емісаром зовнішні справи Ченем. Але новин від них ще не було, - шепнув йому охоронець.

Очі Лу Шена звузилися.

Обидва - і старший Сюй, і еміссар Чен були в керівництві новопризначеними. Він відправив їх до Хуаньпена, щоб розібратися з тим, що там сталося.

Однак минуло десять днів, а від них не було жодної звістки.

- Новини! - Підбіг до нього охоронець, простягаючи листа. - Термінове донесення з Хуаньпень!

Лу Шен розгорнув листа. Коли його обличчя читали, ставало все похмуріше.

=== дорівнює 186  Насмішка. (Часть 4) ===

- Старший Сю пропав? - Стиснувши кулак, він в люті стиснув аркуш паперу. За лічені секунди через попіл повідомлення чорного пилу осипалося на підлогу.

Після краху фракції « Червоних Районів » і ураження поместю Ашока, блукачі привиди були знищені експертами секти.

Що стосується більш могутніх надприродних істот, які володіють інтелектом - всі вони були чутні про секту « Багряного Кита». Втративши захист фракції "Красних Районів", ці істоти покинули Північну Землю.

А з тими, хто залишився, спеціалісти внутрішньої сили секти легко змогли справитися.

Цим заняттям здебільшого займалися Чжао Цзяоцзау і Сюй Чуй.

Тепер на півночі Землі панує мир і спокій. Репутація Лу Шена з кожним днем ставала все яснішою, розквітаючи, наче сонце після полудня.

І ось, в цей самий час, один з Старих взяв і зник. Це була серйозна провокація проти секти "Багряного Кіту".

Лу Шен коротко пояснив Лінь Гунлянь і Юань Чжун усі їхні помилки, а потім подався до свого кабінету.

Після того як я сидів за столом, то почав уважно вивчати документи, які зберігалися протягом кількох днів. Від Чжао Цзяоцзіу, яка його написала востаннє десять днів тому, все ще не було ніякої звістки.

З огляду на характер цієї жінки, вона могла зберігати мовчання тільки через те, що зіткнулася з якоюсь проблемою, яку не змогла вирішити.

Коли Лу Шен прийшов до такого висновку, то покликав охоронця:

- Запросіть до мене Нін Саня.

- Так, сер, - коротко вхилився воїн.

Невдовзі до кабінету увірвався чоловік, покритий іспанкою.

- Нін Сань вітає майстра секти! - Майже вклонився він.

- Треба ж! Вже на рівні Владики Ціллю? - Лу Шен був здивований. Нін Сань був одним з тих, хто отримав через Мережа Журавля Інь його внутрішню силу. Хоча мережа Журавля Інь значно підвищила швидкість культивування, Лу Шен не сподівався такого швидкого прогресу.

- Емм... Мені пощастило зрозуміти справжній зміст бойових мистецтв. Вашому підлеглому вдалося освоїти техніку « Пронизаючого Гору Кулака», - відповів Нін Сань.

Виявляється, замість того щоб накопичувати внутрішню Ци, він увійшов у область власного просвітлення.

Хоча фахівці, які досягли рівня Владики Цію, не мали великої кількості внутрішніх Ци, проте їхня основа була міцнішою і потужнішою. Але, незважаючи на це, їх внутрішня сила була замала і її треба було розвивати.

Колись Лу Шен так само ввірвався у територію Владіння Ціллю, зрозумівши справжнє значення техніки "Чорного Саблебубого Тигру".

Був ще Сю Чуй, на якого Лу Шен також мав великі надії, то поки що не зміг пізнати істинний зміст бойових мистецтв. Зрештою Лу Шен примусив його подолати цей бар'єр, вклавши у нього велику кількість своєї внутрішньої сили.

- Тепер, після того як ти досяг рівня Володаря Ціллю ти можеш слідувати за мною, - сказав Лу Шен. Нін Сань був обережним і уважним. Було дуже корисно тримати його поруч.

- Емм... Ваш підлеглий нещодавно зробив цей прорив. Чи не занадто рано... - Захищався Нін Сань.

- Не важливо, Лу Шен посміхнувся. - Я поділюся з тобою своєю внутрішньою силою, але використовуйте її із розумом.

Підійшовши до Ніна Саню, він підняв руку вгору.

*Бам!

- Пшш... - Велика кількість внутрішніх Ци технологій « Небесного Журавля Інь-Ян і Ці Водолея» влилося до тіла Ніна Санія.

Після битви з Природою « Червоних Районів» Лу Шен проковтнув 200-річну внутрішню силу кількох майстрів рівня Божественного Начальства. Саме цю силу він і збирався зараз віддати Нін Саню.

Нін Сань тремтів і трясся. Внутрішня Ци росте і змінює м’язи. Навіть кістки почали трансформуватися.

Як і у випадку Сюй Чуєм, під дією внутрішньої Ціні « Небесного Журавля Інь-Ян та Ци Водолея» тіло Ніна Санія почало змінюватися.

Він перекачав в тіло Нін Саня тільки вісімдесят відсотків внутрішньої сили з ста, коли у того ротом пішла кров. Його аура почала тусувати, що було не дуже добрим знаком.

Помітивши це, Лу Шен відгорнув руку.

Вливання такої кількості внутрішнього Ци до того ж до власної внутрішньої Ціни Нін Саня, значно перевищило межі його тіла.

Непропорційно роздулося передпліччя лівої руки Нін Сана. Шкіра на руці спочатку почервоніла, потім почорнувала. З неї почали рости чорні волосся, гострі, наче голки.

*БУМ!!* - Руку почало розгортатися від сили, що стрибає в ній. Щоб упоратися з конвульсивним тремтінням, який потряс його тіло, чоловік мусив опуститися і впертись правою рукою до землі.

- Розслабся. Просто розслабся... - Лу Шен посміхнувся. - Це наслідки активації твого потенціалу. Я був лише каталізатором.

Невдовзі, завдяки мережі Журавля Інь, опір в лівій руці Нін Саня почав вщухати. Через деякий час він знову міг вільно контролювати свою руку.

Чорне волосся зникло, а шкіра повернула свій звичайний колір.

Нін Сань давно чув від Суй Чуя, що майстер секти має здатність розвивати потенціал людського тіла. Тому, навіть побачивши свою змінену руку, він не панікував.

- Дякую за вашу милість, пане секти! - Вигукнув він збуджено, після чого шанобливо опустився на коліна.

Лише кілька хвилин його сила швидко зросла.

Лу Шен кивнув.

- Іди, збирайся. Ми вирушаємо до чайного міста. - Зникнення експерта, в якому була закладена Мережа Журавля Інь означало, що частина його внутрішньої Ци могла бути даремно витрачена. Заради безпеки Північних Земель, і утримуючи свою внутрішню силу, він повинен був особисто розібратися з цією справою.

Можливо, йому пощастить і він зможе заодно доповнити запаси Інь Ці.

- Так, сер! - Повідомив Нін Сань.

Після того, як він пішов, офіс занурився в тишу. Через штори вибралася маленька фігура.

- Як і очікувалося, ти знову використовуєш цей метод. Мало того, що ти керуєш людьми, ти перетворюєш їх на подобу демонів... - Нехотливо пробувала дівчинка з парасолькою.

- Демони? Ти помиляєшся, вони як і раніше люди, - посміхнувся Лу Шен.

- Так. Люди, подібні до демонів. - Дівчинка з парасолькою насмішкувато фирснула. - Ну гаразд, це не моя справа. Я хотіла поговорити про інше.  Мантра, яку я культивую, вимагає від мене горя. Пам'ятаєш, ти обіцяв допомогти повернути мою силу?

- Звичайно пам'ятаю. Ти хочеш піти зі мною? Я впевнений, розглядаючи цей випадок, ми зіткнемося з масою горя - посміхнувся Лу Шен.

- Я так розумію, тобі не потрібна моя відповідь на це питання, і дівчинка з парасолькою прийшла до мене.

- Лу Шен вщипнув її за пухку щічку.

Під контролем Мережі Журавля Інь спроби дівчинки ухилитися були даремними. Проти волі її тіло замерло на місці, дозволяючи Лу Шену вільно щипати його за щоки.

Її гладка щока, наче тисками, була затиснута його сильною рукою. Коли Лу Шен відпустив її, пролунав дивний звук.

- Хлоп.

- Ти! - Її обличчя спочатку почервоніло, потім розмаїлося. - Я ВБ'ю! А-А-Е! - Викинувши вперед руки, вона спробувала видряпати Лу Шену очі.

Той легко ухилився, не отримавши жодної подряпини. Підійшовши до книжкової шафи, він почав розглядати надруковані на полиці книжки.

Дівчинка з парасолькою гарчала від образи й люті. Що б вона не робила, як би не намагалася просунутися з місця, її ноги наче приросли з землі, що контролює Мережа Журавля Інь.

- Наскільки я знаю, Аномалію неможливо знищити. Цікаво, що таке Аномалія. - Просто розмовляючи з собою, пробурмотів Лу Шен.

- Обіцяй більше мене не принижувати! Тоді я розповім! - Потомлена боротьбою, видала з себе дівчинка з парасолькою.

- Добре. - На її думку, він відповів занадто швидко.

Дівчинка з парасолькою стиснулися.

Лу Шен, тим часом, почав розповідати їй про інцидент у Чайному місті.

- Що скажеш? На що це схоже?

- На щось надзвичайно дивне, - трохи заспокойтеся, відповіла Хунфан Бай. Більшість Аномалій мають неймовірно сильну волю. Ніщо не може задовольнити їх одержимість. Без задоволення її прихованого бажання, Аномалія ніколи не помре. Знаєш, як ми контролюємо Аномалію? Заставляємо її думати, що якась конкретна людина хоче вторгтися на її територію.

- Чи знаєш ти, як формуються Аномалії? - Продовжив розпити Лу Шен.

- Ти повинен запитати про це Інін. Я не Аномалія, щоб про це знати - потиснула плечима Хунфан Бай. - На основі мого багаторічного досвіду, ізольовані Аномалії легко скеровувати і контролювати. Але якщо ти зустрінешся особливо з Аномаллю...

Незважаючи на образу, вона продовжувала співпрацювати з Лу Шеном і відповідати на його запитання.

- Якщо замислитись... порівняно з цим класом Аномалій... Думаю, ти серед них Аномалія номер один! Я навіть не можу сказати, хто з вас сильніший - побачивши його вираз обличчя, Хунфан Бай засміялася. - Я з нетерпінням чекаю, коли ти зі мною зустрінешся. Ты...

Шлепе!* Від його ляпасів дівчинка впала на землю.

- Маленькі діти не повинні поводитись, як дорослі, - холодно сказав Лу Шен. - И... Про які класи Аномалій ти щойно говорила?

- ЯК БИ ТИ СМЕШ!

Просто зробила ще одну ляпасу!

Після кількох невдалих спроб опозиції дівчинка заспокоїлась.

Вона розгойдувала очі і потирала в лице щоку, а потім сказала:

- Є Аномалії не схожі на Інін. Вони більше нагадують заморлені чорні квіти або брудну воду під ногами. Вони злісні й ненависні. Якось я зіткнулася з однією із них. Вона хотіла захопити Іін, але я її зупинила. Це був дуже важкий бій.

- Аномалія хотіла захопити Анномуалію? - Здивовано повторив Лу Шен. - Є спосіб їх розпізнати?

Хунфан Бай кивнула.

- Так, є. Де б вони не з'явилися, люди навколо втрачають життєву силу. Вони виглядають так, ніби не спали цілу вічність.

Лу Шен раптово завмер - колись він вже стикався з чимось подібним.

У Чайній Секті.

Він згадав про дзеркало.

- Ти коли-небудь чула про дзеркало, на рамі якого виграбований малюнок, включаючи зображення фенікса, лисиці і собаки? - М'яко запитав він.

- Фенікс, лисиця і кіт? Тільки не кажи, що ти маєш на увазі витражне дзеркало! - Очі Хунфан Бай тривожно розширилися.

=== дорівнює 187  Насмішка. (Часть 5) ===

- Це настільки велика проблема? - Здивувався Лу Шен.

- Ще яка! Існує фракція, що повністю складається з Аномалій. Ця організація називає себе Третіми священними воротами, - відповіла Хунфан Бай. - Це небезпечна і таємнича організація, з якою тобі краще не зв'язуватися.

- Отже, незважаючи на свою силу ти боїшся цієї фракції? - Лу Шен посміхнувся.

- І навіть цього не соромлюся. Ти не знаєш, бо ніколи з ними не зустрічався. Коли-небудь зрозумієш, - відповіла Хунфан Бай.

Лу Шен згадав той день, коли побачив дзеркало. Точніше, день, коли його в нього затягнуло. Аномалія, з якою він зіткнувся у той час, мала три личинки. Зробити це було дуже важко.

Він розповів про це дівчинці з парасолькою.

- Це, мабуть, був лише жнивар - новобранець, який збирає життєву силу. Стережіться білих вітражних дзеркал. Гаразд, вистачить на сьогодні, - Хунфан Бай, посміхнувшись, попрямувала до дверей. - Якщо що, я збираюся прийняти ванну. А що робити з тим, про що я тобі розповіла, думай сам.

Лу Шен не намагався її зупинити. Після того, як вона вийшла з кімнати, він глибоко задумався.

"Окрім Благородних Семей, існують демонічні і примарні об'єднання. Товариство Блукаючих Сердец - одне з них. Потім ще маєток Ашока і Третіх Священні Ворота".

Деякий час він сидів нерухомо.

"У мене залишилося близько 50 одиниць Інь Ці. Можливо, цього вистачить для оновлення Екстремального режиму Ян. - Deep Blue".

Перед очима спалахнув екран модифікатора.

Він подивився на свій сьогоднішній статус.

« Екстремальний режим Ян: третій рівень. Спеціальні ефекти: Збільшення Сили: рівень тринадцятий; збільшення захисту - рівень 10; опіки: сім рівня...."

"Екстремальний режим Ян сформований шляхом повного охолодження певною кількістю технік зміцнення тіла. Він відповідає за силу мого тіла і його фізичні можливості. Недавно я підвищив його до третього рівня. Захопивши внутрішню Ці Інь та Ян, я зміг увійти в режим Руйнувальника. Однак... Мені не вистачає Інь Ці..."

Він був розчарований відсутністю кнопки "ексстраполювати". Зітхнувши, чоловік змінив свій погляд на інші технології внутрішньої сили.

« Оновна Багрянна Техніка Дев’яті Яростей: рівень дев'ять. Спеціальні ефекти: вибух внутрішньої Ци, Укріплена Крива Павутина".

"Техніка Нефритового Журавля Інь-Ян і Ці Водолея": рівень дев'ять. Спеціальні ефекти: Мережа Журавля Інь, Режим Екстремальної Їні.

Хоча всі його навички в Модифікаторі були перераховані окремо, Лу Шен був упевнений, що усі внутрішні Ці, які циркулюють у його тілі, зараз об'єднані в одну, з Ян ззовні і Інь всередині.

"Основна Багрянна Техніка Дев'яті Яростей" стала основою його сили. На техніку "Небесного Журавля Інь-Ян і Ці Водолея" він покладався, коли потрібно було стабілізувати тіло та захистити його від побічних ефектів « Оновної Багряній Техніки Дев'яті Яростей».

Без техніки "Небесного Журавля Інь-Ян і Ці Водолея" Лу Шейн не зміг би контролювати такий могутній потенціал внутрішньої сили атрибута Ян.

"Іншими словами, якщо я зараз хочу оновити свою внутрішню силу, мені потрібно модифікувати одночасно технології з атрибутом Ян і Інь. Але у мене залишилося лише п'ятдесят одиниць Інь Ці. У кращому випадку, я можу оновити всього одну з них... Але якщо я порушу рівновагу, є ймовірність постраждати від побічних ефектів. Отже, спочатку треба додати запаси Інь Ци і тільки після цього діяти.

Він кивнув власними думками і вигукнув:

- Охорона!

- Так, сер! - Ввійшовши всередину, воїн шанобливо опустився на одне коліно.

- Підготуйте екіпаж. Передайте мої накази: мене буде супроводжувати Суй Чуй зі своєю командою, - наказав Лу Шен.

Воїни, які охороняли його кабінет були надзвичайно віддані. Всі вони були елітою, готовою віддати за нього життя. Вони фанатично поклонялися Лу Шену. До того ж у них було впроваджено мережу Журавель Їнь, завдяки чому вони могли бути впевнені.

- Так, сер! - Вислухавши наказ майстра секти, охоронець відступив.

Лу Шен планував поїхати сам, але подумавши, змінив своє початкове рішення. Під час подорожі група мала свої переваги.

Підійшовши до вікна, він втупився у бездонне небо, по якому пливли густі хмари. Потім, зітхнувши і розвернувшись, подався до виходу.

***

= Три дні потому. Чайне місто. =

Побачивши винну амфору, яка стоїть на прилавок і вбрана у зелені шати даос витягнув з кишені мідні монети.

Розірвавши кулак, він підрахував кількість грошей, які має.

Обличчя чоловіка хоч і було надзвичайно красивим, виглядало одночасно з цим і мужньо. Його очі сяяли роками мудрості. Підборідок обрамлювала акуратна чорна бородка.

Після підрахунків прекрасне обличчя затьмарилось.

- У мене зовсім не залишилося грошей...

Господар винної крамниці давно помітив цього чоловіка, який стояв навпроти амфори. Спочатку він не звертав на нього уваги, але побачивши його вираз обличчя, раптом занервував. Йому згадався дивний інцидент, який недавно стався в місті. Роздавши вказівки офіціантом, він швидко попрямував до гостю.

- Вибачте, пане даос. Чи можу я дізнатися, що вас так занепокоїло. З моєю винною лавкою щось не так?

Почувши його, чоловік зітхнув.

- Ім'я цього смиренного Даоса - Ван Хецзи. Я випадково натрапив на вашу крамницю і відчув бажання пригубити чашу вина. Але сталося дещо непередбачене...

- Можу я дізнатися, що саме? Господар винної крамниці був релігійною людиною, тож його слова налякали. Він поспішно помахнув офіціантам, щоб вони були найуважнішими до гостю.

Але коли Ван Хецзи збирався зайняти йому місце...

- Старший брат-ученик Вань? - Один з клієнтів, повільно вставши, недовірливо втупився на даоса.

Ван Хецзи теж були здивовані несподіваною зустріччю.

- Молодший брат-ученик Ян? - На його обличчі розцвіла радісна усмішка. - Молодший брат-ученик теж тут! Який збіг!

Чоловіком, якого він несподівано зустрів в цій глушині, був мандрівник по світу Янь Кай.

Янь Кай дивився на Ван Хецзи не знаючи, плакати йому або сміятися. Він занадто добре знав всі недоліки свого старшого брата-учника. У нього не було видатних здібностей - все, що він умів, цей прикидатися праведником для отримання їжі і випивки. Побачивши вираз обличчя Ване Хецзи, він відразу зрозумів, що той збирається обдурити господаря вина.

- Йди сюди. Старший брат-ученик, сідай. Давно не бачилися. Давай поговоримо. Де ти був усі ці роки? Де наш Учитель? Чому на горі нікого немає?

Бачачи їжу на столі Янь Кая, Ван Хецзи, проігнорувавши власника винної лавки, поспішив до свого молодшого брата-ученика.

- О, Жун теж тут! Підійди, старший брат-ученик обніме тебе! - Коли Ви бачили Дуань Жунжун очі Ван Хецзи засвітилися. Він простягнув руку до дівчини.

- Старший брат-ученик, а не боїшся, що про це дізнається сестра Бін'юй? - Я склала руки на грудях Дуан Джунжун.

***

- Емм... - Ван Хецзи незручно відтягнув руки.

- Більш того, той факт, що брат Янь Кай є вашим молодшим братом-ученицею, не робить мене вашою сестрою. Не дивно, що сестра Бін'ю так до вас ставиться... - Презирливо скривдившись, відійшла від нього подалі Дуань Джунжун.

- Эй! Не роби цього! Старший брат-ученик має причини... - Злякано вигукнув Ван Хецзи.

- До речі, старший брат-ученик. Ти тут тому, що до тебе дійшла чутки про це місто? - Запитав Янь Кай.

Ван Хецзи похитав головою.

- Не тільки тому. У мене є ще одна причина тут бути. Ти чув про Чао Луну з Товариства Бродячих Сердец?

- Чао Лун? Товариство Бродячих Сердец? - Непомітно повторив Янь Кай. - Ні, не чув. Хто це?

Ван Хецзи зітхнув.

- Цей Чао Лун неймовірно сильний. Про нього знає кожна надприродна істота архіпелагу, що простягається на схід від імперії Сун. Будь-яка його дія впливає на життя плів демонів на сході. Але раптом цей чоловік, кинувши все, вирішив відправитися в Північні Землі. Хто знає, що він задумав.

Янь Кай поняття не мав, наскільки сильним був цей Чао Лун. У нього була інша мета в цій поїздці.

- Незалежно від того, чого він хоче, це не має до нас ніякого відношення. Я прийшов перевірити, наскільки правдиві чутки про з'являться у Чайному Місті Несмішним Майстра.

- Несміючого Майстра? - Нахмурився Ван Хецзи. - Ти маєш на увазі ховаючого в горах людини, що змушує перехожих розповідати йому анекдоти?

- Саме так. Він ... - Перш ніж Янь Кай встиг закінчити фразу, з вулиці донісся цокот копит.

Подивившись у вікно, ми побачили велику групу воїнів в чорних одязі. Перехожі поспішали на дорогу.

Що цікаво, карета не була запряжена кіньми - її несли на плечах вісім міцних чоловіків.

- Мабуть, скаржила якась важлива шишка! - Вигукнув Ван Хецзи, дивлячись на екіпаж.

На відміну від нього, Янь Кай дивився на прапори.

- Секта "Баргряного Кіту"? Що вони тут роблять?

- Схоже, це майстер секти власною персоною! - Дуань Джунжун теж впізнала прапор. Вони провели досить багато часу в Північних Землях і неодноразово стикалися з сектою « Багряного Кіта ».

Це була секта номер один Північних Земель. Крім того, майстром секти був той, кого вони добре знали - молодий пан сім'ї Лу.

- Це ж старший молодий пан сім'ї Лу... - Почала Дуань Жунжун, але Янь Кай швидко її перебив.

- Нет... Це сабельний король Північних Земель Лу Шен, - сказав він.

- Сабельний король Північних Земель? Який величний титул - хіба він не боїться бути розчавленим його вагою? - Вень Хецзи посміхнувся. - Якщо Змій східних морей Чао Лун про це дізнається, боюся, сабельний король Північних Земель опиниться в біді.

- Янь Кай похитав головою. - Цей майстер секти так швидко піднявся, що інакше, як чудом, це не назвеш. Його сила не має аналогів у Північних Землях. Він небезпечний і хітер. З такою силою і могутністю - зрозуміло, він не звичайна людина. Якщо вони будуть битися, невідомо ще хто вийде переможцем.

- Нет... Ви не знаєте, наскільки небезпечним є Змій Східних Морей - Ван Хецзи похитав головою. - Почекайте, поки не побачите його силу. Тоді ви зрозумієте, чому він править над Східним Архіпеґлем і чому так багато експертів живуть у його тіні.

Янь Кай не став з ним сперечатися. Він з впевненістю міг сказати, що його старший брат-ученик боїться цього Чао Місяця. Але він також добре знав самого Лу Шена - чоловіка, який діє з неприкритим насиллям. Додайте до цього той факт, що вони зараз знаходяться в Північних Землях... Кожного, хто пробачить Майстру Лу, не було нічого іншого.

Якщо ці двоє битимуться, він був упевнений, що Лу Шен переможе.

- Незважаючи ні на що, ці двоє не ті, з ким варто б жартувати. Нам краще не ставати у них на шляху, - прошепотів Янь Кай.

=== = дорівнює 188  Насмішка. (Часть 6) === дорівнює=

- Де я був? Весь цей час я гнався за Чао Лунем, сподіваючись дізнатися місце розташування Першої Червоної Перлини. Сім’я Дугу Східних Морей запропонувала щедру винагороду за виконання цієї місії. Як ти знаєш, твій старший брат-ученик не має інших талантів, крім стеження ... хех-хе... - Ван Хецзи захихикав.

Янь Кай безпорадн зітхнув.

- Старший брат-наставник, ти впевнений, що хочеш переслідувати Чао Місяць?

- Звичайно! Я вже прийняв пропозицію сім'ї Дугу...

- Що? Прийняв пропозицію? - Роздратував Янь Кай.

Навіть Дуань Джунжун була здивована.

- Ти ідіот? Ван Хецзи! - Роздражано вигукнув Янь Кай. - А про наслідки ти подумав?

- Емм... Які наслідки цього? - Розгублено подивився на нього Ван Хецзи.

- Якщо ти не зможеш виконати завдання, твоя душа буде вирвана з тіла. Вона стане їжею для лукавого вогню Ядовитою Душі сім'ї Дугу! - Янь Кай був настільки злим, що здавалося, ось-ось вибухне.

- Що? - Ван Хецзи нарешті зрозумів, в яку біду потрапив. Він згадав, як був щасливий, встиг першим прийняти пропозицію сім'ї Дугу.

Нагорода за виконання завдання була занадто привабливою, він не зміг встояти перед спокусою.

Тоді він не зрозумів, чому його погляди були такими дивними.

Тепер, нарешті, зрозумів...

- Це кінець... - Тіло Ван Хецзи скував холодом. - Я не зможу...

- Ты... - Янь Кай, не знайшовши слів, сердито ткнув пальцем у груди старшого брата-вченика.

- Молодший брат-ученик, Юнжун... Я зараз у повному лайні... У старшого брата-учника... Ніколи не було жінки... Жунжун, як ти дивишся на те, щоб дати мені скористатися своїм тілом ... Лише один раз... - Очамлено пробурмотів Ван Хецзи.

- Я про все розповім сестрі Бінъюань! - Вскочивши на ноги Дуань Жунжун, обурено блискучими очима.

- Ні! Ні! - Ван Хецзи різко обернувся. Його обличчя було сповнене горем. - Я был не прав! Забудь про це! Я просто... Я зараз відправлюся в маєток Дугу і спробую все виправити.

- Как? - Дуань Джунжун дивилася на нього, як на ідіота. Коли він дізнався правду, то настільки розгубився, що не знав, як діяти. Зітхнувши, вона змінила свій погляд на Ян Кая.

Вона знала, що брат Янь Кай її не розчарує.

Хоча ван Хецзи був підлещувачем, він не раз допомагав їм.

- Єдиний варіант, який у нас залишився... Старший брат-ученик, розкажи мені про місію, яку тобі призначили.

***

Носилки опустилися перед брамами Чайної Секти.

Нін Сань впав і відкинув полог. Першою з них була дівчинка з парасолькою. Слідом за нею на землю ступив Лу Шен. Він подивився на главу Чайної Секти - Дун Ці, яка зустрічала важливого гостя біля воріт разом з командиром Крилатою Почетною Гвардії.

- Дун Ці вітає майстра секти Лу. - Майже вклонилася дівчина.

- Лі Цюн з Крилатої почесної Гвардії вітає майстра секти!

Лу Шен кивнув. В останній свій візит він вже зустрічався з Лі Цюнем. Колись той був учнем маленької секти, пізніше поглиненої Крилатою Почеткою Гвардії. Однією з причин такого високого становища було знайомство з Лу Шеном.

Зараз секта « Багряного Кіту» була одноличним правителем північної імперії Сун. За нею стояла сім'я Шан’ян - одна з найсильніших сімей Центральної Рівини. Курувала секту Шан'ян Цзюлі - експерт, що досягнув району Змеї і рівня Лорда Пом’я. Завдяки своєму таланту вона швидко переступила через три нижні сходи землі Змеї.

Лу Шен, як один з ключових активів Шан'ян Цзюлі, мав за рахунок цього високий статус. Його репутація і сила росли щодня.

- Яка ситуація? Що-небудь вдалося з'ясувати про зникнення Старшого? - Запитав Лу Шен.

- Нет... Нам досі нічого не відомо про старших Сюе. Емісар Зовнішні Дел Чень шукав його всюди з тих пір, як отримав повідомлення ... Майстер секти повинен дочекатися Емісара Чен, - відповів командир Цюн.

Лу Шен йшов по обитому дереві коридору, вікна якого виходили на невеликий сад.

У саду кілька галасливих дітей бігали один за одним, таємно кидаючись на Лу Шена допитливими поглядами.

- Емм... Це молоде покоління. Вони не знають традицій... Ваш підлеглий негайно... - Спина Дун Ці покрилася холодним потім. У віддавла ясний наказ - очистити околиці. Звідки взялися ці діти? І що буде, якщо вони чимось помішають майстра секти Лу Шену. Вона занадто добре знала його характер. Під м’якою, тендітною зовнішністю переховувався холоднокровний вбивця.

- Не потрібно, - зупинив її Лу Шен, який залишився абсолютно спокійним. - Таке маленьке містечко... І незважаючи на це, я приїжджаю сюди вже вдруге, - сказав він, без жодних слідів радості чи гніву в голосі.

- Так. Минулого разу майстер секти займався справою, пов'язаною з вітражним дзеркалом. Час промайнуло, як одну мить, - поспішно відповіла Дун Ці.

- Ну, це було не так вже й давно, - Лу Шен посміхнувся. - Де Чжао Цзяоцзіо?

- Зовнішній Глава Чжао вирушила на розвідку, але теж не повернулася, - поспішно відповів Лі Цюн.

- Що? - Лу Шен нахмурився. - Чжао Цзяоцзіо теж зникла? Один старший і один Емісар Зовнішні Дел. Ніколи не думав, що з моїми людьми може статися таке...

Ні Дун Ці з Лі Цюнем, ні Нінь Сана з Суєм Чум не посміли видати і звуку. Лу Шен ставав дедалі похмурішим і напруженіший. Кожного разу його рух був непередбачуваним і неприємним для інших.

- Новини! - До них підбіг охоронець. - Емісар Зовнішні Дел Чен повернувся! Він просить майстра секти його прийняти!

- Приведіть його сюди, - зготував Лу Шен.

Невдовзі перед ним з’явився блідий, хворобливий на вигляд старий чоловік. Слонивши голову, він сказав:

- Чен Цзунтао вітає вас, майстер секти Лу! Будь ласка, накажіть мене!

- Встаньте! За що я повинен вас покарати? Розкажіть мені про все, що сталося в найменших деталях.

Чен Цзунтао швидко розпочав свою розповідь.

- Того дня ваш підлеглий разом з Старим Сюєм вирушив у гори. Оскільки ми чули, що Несмішний Майстер з’являється там лише вночі, то вирушили на пошуки саме в цей час дня. Старший Суй наказав нам розділитися на групи. Коли я почув крик старого Сюя до півночі, то негайно кинувся йому на допомогу.

Але нікого не знайшли - Старший зник разом зі всією своєю групою.

- Хочете сказати, що не бачили, як зник старший Сюй? А тільки чули крик? - Спокійно запитав Лу Шен.

- Да... Саме так все і було! - Чен Цзунтао переляканий схилив голову.

Лу Шен мовчки дивився на підчиненого.

Лише від одного погляду на Лу Шена спина чоловіки покрилися холодним після того, як одягали його.

- БУМО! - Раптом Чен Цзунтао відправився в політ. В його закутку рота виступила кров.

Усі присутні здригнулися. Навіть Нін Сань з Сюєм Чум. Дун Ці заплющила очі, не в змозі на це дивитися.

- Я запитаю ще раз, Лу Шен підійшов до Чен Цзунтао. - Ти дійсно нічого не бачив, а тільки чув?

Чен Цзунтао ледве піднявся на коліна - його рот був наповнений кров'ю.

- Ваш підлеглий... Ваш підлеглий...

- ВІДПОВІДЬ МЕНІ! - Взрів Лу Шен.

Чень Цзунтано задрожав.

- Ваш підлеглий бачив... Бачив старого Сюя! - Він задихнувся від сліз. Сімдесятирічний чоловік плакав, як дитина.

- Ти почув крик про допомогу старого Сюя, а потім щось побачив, я правий? - Як і раніше спокійно запитав Лу Шен.

- Да... Так, я почув... Ваш підлеглий насправді спочатку почув крик, а потім щось побачив ... але в той час... Я був занадто наляканий... Той кам'яний будинок... - Сльози закривали його обличчя. - Всі вони були поглинуті майже одночасно... - Він підповз до ніг Лу Шена. - Майстер секти, це не означає, що ваш підлеглий боявся за своє життя ... Просто шансів на перемогу не було. Коли б я поверталася на допомогу, то втратив би своє життя. Я просто хотів врятувати своїх людей!

- Виведіть його. Слідувати законам секти - беземоційно сказав Лу Шен.

Двоє охоронців, схопивши Чен Цзунтао під руки, кудись його потягли.

Старик тремтів, але не сміявся чинити опір. Охоронці тягли його, наче мішок.

За нього ніхто не заступився. Лу Шен покарав його не за те, що він не кинувся на допомогу соратнику, а через брехню.

Хоча питання стосувалося життя і смерті його товаришів по секті, він ризикував приховати правду. Згідно з законом секти, Кара мала бути обраною для двох Сабель. Хоча це не була смертна кара, вона забирала половину свого життя.

- Ну, прийшов час поглянути на того, хто ховається в цих горах і наважується шкодити моїм людям, - впевнено сказав Лу Шен.

- Так, сер, - Суй Чуй, відступивши, побіг у напрямку, куди повели Чен Цзунтао.

Тепер давайте поговоримо про проблему, що налетіла на Чайне місто.

- Це легенда про Несміючого Майстра, - Почала розповідати Дун Ці. - Останнім часом у Чайній Секті почали пропадати люди. Ми не в горах, а вони все одно зникають - багато прямо у своїх будинках. Легенда каже, що в горах стоїть кам’яний будинок. У ньому живе Несмішний Майстер. Хтось, одного разу випадково попавши в цей будинок, розбудив Майстра, змусив його спуститися з гір. Майстер прийшов до міста. Все, чого він хотів - це почути жарт, який змусить його розсміятися. Інакше він продовжуватиме вбивати людей.

- Хоче почути жарт? - Здивувався Лу Шен.

- Так, кивнула Дун Ці. - Згідно з легендою, щоб вижити під час зустрічі із Несміливим Майстром, треба швидко розповісти йому анекдот, який змусить його розсміятися. В іншому випадку, людина не доживе до світанку.

Лу Шен похитав головою.

- Ви в це вірите? - Подивився він на своїх підлеглих.

Нін Сань замислився.

- Ваш підлеглий думає, що це може бути правдою. Оскільки легенда про цього Несміючого Майстра існує, мабуть хтось зміг пережити з ним зустріч.

- У цьому є сенс, - кивнув Лу Шен.

Інші підлеглі закидали.

===  Насмішка. (Часть 7) === дорівнює=

- Треба знайти людину, яка стоїть біля витоків появи цієї легенди. Переживши зустріч з Несміливим майстром, він, мабуть, знає більше, ніж ми, — звузив очі Лу Шен.

- З цим Чайна Секта може вам допомогти, - поспішно крокнула вперед Дун Ці.

- Згоден. Розвідувальна мережа Чайної Секти, безумовно краще, ніж у Порахованої Крилатої Гвардії. За допомогою майстра секти Дун Ці ми, безумовно, швидко знайдемо цього чоловіка, - підтвердив Лі Цюн.

- У такому випадку, це справа ми поправимо вам. Завтра ми підемо в гори і нарешті дізнаємося, що насправді сталося з нашими товаришами, - сказав Лу Шен.

- Так, сер, - відповіли присутні.

Після переговорів з Чайною Сектою всі пішли відпочивати. Дун Ці зробила великий прийом, де було представлено різні страви та рідкісні види чаю як головну тему. Люди з секти "Багряного Кіту" були задоволені їжею.

Лу Шен і дівчинка з парасолькою повернулися до своїх спочинків раніше, щоб добре відпочити.

Лу Шен підкидав металевий шматок, завбільшки з кулак. По увазі, це був фрагмент якогось предмета, на якому збереглися залишки химерного візерунка.

Шматок металу, що Лу Шен тримав у руці, спускав блідо-червоне світло.

"На відміну від минулого, цей осколок Мухи Алого Дракона не містить Інь Ції..." - Лу Шен був спантеличений.

Без Інь Ці осколок був йому безполезен.

Граючись з осколком, він пригадував силу Хунфан Бай.

Осколок у його руці чимось нагадував шматок тіла. Щось люте талось у нього всередині, вибігаючи назовні ледь помітною піснею. Він мусив докладати неабияких зусиль, щоб чути голос.

Через деякий час після того, як Лу Шен нанизав уламки і знову повісив його на шию.

Він перепробував багато способів, але активувати силу Мухи Алого Дракона так і не зміг. Він вливав у неї свою внутрішню Ці, піддавав їй високу температуру і холоду - але все це не принесло жодного ефекту.

Ніч пройшла на диво спокійно.

Наступного ранку, рано - вранці, група послідовників секти « Багряного Кіта » вирушила у гори на чолі з Лу Шеном.

Дорога була вибоїстою, через що замість карети довелося використовувати паланкін.

Лу Шен залишив дівчинку з парасолькою у Чайній Секті, але сам вирушив разом зі Сю Чуєм та групою воїнів до гори в супроводі Чен Цзунтао.

До місця, де Чен Цзунтао і Старший Сюй роз’їхалися, прийшли досить швидко.

Сонце через густі гілки дерев здавалося блідим.

Незабаром натовп піднявся на густу травну гору.

- Ось те місце! - Вигукнув Чен Цзунтао. - Ми залишали знаки на корі дерев, щоб не втратитися!

Підійшовши до високого дерева, він зірвав шматок кори, на якій ножем була видряпана якась закорючка.

*Треск.* - раптово пролунав звук зламаної гілки.

- Там хтось є! - Закричав один з воїнів.

Сюй Чуй і Нін Сань встали по обидва боки від паланкина. Їхні погляди попрямували в одному напрямку — до лісової хащі.

Послідовники секти почали швидко розсіюватися по околицях.

- Один з них розрубав кущ саблею, і йому здалося, що там ховається якийсь чоловік.

- Ні! Ми не вороги! Ми просто проходили повз! - Вигукнув довгобородий даос, примирично піднімаючи вгору руки.

Позаду нього стояли ще двоє - чоловік і жінка, теж в данському одязі.

Очевидці чоловіки, вродливі й ясні, ауру праведності випромінювали. Це був ніхто інший, як Янь Кай.

Жінка була стрункою і гарною. Звичайно, це завжди була його Дуань Джунжун.

Янь Кай обів поглядом оточованих прихильників секти « Багряного Кита».

Двоє чоловіків, які захищали критий паланкін, випромінювали ауру, яка на його голові встала дибом. З цими двома явно не варто було жартувати.

Він здригнувся.

"Вони заслужили титул секти номер один Північних Земель. Навіть прості охоронці змушують себе почуватися напружено".

Очистивши голову від зайвих думок, він крокнув вперед. Притиснув кулак до грудей.

- Моє ім'я Янь Кай. Я старий знайомий ремісник секти Лу. Хотів побачитися з ним по одній дуже важливій справі. Прошу передати йому мої слова.

Тривога застигла, чекаючи на відповідь.

Один з членів секти пішов до паланки. Переговорив с вартовимом. Той, на мить захитаний і підійшов до опущеного пологу. Приблизившись, щось прошепотів. Вислухавши відповідь, обернувшись махнув рукою Янь Каю:

- Підійдіть.

Охоронці розступилися, звільняючи даосу дорогу.

Військові секти « Багряного Кита» були не простими людьми. Одного погляду на них було достатньо, щоб зрозуміти - кожен тут присутніх по силі стоїть десятка послідовників будь-якого відомого Янь Каю сект.

Проходячи повз будуючі охоронці, Янь Кай відчував на собі їхні тривожні погляди.

"Прямо зграя тигрів!" - раптом подумав він.

Незабаром він стояв перед паланкіном.

Полог повільно відсунувся, відкриваючи знайоме і не дуже змінене обличчя. Це був старший молодий пан сім’ї Лу - Лу Шан.

Він був схожий на звичайного молодого пана. Його обличчя було блідим, ніби ніколи не піддавалася впливу сонця. Тіло покривали вільні чорні шати, розшиті золотими журавлями.

- О, та це ж пан Янь Кай! - Лу Шен привітно посміхнувся. - Ніколи не думав, що зустрінуся з вами в подібному місці!

Янь Кай, присоромившись, дивився на Лу Шена, який з вигляду нічим не відрізнявся від звичайного смертного. Коли вони вперше зустрілися, Лу Шен виглядав так, ніби не мав жодної сили. Він здавався звичайним вираненим молодим паном.

Проте з якоїсь незрозумілої причини, зараз, коли він знову побачив Лу Шена, його серце тремтіло. Навіть не так - то й сильно знущалося над холодом, який вилікувався.

На поверхні він не відчував жодної сили в Лу Шені. Тим не менш, Янь Кай відчував вихідний тиск. Цей тиск знеохочував його, і тіло впало у заціпеніння.

Він почув швидке дихання Жун за своєю спиною. Ця дівчина могла відчувати небезпеку навіть більш гостро, ніж він. Без сумніву, їй довелося пережити величезний тиск.

Це невимовно сильно збудило його в мовчанні. Для того щоб просто стояти перед Лу Шеном, йому потрібно було виявляти мужність і сміливість.

- Яке неймовірне відчуття, - як і Янь Кая, у його супутників ставало серцебиття, а спини покрилися потім.

Зрештою, Лу Шен зменшив тиск своєю могутньою аури.

- Фуф! - Ноги Дуань Жун підбурилися, і вона ледве не впала на землю. На щастя, Ян Кай підхопив її.

Трійця стала легшою. Цього разу вони звернулися до людини, яка була правильною!

Дізнавшись про те, в яке лайно влучив його старший брат-ученик, він довго шукав виходу з ситуації.

З родиною Дуґу не варто було жартувати. У порівнянні з ними його гілка еккорцістів була настільки слабкою, що вони могли разом знищити сотню подібних йому.

Іншими словами, оскільки його старший брат прийняв пропозицію, він не мав іншого виходу, як зайнятися цією справою.

У цьому завданні була лише одна вимога: стежити за Чао Луном - лідером Товариства Бродячіх Сердец.

Сім’я Дугу і Товариство Бродячих Сердец були конкуруючими фракціями. Отже, в цій місії не було нічого дивного. Спочатку Ванй Гецзи думав, що все, чого від нього вимагається - це вистежити Місяць, з його здібностями було зовсім не складно.

Але Янь Кай опустив його з неба на землю, сказавши, що сім’я Дугу не може запропонувати такої нагороди за таку просту роботу.

Він змусив Ван Хецзи детально скласти йому умови угоди. Як і очікувалося, той повинен був не тільки з'ясувати, чим займався Чао Лун, але й дізнатися, що робить його команда, яким його нинішній статус і що за цілі він переслідує.

Виявилося, що місія була досить складною. І якщо вони її не виконають, його старший брат-ученик стане « потоптою в печі» сім'ї Дугу.

Скільки б не напружував мізки Янь Кай, він бачив тільки один вихід - використовувати силу когось іншого!

На даний час єдиною фракцією, здатною виступити проти Чао Місяця, була секта « Багряного Кита».

На відміну від Чао Місяць, який таємно проник у місто, секта « Багряного Кіту» прибула сюди при світлі дня з цілою можливою помпою. Поки Ван Хецзи слідував за Сао Лунем до міста, все що йому вдалося дізнатися - він прийшов сюди через легенди про Несміючого майстра.

У той час як кілька послідовників секти « Багряного Кіта » зникли. Це означало, що дві сторони мають точки зв'язку, які дало Ян Каю простор для маневрів.

- І що ж привело пана Янь Кая в ці пустельні гори? - Подивився по черзі спочатку на Яня Каа, потім на Дуань Жунжун Лу Шейн.

В порівнянні з минулим, коли він вперше побачив їх у Цзю Ляне, вони не сильно змінилися, за винятком того, що хтось помітно подорослішав. Що стосується їхнього третього супутника - Лу Шен його вперше бачив.

Ми тут з тієї ж причини, що і молодий пан Шен, - відповів Ян Кай. - Але ми прийшли сюди першими. - Він навмисно звертався до Лу Шена так само, як і раніше, щоб зменшити розділену їх прірву. Зрештою, одного разу він зробив цьому хлопцю неоціненну послугу. Якби не він, сестру Лу Шена - Лу Цінцин, навряд чи знайшли б.

- Невже? - Лу Шен насмішливо підвів брову. - Чи може бути, що пан Янь Кай знає про це місце більше, ніж я? Якщо так, то чи не могли б ви поділитися зі мною інформацією? Будь те гроші або щось інше, пан даос отримає все, що попросить.

Янь Кай похитав головою, подивившись спочатку на Дуань Жунжун, потім на Ван Хецзи. Перша ховалася за його спиною, друга тремтіла поруч від страху. Здається, жоден з них він не міг розраховувати - покладатися слід було тільки на себе.

На щастя, Лу Шен був привітним до нього і вселяв надію.

- Якщо бути більш відвертим, молодий пане Шен, ми прибули сюди в пошуках за однією людиною, - пояснив Ян Кай. - Мій старший брат-ученик, Ван Хецзи, уклав угоду. Він стежив за ним від найсхідніших земель. Чесно кажучи, ми не очікували вас тут зустріти.

=== (залежить) дорівнює 1 Глава.  Насмішка. (Часть 8) === дорівнює=

Замість того, щоб вигадати якусь вірогідну брехню, Янь Кай вирішив бути відвертим. Зрештою, у цій праці не було нічого ганебного.

Побачивши зацікавлення на обличчі Лу Шена, він продовжив:

- Наша зустріч з молодим паном Шеном далеко не випадковість. Я хотів попередити вас - ця людина дуже небезпечний. Якщо ви зустрінетесь з ним, не розходьтеся.

- Навіть так? - Продовжуючи посміхатися, запитав Лу Шен.

Хоча Янь Кай дійсно хотів попередити його про небезпеку, подібні слова перед першим Експертом Північних Земель та ремісником секти « Баґряного Кіту» звучали щонайменше як образ або насмішка.

Але даосу було байдуже:

- Цей чоловік голова Товариства Бродячих Сердец Чао Лун. Його ще називають Змеєм Східних морів.

- Чао Лун? - Очі Лу Шена широко відчинилися. Товариство Бродячих Сердец, Чао Лун, Чяо Ху. Звівши в купу ці імена, він миттєво зрозумів, що це може означати. - Як цікаво, - кутки його губ поповзли вгору. Він вже давно розкупив наміри цього тріо. Очевидно, вони хотіли заручитися його підтримкою у випадку зіткнення з цим Чао Лунем. - У такому разі, чому б вам не приєднатися до мого загону? - Він не почав їх викривати.

Янь Кай полегшено зітхнув, зрозумівши, що перша частина його плану вдалася.

Ймовірність викриття під час стеження у цих пустельних місцях була занадто велика. Якби вони пішли в гори через цього дурного даоса Ван Хецзи, то напевно були б спіймані й убиті.

Але тепер, подорожуючи з сектою « Багряного Кіта », вони могли не турбуватися про свою безпеку.

Невдовзі загін трьох даосів, що поповнився, продовжив свій шлях.

Болотя з Янь Кеєм, Лу Шен дізнався, що Чао Люн прибув до Чайного міста через легенди про Несміючого Майстра.

Це було досить дивним. Чи можна подолати таку відстань заради цього? Що могло приховуватися?

По суті, загін все вище піднімався в гори. Протягом цілої подорожі людям доводилось вирубувати густі зарослі, звільняючи дорогу паланки.

Несподівано на чолі загону чоловік зупинився. Виявилось, що шлях воїнам секти "Багряного Кіту" перешкодив ще одній групі.

Ці люди були одягнені в світло-сині одягу з білими хустками, пов'язаними навколо їх правих рук. Шестеро мускулистих воїнів несли білий паланкін.

Побачивши незнайомців, Суй Чуй поклав руку на руки саблі.

Ці воїни не були слабаками. За кілька секунд я зрозуміла, що не варто жартувати з ними. Нехай секти "Багряного Кіту" мали велику перевагу, а її воїни значно програли проти нього.

На щастя, незнайомці не збиралися воювати з ними.

- Голова Товариства, це послідовники секти « Багряного Кіта», - повідомив пасажиру білого паланкіна Дорідний чоловік з оголеним торсом.

- Не відхиляйтеся від мети і не влізайте у непотрібні неприємності. Треба якомога швидше знайти притулок Несміючого Майстра і повернутися назад. У нас немає часу надовго тут затримуватися, - донісся з паланка глибокий голос.

- Так, пане, - відповів чоловік.

Лу Шен через зазор у пологі дивився на білий паланкін. Хоча вони були на відстані кількох сотень метрів один від одного, однак це не могло бути проблемою для фахівця його рівня. Він легко відчув білу паланку, яку знав ауру.

Товариство Бродячих Сердец... Товариство Бродячих Сердец раніше вступало з ним у контакт. Замісник Товариства Бродячих Сердец Чао Ху не так давно був убитий Гунфан Бай разом з кількома своїми співрабами.

- Вони прибули сюди через Несміючого Майстра, - прошепотів Янь Кай, наблизившись до паланки Лу Шена.

- Тоді нехай йдуть. Якщо це так, скоро ми знову зустрінемося, - спокійно відповів Лу Шен.

Невдовзі після того, як обидві групи зупинились одне на одного, вони розійшлися своїми шляхами.

Загони швидко сховалися в лісі, дотримуючись вказівок своїх лідерів.

Через кілька годин блукання, послідовники секти « Багряного Кіта », наштовхнулися на руїни загубленого в горах села.

- Це тут! - Закричав попереду Їздий воїн. - Повідомте майстерові секти, що це те місце, де зник Старший Сюй зі своїми людьми!

Сюй Чуя пристойним поглядом обів село. Його увагу привернуло кам’яний будинок, що стояв на околиці. Його оточувала слабка аура, через яку він відчував себе некомфортно.

Він обернувся і подивився на Лу Шена, який все ще сидів у паланціні.

Той вже відкинув полог, але зійти на землю ще не встиг. Його погляд був спрямований вправо, поверх голів супроводжуючих його людей, в місце, де на перший погляд не було нічого визначного.

Після того як Суй Чуй пішов за поглядом Лу Шена, він побачив кілька смолоскипів на землі.

Один із членів секти, піднявши смолоскип з землі, оглянув його основу - як і очікувалося, на ньому була представлена емблема конфесії « Багряного Кита».

- Думаю, саме це місце ми і шукали, - подивився на Лу Шена Сюй Чуй.

Лу Шен за кивнув.

- Захистіть тут все! - Почувши наказ, воїни секти « Багряного Кита» розпорошилися по селі. Почали обшукувати ті, хто залишився вдома.

Трійця, на чолі з Янь Кеєм, переглянулася і почала оглядатися землю в пошуках можливих слідів.

Раптом, ніби щось відчувши Лу Шен обернувся. З лісу нещодавно виднілась група білих паланкінів.

Білий паланкін повільно опустився на землю.

- Це марно. Несмішний Майстер ніколи не з'являється вдень - його можна зустріти тільки вночі, — пролунав із пологу паланка глибокий голос.

- З'являється тільки вночі? Можу я дізнатися хто ви? - Запитав Лу Шен.

- Вам не потрібно нас побоюватися, - відповів голос. - Тепер, коли ми знайшли це місце, повернемося вночі.

Білий паланкін повільно піднісся з землі, незабаром знову зник у лісі.

По спині поблизу Ван Хецзи пробіг холод. Піднявши голову, він побачив міцного чоловіка біля білого паланку. Той дивився на нього холодною поглядом, такою ж гострим, як лезо меча.

Тиск цього погляду був надзвичайно сильним, наче сильна рука стиснула його серце.

Ван Хецзи задрожав. Його спина покрилася липким потім. Обличчя зблідло, а дихання стало переривчастим. Руки несвідомо потягнулися до горла.

*Дзинь.* - Роздався ледь чутний дзвін.

Перед ним підвівся Сюй Чуй, закривши його від погляду огрядного чоловіка. Повільно витягнув меч з ніжки, показавши крихітну частину леза.

Як потопає, витаяний на берег в останній момент, Ван Хецзи жадібно хапав ротом повітря. Тільки зараз Ян Кай і Дуань Жунжун зрозуміли, що з ним щось не так.

- Старший Брат!

- Ван Хецзи, ти в порядку?

- Хмм... - По спині даоса знову пробіг холодок. Ван Хецзи вже зрозумів - той погляд був попередженням: якщо він продовжуватиме їх переслідувати, вони його знищать.

Він був надзвичайно вдячний молодшому братові-учениці. Якби вони не приєдналися до секти "Базаряного Кіту", він би зараз був наляканий до смерті.

Це відчуття неможливо уникнути або втекти, неповороткості тіла, який не бажає виконувати його команди... Він не зміг би втекти, навіть якби захотів.

- Дуже сильне бажання вбити, - підійшов до нього похмурий Нін Сань.

Отримавши внутрішню силу від Лу Шена, еквівалентну 80-ті роки культивування, він тепер міг протистояти експерту рівня Середовище Духа. Незважаючи на те, що він все ще залишався на рівні Владики Ціллю, його сила була вищою, ніж у Суй Чуя.

Врешті-решт, Сю Чуй був лише майстром Володаря Сіла.

Звичайно, така сила була в їхньому звичайному стані. Реальні козири в битві був їхнім напівдемонічний режим. Це був козир, який вони використовували, коли не залишалося інших варіантів.

Лу Шен подивився на Ван Хецзи. Цей чоловік насправді був старшим Янь Кая? В порівнянні з останнім, він був неймовірно слабкий.

Підозячи Нін Саня та Суй Чую, він наказав їм шукати найменші зачіпки.

Прогулюючись селом, Лу Шен зайшов у один з будинків. Стіни, покриті щільним мхом, були закарбовані павутиною, вкрита шаром висихаючих комах. Під вікном лежала купа наметних з вулиці сухих листя. Деякі з них були вкриті пліснявою.

Підійшовши до ліжка, Лу Шен м’яко надів на неї рукою.

*Бум.* - У наступну мить кут ліжка відвалився.

- Дерево все прогнило. Тут давно ніхто не жив, - тихим голосом сказав наступний за ним по п'ятах Нін Санй. - Ваш підлаштований добре обізнаний в цій області - зазвичай ніжки ліжка виготовляють з деревини, що добувається у Фенсані. Цей тип дерева чудово витримує вплив вологи. Щоб воно дійшло до такого стану, треба було залишити його протягом десятиліть.

- Ти в цьому впевнений? - Лу Шен торкався льодового ліжка - дійсно, деревина була дуже міцною.

- Ваш колишній керівник допитав багатьох майстрів-плотників, всі вони говорили одне й те ж саме, — відповів Нін Санй.

- Йдемо, - махнув рукою Лу Шен.

Після того як вони знайшли ціле село, члени секти « Багряного Кіта» так нічого й не знайшли. Не було знайдено жодних слідів старого Сюя та його людей.

Стоячи біля входу в село, Лу Шен задушив очі.

- Майстер секти, тут щось написано! - Донісся до нього голос одного з підлеглих.

Лу Шен поспішно зірвався з місця. Незабаром він стояв над квадратною кам’яною табличкою, наполовину погріваної в землі. Була чітко видно тільки нижня частина.

Воїни швидко відкопали кам’яну табличку, на якій було вибито кілька слів.

« Найщасливіша Деревня. Кожен тут може знайти власне..." - Кінець фрази був дуже затерт, через що його було просто неможливо розібрати.

Нахилився, Лу Шен провів пальцем по буквах.

- Стародавня династія Сун, - тихо сказав він.

- Майстер секти, що там написано? - Запитав Суй Чуй.

- Це... Лу Шен пояснив писемність приблизно тисячі років тому. Але текст написаний не традиційними мовами, а тим, що використовувався тільки під час жертвоприношень - його обличчя виражало крайню недоумство -- схоже, у цій щасливому Деревні зайшло щось більше, ніж просто Несмішний Майстер.

- Може, це село спочатку не було призначено для проживання людей? - Раптом Нін Сань припустив.

Ці слова Лу Шена наче осеніло.

=== дорівнює 191  Насмішка. (Часть 9) === дорівнює=

Коли Лу Шен вчепився у табличку пальцями, він обережно витягнув її з землі. З чорної кам’яної плити впало багато землі та бруду.

У нижній частині таблички можна було розібрати ще кілька слів, хоча вони і були сильно затерти.

"Прогулятка по дорозі самотності, яка веде до болю відчаю. Радість, життя, смерть..."

Ця лінія слів виглядала, як певна форма пояснення. Коли Лу Шен прочитав ці слова, він зрештою зрозумів, чому вони не можуть знайти Несміючого майстра.

- Що це? Якась дурна Аномалія? - Поклавши на землю кам'яну табличку, він озирнувся. - Повернемося до чайного міста. Тут поки робити нічого.

Послідовники секти « Багряного Кіта» не очікували такого наказу, але сперечався з майстром сектантії ніхто з них не насмілювався.

Сюй Чуй і Нін Сань пильно дивилися на табличку. Вони не знали писемності стародавньої Сун, тому не могли прочитати текст на кам’яній плиті. Але зрозуміти, що там написано щось важливе не було праці.

Невдовзі відрядження відступило, залишивши після себе лише кількох спостерігачів.

Лу Шен доручив їм охороняти вхід у село, при цьому не заходячи в неї ні під яким приводом. Будучи досвідченими мисливцями, які не раз стикалися з привидами та Аномаліями, вони й без його наказу знали, як діяти.

Мисливці були оснащені таблетками, створеними на основі анти-галюциногенного порошку. Їх не можна було ввести в оману простим ілюзією.

Не роблячи жодних зупинок у дорозі, загін невдовзі повернувся до Чайного міста. По правді кажучи, троє даосів були спантеличені таким рішенням. Але для майстра секти Лу це була вагома причина. Зрештою, Аномалії потрапили до рук найстаршої секти і ніхто не знав, чи живий він або мертвий. З усього видно, що з цією справою буде не так просто розібратися.

- Як сказав Чао Лун, ми побачимо в цьому місці те, що хочемо побачити, тільки надавшись йому у певний час, - Лю Шен сидів в одному з залів Чайної Секти в компанії Янь Кайя, Суй Чую і ще кількох своїх засновників.

- Час, визначений? Якщо подумати, все пов'язане з Несміливим Майстром відбувалося після півночі. Хочете сказати, Несмішний Майстер з'являється саме в цей час? - Прошепотів Янь Кай.

- Пана Янь Кая настільки цікавить ця легенда? - Подивився на нього з посмішкою Лу Шен.

- Эм... трохи. Оскільки майстер секти Лу прибув сюди особисто, впевнений, що незабаром ми знатимемо її розв'язок, - в тон йому відповів Ян Кай.

- Але цей Змій Східних Морей, Чао Лун, пройшов весь цей шлях, щоб знайти Несміючого Майстра. На це має бути якась причина, - м'яко нагадала Дуань Юнжун.

- Це не має значення. Скоро я знову туди навідаюсь. Немає різниці, скільки людей піде в те місце, всі вони зіткнутися з одним і тим же, - похитав головою Лу Шен.

- Може, мені варто піти з тобою? - Прокинувшись, наче з нізвідки запитала дівчинка з парасолькою.

- Не варто. Дуже скоро все закінчиться, - посміхнувся Лу Шен. - Я з усім розберуся.

Приблизно в той же час людям Чайної Секти вдалося, нарешті, з'ясувати, хто був джерелом поширення легенди про Несміючого Майстра.

Як і очікувалось, на той час його знайшли, цей чоловік уже давно помер. Тільки тому, що його тіло почало розкладатися, викрикуючи сморід, сусіди звернули увагу, ніби не бачили його протягом декількох днів.

Єдина зачіпка була втрачена.

***

Непомітно пролетіло кілька днів.

Побачивши, що Лу Шен не збирається нікуди йти, і в місті немає ніяких ознак Чао Місяця, Янь Кай почав турбуватися.

Янь Кай кілька разів намагався розмовляти з Лу Шена, той не квапився розповідати про те, яким буде його наступний хід. Через кілька днів він пішов у покинуте село разом з Ван Хецзою і Дуань Жунжун.

У густому тумані накривали гори, занурюючи дерева в молочний напівмарк.

Янь Кай, Ван Хецзи і Дуань Жунжун поверталися в село вже знайомим маршрутом.

У тумані селище було тихо, як на кладовищі. Поторгнулися будинки, і в мене з’явилася тиша.

Коли Янь Кай спинився біля входу, він прислухався.

- Де вони? Хіба тут не повинні були залишитися мисливців секти « Багряного Кіта»? Чому я нікого не бачу?

Щоб завершити свою місію, вони мусили постійно переслідувати противника. Вони вступили у контакт з Лу Шеном тільки для того, щоб захистити свої сили, але все пішло зовсім не так, як вони планували. Секта « Багряного Кіта», повернувшись до міста, замерла на одному місці.

Лу Шен, здавалося, чогось чекав. Відколи я побачив кам'яну табличку.

Триці, очолюваної Янь Кеєм, не залишилося іншого вибору, як діяти самостійно. Завдання сім’ї Дугу мало обмеження часу і якщо місія затягнеться надто довго, Ван Хецзи не уникнути покарання.

Замірявши біля входу в село, Янь Кай обмінявся поглядами з Дуан Жунжун.

- Старший брат-ученик, чому б тобі не залишитися тут? Ми з Юнжуном увійдемо в село. Ти можеш скористатися своїми здібностями стеження, перебуваючи зовні, - прошепотів Янь Кай.

- Точно ні! - Ван Хецзи енергійно затряс головою. - Я той, хто за це відповідальний. Я прийняв пропозицію про нагороду. Ви з Жун не маєте до цього ніякого відношення. Дозволь мені піти самому. У справах, пов'язаних з розповіддю анекдотів твій старший брат-ученик почувається цілком впевнено - він виснажено посміхнувся.

- Старший брат-ученик... - Ян Кай зрозумів, що Ван Хецзи настроєні рішуче. Незважаючи на те, що цей даос злив лоботрусом, він міг стати надійним у вирішальний момент.

- Перестань сумніватися. Молодший брат-ученик, ти добре мене знаєш. Я повинен взяти на себе відповідальність за свої дії. Цей хаос, в який я потрапив ... Я сам займусь цим, - сказав Ван Хецзи, тоном показуючи, що розмова закінчена. Відразу після цього він заходив у напрямку села. Через мить чоловік зник у густому тумані.

- Старший брат-ученик! - Ян Кай і Дуань Жун кинулися за ним слідом. Як не дивно, вони не змогли його наздогнати, хоча він йшов всього в декількох кроках попереду.

Вони не чули жодного звука в густій поросі туману.

Янь Кай йшов попереду, намагаючись триматися стіни. Рука притискалась до каменю, іноді ссказувала на пуху.

Його тривога проникла в серце. Це було місце горя, яке не по зубах Старшої секти "Багряного Кита". Навіть досвідчені люди, як - от він, повинні були вжити заходів щодо своєї безпеки. Це було надто небезпечно, так само як Ван Хецзи.

- Йди за мною, Юнжуне!

- Поняла!

Почувши відповідь, Янь Кай трохи заспокоївся. Ці два роки подорожували разом. Завдяки гострому чутливню до небезпек і погроз, вони змогли виходити живими й неушкодженими. Тепер вони нічого не відчували, а отже жодна небезпека в даний момент їм не загрожувала.

Янь Кай продовжував рухатися вперед, по максимуму напружуючи очі і вуха.

*Бух.* - раптово переді мною промайнула фігура, схожа на старшого брата-учника Вань Хецзи.

- Старший брат-ученик! - Закричав Янь Кай, кидаючись в погоню.

Фігура навіть не думала зупинятися. Розвернувшись, вона попрямувала до будинку.

Янь Кай заколбался. Потім, зосередившись, побачив край халату, яка зникла в домі фігури. Такого ж, як був цього дня на Ван Хецзи.

Без подальших церемоній він стиснув зуби і відпустив руку Жунжуна.

Сестра, почекай мене тут. Я піду за старшим братом-учеником.

- Добре! - Донісся через спини голос Дуан Жунжун.

Більше ні про що не думаючи, Янь Кай, відкривши двері, увійшов всередину кам'яного будинку.

Його зустрів порожній коридор, без будь-яких слідів Ван Хецзи.

Повільно діставши через спини довгий меч, Янь Кай обережно ступив вперед. Крок за кроком наблизився до ще однієї двері.

- Кап...

- Кап кап кап... – Забарабанили по даху краплі.

Грубий туман, гнаний вітром, все більше стискався. Протягом кількох коротких вдихів туман повністю розсіявся.

- Ка-ча. - У небі пронеслася гілка блискавиці - вдалеці загрожував грім. Маленький дощ перетворився на відчайдушну зливну.

Тільки зараз Ян Кай зміг як слід оглянутися.

Він стояв у широкому довгому коридорі. Через вікно в двері можна було побачити частину інтер'єру яскраво освітленої кімнати і силует сидіючого у кріслі людини.

Його очі звузилися. Він почав повільно відступати. Туман розсіявся надто швидко, щоб з’явитись через примху природи.

І сцена перед ним - людина, що сидить всередині кімнати - занадто сильно нагадувала ту, про яку говорилося в легенді.

Він ще не був готовий протистояти цьому.

***

- Тут світло! Прямо тут! Ідіть швидше! Троє молодих людей кинулися до кам'яного дому, рятуючись від зливи.

Яскраво освітлений будинок був схожий на рятівного маяка, який сяяв у морській дали.

Чень Цзигуань і Цзу Пей вирішили дістатися до найближчого міста, і як слід відпочити, але не встигли. По дорозі стався нещасний випадок, який затримав їх у горах. А потім почався проливний дощ. У них не було іншого вибору, окрім як шукати сховку тут.

Коли вони добралися до дому, одяг на них наскрізь промокла.

- Хто б міг подумати, що телега зламається. Ця поїздка насправді - одна велика неприємність, - похитав головою Чен Цзигуань.

- І не кажи. За всі три рази, що я їздив на іспит, вперше поїздка виявилася такою невдалою, - безпорадно зітхнув Цзу Пей.

Ці двоє йшли в місто на іспити разом зі своїм наставником. Вони не сподівалися потрапити в дорогу під проливним дощем.

- Ходімо, попросимо у господарів чашку гарячого чаю - запропонував Чен Цзигуань.

Ведучий постукав у двері.

Скрипнувши, двері відчинилися.

Янь Кай здивувався на людей, що стояли за дверима. Він не очікував зустріти тут когось ще.

- Вы...

- Ви власник дому? - Вежливо запитав Цзу Пей.

- Нет... Я тут, щоб втекти від дощу - не впевнений хто перед ним стоїть, відповів Ян Кай.

- Який збіг. Ми також шукаємо сховку від негоди! - Зраджувалась Трійця.

- Хто це на вулиці? - Донісся зсередини гучний голос. Дерев'яні двері, що ведуть до кімнати, відчинилися - на порозі стояв добре складений чоловік з саблею за спиною. Його обличчя перетинав грубий шрам.

- Ви теж ховаєтеся тут від дощу? - Подивився він спочатку на Ян Кая, потім на Трійцю.

- Э-э... - Янь Кай розгубився - він не збирався сьогодні вступати у протистояння з сидячим в будинку людиною.

- Молодший брат-ученик! Я тут! - З кімнати вийшов ще один чоловік. Це був Ван Хецзи, який п'є чай з порцелянової чашки. - Чому ти сам? Де Джунжун? Туман раптово розсіявся. Коли я ввійшов, то побачив тут гарячого брата.

- Схоже, ми всі тут заради захисту від дощу, - сказав чоловік зі шрамом. - Хлопці, заходьте. Можете випити з нами чаю. Тут досить брудно, але ж зверху не капає.

=== дорівнює rю 192.  Насмішка. (Часть 10) === дорівнює=

Янь Кай відкрив було рот, але так нічого і не сказав. Він не міг зрозуміти, що відбувається.

- Брат Янь Кай, - у двері заглянула Жунжун. - Це... Що тут відбувається? - Вона здивовано дивилася на те, що вона розкинулась перед нею.

Дощ підсилювався, ударив по даху і за вікном гром. Не маючи іншого вибору, група мусила сховатися від ненасті в домі.

Усередині головної кімнати панувала розруха. Паутина покривала кожен дюйм стелі та стін. Єдине, що залишилося неушкодженим - пара крісел і стіл.

Людина зі шрамом піднявши з підлоги товсту гілку, пошевели її в каміні.

- Шторм почався відразу після того, як я досяг цього села. Спочатку я думав дістатися до найближчого міста, де повинен був зустрітися зі своїм Старим Братом, але потім вирішив залишитися тут вранці.

Вона почала мовчати, думаючи, що не варто розповідати про себе першому зустрічному. Однак їм було важко збагнути мету подорожі, якщо подивитись на одяг.

- Отже, ви тут сховатися від дощу? - Недовірно подивився на чоловіка зі шрамом Янь Кай.

- А що, по-вашому, я тут ще можу робити? - У тон йому відповів чоловік.

- Емм... Нічого. Нічого, про що б варто говорити, - поспішно сказав Янь Кай.

Він подивився спочатку на Дуань Жунжун, потім на старшого брата-ученика - вони здавалися цілком нормальними, нічим не відрізняючись від себе звичайних.

- Говорячи про це... цей дивний туман...

- Цей туман був дуже густим, - кивнув чоловік зі шрамом. - Дивно, що він так швидко зник. Ми повинні бути надзвичайно обережними, перебуваючи в цьому селі.

- Так. У цьому брат абсолютно правий, - закинув головою Чен Цзигуань.

- Ка-ча. - Блискавка, протягнувши в чорному небі, яскраво освітлювала кімнату.

Путівники зібралися біля каміна, сподіваючись швидко висушити промочений одяг.

Під час розмови Янь Кай дізнався, що людину зі шрамом звуть Сун Чанкуан. Він приїхав з-за кордону, бажаючи зустрітися зі своїм Старим Братом, майстром бойових мистецтв. Якщо вірити словам чоловіка, його брат був членом Клану Більших Орлів.

Двоє студентів зі своїм наставником направлялися в сусіднє місто на іспит.

Тепло вогню разюче контрастувало з штормом, який бушував за межами дому. Північні Землі, розташовані на березі Льодового океану, були відомі непередбачуваною погодою. І тепер, коли осінь раптом перетворилася на зиму, повітря стало нестерпно холодним. Без тепла вночі вони могли б втратити своє життя до ранку.

- Цей будинок досить великий. У ньому є три просторних кімнати. Одну займу я. Решта можете розділити між собою. На цьому все, я йду спати. - Зійшовши, чоловік зі шрамом піднявся з крісла.

- Брат Сун, три кімнати чудово поділяться на всіх тут присутніх - посміхнувся у відповідь Чен Цзигуань.

- Ви маєте рацію. У такому дивному місці потрібно один одному допомагати, - згідно кивнув Сунь Чанкуан.

- Вже пізно. Ми теж підемо спати, - посхопився Цзу Пей.

- Добре, тоді і ми трохи відпочинемо, - посміхнувся йому Янь Кай.

Він глянув на Дуань Жун, потім на Ван Хецзи, які поспішно встали. Мандрівники розійшлись по трьох змінних кімнатах.

- Цієї ночі... Давайте спати на землі. Ці ліжка не виглядають придатними для використання, - сказав Янь Кай. Щиро кажучи, він найбільше цікавився тим, що сталося зі старшим братом раніше. Але він не наважувався вимовити слова, хоча й так падав з його язика.

- Брат Янь Кай. Трохи раніше, в темряві, я бачила когось, що виглядає точно, як ти. Він рухався вглиб села. Якби я не почула в той момент твій голос, який донісся з зовсім іншого боку, я б пішла за ним, - раптово прошепотіла Дуань Юнжун.

Очі Янь Кая розширилися.

- Будьте обережні. Перш ніж щось робити, добре все обдумайте. Не робіть поспішних висновків.

- Молодший брат-ученик, ви обидва повинні повернутися завтрашнім ранком до міста. Я той, хто винен у тому, що трапилося. Я той, хто повинен все це припинити... - Уверенно сказав Ван Хецзи.

- Не кажіть так, старший брат-ученик, - Янь Кай похитав головою. - Будьте обережні. Я відчуваю тут присутність чогось дивного. Хоч би що ви побачили, не поспішайте робити необдумано.

- Я зрозумів, Ван Хецзи кивнув.

Після цього всі вони з важким серцем опустилися на підлогу біля однієї зі стін.

***

= Чайне місто. =

Раннього ранку Лу Шен залишив свою спальню. Світив тільки-тільки займався. Він мовчки стояв на подвір’ї, дивлячись на блискавиці в небі.

Дівчинка, що вискочила з дому, стривожена подивилась на його зосереджене обличчя. Потім, підійшовши до викопаного в центрі колодязя, вона почала витягати воду з нього.

- Скрип, скрип, - стусана вісь.

- Ох, Інін. Ти теж рано прокинулася, - з деяких пір Лу Шен легко міг зрозуміти, в якій із форм була дівчинка з парасолькою.

- Нам не потрібно... Спати... - Прошепотіла у відповідь дівчинка.

Лу Шен посміхнувся:

- Так. Я забув.

Він дивився на гори далеко, де приховувалась покинуте село.

- Ти щось знаєш про це село? Подумай про це. Ти ж старший за Хунфан Бай. Можливо, чула про неї раніше...

- Пр... Простите... - Інін понурила голову.

- Неважливо. Я просто запитав, - Лу Шен посміхнувся. - Те місце... Це не те, де ми можемо поводитись необережно. Мені потрібно зрозуміти, що саме в ньому оселилося і що я можу з цього отримати. І чому він так сильно цікавить Чао Місяць.

- ... - Інін не могла зрозуміти хід думок Лу Шена. На її думку, це місце не було сильніше, ніж її сестра на пікі своїх сил.

Вона вважала, що в цих горах немає нікого, хто б поставив під загрозу життя Лу Шена.

- Забудь про це. Все одно не зрозумієш, - Лу Шен знову похитав головою. Він зараз був досить чутливий до надприродного. Йому потрібно було вкоротити свою силу. Тільки коли він досягне своєї незрівнянної сили, то не буде боятися демонів і благородних.

Зрештою він отримає силу, яка дозволить змінити систему влади цього світу.

Але до того часу будь - які необдумані дії чи вчинки були небезпечними. Кожного разу, коли він робив хід, то ризикував відкритися.

Іін, нарешті, витягнула відро. Лу Шен, ще трохи постоявши на подвір'ї, відправився в кабінет лідера секти.

Так його вже чекала Дун Ці.

- Відчитаюсь Майстра Секти: Несмішний Майстер знову з'явився! Минулої ночі відбувся ще один випадок таємничого зникнення. Виходячи з слідів, що залишилися на місці злочину, можна дійти висновку, ніби ця праця рук Несміючого Майстра.

- Да? - Зацікавившись, вигукнув Лу Шен. - І хто пропав цього разу?

- Людина зник прямо з власного будинку, - початку Дун Ці. - Його домочадці сказали, що чули вночі переляканий крик. Прибігши до його кімнати, нікого там не знайшли. Вони шукали цілу ніч, але так і не знайшли голови своєї сім’ї. Це шістнадцята смерть, що сталася в місті останнім часом.

- Навіть єдиний, хто вижив і той мертвий, - очі Лу Шена звузилися.

- Жителі міста перебувають у стані паніки. Я не знаю, що нам робити далі - Дун Ці замерла в очікуванні відповіді Лу Шена, сподіваючись, щоб він знайде рішення.

- Зачекайте... А що сказати про Чао Місяць? - Усміхнувшись, запитав він.

- Про його місце знаходження нічого невідомо... А, так, та Трійця на чолі з Янь Кеєм теж зникла - померла Дун Ці.   

- Майстер Секти! - Кинувся до нього Сю Чуй - не помітити на його обличчі занепокоєння було неможливо. - Деякі наші люди теж зникли! - Від його слова обличчя Лу Шена і Дун Ці помрочніли ще більше.

- Скоро... Скоро... - Очі Лу Шена спалахнули холодним блиском. - Продовжуємо чекати. Забезпечити безпеку людей.

- Так, сер! - Поспішно відповів Сюй Чуй.

Секта "Баргряного Кіту" не робила жодних дій.

Минали дні.

У Чайній Секті панував спокій, наче не було жодного Несміючого Майстра.

Але Лу Шен знав, що він не зник, а лише затаївся на час.

- Ка-ча! - По небу промайнула блискавка, яка супроводжується розкотистим грім.

Дун Ці повільно сіла в ліжку - їй не терпимо хотілося у туалет. Ззовні шторм - удари грому здавалися тривожним набатом.

-КА-ЧА! - Яскраво спалахнуло кімнату в різні відтінки блакитного.

- Хуу... ху... - Кілька разів глибоко зітхнувши вона, спустившись з ліжка, обулася.

Обережно відчинила двері. Щоб дістатися до потрібного їй приміщення, треба було перетнути головний зал. Факели, які раніше освітлювали холодний коридор, були погашені штормом.

Стоячи біля дверей своєї спальні, вона стиснула рукою комірець, що посідався від в’язнів навколо тіла поривів вітру.

"Я швидко, туди і назад", - подумки підкріпила себе вона.

Поспішним кроком доїхавши до головного залу, вона зупинилася.

Стіни залу були освітлені смолоскипами.

Заглиблене жовте сяйво заливало приміщення примарним світлом.

- Скрип... - Дун Ці повільно обвела поглядом гостей зал.

"Навіть так пізно... Чому слуги не гасили смолоскипи?"

У цей момент вона помітила фігуру сидить перед однією з дверей на стільці людини.

Це був досить високий, злегка повноватий чоловік середніх років.

У тьмяному світлі смолоскипів Дун Ці не могла роздивитися його в подробицях.

Неначе відчувши її погляд, людина повернув голову. Пристойно подивився на дівчину.

Його очі з такої відстані здавалися двома чорними дірами.

- Хто? Хто ви? - Серце Дун Ці тремтіло. Вона так і не змогла впізнати цього чоловіка.

Її рука, пірнувши під халат, стиснула рукояти схованого там кинджала.

- Розкажи мені анекдот, - раптово сказав чоловік.

- ...?

Несмішний Майстер? Тіло Дун Ці скував холодом. Цей голос не виходив від сидячого на стільці людини, він йшов через її спини

Вона повільно обернулася. Дерев'яні двері, що ведуть до її спальні були широко відчинені.

Людина, що виглядав так само, як той, якого вона щойно бачила, стояв біля відкритих дверей - тепер він перебував до неї набагато ближче. Вона нарешті зрозуміла, чому його очі здавалися їй такими темними.

Це були два чорних провали, без натяку на очні яблука. В них не було нічого - просто два закривавлених отвори, настільки чорні, ніби в них оселилася темрява.

Дун Ці тремтіла через хребет. Він мало не вислизнув з її рук. Її обличчя зблідло, а тіло покрилася холодним потім.

Вона інстинктивно почала відступати.

- А-а-ак! - Закричавши, вона, зірвавшись з місця, кинулася до одного зі виходів.

***

Побачивши Лу Шен за дверима, який вирвав з підлоги наполовину меч і піднявся на ноги. Він став на масивну, що швидко наближається.

- Я довго тебе чекав, Чао Лун...

Чоловік, зупинившись, здивований завмер.

=== дорівнює 193.  Шлях. (Часть 1) ===Res=

- Використання живий приманки? - У руках Чао Місяць з'явилися бритви-різносильні леза, що відбиває холодне місячне світло.

*Свист! - У наступну мить він блискавкою зірвався з місця.

Сабля і меч прочорнили в повітрі дві срібні лінії.

- Головний Багряна Велика Мощь! - Лу Шен помахнув клинком, мітячи в голову Чао Місяць. Свічка окутало лезо, перетворивши його на велику павутину з багатьма тоненькими алихозами. Окутавши коридор, павутина опустилася на голову Чао Луна.

- Нам не потрібно битися один з одним, це безглуздо. - Чао Лун швидко відступив, уникаючи атаки Лу Шена. Край його халата, якого торкалася червона павутина, раптово спалахнула алим вогнем.

Він простягнув руку, щоб погасити полум’я. Дим піднявся вгору і невдовзі розсіявся у повітрі.

- Яка твоя мета? - Беземоціонально запитав Лу Шен.

Навіть в Екстремальному режимі Інь - найслабшим з його режимів - будь-який його удар був неймовірно потужним.

- Ціль? - Здивовано подивився на нього Чао Лун. Місячне світло пролягало крізь густі хмари і падало на його обличчя.

Важко було визначити його вік. По всьому тілу бугрілися сталеві м'язи, які, здавалося, ось-ось луснуть. Чоловік був щонайменше два метри заввишки. На голові, серед копни сивих волосся, придивившись, можна було помітити дивний Y-подібний символ.

- Як ти вже зрозумів, в цих горах оселилася Аномалія, яка входить у фракцію Трьох Священних Ворота. Але цього разу ми, Товариства Вартової башти Бродячих Сердіц, перевертали Чао Лун.

- Шлях? - Перепитав Лу Шен, не зрозумівши, про що йде мова.

- Да... - На обличчі Чао Місяць з'явився вираз осяяння. - Не дивно, що він так сказав. Тепер зрозуміло, яку обіцянку він хотів від нас досягти...

Тепер він дивився на Лу Шена зовсім по-іншому - його погляд був наповнений холодом.

- Що ви хочете цим сказати? - Не розуміючи все, запитав Лу Шен.

Повільно, Чао Лун зробив два кроки вперед.

- Коли в цьому місті з'явилося Святе Дзеркало Трьох, хіба не ти був тим, хто його знищив?

Очі Лу Шена розширилися. Він одразу згадав про мідне дзеркало, яке вивезли їм з Чайної Секти.

Судячи з виразу обличчя Чао Місяць, він щойно отримав відповідь на своє запитання.

- Схоже, це ти. Цікаво, чому "Трое Священних Ворота" знову вибрали це місце... Проте, яка різниця. Шлях мій. Якщо ти не згоден, можеш спробувати заперечити це право в бою... - На його руках почали рости гострі шипи. Незабаром вони досягли підлоги.

У цей момент в коридор залетіла перелякана Дун Ці. Вона була шалено рада побачити хоч кого-небудь - неважливо, хто це був, Лу Шен чи Чао Люн.

- ЗБАсь МЕНЕ, МАСТЕР СЕКТИ! – Закричала дівчина.

Її переслідував Несміючий Майстер, то роздягнувшись, тобто знову стаючи одним цілим. Він спокійно йшов до дверей.

Перекат увірувавши назад, Лу Шен замер з мечем наперевісно слідуючи поглядом Несмішних Майстра.

- Він мій! ЦІКАВИ МІЙ! - Вззевел Чао Лун.

Чоловік ногами відштовхнувся від землі - за його спиною спалахнула куля білого світла. Раптом зникнувши, він в наступну мить з'явився поруч із Несміливим Майстром. Рубанув шаблею по його правій руці.

- БУМО!

Вони почали наносити потужні удари один одному, наче зуміли.

Коли їхні ноги торкалися, навколо них заповнювали білі хмари пилу. Вдари були такі сильні, що один - то противник злетів у повітря.

- Нічого я не збирався захоплювати... Що ще за шлях? - Похитав головою Лу Шен. На якусь мить він подумав, що за всім цим стоїть Чао Лун. Виявляється, він помилився - у всьому була подана фракція « Третья Священне Ворота».

- Тоді відійди! Після того, як я розправлюся з Аномаллю, займусь тобою! - Холодно сказав Чао Лун.

- Я не буду втручатися, що б не трапилося. - Усміхнувшись, Лу Шен відступив на кілька кроків назад.

- Справді? - Очі Чао Місяць звузилися.

- Без сумніву, - відповів Лу Шен. Відкинувшись на два кроки, він закрив собою Дун Ці.

Подивившись на Лу Шена, Чао Люн повільно рушив назустріч Несміному Майстерові.

- Хуу! - У наступну мить Чао Лун раптово зник, щоб через мігрень з'явитися поруч з Місяцем.

Я думаю, для безпеки краще спочатку позбутися тебе, перш ніж боротися за мій шлях!

- Дзинь! - Сабля і рука зіткнулися з оглушливим дзвоном.

"Снова цей дивний спосіб пересування!" - Лу Шен не встиг відреакувати вчасно. Тільки завдяки павутинні крові він в останній момент зумів заблокувати удар.

Коли Товариство Бродячих сердець зв’язувалося з ним раніше, воно також використовувало цю техніку пересування.

Руки Чао Місяць рухалися з неймовірною швидкістю, ніби це були не кінцівки, а лопаті вертольота. Вони наносили десять ударів за секунду. На щастя, завдяки фашисти Лу Шен успішно блокував їх.

Двоє противників рухалися з немислимою швидкістю - один атакуючи, другий захищаючися. Час від часу хтось з них з тріском врізався у одну зі стін коридору.

В одній з стін була велетенська дірка, яка відкрила прохід у просторий сад, прикрашений штучними пагорбами і вивішеними виноградною розмовкою.

- Буум! - З боку подвір'я донісся гучний вибух. Чао Лун, який щойно викинув Лю Шена назовні з неймовірною швидкістю відлетів від нього в протилежному напрямку. Приземлився на землю з гучним "бум", що відлупцював по всьому внутрішньому подвір'ї.

- Позбудешся мене? Ти? - З хмари густого пилу, що піднялася в повітря у місці падіння стіни, виступила чорна тінь.

Звичайно, це був Лу Шен.

Його тіло почало швидко змінюватись, роздаваючись і вширюючи. Незабаром нічого в ньому не нагадувало того змученого і слабшого молодого пана, яким він здавався раніше. Його м’язи й кості збільшувалися, стаючи масивнішими та міцнішими.

М'язи продовжували рости - верхня частина тіла зростала. Два величезних м’язові кулі зросли на спині.

На голові, з боку скриньок, були схожі на гострі роги кусків тіла, довгі та міцні. М'язи на спині роздулися - з них вийшли чорні шипи.

Незабаром його тіло досягло п’яти метрів заввишки.

Вугілля губ Лу Шена піднялися, і рот обгорнувся гострими блискучими зубами.

- Ну ж, покажи, як ти збирався від мене позбутися?

- БУМ! - Весь двір, здавалося, завибрував, коли він тупнув по землі ногою.

- ХУу! - Раптово трохи в стороні промайнула чорна тінь - це був Несмішний Майстер. Один з його кігтів впав у спину Лу Шена.

- Отвали! - Велика рука Лу Шена легким змахом відкинула Несміючого Майстра геть. Гігантська фігура попрямувала прямо до Чао Луна.

- ІДИ СЮДА! Хіба ти не збирався від мене позбутися?

- БУГУМ! - Його кулак врізався у землю в місці, де тільки що стояв Чао Лун.

Поверхня землі покрилася тріщинами, в повітря злетіла велика кількість бруду і пилюки. Там, де нещодавно була ідеальна поверхня землі, зараз з’яяла глибока яма. Чао Лун, зникнувши за мигновень до удару Лу Шена, через секунду матеріалізувався за його спиною.

- Проникнення в серце! - Тихо вимовив він. Зклавши долоні разом, він направив їх до центру спини Лу Шена. Він кинувся вперед.

На його жаль, на той час трансформація Лу Шена закінчилась. Навіть у своїй найслабшій формі, Лу Шен був на рівні П’ятої Грані. Це означало, що після трансформації його сила збільшувалася - можливо, він навіть перетнув кордон області Змеї.

На відміну від рівноваги Інь та Ян, головною перевагою фізичного перетворення була не швидкість або реакція, а захист і груба сила.

Чао Лун жахнувся, зрозумівши, що його руки ледве змогли пробити шкіру противника, наче та була не частиною тіла, а шматком неймовірно твердого дерева.

- Дурна людина! - Лу Шен, розвернувшись, вдарив його в живіт ліктем.

- БУМО! - Від удару гігантського ліктя, по товщі перевищує талію Чао Місяць, чоловіка підкинуло на кілька метрів вгору.

Через мить Чао Лун зі гуркотом врізався у землю. У місці його падіння з’явилася глибока яма.

- Все ще думаєш від мене позбутися, Чао Лун з Товариства Бродячих Сердец? - Підійшовши до краю ями, Лу Шен подивився вниз. - Якби у мене був вибір, я б не використовував цей режим. Він насправді занадто потворний. На жаль... Ти не залишив мені інших варіантів.

Присівши на корточки, Лу Шен простягнув у яму руку. Видужав звідти зламане тіло.

Це був ніхто інший, як втрата свідомості від болю Чао Лун.

- Чесно кажучи, ти мене розчарував. Твій заступник був набагато сильнішим, - Лу Шен згадав одноокого велетня, з яким билася не так давно Гунфан Бай. Чоловік, якого він тримав у руках, був лише майстерем Седьми Грандії, навіть не подолавши кордонів, що розділяв Уз зону Змії.

- І що мені з тобою робити? - Лу Шен підвів тіло Чао Місяць вище.

- Зміна обличя! Раптом тіло Чао Луна затремтіло. З нього почала швидко плакати шкіра. Коли Місяць вислизнув з рук Лу Шена, копія Чяо стала такою ж рідкісною.

Зі свистом з його рук, наче крила цикади, вирвалися тонкі леза.

Обличчя Чао Місяця стало таким же, як зміїна морда. Від голови до живота потворною чорною смугою розтягнувся рот.

- Я думав зберегти свої сили, спершу розпочинаючись з слабшим противником. Визнаю, я помилився... - Чао Лун простягнув вперед руки. Його очі раптово засяяли примарно-зеленим світлом.

- Зміна обличя - Крилатий летючий Дракон - Небесна Вись!

- Свисток! - Лу Шен в груди вистрілили блискавкою.

- БУГУМ! БУУМ! БУУМ! БУУМ! - Неввічлива фігура Лу Шена, від серії оглушливих вибухів на його грудях, була змушена відступити на кілька кроків назад. На чорній шкірі молочної залози з’явився неглибокий надріз.

Хоча рана була незначною, удар порушив рівновагу.

- Ха-ха-хо! Цікаво! ЗАВЖДИ! - Засміявся Лу Шен. Колишня різанина, яка була довкола нього, стиснулася на шкіру і застигла напівпрозорою червоною мембраною. - ІДИ СЮДА! ПОРОЗМОВЛЯЙ МЕНЕ ВБИТИ! ЯКЩО СМЕШ! - Його рука якось змогла перехопити зелений промінь, що до нього мчав.

До нього прибіг ще один зелений промінь. Рука Лу Шена змогла блокувати його, але коштом цього була рана на долоні.

До того часу рана на грудях повністю затягнулась.

З рани на долоні посипалися темно-червоні та золоті іскри. Ці іскри були викликані не тільки проти опору кривавої павутини, але й одним з ефектів техніки « Нефритового Журавля Янь та Ци Водолея».

=== дорівнює 194.  Шлях. (Часть 2) ===Res=

- СЛИШКОМ ЛЕГКО! Занадто примітивно, надто нецікаво! - Лу Шен заблокував, що мчить до нього на високій швидкості зелений промінь.

Чао Лун продовжував ухилятися, час від часу відступаючи, залишаючи позаду себе кривавий слід. На щастя, його рани швидко зникали завдяки силі зцілення.

Стіни будинків були розбиті на щілину. Ззовні, на певній відстані, можна було помітити слабке сяйво смолоскипів. Це були люди з Чайної Секти, які товпилися біля входу до бази своєї організації. Усередині їх не пускали охоронців « Багряного Кіта».

Побачивши трансформацію Лу Шена, яка показує справжню силу лідера, вони вирішили нікого не підпускати до місця битви для запобігання витоку інформації.

- Хуу! - Піднявши з землі величезний камінь, діаметром близько десяти метрів, Лу Шен кинув його в середину подвір'я.

БУУМ!

Рот Лу Шена розкрився, об’ясувавши кілька гострих, як зубки пилу та зубів.

- Це кінець! - Проричав він.

!* З рота Лу Шена вистрілило темно-червоне дихання, схоже на лазерний промінь. Це був стиснутий, надзвичайно конденсований потік внутрішнього Ци « Освітньої Багряної Техніки Дев'яті Яростей».

Температура всередині цього променя перевищувала тисячу градусів! Не кажучи вже про руйнівні властивості атрибута Ян.

Зелений промінь світла і темно-червоне дихання зіткнулися. Все сталося миттєво, так що ухилитися було неможливо.

Зелений промінь вистрілив вперед, відповідаючи на виклик. Однак, на півдорозі, зустрівши протидію, дрігнувши, пішов у землю.

Чувся звук удару. У землі було сформовано дві глибокі ями - їх залишили ноги Чао Місяця, які глибоко встромилися у землю.

Але наступного разу чоловік зник, щоб з’явитися за зламаною кам’яною стіною.

На той час його тіло повністю покрилася блідо-зеленою оболонкою. Додати до цього зміїне обличчя - зараз він був схожий на щось середнє між людиною і комахами.

І саме зараз це щось відчайдушно задихалося.

Оболонка його тіла була в декількох місцях пошкоджена - у ній з'явилися прорехи, які складалося блідо-зелена речовина, по консистенції схожої на кров.

Виснаження.

Це було єдине, що відчував Чао Лун. Він обернувся і подивився крізь діру в стіні на п’ятиметрового велетня.

Скільки років минуло відтоді, як він востаннє зустрічав такого грізного противника?

Навіть активувавши свою вроджену здатність, яка дає йому надлюдську швидкість, він не зміг впоратися з цим монстром.

Чао Місяця здавалося, що його легені палають. Плечі від зіткнення з надто щільними матеріалами були нестерпно хворі. Він знав, що не може довго залишатися в такому стані. Інакше його тіло розвалиться сам по собі без чиєїсь допомоги.

- В режимі Небесної Висі... Я рівний за силою майстра області Змеї. Навіть Чао Ху зараз не посмів би принизити мою силу. Так... Чому...

Він дивився на монстра, який знищив все на своєму шляху.

Важкі удари зливаються в одну какофонію звуку. Пил і товчені камені розлетілися всюди.

- Де ти? - Задзвенів у вухах наповнений божевіллям голос.

Грудь Чао Місяць важко зітхав, коли він намагався заспокоїти скажене серце.

Раптом його очі розширилися - він різко повернувся праворуч.

ЛИШЕ - Стіна, за якою він ховався, була розбита в щебень гігантською рукою. На щастя, він встиг переміщатися вчасно.

В одній руці Лу Шен тримав за шию Несміючого майстра. Друга рушила одну стіну за іншою. Його очі, кожен розміром з ліхтарики, уважно оглядали околиці.

- І тут немає... - Розчаровано зітхнув він.

- Пух. За руїнами Чао місяць вирвав брудну кров. Він рішуче витягнув стирчий у нього в грудях фрагмент каменю.

Обличчя стало попільно-білим.

- Шлях... мой... Моя дорога! - Його зуби стиснули, в очах спалахнула відчайдушна рішучість.

- ПОПАЛСЯ! - Прозвучав через його спини глибокий голос.

На нього, закривши небо, опустилася гігантська рука. Так раптово, що він навіть не встиг відреагувати.

ВЕЛИЧНА сила затрясла Чайне місто!

Права рука Лу Шена по лікоть занурилася в землю.

Коли він знову підняв руку вгору, в його долоні базікалася змарноване до невпізнання щось.

- Тепер все насправді скінчено, - він тримав перед собою Чао Місяць, життя якого зараз висіло на волосинці.

- Переможець отримує все... - Зібравши в кулак останні сили, Чао Лун ледве привідкрив неушкодженого ока. - Ти виграв... Шлях... Тепер твій...

- Що за шлях? Я не розумію. Про що ти говориш? - Згадувано запитав Лу Шен.

Раптом він дещо згадав. Проходячи через внутрішнє подвір’я, він знайшов кут без свідомості Дун Ці. Глава Чайної Секти була похована під купою подрібнених каменів.

Тіло Лу Шена швидко знизилось і повернулося до своїх звичайних розмірів.

Він був дуже задоволений своїм нинішнім рівнем сили.

Якщо Екстремальний режим Інь взяти за десять одиниць сили, то Екстрічний Режим Ян можна вважати двісті таких одиниці. Що стосується режиму інтеграції Інь та Янь - його сила була еквівалентною трьомстам, а можливо навіть четвертим одиницям.

Сила Держави "Красних Районів" - Хунфан Бай, коли вона знаходилася на пікі своєї могутності за підтримки осколка скорботи Алого Дракона, можна було охарактеризувати тисячею одиниць.

На щастя, вона не могла довго перебувати в такому стані, оскільки сила була зайвою. Саме тому Лу Шену вдалося її перемогти.

Лу Шан, трохи похитнувся і підняв Місяць Чао. Він не хотів його вбивати - цей чоловік занадто багато знав. Більше того, він був якось пов'язаний з фракцією Трих Священних Ворота.

На відміну від нього, Лу Шен не знав нічого, через що почувався невдахою.

- Чому ти мене не вбив? - Запитав, що повернувся до своєї звичайної форми Чао Лун.

- Який прок від твого вбивства? Єдине, що я можу зробити - це стати ворогом Товариства Бродячих Сердец, Лу Шен закликав декілька струмків внутрішньої Ції « Небесного Журавля Інь-Яня і Ци Водолея» та направив їх до тіла Чао Місяця.

- Пуф! - Струця яскраво-червоної крові вибухнула всередині Чао Луна.

Його обличчя спотворилося.

Лу Шен відчував сильний опір, коли внутрішня циферблата « Небесного Журавля Інь-Яна і Ці Водолея » почала створювати в тілі Чао Місяця Мережа Журавля Їнь. Кожен дюйм просування внутрішньої Ці потребує неймовірних зусиль.

"Чи зможу я його контролювати? Чи достатньо такої кількості внутрішнього Ци?" - піддаючи сумніву, Лу Шен збільшив зовнішній потік внутрішньої Ці.

- ПУФ! - Голова Чао місяць здригнулася - з рота вилізло фонтан Зеленої крові. По всьому тілу почали з’являтися кровоточиві рани. Його життєва сила з кожною секундою все більше вичерпалась.

Лу Шен з сумом спостерігав за тим, як Чао Місяч продовжує стікати кров’ю.

Незабаром світло в його очах остаточно згасло.

Він був мертвий.

- Хуу! Тіло Чао Луна, швидко почорнівши, розповсюдилося на багато фрагментів, які незабаром перетворилися в попіл.

- Чёрт... - Нахмурившись, Лу Шен простягнув руку. - Чому протидія була такою сильною? Це не було схоже на власну волю Чао Місяця.

Він насправді не збирався його вбивати - хотів всього лише контролювати. Якщо б все вийшло, це набагато полегшило би справу.

Але результат вийшов зовсім несподіваний.

- Як шкода... А як щодо цього? - Лу Шен подивився на Несміючого майстра, якого все ще тримав у руці.

Він вже давно роздав усі кістки цьому хлопцеві - ще до того, як його тіло повернулося до свого звичайного стану. Тому у того не було шансів втекти.

Але, на здивування Лу Шена, Несміливий Майстер все ще намагався з ним битися. Всередині його живота слабо світився оточений срібним сяйвом чорна кулька.

- Шлях... - Лу Шен, нарешті почав щось розуміти. Протягнувши руку, він пробив живіт Несміючого Майстра. Він витяг з черевної порожнини великий шматок закривавленої плоті.

Від цього куска походило гниле сморід.

Коли Лу Шен обережно розрізав тіло, він витягнув зсередини чорну кулю, яка світилася.

Чорна куля світилася з напівпрозорою чорною перлиною завбільшки з яйце.

У неї щось мерехтіло. Зацікавившись, Лу Шен підніс перлину до очей. Придивившись, помітив всередині щось дивне.

Перед очима в повітрі з’являється мерехтливий коридор, який нагадує змія. Якби Лу Шен не вдивлявся, він так і не зміг би побачити кінець коридору. Здавалося, прохід йшов кудись у нескінченність.

Це було дуже дивне відчуття.

Коли Лу Шен відвів руку з перлиною в сторону, все знову стало як раніше.

Потім він знову підніс перлину до очей. Як і раніше, побачив дивний коридор. Йому спало на думку, що ця перлина була пов'язана з якимось невідомим таємничим місцем.

- Який маленький прохід... Припустимо, є спосіб увійти в цю перлину і пройти по цьому шляху ... Цікаво, чи це той шлях про який говорив Чао Лун? - Ця думка була для Лу Шена як осяяння.

Це був захований у перлині шлях, який веде до невідомого місця.

Без сумніву, в основі цього лежала якась таємниця. В іншому випадку Чао Лун не ризикував би зв'язуватися з Аномаллю, що входить у склад « Трьох священних Ворота ».

"Виходить, ця штука - ключ до відкриття шляху?" - Лу Шен раптом згадав легенду про Несміючого Майстра. « Хоч хтось, що розповів анекдот, тимчасово втік від небезпеки і зрештою був убитий », - він знову подивився на Несміючого Майстра. На даний час його тіло, повністю розклавшись, перетворилося на попіл.

Жемчужина виявилася загадкою, яку йому дуже хотілося розгадати.

"Ну ось, я все ж став ворогом Товариства Бродячих Сердец. Але я не пані "Чорних Районів". За моєю спиною стоїть сім'я Шан’ян. Товариство Бродячих Сердец не зможе нічим мені зашкодити. Крім того, всі думають, що я перебуваю на рівні третьої Грані. Поки Дун Ці мовчатиме, ніхто не дізнається, що це я вбив Чао Місяць", - хоча він не боявся Товариства Бродячих Сердец, було краще не привертати до себе надмірної уваги.

До Дун Ці підійшов неквапливий крок. Ця жінка була похована під купою дрібного щібня. Її тіло було сильно пошкоджене.

Подумавши, Лу Шен вирішив її врятувати. Ця жінка була талановитим керівником. Вона змогла очолити Чайну Секту і привести її до процвітання.

Приклавши руку до лоба Дун Ці, він влив у неї тонку нитку внутрішньої Ци техніки « Небесного Журавля Інь-Янь і Ці Водолея».

=== дорівнює 195  Рішення. (Часть 1) ===Res=

Техніка "Небесного Журавля Інь-Ян і Ці Водолея" мала сильні лікувальні властивості, коли справа стосувалася Лу Шена, але він ніколи не пробував з її допомогою лікувати інших людей.

"Здається, цей спосіб досить ефективний", - Лу Шен з цікавістю спостерігав, як на щоки Дун Ці повертається рум'янець.

Дихання дівчини поступово вирівнювалося.

Лу Шан забрав руку. Він відчував, як внутрішня Ци "Небесний Журавля Інь-Ян і Ці Водолея" формують всередині тіла Дун Цей мережа. На щастя, настільки мало його внутрішньої Ци було недостатньо, щоб викликати в її тілі мутації.

- Майстер Секти! Він обернувся і побачив групу співрабів на чолі з Суєм Чум. Його воїни синхронно схилили коліно.

Вони з цікавістю дивилися на внутрішнє подвір’я, вкрите глибокими ямами та обломками каміння. Як же майстер Секти в бою з Несміливим Майстром, коли навколо був такий неймовірний розгром?

- Приведіть тут все в порядок. З Несміливим Майстером покінчено. Віднесіть пані Дун Ці в її покої. Їй потрібно відпочити - наказав своїм людям Лу Шен. - Сюй Чуй, збери невеликий загін - нам потрібно ще раз зустрітися в те село.

- Хіба проблема не вирішена, Майстер Секти? - Здивовано подивився на нього чоловік.

- Звичайно ж, ні. Той, кого ми шукали, був знищений, але головне джерело проблеми нікуди не поділятиметься. - Лу Шен ледве помітно посміхнувся. Він згадав напис на кам'яній плиті. У ній завуальовано не тільки про Несміючого Майстра, але й про місце з якого він прийшов.

Вони швидко справилися з прибиранням - на це пішло не так вже й багато часу. Несмішний Майстер перетворився на пил, а Чао Лун розвіявся по вітру. Все, що від них залишилося - це попіл. Серед купи кам’яних брил Дун Ці та Лу Шена були єдиними, хто вижив. Залишалося тільки відновити пошкоджену частину бази, але з огляду на багатство Чайної Секти не повинно було виникнути проблем.

Після того, як всі його накази були виконані, Лу Шен повів своїх людей в село, не роблячи ніяких зупинок у дорозі. На світанку вони прибули.

Деревина була образчиком тиші і спокійності, без будь-яких ознак життя.

Застигши на краю села, Лу Шен оглядав будинки. Навіть він не міг виявити тут ніяких Аномалій.

Підійшовши до вогнетривкого будинку, Нін Сань присів на коточки. Взявши щіпку землі, підніс її до носа.

- Тут нещодавно проходили якісь люди. Кількість... Швидше за все, троє.

- Зможеш відстежити напрямок? - Зацікавився Лу Шен.

- Нет... Якби тут був старший Чен, він міг би, але все, що вмію я - це лише кілька жалюгідних трюків... Нін Сань був жадним, коли справа стосувалася знань. Хоча він ніколи не відвідував жодних навчальних закладів, але його знання були досить великими.

Старший Чен колись допоміг Лу Шену виявити зрадника у військовій Альянсі. Він відіграв велику роль у вбивстві Лу Шена Лорда Слугу Бай Цзяна. Його вміння відстежувати були вражаючими. Дізнавшись про це, Нін Сань зробив усе можливе, щоб навчитися у нього хоча б чогось корисного.

"Три людини..." - Лу Шен задумався. - "Чи можливо, що це був Янь Кай?"

- Шукайте далі, - махнув рукою він.

Послідовники секти « Багряного Кіта», почувши його наказ, почали ретельно обшукувати село. Загалом у селі було вісім кам'яних будинків, тому для того щоб їх обшукати, пішло не так вже й багато часу.

- Майстер Секти, в селі нікого немає, - доклав йому один з воїнів.

- Зовсім нікого? - Лу Шен нахмурився.

- Жодної живої душі, кивнув чоловік.

Лу Шен подивився на будинок, що стояв на відбиванні. Він відчував - щось з ним не так, але це відчуття було настільки слабким, що він не був до кінця впевнений.

- Священне Дзеркало... Чжао Цзяоцзіо та інші досі не знайшлися. Чи можуть до цього бути причетні „Треть Святої Врати"? - Його очі загрозливі звузилися. - Потрібно заблокувати це місце - нікого не впускати сюди і не випустити, - подивився Лу Шен на свого помічника.

- Так, сер! - Кивнув Сюй Чуй.

- А ми з тобою поки повернемося в Ян Шань, - Лу Шен, піднявши голову, подивився вгору. Тепер він не мав жодного способу знайти Святу Дзеркало, де всі його люди зникли.

Він згадав, як сам був втягнуті у схожий артефакт.

Хоча він не міг знайти Чоу Цзяо прямо зараз, за допомогою Мережі Журавля Інь відчував, що вона ще жива.

Після чергування марних пошуків, у прихильників секти "Багряного Кіту" не залишилося іншого вибору, окрім як влаштувати в Чайному місті тимчасову базу.

Лу Шен тим часом, не роблячи ніяких зупинок в дорозі повернувся до Ян Шанй. Його зараз багато що турбувало, і однією з проблем була недавно добута перлина - він відчував, як повільно розсіюється те, що знаходиться всередині неї.

Коли він прибув до бази секти « Багряного Кіта», то негайно пішов у сховок.

- Ху! - На його долоні з'явилася куля безбарвного полум'я. Лу Шен підніс його до чорної перлини, щоб побачити наслідки високих температур.

Всередині перлини закупорився густий туман. Відчуття, ніби щось всередині неї розсіюється, ще більше посилилося.

Час летів непомітно.

З того часу, як Лу Шен усамітнився, минуло два дні. Весь цей час він нерухомо сидів на підлозі, не зводячи очей зі дивної перлини.

Протягом двох днів він пильно стежив за усіма змінами, які відбулися з нею. Точніше, він вивчав зміни навколишнього перлини аури.

Протягом цих двох днів йому вдалося виявити певні закономірності.

- Щоночі приблизно опівночі... - Ледве чутно прошепотів Лу Шен.

Десь опівночі перлина стала чудовою трансформацією, яка посилилась під дією гарячої Ци.

Сьогодні він збирався провести експеримент.

Час повільно відраховував секунду за секундою. У вікна лився холодний місячне світло.

Лу Шен, не рухаючись і пильно дивився на перлину.

- Хуу... - Раптом повз нього пронісся незрозумілий звідки порив вітру.

Лу Шен був здивований. Подивившись по краях, він так і не зрозумів звідки його з’явився. Слизнувши очі, продовжував шукати. Незабаром він знайшов причину змін повітряних потоків.

Це була перлина, яка на даний момент розбухала під дією його розгартованої Ци.

Жумчужина, яка спочатку була завбільшки з яйце, до того часу досягла зрілості.

Прохід також розширився. Лу Шен зрозумів - ще трохи і він зможе через нього пройти.

- Пшш... Пшш... - Одна за одною з перлини вирвалися дві струмені шипляючого повітря.

- Це неймовірно... - Потягнувшись, Лу Шен торкнувся перлини.

Рука легко пройшла через щільну оболонку.

"Чи повинен я увійти? Це, мабуть, і є той шлях, який шукав Чао Лун", - Лу Сан вагався.

Він не зводив очей із звивистого проходу, який огорнув невідомі глибини туманом.

Зрештою, вирішивши, Лу Шен крокнув вперед.

*Всплеск* - Він стояв спочатку оповитного туманом шляху.

Знову засумнівався, і Лу Шен оглянувся.

Утікач бачив його наче крізь призму скла.

Знову подивившись вглиб проходу, він здивував брову і по обидва боки стояв дві кам’яні плити. Мабуть, раніше вони були приховані раптово відступаючим туманом.

На кожній плиті було вибито декілька слів:

"Смута, скорбота, самотність, страждання, біль", - було написано на одній.

"Горе, ревнощі, пустота, лють, лиходійство", - можна було прочитати на другий.

На кам’яних плитах було написано слова, взяті з текстів стародавніх пісень. Неможливо було визначити вік плит - літери на них були наполовину стерти.

Стоячи перед кам'яними плитами, Лу Шен вдивлявся у прохід, кінець якого все ще був затягнут туманом. Потім, обернувшись, знову подивився на позосталі схованки.

Тепер сховище було дверима в реальність, а прохід вів у незнаний світ.

Лу Шен все ще сумнівався.

Хоча йому й не хотілося вивчати, місце, куди вів прохід, було далеко не звичайним. Якщо б він був демоном або Благородним, то зайнявся би дослідженням і не подумавши, але був лише людиною.

Речі, які приносили користь демонам або привидам, могли бути небезпечними для нього. Навіть стоячи в проході, він відчував невимовно-вільну ауру.

Аура була вологою і вогкою водоспаду, що звисав вниз.

Його інстинкти попереджали - місце, до якого веде цей шлях, не зулить для нього нічого хорошого.

Стоячи перед кам’яними плитами, Лу Шен довго вагався. Зрештою, повільно відступив назад.

« Мабуть, три священні Ворота мають багато подібних шляхів. У майбутньому я зможу все ще розібратися в цьому. Я не повинен поспішати, не знаючи, що знаходиться всередині. Це може призвести до катастрофи." - він ніколи не бився без гарантій успіху. Окрім першого бою, коли у нього не було вибору, він завжди діяв зважено і обережно.

Такі були його принципи.

Коли Лу Шен востаннє побачив проход, він збив зуби і повернувся у сховок.

- Пшш... - Відразу після того, як він вийшов з перлини, вона почала перекручуватися. Прохід всередині неї танув, наче світил. Через кілька подихів він повністю зник.

Затреск! не залишивши слідів.

Лу Шен завмер, намагаючись запам'ятати випробувані ним відчуття. Почуття таємничості, невідомості та небезпеки незгладимо відобразилося в його голові.

"Я ще не готовий. Ще недостатньо сильний для цього. Хто знає, скільки часу мені довелося б провести в цьому проході. З огляду на тривалість життя демонів і привидів, це могло б піти десятиріччями. Тоді всі мої роботи в Північних Земля пішли б на землю... А якщо там прихована якась незначна небезпека? Ні, я не можу так ризикувати".

Лу Шен не жалкував про своє рішення.

Північні Землі все ще потребували його присутності. Він хотів створити для себе безпечний притулок - потужний облот, де він зміг би сховатися в разі потреби і відновити свої сили.

Але створення чогось подібного у цьому хаотичному світі вимагало величезних витрат - не тільки фінансових, але й фізичних.

"Можливо, наступного разу. Після того, як виясню, що являє собою фракція Трих Священних Ворота. Я не упущу свого шансу", - Лу Шен мовчки дивився на опустище сховище.

=== дорівнює 196.  Рішення. (Часть 2) ===Res=

Непомітно пролетіло два місяці. Землю вкутало щільне сніжне покривало.

Влада секти « Багряного Кіта » у Північних Землях з кожним днем розширювалася і ставала міцнішою. Будь то помести Ашока, або хтось інший - ніхто не міг перешкодити Лу Шену.

Сабельний Король Північних Земель - його ім'я світило так само яскраво, як полудневе сонце. Його часто можна було почути на цій землі.

Він був експертом номер один Північних Земель. Незрівнянний майстер бойових мистецтв, який не має собі рівних.

Звичайно, його ім'я не було природним процесом - це був результат ретельної роботи агентури « Багряного Кита».

Дедалі більше послідовників ставали під прапором його секти і почали прославляти його ім’я. Звичайно, від цього слава Лу Шена тільки розширилася.

Що стосується Благородних Семей - побоюючись Шан’ян Цзюлі, вони намагалися триматися від нього подалі. Ніхто з них не хотів ставати її ворогом.

Поки Шан'ян Цзюлі була далеко, Лу Шен був єдиним власником Північних Земель.

Кожного дня Лу Шен тренував бойові мистецтва, докладаючи зусиль на сабельні технології та навички внутрішньої сили. Крім того, він почав збирати учнів у школу « Багряного Сонця».

Він публічно назвав себе вчителем школи "Багряного Сонця" організовуючи в Ян Шані відкритий відбірковий турнір.

Участь могла прийняти будь-хто, хто хоче. Той, хто пройшов випробування, ставав учнем школи « Багряного Сонця» незалежно від характеру, статусу і культивації.

Звичайно, цей турнір не контролювався особисто Лу Шеном. Їм займався його старший брат-наставник Гун Мінцзи.

На його здивування, деякі судді Божого імені з’явилися у військовому союзі. Вони також визнали Лу Шена майстром номер один Північний Земель.

Багато з них згодом приєдналися до секти « Багряного Кіта» і стали її еміссарами. Хоча Лу Шен і втратив Чоу Цзяоцзіо, він мав ще одну силу — майстра, який після того став сектою « Багряного Кита» - це було бажання стати учнями школи "Базарового сонця".

Лу Шен схвалив це рішення. Він особисто провів церемонію присвячення. Через кілька днів ці експерти несподівано зробили прорив, що не пройшло непоміченим для їхніх товаришів з Військового Альянса.

Це було легко пояснити.

Одному з майстрів Божественного Начальства було передано секретне бойове мистецтво Школи Багряного Сонця, що дало можливість прорватися крізь бар’єр, який роками став для нього великою перешкодою. Тепер він вийшов на новий рівень.

Можливо, це був не надто великий крок вперед, але досягнення цього майстра розбудило серця старших військових союзників Альянса.

Отже, дедалі більше сильних експертів почали залишати Військовий Альянс і вступати у ряди секти « Багряного Кита». Армія Лу Шена росла і ширилась.

Це відбувалося через відбірковий турнір до школи « Багряного Сонця » і через притоку в секту з Військового Альянса майстерів Божественного Начальства.

Після відновлення миру і спокою на півночі Землі життя також поліпшилось. Демони і привиди пішли в глибокий підпілля. Експерти Божественного Поча, які зробили прорив, тепер стали загрозою навіть для майстрів області Уз, не говорячи вже про середніх привидів.

Забобони в Уз не були дурнями. Знаючи, наскільки сильною стала секта « Багряного Кита» вони почали уникати її послідовників. А якщо вони нападали на одного з них, йому допомагали ще двоє.

Отже, жителі Північних Земель почали звикати до мирної і безпечної провінції. Торгові каравани більше не зазнавали нападів бандитів. Ніхто не наважувався шукати неприємностей перед членами секти « Багряного Кіта ».

Навіть якщо й зустрічалися такі ідіоти, вони швидко помирали.

Через два місяці після того, як випав сніг, північні Землі повернулися до рівня, на якому були перед голодом.

***

- Снігосп все посилюється. - У вежі, що належала секті « Багряного Кіта» на вершині червоної скелі, біля вікна стояв Лу Шен.

- Це не сніг. Це катастрофа. Жалоби надходять з усіх боків. У деяких місцевостях випадає стільки снігу, що не витримують дахів. Багато людей загинуло і поранено, - Нефритовий Лотос з одним із старших стояв позаду Лу Шена.

Старший був одягнений в зелені шати. На рукавах були вишиті квіткові мотиви, подібні до листя пшениці. Зумрудна шпилька тримала волосся.

Його звали Оуяном Ци, відомий ще як Безголовий Пітон. Він був легендарним убивцею, холоднокровним майстром рівня Божественного Начала. Його ім'я в Центральних Рівнинах знали все, від малого до великого. Коли за ним почали полювати експерти з району Змеї, він був змушений втікати до Північної Землі.

На сьогоднішній день він був одним з найсильніших експертів рівня Божественного Початок, які вирішили пов'язати свою долю з долею Лу Шена.

Цей чоловік, якого ненавиділи за свою жорстокість іншими майстрами Божественного Нача, ніколи не займав високих позицій у військовій Альянсі.

Дізнавшись про те, що школа « Сонце - багряна» набирає учнів, він ніколи не задумувався. Чесно кажучи, він не очікував, що Лу Шен прийме у свої ряди такого, як він.

- А що щодо вас, старший Ци? Як ваші справи? - Подивився на нього Лу Шен. Він використовував його тільки тому, що міг контролювати.

У відповідь Оуян Ці шанобливо схилив голову:

- Турнір проходить згідно плану. Жертв немає. Перед вами - відібрана в глибинах конкурсу, що зараз на шляху до Янь Шань. За попередніми підрахунками, кількість учасників становитиме 262 особи.

- Спочатку збирались брати участь дві тисячі людей. Чому в результаті залишилося так мало? - Нефритовий Лотос був здивований.

- Це, між іншим, дуже навіть добре. За моїми підрахунками, ця цифра занадто висока. Вибір експертів, які зможуть вбивати привидів, нелогок - потрібні люди не тільки талановиті, але й психічно стійкі - холодно відповів Оуян Ці.

Нефритовий Лотос нічого не говорив у відповідь. Він надто відставав від Оуяна Ці в силі. Якби вони не були союзниками, послідовниками однієї секти він міг би розправитися з ним одним пальцем.

- Добре. Зі старшим братом-наставником, який займається турніром, не повинно виникнути проблем. Нам потрібно багато талановитих учнів, незалежно від їхніх схильностей - спокійно сказав Лу Шен.

Але, Майстер Секти, можливо, ми зможемо ігнорувати їх нахили заради неупередженості та об'єктивності зовнішньої оцінки. А що сказати про повагу до старших і майстрів? Що, якщо ми пригріємо на грудях зрадників, які замість того, щоб бути вдячними, в майбутньому укусять руку свого добродійника? - Оуян Ці не міг зрозуміти намірів Лу Шена.

- Незалежно від схильностей - добрі вони чи злі, вірні або зрадники - з того дня, як вони приєднаються до школи "Багряного сонця", вони більше не будуть належати собі... - Незважаючи на те, що сказав Лу Шен.

Почувши ці слова, присутні здригнулися - більше вони не наважувалися про щось ще питати.

Для звичайних учнів мережа Журавель Інь була своєрідним запобіжником. Створення Мережі Журавля Інь базувалося на техніці "Небесного Журавля ін-Ян та Ци Водолея".

Успіх у розвитку залежав від здатності реципієнта виявляти мережі Журавля Інь і чинити опір їй. Але якщо взяти до уваги силу тисячолітнього внутрішнього Ци Лу Шена, то ймовірність виявити їх онлайн практично нульова.

Лу Шен збирався змусити їх розвивати свою внутрішню силу за допомогою Мережі Журавля Інь. Таким чином, чим глибша культивація їхньої внутрішньої сили, тим міцнішими будуть їхні зв'язки з його Мережею Журавля Інь.

Через величезну прогалину між їх внутрішньою силою і внутрішню силу Лу Шена, у них не було ніякої можливості позбутися Мережі Журавля Інь.

Зрештою, ця мережа була сформована тисячолітньою внутрішньою Ци Лу Шена. Звичайна людина могла б її зламати, тільки проживши тисячу років, що було просто неможливо.

Отже, Лу Шен був повністю впевнений у тому, що робить.

Він повільно перетворив Північні Землі на велетенський склад зберігання внутрішньої сили.

Навіть якщо їхня внутрішня сила була різною до міри чистоти і після поглинання вона дасть їй лише силу місяця, це буде внутрішньою силою тільки однієї особи.

Якщо 12 чоловік протягом року розвиватимуть внутрішню силу, Лу Шен зможе поглинути свою пристрасть до речей.

А якщо це буде сто двадцять чоловік, він отримає внутрішню силу десятирічної цінності.

А тисяча двісті чоловік дадуть йому відразу сотню років!

Пісок накопичувався і згодом міг перетворитися в вежу.

Що стосується того, чи був його дії правильними - це питання Лу Шена зовсім не хвилювало.

"Я їх спасаю. У багатьох з них немає коштів, щоб займатися бойовими мистецтвами. Я даю їм шанс змінити свою долю".

Йому було приємно спостерігати, як його план повільно перетворюється в життя.

Він будував дім (Сеть Журавель Їнь) для інших, використовуючи свою внутрішню Ці. В обмін на користування домом, вони повинні були платити йому оренду. Все було чітко і просто.

- Добре. Нехай все йде, як планувалося. Якщо нічого не станеться, мені не потрібно приходити до мене, - думки Лу Шена повернулися до справжнього.

- Так, сер.

Нефритовий Лотос і Оуян Ці, п’яючись, вийшли з кімнати.

Лу Шен довго стояв біля вікна.

Раптом він підняв руку.

Благополучний хлоп. але з головою змії пильно дивилася на нього з того боку вікна.

Стояло Лу Шену відкрити вікно і простягнути руку, як дивна пташка приземлилася на його долоню.

До її ноги була прикріплена мідна трубка. Знявши її, Лу Шен обережно відкрив кришку.

Я дістав трохи папірця, що згорнута в трубочку.

Випустивши птаха, розгорнув записку.

"У Центральних Рівнинах, у Тянь Вані, незабаром пройде конференція сотень стародавніх Родів. Контролюючи ресурси сім'ї, я маю право рекомендувати кілька імен. Якщо хочеш, можеш взяти участь. На цю подію будуть присутні сотні фракцій і сект. Точніше, їх буде шістдесят чотири. Шкода, мантра родини Шан'ян з тобою несумісна і я не зможу тобі її передати. Але ти зможеш вибрати будь-яку з сотні мантр, які вивчають інші стародавніми батьками".

Через розміри записки Шан'ян Цзюлі була не дуже багатослівною. Лу Шен у замішанні дивився на листок.

- Інін, тобі що-небудь відомо про Ста старожитніх Родах? - Тихо запитав він.

*Скрип...* - Повільно відчинилися дверцята шафи, з якого вивалилася дівчинка з парасолькою в обнимку з одягом Лу Шена.

- Мне... Знаємо... - Подивилася на Лу Шена Інін. Її руки притискували до себе скомпаній одяг.

Цей одяг був щільнішим за звичайний. А вона була замалою - їй бракувало сил.

Після відновлення вона стала такою ж слабкою, як і мала дитина. Більше того, поглинаючи людську гіркоту, більшість її частина була змушена віддавати своїй сестрі. Баланс витрачала на ріст свого тіла. Зараз вона була схожа на звичайну смертну. У кращому випадку, вона могла бігати трохи швидше, ніж звичайна дитина її віку. Ось що було.

Лу Шен дивився на дівчинку з парасолькою, яка задихалася і намагалася підняти його одяг. Він не збирався так над нею насміхатися. Але тепер, коли у нього з'являлося все більше таємниць, він не міг довірити себе турботі звичайних служниць. Тож дівчинка з парасолькою взяла на себе цю роль. Лу Шен давно вже вирішив - він ніколи не відпустить дівчинку з парасолькою на волю.

=== дорівнює 197.  Рішення. (Часть 3) ==Resint==

Інін завжди була слухняною. Приготовивши перо і папір, вона почала ретельно виводити рядки.

"Сто стародавніх Родів - це залишки знищених і вироджених благорідних Семей. Вони не в силах змиритися з занепадом своїх родоводів, а створили організацію, яка нагадує смертну секту. У них є власні правила. Щоб протидіяти величезній силі Дев'яти Великих Семей Центрального рівня, вони сформували « Алянс Ста давнього Рода ».

Після того, як Лу Шен прочитав написане, Інін забрала у нього аркуш. Невідомим способом стирла з нього текст, після чого продовжувала писати.

"Кожна благородня сім'я має свою власну мантру, відповідну їхньому Божественному Орузію або демонічному Клінку. Якщо сторонні намагатимуться вивчити її, ця мантра не принесе їм нічого доброго. Проте, є одне "але". Кажуть, у них є спосіб передати свою мантру людині з іншого роду".

- Ух, ты! Отже, ця секта володіє дивовижним талантом? - Захитався Лу Шен.

Інін знову почала щось писати.

« Вони не зовсім секта. Вони більш вільні у своїх діях. Мені доводилось з ними стикатися. Атмосфера там більше нагадує взаємні стосунки.

- Раз вам доводилось з ними стикатися, чому Хунфан Бай до них не приєдналася? Хіба ви не потребували мантрах? - Лу Шен був спантеличений.

- Колись... Сестра убила... Старшого... зі Ста-старих Родів... и украла... його мантру... - Тихо пояснила Інін.

Лу Шен відразу зрозумів, що сталося. Не дивно... Отже, ту мантру Хунфан Бай отримала, когось убивши.

"Тепер питання полягає в тому, чи слід мені дотримуватися поради Шан'ян Цзюлі. Чи потрібно їхати в Центральні Рівнини і приєднатися до « Алянса Ста-старих Родів». Якщо подумати, приєднання до цієї фракції і вивчення її мантр ідея не погана..." - незважаючи на всі видимі користі Лу Шен продовжував сумніватися.

"Мастер Секти вагаються через Чен Юньсі?"

- Да... Ми заручені. Прийшов час мені з нею одружитися, - кивнув Лу Шен.

« Тоді зроби це. Але з огляду на твій статус і особистість, роль першої дружини для неї надто велика честь." - написала дівчинка.

- Ти і про це знаєш? - З цікавістю запитав Лу Шен.

- Я пам'ятаю... - Правда відповіла Ін. Очевидно, їй довелося пережити багато випробувань перед тим, як стати Аномаллю.

- Я збираюся взяти Юньсі з собою. Що стосується того, буде вона першою дружиною або другою... - Лу Шен зробив паузу. - Юньсі ставиться до мене з цілковитою щирістю. Я повинен зробити її першою.

У будь - якому разі, йому не потрібен був політичний шлюб.

Інін не відповіла, коли повернулася до складу його одягу. Це було рішення Лу Шена, у неї не було причин в це втручатися.

Лу Шен ненадовго задумався.

Він швидко написав відповідь і поклав її в мідну трубку. Потім свистом покликав птаха. Прикріпивши записку до лапки, підкинув її в повітря.

Коли птах випорснув у вікно, то швидко розчинився в сніжному водовороті.

Лу Шен дивився в сторону, де зникла дивна птиця.

« Це чудова нагода... Як я можу її пропустити? Центральні Рівнини... Прийшов час з вами зустрітися. Дев'ять Великих Семей Центральностельних Рівнин і Сто стародавніх Родів... - це була чудова можливість дізнатися більше про благородні сім"ї та їхні родовини. Не думаю, що в майбутньому ви матимете ще один шанс, особливо якщо правда про нього вийде назовні. - « Мені все одно треба йти до Центральної Долини, чому б не взяти Юньсі? Але спочатку треба вирішити проблеми сім’ї Лу в Північних Землях. Потрібно, нарешті, вирішити, що робити з залишками військового Альянса. Зібрати дорогоцінні трави, позначені на цій карті... і останнє, розібратися з Тремнім Священними воротами...» - треба було вирішити цілий ряд питань.

Лу Шен хотів дізнатися про час і дату, на яку було призначено конференцію Ста давнього Рода, щоб до цього часу встигнути з усіма справами.

Невдовзі після першого п’ятого дня Шан'ян Цзюлі отримав другого листа.

Коли прийшов лист, Лу Шен вивчав цифри втрати від секти « Багряного Кита» сніжної катастрофи.

У записці Шан’ян Цзюлі говорилося, що конференція відбудеться через три місяці. Часу було достатньо. Цього разу Лу Шен не вагався. Він відразу написав відповідь, погодившись на участь.

Після того як дивна пташка полетіла, Лу Шен наказав своїм людям готуватися до весілля.

***

= Янь Шань. Сім'я Чен. =

Чен Юньсі повільно розгорнула щойно отриманого листа. Це був договір про весілля між Чен Юньсі з родини Чень і Лу Шаном - молодим паном сім’ї Місяця.

Це було те, що її батько приніс їй додому. Порадив перш за все звернути увагу на тимчасові рамки, щоб не почати поспішати.

Що найбільше здивувало Чен Юньсі - навіть зі своїм теперішнім статусом, Лу Шен все ще був готовий бачити її у ролі своєї першої дружини.

Прочитавши документ, Чен Юньсі розхвилювалась. Хоча вона була рада, водночас з цим розуміла - роль першої дружини несе в собі величезні проблеми і складність.

Її служниця, маленька Юй, скоро увійшла на подвір'я слідом за Чен Даоцзао.

- Тату! - Вигукнула Чен Юньсі. - Я не хочу бути першою дружиною!

Чен Даоцзау збирався говорити з донькою м'яко і вкрадно, думаючи, що вона просто хвилюється перед весіллям, але його жарт стривожив її слова.

- Що...? Що ти сказала? - Обличчя Чен Даоцзао помрачело, губи стисувалися. На обличчі не залишилося навіть сліду усміхатися.

- Я сказала, що не хочу бути головною дружиною... - Спокійно відповіла Чен Юньсі.

- ЧУШЬ! - Резко обірвав її Чен Даоцзао. - Ти розумієш, про що говориш? Це найвища посада на задньому дворі будь-якої сім'ї. (Прим. Переклад: У стародавньому Китаї жіночі кімнати були на задньому подвір’ї. Те саме можна сказати про гарема). І ти кажеш, що не хочеш? Тільки не кажи, що хочеш стати простим наложницею? - Почервонів від гніву чоловік.

Якщо я буду головною дружиною, то наша сім'я буде під тиском. Така людина не має права мати тільки одну дружину. Здається, що в майбутньому він візьме когось із тих жінок чи наложниць, вони будуть з більш відомих сімей. Я не впевнена, що зможу захистити тоді свою позицію головної дружини. Це неможливо. Щоб цього не сталося, мені краще відмовитися від посади і стати другою дружиною - Чен Юньсі, здається, ретельно обдумала це питання.

Чен Даоцзао втратив дар мови.

Справді. Розрив між сім’єю Чен і родиною Лу був занадто великий. Сім'я Чена, мабуть в маленькому місті, мала б якусь вагу, але не у Ян Шані.

У великих містах, таких як Ян Шань, де експертів було, як грибів після дощу, приватні армії, які можна було купити за гроші, не мали ніякого значення.

Це було важливе для імперії місто - з власним відділенням розвідувального управління в ямені. Контроль суду та влади тут був набагато важливішим, ніж в інших менших містах.

Незалежно від того, скільки у тебе було грошей, не можна було купити експерта рівня Середовище Духа. Як і експерта рівня Владики Ціллю. Єдиний, кого можна було отримати таким чином, це Володар Сіла майстер.

У безпеці Чен Даоцзао було багато експертів рівня Владіння Силою. Більше того - мабуть, йому сподобалась сама удача - якимось неймовірним чином йому вдалося залучити до своїх лав навіть кількох Володарів. Але на цьому все.

У Ян Шане Владиводавець уже вважався елітою. Експерти з питань самознищення Духа входили до вищих ешелонів влади впливових сект.

У місті з’явився експерт рівня Владики Ціллю, і він відразу став членом однієї із сект.

У очах послідовників цих сект, які очолювалися експертом посередництва духа, за спиною яких часто стояв представник якої-небудь благородної сім'ї, купці були нижчими співмовами незалежно від їх багатства.

- Тут... Ты права... - Обличчя Чен Даоцзао зблідло. Його розум промайнув багатьма думками. Зрештою, він дійшов висновку, що його дочка більш далекоглядна, ніж він.

Позиція другої дружини була оптимальною. Крім того, вона розуміла, що її жертва змусить Лу Шена почуватися винним і він спробує їй це якось компенсувати.

Головна причина полягає в тому, що інша дружина не вважалася наложницею, чий статус був дуже низьким.

- Давай поступимо так, як ти говориш - врешті-решт, здався Чен Даоцзао.

- Папа мудрий. Це добре, що він розуміє, як багато сімей мріють породитися з сім'єю Лу. Навіть лорд-префект одного разу пожартував, що хоче когось ввести в сім'ю Лу. До того ж Лорд-Префект вже знав про мою поручку з Лу Шеном, - Чен Юньсі не робила нічого такого. Будучи невістою Майстра Секти номер один Північних Земель, вона перебувала під величезним тиском.

Таке становище, такий статус... Кожна досконала помилка могла дати непередбачуваний ланцюг реакції.

Кожне її слово і дія могли перебільшити та зробити доступним для широкого загалу.

Навіть якщо Лу Шен міг її захистити і придушити ці чутки, вона була сильною дівчиною, яка не хотіла, щоб все відбувалося саме так.

- І ще... Я хотіла б почати займатися бойовими мистецтвами! - Додала в кінці Чен Юньсі.

- Що? - Очі Чен Даоцзао розширилися.

***

= База секти "Багаряного Кита". =

- Друга дружина? - Здивовано вимовив Лу Шен, прочитавши написане Чен Юньсі листа. Однак, обдумавши все це, він зрозумів, як його наречена дійшла до такого рішення. - Все нормально. Нехай буде так, як вона хоче.

Він подивився на стареньку даму, яка сидить перед ним. Вона була експертом Божественного Начальства з Воєнного Альянса, який вирішив пов'язати свою долю із сектою « Багряного Кита ».

Цю стару жінку звали Сунь Чженьмін. Ще в неї був псевдонім - Радуга тисячі Порхаючих Рук. Вона була відомим майстром прихованої зброї. А в молодості її звали щасливою свекрухою.

- Не хвилюйтеся, Майстер Секти. Запевняю, ваша з міс Юньсі весілля буде чудовою і радісною подією, - трохи похитаючись усміхнулася Сун Чженьмін.

- Я збирався зробити її першою дружиною. Але обдумавши все, зрозумів, що рішення Юньсі вірне. Зробимо так, як вона хоче. Що стосується банку, цим займетеся ви. Але не треба ніяких надмірностей, - тихо сказав Лу Шен.

- Я розумію, - посміхаючись, Сунь Чженьмін покинула його кабінет.

Наступними були Нефритовий Лотос та Оуян Ці.

- Майстер Секти, ми знайшли пані Чжао Цзяоцзіо! - Випалив Нефритовий Лотос, ледь переступивши поріг.

- Розповідай, - пильно подивився на нього Лу Шен.

Емісар Позаду Дель Чжао Цзяоцзау була знайдена цього ранку в лісі. Вона важко поранена. На її тілі виявлено сто двадцять вісім ран, завданих різними звірами. Крім того, вона втратила забагато крові. Зараз вона відпочиває, - відчитався Нефритовий Лотос.

- Важко поранена? - Лу Шен був здивований. Він знав, наскільки сильна Чжао Цзяоцзейо. Після впровадження Мережі Журавель Інь у її тіло, вона ставала сильнішою не по днях, а за годинниками. Лише кілька років вона зможе подолати кордон рівня Божественного Поча і увійти в нову область.

- Відведи мене до неї, - похмуро сказав він.

- Так, сер!

Нефритовий Лотос відвів Лу Шена вглиб корабля, в самому серці бази секти « Багряного Кита». Тут були житлові приміщення, де жили учні, експерти та старші секти.

Так само тут був розташований медичний відсік.

===  Рішення. (Часть 4) ===

Все тіло Чжао Цзяоцзо було обгорнуто ліками бинтами. Одна нога, з закріпленою на ній шиною, піднята високо вгору.

Побачивши, що прийшов відвідати Лу Шена, Чжао Цзяоцзау почала енергійно моргати. Вона не могла встати. Більше того, її голосові зв'язки були сильно пошкоджені, тому моргання було єдиним, що вона могла зараз робити.

Твої внутрішні органи в порядку, на відміну від кісток і сухожилля, - швидко вивчивши характер ран, похитав головою Лу Шен.

Більше половини сухожилля і м’язів було порвано. Кістки зламані. Дивним було те, що кровоносна система і внутрішні органи не постраждали.

Лу Шен подивився на Чжао Цзяоцзеу.

- Хуу! - У наступну мить його рука, мітнувшись вперед, застигла над її лобом.

Величезний об'єм внутрішньої Ці техніки « Нефритового Журавля Інь і Ці Водолея» вилізли в її тіло.

Чжао Цзяоцзіно зачинила очі - її тіло, затремтівши, почало жадібно поглинати внутрішню Сі атрибута Інь, передаючи йому Лу Шена.

На одному диханні Лу Шан влив у неї половину своєї внутрішньої Ци. Рани на тілі Чжао Цзяоцзау почали швидко загоюватися. Внутрішня Ци влилася у неї хвилями, стимулюючи циркулюючу життєву енергію.

Ци Водолея Лу Шена не мала достатньої чистоти і ефективності. Це вміння внутрішньої сили, включивши в себе багато різних технік, стало надзвичайно потужним.

Через деякий час Лу Шен відгорнув руку.

- Розкажи мені, що сталося?

Тіло Чжао Цзяоцзіо поступово припинилося тремтячи. Коли Лу Шена подякувала за це, вона почала повільно говорити:

- У той день ваша підпорядкована ... Вона пішла на розвідку, - сказавши кілька слів, закашлялася. Її голосові зв'язки тільки-тільки відновилися - потрібен час, щоб вони повністю прийшли в норму. - Я наткнулась на мутирового звіра. Після короткої битви довелося втікати. На щастя, звір був важко поранений. Інакше я ніколи більше не побачила б Майстра Секти.

- Мутировий звір?

- Так, трохи кивнула Чоу Цзяоцзіо. - Цей мутант був ростом з дорослого чоловіка. За спиною виднілася пара крил. Він був дуже схожий на чорного бика. Його кров була холодною, наче лід!

Лу Шен нахмурився. Він ніколи не чув про звірів-мутантів. Навіть у легендах і міфах.

- Мені довелося з ним битися. Як бачите, я втратила більшість своєї крові. Мої рани були занадто серйозні, тому я впала в кому. Я прокинулася вже після того, як мене привезли сюди - Чозо Цзяоцзіо говорила коротко і чітко. Лу Шен не бачив у її словах ознак брехні.

- Ти пам'ятаєш місце, де зіткнулася з цією звіриною? - Нарешті, запитав він.

Чжао Цзяоцзаупала в заціпеніння. Її очі розширилися. На її подив, вона не могла згадати, де зустріла цього звіра, як ні старалася.

- Твоє тіло... - Лу Шен поклав руку на голову Чжао Цзяоцзау, - занадто холодне. Це ненормально для людини.

- Правда? - Здивована Чжао Цзяоцзіо. Вона нічого не відчувала.

- Відпочинь трохи, - Лу Шену більше нічого було сказати.

- Так. Дякую вам, Майстер Секти. Дочекавшись, коли Лу Шен піде, Чжао Цзяоцзію заплющила очі.

Після того як Лу Шен залишив кімнату, разом з Нефритовим Лотосом і решта вирушила до серця корабля.

- Пристойно слідкуйте за Чжао Цзяоцзіо. Якщо помітите щось незвичайне, негайно повідомляйте мені.

- Так, сер! - Відразу ж відповів Нефритовий Лотос.

- Крім того, відправте мисливців за травами. Справа не терпить відгадок. Кілька днів розберіться з військовим Альянсом. Про результати докладіть мені, - наказав підчиненим Лу Шен.

- За травами були відправлені кілька новопризначених в секту експертів. А як щодо військового Альянса? - Чесно кажучи, Нефритовий Лотос не зрозумів, що Лу Шен мав на увазі.

- Скільки експертів Божественного начала залишилося у військовому Альянсі? - Недобре запитав Лу Шен.

- Емм... менше половини. Деякі з них просто зникли. П’ятеро приєдналися до нашої секти, - швидко відповів Нефритовий Лотос.

Лу Шен знав, що фактичне число було набагато більшим.

Багато експертів Божественного Начальства, які покинули Військовий Альянс, приєдналися до школи « Багряного Сонця». Загалом, їх було 15. Тож у військовій Альянсі лишилася лише незначна частина.

- Забудь про тих, хто не захотів до нас приєднуватися. Ти будеш відповідати за безпеку на моєму весіллі. Нічого не повинно статися. Будь-хто, хто прибув на Північні Землі чужинець повинен бути ретельно перевірений, - наказав Лу Шен.

- Так, сер! Вам не потрібно турбуватися! - Закивал Нефритовий Лотос.

- Я йду у притулок. Звіт можна покласти у мій стіл. Пізніше я прочитав, — додав Лу Шен.

- Слухаюсь, - з повагою схилив голову помічник.

Лу Шен задоволений кивнув. Цього разу він мав на меті не екстраполювати нових рівнів, а об'єднати та інтеграцію новонабутих бойовими мистецтвами.

Згідно з постановленими Лу Шенам правила, кожен експерт рівня Божественного Почала вступаючи до школи « Багряного Сонця» у обмін на вивчення "Основної Техніки Дев'яті Яростей" повинен був віддати своє найкраще керівництво.

У більшості випадків принципи були середовище Духа. Це були скарби експертів рівня Божественного початку, які надзвичайно збагатили бібліотеку школи « Багряного Сонця».

Лу Шен збирався відібрати з дюжини декілька ватажків, які мали виконувати для власного користування.

У нього Інь Ці було недостатньо для оновлення Дао Екстремальній Ян. Отже, він міг використовувати те, що залишилося, для того щоб заприятелювати нових технік. Це послужило б додатковим поштовхом до його сили.

Тільки подумайте - крім головної Багряної Мантри він не культивував більше ніяких бойових мистецтв рівня Середовище Духа. Навіть техніці, які він отримав від військового союзу Альянса, були лише найвищою за всю його ціль.

"Сразу після весілля я поїду. Поки я живий і сильний, з сім'єю Лу, навіть якщо вона залишиться в Північних Землях, нічого поганого не станеться. Ніхто не зможе протистояти нашій Шан'ян Цзюлі сили". - Подумав Лу Шен.

Після того як Нефритовий Лотос пішов, він вислухав промову Оуяна Ці. Потім він сказав, що час від часу усамітнюватися.

Він мусив розібратися з усіма справами ще до того, як покинув Північ.

Використовувати решту Інь Ці, щоб інтегрувати нові бойові мистецтва - це був останній пункт у його порядку денного.

***

У темному похмурому лісі, серед дерев, пливв білий дим.

- Ого.... - Роздався протяжний виття. У темряві ліси рухалися зграями білих вовків. Їхні очі сяяли червоним примарним світлом.

Вони мчали по лісі, оповиті клубами білого диму.

- Буум. - Щось важке било по землі. - Бум. Бум! Буум!

Важкі удари слідували один за одним, що супроводжувалися пронизливим вовчем.

Треск.

Пара величезних криваво-червоних очей повільно відкрилася глибоко в лісі.

Вони були вузькі й холодні. Від них, розганяючи темряву, виходило червоне сяйво.

- Чао Лун мертвий... Північні Землі... Що за сили ховається в цьому місці ... - З сторони криваво-червоних очей пролунав гулкий голос. - Навіть шлях Трих Священних Ворота... був вкрадений... - Гулковий голос не виражав жодних емоцій, ніби смерть двох членів Товариства Бродячих Сердець нічого для нього не означала. Очевидно, його більше турбувало зникнення шляху.

Хоча ми втратили цих двох, ваша сила все ще підтримує Товариство Бродячих Сердец, чи не так? - З боку зграї білих вовків донісся звичайний людський голос.

- Хуу... - Порив вітру розсіяв дивний білий дим. Місячне світло, проходячи через густу крону дерев, освітлив масивне біле зображення з кількома червоними очима.

Це був величезний вовк.

Його тіло виходило вгору на рівні кількох поверхів. Велетенська фігура висіла посеред лісу, як біла будівля.

Довге хутро вовка перебралося у місячному світлі. Криваво-червоні очі холодно і жорстко дивилися на людини, що стояла перед ним.

- Хмм... - Велетенський вовк схилив голову. Гострі ікла наблизились до людини, наче буяє її.

Знову в повітря піднялися клуби білого диму. Насправді, жодний це був не дим. Швидше пару, вириваєний вовчою пащею.

- Звідки у тебе мужність без страху стояти перед Королем... - Проричав величезний вовк.

Товариство Бродячих Сердец існує багато років, порівняно з іншими стародавніми альянсами. Я вірю, що Ваша Величносте, Володар Білих Волків, не буде діяти необачно, - спокійно відповів чоловік.

Незважаючи на його невелику, відносно Володаря Білих Волків, ріст, він стояв перед ним, не виказуючи ознак страху. Крім того, він з цікавістю спостерігав за Королем Волків.

- Я спеціально прибув, щоб розкрити Вашій Величності особу, що захопив шлях, - чоловік підвів голову. Це був чоловік, який розслідував за дорученням Трих Священнихрат що стався в Чайній Секті інцидент.

***

У сховищі пливли маленькі хмари червоного диму. З'єднуючись, вони ткали велику павутину, яка поступово оплітає все приміщення.

Лу Шен, схрестивши ноги, сидів у центрі кімнати. Поруч з ним у безладді валялося близько десяти руководців бойових мистецтв.

Це були цінні копії, написані експертами Божественного Нача.

Експерти Божественного Начала через медитаційні схеми могли передати справжню мету бойового мистецтва.

На жаль, ці лідери були всього лиш рівнем посередництва духу.

- Написання керівництва навіть для майстрів Божественного Початка є складною справою. Інакше, вони могли створити їх у необмеженій кількості для отримання багатства... - Замислений погляд Лу Шена заскочив по обкладинках, що лежать перед ним.

"Загадкова Священна Длань", « Величне мистецтво мечу - Пісок і Сонце».

Кожне з цих бойових мистецтв мало кричущу назву. Очевидно, вони були наповнені надіями та сподіваннями своїх творців, які вірили, що це мистецтво буде неймовірно потужним.

- Шкода... Навіть знавці Божественного Почала всього лише мурашки у світі смертних, зітхнув Лу Шен.

=== дорівнює 199  Випадок. (Часть 1) ===Res=

Лу Шен ретельно вивчав одне за одним керівництво, яке лежить перед ним. Кількість слів у кожному була приблизно однаковою. Найважливішою частиною були медитаційні схеми.

Далі він швидко запам’ятав суть бойових мистецтв, які в них були. Спочатку я вивчив ті, що були сумісні з його власною системою та навичками. Що стосується інших - він розглядав їх, як спосіб розширити кругозір.

Його теперішнє вдосконалення і розуміння суті бойових мистецтв виходило за рамки знань навіть кращих експертів рівня Божественного Начальства.

В порівнянні з цими експертами, він був монстром, що постійно культивує протягом тисячі років. Його внутрішня сила була дивовижною - він міг заслужено зватися найкращим майстром бойових мистецтв сучасного світу.

"Інтеграція цих технік відбудеться тільки в тому випадку, якщо я екстраполю і відновлю свій шлях бойових мистецтв. Але у мене залишилося трохи більше 50 одиниць Інь Ці. Цього недостатньо для оновлення..." - Лу Шен нахмурився.

"Deep Blue", - він без вагання закликав Модифікатор.

Перед ним спалахнув блідо-блакитний екран. Відкрив вкладку опису технік, які він дослідив. Модифікатор, будучи вдоволений у його мозок і тіло, перетворював опис залежно від поточного прогресу.

Лу Шен проглянув список.

Спочатку йшли найсильніші бойові мистецтва: Дао Екстремальні Ян - технології, що визначають силу його тіла, головний Багряна Дев'яті Яростей та техніка « Небесного Журавля Інь-Ян і Ці Водолея», яка відповідає за глибину культивування внутрішнього Ци.

Інші технології бойових мистецтв, як - от: « Сабельна Техніка Багряного Кіта». були занадто слабкими.

Ці технології були навичками зовнішньої сили - основним їх завданням було зміцнення тіла.

"Якщо подумати, зараз, з усіх цих технік, найчастіше я використовую одну - "Сабельну Теніка Семиденні зміни Неба". Ця техніка складається лише з двох кроків і згідно з нею, я все ще повинен спиратися на грубу фізичну силу. Це дуже неефективно - покладатися виключно на швидкість і міцність свого тіла... Мабуть, незабаром мені доведеться придумувати систему кроків, яка буде ідеально для мене підходить".

Лу Шену згадалася техніка пересування, яку використовує Товариство Вартової башти Сердячі, а також те, як він страждав від обмеженого руху в бою.

"А що, якщо я зіткнуся з противником далекого бою?" - раптом подумав він. - "Хоча шанс мінімальний, його все ж потрібно враховувати. Якщо я зустріну такого противника і не зможу рухатися так швидко, як він... Або вона, я можу програти".

Він сидів у сховищі, глибоко поринувши в свої думки, дивлячись на стопку перед ним руководів.

"Всі ці бойові мистецтва повні. Розбирати їх, потім знову складати... Це їх не посилить. Швидше, можна навіть ослабити. Отже, я повинен вибрати тільки один з них..." - Лу Шен задумався. П'ятдесяти одиниць Інь Ці було недостатньо, щоб екстраполювати основні його техніки, але для оновлення бойових мистецтв рівня Середовище Духа їх вистачало з ляхою.

Він вивчав кілька кроків і ударів, які з підтримкою його внутрішньої сили ставали такими ж потужними, як удари « Скарбної Техніки Семіденних змін Неба».

"Надо вибрати техніку зовнішньої сили, відповідну для далекого бою. Техніка, яка зможе збільшити мою швидкість..." - погляд Лу Шена знову пронісся по вказівкам. Раптом його рука, мітнувшись вперед, схопила один з трактатів.

"Ти хвилюєшся Привидів"

Це була технологія цингун, освоєння експерта Божественного Нача, який з її допомогою протягом багатьох років переховувався від похоті благородної сім'ї. Іронія в тому, що помер він, зрештою від рук свого найкращого друга - також експерта рівня Божественного Начальства.

Цим найкращим другом був Оуян Ці, який зараз слідував за Лу Шеном.

Тому що Оуян Ці вбив свого друга, то це було бажання отримати цей провід. Але друг відмовився ділитися з ним знанням добровільно.

Техніка "Тисячі стурбованих Привидів" була дуже сильною, тому її було важко культивувати. Скільки б Оуян Ці не намагався, він так і не зміг її започаткувати, через що і віддав у якості данини Лу Шену.

Перегорнувши титульний листок, Лу Шен нахмурився.

На першій сторінці були написані вимоги до культиватора.

"Тільки розум, який може розділитися на три потоки, і тіло, вагою менш ніж 100 кілограмів, зможе навчитися цього вміння."

Поруч була примітка:

« Якщо вага культиватора перевищує 100 кілограмів, він стає неефективним.

Після того як Лу Шен продовжував читати, він зрозумів, що цингун дуже складний у вивченні. Це вимагало обчислювальних дій. Культ мав зосередитися на тому, що ми думали про час, зорі, географічні та екологічні фактори під час руху.

"Недивно, що крім того експерта, ніхто не зміг опанувати це уміння", - похитав головою, Лу Шен відклав керівництво і взяв інше.

"Шаг в Нефритову Пропасти".

Назва цієї техніки була досить гарною. Схема медитації була представлена старим даосом, який сидів на хмарі.

Як і очікувалося, тут також було обмеження на вагу. Більш того, культиватор повинен був бути незайманим.

Але Лу Шен збирався одружитися. Хіба не дивно буде, якщо він вирішить блюсти цнотливість заради засвоєння цингуном?

Він також відкинув ці вказівки. На жаль, крім цих двох більше рук по цингуну у нього не було. Залишилися кроки, які були частиною інших технік внутрішньої сили. Правда, вони були ефективні тільки тоді, коли використовувались у комплексі зі своїми навичками.

Лу Шен проглянув усі вказівки. Йому здавалося, що неможливо знайти цингун, який підійде для його зміненого тіла.

Цингун не можна обдурити змінами режимів. Навіть тим, в якому він був схожий на зраненого молодого пана. Це лише один з його візерунків, які він виготовив під високим тиском м’язів, плоті та кісток.

Йому було потрібно зняти обмеження з тіла, як він знову стане монстром. Повернеться до свого справжнього осуду.

"Моє справжнє тіло важить близько трьохсот цзінів. З якого боку не подивися, я не підходжу під ці умови". - Нахмурившись, Лу Шен подивився на відкладені в сторону керівництва.

Трохи подумавши, згадав про підручники з секти « Багряного Кіта ». Серед них був один технік цингун.

Хоча в основному там зберігалися методи правління Сіла, серед них можна було знайти також кілька технік рівня Владики Ціллю.

"У мене є Інь Ці. Якщо я не зможу знайти відповідне для мене техніку, то зроблю її самостійно!" -звучно подумав Лу Шен. - "Що мені заважає використовувати Інь Ці для екстраполяції не обмеженою за вагою техніки цингун?"

Це підстебило його інтерес.

"У мене є сира сила. Так само у мене є вибухна сила. Але через те, що я занадто важкий, можу вибрати техніку тільки необмежену за вагою. Такі навички, як цингун, є найпростішими з усіх".

Потрапивши в пам'ять, він згадав опис всіх технік цингун, які вони бачили у бібліотеці.

Однак, тому що він найчастіше звертав увагу тільки на потужні технології бойових мистецтв, ні про що призначений згадати не зміг.

Зітхнувши, Лу Шен витягнув руку в напрямку мотузки.

Невидимий потік внутрішнього Ци, який вистрелився з долоні, обернувся навколо мотузки і потягнув її вниз.

Дзинь, Дзінь.* - Снаружи донісся дзвін дзвоника.

- Скажіть Сю Чу, хай принесе мені з бібліотеки всі підручники по техніці цингун.

- Так, сер! - Почув він голос охоронця, після чого почувся шрох тупих кроків.

Закриваючи очі, Лу Шен почав терпеливо чекати. Незабаром у двері тихо постукали.

- Це ваш підлеглий. Я приніс керівництво, - донісся через двері голос Сюй Чуя.

Всі ці довідники були рівня Владики Силою. Він не боявся, що Суй Чуй вивчить їх зміст. Як командир загону "Паряючих Орлів", він мав достатньо очок вкладу для викуплення цих вказівок.

Суй Чуй вже давно досяг вершини Владики Сила. Після того, як Лу Шен передав йому свою внутрішню силу, його бойова сила в звичайному режимі вже була еквівалентна рівні посередочності Духа. Тому йому не подобалися такі примітивні довідники.

- Заходи, – беземоційно відповів Лу Шен.

Поки він говорив, його внутрішня Ці, ліжечка павутини ширяє під стелею сховища і конденсується в промінь, вдаривши по запилому вхід засува.

Роздався глухий стук.

Кам'яні двері відісунулися в сторону. Всередину, з невеликим скриньком в руках, зайшов Суй Чуй. Покинувшиундук перед Лу Шеном, він швидко вийшов.

Коли зачинилися кам’яні двері, металевий брусок знову опустився на місце.

Піднявшись, Лу Шен підійшов до скрині. Відкривши його, він оглянув всередині керівництва.

"Вісім Кроків Переслідування Цикади", «Мистецтво Верховного підйому», „Техніка Порхіта Ящеріці",„ Ідти по Снігу без слідів" (англ.)... - Один за одним Лу Шен виклав перед собою всі вказівки цингун.

Пролиставши їх, відклав ті, що мали обмеження по вазі.

У результаті в його руках залишилось лише кілька буклетів.

"Техніка Хмарного Лука", « Поступна Пегаса».

Усі ці технології були рівня Владики Силою. Також було декілька систем, які покладені з найпростішими технологіями руху.

Потрібно було розуміти, що справжня мета бойових мистецтв - об'єднання в одну цілу силу культиватора і його міцність. Звичайно, бойові мистецтва рівня Владики Целью були набагато сильніші за бойове мистецтво рівня Сили.

"Мені потрібні більш швидкі, швидші кроки. Не той цингун, що дозволяє рухатися тільки по прямій", - після тривалих роздумів, вибір Лу Шена впав на "Техніку Легко Пустоти".

Найпоширенішою серед усіх умінь, які мали рівень Владики Сілай, була « Техніка Легкою Пустоти ».

Після досягнення вершини майстерності кроки « Техніки Леґкою Пустоти» ставали непередбачуваними. У будь-який момент міг відбутися перехід між світлом і порожньою. Крім того, в певній мірі збільшувалася загальна швидкість. Ще в підручнику говорилося, що культиватор внутрішньої сили може привести до певної точки своєї внутрішню Ці і збільшити свою швидкість.

Це була рідкість у техніці цингун рівня Владіння Силою.

- Це воно! - Взявши керівництво, Лу Шен перевернув першу сторінку.

"Техніка Легкою Пустоти" включала в себе три рівні.

Після першого рівня можна було змінити напрямок. Швидкість зростала не дуже швидко.

Після того як виїхали з другого рівня, можна було змінювати напрямок під час бігу. Загальна швидкість значно зросла.

Після третього рівня людина могла прискорюватись і сповільнятися за своїм бажанням, повертати на повну швидкість, переключатися між рухом та станом спокою.

Піднявшися на ноги, Лу Шен почав ходити взад-вперод, діючи так, як було написано у підручнику.

"Техніка Легкою Пустоти" базувалася на зміцненні певних м'язів і виконанні серії силових прийомів. У ній використовувалися групи м’язів, про існування яких звичайні люди навіть не підозрювали.

Через деякий час Лу Шен відчув біль у ногах. Було активовано велику кількість м'язів, які він раніше ніколи не використовував. Вага його тіла стала великим тягарем для цих м’язів у першому етапі.

"Це не має значення", - Лу Шен направив у втомлені м'язи велику кількість внутрішнього Ци техніки « Нефритового Журавля Інь-Ян і Ці Водолія". Трохи відпочивши, він знову піднявся на ноги - оніміння в м'язах до цього часу повністю пройшло.

- Ще раз! - Він знову почав практикувати кроки "Техніки Легкою Пустоти".

Це були досить дивні рухи, вкрай неприродні. Кожного разу, коли м'язи Лу Шена хворіли, він сідав відпочинок і завдяки техніці « Небесного Журавля Інь-Ян та Ці Водолія» розібратися з проблемою. Це відбувалося п’ять або шість разів. Невдовзі він почав розуміти принципи цієї техніки.

Застосування сили в « Техніці Легкою Пустоти» було незвичайним. Рухи були складними й непередбачуваними. Найменша помилка могла призвести до травм щиколоток.

=== = дорівнює random 200.  Випадок. (Часть 2) ===Res=

Для того щоб вивчити кроки « Легенди легкої пусти », Лу Шена пішло мало часу. Пам'ятаючи всі рівні, він схрестив ноги і оселився в центрі сховища.

"Deep Blue!" - більше не медля, закликав модифікатор.

Це був блідо-блакитний екран. У кінці додали новий рядок - "Техніка легенької Пустоти".

"Техніка легка Пустоти: не ініційована".

"Пора починати... Оновити навички "Техніка легенької пустини" до третього рівня", - без коливань натиснувши світлу кнопку, Лу Шен сфокусувався на нижній рядок.

Квадратна рамка дернулася - напис « не ініціаційована» змінився на "ініцистовану", поковтнувши лише одну 1 Інь Ці.

"Ще раз", - Лу Шен залишався зосередженим.

"Ініціовано» змінилося на « рівень перший" і відразу за цим першим став другий, а другим третім.

Лу Шен відчув свербіж і талії. Минав короткий біль, який швидко минув.

Теперішня сила його фізичного тіла була занадто вражаючою. Доведення цингун до найвищого рівня викликало в нього лише короткочасний біль і нічого більше. Не було потреби докладати майже жодних зусиль.

Лу Шен встав. Спробував зробити кілька кроків.

- Пу-ку! - Всього три кроки і Лу Шен опинився на іншому кінці сховища. Резко звернув вліво, ледь не вдрукувавшись у стіну.

Його тіло по інерції прослизнуло ще кілька метрів. Після цього він швидко відступив, зигзагами долав укриття. На це у нього пішли лічені секунди.

"Я став набагато проворніше. Щоб змінити напрямок, я мусив сповільнюватися. Тепер я можу повернути, коли захочу, не знижуючи швидкості. Те ж саме щодо відступу. Ця техніка виявилася досить вражаючою".

Лу Шен був задоволений.

"Ну, прийшов час зайнятися наступною", - він взяв друге керівництво: техніку « Ощадного Лука».

Техніка "Обланного Лука" була більш схильна прискоритися по прямій лінії і збільшити вибухну силу. Вона не мала ніякого зв'язку з його внутрішнім Ци - просто ще одна техніка зовнішньої сили.

Лу Шану хватіла однороздільного читача, щоб технологія відобразилася в Модифікаторі.

Наприклад, крок за кроком він вивчив всі довідники - « Поступ Пегаса», "Техніка Одного легеньного Дихання", «Тихоника Стрільби Три в одному... Коли вони запам’яталися, з'являлися в Модифікаторі.

Пам'ятаючи всі технології, він знову переключився на « Техніку легкої пустити ». Очистивши розум, зосередився на кнопці "Екстраполяція".

"Екстраполювати « Техніку легкої пустини" на четвертий рівень", - подумки наказав він. По тілу пронеслася легка тремтіння.

Він не рухався. Четвертий рівень "Техніки легкої пусти" осідав в його розумі. Це була технологія руху, народжена технікою Хмарного Лука. Опис в Модифікаторі змінився:

« Техніка легкої пустити: четвертий рівень. Спеціальні ефекти: вибухна сила - перший рівень; проворіння - третій рівень."

"Ще раз! Екстраполутувати « Турніку легкої пустини» на п'ятий рівень!" - подивившись на Модифікатор, Лу Шен подумки натиснув умовну кнопку.

Екран Модіфікатора трохи розмився, після чого повернувся до свого звичайного стану.

« Автомобіль — п’ятий рівень. Спеціальні ефекти: вибухна сила - третій рівень; проворіння - третє.

Коли Лу Шена подивився на машину, він не тремтів.

"Екстраполювати "Техніку легенької Пустоти" на шостий рівень".

Ненадовго розмившись, екран знову став ясним.

« Техніка легкої пустити: шостий рівень. Спеціальні ефекти: вибухна сила - третій рівень; проворіння — третє місце, Тремор - перший рівень."

Побачивши, що з'явився новий ефект, Лу Шен зосередився на ньому. На своє здивування, він виявив, що цей ефект був результатом інтеграції вміння Анти-Тремора, який він культивував разом з технікою зміцнення тіла - Дао Екстремальній Ян.

"Ще раз! Екстраполювати "Техніку легенької пустини" на сьомий рівень".

« Техніка легкої пустити: сьомий рівень. Спеціальні ефекти: вибухна сила - четвертий рівень; проворіння - четвертий рівень, Тремор — другий рівень."

Він продовжив оновлювати рівень за рівнем.

Кількість Інь Ці, яка потрібна для екстраполяції, поступово зростала. На дев'ятому рівні оновлення коштувало йому дві одиниці Інь Ці.

***

- Лу Шен дивився на екран з ледь помітною тінню очікувань.

На той час товщина його ніг помітно зросла. Міцність м’язів більша, ніж сталь. Величезні об'єми внутрішньої Ці техніки « Небесного Журавля Інь-Ян і Ци Водолея» вливалися у ноги, прискорюючи загоєння м"язів та кісток.

Екран Модифікатора знову розмився. Цього разу знадобилося близько трьох секунд, щоб він став звичайним. На той час, як це сталося, опис техніки знову змінився.

« Техніка легкої пустити: десятий рівень. Спеціальні ефекти: силовий крок - перший рівень, проворість - сьомий рівень."

- Лу Шен був приголомшений. Цей ефект був потужним спеціальним умінням в одній мобільній грі, якою він захоплювався у попередньому житті. З його допомогою можна було пробити землю і отримати щось на зразок ударної хвилі. Це була атака по області, яка наносила величезний урон.

Вдарна хвиля, створена Силовим Шамком, була схожа на землюльну хвилю Лорда-Служителя Бай Цзяна.

"Так... виходить на високі рівні, ефекти технік зовнішньої сили починають нагадувати секретне мистецтво демонів?" - Очі Лу Шена розширилися.

Піднявши по черзі обидві штани, він побачив чорні плями, які покривали шкіру ніг. Вони були подібні до елементів сталевої зброї. Їх з'єднували червоні кровоносні судини, криваву павутинню розповзся по його стегнах і фарбах. Він навіть міг чути шум крові, яка циркулює по ньому.

Його ноги тепер нічим не нагадували людські. Мутація, викликана еволюцією кісток, кровоносних судин та м’язів тіла, досягла стану, який неможливо було б усунути за людськими мірками.

"Я витратив близько десяти одиниць Інь Ці. Отже, можна продовжити", - Лу Шен подивився на графу "Техніки легкої Пустоти". Вона вбрала у себе елементи навиків зовнішньої сили, технік зміцнення тіла, технічний механізм цингун і кілька техоніків внутрішньої енергії. Внутрішня Ци почала вливатися до нього ззовні - це була вже не звичайна техніка цингун.

- Екстраполутувати "Техніку легенької Пустоти" на одинадцятий рівень, - спокійно сказав Лу Шен.

- Пшш... - Модифікатор на час звичайно розмився.

« Техніка легкої пустити: 11 - й рівень. Спеціальні ефекти: силовий крок - другий рівень, проворість - восьмий рівень". - Цього разу знову було витрачено дві одиниці Інь Ці.

Лу Шен продовжив впевнено оновлювати техніку.

Тринадцятий рівень, чотирнадцятий, п'ятнадцять, шістнадцятковий, двадцятий!

На двадцятому рівні відбулася ще одна радикальна трансформація. Ця технологія вже не була « легкою пустинею ».

« Техніка легкої пустити: 20. Спеціальні ефекти: невідомий - рівень один." Всі спеціальні ефекти, зникнувши, змінились одним невизначеним словом.

Лу Шен зрозумів, що настав час припинити екстраполювати цей навик.

Він подивився на свої ноги. Порівняно з попереднім трансформацією, у його кістках і м'язах відбулося не так вже й багато змін. Єдина відмінність була в тому, що на колінах почали рости якісь нарости, яких там раніше не було.

Внутрішня технологія "Нефритового Журавля Інь-Ян і Ці Водолеї" почала швидко вичерпуватись. Величезні її обсяги витрачалися на зниження побічних ефектів.

Але з плином часу трансформація ставала помітнішою.

Його ноги покривалися шаром чорного металевого броні. На пальцях, які тепер були такими ж проворними, як на руках, виросли бритвно-сильні кігті. Ноги, які стали стрункими і довгими, в центрі покривалися дивною структурою - наче шматок кристалу раптом виріс на броні.

На ікрах з’явилося коло міцних гострих шипів. Чорні, як смола, вони покрили обидві його ноги.

*Свист*. - Лу Шен піднявся на ноги. Нижня частина його тіла виглядала так, ніби була вбрана у чорний, жорсткий доспех.

- Цей особливий ефект... - Він знову подивився на екран модифікатора. Його інстинкти підказували, що він повинен активувати це вміння прямо зараз. Для того, щоб площа впливу Сильового Шагаса стала ще більшою, потрібно об'єднати цингун з вибухівкою силою. Треба знайти простір більше, щоб спробувати.

Його запас Інь Ці був майже вихідний - залишилося всього кілька одиниць, але Лу Шена це не турбувало. Він хотів відчути ефект "Техніки легкої пустити" - його спритність і неймовірну вибухну силу.

Опустивши штани, він поправив халат. Швидко активувався режим Екстремальній Інь. Вирослі на його тілі чорні колючки пішли під шкіру, яка знову стала тонкою і ніжною.

Закрите чорним доспехом ноги повернули свій оригінальний вигляд. Єдине, що не вдалося сховати, це підрослі на пальцях гострі кігті та довгі ноги.

Піднявшись, він попрямував до дверей. Загрозивши, кам’яні двері відсунулися в сторону.

- Я хочу поїхати в невелику подорож, - сказав Лу Шен охоронцям.

- Так, сер! Ваші підлеглі зараз же приготують екіпаж!

- Ні. Я хочу побути на самоті. Не треба мене супроводжувати, - зупинив їх Лу Шен.

***

= Північні Землі. Пік Поглинуті Душі. =

Покриту снігом поверхню гори сяяла сріблом. Все навколо було сліпучо-білим.

Лу Шен повільно йшов по поскрипливому снігу. Сліди, що він залишав, відразу зникали.

- Ахх! - По небу швидко пронісся білосніжна тінь.

Піднявши голову, Лу Шен подивився на пір’я у вишині. Він хотів зняти маскування і відчути « Туга на м'якій Дикій пуститі ».

Раптом обличчя Лу Шена засяяла величезна тінь.

- Це ж... - Зрачки Лу Шена звузилися - над ним височів гігантський білий вовк.

З невеличкою горю він милувався пейзажем, який став майже непомітним. Але кожен рух Лу Шена міг легко вловлювати свій гострий зір.

Білий вовк був неймовірно швидким. Перестрибнувши через Лу Шена, він віднісся білим хмарам і швидко подолав кілька сотень метрів.

Він знову пролетів повз. Він був завдовжки кілька десятків метрів і нагадував доісторичного звіра. Коли він проносився повз Лу Шена, на нього зрушився сильний тиск.

Миттєвість і вовк повністю розчинився в снігу.

У Лу Шена не було часу на роздуми.

Він посміхнувся, підняв ногу.

- По землі кільцями розповзалися тріщини. У повітря зміталися неосяжні гори снігу.

Земля покрилася тріщинами в радіусі близько десяти метрів. Велика ударна хвиля, зірвавшись з місця, вирушила в погоню за білим вовком.

===  Від'їзд. (Часть 1) ===Res=

Мимо його на величезній швидкості пронісся порив вітру. Лу Шен кинувся за білою хмарою в погоню.

Насправді, ця хмара була гігантським білим вовком.

Мимо швидко пролітав ліс. То вдихалася, то опускалась - він втратив рахунок пагорба.

Люсі Шен не міг сказати, скільки часу вона гналася. Нарешті білий вовк зупинився.

Його тіло було схоже на гору. Він обернувся, вперся у Лу Шена поглядом криваво-червоних очей.

- Навіщо ти слідкуєш за мною? Чого хочеш? - Хоча голос гігантського вовка не був гучним, Лу Шену здавалося, що він кричить йому у вухо.

- Чого я хочу? - Лу Шен здивовано завмер.

- Я Величний Король Білих Волків. Назви мені своє бажання і що готовий запропонувати натомість. Якщо мене влаштує обмін, я зроблю твою мрію - тихо сказав білий вовк. - Раз ти переслідував мене, мабуть, знаєш правила.

Лу Шен неважливо дивився на білого вовка. Його тиск був величезним. Він був набагато сильнішим за всіх його колишніх противників.

Очевидно, вовк був досить відомим персонажем.

- Що ти можеш мені запропонувати? - Після деяких роздумів запитав Лу Шен.

Вигнувши спину, Король Білих Волків витягнув у напрямку Лу Шена свою величезну голову.

- Багатство? Цінні матеріали? Можливо... Саме таке бажання твого серця?

Велетенська голова нависла над Лу Шеном - в будь-який момент вона могла його поглинути.

- Нічого з цього мені не потрібно, - подумавши, сказав Лу Шен, потім раптом додав:

- Мені потрібна сила!

Здається, вовк не боявся Лу Шена. Зараз, в Екстремальному Режимі Інь, всі його здібності були ретельно приховані. Сила, яку він випромінював, була нічим у порівнянні з його реальною силою.

- Що? - З цікавістю подивився на нього Король Білих Волків. - Навіщо тобі сила?

Лу Шан засміявся:

- Чи потрібно пояснювати таке бажання в цьому хаотичному світі?

- Ти правий, - кивнув Король Білих Волків. - Але ти і так володієш великою силою, тому, якщо хочеш стати ще сильнішим ... За це доведеться заплатити велику ціну.

- Головне, дайте мені її а про ціну можете не турбуватися, - спокійно відповів Лу Шен.

Він не блефував. Він цікавився, що станеться далі. Якщо він дійсно зможе зробити його сильнішим, це буде великим сюрпризом. Але якщо не зможе, то це теж не буде великою втратою.

Король Білих Волків був збентежений. Будучи справжнім головою Товариства Бродячих Сердец, він побачив багато демонів і привидів у своєму житті. Деяких цікавило конкретні предмети, хтось хотів стати невразливим. Але не було таких, які б його боялися. Цей чоловік був винятком.

Незважаючи на все це, він був упевнений - їх зустріч випадково.

Йому раптом згадалися слова того таємничого чоловіка. Він не міг повірити йому до кінця.

Навіть якщо за всім цим стояла сім’я Шан'ян, він нічого не міг зробити. Одна з дев'яти Великих Семей Центральної Долини була тим, що він не міг собі уявити. Навіть якщо він захоче помститися, у нього нічого не вийде. Все, чого він досягне - стане ворогом цієї неймовірно сильної фракції. Так він раніше думав.

Схоже, це була воля неба - недавно він отримав листа від свого старого друга. Прочитавши цей уривок, він зрозумів, що міг помститися своїй сім’ї Шан'ян. Ось чому він залишив свою зграї і прийшов у Північні Землі.

Він не очікував, що зустріне тут таку людину. Найдивовижніше було те, що він міг порівнятися з ним у швидкості!

- Одного разу плем'я однооких титанів уклали зі мною угоду, запропонувавши в обмін на силу свою відданість. Я надав їм її. Деякі народи обмінювали цінні речі, - сказав Король Білих Волків. - Я можу дати тобі силу. Все залежить від того, що ти запропонуєш мені взамін. - Він не впізнав Лу Шена, бо ніколи його не бачив. Він не підозрював, що людина стоїть перед ним саме той, кого він шукає.

Людина, яка вбила двох його найсильніших товаришів.

- Правда? - Зацікавився Лу Шен. Виявилося, що його співрозмовник був чимось на зразок купця для демонів і привидів. - Я хочу силу без побічних ефектів. Вона не повинна впливати на мій розум, - деякий час подумавши, він витягнув з кишені якийсь предмет. - Я обміняю її на це.

- Це ж... - Очі короля Білих Волків розширилися, коли він побачив запропоновану людиною річ. - Осколок Божественного Орузия? Він схожий на осколок Сумрачної Печатки...

Цей осколок Лу Шен отримав, убив Лорда-Служителя Бай Цзяна. Тоді він зміг витягти з нього лише кілька одиниць інь Ці.

Він так і не зміг зрозуміти, як його можна використати. Він раптом згадав про нього і вирішив спробувати щастя.

- Осколок Сумрачової Печатки? - З непроникним обличчям перепитав Лу Шен. - Отже, скільки сил я можу отримати в обмін на нього?

Король Білих Волків деякий час мовчав, вивчаючи металевий осколок.

- Це досить великий осколок, тому я можу запропонувати тобі три варіанти.

Лу Шен вичекав на брови:

- Уважно слухаю.

Піднявши голову, Король Білих Волків обережно видихнув в повітря хмара білої пари, яка ізолювала їх від зовнішнього світу.

Перший - я можу передати тобі силу безпосередньо, зі свого тіла. Перевага цього методу - швидкота. Другий - я навію тебе силою демона, перетворивши на півудемона. Але це вплине на тривалість твого життя. Третій - я передам тобі цінні матеріали, які ти зможеш поглинути і перетравити.

Король Білих Волків ретельно обдумав те, що збирався запропонувати. Кожен з них мав свої переваги і недоліки.

Лу Шен надовго замислився. Врешті-решт, він вирішив, що нічого не втратить від обміну, бо все одно не зможе використовувати осколок. А для такої фракції, як сім'я Шан’ян, осколок Божественного Орузію був не надто важливий.

- Хочу дорогоцінні матеріали, - добре все обдумавши, сказав він.

- У мене є дорогоцінні трави, які можуть посилити тіло і внутрішню Ці. Що вибереш? - Запитав Король Білих Волків.

Лу Шен згадав про карту дорогоцінних трав.

- Мені потрібен квіточок Чехих Духів.

- Договорились, - коли Король Білих Волків тряхнув головою, з його шерсті випливав прозорий флакон завбільшки з долоню.

Він наче проплив через повітря, зависши перед Лу Шеном.

- Тридцяти тисячрічний квіток Четрих Духів в обмін на уламки Божественного Оруза, - Король Білих Волків був чесним купцем. І цього принципу всі роки дотримувалися все Товариство Бродячих Сердец.

Подібно до купців, які вели справи з привидами та демонами, їхні ціни були надто великі, але вони ніколи не продавали підробленого товару.

Лу Шен обережно відкрив флакон. У флаконі лежала маленька зелена квітка з чотирма пелюстками і напівпрозорим стебелом.

Тонкий аромат, подібний до запаху пересної м’яти, вдарив йому в ніс.

- Тридцять тисяч років... - Обличчя Лу Шена не виражало емоцій, але в душі він був охоплений радістю.

Напевно, треба сказати, що всі на карті Лу Шена трави були нічим у порівнянні з тією, яка він зараз тримав в руках.

Якщо говорити простою мовою, цей квіточок міг компенсувати йому дуже багато одиниць Інь Ці. Можливо, його б навіть вистачило на оновлення всіх культивованих ним навичок внутрішньої сили.

Він чомусь забув, що міг використовувати для оновлення « Техніки легкої Пусти» замість Інь Ці власну внутрішню Це атрибута Їн. Щоправда, тоді йому було б нічим лікувати поранені тіла.

- То що? Король Білих Волків чекав на відповідь.

- По руках, кивнувши Лу Шен кинув волокнину металевого осколка.

Невидима сила підхопила осколок і привела його до короля Білих Волків.

- У такому випадку... Було приємно мати з тобою справу. Якщо я знадоблюся, пошукай мене на острові Льодового Моря. - Сховавши осколок в вовни, Король Білих Волків, відштовхнувшись від льоду, стрибнув. Потім він зник, розчинившись у хмарі білого снігу.

Цього разу Лу Шен не збирався його переслідувати. Плоди цієї подорожі були більш ніж вражаючі.

***

Раптом повітря затягнулося густим туманом.

Десь у глибині величезної замерзлої рівнини мовчки стояла самотня фігура, дивлячись на падаючий з неба туман.

- Хуу... - З туману повільно виплив Король Білих Волків. - Сім'я Шанян занадто далеко зайшла. Навіть попри неймовірну силу Дев'яті Великих Семей я не можу так просто проковтнути нанесену мені образу, - закричав він.

Рядова фігура мовчала.

Король Білих Волків терпеливо чекав.

Король Льодових Ліс - дійсно найпотужніший демон Північного Земеля.

Якщо він, Король Білих Волків, був найсильнішим демоном архіпелаї Великого Моря, то той, хто стояв перед ним, — наймогутніший демон Північного Земеля. Офіційно його називали Королем демонів цього регіону.

Це був фактор, який пошкодив Дев’яті Великим сім'ям розграбувати ресурси Північних Земель.

Треба було чекати досить довго, перш ніж демон відповів.

- Думаєш... Ти зможеш їх знищити? - Нарешті, заговорив він.

- Ні, на морді Короля Білих Волків раптом з'явилася кровожерна фігура. - Але у мене вистачить сил, щоб вбити кількох геніїв їх сім'ї.

- У битві за скорбот Алого Дракона було поранено кілька моїх принцесо. Ти збираєшся зробити зовсім безглуздий крок, - спокійно сказала фігура.

Усмішка відразу зникла з морди Короля Білих Волків. Ніхто не знав про жорстокість короля льодяних Ліс більше, ніж він. Але навіть він не міг змусити себе захистити своїх дітей від смерті.

- І що? - Запитав він.

- Ти повинен повернутися, - спокійно відповіла фігура.

Тиша.

Король Білих Волків раптово відчув холод, що охопило його серце. За цим поступком він зрозумів, як ставиться до нього Король Лежаних Ліс.

Він був впливовим і сильним, що височіє над багатьма відомими Королем демонів. Поки ті Королі демонів не переходили йому дорогу, він дивився на них крізь пальці. Фактично, він дозволяв їм робити все що заманеться.

- Я зрозумів... - Нарешті, відповів Король Білих Волків. Збираючись йти, кинув. - Ти ще про це пошкодуєш.

- Ніхто не зможе змусити мене шкодувати про прийнятому рішення, - м'яко відповів Король Лежаних Ліс. - Ти не розумієш.

Король Білих Волків кинувся геть.

Стоячи посеред крижаної рівнини самотня фігура задумливо дивилася вдалечині.

===  Від'їзд. (Часть 2) ===Res=

Перше, що зробив Лу Шен після повернення на базу "Багряного Кіту" - знайшов брата-наставника і дізнався, як йому робити з Квітком Чехих Духів.

Після детального аналізу процесу Гун Мінцзи допоміг йому з виготовленням таблеток.

Хун Мінцзи ніколи не бачив такого скарбу. Він запропонував Лу Шену розділити його на кілька доз, бо ефект цієї лікарської трави був занадто великий.

Але Лу Шен відмовився.

Згідно з його наказом, секта « Багряного Кіту» почала збирати трави для виготовлення таблеток.

Невдовзі експерти рівня Божественного Послані ним на пошуки дорогоцінних тисячорічних трав повернулися на базу секти « Багряного Кіта ».

З добутих ними трав аптекарі вибрали ті, що підсилювали властивості цвіту Чехох Духів.

Через три дні таблетки нарешті були готові. Рецепт був не особливо складним - всього лише треба було усунути побічні ефекти трави і посилити її корисні властивості.

Але навіть це просте завдання надзвичайно пригадувало Гун Мінцзи та його помічників. Настільки, що Лу Шен був змушений підтримати їх своєю внутрішньою силою. Це також було винагородою за працю.

Що стосується таблеток - ніхто, крім нього, не зміг би витримати вкладений у них енергію.

Ліки були настільки великими, що одна таблетка, по-доброму, слід було розділити на десять окремих порцій.

З таблетками Лу Шен повернувся в кімнату для медитації.

Загрозіла, від'їхавши в сторону, кам’яні двері.

Засівши в центрі кімнати, Лу Шен без вагань проковтнув одну з таблеток.

Подібно до того, як у снігу з’явилася кішка, таблетка швидко розтанула в роті холодною потокою. Лу Шен сидів нерухомо, не відчуваючи ніяких змін.

Минуло дві години. Потім чотири.

Він проковтнув ще одну таблетку, створену з цвітка Чехих Духів.

Минуло ще чотири години.

За другою таблеткою пішла третя.

Після п’ятої таблетки Лу Шен вирішив зупинитися.

Відтоді його тіло почало просочуватись у пар, занурюючи форму густим білим туманом.

Ліки, виготовлені на основі цвіту Четрих Духів, були жахливі. Енергія в його тілі наче збожеволіла. На щастя, його кровоносні судини та меридіани були досить міцними - легкі пошкодження, отримані ними, швидко зцілялися за допомогою Ці Водолія.

Ліки швидко вловлювалися і перетравилися, перетворившись у нитки чистої внутрішньої Ції з тисячолітньою культивацією.

Отримана за допомогою поглинання таблеток внутрішня Ци рівномірно розподілялася між « Основною Багряною Технікою Дев'яті Яростей» та технологією "Нефритового Журавля Інь-Ян і Ці Водолеї".

Але після інтеграції залишилося лише 10 відсотків від початкової сили - все інше було примеслям, які в процесі зникли.

Потім ці 10 відсотків ще більше стиснули і збилися, втративши більшу частину свого об'єму.

Під кінець другого дня, коли Лу Шен повністю перетравив таблетки, він додав до своєї культаваційної бази центральної Ці століття цінності.

"Основна Багрява Техніка Дев'яті Яростей" і техніка « Нефритового Журавля Інь-Ян та Ці Водолея» збільшилися на три краплі стиснутої Ці кожна.

Квітки Чехих Духів мали надзвичайно потужний атрибут Ян - ця трава за певних умов могла стати смертельною отрутою.

Вогнений токсин, вкладений у ній, був ключем до культивації внутрішньої сили Лу Шена.

У міру того, як він всмоктував корисні властивості таблетки, вогненне токсини поступово з'єднувалося із « Основою Багряною Технікою Дев’яті Ярощів», збільшуючи її власну вогняну токсичність.

Після поглинання пекельного токсину квітка Четрих Духів, « Оновна Багрянна Техніка Дев'яті Яростей» почала швидко змінюватися.

Таким чином, хоча він і не досяг успіху в культивуванні, сила « Основної Багряни Техніки Дев'яті Ярості» постійно зростала. Зжичена ци стала густішою.

Без можливості порівняння, Лу Шен сам не знав наскільки сильним зараз.

Він помітив, що кожного разу, коли він активував « Тугальку простого пустища » і робив крок, спрацювала усиновлена версія ефекту Сілового Кроку.

Недовго думаючи, що він перейменував "Техніку легенької Пустоти" в « Тіхольнику Сілового Шагаса у легкій пуститі".

Ще трохи поміркувавши, Лу Шен залишив медитацію. На той час відбірковий турнір, нарешті, закінчився.

Кілька десятків бійців, які добре показували себе в турнірі, прийняли учнів до школи « Багряного Сонця». Їх наставниками стали кілька експертів рівня Божественного Нача.

Цим експертом Лу Шен підтримував особисто.

Більшість з них не вірили, що він простий смертний. Але це їх не дуже турбувало. Головне, він заслужив своє ім'я за допомогою бойових мистецтв - цього було достатньо.

Після відбіркового турніру відбулася урочиста церемонія присвячення. Лу Шен заполонив веб - сайт Журавлі Інь в кожному з нових учнів, після чого почав готуватися до весілля.

***

- Ти теж хочеш займатися бойовими мистецтвами? - Здивовано втупився на Чен Юньсі Лу Шен.

У цей момент вони були в Пушці, де продавали парфуми та косметичні порошки. Щоб Юньсі могла спокійно вибирати все, що їй захочеться, Лу Шен зарезервував весь верхній поверх.

Він не очікував, що дівчина відповість на це прохання.

- Так! Я хочу стати такою ж, як ти! Я не хочу від тебе відставати! - Уверенно відповіла Чен Юньсі.

- Відставати від мене? - Лу Шен дивився на дівчину так, ніби бачив її вперше.

- Так, - голос Чен Юньсі був урочистим і спокійним. Судячи з усього, це рішення не було спонтанним.

- Добре. Чудова ідея для бойових мистецтв - Лу Шен ненадовго задумався. - Але... Чи ви можете витримати таке навантаження?

Навіть якщо він передасть Юньсі свою внутрішню Ци через Мережа Журавля Інь, що це їй дасть? Техніки, удари, мантри внутрішньої сили... Усе це було неможливо зрозуміти за один день. Єдине, чого він цим доб'ється - створить мутанта, сильного щодо внутрішньої сили, але слабкого в усіх інших аспектах.

Крім того, людині без основ було небезпечно передавати внутрішню Ці.

Не маючи місця для культивації, тіло могло не витримати інтенсивних навантаження та тиску внутрішнього Ци.

Щоразу, коли внутрішня Ци проходить через кровоносні судини в меридіани, тіло зазнає непоправної шкоди.

Чим частіше це відбуватиметься, тим більше справ вистачить для його життя.

Щоб укріпити тіло, потрібно було почати з тоншої нитки внутрішнього Ци одночасно доповнюючи її інтенсивною підживкою. Тільки тоді організм зможе адаптуватися.

Одного разу, коли Лу Шен відновив свою внутрішню силу, він випадково перестарався. Йому тоді треба було рік, щоб повністю відновитися.

Кожного разу, передаючи свою внутрішню силу, він вибирав людей з високої культивації. Ні Том, ні Дік, ані Гаррі не перетворяться на експертів, якщо він просто передасть їм свою внутрішню Ці.

- Яке бойове мистецтво я можу почати культивувати в моєму віці? Чи знавець номер один Північний Земель буде навчати молоду жінку? - Зрозумівши, що Лу Шен не проти, запитала Чен Юньсі.

- Все залежить від того, яку силу ти хочеш розвивати, внутрішню чи зовнішню, - відповів Лу Шен, пояснивши попутно, чим вони відрізняються.

Звичайно, Чен Юньсі вибрала внутрішню силу, яка могла зберегти її красу і молодість. Лу Шен вирішив навчити її найпростіших технологій, щоб вона могла займатися самостійно.

Але на це, крім всього іншого, потрібен був ще й талант. Не кожен міг розвинути внутрішню силу. Тому Лу Шен вирішив дати їй можливість з'ясувати, чи є у неї такі задатки.

Признатися, у нього не було щодо неї великих надій. Він був упевнений - в кращому випадку, все, чого вона зможе досягти - це навчитися зціляти дрібні внутрішні пошкодження свого тіла. Він не збирався передавати їй свою внутрішню Ци, боячись, що це не допоможе їй, а зашкодить.

Нін Сань був хорошим прикладом. При всій його силі, кожен раз, як він влив у нього свою внутрішню силу, той страждав від серйозних пошкоджень внутрішніх органів.

Відразу після цього, Лу Шен переключився на обговорення весілля. Обидві сім'ї - І Лу, і Чен були вже готові.

Відразу після весілля Лу Шен планував поїхати до Центральної Долини. Хоча його батько - Лу Фан не хотів з ним розлучатися, він розумів - у сина власний шлях, який він повинен пройти. Тому, куди б він не поїхав, батько не збирався його зупиняти.

Однак він не хотів іти за Лу Шеном до Центральної Долини. Зрештою, Янь Шань був домом родини Лу і основою секти « Багряного Кита».

На відміну від нього, Чен Юньсі хотіла йти за Лу Шеном, хоча всі її відмовляли. Вона сама розуміла, що може стати тягарем для нього. Її могли навіть використовувати як козир проти нього.

Час пролетів блискавично. Одна мить і настав день весілля.

***

Сидячи у своїй спальні в маєтокі Лу, Лу Шен завжди ішла.

- Старший молодий пане, чому ви зітхаєте? - Добре розчісивши йому волосся і почистивши складки на халаті, запитала Цяо’ер.

Лу Шан одягнув яскраво-червоний весільний весіль, волосся пов'язував червоною стрічкою.

- Тому що... - Він знову зітхнув.

Напередодні весілля він раптом задумався про одну серйозну проблему.

Як Чен Юньсі, проста смертна людина витримає одну з найважливіших частин її тіла.

Лу Шен не був упевнений, що станеться під час їхнього контакту. Навіть однієї краплі його крові було достатньо, щоб проїхати метал.

З цією силою активність його тіла досягла надзвичайного рівня. Що станеться, якщо крапля « рідини » потрапить до тіла Чен Юньсі...

Обличчя Лу Шена затьмарилося.

"Тільки не кажіть, що мені потрібно в рекордно короткий термін зробити Юньсі сильною шляхом передачі їй своєї внутрішньої Ци? Ні, цього не буде... Якщо тільки вона не зможе за один примс досягти області Уз. В іншому випадку це безглуздо. Проте, її тіло занадто слабке, а активність клітин надто низька...

- Старший молодий пан, нарешті, одружиться. Сподіваюся, у нього скоро народиться пухкий малюк і в сім'ї Лу з’явиться спадкоємець! І велика конфесія "Багряного Кіту" також з'явиться спадкоємець! Вітаю! Это так здорово! - Наперебій радісно вигукували за дверима його численні родичі.

- Пухлощочий малюк... - Головний біль Лу Шена посилився.

Він потер віскі, не знаючи, що йому робити з цією проблемою. Він був занадто сильним. Він міг завершити весілля з Чен Юньсі, контролюючи циркуляцію своєї внутрішньої сили. І все б пройшло добре. Але врешті-решт, їм доведеться зачати дитину. Коли це станеться, може статися все що завгодно...

"Взагалі, їй ніяк не можна вагітніти..." - прийняв рішення Лу Шан.

Декотрі благородні з вимираючих родів, теж деколи одружувались на смертних. У цій поїздці в Центральні Рівнини, він може знайти рішення.

=== (залежна) ханька 203 - 220 = дорівнює=

Розділ 203.

Секти.

Круки дерев були вкриті товстими сніжними шапками. З снігу, що прогнуті під вагою гілки звисали довгі прозорі соски.

Лу Шен сидів у запряженій вовами кареті, перед причепленою до підлоги маленькою вугільною жарівнею.

Він був одягнений в вільні чорні одягу і чорну капелюх, що приховує під собою його волосся. Зап’ясом прикрашено великий золотий намиста браслет.

Натомість дівчинка з парасолькою повільно потягала молочний чай з порцелянової чашки.

Зараз вона була в режимі Інін. Точніше, останнім часом це тіло постійно було під контролем Інін - судячи з усього, Хунфан Бай не дуже хотіла контактувати з Лу Шена. Вона рідко виявляла себе.

Лу Шен підніс до рота чашку з молочним чаєм. Зробивши ковток, подивився у вікно.

Все, що там можна було побачити - це сніг.

- Минуло вже п'ять днів з тих пір, як ми покинули Ян Шань. Чому мені здається, що зима за вікном з кожним кроком стає все суворою? - Похитав головою Лу Шен.

У свою подорож до Центральної Долини, крім дівчинки з парасолею, він взяв Нін Саня та Суй Чую. Він звик до цих двох і був упевнений в їхній відданості.

Що стосується решти свити - в неї було кілька слуг і десятка охоронців. Всього його супроводжували три екіпажі та декілька вершників. Для експерта номер один Північних Земель це був занадто маленький ескот.

- Яка різниця між Північними Землями і Центральними Ракінами? Інін, ти знаєш? - Тихо запитав Лу Шен.

Доставка перо і листок паперу, Інін надряпала кілька слів.

« Центральні Рівнини — це велике озеро, а Північні Землі - маленький ставок. Будь то в ресурсах, людях або експертах - розрив обгромен".

- Різниця настільки велика? - Лу Шен підвів брови. - Іншими словами, там багато експертів? Скільки з них знаходяться на рівні Гунфан Бай? Ти знаєш?

Спочатку Інін похитала головою, але відразу ж стерла перші слова і написала нові.

« Сестри були досить міцними навіть за мірками Центральної рівнини, але у порівнянні з дев’ятьма великими родинами вона була еквівалентна главі слабшої сім’ї. Дев'ять Великих Семей Центральностельних Рівнин мають дуже міцні основи. Керівники сімей не найміцніші експерти - вони більше управлять."

- Я зрозумів... - Лу Шен повільно кивнув. Він був зараз сильнішим, ніж тоді Гунфан Бай. Хоча й не на багато. Якщо взяти за основу область Змеї, то вона була приблизно між третім нижнім та першим середнім рівнем. Це було не таким вже великим досягненням, якщо взяти до уваги дев'ятирівневу систему області Змеї. Сила нижніх, середніх і вищих рівнів була дуже різною.

"Я мушу залізти на дно і не висовуватися..." - Лу Шан насупився.

- Дзінь... динь... динь... - Раптово донеслося зовні.

Лу Шен відісув завісу. Коли визираєте крізь небо, густий сніг помітив запаркований по правому боці дороги ланцюжок карет. Звук доносився з їх боку.

- Що відбувається? - Запитав він у Суй Чуя. Сюй Чуй, роздивившись одного з охоронців, наказав йому все розвідати.

Запряжені волами карети, між тим, продовжували рухатися вперед. Незабаром охоронець повернувся. Щось прошепотівши на вухо Сюй Чу, похинувши повернувся на своє місце.

- Молодий пане, цей караван прямує в Центральні Рівнини. Вони мають зламане колесо і надіються на допомогу. Вони твердять, що самі родом з Срібного Міста і обіцяють велику нагороду.

- Ось як? - Лу Шен подивився на запряжений кількома кіньми екіпаж, що супроводжував десяток озброєних людей. Вони оточили жінку та двох дітей, які були сховані великою парасолькою.

- Нехай вони сідають у порожній карету, - в цій поїздці Лу Шен видав себе за молодого пана, який відправився до Центральної Рівини на навчання. Він не боявся, що його викриють, оскільки ззовні був схожий на студента.

Якщо чесно, поки він нікого не атакував, його особистість здавалась людям небезпечною. І він з радістю допомагав іншим, якщо вони не були його ворогами.

- Велике спасибі, пане, - притиснувшись до грудей кулак, вклонився йому мускулистий чоловік, що стоїть біля екіпажу з зламаним колесом.

Злегка кивнувши Лу Шен опустив завісу, дав знак Суй Чющу самому простежити. Він був людиною, цілком доречною для цього.

Невдовзі карети рушили з місця, залишивши позаду зламаний екіпаж.

До полудня сніг значно зменшився. Поволі білосніжний покрив, який супроводжує їх у дорозі, змінив розміри калюжи вкритих тонким шаром льоду.

Слуги розвіяли вогнище. Місце, що вони вибрали для табору, лежало біля підніжжя невеликого пагорба і захищало їх від холодного вітру.

Обидві групи, об’єднавшись, готували вечерю.

Коли Лу Шен вийшов з карети, він сів біля вогнища. Сюй Чуй керував годинними, Нін Сань - рештими слугами.

Що стосується другої групи, найбільше серед них виділялася жінка-ристократка, яка сидить поруч з двома дівчатами. За її спиною стояв мускулистий чоловік - судячи з усього, голова їх охорони.

Аристократка - жінка з тонкими бровами, великими очима і маленьким ротом, була вбрана у фіолетовий одяг, який покриває більшість її тіла. На вигляд їй було не більше 30 років. Її можна було назвати звичайною вишуканої міської леді.

Старша з дівчаток була найповнішою 13 років, наймолодшою приблизно семи-восьми. Обидві вони були одягнені в білі куртки. Дівчата з цікавістю дивилися на Лу Шена.

Молодша не боялася незнайомців.

- Дуже дякую молодому пану за допомогу. Мене звати Чжен Жун. Ми вирушили в дорогу, щоб віддати шану своїм предкам. На жаль, на півдорозі у нашої карети зламалося колесо. Я рада, що ми зустріли молодого пана. В іншому випадку, хто знає, як довго нам довелося б там стирчати, - пані щиро подякувала Лу Шена.

- Не варто подяки. Такий шлях завжди був безпечний. Через певний проміжок часу тут проходить патруль. Навіть якщо б ви не зустріли нас, хтось обов'язково би вам допоміг. У будь-якому випадку, ви нам заплатили, так що не варто більше про це згадувати, - посміхнувся Лу Шен.

Незабаром був готовий ароматний м’ясний суп. Слуги додали в нього різні приправи, такі як цибуля-шалот і стікані бамбука. Крім того, був поданий заздалегідь нарізаний овочний хліб.

Лу Шен подивився на тістечок з м’ясом, що їла одна з дівчаток.

- Якщо ви не проти, ми можемо поділитися з вами їжею, - посміхнувшись, сказав він.

Ці люди походили з Центральних Рівнин. Він міг дати їм деяку інформацію про те, що відбувається там. Хоча він дізнався дещо від шпигунів секти, цього було недостатньо.

- Дякую. Не потрібно, у нас є їжа... - Махнула рукою пані Чжан Жун. Але перш ніж вона встигла закінчити, її дочка, отримавши миску гарячого супу, почала жадібно їсти.

Пані Чжан Жун зітхнула, побачивши це.

Сім’я Чжен, в яку вона вийшла заміж, жила у Срібному місті. Вони володіли великим маєтоком. Були в цій сім'ї і державні службовці, і майстри бойових мистецтв. Можна сказати, у них було все про що можна було мріяти.

Як господиня, вона жила в комфорті. Але недавні події викликали в неї головний біль.

Битва родини Чжан була під загрозою. Її сім'я довго лаяла собі голову, але не придумала нічого кращого, крім як домовитися про шлюб.

Пані Чжан Жун сама була жертвою шлюбного союзу, через що думка про те, що її старша дочка прийде таку ж долю, завдала їй болю. Ось чому вона, взявши дітей, вирушила на північ до могили предків.

Вона народила свою старшу доньку - Чжен Жонін, коли їй було 12 років. Нещодавно Чжен Жонін виповнився чотирнадцять. Незважаючи на свою юність, вона вже була привабливою дівчиною з тонкою таллею і широкими стегнами. Між її стрункими ногами, коли вона зводила їх разом, зовсім не було розриву.

До пані Чжан Жун дійшли чутки, що її старша дочка обрана як інструмент для формування шлюбного союзу.

Дізнавшись про це, вона вирішила сама зайнятися сімейним устрійом своєї дочки. Вона була сповнена рішучості знайти людину, яка зробить її дитину щасливою.

Це мало відбутися на півночі.

Але вона не сподівалась, що їхні карети зламаються.

Нині пані Чжен Жун оцінювала погляд, який сидів біля багаття Лу Шена. Цей привабливий молодий чоловік, як на її смак, був досить цікавий. Це було щось загадкове і незвичне. Дивлячись на його екіпаж і звиту, можна було зрозуміти, що він далеко не бідний.

Тому вона вирішила його перевірити.

Тоді як її дочка була поглинута супом, пані Чжен Жун невимушено запитала:

- Чи можу я дізнатися - молодий пан їде до Центральних Рівнини вчитися або відвідати сім'ю? Подорож займе багато часу... Шлях туди не надто близький.

- На навчання, - відкрито посміхнувшись, відповів Лу Шен. - Цікаво, яка сьогоднішня ситуація в Центральних Рівнинах? Я прямую до міста Байлін.

- В Байлін? Який збіг! Це моє рідне місто. Він займає десяте місце серед ста міст Центрального Земля. Я думаю, молодий пан збирається вчитися в університеті Байлін? - Посміхнулася Чжен Жун.

- Так і є. Я зовсім не знаю тих місць, тому хвилююся, - Лу Шен прикидно зітхнув. - Можете мені розповісти трохи про це місто?

- Звичайно, - легко погодилася пані Чжен Жун.

Відпочинок, вони обмінювалися інформацією. Від пані Чженс Лу Шен дізнався, як виглядає звичайне місто Центральних Рівкін.

На відміну від того, що він собі уявляв, центральні Равнини були досить квітучими землями. Байлін був таким же багатим, як Ян Шанй. Однак у Центральних Равенах було багато більш розвинених міст.

Цими містами керувала імператорська родина, якій підкорялася десятитисячна Армія Душі Тигр. Усі міста були під управлінням благородних Семей.

Тут все було інакше, ніж у Північних Землях. Благородні Семи Центрально - Рівкін мали своїх представників з величезною владою.

Лу Шен легко зміг отримати інформацію про сім’ю Шан'ян. Для звичайних людей сім’я Шан'ян була однією з найдавніших родин. Для тих, хто не знав цього, вони були звичайною купечеською родиною. Звичайні люди не бачили в них нічого особливого.

Пані Чжан рада була побалакати з Лу Шеном. У такому ритмі відповідей і запитань пройшло кілька днів.

Після того як вони проминули велику ділянку засніженого лісу, навколо почали зеленитися дерева.

Зрештою, екіпажі прибули до першої заставка - переходу Жун Сінь.

З того часу пані Чжан більше не потребувала у супроводі Лу Шена. Вона знайшла магазин з сім’єю Чжан і найняла новий екіпаж.

Перед від’їздом вона залишила Лу Шену свої контакти.

Хоча пані Чжен дізналася, що Лу Шен вже одружений, вона не викреслила його зі списку потенційних наречених.

Розташувавши пані Чжен, Лу Шен перетнув місто Жун Сінь. Після цього дорога стала набагато кращою, отже швидкість руху значно зросла.

Всього через п'ять днів вони досягли місця свого призначення - міста Байлін.

Там його вже чекали люди Шан'ян Цзюлі.

Розділ 204.

Диявольський початок.

= Сталий Двор. =

- Будь ласка, сідайте, брат Лу, - в окремому кабінеті ресторану, крім нього, знаходився привабливий молодий чоловік, загорлий і м'язистий.

Чоловік усміхнувся:

- Мене звуть Чен Цюансун. Пані Цзюлі наказала мені вас зустріти. Не соромтеся звертатися безпосередньо до мене, якщо потрібні якісь ресурси або виникнуть питання.

- Ох, брат Чен! Ви такі люб'язні! - Лу Шен посміхнувся у відповідь. Коли він прибув до Байліна, його зустріли люди Шан’ян. Вони ж привели його в це місце. - Як справи у пані Цзюлі? - Ввічливо запитав він. Зрештою, він приніс багато проблем родині Шан'ян у Північних Землях. Це могло навіть вплинути на ситуацію пані Цзюлі в родині.

- Все гаразд. Зараз вона зосереджена на заливанні тіла. Мабуть, з медитації вийде не скоро. Незважаючи на це, вона не забула про вас, брате Лу. Яка ж це велика честь! Я заздрю! - Чен Цюансун був одним з кращих агентів Шан'ян Цзюнлі в Центральних Ровікінах. Дізнавшись, що пані Цзюлі підтримує когось у Північних Землях, він не міг не турбуватися.

Спочатку він був правою рукою Шан'ян Цзюлі. Часто у неї не було вибору, крім як покластися на нього. Не дивно, що Чень Цюансун відчував загрозу від Лу Шена.

Лу Шен не міг не помітити занепокоєння свого співрозмовника.

В очах Чен Цюансуна, секта « Багряного Кита» повністю підкорялася Шан'ян Цзюлі. Іншими словами, тепер він представляє Шан'ян Цзюлі в Північних Землях, конкуруючи з її людьми із Центрального Рівнину.

- Не хвилюйтеся, брате Чен. Я прийшов виключно заради навчання - у мене тут немає інших справ, — посміхнувся, пояснив Лу Шен. Він насправді не цікавився політикою і не збирався втручатися в справи людей Щан'ян Цзюлі. - Просто організуйте швидше мою реєстрацію.

Його слова внесли ясність: він не збирався захоплювати владу і не був фігурою, яку Шан'ян Цзюлі привела до Центральних Рівини, щоб тримати Чен Цуансуна та інших під контролем.

Уважно вислухавши Лу Шена, Чен Цюансун пильно на нього подивився.

- Добре. Згідно з вашою домовленістю до пані Цзюлі, ось список сект, з яких брат Лу може вибрати. Це секти, в які ми можемо проникнути своїх людей - він витягнув з рукава паперовий сувій.

Лу Шен розгорнув довгий аркуш.

У сувої було показано багато сект, які входять до складу сотень стародавніх Родів. Поряд з кожною назвою можна було знайти короткий опис.

- Хоча ще не настав час для найма і оцінки кандидатів, це не проблема. Брат Лу, не поспішайте, вибирайте уважно, - порадив Чен Цюансун.

- Добре, Лу Шен кивнув.

Після обговорення справ розмова плавно пішла в сторону. Вони обговорили відмінності між Північними Землями та Центральними Ракінами, торкнулися інших тем.

Час пролетів непомітно. Перед від’їздом Чен Цюансун передав Лу Шену, наповнений чорними монетами гаманець.

Це була грошова валюта, якою користувались благородні сім’ї в торгівлі цінними матеріалами або іншими цінностями. Вони використовували ці монети замість золота й срібла.

Чень Цюаньсун був вдумливою людиною. Ще до приїзду Лу Шена він знайшов йому тимчасове житло в одному з центральних районів Байліна. Через вікно своїх апартаментів Лу Шен міг бачити Башню тисячі Духів.

Вежі тисячі Духів, заввишки в тридцять два поверхи, мали складну будову. Це була пам'ятка Байліна, як різдвяна ялинка з тисячами маленьких дзвіночок. Вітер дзвоник мелодійно двеніли. Це був свого роду інструмент, який використовував Астрологічний відділ спостереження за погодою.

Стоячи біля вікна, Лу Шен уважно вивчав сувій.

« Секта, що на Небесному Лотосі: одна з трьох найсильніших у Сотні стародавніх Родів. Спеціалізується на бойових мистецтвах, заснованих на отрутах і вітрах. Можна зареєструватися учнем, для чого потрібно пройти оцінку."

« Секрети розкошувальних гір та Тислярських зірок: вони входять у будівництво найкращих в Сотні стародавніх Родів. Спеціалізується на бойових мистецтвах, заснованих на землі та швидкості. Можна зареєструватися учнем. Умови такі ж, як і вище".

« Пекарська секта: входить до будівництва найкращих у Сотні стародавніх Родів. Спеціалізації немає - розвивається всі напрямки. Секта з великою кількістю послідовників. Можна зареєструватися елітним учнем і вчитися на внутрішньому подвір'ї."

***

У сувої було чітко показано характерні риси кожної секти, до якої Лу Шен міг вступити.

Але Лу Шен не був задоволений, коли він вивчав цілий сувій.

З усіх його найбільше приглянулися дві: Парча Секта і Сетта диявольського Навала.

Одна з них вчила всіх, незалежно від походження. Поки ви мали гроші, вони були готові співпрацювати з вами.

Друга зараз була в занепаді. Її таємне мистецтво було втрачено. Раніше ця секта була досить великою. Звичайно, вона вивчала Диявола. Але стався нещасний випадок, який знищив дев’яносто відсотків їхніх досліджень.

Тепер Секта диявольського Нача була за крок від повного зникнення. Можливо, це не займе багато часу, перш ніж її виключать зі сотень стародавніх Родів.

Єдина причина, чому Шан'ян Цзюлі включила її до списку не була пов"язана з Лу Шеном - колись Великий Старший Сектика Диявола зробив їй неоціненну послугу. Зараз, коли Секта Диявола з останніх сил намагалася відновити свою спадщину, вона вирішила включити її у свій рекомендаційний список.

Кінець кінцем, список був підготовлений не тільки через Лу Шена.

Лу Шен ще раз прочитав опис Секти диявольського Нача. Його зацікавило напрям їхніх досліджень. До сьогодні він бачив привидів, демонів, Аномалій і Блародних. Але він ніколи не зустрічав Диявола.

Крім того, йому сподобалося те, хто може його прийняти.

"Ученик Майстра Секти" Моя мета - краще зрозуміти, що таке Благородні сім'ї і розібратися в структурі Центральних Равенн. Насправді, мене зовсім не цікавить вивчення їх секретних мистецтв. Секта диявольського Начальського в цьому відношенні підходить мені найкраще. Через слабкість секти, враховуючи мою силу і передисторію, я отримаю високий статус та відносну свободу відразу після вступу. Об'єкт їхніх досліджень - дияволи. Це може значно поповнювати копію моїх знань в цій області", - думав він, постукаючи пальцями по сувої.

- Так і зробимо. - Обернувшись, Лу Шен подивився на Інін. - З цього моменту ти не повинна нікуди виходити без мого дозволу. Це місто - базовий табір Освітніх Семей. Тут занадто багато сильних експертів. Навіть той, з ким ми зустрічалися, був експертом області Уз. Чесно кажучи, я не знаю наскільки потужні Дев'ять Великих Семей Центральної Долини. Якщо ти потрапиш в біду, навіть я не зможу тебе врятувати.

Дівчинка з парасолькою слухняно кивнула.

Задовольнившись прийнятим рішенням, він переключив увагу на висотну відстань в Башні тисячі Духів.

З того часу, як потрапив у місто, він відчував спрямований на нього з одного із поверхів вежі пристельний погляд.

Цей погляд був надзвичайно сильним. Він легко покривав радіус у кілька десятків метрів. Замість того, щоб стежити за якимось визначеним місцем, він, зона за зоною, обшукував місто.

Лу Шен поняття не мав, що це таке, час від часу відчуття неймовірно потужної ауру. Ця аура була набагато сильнішою, ніж у нього і навіть Шан'ян Цзюлі. Так що там вони - вона була сильнішою, ніж у одного разу видного ним демонічного Орузія.

Лу Шен не міг описати словами глибину цієї дивної аури.

- Треба відпочити. А завтра вранці я навідаюся до Сектики диявольського Нача, відірвавши погляд від вежі, Лу Шен закрив вікно.

- Хмм. - Дівчинка з парасолькою слухняно попрямувала в кут кімнати, де стояла її ліжко.

Наступного дня він залишив Нін Саня і Суй Чую в орендованому будинку, щоб здійснити свій задум.

***

У Каньйоні Чорного Дима, що за сотні тисяч метрів від Байліну, жовтий ґрунт знеохочувався через посуху. Рослинність швидко померла.

Каньйон Чорного Дима був темним шрамом на тлі жовтої землі. Через нього постійно проносилися холодні вітри.

Раптом посеред скелі з'явилася величезна чорна діра.

Лу Шен покірно слідував за жінкою-провідником. Незабаром він стояв перед дірою, над входом в яку висіла повітка:

"Печера диявольського Начальства"

Ці три слова, виграні на чорному дереві, виглядали досить величними.

Сама печера мала діаметр десятки метрів. Вхід у неї здавався пащею таємничої звірини, яка могла в будь-який момент його поглинути.

- Це Секта диявольського Начальця, жінка-проводник потяглася до коліс приклеєного справа від входу.

- Скрип... скрип... - Тремтіння під ногами пішла вглиб печери.

- Це місце досить людно. Якщо ви хочете щось купити, вам доведеться повернутися в Байлін. Інших міст поблизу немає. Запам'ятайте це. Крім того, послідовники Секти - диявольського Начальства... - Не встигши закінчити, вона різко затопила рот.

З печери вирвався холодний вітер. З правого боку вийшов блідий молодий чоловік з криваво-червоними очима.

- Вчителю... Послали мене привітати нового брата-вченика, - від молодої людини прямо-таки розбило запах привидів - ніщо не нагадувало в ньому людину. - Хто з вас Лу Шен...

Його голос, низький і протяжний, звучав так, ніби він ось-ось вибухне на крик.

- Я, Лу Шен крокнув вперед.

- Я Сан Цзиань... Будь ласка, йдіть за мною, - обернувшись, чоловік зник у темряві печери.

Відпустивши провідника, Лу Шен пішов за Сун Цзианнем. Минувши довгий коридор, зайшов у велику печеру.

Внутрішній простір печери був затягнений темрявою. Тільки слабке зелене сяйво, що оточувало тіло Сун Цзианя, трохи розганяло темряву.

Лу Шен слідував за ним, переступаючи через дрібні уламки скель. Було чути, як по стінах, між породами, ніжно журчачи, стікаються маленькі струмочки.

Шли вони досить довго - можливо навіть, кілька годин. Ми пройшли не менше ніж кілька кілометрів.

- Бах. - Раптом ушей Лу Шена торкнувся ледь чутний, глухий звук.

Повернувши голову, він побачив дірку, що в стіні з’явилася.

У проемі стояла одягнена в білу даму. Голова великої сокири в руках була низько опущена, так що її обличчя неможливо було побачити.

Вона мовчки стояла в проёмі. Хоча в такому положенні вона не повинна була бачити Лу Шена, її голова рухалася згідно з його рухом.

Біля жінки стояв наповнений кров'ю тазик.

- Це... Білолицая... за ієрархією вона ваша сестра-наставниця... - Прошепотів Сан Цзиань.

Погляд Лу Шена весь цей час залишався спокійним. Пройшовши трохи вперед, він озирнувся і знову подивився на дивну жінку.

Виявляється, жінка дивилася йому слідом. Її обличчя було обгортано білою тканиною.

- Їй дуже подобається спостерігати за новачками... З часом звикнете, - сказав Сун Цзиань.

- Думаєте? - Лу Шен похитав головою. Ця Секта диявольського Начальства... Він не був таким, як він собі уявляв.

Розділ 205.

Секретне мистецтво. (Часть 1)

"Сестра-наставниця схожа на божевільного вбивцю". - Це була перша, яка прийшла йому в голову думка.

Коли він слідував за Сун Цзианем, підлогу печери повільно йшов вниз. Дивно, але вода по стінах піднялася до початку печери, а не йшла за рухом.

- Не торкайтеся до поточної під ногами води... Це смертельна отрута... Навіть ми... Не можемо йому протистояти... - Зловісно прошепотів Сун Цзиань.

- Лу Шен задумливо кивнув. Насправді, він без попередження супроводжуючого вже давно знав, звідки походить цей потік.

Нагорі, в іншій печері, спав однорогий чорний пітон - його рот, з якого рясно капала отруйна струмка, був широко відкритий.

- Це хоронителька нашої секти Мі. Ви можете називати міс Мі, пояснив Сун Цзиань. - Міс Мі більшість часу спить, а коли пробуджується, приходить в дику лють. Краще не наближатися до неї, якщо ви не хочете, щоб вас з’їли.

Лу Шен кивнув.

Вони продовжували рухатися вперед. Через хвилин п’ятнадцять побачив далеко проблиск світла. Лу Шен стояв перед масивною скелю.

Це була величезна, яскраво освітлена стіна, як вулик пронизована печерами. Кожна печера, запечатана кам’яними дверима, виглядала населеною.

Перед стіною висівся кам'яний стовп, на якому було намальовано криваво-червоний символ. У темряві стовп випромінював похмуре, кровожерливе сяйво.

- Це серце нашої секти. Усі ці печери придатні для життя. Вам потрібно вибрати одну. Секта зараз править Великим Старшим. Дозвольте мені вам представити, - сказав Сун Цзань.

Лу Шен кивнув:

- Буду вдячний.

Вони попрямували до стіни, розташованої праворуч. Лу Шен відчував величезну силу, яка контролює кожен сантиметр цієї печери.

Ця сила була незрозуміла глибокими. Перев'язуючи драбину за прольотом, він відчував тиск з кожним кроком - ніби йшов не по землі, а через неймовірно в’язку води. Тиск опускався на нього зверху, перешкоджаючи циркуляції в тілі внутрішньої Ци.

- Ах, так. Це місце знаходиться під захистом випорожнення Божественного Орузія. Спочатку ви можете почуватися незручно, але згодом звикнете до цього.

Лу Шен нічого не відповів - просто кивнув, показуючи, що зрозумів.

Вони продовжували підніматися аж до верхнього ярусу кам’яних печер. Зупинилися перед центральною.

*Тук Тук* - Сан Цзиань постукав у кам'яні двері.

- Заходьте, - пролунав зсередини ясний, глибокий голос.

Повільно кам’яні двері відсунулися в сторону і Лу Шен з Сун Цзианем увійшли всередину.

Пічеру заливав тепле жовтувативе світло. Усередину було забрано свічники. Біля стіни стояв покритий жовтим столом і кілька кам’яних лавок. Пол покривав м’який білий килим, на стіні було кілька білих халатів.

За столом сидів стародавній старий, зі зморщеним, як кора дерева, обличчям. У руці він тримав тонку паперову книгу.

- Я привів його, Великий Старший, - шанобливо вклонився Сун Цзиань.

- Ти чудово потрудився, Цзиань, - піднявши голову, посміхнувся старий. Його мутні очі торкнулися Лу Шена. - Ласкаво просимо, молодий брат Лу. Якщо ти хочеш залишитися, можеш вибрати будь-яку з печер. Просто залишся на ніч, щоб прийняти рішення.

- Рішення вже прийнято - я залишаюся, - спокійно відповів Лу Шен.

- Дуже добре. Я Великий Старший Секти диявольського Начальства. Тепер у секті є троє старших, два Майстри та учні, кількість яких постійно змінюється. Дзвільник щоранку подвійний сигнал вказує на початок заняття. Ти можеш відвідувати мої уроки або обмежуватися своєю печерою. Ніхто тебе не потрівожить. Коли ти відправишся в самотність, не забудь повісити на двері своєї печери спеціальний знак.

Лу Шен за кивнув.

- Якщо тобі щось знадобиться або захочеш щось дізнатися, не соромся, питай Цзовиня. Його завжди можна знайти на кладовищі біля кам'яного муру, - продовжував пояснювати Великий Старший. - Якщо немає ніяких питань, можеш поки відпочивати. Завтра вранці почнемо займатися, - він здавався досить байдужим. Здавалося, що він інструктує Лу Шена механічно - навіть усмішка на його обличчі виглядала нещирою.

Потім Сун Цзиань жестом наказав Лу Шену йти за собою.

Після того як кам’яні двері в печеру зачинилися, Великий Старший зітхнув.

Його секта швидко занепадала. Після того як Сектой Дев’яті Колоколів захопили територію, вони втратили більшість своїх ресурсів. Внаслідок цього багато послідовників пішли.

З кожним днем ставало все важче.

Ніхто не хотів мати нічого спільного з сектами. Учнів не було, тому нікому було ходити в патрулю. Секта не могла підтримувати навіть власну безпеку.

Очевидно, що новий учень Шан’ян невдовзі відчуває розчарування і піде геть. Зрештою, їхня секта вже нічого не могла дати своїм послідовникам. Який сенс приєднуватися до неї.

Знову зітхнувши, Лю Шаньцзи підійшов до дерев’яного вікна своєї печери.

Його погляд торкнувся висованого внизу кам’яного стовпа.

***

= На верхньому ярусі кам'яного муру. =

- Брат-учник Лу, вибирайте. Пам'ятайте, ви не повинні залишати печеру після настання ночі. Тепер, коли в секті немає патрульних команд, якщо ви зустрінетесь з небезпекою, вам доведеться долати їх власними силами. До світанку ніхто не прийде вам на допомогу, - посміхнувшись, сказав Сун Цзиань.

- Я зрозумів, - Лу Шен кивнув. - Хотів би запитати у брата-наставника - в секті є бібліотека? Я дуже зацікавлений в різних дослідженнях.

- Бібліотека знаходиться відразу за кам'яною стіною. Побачите, якщо пройдете її. Можете взяти будь-яку книгу з наявних, головне, не зашкодить її. - Закінчивши з інструктажем, Сун Цзиань по сходах спустився вниз.

Спосіб, яким він рухався, був дивним - здавалося, він не йде, а повільно пливе над землею.

Дочекавшись, поки він піде, Лу Шен почав оглядати печеру.

Деякі були відкриті, деякі запечатані. Ті, що були відкриті, випромінювали похмурий і безнадійний дух життя. Час від часу з’явилися пориви холодного вітру, який покриває шкіру ознабом.

- Ця секта... - Лу Шен не міг описати це словами. Він йшов вздовж печери верхнього ярусу. Нарешті, вибрав печеру в дуже лівому кутку.

Печера була обставлена деякою меблями - стіл, стільці, ліжко і шафу. Щоправда, вся її вирізали з каменю. Внутрішній простір наповнював важкий мускучий запах.

Помістивши свій багаж у шафу, Лу Шен оглянув приліплений до кам’яного дверей замок. Він був зроблений у вигляді напівсфери, яку відкриває особливий ключ.

Ключ - шматок металу цілої форми, лежав на кам'яному столі.

Лу Шен повісив шматок металу собі на шию. Покинувши печеру, спустився сходами вниз.

Незабаром він знову стояв біля підніжжя кам'яної стіни, дивлячись на сотні вирубаних в ній печер. Його погляд ковзав зліва направо. Стіну з обох боків обкручували кам'яними доріжками, що ведуть кудись за неї.

Коли Лу Шен вибрав ліву, він рушив по ній прогулянкою.

У темряві кам’яна стіна слабо сяяла білим, який змішувався із червоним сяйвом камінного стовпа. Сама печера була поділена на дві зони - одна була чорною, друга червоної.

Червона зона була яскраво освітлена. Чорна затягта чорнильної темряви.

Коли Лу Шен дістався до кордону з червоною зоною, він ненадовго зупинився.

Завдяки гострому чуття навіть у темряві він міг розрізняти обриси предметів і перешкоди, які трапляються на шляху.

Лу Шен, проїжджаючи по стежці вгору, незабаром дістався до моста, який перекинув через сірий туман розколини. Деякі дошки на ньому гнили, а деякі взагалі не були. Один необачний крок і можна було відлетіти в прірву.

Коли Лу Шен стояв біля початку, він дивився на інший бік мосту.

На тому боці виднівся ряд чорних башт. Можливо, це і була бібліотека про яку згадував Сун Цзиань.

- Хуу... - Пориви пронизливо-холодного вітру виривалися з безодні під мостом.

Лу Шен поєднався. Здавалося, холод скував не тільки його тіло, але й серце.

Заспокоївши подих, він крокнув вперед.

*Буум! У мить він подолав міст завдовжки щонайменше 100 метрів.

Озирнувшись, він подивився на міст. Розслабившись, випорожнювався.

- Секта диявольського Начальства... Не дивно, що мало хто хоче стати їхнім послідовником... - Похивши головою, він рушив вперед.

Перед ним висіла група башт, холодних і відчужених. Будівлі були оточені високою чорною стіною. Лу Шен стояв прямо навпроти входу.

"Баша Земляного начала" - була висяча над входом.

Слова були намальовані червоними чорнилами.

Лу Шен дивився на відкриті двері. Всередині було пусто - ні єдиного живого душі.

Коли він ступив всередину, то вдихнув жахливий запах спустошення.

*Скрип...*

Його погляд вислизнув по рядах книжок.

Вибрав навмання одну з полиць.

« Історія Медицини Дінасті Сан», « Походження Божественного Орузия », "Міфи і Реальність" та“ Про Небесні знання...", Лед і полум'я."

Книжки виглядали так, ніби ніхто не займався ними. Лу Шен витягнув « Істок Божественного Орузія». Його обкладинку, холодну і шершаву на дотик, покривав товстий шар плісені.

Оглянувшись, він знайшов світильник із запалюваним кремнієвим каменем.

Кімнату засвітило блідо-жовм світлом. Підійшовши до столу з книжкою, Лу Шен опустився на стілець. Відкривши книжку, я почав читати і ігнорувати зелену плісняву.

У книжці розповідалося, як на початку часів благородні сім’ї боролися з жахами цього світу. Мало - помалу між демонами та привидами з’явилася рівновага, і люди поступово відвоювали собі місце у цьому світі.

Пропускаючи місця, де славилися Благородні сім’ї, Лу Шен вивчав історію цього світу. Ця книжка допомогла Лу Шену довідатись про історію Благородних Семей Дінастії Сун. Однак, ті "ужаси" не описувалися. Як видно з короткого опису, вони не ставилися до демонів чи привидів.

Він продовжив читати. Непомітно пролетіло кілька годин.

Розділ 206.

Секретне мистецтво. (Часть 2)

*Бом-м... бом-м...* - Двічі вдарив дзвін.

Коли Лу Шен відклав книжку, він послухався.

« Сан Цзиань недавно згадував про подвійний сигнал. Можливо, це він? Та ні, минуло лише кілька годин - навряд чи цей час ранкового заняття. Мабуть, цей сигнал закликає нас повернутися у свої печери..." - Лу Шен встав. - "Я ще не розібрався повністю в ситуації, що панує всередині секти. Треба познайомитися з іншими учнями і дізнатися, що тут відбувається. Потім можна продовжити читання", - повернувши книжку на полицю, він пішов до мосту.

Збираючись перетнути міст, почув скрип двері.

Обернувшись, побачив, як двері бібліотеки щільно зачинилися.

*Бух* - Роздався звук, що опустився в пас засова.

Очі Лу Шена звузилися. Окинувшись, він змітнувся в повітря. Перелетів міст, розчинився в темряві.

Попрямував прямо у свою печеру, щоб відпочити.

Прокинулися рано вранці. З стелі печери вливалися яскраві сонячні промені, жовтими плямами розповзаючись по підлозі.

Одевшись, Лу Шен вийшов з печери. Бачив, що там стояли поряд з печерою Великого Старшого людства.

Чоловік, одягнений в короткий каштан і широкі штани, був надзвичайно красивий. Коли він побачив Лу Шена, то підійняв брову і показав своє зацікавлення.

- Ще один стригун? - Запитав недбало.

Жінка, що стояла позаду нього, виглядала відсторонною. Вона відвернулася, глянувши на фігуру Лу Шена.

Ненадовго задумавшись, Лу Шен попрямував до них.

Привабливий чоловік дивився на Лу Шена похмурим поглядом.

Він не сподівався, що новачки з’являться разом зі Сектеським Начальцем. У секти не залишилось ресурсів, і послідовники були змушені виконувати свої покладені на них Великому Старому місію безкоштовно. Крім того, їм доводилось зносити знуди між собою організації - Секти Дев’яті Колоколів. Якби не секретне мистецтво фонової влади, яким володів Великий Старший, Фей Хуанцзі давно б залишив секту.

"Можливо, цей учень, як і інші, скоро піде? Він прийшов сюди не за секретним мистецтвом? Інакше йому доведеться вбити мене спочатку - чоловік намагався виглядати безстрасно, намагаючись приховати за байдужістю зовсім неупереджені думки.

Він кинув на стоячу позаду нього жінку косою погляд.

До цього часу його головним суперником була Хе Сянцзи. Ця дама була не надто талановитою, її культивація мала досить слабку базу, але вона дуже підступно.

- Заходьте, - донісся з печери голос Великого Старшого.

Кам’яні двері загрозили, і вони повільно відчинилися.

Великий старший сидів біля столу на молитовному килимку.

Перед ним було розкладено ще з два десяток килимків, судячи з усього, призначених для учнів.

- Так, вони увійшли всередину.

- Сідайте. Ви рано. - Судячи з виразу обличчя, Великий Старший був радий прихід Фей Хуанцзі.

Хоча секта почала занепадати, деякі з найбільш вірних учнів все ще підтримували її. Серед них були Фей Хуанцзі та Ха Сянцзи.

Особливо Фэй Хуанцзи. Його характер був покладанням, але найважливіше те, що він мав неабиякий талант. Він був єдиною непохитною надією секти.

Хе Сянцзи порівняно з ним виглядали блідо. Хоча вона могла похвалитися хорошим родоводом, її таланти були посередньою. Незважаючи на всі зусилля, вона значно відставала від Фей Хуанцзі.

Троє учнів поклонилися Великому Старшому - такому був звичай. Потім, сівши на килимки, почали терпеливо чекати.

Минав час. Поступово печера заповнювалася учнями. Через годину половина з двадцяти розстелених на підлозі килимків все ще була не зайнята.

Чим більше часу минали, тим холоднішим і знеохоченим став погляд Лю Шаньцзи.

- Гаразд, почнемо ранковий урок. Лу Шен - наш новий учень, тому обсяг його знань відрізняється від вашого. Він може зайнятися вивченням базової техніки "Трі Інь". Хе Сянцзи, допоможи йому з цим. Решта - приступимо до уроку.

- Так. - Відповіли в унісон учні.

Коли вони закрили очі, з їхніх ротів і ніздрів почали витікати струмені чорного диму.

Підійшовши до Лу Шена, Хе Сянцзи заселилася на килимок поруч з ним.

Запопадливість Лу Шен була спокійна, але його всередині все більше й більше охопила тривога. Він не був благородним. Одного погляду на чорний дим було достатньо, щоб зрозуміти - цей туман якось пов'язаний з чорною мембраною. Будучи носіями благородної крові, учні секти могли легко активувати силу чорної мембрани. Хоча Лу Шен значно перевищував усі сили, він не мав чорної мембрани.

- Брат Лу, давай розмовляти тихіше, щоб не заважати іншим учням, - прошепотіла Хе Сянцзи.

- Добре.

Відразу ж після цього Хе Сянцзи почала пояснювати йому суть кроків техніки « Терих Інь».

Слухаючи її, Лу Шен почав поступово розуміти технології культивації, які використовувались благородними.

Насправді, тут використовувався принцип, схожий на медитаційні діаграми бойових мистецтв - розвиток сили і потенціалу тіла за допомогою ментальної енергії.

- Ефекти техніки "Трі Інь" не надто вражаючі -- якщо говорити чесно, то їх можна навіть назвати слабкими - але вона підходить для всіх благородних, на відміну від технік інших сект, які можуть культивувати тільки родичі, — пояснила Хе Сянцзи. - Секти диявольського Начальського, загалом мають 99 подібних технік. Щоб розпочати вивчення секретного мистецтва демонів, потрібно вивчити їх усе і довести до максимального рівня. Секретне мистецтво диявольського начальства - це секретна техніка нашої секти. Вивчивши її до повної майстерності, ви можете активувати п'ятдесят відсотків своєї сили генеалогією. Хоча ми не можемо досягти 80 або дев’яносто відсотків, як і інші секти, універсальність нашої техніки набагато вища.

- Секретна техніка диявольського Начальського... Це якось пов'язано з легендою про Диявола? - Зацікавився Лу Шен.

Хе Сянцзи пожала плечима.

- Можливо. Це сталося дуже давно. Мені мало що про це відомо. Брат-ученик, ти повинен зосередитися на культивуванні техніки "Трі Інь" і швидше домогтися прориву. Не дозвольте, щоб родоводи зникли.

- Дякую, сестра-наставниця, Лу Шен відчув щирість у її словах. Не було ніякого підступу - вона просто давала йому пораду, як найстаршому молодшому.

На думку Лу Шена, Хе Сянцзи були приблизно на рівні третьої Грани. Це було результатом її багаторічних важких робіт.

Лу Шен не знав, чи Шан’ян був головою секти Диявола. Навіть під маскуванням він вважався елітою серед шляхетних.

Але йому чомусь здавалося, що Шан'ян Цзюлі нічого про нього не розповідала. Все, що вона зробила, це запровадила його в цю секту, дотримуючись стандартної процедури.

Зрештою Лу Шен почав вивчати техніку Три Інь, відкинувши всі сторонні думки.

Детально вивчивши техніку, можна було помітити кілька унікальних аспектів. Першою була візуалізація трьох куль Огня Інь, які горять в серці і закачують тіло з допомогою йоги.

Може здаватися, що учень сидить без руху. Хоча й він тремтів, коли м’язи в його тілі то розтягувалися, то стискалися.

Продовжуючи вивчати техніку, Лу Шен зрозумів, чому вона підходила всім без винятку - в ній не було ніяких таємничих і незрозумілих елементів. Просто звичайна техніка, спрямована на розвиток фізичного тіла.

Через те, що благородні носили у своїх тілах осколки Божественного і Демовідичного Орузия, їх сила набагато перевищувала силу смертних. Отже, звичайні зовнішні стимули ніяк не могли вплинути на заколення їхніх тіл.

Єдиний спосіб закалити з тіла - це налаштувати їх проти них самих.

Саме так працювала техніка Трі Інь. Медитаційна діаграма була розрахована на те, щоб допомогти у фокусі та координації м'язів і максимізувати ефект тренувань.

Коли Лу Шен ретельно вивчив техніку, то виявив - поки тіло не стало достатньо міцним, воно матиме ефект.

Це відкриття наповнило його радістю. Спочатку він не очікував від цієї секти багато чого. Його бажання приєднатися до секти було лише приводом для того, щоб дізнатися більше про люблячі сім’ї та Центральну Рівнину.

Він не сподівався, що техніки цієї секти для розвитку сили благородних будуть працювати і на ньому.

Ранній урок тривав чотири години.

Незабаром, передавши Лу Шену техніку Хе Сянцзи повернулася на своє місце і дала йому можливість тренуватися самостійно.

Відразу ж після ранкового уроку Великий Старший кудись пішов. Учні почували себе вільнішими, і їм стало важче.

- Нас залишилося зовсім мало. Навіть брат Ван Чжень пішов... Брат Шангуань, брат Сюе... Всі пішли...

- Якщо все так і триватиме, як довго зможе протриматися секта?

- Хто знає? Минуло два місяці з тих пір, як ми втратили наших останніх ресурсів... Кілька днів тому один мій знайомий бачив Ван Чженя в секті Дев'яті Колоколів... Що скажете?

- Я теж бачив. Це правда. У такій ситуації, після втрати гірського регіону ми не можемо звинувачувати когось, хто вибрав свій шлях. Навіть Великий Старший...

Коли Лу Шен почула розмову, він все більше усвідомлював труднощі Секта на чолі з Начальцем.

Після того, як Секта Дев'яті Колоколів відібрала у неї гірський регіон і почала тероризувати її членів, для секти Диявола настав важкий час.

Кожного дня йшло відразу по кілька її учнів. Спочатку Великий старший переслідував їх і повертав, але згодом йому довелося змиритись.

З вісімдесяти сильних учнів Секти Диявола залишилося тільки дюжина. І це всього за два місяці.

Іноді нові учні вступали у секту. Але через відсутність ресурсів вони швидко її залишали.

Тепер, без будь-яких ресурсів, хід культивації значно сповільнився - мало хто з учнів хотів втрачати дорогоцінний час.

Великий старший теж це розумів. Тому він знеохочувався і перестав звертати увагу на те, що учні роблять. На щастя, він нікому не встиг передати всі дев'яносто 9 фундаментальних технік. Крім технологій Трих Інь і ще двох, решта Великий Старший зумів врятувати.

Тоді як інші секти не надавали значення цьому техніку, то вони були основою на Секти Диявола й мусили старанно охоронятись.

Він навчав своїх учнів лише кілька основних навичок. Можна сказати, що жоден з них не знав потужнішого технік, вже навіть не говорячи про секретне мистецтво Диявола. Тепер єдиним бажанням Великого Старшого було вибрати з решти учнів одного, який буде досить талановитий, щоб вивчити секретне мистецтво Диявола.

- Эх-х... - Вставши перед кам'яним стовпом, Великий Старший, піднявши голову, подивився на криваво-червоний символ.

Його думки повернулися до Секте диявольського начала тисячолітньої давності, коли в неї було багато обдарованих і талановитих учнів. Секретне мистецтво Диявольського Начальства практикувало принаймні сто учнів.

У той час існувало не так багато секретних мистецтв. Секта Диявола, Посадовавшись у побудові найкращих родин в давнину. Але зараз...

Потім сталася трагедія, і дев’яносто відсотків знання Сектиського Нача було втрачено зі смертю Старшого.

Інші елітні учні, вчителі та старші особи, які протягом років підтримували секту або загинули в бою, або померли від віку.

У результаті цього людина, яка отримала посередній талант, стала найбільшим експертом у Секти - Диявольському начальстві.

Розділ 207.

Секретні новини. (Часть 1)

Коли Лу Шен повернувся у свою печеру, він схрестив ноги і сів на килимок молитви. Захопивши подих, прислухався до своїх відчуттів - на мить йому здалося, що за ним хтось спостерігає.

Перед його очима в повітрі завис екран Модифікатора - у списку технік з'явився ще один рядок.

"Техніка "Рі Інь" - не ініційована. Спеціальні ефекти: немає».

Як і очікувалося, Модифікатор міг поліпшити навіть технології заливання тіла, а не лише бойових мистецтв. Шкода, що техніки привидів були йому не підвладні. Кілька років тому він намагався культивувати техніку з брошурки, яку отримав від дівчинки. Навіть після того, як Ілін докладно пояснила йому все нюанси, вона не відобразилася в Модіфікаторі.

"Я зробив правильне рішення, вибравши Секту диявольського Начальства. На жаль, Інь Ці недостатньо для оновлення, але на щастя, у мене є техніка "Небесного Журавля ін-Яна" та "Ці Водолея". Це може бути на ранніх етапах замінити Інь Ці. Звичайно, для основних технік цього маловато, а ось для техніки "Трі Інь" в самий раз. Що ж, спробуємо".

Очистивши розум, Лу Шен почав до Модернізації технікою « Трері Інь». Він був схвильований, розуміючи, який прорив доб'ється, інтегрівав техніці Блародних.

Зітхнувши, він подумки попрямував до графа технічних технологій і мав намір спробувати натиснути кнопку « змінитись », але її там не було. Закриваючи і відкривши очі, Лу Шен знову подивився на графу.

Нічого не змінилося.

"Роз вона з'явилася на екрані, значить, Модифікатор може її змінити. Так він був від самого початку запрограмований. Може, я не можу його оновити тому що він все ще не ініціований? Можливо, через те, що ця технологія не є вмінням зовнішньої сили, я не можу оновити її безпосередньо".

Коли Лу Шен знайшов якусь можливу причину, він більше не квапився. Він розумів, що оскільки це вміння не пов’язане з чорною мембраною, то потрібно лише кілька днів перед тим, як він доб'ється ініціації, враховуючи його досягнення в бойових мистецтвах та ступінь контролю власного тіла.

"Не поспішай... Можна зайнятися чимсь іншим », - прийшовши до такої думки, Лу Шен більше не міг залишатися на місці. Він, наче підмочувався до бібліотеки, хоча розумів, що не варто поспішати. Перед тим як повернутися туди, треба було дізнатися, що не так з цією бібліотекою.

Переодягнувшись, він вийшов з печери. Через кілька кроків наткнувся по сходах Хе Сянцзи.

- Вітаю тебе, брате Лу. Вчитель попросив вас розповісти, що можна робити і чого не слід робити в секті.

- Сестра-наставниця, я якраз вас з цього питання і шукав. Будь ласка, проходьте в мою печеру, сідайте, - по правді кажучи, Лу Шен збирався знайти Сун Цзианя, але Великий Старший вже відправив до нього іншої людини.

Вони зайшли у печеру. Оглянувши Лу Шена, Хе Сянцзи не помітила в ньому нічого незвичайного. Все було так само, як і в інших учнів.

- Брат-ученик, кличте мене просто старшою сестрою Хе Сян. - Вона посміхнулась. - Заборони в секті прості. По-перше, повертатися у свою печеру до настання ночі і ігнорувати все, що відбувається зовні. Просто відпочивай. По-друге, є місця, які не варто відвідувати. Їх три: диявольський Басейн, Зал Секретного мистецтва і ще непомітні печери.

- Сестра-наставниця, будь ласка, поясните, - Лу Шен уважно слухав.

А Хе Сянцзи, сівши зручніше, продовжили:

- Диявольський Басейн використовується на пізніших етапах культивації. Він призначений для навчання більш потужними технологіями і наповнений смертельним димом. У ньому багато живих, активних сил. Вам ще рано в нього входити. Перед Дияволомьським Басейном стоїть знак - великий золотий тазик з паличкою ладану всередині. Якщо ладан горить, значить в басейні є сила. Не заходьте в нього без підготовки, інакше постраждайте.

Подивившись на Лу Шена, Хе Сянцзи додала:

- У минулому в ньому помер учень. Він не розвивав правильної крові, яка була заслабою.

- Лу Шен кивнув.

- Ах, так, забула уточнити - диявольських Басейнів кілька. Зверніть увагу на знаки ззовні. Якщо ладан не горить, ви можете увійти, правда від цього не буде ніякої користі. Він порожній і все ще накопичує силу, - додала Хе Сянцзи. - Наступний Зал Таємних мистецтва. Це справа від стіни, відразу за диявольським Кладбічем. Він не охороняється. У ньому зберігалося 99 секретних мистецтв, які тепер втрачені. Він порожній, але все ще наповнений пастками. У ньому все ще бродять Зловісні Кукли. Краще туди не ходити.

- Зловісні Кукли? - Очі Лу Шена звузилися.

- Тип монстрів. Можливо, якщо пощастить, одного дня ви зможете побачити їх здалека. Тоді і зрозумієте, що вони собою є - Хе Сянцзи невизначено потиснула плечима. Останнє, що ми повинні боятися - незначні печери.

- Непомічені печери? - Повторив Лу Шен.

- Верно. Оскільки наші предки досліджували Диявола, диявольська аура почала завдавати великих проблем. Ось так з’явилися незначні печери. Ці печери постійно вивергають диявольську аура. З них може прийти будь - яка небезпека. Тому ніколи, не за що на світі, і не відкривайте їх - проінструктує його ХІ Сянцзи.

- Сестра-наставниця, якщо тут настільки небезпечно, чому ви не переберетеся в інше місце? - Недоумно запитав Лу Шен.

Тому що чим щільнішою є аура довкола нас, тим швидше ми вдосконалюємося. Невелика ризик дає максимальну віддачу, - пояснила Хе Сянцзи.

Це було схоже на те, як обрані за основою вогонь благородні сім’ї створюють свої бази поблизу діючих вулканів. Принцип однаковий.

- Тепер я розумію... Диявольський Басейн, Зал Секретних мистецтв і неторкані печери.

- Добре, що розумієте. Коли ви опануєте техніку Три Інь і почнете вивчати навички "Без Карми", зможете загарбати своє тіло в диявольському Бассейні. Коли це станеться, ці басейни стануть для вас абсолютно не небезпечними.

- Велике спасибі, сестра-наставниця, - подякував жінці Лу Шен.

- Не за що. Мы... Хоча наша секта втратила всі ресурси, ми все ще достатньо сильні... Брат-ученик, ви... Ви зрозумієте, якщо залишитеся... не приймайте поспішних рішень - затинаючись, сказала Хе Сянцзи.

Очевидно, вона намагалася переконати Лу Шена діяти без поспіху, але в її тоні не було і грама переконливості.

Лу Шен кивнув.

- Не хвилюйтеся, сестра-наставниця.

- Не забувайте культивувати техніку "Трі Інь". Будьте терпеливі. Займайтесь три рази на день - вранці, вдень і ввечері. Час тренування має бути не надто довгим, але і не закоротким. А головне, не можна перериватися. Якщо ваша кров достатньо сильна, ви легко запалите полум'я Трьох Інь. Більшість з нас на це пішло приблизно десять днів. Це стандартний час. Навіть якщо ви будете діяти дуже повільно, у вас піде приблизно стільки ж часу. Тому, не поспішайте, - ще раз нагадала йому ХІ Сянцзи.

- Не хвилюйтеся, сестра-наставниця.

Перш ніж Хе Сянцзи пішла, Лу Шен ще раз розпитав її про технологію « Трері Інь».

Деякий час він залишався у своїй печері, вирішивши відразу взятися за тренування. Потім попрямував до бібліотеки.

У світлі олійної лампи Лу Шен повільно перегортав сторінку за сторінкою, уважно вивчаючи вміст.

Він випадково знайшов цю книгу на одній з книжкових полиць. Три слова на її обкладинці тягнули його, наче магніт.

« Тайн - Божественна зброя».

Вміст книжки не розчарувало Лу Шена - в ній було чітко показано, що Демонічні Клінки та Божественна зброя призначені саме для Благородних Семей.

« У четвертий рік правління династії Сун почалася війна між Таном і Сан - першою великою війною з дня заснування королівства. Імператорська благородна сім’я зазнала великих втрат, у той час як разом з народом Цзю Жун і династією Дань. Страта була виснажена. Якби війна затягнулася, то династія Сун стала б повною.

У п'ятий рік правління династії Сун сім'я, яка має право на все це поставити, займаючи своїх кращих Господарів-Мечників.

Дев'ятнадцять Господарів раптово атакували Дінастію Дюнь. У той самий час, велику армію вислали до кордону народу Цзю Жун.

Того ж року династія Даюнь попросила про мир, а народ Цзюй Жун відступив. Вісім майстрів, що вижили повернулися і нарешті настав мир."

Лу Шен з жахом перегортав сторінку за сторінкою.

- Майстера-Мечники? Він нарешті знайшов справжні хроніки династії Сун. Можливо, через звичаї його нової секти, а може тому, що секта прийшла в занепад, бібліотека ніхто не охороняла, і таким чином він міг легко отримати доступ до цих матеріалів.

З книги він дізнався, що головною опорою династії Сун були деякі Майстра-Мечники, а не Глави Благородних Семей.

Коли Лу Шен обмірковував усе, він продовжував читати.

"Сила Божественного Оруза і Демонічних Клінків могла трансформувати землю та небо. Звідки взялася така неймовірна сила? Звідки з'явилося Божевільна зброя і Демоційні Клінкі?" - Виникав питання про автора.

"Осяжна божественною зброєю кров мутувала - в неї просочилась сила Божественного Оруза. Починається навчання молоді. Уперше було здійснено Рітуальне підношення. Було створено повноценну систему".

« Коли ми навчена з Уз, то досягаємо межи Змії. Від трьох нижніх рівнів до три середніх, а потім і трьом вищим. Це наш вибір. Дійсно, ніхто з нас не хоче ставати рабом Божественного Оруза або демонічного клинку. Тому, ми наполегливо працюємо, підвищуючи свою силу, сподіваючись коли-небудь навчитися контролювати божественну зброю. Виконати вимоги, необхідні для володіння божественною зброєю або Демонічною Клінком".

Серце Лу Шена тремтіло. Він, зрештою, в загальних рисах розуміє будування доброї сім’ї.

Це була велика сила, заснована на силі Божественного Оруза і Демонічних Клінків.

Шорх* - Він перевернув наступну сторінку.

"Сила Божественного Оруза занадто велика. Коли людина досягає трьох верхніх сходинок у Змеї, вона залишається в здоровому розумі під впливом зброї, яка може навіть спробувати контактувати з нею або оволодіти ним.

Але це схоже на спробу смертного підняти валун, на сотні кілограмів перевищує його власну вагу. Невелика помилка і валун його просто розчавить. Отже, чим сильнішою є кров, тим вищий рівень комплементарності і тому менше ризику.

Що стосується Божественного Орузия, не важко здогадатися, що відбувається ... - Слова, наступні за цими, здавалося, були стирти спеціально, як і вся наступна сторінка.

Лу Шен нахмурився.

- Бом-м... бом-м... - Коли він уважно розглядав сторінку, намагаючись розібрати, що на ній було написано, пролунав сигнал.

- Хуу... - Без вагання закривши книгу, Лу Шен повернув її на полицю, після чого рушив до виходу.

Він питав сестру-наставницю, яка небезпека може підстерегти його в бібліотеці. На його здивування, Хе Сянцзи не змогла відповісти на це запитання.

Розділ 208.

Секретні новини. (Часть 2)

Справа не в тому, що Лу Шен не хотів взяти книгу з собою і продовжити вивчати її у своїй печері. Він просто кожного разу, підходячи з книжкою до дверей, він відчував незрозумілу тривогу — ніби його дії могли активувати якусь приховану загрозу. Ось чому він, врешті-решт, відмовився від цієї ідеї.

Покинувши бібліотеку, він повернувся до своєї печери.

Якщо б не залитий всередину печери через стелю яскраве сонячне світло, важко було б визначити - ніч зараз зовні або день. Більшість часу печера була огорнута темрявою або червонуватим свічок. Їжу і напої залишали за межами печери нерозмовні слуги.

Харчувалися переважно грибами і мохом. Іноді було м’ясо, але дуже рідко.

Лу Шен не скаржився. Завдяки цій секті він зміг значно розширити свої знання про благородні сім'ї, природу Божественного Орузія та багато іншого.

Минав час, ніч змінилася вдень.

До цього моменту Лу Шен встиг перечитувати багато книг, що зберігаються в бібліотеці, де говорилося про Божественну Оружію та Господарів-Мечники.

За цей час він досягнув значного прогресу в культивуванні техніки "Трі Інь". Те, що називалося трьома кульками вогню Інь, насправді виявилося трьома зонами підвищеної активності в його тілі.

Завдяки медитації за короткий час він зміг розвинути ці три зони. Це була техніка "Трі Інь" - основа всіх наступних навичок, які він повинен був вивчити.

Для того щоб досягти ініціації техніки « Трері Інь », Лу Шена пішло п’ять днів.

За ці п'ять днів до секти час від часу приходили не дуже хороші новини. Учнів, які приходили на ранкові заняття, з кожним днем ставало все менше.

Великий старший робив вигляд, що нічого не помічає і продовжує пояснювати важливі моменти культивації.

Перевіривши прогрес Лу Шена, він передав йому таку важливу техніку: « Без Карми».

Техніка "Без Карми" була складнішою, ніж технологія « Трері Інь", тому що торкалася внутрішніх органів і дрібних м'язів.

Лу Шен не використовував Модифікатор. Усвідомлюючи, що йому не важко оволодіти елементарними навичками власними силами, він вивчав їх крок за кроком традиційними методами.

Цю техніку не можна було культивувати сама по собі. На вищих рівнях вона потребувала стимуляції силою диявольського Басейна.

Лу Шен просувався вперед не поспішаючи, слідуючи пошогової інструкції в підручнику.

Непомітно пролетіло два тижні.

Кожного дня Лу Шен кілька годин витрачав на культивацію базових навичок, а решту часу проводячи в бібліотеці. На той час він вже вивчив кілька полиць книг. Все на тему Божественного Орузия і Демонічних Клінків.

У результаті було чітко зрозуміло, яке місце в суспільстві часів династії Сун займали Майстра-Мечники.

Більшість членів Благородного Сема були спрямовані на завоювання Божественного Орузия. У них не було важливішої мети, ніж отримання сили над силу Господарів-Мечників.

Майстри-Мечники мали неймовірно міцні тіла. Структура їхніх тіл була такою ж, як і Божествоний Оруза та Демонічні Клінки. Їхня сила була настільки сильною, що тільки ті люди в одній лізі могли кинути їм виклик.

Цими чоловіками були голови родин, засновників благородних Семей.

Вони боролися, бо мали божественну силу та демонічні Клінки. Поки що зброя була ціла, то вона не могла бути безсмертною. Вони були силою, яка керувала тривалим існуванням держави.

"Якщо вірити книгам, то цілий Божествяний Оружій досягає щонайменше декількох десятків метрів. Не дивно, що ніхто, крім Майстри-Мечників, не здатний повністю його контролювати", - Лу Шен продовжив гортати книгу.

- Фальшива Божественна зброя? - Його погляд застиг на несподіваному реченні.

« Сім’ї могли володіти Божою зброєю, але це припинило і руйнувало її. Сила благородних Семей, чия божественна зброя руйнувалася, швидко занепадала. Тому вони об'єдналися в різні секти, сподіваючись створити свою власну божественну зброю і зберегти свою силу. Це стало висилкою освіти багатьох сект.

Вони стали називати свою божественну зброю фальшивою. Його сила складалась не більше одного відсотка від справжнього Божественного Оруза.

Чим більше Лу Шен дізнавався про це, тим тривожнішою він ставав.

"Чому мені це нагадує бронований костюм? Божественна зброя та фонові Клінки - це броновані костюми. А Майстра-Мечники - це пілоти. Сила Броньованого Костюма і людини - дві абсолютно різні ліги. Незалежно від сили людини, навіть якщо вона першокласний майстер бойових мистецтв, він не зможе витримати жодного удару тисячонетонного бронованого костюма".

Він відклав книгу.

- У такому випадку, що є Фальшива Божественність?

- Брат-ученик! Ось ти де? Яка ще фальшива Божественна зброя? - У двері заглянула Хе Сянцзи - мабуть, вона спеціально його шукала.

- Сестра-наставниця? Чому ти тут? - Лу Шен встав.

- Вчитель наказав відвести тебе в диявольський Басейн. Що це за фальшива божественна зброя? Або ти маєш на увазі Святу зброю? Наша конфесія має кілька осколків такого. Воно дуже небезпечне. Краще триматися від нього подалі, поспілкуючись з Лу Шеном і ближче його познайомившись, Хе Сянцзи почала ставитися до нього зовсім інакше.

- Просто цікаво, - Лу Шен посміхнувся. - Старша сестра, як ти знаєш, я родом з Північних Земель, а не Центральної Рівнін. Я багато чого тут не знаю, тому мені цікаво.

- Говорячи про це... Шкода, що у нас немає повного Святого Оруза. Інакше ми б не дійшли до такого, - Хе Сянцзи зітхнув.

- Якби у нас було Святе зброю, ми могли б його використати? - Здивовано запитав Лу Шен.

- Звичайно. - Відповіла Хе Сянцзи. - За хроніками, раніше наша секта мала Святе зброю. Але ми його втратили, через що понесли важкі втрати. Святої зброї зруйновано, залишилися тільки уламки.

- Ясно, Лу Шен кивнув. - Отже, наша секта серед усіх сект Ста Родів найслабша?

- Емм... - ХІ Сянцзи запіймалась, зрозумівши, що сконтактнула зайвого. - Насправді... Це не має великого значення. У нас все ще є Великий Старший... Він успадкував секретне мистецтво Диявола, який є головним скарбом нашої секти... - Швидко випалила вона, намагаючись виправити помилку.

Але її голос був невпевнений - вона сама не вірила своїм словам.

Лу Шен мовчав.

Тепер він повністю розібрався, в якій ситуації опинився Секта на чолі з Дияволом.

Зброя, яка захищала секту, була знищена. Тільки завдяки Великому Старшому, секта змогла протриматися так довго. Але це не завадило їй занепадати і розгубити більшість своїх учнів.

Яка людина моя піти проти сили Святого Орузія? Навіть сила фальшивої Божественної Орузи, мабуть, перевищує силу будь - якого експерта у галузі Змії. Можливо, експерт з питань Змеї навіть не зміг би доторкнутися Божественного Орузія.

Згідно з однією книжкою, навіть фахівці трьох вищих рівнів Змії не зможуть використати божественну зброю.

- Ходімо, сестра-наставниця. Хіба ти не збиралася відвести мене в диявольський Басейн? - Пам'ятаю Лу Шен.

- И, правда! Йдемо! - Зустрінься ХІ Сянцзи.

Після того як Лу Шен пішов за жінкою, він залишив бібліотеку. Замість того, щоб перетнути міст, вони згорнули ліворуч і невдовзі розчинилися в темряві.

Пройшовши декілька кілометрів, ми побачили кілька бічних відгалужень, які ведуть до невеличких печер.

У кожній печері палили палички з пахощами. Струйки диму, піднімаючись від паличок, розчинялися в повітрі. Але, як це не дивно, повітря було чистим - в ньому немає запаху.

- Тут знаходиться більшість диявольських Бассейнів. Поверхня басейнів вкрита символами та візерунками. Запам'ятай, чим більше паличок горить, тим щільнішою є енергія басейну. Ти можеш використовувати тільки ті, де горить не більше трьох паличок. Будь обережний. Не перевищуй ліміт. І, звичайно ж, якщо взагалі не буде палочок, не входи до басейну. Він або порожній, або густина настільки висока, що її не виразити паличками - додала ХІ Сянцзи. Хоча більша частина диявольських Байсейнов зосереджена тут, ти можеш наткнутися на них і в інших місцях, тому не дивуйся.

- Зрозумів.

- Запам'ятай: не можна втрачати свідомість, - попередила Хе Сянцзи. - У мене є ще дещо, тому я йду. Якщо виникнуть питання, знайдеш мене в третій печері другого ряду.

Швидко прийшла, швидко пішла.

Лу Шен залишився сам, в оточенні печер.

- Свята зброя... - Його думки знову повернулися до того, що почув. - Без Святого Оруза Секта диявольського Начала перетворилася на невеликий центр бойових мистецтв. Не дивно, що вони опинилися під таким тиском. Отже, Великий Старший не бачить сенсу у підтримці учнів. Що стосується базових навичок... - Лу Шен не відчував в них особливої сили. Його « Основна Багрянна Мантра Дев'яті Яростей» була набагато потужнішою. Однак він продовжував культивувати свою легенду, щоб не руйнувати її.

- В очах Майстра-Мечника звичайний благородний виглядає так само, як простий смертний в очах експерта області Уз. Між ними надто велика прірва - вони явно знаходяться в різних лігах.

- Але... - в голові Лу Шена раптово постало питання. - Але потужна Святе зброю гіпотетично має бути слабшою від Божественного Оруза або Демонії Кліна. Якщо він є козирною картою Ста Родів, то як вони можуть протистояти дев’ятим Великим сім'ям Центральних РІВІН?

- Или... Благородні сім'ї насправді займають перші місця в Ста Родах... - Лу Шена раптом осеніло.

Повільно підійшовши до однієї з печер, він оглянув бронзовий басейн.

На його поверхні було вирізано слово:

- Три.

Поруч з басейном димилися три палички пахучої пальми.

Лу Шен помітив, що палички ледь тліють. Здавалося, вони зроблені з якогось незвичайного матеріалу. Він стояв біля входу в печеру, не вибираючися до неї зайти.

- Ще одна. - Він пішов далі, продовжую заглядати в печери. Він зупинився, коли знайшов басейн лише з однією паличкою.

Нахмурився, коли бачив клуби всередині чорних тіней. Активний механізм "Без Карми" змусив м'язи свого тіла затвердіти і стати схожими на сталь. Прискорився циркуляції внутрішньої Ци та крові. Тільки після цього зайшов у печеру.

- Пшшу... - Йому здалося, що він увійшов в простір, наповнене киплячою водою. Пронизливий біль впав у кожен сантиметр його тіла.

Зробивши лише кілька кроків всередині печери, Лу Шен застиг, як вкопаний.

Його оточувало чорне море, яке проникало в пори, наче живе.

- Це...? - Біль, що швидко поширюється на внутрішні органи. Лу Шен відчував, як палає вогнем його шкіра і тіло.

Його тіло та кров розчинялися. Під дією чорного диму м’язи та органи руйнувалися.

- Невже всі учні зі слабкими генеалогами проходять через таке?

Розум Лу Шена сповнився сумнівами, тіло виснажилось від болю. Незважаючи на нестерпні страждання, він зміг зберегти тверезий розум і не втратити свідомості.

- Нет... Так не повинно бути. Мабуть, через несумісність моєї природи. Кров Благородних більш терпимою до отрути. Чорна мембрана з природи дуже близька до чорного диму. Тому, ефект стимуляції у них виражається набагато слабше, ніж в мене!

- Хуу... - Не маючи іншого вибору, Лу Шен активував техніку « Небесного Журавля Інь-Яня" і "Ци Водолея", яка швидко почала загоювати його рани.

Глава 209.

Секретні новини (Часть 3)

= В одній з печер Диявола. =

Схрестивши ноги, Фей Хуанцзи з закритими очима сидів посеред печери, де горіли шість паличок Джосс. Печера була настільки вузькою, що в неї навряд чи міг поміститися ще одна людина.

Великий згусток чорного диму люто бився про місце між його бровою.

Цей дим був дуже токсичним. Навіть такий експерт, як він, досягнувши четвертого рівня Грані, не міг поглинати його нескінченно. Йому потрібно було контролювати швидкість абсорбції.

Маленьким смерчим згусток чорного диму проник під шкіру.

- Немає нічого доброго в цьому богом забутої секти. Це єдине, що залишилося... Диявольські Басейни, в яких стрімко зростає швидкість культивування таємних мистецтв. - Він зітхнув. - Але моя сила навіть після інтенсивної культивації все ще залишає не найкраще.

Сектиск Диявола рідко коли були слабкими. На рівні третьої Грани вони були по силі еквівалентні рівня Другої Греції інших сект. А на рівні п'ятої Грані дорівнювали рівень третій.

Їхня головна гідність була простотою. Вони легко ініціювалися та культовувалися. Крім того, вони були приступними майже до всіх родоводів.

Фей Гунцзи, відчуваючи брак повітря, глибоко зітхнув. Направивши в руки об'єднану з диявольською Ци енергію, поклав долоні на груди. Ситуація його долоні постійно змінювалася - спочатку вони зображали розгорнуту квітку, яка швидко знялася.

Коли положення його долоні змінилося в 12-й раз, він, широко відчинивши очі, закричав:

- Сім Колов Дев'яті Інь, заклик диявольської Ці!

*Свист!* - Зо рота Фе Хуанцзи вирвалася чорна нитка, яка через мить розчинилася в повітрі.

Закриваючи очі, він терпеливо чекав.

- Хм-м? - З диявольською Ці в печері не відбувалося ніяких змін. Концентрація ніяк не змінилася.

- Сім Колов Дев'яті Інь, заклик диявольської Ці! - Повторив ритуал він. Ще одна чорна нитка вирвалася з рота.

Знову ніякого результату. Дивовижно, що в басейні з’явилася диявольська Ці.

- Як це можливо? - Очі Фей Хуанцзи ще більше розширилися. - Час відпливу в Реці Ядовитого Тумана ще не настав! Неймовірно! - Скрипнув зубами він. Він не міг повірити, що його таємне мистецтво і мантра не можуть привабити ні грама диявольської Ці.

- Заклик диявольської Ці!

- Заклик диявольської Ці!

- ПРИЗИВ Д'ЯВАВОЛЬСЬКОЇ ЦІ!

***

- Твою мать! Чому його так багато?! - Лу Шен ошелеменовано дивився на чорний отруйний туман, який заповнив печеру - настільки щільний, що здавалося, його можна доторкнутися рукою. Масивні об’єми отруйного туману вливалися у печеру з стін, наче зграя голодних сарани чи орди диких звірів. Але це вже не був зовсім туман, а щось близьке до рідини.

Зараз кількість туману в печері у десять разів перевищувала те, що було в ній спочатку.

Ядовитий дим безконтрольно всмоктувався через його шкіру, проникав крізь вуха, ніс і рот. Лу Шан онімів від болю. На той час біль, який він набував, перевершував усі думки і обмеження.

На щастя, Лу Шену в минулому, коли він був надто швидким, вже витерпів такий біль.

Він стояв у центрі печери, оточеної щільною хмарою туману, схожого на густу рідину, яка швидко влилася в його тіло.

Внутрішня технологія "Нефритового Журавля Інь-Ян" і « Ціни Водолея" циркулюють на максимальній швидкості, виліковуючи його тіло, борючись з шкідливими наслідками дії отруйного туману. У той самий час, завдяки умовам, стимулялася і швидко зміцнилась техніка « Без Карми».

Найцікавішою та надійною серед основних секретних мистецтв є техніка « Без Карми», яка складається з дев'яти рівнів.

Лу Шан не використовував для її оновлення Модифікатор. Його нинішній статус був: „Ініціалізована". Однак невдовзі після того, як він пожер увесь отруйний туман, то змінив своє життя на перший рівень.

За дві години він досяг того, на що інші учні йшли місяці.

Ядовитий туман, який він поглинає, був занадто щільним і в’язким. Крім того, те, що він використовував для вбивання його, було зовсім інакшим від інших учнів.

***

- Дерьмо! Я забула сказати брату-вченику, що він повинен поглинати туман за допомогою ділянки між бровою! - ХІ Сянцзи поспішно повернулася назад. Вона зупинилася, намагаючись зрозуміти печеру Лу Шен.

Усі печери були оточені комплексами диявольських Басейнів.

- Де ж він? - Вона заглянула в кілька печер - безрезультатно. Диявольські Байсейни було занадто багато, щоб вона могла так легко знайти його. - Можливо, він вже повернувся. Гаразд, розповім йому наступного разу. У будь-якому випадку, на своєму нинішньому рівні він не зможе вдостити багато диявольської Ци. Не повинно виникнути проблем...

Після марних пошуків, Хе Сянцзи вирішила повернутися.

***

Диявольська Ці припливною хвилею вривалась у тіло Лу Шена.

Незабаром він відчув, що його тіло не в стані живити щось ще. Тільки після того, як внутрішня технологія "Нефритового Журавля Інь-Ян" і « Ці Водолея» знизилися за кордон допустиму межу, він покинув диявольський Бассейн.

Він був наскрізь мокрий. Перевіривши стан техніки "Без Карми", зрозумів, що повністю навчився першого рівня.

- Непогано! - Він був задоволений прогресом. - Якщо я буду частіше сюди приходити, звільняю цю здатність досить швидко. Цікаво, які зміни відбудуться з тілом без чорної мембрани.

Піднявши руку, він оглянув свою шкіру. Вона була блідою, наче її довго вимочували у воді.

- Добре. Після такої інтенсивної зовнішньої стимуляції варто помедитувати.

Лу Шен потягнувся, розмінна затіснені м'язи, і після цього, згорнувши за кут, розчинився в темряві.

Невдовзі після того, як він залишив печеру біля Бассейнів і пішов з диявольських печери, два учні вийшли.

- Чому ця диявольська Ці в басейні сьогодні настільки слабка? - Знеохочено запитав один з чоловіків.

- Ти теж помітив? Може відплив почався раніше часу? - Подивився на нього другий.

- Навряд чи. З моменту останнього відпливу пройшло тільки половина часу.

- Тоді це дійсно дивно...

- Я навіть не закінчив сьогодні тренування. І мені не вистачає таблеток. Якщо так продовжуватиметься далі, боюся уявити, до чого це призведе.

Невдовзі чоловіки пішли геть, покаявшись головами.

Через кілька хвилин інший чоловік залишив печеру з диявольським Басейном. Чоловік одягнений в зелений халат, з волоссям, що тягнуться до плечей. На його талії висіла маленька чорна тиква. Вираз обличчя був таким же похмурим, як і в попередніх співрозмовників.

- Якщо подумати, диявольські Басейни пов'язані не тільки з Рекою Ядовитого Тумана, але й між собою. Якщо Диявольська Ци надто виснажиться в одному місці, вона може покликати диявольську Ці з інших печер. Вона не повинна була виснажитися настільки, - цією людиною був Фей Хуанцзи, якому сьогодні не вдалося іграм розвивати своє секретне мистецтво.

Дивна поведінка Річки Ядовитого Тумана його спантеличило. Туман був дуже токсичний, тому не можна було поглинати його занадто багато. Навіть у нього після кожного поглинання два тижні йшло на перетравлення.

Але того, що він зміг поглинути сьогодні мало. Через це темпи його культивації відчутно знизилися.

Фей Хуанцзи не мали іншого вибору, окрім того, що вони повернулися до своєї печери і займалися вправною тренуванням.

***

Курсуючи між диявольськими Бассейнами, бібліотекою та печерою, Лу Шен отримував нові знання, вдосконалюючи техніку « Без Карми» і відпочивав. Йому відносно легко вдалося досягти першого рівня.

Ключем до цієї технології була візуалізація людей за допомогою Пламені Інь і маніпуляція ними шляхом медитації.

Дотримуючись вказівок техніки "Трі Інь", Лу Шен навчився маніпулювати своєю формою і візуалізувати на власний розсуд Плам'я Їнь. Тепер, дотримуючись спеціального порядку, використовуючи полум'я Інь, він легко формував обличчя.

Роблячи це, він мусив скидати свої м’язи одне з одним і приймати різні пози.

У очах Лу Шена ця техніка більше нагадувала культовий ритуал, ніж бойове мистецтво. Деякі пози з тих, що йому доводилося приймати, були дуже дивними.

Найнормальнішим з них було сидіння зі скріпленими ногами. Інші пози не були дивними, а також важкими. Дехто вимагав, щоб він зображав Будду або храмову статую.

Він мав підтримувати ці пози протягом певного часу, заколюючи м’язи та внутрішні органи. Тільки таким чином він міг увійти в диявольський Басейн і потрапити до зовнішньої стимуляції.

Говорячи про Диявола, Бассейне Лу Шену насправді хотів зняти капелюх перед учнями Секти диявольського Начала. Після першого досвіду занурення у диявольський Басейн він не хотів повторення. А ці учні тренувалися так щодня, рік за роком.

З плином часу рутини продовжувались. Непомітно пролетів місяць.

*Дзинь!

*Буум буму!! *** Чоловік розворотом завершив серію з трьох послідовних ударів. Його довга нога легко вибила півторний меч з руки противника, а тоді зупинилася прямо перед горлом учениці.

- Дякую, що дозволила мені перемогти, чоловік забрав ногу. Подивився на меч, що лежав на землі.

- Дякую братові-наставнику за урок, - програла бій учениця, вдаривши в груди кулаком, відступила на кілька кроків назад.

Навколо Великого Старшого зібралися всі його учні, які, схрестивши ноги, сиділи на молитовних килимках.

- З технікою "Без Карми" п'ятого рівня в якості основи, чорна мембрана відповідає рівні Першої Гранді... Навіть використовуючи дивовижне бойове мистецтво... Лінь’єр не міг перемогти з напівторним мечем, тому що він говорив про бій Великий Старший.

Наступний учень вийшов на середину.

Лу Шен сидів поряд з Хе Сянцзи, мовчки спостерігаючи за боєм.

Час від часу Великий Старший перевіряв учнів, перевіряючи рівень їхньої підготовки.

Завдяки добре розвиненому периферічному зору Лу Шен бачив усіх учнів. Їх залишилося лише вісім - включаючи його, дев'ять. Сьогодні ще кілька учнів втекли, через що атмосфера в секті панувала далеко не райдужна. Навіть такий важливий тест не міг їх відволікти.

Учень, який взяв участь у спаррингу, швидко був переможений в центрі чоловіка.

- Моя черга, Фей Хуанцзи повільно піднявся на ноги. Він цілковито дивився на Великого Старшого.

Тепер, коли кількість учнів у секті зросла, він намагався краще себе проявити, намагаючись завоювати довіру Великого Старшого. Тоді його шанси отримати секретне мистецтво Диявола з’являться у багатьох випадках.

- Оскільки це брат-наставник Фей Хуанцзи, молодший відразу визнає поразку. Я не битимусь, бо побачив чоловіка з Фей Хуанцзи, що стояв у центральній печері.

Можливо, він був досвідченим експертом, але між його силою і могутністю Фей Хуанцзи пролягала величезна прірва.

- Ну гаразд, - погляд Фей Хуанцзи торкнувся кожного з присутніх. Зрештою, зупинився на ХІ Сянцзи - єдиної людини в секті, яка була для нього загрозою.

- Вчитель, дозвольте мені битися з Хе Сянцзи. У будь-якому випадку, більше мені тут в противники ніхто не підходить, - сказав він.

- Гаразд, кивнув Великий Старший.

Вона сиділа поряд з Лу Шаном Хе Сянцзи. Повільно піднявшись з килимка, вона вийшла на середину печери.

- Ти вже подолала четвертий рівень? - Подивився на жінку Великий Старший.

- Ще ні...

Лу Шен чітко бачив тінь розчарування, яке промайнуло в очах Великого Старшого. Хе Сянцзи була єдиною людиною в секті, чий родовід лише трохи поступався Фе Хуанцзу.

Розділ 210.

Секретні новини. (Часть 4)

Великий старший по черзі підзивав своїх учнів, ніби забув про спаррингу Хе Сянцза та Фей Хуанцзу.

Ці двоє обмінювалися рівними ударами, але Лу Шен бачив, що Хе Сянцзи значно слабші за Фей Хуанцза - вона не була йому в противники. Останній явно стримувався, показуючи тим самим свою перевагу.

Вони рухалися печерами, то зіштовхувалися, наче великі птахи, які б’ються за правління у повітрі.

Незабаром надійшла черга Лу Шена відповідати на запитання - Великий Старший покликав його до себе.

Поки він наближався, старий уважно вдивлявся у простір між його бровами.

Це місце було під постійним впливом отруйного туману, який технологія « Без Карми» інтегрувала в чорну мембрану і зміцнюючи її та удосконалюючи. Це була унікальна здатність техніки "Без Карми".

На першому рівні місце між бровами кренело. Це було наслідком зараження диявольською Ці. Кожен учень повинен був пройти через це.

Коли я побачив Лу Шена Великий Старший, то зітхнув.

Він побачив, що шкіра між його бровами як і раніше залишається світлою. Не було видно жодного чорного плямки.

Він думав, що рекомендований сім'єю Шан’ян кандидат матиме хоч якусь основу. Але, здається, Лу Шен вибрав Секту диявольського Начальського тільки тому, що його не брали ні в яку іншу сторону. Можливо, тільки секта була готова прийняти когось з таким слабким родоводом.

Не дивно, що він не зміг знайти жодних слідів чорної мембрани.

Розчарований, Великий Старший не питав учня про прогрес, щоб не завдати йому болю гордості перед іншими учнями.

- Якщо у тебе виникнуть питання, можеш сміливо питати, - м'яко сказав він.

Здивований, Лу Шен у відповідь коротко кивнув.

Насправді в голові у нього крутилося багато питань, але найбільше його зараз турбувало одне - чи не надто швидко він розвивається. Однак він не міг питати про це.

- Добре, наступний, - махнув рукою Великий Старший.

Лу Шен відірвався. Його погляд повернувся до Фей Хуанцзи, який виглядав зараз досить роздратованим. Він наполегливо працював, щоб показати своєму Старому світлу свій прогрес, але той не звертав на нього уваги. У нього повільно закипав гнів.

- Дзинь! - Печеру наповнив гучний дзвін. Зап'яс Хе Сянцзи впав на землю. Похитнувшись, жінка відступила на кілька кроків назад. Її обличчя зблідло.

Груді Фей Хуанцзи швидко зітхнули і опустилися.

- Вибач, сестра-учениця... - Не домовившись, він замовк.

Цей бій був звичайним дружнім поєдинком, в якому не дозволялися травми. Але він порушив правила і відрубав кисть сестра-учениця. Хоча це не було великою проблемою і все можна було виправити, він переплив межу.

Фей Хуанцзи мовчки спостерігав, як Хе Сянцза присів на кісточки і піднесла кисть до обрубки руки. Обернувшись, подивився на вчителя.

Обличчя Старшого все ще нічого не виражало. Не звертаючи на нього уваги, вчитель дивився на Хе Сянцзи.

- Досить на сьогодні спарінгів. Розходьтеся. - Розкинувшись, старий рушив геть.

Решта учнів, у тому числі Лу Шена, були спантеличені.

Хе Сянцзи теж пішла, нічого не сказавши.

Лу Шен глянув на Фай Хуанцзи, який застиг з саблеєм в руках.

Хоч він не так давно вступив у цю секту, зрозуміти, що Фей Хуанцзи був людиною обмеженого і агресивним. Він був самолюбним, егоїстичним і мстивим. Ця людина завжди намагалася виділитися перед Великим Старшим, переслідуючи якусь відому мету.

Але сьогодні, не здавшись, завдав шкоди сестрі-учениці. Те, що Великий Старший ніколи не зреагував на це, само по собі було поганим знаком.

У ті кілька секунд, що він дивився на Фей Хуанцзи, його обличчя пром'яло багато різних емоцій. Потім він змінив свій погляд на ХІ Сянцзи.

***

Великий Старший стояв посеред залу предків.

Ряди чорних табличок, притиснуті один до одного, складали в цілому п'ять рядів.

Перед ним стояли статуї двох старших - це були майстри-засновники Секти диявольського Начала.

Великий старший мовчав, дивлячись на незліченну кількість табличок.

Він довго стояв посеред залу предків. Потім витягнув з рукава жовтий сувій, на поверхні якого можна було відрізнити два слова - « Дявольське початок ».

Це було секретне мистецтво Диявольського Нача, яке він хотів передати Фей Хуанцзи. Але сьогодні Великий Старший став свідком злоби та агресії, захованої глибоко в серці його найліпшого учня. Цей чоловік був недостойний такої честі.

- Подивимося, що буде далі ... - Похивши головою, зітхнув він.

Родоловна і талант Хе Сянцзи були занадто слабкими, вона не могла культивувати таємне мистецтво Диявольського початку. На жаль, всі інші учні були надто слабкі у культивуванні. А ті, хто був сильним у культивуванні, не мали таланту.

Великий старший поняття не мав, як довго ще зможе працювати. Його єдиним бажанням зараз було вибрати собі наступника. Секта Диявола не повинна була зникнути, інакше як він зможе дивитися після смерті предків в очі?

***

- Бум-м... бум-м... - Двічі вдарив дзвін.

Висунувши стілець, Лу Шен сів. Оглянув печеру, в якій жила Хе Сянцзи.

Дерев'яний стіл, дерев'яні стільці і дерев’яне вікно... на стінах прикраси, вирізьблені з червоного дерева. Було очевидно, що сестра-наставниця дуже любить вироби з дерева.

Хе Сянцзи вся на стілець навпроти нього, тримаючи ще не до кінця прирослу кисть.

Будучи експертом області Уз, вона мала досить потужні здібності до відновлення. Окрім сильного болю, травма не завдала їй великої шкоди. Однак потрібен був час, щоб пензель стала такою ж гнучкою, як колись.

- Сестра-наставниця, ти в порядку? - М'яко запитав Лу Шен.

- Все добре. Прибув мене потішити? - Посміхнулася Хе Сянцзи.

- Це обов'язок брата-вченика, - в тон їй відповів Лу Шен.

- Брат-наставник був занадто нетерплячий... Я не звинувачую його. - Хе Сянцзи похитала головою. Лу Шен не помітив в її очах слідів образи або гіркоти. Тільки покірність. - Давай не будемо на цьому зациклюватися. За два тижні я повністю відновлюся. Пам'ятається, тебе цікавило Святе зброю? Ще раз повторюсь - забудь про нього. Воно невичерпне. Така зброя зазвичай використовується для захисту бази секти. Тільки голова секти може його використовувати, і то зрідка.

- Нескінченне? Не можна використовувати, коли захочеш? - Лу Шен був здивований.

- Одного разу я запитала у Вчителя. Він сказав, що Святе зброю утворюють з великої кількості осколків Божественного Орузи та Демонічних Клінков. Об’єднання цих осколків вимагає багато часу й зусиль. Навіть якщо Святе озброєння дуже потужне, для повторного використання потрібен час, щоб накопичити достатньо енергії. Інакше, воно вибухне і завдасть шкоди власнику - пояснила Хе Сянцзи.

- Ось як? Отже, Святе зброю по силі поступається Божественному Орузію і Демонічному Клінку... - Лу Шен нахмурився.

- Так завжди було, посміхнулася Хе Сянцзи. - Свята зброя, в основному використовується для захисту. Саме завдяки йому Сто Родів охоплює стільки сект. Інакше, вони давно б об'єдналися у щось більш велике. Однак, виходячи за межі бази, ми повинні покладатися виключно на свою силу.

- Це логічно, — Лу Шен кивнув. Тепер він зрозумів, як збереглися подібні секти.

Хоча деякі з цих сект процвітають, вони далеко не заможні. - Хэ Сянцзи усміхнулась. - Брат-ученик, ти зрозумів, що старша сестра хотіла тобі сказати?

Лу Шен кивнув.

- Звичайно. Сестра-наставниця радить мені не покладати надії на Святе зброю, а зосередитися на культивуванні своєї власної сили.

- Я рада, що ти зрозумів, Ха Сянцзи схвалено кивнула. Лу Шен їй подобався, з ним вона відчувала себе невимушено.

- Ах, так, - раптово згадала вона. - Як просувається твоя культивація Технології "Без Карми"? Є прогрес?

- Все йде гладко.

- Фуф... Це добре. Минулого разу я злякалася, що ти неправильно поковтнеш диявольську Ці, тому кинулася назад, щоб попередити - дияволську Ці можна поглинути лише територією між бровами. Але зараз, коли я побачила, що ти в порядку, то заспокоїлася. - Хе Сянцзи м'які усміхнулись. - Ти повинен бути надзвичайно обережним. Був у нас учень, який не слухав, що йому говорять, і всмоктував диявольську Ци поверхнею всієї голови. Його голова розтанула в мить. Його тіло зараз знаходиться на кладовищі...

- ... - Обличчя Лу Шена застигло.

- Що таке? Ти себе погано почуваєш? - Зполошилася Хе Сянцзи, побачивши, як змінилося його обличчя.

- Нічого... Просто подумав, наскільки диявольська Ці повинно бути сильна... розчинити голову за кілька секунд... - Лу Шен ніяково посміхнувся.

- Дуже сильна. Якщо дозволити диявольській Ці доторкнутись до свого тіла, не використовуючи вміння « Без Карми » і не захистивши тіло силою своїх родоводів, вона стане такою як акула, що відчула запах крові. Ти маєш бути обережним. Ділянка контакту диявольської Ци з шкірою має бути розміром з ніготь, не більше, - додала Хе Сянцзи.

- Розміром з ніготь... - Куточок губ Лу Шена дёрнувся. Він пригадав собі, як занурився у диявольський Басейн. Яке щастя, що він вижив після такого нерозсудливого вчинку. Без сумніву, це заслуга його тіла, сильного навіть в Екстремачному Режимі Інь.

- Який рівень твого генеалогічного зосередження? - Запитала Хе Сянцзи.

Лу Шен зрозумів, що під словом « рівень » вона має на увазі покоління, до якого належить Лу Шан. Всі родоводи мали початок від Майстра-Мечників, яких ще називали Володарями Оружії. Чим віддаленішим був нащадок, тим слабшим була сила його пологової крові. Вони не мали нічого спільного з членами благородних Семей, які володіли божественною зброєю та Демонічними Клінками, що постійно компенсували концентрацію своєї крові.

Не дочекавшись відповіді Лу Шена, Хе Сянцзи продовжувала:

- Мабуть, невисокий. Але й не такий низький, як у мене. - Вона гірко розсміялася. - У мене п'ятий рівень... П’ятого покоління.  У родоводі шостого покоління людина стає звичайною смертною, тому я перебуваю на найнижчих сходах. Але, незважаючи на це, я наполегливо працюю. Сподіваюся, одного дня я зможу стати першою - Хе Сянцзи обережно поклала руку на стіл. На зап'ястку її обличчя все ще можна було побачити червону смугу, хоча кисть вже стала з рукою одним цілим. Однак щоб повністю відновитися, потрібно було більше часу. - До речі, трохи не забула - в кожній секті є перше місце, яке зазвичай займає найвидатніший учень. Він заміняє майстра секти під час його відсутності.

- Ти маєш на увазі, він є заступником майстра секти? - Запитав Лу Шен.

- Ні, не зовсім так... - Хе Сянцзи похитала головою. - Окрім майстра секти, його заступників, старших, є той, хто трохи не дотягає до вершини... Як би краще пояснити... Насправді, він є майбутнім майстром секти. Він має бути найбільшим серед учнів, одним з наймогутніших. Достатньо сильних, щоб придушити будь - які повстання в секті.

Перше місце — це закінчення навчання. У деяких сектах - особливо тих, що знаходяться на ліберальних позиціях, для таких учнів навіть придумано спеціальне ім'я. Але більшість людей називає їх просто першим місцем.

Глава 21.

Сумерки. (Часть 1)

Лу Шану, який жив кілька днів після розмови з Хе Сянцзи, зрозумів значення першого місця в секті.

Ця людина приїхав до них в пошуках якихось книг, сподіваючись здійснити товариський обмін.

Сидячи на першому поверсі бібліотеки, вбраній у чорне Лу Шен через вікно спостерігав за наближенням до будівлі трьох молодих людей.

Перший з тих, що ввійшли, здивовано завмер, побачивши Лу Шена:

- Тут хтось є?

Незважаючи на це, один молодий чоловік безцеремонно відвернув його. Пройшовши повз Лу Шена, він привітався з кулаком.

- Мене звуть Мін По. Секти Хуані — перше місце. Мені потрібні деякі книги з вашої бібліотеки. Вибачте, якщо нам незручно. Сподіваємося на ваше розуміння - хлопець на вигляд здавався звичайним, але голос його був повний сили і гідності.

- Ні проблем, - байдужо потиснув плечима Лу Шен.

Варто згадати, що Трійця складалася з двох хлопців і однієї дуже юної дівчини. Стоячи позаду своїх супутників, вона з цікавістю розглядала Лу Шена.

Коли троє молодих людей зайнялися пошуком потрібних їм книжок, Лу Шен зробив вигляд, що повернувся до читання.

Гості швидко знайшли їхні книжки. Коли вони сиділи за одним із їдальня, то почали їх переглядати. Коли дівчина побачила п'ятень на сторінках, то брезгливо кліпалася.

Лу Шен залпом поглинув зміст книги, що лежала перед ним. Закривши її, задоволено видихнув. На той час сонячне світло, яке освітлює печеру, стало тьмяним.

Лу Шен подивився на Трійцю. Вони також щойно закінчили читати. Помітивши, що Лу Шен спостерігає за ними, Мін По усміхнувся. Коли він повернув книжки на полиці, то разом з двома товаришами залишив бібліотеку.

Лу Шен задумливо дивився їм слідом.

"Ці хлопці... Вони досить сильні... Особливо Мін По. Його аура схожа на Бай Цзяна, лорда-служителя Північних Земель. Принаймні, він експерт шостої Грані. Не думав, що учень секти з згасаючим родоводом зможе досягти такого рівня..."

Піднявшися на ноги, Лу Шен здивовано замер, побачивши кількість залишків слідів.

Їх було дві пари, замість трьох - мабуть хтось з Трійці був настільки вправний, що міг рухатися без дотику підлоги.

"Секта Хуані... Пам'ятайте, ця секта досить сильна... "Лу Шан'ян Цзюлі згадав список. - "Якщо члени середини списку секти володіють такою силою, що ж тоді являє собою експерти трьох провідних? Цьому Міну По, мабуть, дуже важко знайти гідного суперника серед благородних своєї ліги."

Можливо, лише нещодавно прорив Шан’ян Цзюлі міг виступити проти нього. І номер один сім'ї Шан’ян, якого він ніколи не бачив.

Лу Шен спочатку підійшов до столу, за яким сиділа Трійця, потім до полиці, на якій вони брали книги. Зверніть увагу, що всі книжки були пов’язані з диявольським лихом.

Диявольським лихом було прийнято називати велику катастрофу, завдяки якій Диявола звільнили від обмежень людської цивілізації. Коли це сталося, життя на планеті перетворилось у пекло, що призвело до великої кількості жертв.

У книжках не було жодної конкретики, ніби подробиці були викинуті навмисно.

"Не знаю точно, наскільки міцний цей хлопець, але він не повинен бути слабшим лорда-служителя Бай Цзяна", - подумав Лу Шен. - "Змії з цього, майстер його секти, швидше за все, вже досяг області Змеї. Але на якому саме з дев'яти рівнів він знаходиться, можна тільки здогадатися".

- Бум-м... бум-м... бум-м... - Знову вдарив дзвін.

Змахнувши рукою, Лу Шен зробив порив вітру і відразу погасив лампу.

На той час він більш-менш стабілізував другий рівень техніки "Без Карми" - можна було продовжити процес культивації.

Тепер він досить ясно розумів, що насправді є секретними мистецтвами, тому подальший процес вдосконалення планував продовжити за допомогою Модифікатора.

Що стосується секти - з нею справи були не надто добре. З кожним днем у ній залишалося все менше людей. Очевидно, дні її були пораховані. Розуміючи це, Лу Шен вирішив прискорити процес культивації і підняти техніку « Без Карми» до максимуму в рекордно короткий термін.

Йому було цікаво, які зміни відбудуться з його тілом, коли він інтегрує секретні мистецтва секти у свої техніки бойових мистецтв.

***

= У сім'ї Шан’ян... =

Багатопалувальні кораблі повільно пливли за вікном.

Виперши двері, Шан'ян Цзюлі побачила струнку фігуру в кімнаті.

- Ти? - Дівчина здивовано зігнула брову. - Хіба ми настільки близькі, щоб вторгатися в особисті покої один одного? Якби це був хтось інший, я б вже розірвала його на частини!

Після останнього від'єднання її аура стала помітно яскравіше. У порівнянні з Північними землями, вона виглядала більш сильною і небезпечною.

Вторгнувся в її покої людина, при наближенні, виявився привабливою молодою леді, одягненою у нефритво-зелені одягу, з розкиданими по плещах вугільно-чорним волоссям. Якби вона не виглядала через плече рукостискання меча, то нічим б не відрізнялась від звичайної симпатичної дівчини.

У центрі її лоба, трохи вище брови, можна було помітити нефритово-зелений символ, форму якого схожа на квітку.

Побачивши цей символ, Шан'ян Цзюлі був приголомшений.

- Бачу, тебе все ж вибрали.

- Так. Я щойно отримала право приєднатися до нього. Ти розчарована, сестро? - М'яко посміхнувшись, запитала дівчину. - Ми обидві – майбутнє родини Шан'ян. Коли я стану головою родини, ти станеш моїм заступником. Якщо мені вдасться стати майстром-Мечником, ти станеш головою родини. Чи ж ми не будемо найбільш грізною силою Центральної рівнини, об'єднавшись?

- Шан'ян Фэй... Ти така ж, як і твій брат. Те саме я чула і від нього, - Шан'ян Цзюлі глибоко зітхала, намагаючись заспокоїтися.

- Брат... Він помер гідно. Віддати життя за сім’ю завжди було його мрією і верхом амбіцій. - Усміхнулася Шан'ян Фей. - Ще брат мріяв зробити сім'ю Шаньян першою серед дев'яти Великих Семей Центральної Долини. У цьому був весь він. І тепер це стало моєю метою.

Шан'ян Цзюлі безпорадно дивилася на дівчину.

Шан'ян Фей була номером однієї родини Шан’єн. Впродовж історії лише двоє членів сім’ї могли конкурувати з нею у релігійному плані. Обидва вони в свій час очолювали сім'ю Шан’ян і були найсильнішими Господарями-Мечниками Центральних Рівнин.

Шан’ян Фей, будучи визнаним генієм, досягла рівня П'ятої Гранії у віці десяти років. Коли їй було 15 років, вона прорвалася через Седьму Грану і стала експертом області Змії. У двадцять почала три середнього рівня. Зараз, в двадцять п'ять... Її успіх можна було назвати фантастичним!

"Вона навіть отримала визнання Кісті Му-Шан..." - ще раз подивившись на символ, Шан'ян Цзюлі відчула тягар раптової втоми.

Подібний символ означав належність певного Божественного Орузья або Демонічного Клінку. Його поява на лобі Фей вказувало на те, що дівчина вже вступила у контакт з хороницею Кісті Му-Шан.

"Ця дівчинка ...!" - серце Шан'ян Цзюлі схвильовано почуттям глибокого жалю і розчарування. Вона була змушена визнати поразку. Це було так само ясно, як сила стоячої перед нею дівчини.

Ця особлива особа мала набагато більше, ніж у неї. І, відповідно, великими амбіціями. Вона була талановитою і хитрою!

Шан'ян Цзюлі чітко розуміла, що не рання їй з усіх поглядів - чи то сила, розум або підтримка сім'ї.

Слова і вчинки Шан’ян Фей на поверхні могли виглядати лагідними та смиренними, але насправді за цією зовнішністю ховався жорстокий тиран. Вона не приймала відмови і не щаджувала суперників. Під зовнішньою привабливою і жіночою зовнішністю ховалася холодна й владна природа.

Привівши в порядок свої емоції і думки, Шан'ян Цзюлі холодно запитала:

- Скажи, чому ти прийшла? Що тобі потрібно?

- По-перше, я хотіла привітати сестру Цзюлі з перехідом на середній рівень і стабілізацією свого родоводу, — посміхаючись, відповіла Шан'ян Фей. - По-друге, старші сім'ї закінчили розслідування кілька місяців тому. Сестра про це знає?

Шан'ян Цзюлі кивнула:

- Я чула про проблему, яка зворушила 13 старших.

- Тоді буде легко пояснити, - Шан'ян Фей помахнула рукою і лежить на столі білий листочок, підпливши до Шан’єн Цзюлі. - Проводили Сабля Дев'яті порядків, Злий Нефритовий Кристал Десяти копій і преобразник простору. Аномалії виникли на трьох напрямках - Південь, Півночі та Заході. Не кажучи вже про Ніфрітову Тайну... Усе це викликало багато суперечок.

- І що? - Безстрашно запитала Шан'ян Цзюлі. Вона знала, що кузина, якщо б їй щось не знадобилася, не стала б її турбувати. - Хоч би яким був переполох, не думаю, що він перевищить той, який стався під час посухи в провінції Юнь.

Шан'ян Фей посміхнувся:

- Появилось три Божественних Орузія. Ключ до їх виявлення лежить в Нефритовій Тайні. Хуан Шулін з родини Хуана також втягується у це. У будь - який інший час, коли Хуан Шулін придушує себе, не виникають проблеми. Але не зараз. У мене багато інших проблем і зовсім немає часу розбиратися ще й з нею ... У старших просити допомоги я теж не хочу. Ось чому я тут, сестро.

- Хуань Шулін... Шан'ян Цзюлі пам'ятала цю жінку - з нею буде важко впоратися. Хуан Шулін була одним з дев’яти Великих Семей Центрального рівнянів. Вона була ненамінного слабше Шан'ян Фей. - Добре. У будь-якому разі, у тебе є повноваження виконувати обов'язки Голови Сімі. Хто наважиться піти проти твого наказу? - Тон Шан'ян Цзюлі був все таким же байдужим.

- Якщо це можливо, нехай сестра знайде смертного носія Нефритової Тайни. Мені навіть цікаво, як цей смертний зміг так довго приховувати заборонену в його тіло божественну зброю. І чому зброя його собі не підкорила, - Шан'ян Фей посміхнулася.

Побачивши цю посмішку, Шан’ян Цзюлі відчула раптовий приступ нудоти.

Саме Шан'ян Фей була винна у смерті родини Лю з Юнь.

І тепер, після її "любовно" - єдине, що чекало того чоловіка, це розтин, причому не посмертне.

Вона колись вже була свідком такого кривавого діяння.

- Я поняла.

***

= Секта диявольського Начальства. =

Великий Старший з сумом дивився на шістьох учнів, які залишилися в печері.

Його серце скував лютий холод.

Чи міг він передати таємне мистецтво диявольського начальства цим людям? Напевно, йому варто зробити це і вони підуть.

Він зітхнув і продовжив урок.

- Говорячи про походження секретних мистецтва, всі вони походять від Божественного Оруза і Демонічних Клінків. Сила Божественного Оруза і Демонічного Клінка відзначаються унікальним трикутним символом... - Великий Старший подивився на своїх учнів.

Фей Хуанцзи виглядав відстороненим. Хе Сянцзи уважно слухала наставника. Решта або дрімали, або думали про щось своє.

І серцем, і думками, вони зараз були десь далеко...

Біль голки вчепився у серце Великого Старшого. Він згадав час, коли Секта диявольського Нача була на пікі своєї могутності... З усього видно, що сила від нього залишилася лише жалюгідною групкою учнів.

- ... Цей трикутний символ складається з структури. Він представляє силу і природу відокремленого божественного Оруза та Демонього Клінка. Ми називаємо його силою Порядок. Прості слова, секретні мистецтва - це сила, створена предками Благородних Семей і Секкт, що ймітує силу порядку. Вплив порядку можна назвати жахливим. Атаке, що носить символ порядка, може протистояти тільки сила того ж рівня або класу. Секретні мистецтва є похідними... або швидше імітаціями Порядок. Їх сила набагато слабша. Це спрощена форма сили порядку, отримана шляхом ретельних досліджень - він читав лекцію про історичне походження секретного мистецтва демонів. Учні Секти, які були на чолі з демонами, мали знати про головні події їхніх сект і предків.

Розділ 212.

Сумерки. (Часть 2)

Лу Шен з цікавістю слухав лекцію, коли сидів убік. Вся інформація була для нього новою.

Його метою було глибше розуміння суті шляхетних Семей, Божественного Оружа та Демонічних Клінків. Саме це він і хотів знати.

Перед початком уроку він випадково підслухав розмову Га Сянцзи з одним із учнів. Вони обговорювали проблему краху секти.

З кожним днем учнів ставало дедалі менше.

Крім нього, Хе Сянцзи та Фей Хуанцза залишилися тільки трьома учнями - двома чоловіками і однією жінкою. Чоловіки, мабуть, також збиралися піти з дня на день.

Привівши в порядок думки, Лу Шен продовжував слухати розповідь Великого Старшого. Незалежно від того, чи вони залишать секту, він мав намір залишитися. У бібліотеці було ще багато непрочитаних їм книжок. До того ж, він нікуди не поспішав.

Минулої ночі, використовуючи модифікатор, він підвищив техніку "Без Карми" до третього рівня. Мишцям тіла потрібно було часу, щоб пристосуватися. Крім того, він мусив відвідати диявольський Бассейн, щоб відновити своє вміння до наступного рівня. Інакше, він не зможе просунутися.

Великий Старший продовжував читати лекцію.

- ... Як ви, мабуть, здогадалися, джерело секретного мистецтва Диявола стало фоновим Клінок. Він був продуктом дослідження Диявола. Все, на сьогодні давайте закруглятися. Може, у когось виникли питання? - Він подивився на учнів, які сиділи перед ним.

З них тільки двоє слухали його уважно. Решта більше були зайняті своїми власними думками.

Хвиля холодного розчарування обмила серце Великого Старшого. Не чекаючи на відповідь, він помахав рукою.

- Забудьте. Розходьтеся.

- Так, все поспішно встали.

Першим печерою залишив Фей Хуанцзи.

Лу Шен встиг помітити промекляне на його обличчі розчарування і тугу, ніби той був чимось вкрай незадоволений.

Після викриття він більше не приховував своєї справжньої особистості від інших. Це ще більше засмучувало Великого Старшого і переконувало його ніколи не передавати секретне мистецтво диявольського начальства цьому жорстокому чоловікові.

Лу Шен непомітно спостерігав за Фей Хуанцзи, який, спустившись зі скелі, почав ходити взад-вперьоди, явно над чимось роздумуючи.

У екстремальному режимі Інь він міг легко приховувати не тільки свою неймовірно сильну ауру, але й свою присутність. Навіть такий експерт, як Фей Хуанцзи, не міг його знайти.

У тіні скелі Фей Хуанцзи крокував взад-вперьоди. Нарешті, зупинившись подивився кудись в сторону.

Невпевненість у його очах змінилася. Розкинувшись, він впевнено рушив вперед.

Лу Шен спостерігав, як його фігура швидко зникає в темряві. Похитнувши голову, він попрямував у печеру з диявольськими Бассейнами.

Швидко подолавши міст, минув будинок бібліотеки. З обох боків його сцени спустошення пронеслися з обидвох сторін.

"Помнітися, коли я тільки прийшов в секту, першими, хто мені зустрівся, були Сун Цзиань і Білолицая. Цікаво, чому я їх ніколи не бачив?" - Лу Шен був спантеличений.

Згадавши бліде обличчя Сун Цзиань, він раптом зрозумів, що в ньому було підозріло мало людей.

Блискуча і зовсім походила на привида.

Судячи з того, що він не бачив їх серед учнів, вони були майстрами секти...

"Хіба я не зустрічав їх вдень, може їхній час - ніч?" - Лу Шен раптово згадав правило секти, яке ніхто не смів порушувати. Звичайно, причина цього була дуже дивна. - "Після диявольського Бассейна просто піду на кладовище і все виясню у Сан Цзуаня", - Лу Шен сповільнився крок. З обох боків проходу почали з’являтися печери Диявола.

Він швидко знайшов басейн, який міг використовувати.

Пройшовши повз бронзовий таз з паличками для пахощів, Лу Шен зайшов у печеру.

Розслабивши тіло, він міг вільно вливатися у нього диявольською Ці.

Навіть коли він дізнався, що його метод неправильний, то продовжував засвоювати диявольську Цілу всієї поверхні тіла. Завдяки цьому його шкіра незабаром стала міцнішою. По суті, вона почала набувати токсичної природи диявольської Ці.

Замість того, щоб називати це спробою, він почав сприймати цей метод ще одним способом загарбання тіла за допомогою зовнішньої стимуляції.

- Хуу... - На Лу Шена припливами почали накотувати хвилі диявольської Ці.

Він протистояв їм без сили родоводу.

Безчисленні об’єми Диявольської Ції складали вир, який постійно вливався у тіло Лу Шена.

Не ставши зволікати, Лу Шен активував техніку "Нефритового Журавля Інь-Ян і Ці Водолея" прискоривши темпи регенерації. У той же самий час зайнявся медитацією.

Його м’язи затремтіли від напруження, розчинялися під дією диявольської Ції і швидко відновлюються завдяки підтримці Ци Водолія.

Третій рівень техніки "Без Карми" дав Лу Шену мінімальну здатність протистояти руйнівному впливу диявольської Ці. Біль тепер відчувався набагато слабшим.

Він стояв посеред печери, завдовжки не більше як кілька метрів. Його оточували великі об’єми диявольської Ці. Ці пряди диявольської Цеї притягували до себе енергію з інших печер.

Лу Шен повільно закрив очі, відчуваючи, що його м’язи буквально застигли. Ці м'язи, що були створені Диявольською Ці, з кожною секундою ставали все жорсткішими.

"Ефект техніки « Без Карми" - це зміцнення тіла і збільшення потенціалу родоводів. Це підсилення власних м'язів. У мене немає генеалогічного походження, потенціал якого потрібно розвивати. Отже, єдина користь від цього - ефекти зміцнення тіла", — активувавши техніку « Без Карми», Лу Шен відчув зміни у своєму тілі.

Більшість його м'язів напружувалася - вони стали міцнішими і щільнішими. У них збільшилася швидкість циркуляції крові.

Перед його мисним очей у найменших деталях застигло скляне з Пламені Інь обличчя, в якому енергійно циркулювала диявольська Ці. Іноді йому здавалося, що це обличчя існувало не в його розумі, а у реальному світі.

Минав час. Величезні об'єми диявольської Ці продовжували вливатися до його тіла, розчинюючи м"язи, кістки та органи, які швидко відновлюються технікою « Небесного Журавля Інь-Ян і Ци Водолія».

У безперервному процесі отруєння, руйнування і відновлення тіло Лу Шена підвищило свою міцність та опірність ядам.

З часом Ці Водолія цілком виснажилася.

Загорнувши медитацію, Лу Шен повільно рушив до виходу.

Це так, ніби Лу Шен прорвався крізь поверхню води і вирвався з полону щільної диявольської Ці.

Глибоко зітхнувши, я відчув нестерпний біль. Піднял руку. На ній була біла та ніжна шкіра, як у новонародженого.

- Дивне відчуття... - Лу Шен нахмурився. Він відчував, що його тіло пережило якусь неймовірну трансформацію, пройшовши хрещення диявольської Ці.

Високошвидкісна регенерація - здатність, яку він отримав від Ці Водолія, дала йому можливість витримати руйнівний вплив диявольської Цеї.

Процес постійного руйнування і відновлення допоміг його тілу виробити свій власний імунітет.

- Лу Шен закликав Модифікатор.

Перед його очима спалахнула світло-блакитний екран. Поруч з технікою "Без Карми" виникла кнопка "змінити".

"Достатно стимуляцій. Обличчя з Пламені Інь знову спотворилося. Отже, я досяг межі закалки диявольської Ци на цьому рівні. Далі йдуть нудні тренування і медитації, які заради економії часу можна замінити Модифікатором. Зараз у мене недостатньо внутрішніх Ци технологій "Небесний Журавля Інь-Ян і Ці Водолея". Як тільки цей недолік буде виправлено, я зможу перейти на наступний рівень".

Лу Шен повільно стиснув кулаки. Після того як технологія « Без Карми » почала рухатися на новий рівень, її фізична сила значно зросла.

Крім того, його тіло стало набагато гнучкішим.

Це означало, що технологія « Без Карми » корисна для Лу Шену. Але через те, що нинішній рівень його сили і без того був досить високим, ця користь була не так очевидна.

Коли Лу Шен залишив Бассейн, Диявол пішов у свою печеру і відпочив. Наступного дня, як завжди, поїхав на ранковий урок.

Сцена, яку він застав у печері вчителя, змусила його серце здригнутися.

Учнів стає ще менше. Вчора, разом з ним, їх було шість. Тепер залишилося тільки три - він, Фэй Хуанцзи і Ха Сянцза.

- Навіть Жумен пішла? - Зітхнувши, запитав Великого Старший.

- Цього ранку... - Тихо відповіла Хе Сянцзи.

Великий Старший довго замовк.

Деякий час він так і сидів на молитовному килимку. Хе Сянцзи, Фэй Хуанцзы и Лу Шен теж мовчали не наважившись що-небудь говорити.

Залишилося лише троє... У цілій секті залишилося лише три учні.

Великий Старший повільно закрив очі.

- Робіть, що хочете. Цей старий втомився... Йому потрібен відпочинок.

Фэй Хуанцзи у відповідь на це мовчки піднявся і пішов. Щоправда, перш ніж покинути печеру, він шанобливо вклонився Великому Старшому.

Хе Сянцзи виглядала так, ніби хоче щось сказати. Але, побачивши тугу за стариганцем в його очах, вона не змогла ані слова вимовити. Вона теж пішла, мовчи.

Залишився один Лу Шен. Йому було шкода Великого Старшого.

- Вчитель, що щодо сьогоднішнього ранкового уроку? Може, ви все ж його проведете? - Раптом запитав він.

- Утренний урок? - Здивовано подивився на нього Великий Старший. Сьогоднішня тема - історія і види Божественного Орузи та символи... - Це була тема, яку не любили всі без винятку учні.

- Лу Шен кивнув. Вчора я прочитав багато книжок на цю тему, щоб підготуватися до уроку сьогодні. Я хотів задати вам кілька питань.

- Що ти хотів запитати? - Просто глянув на нього Великий Старший.

Потім, виблискнувши очима, додав:

- Вони всі пішли. Ти хіба не збираєшся наслідувати їхній приклад?

Лу Шен викинув брови.

- Навіщо йти? Мені тут дуже подобається. - Він посміхнувся. - Поки не перечитаю всі книги в бібліотеці, я звідси не піду.

- Отже, ти приєднався до секти не заради культивації, а через книжки? - Зацікавився Великий Старший. - Хіба ти не культивуєш таємне мистецтво?

- Звичайно, культивую, - знову посміхнувся Лу Шен. - Я вже досяг другого рівня техніки "Без Карми", що думаю, досить непогано...

- ЩО? ВТОРОГО РІВНЯ? - До того, як Лу Шен встиг закінчити, перервав його Великий Старший.

Розділ 213.

Сумерки. (Часть 3)

- Так, другий, - кивнув Лу Шен, вирішив трохи применшувати свої досягнення. Те, що він підходив до межі четвертого рівня, було не обов'язковим.

Великий Старший деякий час так і стояв - широко розкрив рот і не видаючи при цьому ні звуку.

Коли останній раз учень так швидко досягав другого рівня? Він не міг згадати. Це було дуже давно.

І такий талант вирішив вступити в Септуа Диявола, Начальського! Мабуть, причиною і справді була бібліотека, яка не існувала в жодній секті.

Інакше він міг приєднатися до будь - якої секти.

Великий Старший дивився на свого учня, не знаючи, радіти йому чи плакати. Він ніби побачив просвіт у безмежній темряві.

Останнім часом він всюди шукав талановитих учнів, сподіваючись знайти собі наступника. Таким чином, навіть якщо землі секти будуть захоплені, а печери зруйновані, її спадщина не зникне.

Тепер, дивлячись на хлопця, який стояв перед ним, Великий Старший відчував незрозумілий сюрреалізм подій, ніби після довгої посухи пішов перший дощ.

Іноді він вважав, що Лу Шен шпигун іншої секти, посланий здобути його довіру. Але мало про це подумавши, одразу відкинув цю думку.

Якби Лу Шен належав іншій секті, його б намагалися приховати як найцінніший скарб.

Крім того, могутні секти не турбувалися спадщиною Секти Диявола. Вони могли легко знайти дві, три або навіть більше сект. Але знайти учня-вундеркінда, який міг стати майстром секти, було непросто.

"Достигти другого рівня за два місяці, коли в інших на це йде рік. Несманний талант... Але за ним треба стежити. Якщо спадщина секти передати не тій людині..." - На розум Великого Старшого прийшли двоє інших учнів.

Перший - Фэй Хуанцзи. Тільки недавно він зрозумів, якою насправді була ця людина. Великий старший ледве не зробив найбільшу помилку у своєму житті.

Друга була Хе Сянцзи - людина чесний, але не дуже талановитий. Можливо, вона була номером один з точки зору відданості і довіри, але її талант ... Протягом дев’ятнадцять років її культивації так і не вдалося досягти Дев'ятого рівня техніки « Без Карми ».

Подумавши про це, Великий Старший зітхнув.

- Ты... Ти відчуваєш в тілі якийсь дискомфорт? Велика кількість енергії, яку поглинало за короткий проміжок часу, перевантажувала тіло. Ось чому він поставив таке запитання.

Лу Шен відразу зрозумів, що він має на увазі. В очах іншої сторони його результати були незвичними. Він дуже швидко розвивався.

- Все гаразд. Ніяких незручностей.

- Це добре... Дуже добре. Дозволь мені побачити техніку "Без Карми" в активованому стані, - зацікавлений попросив старшого.

Лу Шен зосередився на обличчі з Пламені Інь. Усі м’язи його тіла, навіть найменші, затремтіли. Він легко тримав вібрацію під контролем, що було природно для його рівня.

- Мислене полум'я загориться само по собі. Непогано, непогано! - Великому Старті вистачило одного погляду, щоб зробити відповідні висновки. - Дозволь пояснити деякі ключові моменти наступних етапів культивації... - Хоча обличчя наставника залишалося спокійним і безстрашним, він помітно засмутився.

Коли Лу Шен засів, він почав уважно слухати все, що хоче сказати йому наставник.

Минуло чотири години. Вийшовши з печери, Лу Шен помітив біля підніжжя сходів Фей Хуанцзи.

Чоловік дивився на нього холодно, з дивним блиском в очах. Потім, пискнувши, пішов.

Лу Шен проводив його поглядом, поки той не зник у темряві.

...

Дні тягнулися у своєму звичному режимі.

Вдосвіта уроки, читання книжок, культивування і відпочинок... і так далі по колу.

Це Водолія незабаром повністю відновилась, завдяки чому стало можливим оновити техніку « Без Карми ».

- Бом-м... бом-м... - Дзвін почувся тоді, коли Лу Шен повернувся з бібліотеки і закрив за собою двері.

Вставши біля вікна, він виглянув назовні - більшу частину печери закривала тінь. Червоне сяйво теж притупилося.

Наблизилася ніч.

- Скрип... - Зачинивши вікно, Лу Шен сів на ліжко в позі дзен.

- Ці Водолія повністю відновилася. Великий старший чітко пояснив, що має відбуватися на двох наступних рівнях. Тепер ми можемо спробувати оновити техніку "Без Карми". - Як зазвичай очистивши розум і вирівнивши подих, він почав медитувати, представлюючи стокане з Пламені Інь обличчя.

"Deep Blue". - Перед очима мерехтіно застиг блідо-блакитний екран.

Лу Шен швидко знайшов очима кнопку « змінитись ». Ця кнопка світилася майже з кожним умінням, але на даний момент Лу Шена цікавилася виключно технологією « Без Карми ».

"Техніка: Третій рівень. Особливі ефекти: Вкріплення тіла третього класу".

"Обічний базовий навички укріплення. Але як основа для культивації наступних навичок він досить важливий. Давайте подивимося, що станеться з моїм тілом після цього оновлення", - подумав Лу Шен. Закриваючи очі, він зосередив свій розум на світильній поряд з технікою.

"Зновити технологію Wees Карми" до четвертого рівня."

*Свист!* - Екран модифікатора розмився. Приблизно шоста частина Ци Водолія зникла, і Лу Шен відчув це.

Невдовзі після того, як комп’ютерний екран модифікатора став звичайним, він повернувся до свого звичного стану.

"Техніка "Без Карми": рівень четвертий. Спеціальні ефекти: Вкріплення тіла четвертого класу, диявольська думка першого класу."

- Диявольська думка? - Лу Шен згадав, що говорив йому Великий Старший. Якщо швидко культивувати техніку « Без Карми», є невеликий шанс отримати ефект диявольської мисли на кілька рівнів раніше, ніж він зазвичай з'являється.

Просто кажучи, Диявольська думка означала визволення від таких відволікань, як сторонні думки і непотрібні бажання.

Можливо, думки інших виникають у найнепередбачуванішу хвилину. У будь-якому місці і в який час.

Медитація під час культивування техніки « Без Карми» насправді була процесом збору розумової енергії, приготування до очищення розуму від чужих думок.

Але це не означало, що вони самі зникнуть.

"Побічні думки будуть змушені відступити тільки в тому випадку, якщо їх відфільтрувати. Якщо розум досить сильний, ці думки утворюють навколо культиватора ментальне поле, яке зможе впливати на інших людей і створювати ілюзії". - До такого логічного висновку прийшов Лу Шен.

Відкривши очі, Лу Шен підійшов до краю маленького басейну, викопаного в кутку кімнати. Подивився на своє відображення.

До прориву завдяки Екстремального режиму Інь він виглядав, як простий смертний. Тепер же від нього походить зловісна аура. Здалеку він міг наповнювати свій розум розчаруванням і страхом.

"Значить, це і є ефект впливу ментального поля? До певної міри це схоже на звичайний гіпноз, який впливає на розум", - слідуючи його уявій команді, ефект диявольської мисли швидко припинився.

Відбиття у воді стало таким самим, як колись.

Це був ефект Екстремального режиму Інь. Сили Екстремального режиму Інь вистачило не тільки на покриття фізичних змін, але й ментальних ефектів.

Як спосіб мислення, диявольські мисли також можна було контролювати за допомогою Екстремального режиму Інь.

- Схоже, моє тіло стало ще сильнішим і міцнішим. Та і захист отримала нехай і незначний, але все ж плюс ...

Він і не очікував чогось більшого. Його фізичне тіло і так було занадто сильним. Він повинен був бути вдячний, що техніка "Без Карми" хоч якось впливала на нього.

Останнім часом йому було важко знайти бойове мистецтво, яке могло стати для нього корисним. Тому він так і надіявся на благородні таємні мистецтва. Якби і секретні мистецтва не змогли йому нічого дати, все що він мав би залишити, це повільно накопичувати внутрішню силу та за допомогою Інь Ці екстраполулювати на наступні рівні вже вивчені ним технології.

Але за допомогою цих технік, можливість досягти рівня Божественного Оруза або Демонічного Клінка був дуже низький... Незалежно від того, як довго він буде експлуатувати свої техніки, коли-небудь настане межа. Вже тепер він відчував наближення цієї межі і нічого не міг з цим вдіяти.

Дев’яносто дев'ять відсотків технік внутрішньої сили були призначені для культивування газоподібної центральної Ці. Жодна з них не мала нічого спільного зі сніданкою. Багато принципів та концепції, пов'язаних з внутрішньою Ци були поверховими - це нічим не могло допомогти Лу Шену.

Насправді навіть творці цих технік нічого не знали про природні риси сплячої внутрішньої Ци. У створенні своїх, на перший погляд могутніх технік вони часто використовували помилкові теорії і поняття.

Але тут нічого не зробиш. Врешті-решт, всі внутрішні Ци поводилися по різному в залежності від обставин. Багато з них виявлялися лише після того, як вони спали. Саме так Лу Шен дізнався про багато прихованих рис і характеристик внутрішнього Ци.

Це було схоже на сучасну науку. Молекулярна і макрофізична теорія, яка ніколи не була універсальною.

Внутрішня сила була такою ж. Після того як Лу Шен з’явився, він виявив помилковість багатьох його уявлень про внутрішню силу. Зовсім недоречними. Йому довелося все переосмислити, перевірити експериментальним шляхом.

"Сподіваюся, секретні мистецтво стануть для мене новим шляхом розвитку", - це було тим, на що Лу Шен зараз найбільше сподівався. - "Важко буде вдень побачитися в диявольський Басейн. Через кілька днів я зможу підняти техніку "Без Карми" на наступний рівень".

Він дістав з-під ліжка маленьку коробку. Це були ліки, які він доручив доставити з філіалу секти "Багряних Кітів" своїм людям - Таблетка Розкриття Істоку.

Це було безцінним ліком, який містив багато дорогоцінних трав разом.

Він сподівався, що цю таблетку компенсувати серйозний брак харчів протягом останніх місяців.

Хоча харчування в секті було збалансованим, для нього воно мало що зруйнувало. Кожного разу, коли до нього прийшов Диявольський Байсейн, його організм потребував великої кількості їжі для заповнення запасів внутрішнього Ци, виробленої Ці Водолія.

Ресурси, які могли дати йому цю секту, були недостатньою. Тому він вирішив використати ці ліки зараз.

Витягнувши дві таблетки з коробки, він кинув їх до рота. Потім він прийняв улюблену медитативну позу. Після оновлення техніки "Без Карми" йому потрібно було трохи відпочити, дати регенерації вилікувати приховані травми під час прориву.

***

= Через кілька днів. =

Лу Шен у звичайному порядку відвідував ранкові уроки. Потім заколював своє тіло в диявольському Басейні. Великий Старший докладно пояснив йому наступні кроки культивування техніки « Без Карми ».

Досягнення Лу Шена принесло Велику потіху. Лу Шен легко запам'ятав його лекції, а головне, розумів їх суть.

Минуло ще сім чи вісім днів. Лу Шена вже не має достатньо поживних таблеток. Сьогодні він мав вийти з печери, де його мали чекати нові ліки.

За допомогою спеціальних птахів, які існують у секті, він міг будь - коли відправити в Байлін повідомлення людям з секти « Багряного Кіта ».

Привівшись до стіни біля входу в печеру, він неважно дивився на падаючі з похмурого неба краплі дощу.

- Сумуєш за домом? - Поруч з ним як із нізвідки виникла Хе Сянцзи.

Розділ 214.

Сумерки. (Часть 4)

- Трохи. Я приїхав з Північних Земель відразу ж після весілля, - посміхнувся Лу Шен.

- Ух, ти, значить, брат-ученик одружений? - З цікавістю подивилася на нього Хи Сянцзи.

- Так і є, - кивнув у відповідь Лу Шен.

- Це прекрасно... Коли я вийшла заміж, мені було трохи більше десяти років. Після народження двох дітей я зробила помилку, через яку мене вигнали з сім'ї... Якщо б не вчитель, я не знаю, щоб зі мною стало, - Хе Сянцзи мовчазно дивилася на падаючі з неба струмені дощу.

- Хіба сестра-наставниця не виросла в секті? - Запитав Лу Шен.

- Так, але потім мене обдурив один благородний... Я покинула секту і вийшла за нього заміж. Я тоді навіть посміялася з Учителем через цього чоловіка. Тепер, згадуючи... - Хэ Сянцзи зітхнув.

Лу Шен не очікував такого похмурого минулого у ХІ Сянцзи. Не знаючи, що відповісти на це запитання, він вирішив замовкнути.

Це, мабуть, було найкориснішим рішенням у подібній ситуації.

Через деякий час з лівого боку печери крізь шум дощу донісся стук копит.

Випростившись, Лу Шен подивився в той бік.

Він побачив вершника, який швидко наближався до них.

Вершник тримав у руках маленьку коробку.

- Це той чоловік, якого я чекав - подивився на жінку Лу Шен.

- Хе Сянцзи з цікавістю розглядали вершника.

Поспішаючи, людина швидко попрямувала до печери. Похилий, він передав Лу Шену коробку.

- Ви добре потрудилися, - кивнув Лу Шен, поплескав вершника по плечу. У той самий момент, коли чоловіки мітнули нитку Водолія Ці, змиваючи втому через холод.

- Це обов'язок вашого підлеглого, - тихо відповів вершник, знову похитавшись. Потім, розвернувшись, швидко попрямував геть.

Лу Шен чекав, поки той поговорить на конях за пліснявою дощу. Тільки після цього подивився на Хе Сянцзи.

- Сестра-наставниця, куди пропав брат Фай Хуанцзи? В останні дні я його щось не бачив.

- Фэй Хуанцзи? - Хи Сянцзи посміхнулася. - Два дні тому він спробував пробратися до залу предків і вкрасти керівництво секретного мистецтва диявола Нача, але був спійманий наставником... Його відіслали геть.

- Що? - Лу Шен не очікував, що трапиться щось подібне. Не дивно, що він кілька днів його не бачив. - Іншими словами, ми з тобою все, що залишилося від секти? - Похитав головою хлопець.

- Видихнула Хе Сянцзи.

Вони ще деякий час стояли біля входу. Зрештою Лу Шен повільно рушив усередину.

На зворотному шляху зустрів Великого Старшого, нерухомого перед червоним кам’яним стовпом. Бог знає, про що він думав.

- Вчитель, - підійшов до старого.

Огорнувшись, Великий Старший побачив Лу Шена.

- А, малюк Шен... - Він виглядав виснаженим. - Йдеш до бібліотеки?

- Хм... Вчора знайшов одну цікаву книгу, ще не закінчив її читати - кивнув Лу Шен.

Великий Старший дивився на учня, який стояв перед ним. Як не крути, у нього зовсім немає альтернатив.

Задля секретного мистецтва Диявола, на початку Фей Хуанцзи впродовж багатьох років вчинили такий злочин. Великий старший не міг зробити інакше, окрім того, як виключити його з секти.

Що стосується ХІ Сянцзи - хоча вона була без сумнівів передана секті, але її талант залишав бажати кращого. Потрібно було розуміти, що якщо керівництво коли-небудь втратиться, його наступнику доведеться малювати по пам'яті багато медитативних діаграм. Якщо приймачу не вистачить на цей талант, спадок предків буде втрачено.

- Ты... У тебе немає проблем з технікою "Без Карми"? - Ледь чутно запитав Великий Старший.

Лу Шен похитав головою.

- Все гаразд. Ніяких проблем.

- Це добре... З завтрашнього дня приходь в мою печеру на дві години раніше.

Лу Шен кивнув. Хоч і був здивований, питати нічого не став.

- Так, Вчителю.

Великий Старший продовжував пильно дивитися на Лу Шена, через що той відчував себе незручно. Потім, похитавши головою, старий рушив геть.

Лу Шен задумливо дивився йому слідом, не в змозі зрозуміти, про що старий зараз думає.

Коли Лу Шен повернувся у свою печеру, він трохи прибрався до бібліотеки. Окрім читання книг, він також мав намір відвідати диявольський Бассейн для нового раунду стимуляції.

Наступного ранку він прийшов у печеру Великого Старшого на дві години раніше.

- Тук тук. - Тихонько постукав у двері.

Кам’яна плита з гуркотом від'їхала в сторону. Зайшовши всередину, Лу Шен побачив чоловіка з молитовним килимком Великого Старшого зі сувоєм в руках.

Подивившись на учня, який зайшов у печеру, Великий Старший сказав:

- З цього дня, крім техніки "Без Карми", ти будеш отримувати іншу фундаментальну інформацію. Це ж для тебе не складно?

Коли Лу Шен усвідомив, що відбувається, він поспішно кивнув.

- Все гаразд.

- Добре. Тоді сядь, - Великий Старший звернув на сусідній з ним килимок.

Лу Шен зрозумів, що з цього дня Великий Старший буде його навчати по-справжньому. Тепер, коли для секти прийшли критичні часи, він просто не залишив іншого виходу.

- Сьогодні я поясню всі деталі щодо шостого рівня техніки "Без Карми". Постарайся все запам'ятати... - Крок за кроком Великий Старший роз’яснює йому всі тонкощі шостого рівня. Він підкріпляв свої слова заздалегідь медитативними діаграмами.

Після детального пояснення Великого Старшого Лу Шен нарешті зрозумів систему навчання в Секті - Начальському.

Першими йшли технології "Трі Інь" і "Без Карми", потім мантра « Примарного Лица», "Привидна Мантра".

Це була повна, всесвітній спадок, який повністю залежав від диявольських Бассейнів, наповнених Дияволом Си.

- Диявольська Ци, про яку ми говорили, насправді виходить з підземної річки, сформована із отруйної і смертельної рідини, - сказав Великий Старший. - Ця річка називається Річкою Ядовитиго Тумана. Це дивовижне газоподібну речовину, яка піднімається з поверхні річки. Демонічні Басейни - це просто печери, наповнені цією речовиною, що проникла туди крізь вияснену коррозією скелі. Деякі печери містять диявольську Ци високі концентрації, деякі низькі в залежності від величини отворів, через які вона проникає.

- Іншими словами, Річка Ядовитого Тумана – основа Секти диявольського Начальського? - Запитав Лу Шен.

Великий Старший кивнув.

- Так і є. Ось чому ми збудували нашу базу в цьому пустельному місці. Коли ти досягнеш потрібного рівня і зможеш культивувати Примарну Мантру, я розповім й інші таємниці нашої секти. А зараз давай продовжимо. Далі йде мантра, яку ти повинен, як слід запам'ятати. Добре постарайся.

Не чекаючи відповіді Лу Шена, Великий Старший почав читати мантру.

Лу Шен уважно слухав. Признатися, чесно, зараз він був трохи здивований.

Незважаючи на занепад секти, вона все ще входила до складу Ста Родов. Нічого не завадило набрати в неї нових учнів. Лу Шен не розумів, чому Великий Старший так поспішає, і не зважав на цей варіант. Він не сподівався, що так скоро буде прийнятий у ролі головного учня і навчатися в приватному порядку.

Але оскільки Великий Старший вибрав такий шлях, Лу Шен не заперечував. Врешті-решт, це не було для нього жодної користі.

Дві години пролетіли непомітно, і незабаром настав час для ранкового уроку.

Хе Сянцзи повільно увійшли до печери і побачили, що в ній сидить Лу Шена. Вона здивовано замерла. Її погляд затримався на фігурі Лу Шена трохи довше звичайного.

- Вас залишилося лише двоє. Якщо є питання, не вагайтеся, задавайте - Великий Старший сидів нерухомо при цьому очі.

Хе Сянцзи мовчала. Лу Шену теж не було про що питати. Всі питання, відповіді на які він хотів дізнатися, були задані раніше.

Вони обоє культивували доти, доки не з'явився час. Потім, піднявшись, просто пішли.

З цього дня Великий Старший вранці змусив Лу Шена запам'ятовувати якусь дивну мантру. Час від часу організовував перевірку, аби переконатися, що той все правильно запам’ятав.

Хоча Лу Шен і знаходив поведінку старого, він не протестував. Зрештою, хто скаржиться на нього, отримує таке корисне знання.

У повсякденному рутині Лу Шен не помітив, як досяг П’ятого рівня техніки « Без Карми ».

На цьому рівні, навіть цілком проста Диявольська думка вилила неймовірну силу. І тільки завдяки Екстремального режиму Ян Лу Шену вдавалось її контролювати.

П'ятий рівень техніки "Без Карми" дав ефект зміцнення тіла п'ятого класу, ще більш посиливши захист Лу Шена.

З часом Великий Старший почав висвячувати Лу Шена в певні таємниці секти, обговорюючи їх під час особистого вивчення.

Час минув. Завдяки книжкам Лу Сану вдалося значно розширити свій запас знань.

У цьому йому дуже допомогла книжка « Походження Секту. Прочитавши її, він зрозумів, чому Великий Старший намагається зараз запхати в нього якомога більше інформації.

Виявляється, що через певні проміжки часу відбувається зустріч Ста Родів, де збираються представники всіх сект.

Зустріч це була не обміном інформацією, як він спочатку думав, а боротьбою за місце в рейтингу Ста Родов. Інакше, як би ще розподілялися місця в цій дивній організації?

Від Ге Сянцзи Лу Шен дізнався, що протягом останніх трьох років Секта диявольського Начальського начала не відповідала мінімальним вимогам Ста Родів.

Згідно з мінімальними вимогами, кожна секта мала представити наступника, який міг повністю замінити майстру під час його відсутності. І він повинен був відповідати певним вимогам щодо рівня культивації та підтримки ідеологічної лінії секти.

Конкуренція між сектами Ста Родів була надзвичайно жорстокою. Як тільки статус однієї з сект став під сумнів, вона мала направити представника, який мав виступити на її захист.

Під час захисту дозволялося використовувати тільки кулаки, які давали сумнівним правду.

Ви стверджуєте, що ваша ідеологічна лінія є найбільш вірною? Вважайте себе правим? Пришліть когось, щоб кинути виклик. Подивимося, наскільки сильний ваш учень, вихований за допомогою цієї ідеології.

Адже усі ці секти були створені вільними від тіні, яку Бог вибрав з - поміж зброї або демонів. Усі застарілі системи знання мали бути усунені. Тільки з сучасними знаннями можна було зберегти життєздатність Ста Родів і уникнути знищення застарілої системи.

Такою була мета зібрань Ста Родів. Вивести більш сильну ідеологію шляхом усунення слабкої. Все застаріле і марне не коштувало того, щоб на нього витрачалися ресурси.

Глава 215.

Подальші прориви. (Часть 1)

Зустріч Ста Родів була рушійною силою різних видів інновацій.

Лу Шен знайшов багато спільного між загадковими мантрами, що давав йому вчителі та характеристики базових мантр Секти диявольського Начальського начальника, які вони знайшли в бібліотеці. Якби він так багато не читав і в нього не було такої розвиненої пам'яті, то нічого б не зрозумів.

Він продовжував займатися з Лу Шеном, а також регулярно водив його в різні місця секти, деякі з яких вважалися забороненими.

Іноді Хе Сянцзи хотіли йти за ними, але вона не наважилася. Чесно кажучи, вона вже давно зрозуміла, що вчитель зробив свій вибір. Отже, все що вона могла робити це продовжувати виконувати свої обов'язки, допомагаючи вчителю і братові-ученню.

У цій дивній атмосфері пройшло ще два місяці.

Протягом першого місяця, регулярно відвідуючи диявольський Бассейн, Лу Шен прорвався через п’ятий рівень і вистрибнув на шосту. Наприкінці другого місяця ми досягли сьомого рівня техніки « Без Карми».

Тепер він не міг наздогнатися за швидкістю культивації. Оновлюється до сьомого рівня в один момент, і дев'яносто відсотків Ци Водолея винищується.

Лу Шен розумів, що йому потрібно ще більше енергії для оновлення техніки до восьмого рівня. Якщо він не поповнить запаси Інь Ці, то наступне оновлення може зашкодити його тілу.

Крім того, виникла ще одна проблема - насиченість диявольських Бассейнів диявольської Цеї стала для нього недостатньою. У результаті його прогрес значно сповільнився.

Зрозумівши, що з цим треба щось робити, Лу Шен переключив свою увагу на вивчення печер у Секті диявольського Начальського.

Деякі з цих печер були тим, що показував йому Великий Старший, деякі він знайшов сам.

***

Пориви холодного вітру гуляли по проходу між дияволами Бассейнами.

Лу Шен повільно йшов вперед, ковзаючи поглядом по з'їденим коррозією входу.

У бронзових чашах перед печерами горіло більше, ніж по шість ароматичних паличок.

Ці басейни не могли йому допомогти. Коли Лу Шен дізнався, як використовували ці басейни його старші брати і сестри, то зрозумів, наскільки сильно вони відрізняються від них.

Хоча раніше він завжди культивував Диявола в Бассейнах з низькою густиною, його фізичне тіло приваблювало диявольську Ці з інших басейнів. У результаті, навіть шість Дияволан у п’ятому рівні не були такими потужними як один.

Одного разу йому вдалося залучити до своєї печери диявольську Цеї не тільки з інших басейнів, але й із самої Річки Ядовитого Тумана. Це було не те, що міг порівняти звичайний диявольський Бассейн шостого або сьомого рівня.

"За словами вчителя, найвищий рівень щільності диявольської Ци в басейнах на цій ділянці Річки Ядовитого Тумана - сьомий і єдиний басейн сьомого рівня знаходиться тут... - Лу Шен швидко знайшов свою ціль.

Це був дияволський Басейн, біля якого горіло сім паличок з пахощами в бронзовій чаші.

Коли Лу Шен стояв поряд з печерою, він відчував пориви густої диявольської Ці, що час від часу виривалася назовні. В порівнянні з щільністю диявольської Ці, в яку він занурював своє тіло раніше, густість цієї Диявольської Ци ... Була набагато меншою.

Лу Шен зітхнув:

- Диявольскої Ці тут вполовину менше, але думаю, варто дати їй шанс.

Це була найбільш густа диявольська Ци в цій ділянці Річки Ядовитого Тумана. Якщо це не спрацює, він не знав, що ще можна зробити.

У нього не залишилося інших альтернатив. Він вже не міг задовольнити всіх потреб секретного мистецтва, яке йому колись надав.

Сьомий рівень техніки "Без Карми" потребував значно більшої стимуляції диявольської Ції, ніж те, що він пережив раніше. Якщо б попередній рівень щільності збільшився у п’ять або шість разів, то він міг би бути достатнім.

Поглянувши на вхід до печери, Лу Шен глибоко зітхнув. Потім, пройшовши повз чаші з парфумами, зайшов всередину.

- Ху... - Чорно-чорні артерії печери були просочені неприємним прогорклим запахом. По підлозі були розкидані уламки чиїхсь кісток - бог знає, що за живе істота тут померло і розклалося.

На щастя, Лу Шен не був надто чутливим до таких речей. Розтягнувшись, він дозволив Диявольській Цізі вільно плисти в його тіло.

Навіть без будь-яких мантр, його тіло було для диявольської Ци найкращим магнітом. Як п’явки, що прагнуть крові, через поринули в його тіло струмені отруйного туману.

- Пшшу... - Море отруйного туману викликало шторм. Вітер рухався з неймовірною швидкістю.

Зійшовши в кілька водорість, воно почало битися з тілом Лу Шена.

- Ух... - Давно звик до подібного Лу Шен стояв нерухомо, тільки час від часу трохи хмурючись.

"Плотність диявольської Ци тут нічого більше. Здається, що у цієї ділянки Річки Ядовитий Туман має свої межі. Мені потрібно знайти іншу ділянку річки з густішою диявольською Ці. Це місце більше мені не підходить".

Лу Шен розумів, що за рівнем стимуляції диявольської Ці він давно перевершив усіх учнів, які тут колись були.

Інші учні, щоб досягнути дев’ятого рівня техніки « Без Карми», потребували диявольського Бассейне п'ятий і найдовший. Але у нього все було інакше. Оскільки його тіло було набагато потужнішим, він потребував більшої стимуляції.

Лу Шану досить швидко набридло стояти посеред цієї печери. Диявольська Ци цього рівня була для нього абсолютно безсилою.

Він різко змахнув рукою.

Море диявольської Ції розсілося від помаху його долоні. Розкинувшись, Лу Шен залишив печеру.

Коли він вийшов з Бассейна, то кинув мимолетний погляд на палички, які горять у чашку. Несподівано згадав, що Великий Старший згадував про існування інших диявольських Басейнів.

"Схоже, це те, що мені потрібно..." - кивнувши, Лу Шен швидким кроком рушив у темряву.

Диявольські Басейни. По суті, це були печери, заповнені потоками річки Ядовитого Тумана Диявола. Вони були знайдені засновниками Секти диявольського Нача і використовувалися для культивування Диявола та його секретного мистецтва.

Такою була історія відкриття диявольських Басейнів.

І якщо вміст диявольських Басейнів був лише випаровуванням Річки Ядовитого Тумана, то який токсичний мав бути вода в ній?

Лу Шену дуже хотілося знати.

На базі Секти диявольського начальника було тільки одне місце, де він міг доторкнутися з водою Річки Ядовитий Тумана.

Не йдучи на зупинок, він пройшов шлях через усі диявольські Басійни і за лічені хвилини подолав кілька кілометрів.

Коли я ввійшов у наступну печеру, то побачив ліс Чорних кам’яних стовпів.

Довкола кам’яних стовпів була густа диявольська Ці.

Повітря було наповнене їдким, неприємним запахом.

Однак Лу Шена цікавився не чорним лісом, а кам’яними стінами печери. Він швидко знайшов те, що шукав.

Це були досить глибокі витівки в стіні, причому явно рукотворні.

Ці витівки не були позначені чашками з парфумами. Згідно з тим, що розповідав Великий Старший, вони були викарбувані найсильнішими предками секти.

Тут можна було безпосередньо контактувати з невеликою кількістю води із Річки Ядовитого Тумана. У ті диявольські Басейни могли брати участь тільки найсильніші знавці секти - лише вони мали право культивувати тут.

"Це місце...", - Лу Шен обережно зітхнув, відчуваючи в легенях слабке жування.

Повітря тут було наповнене диявольською Ці, яка була набагато щільнішою від тої, з якою він спілкувався раніше.

"Це дійсно гарне місце", - Лу Шен оглянув печеру, тьмяно освітленої світлом світло-зелених люмінесцентних водоростей.

Відштовхнувшись від землі, він за допомогою техніки « Сильний Крок пустин" злетів у повітря.

- Бум! - Правою ногою відштовхнувшись від кам'яного стовпа, знову змив у повітря. Потім, відштовхнувшись з наступного стовпа лівої ноги, попрямував до дальньої частини кам’яного муру.

- Гух. - Лу Шен приземлився в видовженій у стіні відмітці, достатньо великий, щоб при бажанні вмістити в себе двох, а то і трьох людей. Усередині були розкидані фрагменти одягу і дрібні уламки кісток.

"Це, мабуть, залишки одного із засновників секти", - здогадався Лу Шен. Він відчував густоту, що була побудована в рукотворній печері диявольської Ції.

Вона була набагато щільнішою за ту, з якою він колись стикався. Він не тільки міг задовольнити свої основні потреби, але й потреб декількох наступних рівнів.

- Це місце справжнє скарб! - Знайшовши відносно чисте місце, Лу Шен схрестив ноги і сів на землю. Він збирався деактивувати опір технології "Без Карми" і дати диявольській Цірі атакувати його тіло з усіх боків.

Однак, сівши, раптом відчув п'ятою точкою щось тверде. Піднявшись на ноги, він взяв у руки предмет.

У слабкому світлі морських водоростей Лу Шен розглядав чорне металеве кільце. Звичайне кільце, в якому не було нічого особливого.

На ньому не було жодних візерунків чи прикрас. Звичайна смуга грубого металу, згорнута у формі кільця.

Але як тільки він підняв кільце, його очі здивовано розширилися.

- Це...? Він обернувся і знову подивився на місце, де тільки що сидів.

На землі лежала зморлена, суха рука. Перстень впав з зламаного вказівного пальця.

Але не це здивувало Лу Шена.

Його вразило те, що обручка була наповнена Інь Ці!

"Хоча її і мало, але це насправді Інь Ці!" - Лу Шен підвів кільце до очей.

Він міг сказати, що дбайливо ставився до цього предмета. На ньому не було ні подряпини, ані слідів корозії - очевидно, воно було спеціально оброблене одним з антикорозійних речовин.

Лу Шен ще раз уважно його оглянув, переконуючись, що це звичайний чорний метал. Про те, як довго воно тут пролежало, він міг тільки здогадуватись.

"Якщо в цьому предметі міститься Інь Ци, ймовірно, воно є і в інших", - Лу Шен взявся уважно оглядати печеру.

Через розлиту в повітрі диявольської Ци, його почуття були помітні принизливим. Щоб відчути Інь Ці, він мусив бути дуже близько до предмета.

Коли Лу Шен присів на горщики, він почав полювати руками.

Через деякий час йому вдалося знайти ще один предмет з Інь Ці - половинку мідного дзеркала.

Якщо в кільце містилося всього десяток інь Ци, у дзеркалі її було ув'язнено кілька десятків одиниць.

"Хто міг знати, що я знайду в цьому місці таку цінність!" - Лу Шен був осторонь від радості. - "Столо подумати, що не зможу швидко оновити техніку "Без Карми" як всесвіт підкинула Інь Ці прямо до мого порогу".

У нього була своя теорія про Інь Ци.

З часом Лу Шен зрозумів, що Інь Ці формується при виконанні двох конкретних умов:

Перше: предмет з Інь Ці повинен був бути об'єктом, глибоко любимому своєму господареві.

Друге: перед смертю господар повинен був зосередитися на своїй волі та емоції.

Якщо ці два умови були виконані, предмет стававмістом Інь Ці.

Кількість Інь Ці в об’єкті залежала від того, наскільки сильним був господар і скільки часу він давав предмету свої почуття.

- Одним словом - обидва предмети улюблених речей засновників секти, - потонув Лу Шен.

Тепер, коли він досяг сьомого рівня техніки "Без Карми", то отримав досить сильний опір отруйному туману. Ось чому він міг вільно перебувати в печері, майже не відчуваючи дискомфорту.

Розділ 216.

Послідовні Прориви. (Часть 2)

"Перш усього, потрібно поглинути Інь Ці. Це не моє, поки воно не знаходиться в мені", - Лу Сан був прагматиком. Як би там не було, його першим пріоритетом завжди був отримання особистої вигоди.

Згорнувши перстень у руці, він вчепився в себе всю Інь Ці, яка через пальці покірно хлинула до його тіла.

Одна одиниця, дві... П'ять, десять, дванадцять!

"Значить, в кільце містилося дванадцять одиниць Інь Ці! Непогано!" - Оцінив Лу Шен.

Настала черга половинки мідного дзеркала.

Піднявши дзеркало з землі, він поклав його на долоню, щоб максимізувати контакт із шкірою. Відразу ж, як через зламану греблю, в нього хлинула потужна хвиля Інь Ці.

Десять одиниць, двадцять одиниць... тридцять... тридцять п'ять...

"Додати до цього вже єю... - Лу Шен відкинув дзеркало убік 40 одиниць. Його обличчя було вдоволене.

Це був несподіваний сюрприз. Хоча кілька десятків одиниць не були для нього чимось надзвичайним, їх цілком вистачало на оновлення техніки "Без Карми".

"Чудово. Прийшов час стимуляції тіла диявольської Ці", - сівши на землю зі скріпленими ногами, він відкинув убік зламане дзеркальце. Поступово м’язи почали розслаблюватися. Пори на шкірі, запечатані технікою « Без Карми», незабаром відкрилися.

- Пшш! - До тіла почали стікатися хмари отруйного туману.

Щільність туману була такою, що Лу Шен відчував нестерпний біль - так само як при першому контакті з диявольською Ці.

Його м’язи наче розділяли кислотою, а біль і оніміння поширилися по всьому тілу. Ці Водолея активувалася і почала швидко загоїти рани.

"Приступим. Давайте подивимося, що дасть мені наступне оновлення цього секретного мистецтва", - Лу Шен повільно закрив очі. - "Deep Blue".

Перед очима з'явився блідо-блакитний екран.

Натиснувши кнопку "змінити", він швидко знайшов очима техніку « Без Карми". Без вагання нажаль « відновити".

- Пшш... - Після того, як поглинулася потрібна кількість Інь Ці, екран затремтів. Через кілька подихів він повернувся до нормального стану.

Як і очікувалося, цей опис техніки змінився.

"Техніка: 8-й рівень. Спеціальні ефекти: Восьме Урвище Тела, диявольська думка П'ятого рівня."

"Для чергового прориву знадобилося не дуже багато часу. Та й ресурсів пішло не багато... - Лу Шен знову розкрив усі пори свого тіла.

Через них Диявольська Ці надзвичайно щільність підхопила його тіло. Вона була майже що зжиженою.

Тіло Лу Шена вкрилося безліччю чорних крапель, які швидко просочувалися у шкіру. Токсичність цієї рідини була значно більша, ніж токсичність туману.

Отримавши восьмий рівень техніки « Без Карми», Лу Шен ще більше підвищив свою опірність ядам.

"Без стимуляції тіла диявольської Ці мені не вдалося б так швидко домогтися прориву", - Лу Шен задумався.

У великій мірі культивування техніки « Без Карми» залежало від стимуляції диявольської Ці. Без зовнішньої стимуляції, навіть маючи достатній запас Інь Ці, він не зміг би підвищити рівень техніки.

Але навіть якщо б йому це вдалося, на оновлення пішло б набагато більше Інь Ці.

Оскільки я знайшов таке прекрасне місце, і у мене є достатньо Інь Ці, я можу спробувати за один раз опанувати й останній рівень, - Лу Шен прийшов до таких висновків після того, як побачив, скільки Ян Ци пішло на останнє оновлення.

Техніка "Без Карми" була лише однією з багатьох базових технік Сектики диявольського Начальського. Вона навіть не дотягувала до таємного мистецтва середнього рівня. У наступних таємних творах Лу Шену, як сім’я, були пов’язані з нею. Тільки після того, як він повністю оволодіє цим секретним мистецтвом, він зможе приступити до вивчення наступного.

Навіть найсильніший учень секти - Фей Хуанцзи, зміг почати вивчати наступне секретне мистецтво тільки після того, як навчився дев'ятий рівень техніки "Без Карма".

Якщо говорити про перший номер Секти Диявола, то тепер тільки Фей Хуанцзи міг претендувати на цю роль, хоча цей хлопець у кращому випадку був лише п’ятою межею. Це показало, наскільки слабшим було таємне мистецтво Секти Диявола у порівнянні з секретними мистецтвами інших сект.

При такому положенні, не варто було навіть думати про боротьбу за місце в рейтингу на Встріче Ста Родів.

"Куй залізо, поки гаряче. Вперед!" - Подивившись на клубок довкола нього щільну диявольську Ці, Лу Шен вирішив негайно оновити техніку до дев'ятого рівня.

"Зновити до Дев'ятого Рівня!" - Мисним наказом він натиснув на світлу поруч з технікою.

- БжЖаж! - Лу Шен був упевнений, що в процесі оновлення ніяких проблем не виникне. Він не сподівався, що споживання Інь Ци цього разу значно зросте.

Так само як Інь Ці, Диявольська Ци теж зазнав виснаження і потопив довкола нього.

Море диявольської Ці, сформулюючи гігантський вир у печері, швидко втягнуло всю дияволську Ци в радіус 10 метрів. До того як диявольська Ці досягла тіла Лу Шена, вона стала рідкою, подібною до краплі роси, які через пори швидко просочилися всередину.

Стіни печери затремтіли. Потоки диявольської Ці, завиваючись навколо Лу Шена.

Лу Шен більше не відчував болю. Це був зовсім новий досвід. Йому здавалося, що його душа відділилася від тіла. Вона ширяла в дюймі над його головою. Дивлячись вниз, він бачив чорне море, що хлинула в його тіло. Спостерігаючи за своїм тілом, він одразу побачив трансформацію.

На поверхні його шкіри тонким шаром розповзалася чорнильно-чорна рідина.

- НЕБЕВИ Ц...? - Коли Лу Шен побачив цю речовину, він знаходив її дивно знайомим.

Тим часом чорна рідина, розросшись, покрила все його тіло.

Лу Шен відчув, як його свідомість потяглася назад до тіла.

Він знову побачив екран модифікатора.

Те, що він прочитав, відкрило йому очі.

"Техніка Без Карми": Дев'ятого Рівня. Спеціальні ефекти: Чорна Мембранна - рівень Першої Грані, диявольська думка - зародкова форма".

- Це справді чорна мембрана? - Лу Шен був приголомшений.

Він зустрічав багатьох благородних, демонів і привидів області Уз. Всі вони мали чорною мембраною.

Область Уз була основою сили цих істот - кордоном між ними і смертними.

Як би не намагалися, смертні не змогли проникнути крізь чорну мембрану благородних. Це був непорушний закон. Чорна мембрана виникла завдяки божественному Орузі та Демонічному Клінкам, який освітлював родоводи Блаженних. Вона почала передаватися з покоління в рід.

Усі діти народжувалися з чорною мембраною у родині. Так було до тих пір, поки кров у жилах членів благородних Семей залишалася достатньо сильною. Але ніхто не знав, як саме з'являється чорна мембрана.

Сьогодні Лу Шен на власні очі побачив її народження.

"Значить, великий об'єм конденсованої диявольської Ци разом з доведений до вершин майстерності секретним мистецтвом, що закачує і стимулює фізичне тіло ...?"

Лу Шен знаходив це неймовірним.

"Ні. Мабуть, це не чорна мембрана. Просто дуже схоже на форму і ауре речовина. Це захисний шар, утворений диявольською Ци та технікою « Без Карми»!" - подумавши, він знайшов різницю між ними.

Чорна мембрана була невидимою силою, яка виникла в глибинах крові благородних. Ця чорна мембрана з'явилася на поверхні його шкіри. Вона не була інтегрована в його кістки і кров. Вона просто покривала зверху шкіру.

Зрозумівши це, Лу Шен полегшено зітхнув. А може, це було розчарування... Він сам не зрозумів.

"Головне, це принесе мені користь. Я зможу використовувати її, щоб виглядати як благородний. Таким чином, в майбутньому не доведеться турбуватися, що мене розкриють. Це добре, що вона схожа на справжню... Навіть її аура схожа на ауру справжньої чорної мембрани".

Лу Шен подивився на другий особливий ефект. Через те, що технологія "Без Карми" досягла найвищого рівня, поява нового спеціального ефекту була неминучою.

"Дяволська думка - зародкова форма".

Лу Шен деякий час дивився на цей особливий ефект. Потім напружує свою волю.

*Свист!* - Навколо нього, разом з чорним туманом, заколовся розмитий і напівпрозорий потік Ци.

Як риба, потік Ці на високій швидкості кружляв навколо Лу Шена, час від часу видаючи дивний свистливий звук, схожий на шепот або тихе бурмотання. Підсвідомість спонукувала людей дратуватися і непокоїтись, щоб вони могли діяти агресивно й жорстоко.

"Це і є концентрована зародкова форма диявольської мисли..." - Лу Шен продовжував спостерігати за кружляючими навколо нього потоком Ці. У верхній частині потоку, придивившись до нього, можна було побачити чоловіче обличчя - його лице.

Те, що він бачив було схоже на напівпрозору рибу з його обличчям. Дивне видовище.

"За словами Великого Старшого, диявольська думка, насправді, є всього лише потоком Ці. Це світські думки та бажання, відрізані від носія і стають матеріальними. Їх можна звільнити або зберегти, але не контролювати. Кожен смертний, хто це побачив буде уражений. Ці думки і наміри руйнують розум людини. Диявольська думка може вразити його емоції, і це спантеличує. Це корисний ефект, який можна використовувати як окремий досвід".

У голові Лу Шена вилилася інформація, яка стосувалася цього питання.

"Після того, як буде досягнена Зародкова форма диявольської мисли можна приступити до культивування Мантри Примарного Лица", - згадав він.

За минулий час Великий Старший влив у його голову багато мантр і формул. Йому було все одно, зрозумів їх Лу Шен, чи ні - головне, щоб запам'ятав.

Мабуть, він думав, що Лу Шен не зможе самостійно зрозуміти суть секретних мистецтв, які запам'ятав. Великий старший не просто представив Лу Шену всі ці мантри на блюдечці. Важка інформація, яка стосується більш складних таємних мистецтв, Великий Старший передавав їй у неправильному порядку за допомогою визначеного шаблона.

Але для Лу Шена, який у своєму попередньому житті був спеціалістом в кодуванні, така форма шифрування була занадто примітивною.

Лу Шен легко розшифрував вивчені секретні мистецтва і повернув їх до первісної форми.

Оскільки мантра Примарного Лица слідувала відразу за технікою "Без Карми", Великий старший не почав її зашифрувати - він передав його Лу Шену в перводанному вигляді.

У часи розквіту Секти Диявола, коли учень оволодів вершиною техніки « Без Карми », він міг вибрати між декількома гілками, що призводило до різних кінцевих точок.

Але зараз передавалася лише слабка лінія, яку знав Великий Старший. Всі інші шляхи були втрачені.

Отже, Лу Шен не мав вибору. Йому треба було культивувати Мантру Примарного Лица.

"У мене ще є Інь Ці. Можна продовжити оновлення", - Лу Шен відчував зміни у своєму тілі. Його сила збільшилася, принаймні на 20-тридцяти відсотків. Здавалося, зміни торкалися і внутрішньої сили - її перебування тепер було дуже важко. Кожного разу, коли він проходив повний цикл, внутрішня Ці, яку він виробляв, ставала все щільнішою. Крім того, її колір став чорним - явний вплив диявольської Ці.

Розділ 217.

Домашня робота. (Часть 1)

"Після прориву відразу через кілька рівнів, моєму тілу потрібен серйозний відпочинок", - Лу Шен відчував, що його тіло після останнього оновлення почало виходити з-під контролю. Він знав, що це було ефектом впливу техніки "Без Карми" на його м'язи.

Тоді як бойові мистецтва дозволяли швидко розвиватися основним групам м’язів, секретні мистецтво були націлені на зміцнення дрібних мускулів і внутрішніх органів.

Вони доповнювали один одного, як хліб і сир.

Він відчував, що його тіло стало більш досконалим.

"Чоловіче тіло має свої межі, як і тіло будь-якого живого створіння. Кількість поділів клітини суворо обмежена. Хоча можна знищити старі клітини і створити нові, сильніші - процес не може тривати вічно".

Лу Шан розумів це - навіть у нього є певна межа. Зрештою, він був носієм звичайного смертного тіла.

Коли він досягне досконалості, то досягне свого кінця. На цьому його прогрес закінчиться.

"Благородні теж колись були смертними. Як їм вдалося перейти на вищий щабель еволюції?" - раптово задався питанням він. - "Сяття Божественного і Демонічного Оруза свого роду радіація ... Можливо, воно викликало мутацію в клітинах і обмежило поділені між собою функції клітини та давало хороші регенеративні здібності звичайній людині. Але чому вони не стали безсмертними? - Лу Шен похитав головою. - « Щось мене зовсім не туди занесло. Не потрібно занадто багато думати. Наступний крок, як тільки моє тіло звикне до змін - культивування Мантри Примарного Лица», Лу Шен почав гортати в голові вміст Мантрри. Повільно піднявшись на ноги, він дезактивував Екстремальний режим Інь. Мгновна техніка « Без Карми» покрила його тіло чорною мембраною, яка захистила шкіру від токсичного туману.

Збентежені об’єктами тяжіння, море диявольської Ці швидко розвіялось.

"Навіть пізно, пора повертатися, - Лу Шен ще раз подивився на кам'яний ліс, який висів у печері. Здійснюючи землю, він легко перелетів через кілька кам’яних стовпів. Минувши річку, повернувся туди, звідки прийшов.

У цей момент його вух торкнувся глухий дзвін.

Лу Шен багато дивувався:

- Сигнал можна почути навіть тут? - Він подивився праворуч, потім ліворуч. По обидва боки висіли гладенькі, рові стіни. Вгорі вони були вкриті зеленими світними водоростями. Внизу чиєюсь рукою були нанесені спеціальні символи, які вказували, що це місце знаходиться далеко від центральної частини бази.

"Цей дзвін..." - раптово зірвавшись з місця, він кинувся в тому напрямку, звідки прийшов.

***

- Ха-ха-хо! Лю Шаньцзи! Давненько не виделись! - За межами секретних мистецтв секти Дияволальського Нача, на чолі кількох чоловіків і жінок, одягнені в жовте вбрання, йшов коренастий темноволосий чоловік.

- Це ж Майстер Секти "Дев'яті Колоколів" власною персоною! - У тон йому відповів Великий Старший. Тепер Секти, які вже не мали годинника і більше ніколи не були в руках сайтлерів, не було нічого дивного у тому, що на територію вторгалися сторонні люди й навіть встигли добратися до зала таємних мистецтв. - Але цей старий не запам'ятає, щоб запрошував Майстра Секти Хуна до себе в гості...

Гун Ціин, майстер секти « Дівчаті Колоколів» Він, не будучи головою секти, почав застосовувати свої амбіції і при цьому запроваджував будь - які доступні засоби. Лише за кілька років секта « Дівчаті Колоколів» почала розширятися і зміцніла.

Однак, незважаючи на своє теперішнє становище, секта забирала не такі вже й великі території.

На думку ремісника секти, вона потребувала нових місць для культивування. Він був незадоволений розмірами своєї бази, вважаючи, що вона повинна бути, як мінімум, втричі більше.

Таким чином, Хун Цін швидко вибрав собі ціль. База, що була вкрай занепаді Секти диявольського начальства, вже довгий час привертала його увагу. Саме її він хотів захопити і зробити частиною секти "Дев'яті Колоколів".

- Справді, я прийшов без запрошення. Вибач, але я не мав часу наперед повідомити тебе про свій візит. Проїжджаючи повз нього, він раптом засміявся. - Схоже... Брат Лю Шань, твоє життя не так вже й райдужне.

- Майстер Секти Хуну не варто турбуватися про моє благополуччя і добробут моєї секти, - спокійно відповів Лю Шаньцзи.

- Скажи чесно, брат Лю Шань тобі не важко? Така величезна територія для такої маленької групи людей... Це складно, мабуть, доглядати за такою великою базою. Я, правда, за тебе хвилююся... - Хун Цін посміхнувся.

- Що вам від мене потрібно, Майстер Секти Гун? - Ще більше насупився Великий Старший.

- Все, насправді дуже просто. Якщо брат Лю Шанй віддасть базу Секти диявольського на початку секті « Дівчати Колоколів», ми допоможемо Сейкте диявольського почала підтвердити свій родовід на наступну групу Ста Родов - нарешті розкрив свої карти Гун Ційн.

Звичайно, повірити в те, що він дійсно хоче захистити родовід Секти Диявола, міг тільки повний ідіот. Зрештою, саме він був тим, хто насправді намагався вкрасти таємне мистецтво секти Диявольського Начальства з залу предків.

Якщо б Лю Шаньцзи погодився, він міг би використати базу Секти диявольського Нача. Лю Шаньцзи доклав неабияких зусиль, щоб зберегти спадщину своєї секти... але що він міг зробити з учнями, які добровільно вирішили приєднатися до секти « Діти Колоколів »?

Все, що відбулося - для Лю Шаньцзи ясно як день. Він добре розумів, хто стоїть за лаштунками всього цього.

- Брат Лю Шань. Тепер у Секті диявольського Начальства вас залишилося лише троє, включаючи тебе. Чи ти вважаєш, що двоє учнів упораються з охороною такої величезної території? Ти не дбаєш про них, а навпаки, шкодиш ...- змінив тактику Гун Ціин. Той, хто має талант, заслуговує більшого. Тепер, коли Секта Диявола повністю втратила свою силу, ти повинен віддати цю територію мені, щоб секта « Дичаті Колоколів » могла тут розвиватися. Можливо, ви навіть отримаєте деякі привілеї як компенсацію... Це набагато краще, ніж в кінцевому підсумку не отримати нічого ... Ти так не думаєш?

"Це погроза!" - Серце Лю Шаньцзи запило від гніву. Але, думаючи про теперішнє скрутне становище секти, він немов окотів холодною водою.

- Подумай про це, брат Лю Шань. Це попередження від секти « Дівчаті Колоколи» - широко посміхаючись, Хун Ці дав знак своїм учням йти за собою.

Потім, раптово обернувшись і спитав:

- Сподіваюся, ти не проти, якщо я проведу тут для своїх учнів невелику екскурсію?

- Категорично проти, - твердо відповів Великий Старший.

Гун Ціна не розхвилювалася.

- Дуже добре. У будь-якому випадку, у нас ще достатньо часу. Не до чого поспішати, - самовдоволено хмикнувши Хун Цін повів своїх учнів до виходу.

Великий старший стояв, не в силах вимовити ні слова.

Їхній конфлікт виник тоді, коли Гун Цін очолив секту « Дівчаті Колоколів ». У той час секти були майже однакові і нічого не могли зробити.

Але зараз...

Він був не настільки наївний, щоб вірити, що отримає захист секти « Дитя Колоколів» якщо віддасть їм базу.

Чи ж це не є причиною того, що секти Диявольського Начальства « Дівчаті Колоколів»? Хіба не вони стояли за лаштунками? Інакше, було б потрібно ще кілька сотень років для того щоб секта диявольського Начальства дійшла до такого стану.

Великий Старший ясно зрозумів, що Хун Цін прийшов сьогодні, щоб погрожувати. Якщо він не віддасть свою базу, його знищать.

"Але ... Хіба ви не зробите цього, навіть якщо я погоджуся?" - очі Великого Старшого наповнились холодом. Він занадто добре знав Хун Ціна.

Лу Шен стояв неподалік Великого Старшого, обломившись об стіну.

- О, малюк Шен... Ти прийшов? - Помітив учня Лю Шаньцзи.

- Учителю, хто ці люди? - Запитав Лу Шен.

- Вони з секти "Дев'яті Колоколів". Ми хотіли зробити екскурсію по базі. Не звертай на них уваги, займайся культивуванням, - м'яко відповів Лю Шаньцзи.

- Добре.

- До речі, добре, що ти прийшов. Я вже давно хотів показати тобі зал секретних мистецтв, де колись передавалися таємні мистецтва секти « Дявольського Начальства» - посміхнувся Великий Старший.

- Можна зайти? За словами старшої сестри Хе Сянцзи... - Вчитель перервав його перш, ніж він встиг закінчити.

- Можеш. Для тебе це було б занадто небезпечно, але ти ж зі мною. Всередині бродить багато лихих Кукол, які були залучені поганими намірами предків секти, культивація яких вийшла з-під контролю - Великий Старший, зіткнувшись із учнем, якого вибрав своїм наступником, швидко привів думки в порядок. Чим більше він проводив з цим хлопцем часу, тим сильніше той йому подобався.

Лу Шен був розумним і проникливим. Він схоплював буквально на льоту все, що давав йому вчитель. З погляду таланту, він подавав великі надії. Завдяки такому розуму, таланту й особистості цей учень став для Великого Старшого справжньою потіхою. Правда, воно наповнило його серце жалю.

Він знайшов наступника майже в останній момент. А що щодо жалю - йому було шкода, що він не зустрів Лу Шена кілька років тому. Але тепер вже було занадто пізно...

Але це було не так вже й важливо - чим більше вони спілкувалися, тим сильніше Великий старший прив'язався до Лу Шена. Незалежно від того, чого він його навчав, цей хлопець легко міг все зрозуміти. Протягом багатьох років він керував сектою диявольського Нача, і Великому Старцю не доводилось зустрічати учнів, які зовсім не турбувалися.

- Тоді я піду за вами, Вчителье, - шанобливо вклонився Лу Шен.

Він відчував себе зобов’язаним Великому Старшові, який передав йому всі свої технології.

- Лю Шаньцзи привів Лу Шена у величезний зал.

Зал секретних мистецтв був гігантським палацом, збудований у темній печері.

Він складався з головної залу і двох бічних, розташованих по обидва боки від головного. Головний зал був у висоту набагато менший, ніж бічні.

Погляд Лу Шена швидко пробіг по залу. Всі його стіни були покриті великою кількістю маленьких темних вікон.

Великий старший провів його через прохід у високій стіні в пустельний внутрішній двір.

Палац був наповнений кривими металевими шипами, що піднімалися вгору від кам’яного підлоги. Кожен шип виглядав, як гігантська, крива зброя, недбало встромлене у землю - самий короткий з них був п'яти метрів заввишки, найдовший - вісім.

Шипи були оплетені безліччю темно-червоних цепей, які випромінювали багрове світло. Ясно, що ці цілі не були звичайними.

- Це Двор Наказань. Колись тут карали злодіїв, які намагалися вкрасти таємне мистецтво секти. - Але тепер це просто декорації.

- Ясно, - Лу Шен кивнув.

- Ходімо. Оскільки я привів тебе сюди, повинен показати першоджерело зародження секти диявольського Начальства, - сказав Великий Старший.

- Першоджерело? - Недовірно перепитав Лу Шен.

- Верно. Я збираюся познайомити тебе з тим, кого впродовж років вивчала Секта дияволського Начальства - з Дияволом, — урочистим голосом відповів Великий Старший.

Лу Шен розгубився.

Великий старший більше нічого не говорив. Він, минувши Двор Наказаній, пішов до головних дверей залав секретних мистецтв.

Притиснувши до них обидві долоні, він злегка змастив їх.

*Скрип...* - Широкі кам'яні двері розійшлися в сторони, створюючи зазор, де легко міг протиснутися людина.

- Заходи. З цього моменту не видавай жодних звуків. Просто дивись, - шепонув Великий Старший.

- Добре, Лу Шен знову кивнув.

Він відчув приховану небезпеку, коли зробив крок.

Вона манила його йти вперед. Треба було зрозуміти, що навіть найслабша форма цього виду - Екстремальний режим Інь - він мав силу рівня шостої Грані. І це був рівень шостої Грандії не секти диявольського Нача, а сильна благородна сім'я.

Порівняно з іншими сектами, у секти Диявола кожен рівень Уз був фактично на два рівні нижчий від реального. Його не можна було порівнювати з рівнем благородних.

Тому що світло Божественного Оруза або Демонічного Клінка сяяло на них, то благородні мали дуже могутні родоводи. У їхніх руках рівнозначне таємне мистецтво було набагато більше, ніж у виконанні учня будь - якої секти Ста Родов.

Отже, сила класу шостої Грані Лу Шена була еквівалентною до Седьмою Грантії секти.

І все ж, навіть на його нинішньому рівні він відчував загрозу від залу секретних мистецтв. Можна сказати, що в цьому залі щось було небезпечно.

Великий Старший провів Лу Шена через двері.

За нею стояв великий, просторий зал.

Факели, які повзають синім, висікали на стінах по обидва боки залу і занурюють простір у зловісний блакитний світ.

Але замість того, щоб увійти в головний зал, Великий Старший повернув ліворуч у вузьку коридор без вікон.

Лу Шен слідував за ним, не видаючи ні звуку.

З часом вони почули серію прогулянок і серйозних кроків. Звуки були дивними, наче щось металеве з силою встромлялася у землю.

Великий старший нічого не казав, а Лу Шен нічого й не питав, бо вважав, що це неправильно.

Пройшовши коридор, вони пішли в бічний зал.

Глава 208.

Домашня робота. (Часть 2)

У просторому бічному залі просувалися важкі металеві ланцюжки, закутані в чорні обладунки істот.

Схоже, в них не було ні краплі розуму: вони просто сліпо слідували наказу - захищати це місце.

Доставивши з рукава якийсь предмет, Великий Старший міцно стиснув його в руці. Потім, поплескавши Лу Шена по плечу, жестом наказав йому йти за собою.

Лу Шен кивнув і подивився на затиснуту в руках старого маленького мішечка. На вигляд це був звичайний парфумерний пакет, що підтверджував який від нього характерний запах.

- Йдемо, - шепнув Лу Шену Великий Старший.

Коли вони йшли слідом, то швидко проминули безцільно по залу істот.

Дивовижно, але істоти не звертали на них уваги.

Вийшовши з білосніжного залу, вони зупинилися на порозі просторого коридору. У коридорі не було підлоги. Знизу на них дивилася безлика бездіяльність. Така темна, що неможливо було зрозуміти, наскільки вона блукача.

Підстрибнувши в повітря, Великий Старший кілька разів відштовхнувся від стін швидко подолав 10 метрів. Оглянувшись, він вказав Лу Шену на сліди, залишені ним на стінах.

Кивнувши Лу Шен, він повторив усі кроки за Великим Старшим. Приземлився поруч з Вчителем.

Повертаючи ліворуч і минувши довгий коридор, вони увійшли в невелику кімнату.

Кімната була залита темно-малим світлом. Вона була невеличкою, розміром з гостевий зал будинку. У центрі кімнати, в невеликій кам'яній платформі була откнута довга сабля.

На вигляд у цій саблі не було нічого особливого.

Великий старший з урочистим виглядом обережно ступив у межі кімнати.

Похопалу Лу Шена по плечу і вказівку на саблю, він написав на стіні коротке слово: « Дявол ».

"Дьявол? Це диявол?" - Лу Шен не розумівся на саблю.

Великий старший, посміхнувшись вказав пальцем вниз, на місце під клинкою.

Лу Шен простежив поглядом за його рукою. Але, крім чорного каменя, нічого там не побачив.

Великий старший дозволив Лу Шену уважно оглянути кімнату. Пройшовши зал, Лу Шен так і не знайшов у ньому диявола. Все, що він бачив - це сабля.

Невдовзі Великий Старший махав рукою, показуючи, що час іти.

Коли Лу Шен обернувся, він залишив кімнату. Невдовзі вони повернулися до залишених на стіні слідів. Проходячи повз блукаючих істот, Великий Старший щось зняв зі стіни.

Покинувши зал секретних мистецтв, вони повернулися до входу.

- Вот. Візьми, - Великий Старший передав предмет учневі.

Лу Шен подивився на річ, яка виявилася в його руках. Це була червона маска з зображенням людини.

Маска була зроблена з якогось дивного матеріалу, який Лу Шен не міг ідентифікувати. На дотик вона була холодною і твердою, наче рубін.

У той момент, коли Лу Шен взяв у руки предмет, на нього обрушилося дуже дивне відчуття. Хоча маска була холодною на дотик, йому здавалося, що вона запалить йому долоні.

- Ця річ нам дісталася під час полювання на дияволів. Я зберіг її на пам'ять. Це єдине, що залишилося з збереженого в залі секретних мистецтв - м'яко сказав Великий Старший. - Ця маска постійно горить невидимим вогнем. Звичайні люди не відчувають такого полум'я. Ви можете відчути його за своє серце і секретне мистецтво...

- Завдяки своєму серцю? І секретному мистецтву? - Лу Шен знову подивився на маску. Він активував техніку "Без Карми" і закрив очі, занурився в медитацію, представляючи освічене полум'ям Інь обличчя.

Цього разу відчуття були відмінними від звичайного.

Спочатку обличчя з полум’я Інь було розміром з голову і мало розмиті риси. Він ледве міг їх відрізнити.

Потім воно стало яснішим. Очі, ніс, губи, волосся - звичайне обличчя, тільки виткане з вогню.

- Ти бачиш? - Роздався у нього над вухом голос Великого Старшого.

- Бачу, - тихо відповів Лу Шен. - Я відчуваю, як якась невидима сила переноситься з маски на обличчя з полум'я Інь. Здається, що вона має сильніший ефект. Порівняно з звичайним...

Лу Шен раптово замовк, коли очі з полум’я Інь несподівано відкрилися. Йому раптом здалося, що обличчя з полум’я Інь оживо.

- Цей предмет значно пришвидшить прогрес твоєї медитації, - знову почув він голос Великого Старшого.

Але Лу Шену було не до того. Все, що його цікавило - раптова трансформація обличчя з полум'я Інь.

Лу Шен відчував, як в його руках відбуваються дивні зміни.

Масивний, потужний потік Інь Ці - подібного якому Лу Шен ніколи не бачив - намагався вирватися з червоної маски. Щільність, яку він заключив у цій масці Інь Ці не могла порівнятися з найбільшою із партій Сі, які йому коли-небудь давали.

- Ця маска зберігалася тут протягом багатьох років. Згідно з розповідями предків, вона була знайдена в якихось загублених руїнах ще моїм дідом. Потім була передана моєму батькові, а вже потім і мені, - тихо сказав Великий старший.

- Отже, ця річ має довгу історію? - Запитав Лу Шен.

- Дуже довга. За словами мого діда, матеріал для її створення - не менше кількох тисяч років -- кивнув Великим Старший, і він не помічав незвичної поведінки Лу Шена.

- Кілька тисяч років... - Лу Шен був впевнений, що у цієї маски було багато власників. Через рідкісність і незвичність, всі господарі вважали її рідкісним скарбом. Тому і всередині неї так багато Інь Ці.

- У секті багато подібних речей. У секти Диявола була дуже довга історія. Багато її засновників були благородними з розбитих Освітніх семій. Вони принесли в секту багато унікальних артефактів. Якщо тебе цікавлять артефакти, я подарую тобі деякі з них, якщо ти виконаєш завдання, які я для тебе підготував.

- Задачі? - Зустрінений Лу Шен.

- Так! Все, що ми робили до цих пір, це просто запам'ятовування мантр. Це найпростіша частина. Тепер настав час завдань щодо справжнього бою - подивився на Лу Шена Великий Старший.

Лу Шен вирішив, що не так вже й погано отримати таку нагороду за виконання бойового завдання.

Лу Шен, зтиснувши маску в руках, затремтів від хвилювання і очікування.

Тепер він переконався, що зробив правильний вибір у секті Сатани. Для нього це була найкраща історія.

Тому що в ній можна було знайти артефакт і скарби, які зберігалися у собі давні таємниці.

Навіть найслабший член цієї секти, мабуть, був експертом, який значно перевищував силу будь - якого смертного майстра. Отже, будь-який предмет з Інь Ці був набагато сильнішим за ті, які знайшли їм у Північних Землях.

- Добре. Твоє перше завдання - пройти через маршрут, який я щойно проклав у залі секретних мистецтв - подивився на нього Великий Старший. - Якщо зможеш спокійно пройти маршрут, не потрібуючи блукаючих там злощих Кукол, ця маска буде твоєю.

Очі Лу Шена звузилися. У цій масці було не менше ста одиниць Інь Ці.

- Я зрозумів. Будь ласка, почекайте мене тут. - Покинувшись, він повернув маску Великого Старшого. Потім увійшов у Двор Наказаній.

Чорні шипи, пробиваючи землю, вилітали з обох боків. Не обертаючись, Лу Шен пролетів через зазор у двері.

Однак, місце в яке він потрапив не було знайомим йому. Це був гігантський водворот, який тремтів і постійно перекручується.

Лу Шен спокійно закрив очі. Потім його очі широко відчинилися. Раптом з’явився звичайний зал.

Оглянувшись, він повернувся ліворуч і зайшов у зал з вікнами, в якому вони з Великим Старшим були кілька хвилин тому.

Потім промчався по коридору. Він був у бічній залі, заповненій Зловісними Куклами.

Лу Шен пробігся поглядом по Зловісному Куклам, яких у залі було принаймні 30. На обличчях ляльок світилися червоні очі, погляд яких охоплював кожен дюйм залу.

"Великий Старший пройшов повз них за допомогою ароматичного мішечка. Оскільки він наказав мені повернутися сюди самотужки, повинен бути інший спосіб пройти повз них непоміченим".

Лу Шен ненадовго задумався. Потім ступив у бий зал.

- Бдуум! - На надзвичайній швидкості він кинувся всередину залу.

Як не дивно, лиховісні Кукли ігнорували його так ніби він розчинився в повітрі.

"О, я зрозумів! Це випробування моєї сміливості! На мені, мабуть, досі залишається запах з того мішечка", - Лу Шен швидко зрозумів, що сталося.

Це був хороший тест для інших учнів. Але для Лу Шена він був безглуздим.

Коли він минув бічну зал, то зайшов у коридор без підлоги.

Подивився на стіни - до цього часу сліди вже зникли.

"Це тест на пам'ять?" - без коливань злетів у повітря, він, торкаючись необхідних місць на стіні, легко подолав коридор.

Двінувся вперед. Це був останній етап - невелике приміщення з саблею.

- Скрип... - Лу Шен штовхнув двері. Перед ним, як і минулого разу, з'явилася оськнута в камінь сабля.

- Диявол...? - Його обличчя не виражало нічого. Він просто повинен був дійти сюди - це було його завданням. Все, що йому залишалося зробити це повернутися назад.

Але Лу Шен не хотів йти просто так.

Він повільно підійшов до стирчущої з землі сабле. Потягнувшись, схопився за руки. Легко витягнув її з каменя.

- Р-р-ре... Сабля видала дивний, дикий рів.

Вся кімната задрижала.

З кожним хвилином стіни кімнати тремтіли все сильніше. З чорного каменю почав виходити чорний туман, наповнений зловісним співом.

Тишину порушив низький, владний голос:

- Я перебував у глибокому сні п'ять ...

- БУГУМ! - Лу Шен повернув шаблю назад у камінь.

- Я просто хотів поглянути на Сабблю, - він посміхнувся. - Продовжуй спати далі.

Чорний туман всмоктувався назад у камінь. Кімната занурилася в початкову тишу.

Незадоволений, роз'яний і одночасно з цим хворобливий рев, піднявшись звідкись із глибин, прокотився по землі. Але до того часу, як він дістався до поверхні, це був вже просто слабкий шум.

Як виявилося, сабля була надзвичайно могутньою печаткою.

Подивившись на саблю, Лу Шен помітив, що в ній теж є Інь Ці, але не така щільна як у масці.

Але сабль мав особливу силу, якої не було в маски. Чому в ній було так мало Інь Ці, Лу Шен не міг зрозуміти.

Ось чому він так швидко встромив її назад у камінь.

Незважаючи на те, що він зіткнувся з досить сильним опором, коли загороджував саблю назад в постамент, воно було нічим у порівнянні з силою його тіла.

Якби хтось інший був на його місці, хоча б учень секти йому не вистачило би сил повернути шаблю до місця.

Для Лу Шена це було наче ковикання в зубах.

- Чудово, час повертатися, - розвернувшись, він вийшов з кімнати, більше не дивлячись на шаблю.

Глава 209.

Три ночі. (Часть 1)

Сабля, яка використовувалась для друкування Диявола, зовсім не цікавила Лу Шена. У ній було занадто мало Інь Ци - не більше кількох одиниць. Він повністю поглинутий ними за той час, коли тримав шаблю в руках.

Що стосується так званого Божественного Орузия або Демонічного Клінка - він не цікавився ними. Така річ потребувала чоловіка, який служив би їй з максимальною відданістю і в кінцевий час виконував належних Рітуальніх підставах.

Лу Шен пішов зворотним шляхом, дотримуючись своїх власних слідів. До входу, де його чекав Великий Старший, дістався в два рази швидше, ніж до кімнати з саблею.

- Дуже добре, — задоволено подивився на Лу Шена старий. Насправді, це було не тільки перевірка успіхів учня, але й його довір’я до вчителя. Це було справжнє випробування.

І результат повністю задовольнив Великого Старшого.

- Ходімо, Великий Старший кинув Лу Шену маску. - Ця річ допоможе прискорити твоє культивування. Подбай про неї. Не втрати.

- Так! - Кивнув Лу Шен.

Невдовзі вони залишили зал таємних мистецтв.

Прощавшись з Великим Старшим, Лу Шен повернувся у свою печеру. Відразу ж після повернення почав поглинати збережену в масці Інь Ці.

Потім, схрестивши ноги з маскою в руках сів у крісло. Малюнок, намальований на масці обличчя з трикутним символом, не виражав жодних емоцій.

- Яка велика кількість Інь Ці... - Задумливо пробурмотів Лу Шен. - Навіть шматок міді, виявлений їм раніше, не був таким щедрим на енергію мертвих.

"Для формування Інь Ці необхідно виконати дві умови. По-перше, господар протягом довгого часу повинен скеровувати на предмет свою уявну енергію. По-друге, предмет повинен знаходитися при господарі в момент смерті, щоб на ньому закарбовувалася його розумова енергія і дух. У такому випадку її не треба називати Інь Ці..." - Лу Шен пальцями погладив маску. - А "Ментальна Енергія".

Природа Ментальної Енергії, ймовірно, була змішаною разом мнотанним фокусом і життєвим духом. Крім того, була ще одна форма енергії, яку можна було використовувати

"Модіфікатором".

Лу Шен згадав, як вперше взяв у руки камінь з привида.

"Сурячи по всьому, кожен вбитий привид залишає після себе предмет, наповнений Ментальної Енергією. Наприклад, якийсь унікальний артефакт. Іншими словами, ментальна енергія може включати в себе всі форми вузькоправленої висококонцентрованої думки.  Якщо розумова діяльність сильно зосереджена і ущільнена, вона може поглинутися модифікатором, як енергія". - Лу Шен раптом зрозумів суть процесу. - "Щасливіше за все, більша частина привидів залишає після себе розумову енергію, просто іноді поруч з ними немає предмета, який може її поглинути!"

Лу Шен деякий час роздумував. Якщо це так, то у нього була чудова ідея, як ефективно збирати Ментальну Енергію.

"Спростим, зараз не час про це думати. Спочатку поглину Ментальну Енергію цієї маски". - Привівши думки в порядок, він притиснув руку до маски. Відкрив пори на руці.

- Пшш... - У його руку, через пори, почав вливатися море Ментальної Енергії, яка швидко поглинається Модифікатором.

Вся маска енергія була поглинута ним, найбільше, за десять зітхань. Маска втратила свій блиск, ніби зістарілась.

"За найкритичнішою оцінкою, тут приблизно сто двадцять одиниць Ментальної Енергії..."

Обличчя Лу Шена сяяло від радості. Вперше він отримував стільки Інь Ці. Це показувало, наскільки довга і глибока маска. Лу Шен згадав обличчя Великого Старшого в момент, коли той давав йому маску - судячи з усього, вона була йому дуже дорога.

"З самого початку у мене залишалося 20 з більше ніж один Ментальної Енергії. Плюс те, що я отримав зараз. Тепер я можу оновити своє таємне мистецтво".

Зробивши маску в сторону, Лу Шен зосередився на екрані модифікатора.

Відразу після техніки "Без Карми" слідувала « Мартра Примарного Лица". Це була мантра середнього рівня. Метод її культивування Великий Старший йому вже передав. Медитаційні діаграми також.

"Так як вона слідує відразу за технікою "Без Карми" можливо, я вже зараз зможу її оновити".

Пригадавши вміст "Мантри Прізкового Лица", він натиснув на екрані кнопку « перекосити».

Модифікатор, задрожавши, увійшов до стану оновлення.

Знайшовши графу техніки « Без Карми », він натиснув кнопку "Екстраполювати".

Зосередившись, напружує розум.

- Хуу... - Екран раптово розмився, наче його покрила хмара густого туману. Туман зберігався протягом двадцяти подихів, перш ніж екран знову став ясним.

Новий мантрой повністю пожерся.

« Мартра Примарного Лица Без Карми: Рівень 1. Спеціальні ефекти: Екстремальне зміцнення тіла першого рівня, Сила Волі Диявола перший рівень."

"Екстремальне Усилення Тела? Сила Волі Диявола?" - Лу Шен втупився на з'явлені спеціальні ефекти. На відміну від технік внутрішньої сили, культивування секретних мистецтв на різних рівнях давало абсолютно непередбачувані спеціальні ефекти.

Недавно ефект укріплення тіла дев’ятого рівня значно зміцнив його і так досить міцний. Тепер, після того як з'явився ефект Екстремального Укріплення Тела, воно мало стати ще сильнішим.

"Однако, крім того, що тіло стало помітніше, я не бачу інших змін", - Лу Шен відчував своє тіло так само як і раніше. - "Ах так, є ще Сила Волі Диявола..." - в його думках з'явилося стокате з повітря обличчя.

Той, хто прийняв форму обличчя повітряного потоку, закрутився навколо Лу Шена. Дивний вій, виділений ним, очевидно, мав якось впливати на оточуючих.

Лу Шен не міг його контролювати. Все, на що він був здатний - утримати його або відпустити.

Після цього Лу Шен відновив екстравалене секретне мистецтво до другого рівня. Потім подивився на Силу Волі Диявола. Окрім того, що повітряний потік став більшим, він почав вибивати дивні повторювані звуки.

"Свідомо опису секретного мистецтва, Сила Волі Диявола включає в себе всі бажання культиватора, які з якоїсь причини не можуть бути задоволені. Ці бажання можуть змусити будь-кого, хто з ними зіткнеться, впасти у спокусу та зробити дії, що схожі на природу цих бажань." - Наприклад, культиватор, який прагнув помсти, виробляв Силу Волі Диявола, яка заохочувала до помсти інших. - "Якщо це так, то в чому полягає моє бажання?"

Лу Шану стало цікаво. Але тепер він не міг перевірити це на інших.

"Не зараз. Зараз мені потрібно продовжити оновлення секретного мистецтва", - він змінив погляд на нещодавно з'явилася « Mantry Примарного Лица без Карми».

"Це дійсно інтегроване оновлення. Час продовжити оновлення", - він знову натиснув на світлу перед очима кнопку.

- Хуу... - Екран знову розмився. Коли він став ясним, "Мантра Примарного Лица без Карми" піднялася ще на один рівень.

« Мартра Примарного Лица Без Карми: Рівень третій. Спеціальні ефекти: Екстремальне Укріплення Тела третього рівня, Сила Волі Диявола Третього Рівня."

Цього разу Лу Шан відчув досить відчутне жування, наче волога в його тілі раптово почала випаровуватися.

- Аргх... Моє тіло. Здається, воно горить... - Він підняв руку, шкіра на якій стала кольору свіжосварних креветок. Від долоні почав підійматися пара. - Ні, це не просто відчуття жару! Воно справді горить!

Потім шкіра чоловіка поступово стала напівпрозорою. Подібно до павутини, кровоносні судини та м’язи поширили полум’я Інь. Нефритове полум’я Інь почало бушувати у всіх його м'язах та судинах. Незабаром воно повністю затопило його тіло.

Відразу після цього активізувалася техніка « Нефритового Журавля Інь і Ци Водолея», яка почала швидко загоювати пошкоджені вогнем частини тіла.

У цьому була небезпека оновлення за допомогою Модифікатора.

Техніка, яка потребувала п’яти років культивації, могла бути вивезена за допомогою Модіфікатора кілька вдихів.

Це було, так би мовити, лікуванням простих хвороб неймовірно потужним препаратом, який міг стати для організму важким тягарем.

Саме так було з тілом Лу Шена.

Він надто швидко вдосконалював своє тіло, не пристосуючись до змін. Тому в його тілі з’явилася несподівана проблема.

Велика кількість полум'я червоного і зеленого кольору постійно спалювала тіло Лу Шена. На шкірі виступила чорна мембрана - результат досягнення дев'ятого рівня техніки "Без Карми". Вона була немов охоплена вогнем, пофарбованим в смарагдовий колір.

Усі ці дива продовжувалися протягом двох годин, після чого припинились також раптово.

Лу Шен був виснажений - він не був впевнений, що зможе з кимось боротися в повну силу протягом декількох наступних днів. Комки чорного бруду, просочуючись через його пори, запікалися на поверхні шкіри.

Доставивши рушник і змивши його водою, Лу Шен поспішно протер їм своє тіло. Але чим сильнішим він є, тим бруднішими ставали шкіра. У нього не залишилося іншого вибору, як покинути свою печеру і піти до підземелля, що тече в задньої частини бази Секти Диявола.

Незважаючи на часту слабкість, він не відчував, що його тіло занадто перебільшується. Хоча іноді Лу Шену здавалося, що деякі частини його тіла стали значно легшими, ніж колись.

"Це теж свого роду загартування!" - зрозумів він.

***

= Секта "Діти Колоколів", Місце Просвітлення. =

Блискавки, жовті пелюстки, кружляючи в повітрі, повільно опускалися на землю.

Коли він сидів у квадратному дворі, Гун Цінн з нетерпінням дивився на закриті двері спальні. Це була кімната його улюбленого учня - його сина Гун Юанжуй, який все ще перебував у самотності.

Хун Юаньжю був у кімнаті для медитації вже п'ять днів, не залишаючи її ні на хвилину. Навіть перебуваючи за межами медитації, Гун Цін міг відчувати його могутню ауру. І ця аура з кожною хвилиною ставала все сильніше.

"У Жуй’ера неймовірний талант. Наступного разу він точно доб'ється прориву і перейде в нову область. Питання тільки в тому, який рівень після цього він отримає", - роздумуючи, Хун Цін продовжував терпеливо чекати.

Пройшов день. Світлина швидко перетнула опівдні.

- БУГУМ! - Розпадаючись від потужного пориву повітря, двері впали на землю. Жовтий силует, вистрибнувши з кімнати стійко приземлився на землю.

- Жуй'ер...! - Поспішив до нього Гун Цін.

- Тату! - Вигукнув високий стрункий чоловік. Верхня частина його тіла була оголена. На бронзових м’язах сяяли символи таємного мистецтва, яке вони вивчали.

Очевидно, під час його прориву була використана якась невідома техніка.

- Тепер, Жуй'єре, ти близький до того, щоб увійти в вищу лігу свого покоління, Хун Цін задовільно поплескав його по плечу.

Хун Юаньжуй кивнув. На його обличчі з’явилася впевненість у власних силах.

- Перше місце у верхніх трьох рівнях секти, це рівень Седьмою Грані. Я зараз вже на рівні шостої Грані. Лише питання часу, коли я досягну вершини.

- Ха-ха-хо. Ти дійсно мій син! Прекрасні амбіції! - Гордо засміявся Хун Цін. - Щоб піднятися до шостої Гранді в такому юному віці потрібен великий талант. Тепер, після твого прориву, Жуй'єре, наша секта неодмінно займе одне з трьох місць середнього рівня. Після того як ми захопимо базу секти Диявола, для нашої конфесії зрештою настануть світлі часи!

- Ти, без сумніву, правий, тато!

- Майстер Секти, - на подвір'я раптово вбіг один з учнів. - Пан майже тут.

- Що? - Хун Цин замовк. Потім прошепотів Хун Юаню, - мені зараз треба дещо зайнятися.

- Так, Отче. Мені теж потрібно закріпити свій успіх, - сказав Хун Юаньжуй.

Хун Ційн кивнув, після чого, розгорнувшись, швидким кроком покинув двір.

Входячи в сад, пройшов кілька арок. Підійшов до засіженого густим кущем кута.

Замірів у очікуванні.

Невдовзі до нього приєднався блідий старий у білих одягах.

Розділ 220.

Три Ночі. (Часть 2)

- Вітаю вас, мій пане! - Майже вклонився Хун Цін.

- Обійдемося без формальностей, - недбало відповів старий. - Брате Хун, останнім часом ви дієте занадто повільно. Ви повинні зрозуміти - мій брат не чекатиме, поки ви виконаєте всі свої плани.

Серце Хун Ціна тремтіло.

- Це сталося тому, що я чекав прориву в культивуванні свого сина ... - Поспішно відповів він.

- Мене не хвилює причина. Ми не можемо дозволити собі відкласти цей план. Навіть уся ваша секта - "Діти Колоколів" не може, - холодно подивився на нього старий.

- Да... - На чолі Хун Ціна виступили намистини поту.

- На цю Дону Ста Родів буде запрошена самі знаєте хто. Зважаючи на її методи, сім'я Шаньян, безумовно, не упустить цей шанс. Мій старший брат хоче, щоб ви діяли з іншими, - порадив старий у білому.

- Так, ваш підлеглий розуміє, - поспішно погодився Хун Цін.

- Це найкраще, що ви можете зробити - задовільно кивнув старий. - Добре, я передав тобі повідомлення. Тепер потрібно діяти швидко. У разі потреби ти можеш попросити допомоги в Бога, який благає про допомогу.

- Так! - У Гун Ціна не було іншого вибору, окрім як погодитись.

Хоча він був майстром Секти найнижчого рівня, досягнувши області Змеї, проте став набагато сильнішим за будь - кого іншого.

Але незважаючи на всю свою силу, все, що він міг робити перед цією людиною, це кланятися і кивати. Він навіть не наважувався випрямити спину. А все тому, що цей чоловік був членом сім'ї Лінь - однією з дев"яти Великих Семей Центрально-хвильової Рівніни.

Хтось міг подумати, що секти трьох верхніх рівнів Ста Родів повинні об'єднатися в альянс, щоб протистояти тиску Блародних Семей. Але посвячені знали - кожна з трьох головних сект мала підтримку однієї із благородних Семей.

На сьогодні найбільш яскравими зірками Дев’яті Великих Семей Центральної Рівкін були Шан'ян Фей з родини Шан’єн і Лінь Бейкай.

Лінь Бейкай з сім'ї Лінь був людиною, яка народилася оточеною безліччю німбів. У п’ять років він запропонував своїй сім'ї не жити особняком, а увійти в одну з найбільших сект того часу - Сетту Просвітленої Гори. У сімнадцять він убив короля Демони Юга - Гігантського Лісового Короля і Короля Осеніх Гор. Ці істоти були на одному з трьох середніх рівнів області Змії.

Коли йому виповнилось 18 років, він пірнув на дно океану і уклав угоду з демонами Племені Сиючої Жемчужини, які раніше ніколи не мали контакту з людьми. Таким чином, він відкрив шлях для сім'ї Лінь до незліченних багатств.

У дев'ятнадцять він досяг найвищого рівня змії, і став нарівень із експертами на вершині династії Сун.

Після цього його культивування стало колосальним. Він твердив, що має талант, який перевершує навіть Шан’ян Фей. На даний час більшість активів сім'ї Лінь була надана Лін Бейкаю.

Як найбільш яскравими зірками Дев'яті Великих Семей Центрально-хвильових Долин, Лінь Бейкай та Шан’ян Фей часто воювали як у відкриту, так і таємно. Перемоги чергувалися з поразками.

Хун Цін знав, що майбутня зустріч Ста Родів стане ще одним полем бою, на якому ці дві зірки зіткнуться.

"Коли ці божества почнуть воювати, то нещастя будуть терпіти прості люди, такі як ми..." - у нього не було вибору, крім того, що покладатися на силу сім'ї Лін. Саме так він став майстром секти і пройшов точку неврата.

"Коли в майбутньому секта почне процвітати, у мене буде шанс попросити захисту від іншої сім'ї... А що щодо бази Секти диявольського Нача... Настав час залагодити це питання. Але цей старий хрич вчепився у неї і не хоче відпускати. Схоже, доведеться йти на крайні заходи", - подумавши про це, Хун Цін, подивившись по сторонах, вийшов з схованого за кущем кута.

***

= Секта диявольського Начальства. =

- На цьому ранковий урок, мабуть, закінчимо, - Великий Старший відклав в сторону книгу, що тримав у руках. - Малюк Шен, залишся. Хе Сянцзи, вийди на вулицю, постой на сторожі.

- Так, покірно відповіла жінка. Піднявшись, вона пішла до виходу. Замерла зовні.

Великий Старший подивився на улюбленого учня. На той час він вже передав Лу Шену всі головні таємниці секти.

Залишилося останнє...

Великий Старший довго замовк.

Лу Шен терпеливо чекав. Він відчував, що цей день буде відрізнятися попередніх. Великий Старший, здавалося, намагався прийняти якесь серйозне рішення.

Вони сиділи один навпроти одного і мовчали.

Минуло кілька годин...

- Малюк Шен, у тебе ж в процесі вирощування не виникло ніяких проблем? - М'яко запитав Великого Старший.

- Ніяких. Все йде гладко, - спокійно відповів Лу Шен. Учителі мали обов’язок передавати, інструктувати і просовувати. У цьому відношенні Великий Старший виконав свою роль. Неважливо, яка кров текла в його жилах - він заслужив повагу Лу Шена.

- Це добре, - видихнув Великий Старший.

"Яка жалість... - Я хотів би зустріти дитину Шена кілька років тому..." Хоч би якими талановитими був Лу Шен, він не міг навчитися більше третього і максимального четвертого рівня техніки "Без Карми".

У пересічного учня, який навчався у коледжі, протягом одного з показників техніки "Без Карми" йшло приблизно рік. За кілька місяців Лу Шен досягнув третього рівня, і це дуже вразило.

Але для зібрань Ста Родів такий рівень культивування був абсолютно непотрібним.

- Я передав тобі всі секретні мистецтва. Що стосується процесу культивування, поговоримо про них коли прийде час. Ми нічого не можемо зробити, крім як проявляти терпіння - зітхнув Великий Старший. - Але є ще одна річ, яку я хотів би вкласти у твою голову. Те, що я збираюся тобі передати, надзвичайно важливо. Ти мусиш це запам'ятати. І ніколи не забувати!

- Добре. Раз це важливо, ваш учень все детально запам'ятає! - Уверенно кивнув Лу Шен.

Деякий час Великий Старший напрягався, думав, ніби впорядкував або вибудовував його у певній послідовності.

- Що таке Диявол? У той день, коли я привів тебе в зал секретних мистецтв ти дізнався, що там запечатаний диявол. Я припускаю, що у тебе вже склалося про це власну думку, - сказав він. - Дияволами можуть бути люди. Ними можуть бути привиди, демони і благородні. Дияволи - це форма життя, яка може маскуватися під будь-яким видом. Вони, по суті, мутанти з надзвичайно грізною та брудною силою.

Я пам'ятаю, що з прочитаного в бібліотеці Диявол може спричинити лихо... - Нахмурившись, сказав Лу Шен.

- Так і є, кивнув Великий Старший. Дияволи мають жахливі нечистості. Коли людина починає контакт з Дияволом, то мутує. У них немає секретних мистецтв чи магічних здібностей. Все залежить від сили їхніх тіл. Колись ти зрозумієш, що це означає. У порівнянні з Аномаліями вони більш смертоносні, жорстокі і незнищені.

Лу Шен мовчав, слухаючи пояснення Великого Старшого.

- Ось чому наша секта протягом багатьох років вивчала Диявола. Ми доклали багато зусиль, щоб знайти спосіб приховати свою присутність від Диявола. Це те, що я збираюся тобі передати. Хоча це тобі не знадобиться, хто знає про майбутнє, беземоційно сказав Великий Старший.

Ваш учень розуміє, - урочисто кивнув Лу Шен.

- Добре. Почнімо з того, що Великий Старший прочитав горло і передав Лу Шену таємне мистецтво, яке могло приховати його від Диявола. Насправді, це мистецтво було головним надбанням Секти диявольського Нача.

Але він перебільшив ефект ауро і приховав деякі бойові аспекти.

Як найвище досягнення Секти Диявола, таємне мистецтво Диявольського начальства містило в собі знання, яке було набагато вищим за інші мантри.

Лу Шен запам'ятав лише невелику частину, перш ніж почав відчувати якусь неправість. Як мистецтво, що містить лише методку приховування аури, могло включати так багато контенту з іншими аспектами?

Ця таємниця була набагато складнішою, ніж у Мантри Примарного Лица.

З бігом часу він зрозумів, що вчитель передасть йому секретне мистецтво диявольського Начальства.

- ... Ключ до цього таємного мистецтва лежить в культивуванні і виробництві диявольського світла. Диявольське світло може приховати твою присутність так, що не один диявол зможе тебе виявити. Це і є таємне мистецтво. Якщо у тебе буде можливість його культивувати... Але забудь поки про це, не будемо занадто забігати вперед. Запам'ятай поки медитативну діаграму, - Великий Старший дістав згорнутий в трубочку пергамент.

На пергаменті було намальовано схему чорного полум’я, що утворює водоворот. У центрі був заметений маленький вогник, що мав форму вуха. Це вухо було зовсім білим, без будь - яких домішок іншого кольору. Здавалося, хтось слухає їх з глибин водовороту.

- Це секретне мистецтво називається технікою Примарного Внимання. Не забувай про це. А тепер повернемося до техніки "Без Карми"...

- Майстер Секти Лю Шань. Прийшло запрошення, - раптово донісся через печери чоловічий голос.

Великий Старший у захваті.

- Майстер Секти Лю Шань? - Зневаджено повторив голос.

- Вчителю? - Тихо покликав Лу Шен.

- Ох. Да. Будь ласка, заходьте. Емісар, прошу вас, - згадався Великий Старший.

Двері печери повільно відчинилися. Всередину зайшов довговолосий чоловік з бакенбардами. Уклонившись Старому, він поклав на стіл перед ним золотий запросливий квиток.

- Я передав запрошення, тепер йду, - сказав чоловік, після чого попрямував до виходу.

Великий Старший тупо дивився на листя перед ним.

- Час прийшов... - Піднявши голову, він втупився на Лу Шена загубленим поглядом. Потім подивився на стоячу біля дверей Хе Санцзи.

Перед ним лежала прикрашена орнаментом зміїна табличка, а стіни стояли блискучі скульптури. Його погляд ковзнув по подряпинах на підлозі, залишеним їм під час однієї зі тренувань в молодості...

Незабаром йому доведеться залишити все це.

- Я... - Великий старший важко зітхнув. - Я... Я збираюся бути на Встріче... Малюк Шен.

- Ваш учень тут, - шанобливо схилив голову Лу Шен.

- Прийшов час для наступного завдання, - Великий Старший намагався взяти себе в руки. - Це лист, він дістав через пазухи запечатаний конверт. Поклавши на стіл, він рушив убік Лу Шена. - Візьми його і передай Володареві міста Танцуючого Фенікса.

- Владарі міста Танцуючого Фенікса? - Здивовано повторив Лу Шен.

- Так і є. Місто Танцуючого Фенікса лежить далеко від міста Байлін. Їдь сьогодні ж. Раніше підеш, раніше повернешся. Йди в дорогу... не відкладай, - суворо подивився на нього Великий Старший.

- Вчитель, тоді ви...

Лу Шен був перерваний Великим Старшим перш, ніж встиг закінчити.

- Я збираюся бути присутнім на Встріче, так що повернуся не скоро. Твоя сестра-наставниця буде виконувати інше завдання і не зможе тебе замінити. Це дуже важлива місія. Не розслабляйся, - повторив пораду Великий Старший.

- Пшш... - Від металевого чайника, що стояв на столі, почав підніматися пару.

Побачивши чайник, Великий Старший на кілька хвилин прикрив очі.

- Іди. Не відкладай. секти Диявольського Начальства мають секретний вихід, про який ти не знаєш. Для безпеки, на всяк випадок, покинеш базу секти через нього, малюк Шен.

- Так.

- Хи Сянцзи, проведи свого брата-вченика через секретний тунель.

- Так, вчитель. - Хе Сянцзи увійшла в печеру. Лу Шен піднявся. Без подальших церемоній вони залишили печеру, залишивши Великого Старшого на самоті.

По печері прогулював холодний вітер. Не було чути ні звуку.

Через деякий час Великий Старший підняв голову. Повільно встав.

- Упередки... - Тоскливо зітхнув він. По його щоках побігла скупа сльоза.

- Свисток свистів!

Чорні силуети проносилися крізь стіни секти диявольського начальства, наче кажани вночі.

https://literna.net/uk/books/570-shlyakh-do-diyavola