Главs 141 - 150

Розділ 141.

Вечір поезії. (Часть 1)

- Добре. Спочатку я прийшла сюди, щоб більше дізнатися про те, що сталося, але тепер це вже не має значення - серйозно посміхнулася Шан'ян Цзюлі. - І ще... Ця стара чорна ворона могла легко отруїти тебе отрутам. Наступного разу будь обережним.

- Моя пані, чому він раптом вирішив, що я лгу? - Запитав Лу Шен після недовгого мовчання.

- Хто знає. Може, він помітив запах чи знак. У будь-якому випадку, поки ти вірний до моєї сім'ї, можеш ні про що не турбуватися. - Шан'ян Цзюлі, піднявши в руці котел, раптово пошкодувала:

- Це ж ти вбив Верховного? - Прищурившись, запитала вона.

- Що наштовхнули вас на таку думку, пані? Між мною і Верховним пролягає величезна прірва. Думаєте, це можливо? - Юначе посміхнувся.

- Це може бути неможливо для тебе, але можливо для інших, - туманно відповіла Шан'ян Цзюлі. - Краще уникати таких речей, як мародерство трупів. Звичайно, якщо цей труп не приховує щось подібне. - Вона кивнула на котел. - Гаразд, мені пора йти. Не забудь про щорічну данину, махнувши на прощання рукою, вона підняла з землі тіло несвідомого чоловіка, птахолова вимила у небо.

Лу Шен не знав, сміятися йому, або плакати. Шан'ян Цзюлі помилялася щодо нього? Чи зробила вигляд, що помилялася? Неважно. Головне, вона врятувала його від старшого Хея. Інакше, якщо взяти до уваги його теперішній стан, він навряд чи зміг би вижити.

Без внутрішньої сили атрибута Ян він не зміг би витримати проти Чорного Крука.

"Безпоганий для мене маленький котел в обмін на захист від пометия Ашока. Непогана угода", - Лу Шен подивився на все більше меншу фігуру Шан'ян Дзюлі. Потім, посміхнувшись, попрямував до сходів.

Су Юе’єр чекала його біля дверей залу. Побачивши Лу Шена, дівчина швидко впала на коліна.

- Не поспішай, спочатку мені потрібно за тобою поспостерігати. Чи вийде твоє тіло і твій розум для культивування моїх технік бойових мистецтв, - подивився на дівчину Лу Шен.

- Дякую, пане секти, я вас не підведу! - Обличчя Суе’ер засяяло радістю.

Коли Чорний Крук перервав турнір, він вже підходив до кінця. Оскільки всі потерпілі керівники секти, у тому числі Чен Ін, були відіслані до лікаря, атмосфера в залі була не такою збудженою, як раніше.

Після того як Лу Шен оселився на своєму місці, Гун Мінцзи почав роздавати призбічителям змагання.

***

Через деякий час.

Лу Шен продовжував відпочивати і відновлювався, щоденно приймаючи лікувальні ванни та споживаючи велику кількість лікарських рослин. Його стан швидко поліпшувався.

Він не міг зараз наполегливо тренуватися, тому вирішив витратити відпустку на вирішення особистих проблем.

Найважливішою з них була обіцянка Чен Юньсі.

Лу Шен збирався відвідати її найближчим часом. Незалежно від того, чи їхня заручка має силу і чекає на неї, він повинен дати їй відповідь.

***

Сім'я Чен.

Після того як сталося з молодим паном Ваном, Чен Юньсі почувалась дуже незручно. Її не тішили навіть яскраво - квітучі сливи.

Вона тримала в руках вичурне нефритове прикраса, колись привезений батьком з далеких країн.

У саду було гарно зняте великі білі квіти. Але ця краса не справляла на неї жодного враження. Ніхто не знав, що зараз діється в її голові.

- Молода пані Павільйон Сливи прислав вам ще один подарунок, - прошепотіла їй на вухо швидко втікала в сад служниця.

- Що цього разу? - Так.

- Косметичний порошок. У цілому, дев'яносто 9 видів косметичного порошку різних квітів і запахів, - в очах дівчини-служби промайнула заздрість.

Протягом тривалого періоду часу, Півільон Сливуча продовжував надсилати їй різні подарунки - косметику, сукні, аксесуари та коштовності.

Навіть Чен Даоцзао, батько Чень Юньсі, справив враження на деякі предмети.

Пан Павільйона Сливи Квітей був таємничою людиною. Чен Даоцзау вже довгий час не знав його імені. Тільки завдяки своїм зв’язкам він зміг з'ясувати, хто за всім цим стоїть.

Але він не квапився розповідати про це своїй дочці.

- Скажи мені, Юре. Хто цей чоловік, який щодня мені дає стільки подарунків?

Дівчина-служби похитала головою, з заздрістю дивлячись на свою господиню:

- Молода пані, Юй'єр не знає. Мабуть, це дуже багатий і впливовий чоловік.

Чен Юньсі піджала губи:

- Справді вражає... Впливова людина... - Її пальці несвідомо погладили поверхню нефритового прикраси. Ніхто б не здогадався, про що вона зараз думає.

Нелегко описати емоції, яка стоїть поряд з нею служниці.

Спостерігаючи за високими і стрункими фігурами Чен Юньсі, виснаженою довгими ногами, вона стала заздрити.

Така фігура вважалася дуже негарною. В моді зараз були милі мініатюрні дівчата, такі, як вона сама.

Хто б міг подумати, що молода пані Чень когось зацікавить. Це було незрозуміло.

"Як вийшло, що я, набагато більш красива, до цих пір не знайшла собі гідного партнера?"

Чен Юньсі розуміла, що багато хто здогадується про цю таємничу людину, мабуть, більше цікавився багатством її родини, ніж вона. Вона навіть не здогадувалась, наскільки далеко від правди.

Коли Чен Юньсі тримала в руках сливову гілку з білими квітами, то пригадувала своє минуле. Юй’єр накинула їй на плечі легку накидку.

- Мисс! Мисс! - Вбігла в сад ще одна служниця.

- Що сталося? Чому це шум? Навіщо лякаєш молоду пані? - Вирікла дівчину Юй'єр.

- Там... це... Молодий пане Лу! Молодий пане Лу! - Торопливо викрикувала служниця.

- Бум. - Прикраси впали на землю. Він схопив служницю за плечі.

- Це правда?

- Правда! Я бачила молодого пана Лу на власні очі! Його карета стоїть біля воріт. - Відповіла служниця.

- Треба негайно помитися і переодягнутися! - Розкинувшись, Чен Юньсі кинулася до своєї спальні.

Юй’єр поспішила за нею.

***

Лу Шен сидів у головному залі помісця Чен. На невеликій сцені, під акомпанемент талановитих музикантів, чудові танцюристи виконували дивовижний танець. Стіл був виставлений найвишуканішими стравами.

- Пан Чен дуже цінує красиве, посміхаючись Лу Шен пригубив вино.

- Якщо вам подобається, можете милуватися ними скільки завгодно довго, - посміхнувся Чен Даоцзао. - Але можу я спочатку поцікавитися метою вашого візиту, шановний племінник? (Старший може називати молодшого "плем'яником", навіть не маючи кровного споріднення. Це спосіб ввічливого поводження) Юньсі останнім часом дуже пригнічена. Чи є у вас час відвідати її?

Лу Шен знав, що Чен Даоцзау недавно наводив про нього довідки. Зрештою, він не міг постійно приховувати свою особистість. Рано чи пізно купець би дізнався, що юнак є майстром секти "Багряних Кітів".

- Я саме хотів запросити Юньсі до Храму Золотого Світла. У них буде проходити вечір поезії. Але не впевнений, що вона погодиться...

- Згода! Звичайно, що так! - Закинув головою Чен Даоцзао. - Юньсі протягом довгого часу мріяла про зустріч з дорогим племінником, - додав він, намагаючись стирати незручність. - Зрештою, дівчині нудно весь час сидіти вдома. Я якраз збирався відправити її на прогулянку, так що ви прийшли як не вчасно. Який збіг! Ха-ха-хо! - Засміявся він.

- Це насправді збіг, - природно, Лу Шен зрозумів, чому Чен Даоцзао поводився подібним чином. Він був дуже багатий, через що відчував сильний тиск з боку чиновників. Крім того, його сім’я сильно образила сина заступника війська. Для нього було дуже важливо знайти підтримку Лу Шену.

Цих причин було достатньо, щоб Чен Даоцзау поводився так жорстоко.

- Так, рідкісний збіг - насмішився Чен Даоцзао. - Вже досить пізно, племінник. Ви все ще збираєтеся на вечір поезії?

- Звичайно, - кивнув Лу Шен.

- У такому разі, захопіть парасоль. Судячи з пасму небу, незабаром піде дощ. І краще залишіться там на ніч. Наскільки я пам'ятаю, у Храмі Золотого Світу є де переночувати. Думаю, так буде безпечніше - посміхаючись, сказав Чен Даоцзао.

Лу Шен не знайшовся, що відповісти. Він запропонував їм з Чен Юньсі залишитися на ніч у храмі Золотого світла. Хіба це не був прямий натяк?

Що ж це за батько, який намагається віддати свою доньку в наложниці майже кожному зустрічному?

Його пропозиція була шокована.

Мабуть, до Чен Даоцзау дійшло, що він сказав щось не те. Він відкрив рот, збираючись якось виправити ситуацію.

- Батьку! - У зал раптово врвався Чен Юньсі. - Що за нісенітниця ти несеш?

- Вона тут! Вам потрібно поговорити, а мене чекає друг. Ми домовилися пограти в шахи, тому я повинен йти. Пробачте, що ви змушені залишити дім. Побачивши розлютовану доньку Чен Даоцзау, він поспішно заскочив і зник за дверима. Він поводився так, ніби втік з місця злочину.

Двоє замерли один навпроти одного, не знаючи, що сказати.

Коли дівчина дізналася про приїзд Лу Шена, то, мабуть, помітила її. На ній було одягнено зелену сукню до колін. По боках розрізи до стегна, що відкривають неймовірно довгі ноги кольору слонової кістки.

Чорне волосся водоспадом струмили по плечах. Красна нефритова шпилька і пара білих сережок з місячних перлів підкреслювали елегантність та красу.

Глава 142.

Вечір поезії. (Часть 2)

- Юньсі... Вибач, що змусив чекати, - сказав Лу Шен, дивлячись на дівчину.

Почувши його голос, Чен Юньсі почервоніла.

- Брат Шен...

- Ходімо. Сьогодні гарна погода. Упевнений, що Золоте світло у храмі буде досить жвавим, - наблизившись Лу Шен м'яко взяв її за руку.

- З братом Шеном куди завгодно... - Смущно опустила голову дівчина.

Невдовзі вони залишили дім.

Храм Золотого світла стояв за межами Ян Шаня, що біля підніжжя східних гір. Це був знаменитий буддійський храм, відомий своїми винятково ефективними молитвами. Багато туристів і жителів містечка приїжджали до них, щоб закусити пахощі.

Вечір поезії Золотого Світу, організований храмом, проходив раз на три місяці. Цей захід був надзвичайно популярним. Воно було схоже на конкурси з призами, які Лу Шен пам'ятав у минулому житті.

До підніжжя храму один за одним прибували нові екіпажі. З схилу, вгору і вниз знову були буддисти та багато гостей.

Більшість гостей були одягнені в розкішні шати. Побожні монахи відвішували земні поклонники і читали стутри біля підніжжя храму.

Коли Лу Шен вийшов з карети, він допоміг спуститися Юньсі. Їхній супроводжувач - два суворого виду чоловіків - слідував за ними на маленькому віддалі.

- Кажуть, молитва Будде тут дуже ефективна. Цікаво, чи це правда? - Лу Шен посміхнувся.

Його лису голову покривала вченим капелюх. Відсутність брови навертала обличчя шаленого виду.

Вільні білі шати розвіялися вітром, приховуючи м’язисте тіло.

- Моя молодша мати тут часто молиться. Каже, це дуже ефективно, але я чесно кажучи, в це не вірю, похинувши головою і посміхнулася Юньсі.

- Не важно. Ми прибули сюди заради конкурсу - піднявши Чен Юньсі на руки, поніс її до кам'яних сходинок, що ведуть до входу.

Навіть тепер, після важкого поранення, його витривалість була набагато більшою від звичайної людини. Менш ніж за півгодини він дістався храмових воріт.

Біля воріт стояли лар’єри, в яких продавали палички з парфумами. Чен Юньсі купила два комплекти для себе і Лу Шена. Потім, разом з іншими паломниками, вони увійшли в храм.

Прийшовши до головного залу, запалили палички. Поклали їх на великий вівтар.

Потім, схилившись на коліна, склавши разом долоні і заплющили очі.

Тричі вдарив гонг.

На землю швидко опускалися сутінки. Лу Шену не було справ до інших - він з цікавістю спостерігав за читкою молитви Юньсі, особа якої була звернена до лики Будди. Повертаючи голову до статуї бога, він теж почав молитися.

"Молю, щоб мої батьки, родичі та друзі залишалися здоровими і вели тихе й мирне життя. Нехай мої рани швидше зціляться, щоб я міг оновити "Основну Багряну Техніку Дев'яті Яростей" і знищити будь-яку перешкоду на моєму шляху".

Закривши очі, Лу Шен і Чен Юньсі молилися, але думки в їхніх головах відрізнялися від небес та землі.

Після вихваляння пахощів почався вечір поезії. На цьому зібранні кожен міг скласти вірш. Звичайно, ця тема була заздалегідь визначена Настоятелем.

Призи були виставлені на спеціальній квадратній платформі біля входу в храм. Кілька сотень людей, а може навіть і тисячі, товпилися біля платформи. Незважаючи на те, що день став нічним днем, кількість людей не тільки зменшилась, але й зросла.

Лу Шен ніколи не цікавився поезією. Чесно кажучи, він вважав такі справи марними тратою часу. Все це було заради Юньсі.

Він заздалегідь закинув кімнату в ресторані, з видом на площу. Юньші взяв її за руку і повела до кімнати, де вона була.

- Звідси відкривається чудовий вигляд. Ми зможемо почути вірші і одночасно з цим, позбутися поштовху, - посміхнувшись, подивився він на дівчину.

На платформі, в центрі великого круглого майданчика, стояло кілька монахів одягнених у темно-жовті одягу. Вони розмовляли з молодими чоловіками й жінками, які хотіли взяти участь у конкурсі.

Молодих людей розбирали на парі. Вони поводилися впевнено, намагаючись справити враження на своїх суперників.

Якщо ці вірші будуть визнані людьми, ченці поріжуть їхні роботи на стінах храму Золотого Світу - будинку для проведення цього конкурсу.

- Шкода, я не вмію складати вірші. Інакше, могла б залишити своє ім'я на стінах храму Золотого Світу, зітхнувши Чен Юньсі.

- Чому б не спробувати? - Лу Шен посміхнувся у відповідь.

Храм Золотого Світу мав вплив на людей, інакше в ці неспокійні часи лихо напевно постукало б у його двері.

Секта "Багряного Кіта" якось намагалася зібрати інформацію про цей храм. Все, що вдалося дізнатися - в цьому храмі переховувався один з Великих Господарів.

- Я не вмію... Давай забудемо про це... - Почервонівши, Чен Юньсі помахнула рукою. Зробивши крок назад, вона випадково наткнулась на Лу Шена позаду неї. Її волосся, яке всохло свіжістю, торкнулося його щоки.

Чен Юньсі застила, як статуя, не вирушуючи з місця.

Лу Шен усміхнувся і обережно обхопив її талію. На його здивування, Чен Юньсі викинулася з обіймів і відійшла в сторону.

- Брат Лу, давай насолодимося конкурсом, - прошепотіла вона, опустивши порізане обличчя. - Це... невідповідне місце...

Лу Шен нічого не відповів. Чесно кажучи, він і не збирався зараз що-небудь робити.

- Ну, давайте подивимося на конкурс, - посміхнувся він.

Коли він сів у крісло, то зосередив свою увагу на сцені і деколи дивився на дівчину, яка продовжувала стояти.

Золоте світло освітлює кімнату,

У той час, як дерева за вікном покриті морозним інеєм,

Навіть шукаючи Святого Письма,

Ви рано чи пізно повернетеся в місце, де залишилося ваше серце". (У мене таке вийшло, але не вмію краще. Не сильна я в цьому.)

Вірш, прочитаний одним монахом, викликав обурення і гучні оплески.

У цій поемі розповідається про життя людини, яка намагається досягти легендарного просвітлення, описаного у рукописах, що зберігаються в храмі Золотого світла. Легенда каже, що людина може вільно подорожувати в межах цього світу, коли досягне легендарного просвітлення. Він отримує Дао Вічного життя і Тайни Мір, - тихо сказала Чен Юньсі. Останній рядок - це те, що людина, яка всюди шукає Святе Письмо, забуває про найбільший скарб у його власному домі. Останній куплет виводить цей вірш на зовсім новий рівень. Але храм Золотого світла надто малий. Його стіни не гідні такого величного вірша.

Лу Шен кивнув, хоча сам не погоджувався з цим.

По суті, цей вірш був досить посереднім, а конкурс поезії Золотого світла — лише неофіційною подією для розваги людей.

- Не варто недооцінювати Храм Золотого світла. У ньому проникають досить талановиті люди, - недбало зауважив Лу Шен.

- Звідки брат Шен знає про це? - З цікавістю подивилася на нього Чен Юньсі.

- Нехай це залишиться моєю маленькою таємницею, - посміхнувся у відповідь молодий.

На сцену вийшов такий автор:

- Вслухайтесь в пісню нефритової ласти... - Перший рядок вірша був досить довгим.

Лу Шен раптом відчув, як щось тепле доторкнулося його руки - тримаючись на відстані Чен Юньсі вирішила підійти ближче до нього.

Розріз її сукні розкрився, і так вийшло - то випадково, чи спеціально рукою Лу Шена легко доторкнулась її стегна. Шкіра була подібною до чудового шовку — гладкої і теплої, м’якої та ніжної.

Лу Шен подивився на дівчину. Вона зробила вигляд, що не помітила цього миттевого дотику, але її видали сталими пунцовими щоками. І як можна було не помітити настільки інтимного дотику до свого тіла.

Те, що сталося з Лус Шаном, загоріло полум’я.

Потихеньку він доторкнувся тильною стороною долоні до стегна дівчини.

Хоча Чень Юньсі запилювала ще сильніше, вона все - таки прикидалася і не помітила.

- Легка брижі хвилює води Дев'яті Озер, - самозавдячно читав поет.

Юньсі переживала, що Лу Шен образила її нещодавню поведінку і тому намагалася виправити помилку.

« Я відлучилася від брата Шена раніше. Тому зараз має бути м’якою і покірною. Йому подобаються мої ноги. Тому я дозволю йому доторкнутися до них".

Що стосується правил, які засуджують таку поведінку, Чен Юньсі наївно вважала, що немає нічого поганого в тому, щоб Лу Шен торкнеться її. У будь - якому разі, вона кохала цього юнака і була впевнена, що рано чи пізно стане його дружиною.

У певному розумінні дівчина була права. З огляду на те, що відбувається сьогодні в Північних Землях, таке ставлення не було таким вже й поганим. Одного вона не розуміла - наскільки складно буде зупинити людину, розігріте вогнем бажання...

Очі Лу Шена подерлися поволоком. Чим довше він гладив її стегно, тим швидше температура розливалася по його тілу.

Рука Лу Шена повільно поповзла вгору.

Тіло Чен Юньсі раптом стало м’яким і податливим. Ноги зрадникки задрижали. Вона спробувала відштовхнути Лу Шена, але це було таке саме як би комаха раптом зсунути дерево.

- Молодий Пан! - Той, що донісся зовні голос привів Лу Шена в відчуття.

- Що сталося? - Вигукнув він, намагаючись заспокоїти подих. Він знав, що охорона не наважилася б турбувати його по дрібницях.

Внутрішня Ци швидко активована технологія "Нефритового Журавля Інь-Ян і Ці Водолія", циркулюючи всередині його тіла, швидко розкрила вогонь бажання. Незабаром його розум знову став ясним. Зітхнувши, він забрав руку з стегна Чен Юньсі.

- Термінове донесення, - відповів через двері охоронець.

Відчинивши двері, Лу Шен взяв у руки запечатаний воском лист.

Зламавши друк, він швидко пробігся очима по рядних рядках. Його очі потемніли.

Його друг Лі Шуньсі потрапив в біду.

Лист було написано сестрами Лю. Коли Військовий Альянс шукав зрадників, було виявлено п'ять підозрюваних. Якимось чином Лі Шуньсі став одним з них. Під час обшуку в його кімнаті знайшли докази, що саме він убив одного з найстарших альянса.

Розлючений голова Військового Альянса наказав негайно його заарештувати. Тепер він чекав на суд. Сестри Лю просили Лу Шена врятувати Лі Шуньсі і він не міг сказати цього. Зрештою, Лі Шуньсі був одним з небагатьох його друзів.

Цей юнак міцно зчепив зуби і втискав листа у руці. Активувавши голку Ці, перетворив папір на порошок.

=== дорівнює 143 Приблизення Штома. (Часть 1) ===Res=

*Шлеп* - Звалившись з швидко мчущого коня, Лю Цайюнь застокала від болю. Вона швидко тане. - Не зупиняйтеся! Тікайте! - Закричала Лі Шуньсі та сестрі, що мчав попереду. Зір помутався. Вона з силою закусила губу, що завдавало їй болю.

Свист!* - Мимо її пролетіла темно-серва тінь. Друга і третя.

- Що робити з дівчиною? - Викрикнув хтось.

- Вона більше не потрібна! - Відповів йому байдужий голос.

Очі Лю Цайюнь розширилися. Перед тим, як вона встигла що-небудь зробити, затилок пронизала нестерпний біль, і світ занурився в темряву.

- Ні! - Тільки зараз Лю Цінь помітила, що її сестра впала з коня. Очі наповнились слізьми. Дівчинка голосно закричала.

На очах Лі Шуньсі також виступили сльози. Він міцно стиснув руку Лю Цінь.

- Вперед! Тільки коли ми виживемо, то зможемо помститися за Цайюнь! - Викрикнув він.

- Цайюнь! - Билася в агонії Лю Цінь, але вирватися з міцних обіймів Лі Шуннесі не могла.

Її тіло охопило яскраве світло, що окутало і Лі Шуньсі. Потім вони просто зникли, наче розчинилися в повітрі.

- Вони зникли! Це Нефритова Тайна! - Сірі тіні зупинилися в місці, де зникли переслідувані ними люди.

- Hефрітова Тайна родини Лю дійсно знаходиться у них! І вона вже активована! - Марно помітив один з вершників.

- Нас занадто мало - такими силами буде важко їх знайти, - сказав другий.

- Чому ви не взяли дівчинку в заручники? Зараз можна було б її використовувати.

- Це марно. Члени сім’ї ніколи не піддалися погрозам. Ми вже кілька разів намагалися провернути подібне - нічого не вийшло.

- Десь тут пропав Верховний. У цих місцях ліпше не перебувати без підсилення.

- Що, в такому випадку, будемо робити?

- Попросимо допомоги у фракції "Червоних Районів". Пані ще не повернулася, але є заступник пані. Її примари відомі своїми пошуковими навичками. Завдяки їм ми зможемо знайти місце для втікачів.

***

*Кап... кап... кап...* - Капли крижаної води, одна за одною падали на губи Лю Цінь. Саме завдяки їм вона так швидко прийшла в свідомість.

- Кхе кхе хха кхо... - Одолел її приступ жорсткого кашля.

- Що з тобою? Ти в порядку? - Підбіг до неї стурбований Лі Шуньсі, тримаючи в руках невелику порцелянову чашку.

Очевидно, вони були в великій печері. Світло палахкотюче полум’я відбивалось від стін.

- Цайюнь... - Коли Лю Цінь опритомніла, згадала про сестру. Вони були все, що залишилося від сім'ї Лю. На жаль, вони так і не змогли втекти від демонів.

Згадуючи час, проведений з сестрою у скирті, її душа переповнилась горем. Сльози нестримно текли з кутків її очей.

- ПАМ'ЯТАЙ АШОКА! Я, ЛЮ ЦІНЬ, КЛЯНСЬ СТЕРІТЬ ТЕБЕ З ЛІЦА ЗЕМЛІ! - Яросно викрикнула дівчинка.

Вираз обличчя Лі Шуньсі був похмурим.

- Заміси Ашока знищили мою сім'ю. Якби я міг це зробити, то давно б їм помстився. На жаль, я не можу протистояти такій силі.

- Хочеш здатися? - Впилася в нього поглядом Лю Цінь.

- Ні, але я просто звичайна людина. Що я можу зробити? У мене немає жодних шансів... - Лі Шуньсі схилив голову, міцно стиснув кулаки.

- Нет... Цайюнь поклала в твоє тіло скарб нашої сім'ї. Це дуже цінний дар. Так що, ти давно перестав бути звичайною людиною - посміхаючись, холодно сказала дівчинка.

- Про що ти? - Я не розумію, що на неї подивився Лі Шуньсі.

Велика Божественна зброя, що належала родині Лю, спокійно пояснила Лі Цінь. - Нефритова Тайна була поділена між мною і моєю сестрою - кожна тримала свою половинку. Об'єднавшись, ми могли активувати її і побачити те, що не під силу погляду інших людей. Як би інакше, по-твоєму, ми з сестрою змогли втекти з провінції Юнь? Саме через це Ашока на нас і полює. Після того як половинка скарбу увійшла до твого тіла, ти також став мішенню для них. Ти до кінця життя доведеться від них ховатися.

- Помста Ашока вже давно стала моїм запеклим ворогом, так що, це не має великого значення. Але Нефритова Тайна? Що означає - допомагає побачити те, що ніхто не бачить? - Недовірно перепитав він.

- Як ти думаєш, через що у нас з сестрою на шкірі виникли ці гнійники? За все потрібно платити. - Очі Лю Цінь наповнилися цілющим душу холодом. - Тепер, коли ти став носилем Нефритової Тайни, навіть якщо ти не майстер Божественного Оруза і не нащадок його Владики все одно зможеш запозичити частинку його сили.

- Як це? - Шуньсі не міг зрозуміти. - Якщо Нефритова Тайна така могутня, чому ви настільки безсилі перед поместю Ашока?

- Після першого використання Божественної зброї ти все зрозумієш... - У очах Лю Цінь застигла біль.

- Як його активувати? - Подивився на дівчинку Лі Шуньсі.

У мерехтінні вогнища дві тіні, відбиралися на стінах печери і виглядали як демони - танцюристи.

- Підійди до мене... протягни руку, - криво посміхнулася Лю Цінь.

Протягнувши праву руку вперед, Лі Шуньсі обережно торкнувся її вкритої гнійниками долоні.

- Пам'ятай... Ти повинен помститися за мене і сестру помості Ашока... - Раптом Лю Цінь посміхнулася.

ЛИШЕ її тіло раптово вибухнуло, перетворившись у хмару кривавого туману. Коли він пішов до Лі Шуньсі, туман увійшов у його тіло.

- Люсі ЦІНЬ! - Лі Шуньсі не відразу зрозумів, що сталося, але коли до нього дійшло, було вже пізно.

Сльози котилися з його очей, як вода через пошкоджену дамбу. За той час, коли вони були разом, він не помічаючи цього, встиг полюбити Лю Цінь.

Він знав, що спочатку Лю Цінь не виглядала так, як зараз і був готовий зробити будь-що, лише б її вилікувати.

Однак... Події закрутилися занадто швидко.

Спочатку ми шукали зрадників Військового Альянса, коли всі почали ставитися один до одного з підозрою. Потім у його наметі знайшли докази, що він убив старого. Це була переписка між ним і якоюсь таємничою фракцією.

Він вимагав зустрічі з головою Альянса, але той не захотів його бачити. Тієї ж ночі, коли невідомих банда вривалася у житлові покої й загоїла одну з сестер Лю.

Не зрозуміло чому, але охорона Військового Альянса в цей час не діяла. Не маючи часу на роздуми, вони були змушені покинути базу Воєнного Альянса і бігти, рятуючи своє життя.

- Лю Цинь... - Лі Шуньсі марно намагався обняти порожній простір. Тіло Лю Цінь, яке лежало перед ним всього мигня назад, зникло без сліду і залишило після себе лише клаптики одягу. - Я помщусь за вас! - Викрикнув він, спостерігаючи, як залишки кривавого туману вбираються в його тіло.

Раптом його погляд трансформувався.

Очі Лі Шуньсі розширилися. Перед його мисним оком пронеслися ніколи не видніті ним раніше образи і сцени. Його лоб покрилася великими краплями піт.

- Це... секта "Білой Річки"... - Пробурмотів він, дивлячись на великий прапор, що несе перед його мисним оком.

- Знайдіть їх! Вони десь поблизу! - Роздався біля входу в печеру чийсь гучний крик.

***

Відправивши Чен Юньсі додому, Лу Шен швидко повернувся в секту "Багряних Китів". Знайшов брата-наставника.

- Військовий Альянс? Брат-ученик, ти підеш? - Не приховуючи тривоги, запитав старого.

- Не знаю. Брат-наставник, а що б ти зробив на моєму місці?

- Боюся, що це пастка. У секті "Багряних Кітів" і Янь Шане ти перебуваєш під охороною сім'ї Шан’ян. Але як тільки ти покинеш це місце ... Якщо з тобою трапиться якась біда, не факт, що Шан'ян Цзюлі зможе вчасно прийти на допомогу, - Хун Мінцзи погладив бороду. - На твоєму місці, я б затаївся і спостерігав за розвитком ситуації. Цей лист з проханням про допомогу навряд чи написано до сестер Лю. Якщо твої друзі справді потребують допомоги, вони постараються втекти і дістатися до Ян Шаня.

Лу Шен трохи подумав, що він кивнув.

- Брат-наставник прав. Я теж вважаю цей лист підозрілим. Я добре знаю брата Лі і сестер Лю. Сестри не просили мене від імені Лі Шуньсі.

- Я радий, що брат-ученик думає тверезо. Все, що зараз треба робити - розвернути агентурину мережу і з'ясувати місце розташування Лі Шуньсі. І тільки після того, як він буде виявлений, робити якісь кроки. Замість Ашока і Воєнний Альянс запеклі вороги. Як васали родини Шан'ян, ми займаємося нейтральною позицією. Поки ми не почнемо діяти в відкритій, нічого страшного не станеться, - сказав Хун Мінцзи.

- Дякую за пораду, брат-наставник, - вдячно кивнув Лу Шен.

Вони продовжили розмову, на цей раз обговорюючи розширення школи "Багряного Сонця".

- Атака під час конкурсу і поранення деяких вищих керівників секти гнобили учнів, - зітхнув Хун Мінцзи.

- З цим нічого не зробиш. Жоден смертний не може подолати прірву між звичайною людиною і надприродним, - спокійно відповів Лу Шен. - Я думаю, що прожив таке довге життя, брат-наставник вже стикався з такими проблемами в минулому. Як ви давали собі раду?

Хун Мінцзи подержав себе за бороду.

Послідовники секти повинні переосмислити своє становище і силу. Вони рідко зустрічаються з демонами та привидами, оскільки більшість свого життя проводять біля мертвих. Все, що нам потрібно, це дозволити їм порівнювати себе з такими ж людьми.

- Брат-наставник хоче сказати...? - Подивився на Хун Мінцзи Лу Шан. Цей старий був досить хитрий, щоб запропонувати такий незвичайний вихід.

- Обмін, - посміхнувся Хун Мінцзи. У минулому ми обмінювалися бойовими мистецтвами з іншими сектами. Їм просто потрібно познайомитися з послідовниками інших сект, щоб переконатися, що "Багряних Кітів" не така вже й слабка. Впевненість завжди походить від успіху і перемоги, чи не так? - Підмигнув він Лу Шену.

=== дорівнює 144. Приближення шторму. (Часть 2) ===Res=

Лу Шен мовчав.

Чи це вихід, який завдає болю іншим? Чи ж немає ліпшого способу боротися з пригніченням учнів?

- Тоді... з якою сектою, на вашу думку, нам варто взаємодіяти? - Запитав він.

- Секта Багряних Кітів - найсильніша в Північних Землях. І тепер, коли Північні Землі занепадають, не думаю, що підійду до колишніх цілей. Ми можемо відправитися в регіон поблизу Центральних Рівнин. Там є декілька міст, що знаходяться під керівництвом секти "Белой Річки". Ми можемо вибрати їх для обміну, - посміхнувся Хун Мінцзи.

- Секта "Білої річки"?

- Так. Це велика секта, лише за три десятиліття досягнула неймовірних висот. Я знаю їхній глава - майстра секти Сюй Тяньфена. Можна спробувати обмінятися з ними, - запропонував Хун Мінцзи.

- Ну, добре. Раз вони є головною сектою свого регіону, я згоден. Організовувати обмін з ними непогана ідея, - кивнув Лу Шен, даючи зрозуміти, що питання вирішено. - Займусь этим відразу ж після заручин.

- Після заручин? - Вигукнув Хун Мінцзи. - Поруч майстра секти - найбільша подія!

- Я не збираюся робити з цього щось грандіозне. Краще дотримуватися стриманої позиції, - подивився на нього Лу Шен. - Коли прийде час, я всіх вас оповіщу.

Чен Юньсі була звичайною смертною. Він не хотів, щоб вороги знали наскільки вона важлива для нього. Це могло призвести до нещастя.

Одного разу сім'я Лу серйозно через нього постраждала. Він не хотів, щоб одного дня він повернувся з місії і дізнався, що постраждала також сім'я Чен.

Боявся, що одного разу серйозні поранення не зможуть захистити свою сім’ю.

Це було стимулом збільшити свою силу. Зрештою, він ще не міг зрівнятися з деякими благородними, демонами і привидами.

Хоч би якою могутньою він був, як людина все ще потребувала відпочинку. І йому потрібні були люди, які зможуть під час відпочинку забезпечити його безпеку.

- Хун Мінцзи зрозумів, чого боїться Лу Шена. - Не забудь повідомити мені, коли підготовка буде завершена.

- Так і зроблю, - кивнув Лу Шен.

Обговоривши з братом-наставником всі першочергові питання, він наказав наповнити лікувальним відваром ванну, після чого прийняв ліки. Щодня він супроводжував Чен Юньсі на прогулянках. Що стосується Лі Шуньсі, він послав на його пошуки своїх кращих агентів. Як тільки його місце буде виявлено, йому негайно повідомлять.

Він вважав, що завдання було не таким вже й складним.

Лу Шен був у маєтку свого роду. Батько і друга мати організували для нього банкет.

Це був привід зустрічі його батька і Чен Даоцзау. Це можна було назвати зустріччю батьків.

Було запрошено кількох родичів, серед яких був старший дядько Лу Аньпін і один з найближчих друзів Лю Шена - Сунґ Чженґо.

Природно, що на прийомі був присутній Чен Юньсі.

Він спеціально шукав Сан Чженґо. Отримавши техніку "Зеліної Сосени - Формули однієї мисли", цей хлопець надовго зник з поля зору Лу Шена.

Сан Чженґо орендував арену біля казарм гарнізона Почотирною Крилатою Гвардії поблизу міста.

Коли Лу Шен знайшов його, він піднімав руками дві важкі кам’яні гантелі.

Зима і погода в місті були дуже похмурими, але Сун Чженьго займався лише тонкою сорочкою. Від його тіла виходила гарячка внутрішньої Ци.

Біля нього стояв слуга.

- Вчитель Лу! - Коли я побачив Лу Шена Сан Чженґо, він не зміг приховати радості. Коли кам’яні гантелі кинулися на землю, то поспішив до друга. - Вчитель Лу, ти нарешті прийшов! Я давно тебе чекав, хотів запитати, чи правильно тренуюся. Якби ти не з'явився, мені б довелося консультуватися з іншими майстрами.

У чорному халаті і такому ж чорного капелюха Лу Шен був схожий на женця. Він насміхався з друга.

Після довгої розлуки він задоволено констатував, що його до цього слабкий приятель став досить м'язистим. Його шкіра вкрилася здоровим бронзовим блиском.

- Ти ініціював внутрішню силу? - Запитав Лу Шен.

- Нет... Я все ще намагаюся її стабілізувати і зміцнити. Недавно мій апетит дуже зріс, і я став набагато міцнішим.

Лу Шен кивнув. Це був стандартний процес культивування внутрішньої сили звичайною людиною. Навіть такий геній, як Сун Чженґо, який за неповні 24 години відчути свою Ці повинен був витратити принаймні три роки для того, щоб стабілізувати її шляхом культивації.

Внутрішню силу було не так вже й легко культувати.

- Минуло кілька місяців відтоді, як вчитель навчив мене своєї техніки. Та я і сам не бездіяльний. За допомогою випадкового ремісника, що викликає хвилі Ладонь, він вивчив про неї. Вчитель Лу, будь ласка, оціни мене!

Сун Чженґо, здається, затягнув велику пристрасть до бойових мистецтв.

- Ну що ж, покажу мені, чого навчився, - Лу Шен відступив назад.

Сун Чженґо теж зробив кілька кроків. Потім встав у стійку, схожу на ту, що приймав в одному з фільмів Хуан Фехун. ( Хуан Фейхун — відомий майстер бойових мистецтв за часів епохи Цінської династії. Базоположник стилю хунгар. Я став головним героєм багатьох китайських фільмів і серіалів)

Куток губ Лу Шена смикнувся вгору - він ледве стримався, щоб не розсміятися.

- ХУ!

Раптом Сун Чженґо крикнув - його голос був подібний до розкоту грому. Його долоні дуже молотили повітря.

- Ах-ха-га-хо! Та-да-так!

Через десять подихів важко дихаючий Сон Чженґо зупинився. Його обличчя почервоніло.

- Це бойове мистецтво, яке поєднує голосові та ладонні прийоми. Я купив керівництво за сто срібних таелів. Що скажеш, Лу Шен? Воно дуже сильне? - З надією запитав він.

- ... - Лу Шен втратив дар мови.

- На жаль, незабаром продав мені його майстер зник. Я намагався знайти його, але все марно... - Розчаровано додав Сан Чженґо.

- Якби він не втік відразу, ти б його побив, впізнавши правду.

Лу Шен похитав головою. Він залишив свого учня всього на кілька місяців - коли він встиг стати таким довірливим?

- Направ внутрішню силу в руку і спробуй вдарити мою долоню, - хлопець витягнув вперед руку. - Не думай ні про які Волни, просто бий.

Сан Чженьго дурнем не був. Почувши слова Лу Шена, він одразу зрозумів, що наткнувся на шахрайського злочинця. Його очі розширилися, обличчя побагровіло.

- Поквапся, - подивився на нього Лу Шен.

Важко зітхнувши, Сун Чженьго активував техніку "Зелена Сосна - Формула однієї Мисли". Виконав вимогу Лу Шена.

"Так і є. До ініціації ще дуже далеко. Внутрішня Ци все ще нестабільна і її об'єм надто малий", - Лу Шен легко зміг визначити прогрес Сон Чженґо, відчувши його Ці.

- Що скажеш? - Нетерпляче подивився на Лу Шена молодий чоловік.

Раптом Лу Шен згадав про один з ефектів техніки "Небесний Журавав Інь-Ян і Ці Водолея" - передачі Це.

Лу Шен активував техніку і схопив Сан Чженґо за руку. Почав перекачувати в нього свою внутрішню Ці.

- Це... Яка ж глибока внутрішня сила! - Вражений до глибини душі хлопець буквально приріс до землі.

По правді, Лу Шен лише влив у нього маленьку толику своєї внутрішньої сили.

Сун Чженґо відчував, як прохолодна і водночас ніжна внутрішня Ці проникає в його тіло. Коли вона заповнила його тіло, він відчував, як розслаблюються його меридіани, кровоносні судини, суглоби і сухожилля, плоть та м'язи. Відчуття було схоже на задоволення.

Лу Шен ж відчував щось зовсім інше.

Він був вражений тим, що сталося, коли внутрішня Ци техніки "Нефритового Журавля Інь-Ян" увійшла в тіло Сун Чженґо.

Тонкая нитка його внутрішньої сили миттєво поглинула внутрішню Ци техніки "Зеліної Сосни - Формули однієї Мисли", накопиченої Сун Чженьго за місяці важкої роботи.

Але це не головне. Лу Шен відчував, що може в будь-який момент повернути назад циркулюючу на тілі Сан Чженґо внутрішньої Ці.

Це було схоже на посадку насіння в родючу землю.

"Чи може це бути ефектом перенесення і асиміляції Ци?" - Лу Шен відчував здивування. Це означало, що він тепер може перекачувати свою внутрішню силу слабшим майстрам.

Але це не дуже його зацікавило. Незалежно від того, наскільки сильними були майстри внутрішньої сили, їх можливості обмежені.

Раптом він згадав про колись прочитаний роман, де говорилося про техніку впровадження демонів у тіло людини.

- Чженьго, спробуй. Чи можеш ти контролювати свою внутрішню силу? - Запитав Лу Шен.

Тільки зараз Сан Чженґо зрозумів, що коли вона потрапила в його тіло всередині Ці перетворилася у внутрішню Ци техніки "Зеліної Соснени - Формули однієї мисли".

Він намагався подумки її контролювати і був радий дізнатися, що може маніпулювати нею на власний розсуд, як якби вона була однією з його кінцівок.

Об'єм перетвореної внутрішньої Ци був набагато більшим, ніж накопичений ним раніше.

- Я можу її контролювати, - схвильовано вигукнув він.

Забравши руку, Лу Шен відступив на кілька кроків назад. Він все ще відчував сліди своєї внутрішньої Ці, що циркулює в тілі Сан Чженґо. Правда, коли відстань між ними збільшувалася, це відчуття зменшилося.

Але Лу Шен був упевнений - якщо захоче, він легко зможе повернути собі всю внутрішню Ці Сан Чженґо.

"Ці ефекти справді вражаючий..." - захоплено подумав хлопець, залишаючись абсолютно спокійним.

- Тепер твоя Ци ініційована. Я більше не буду тобі допомагати. А що щодо того, як я навчив тебе щодня практикуватися?

Він хотів дізнатися, чи вдалося експерименту вдались і наскільки могутнім став цей зовнішній удар.

- Я практикую його постійно, - кивнув у відповідь Сан Чженґо. Вставши в позицію, він навів на голову уявного противника удар.

- Хуу! - Удар був зроблений добре, але Лу Шен не помітив в ньому нічого незвичайного. Мабуть, кілька місяців були надто коротким періодом часу.

- Продовжуй тренуватися і, врешті-решт, ти будеш винагороджений, - похвалив він приятеля.

- Так! - Здається, Сан Чженґо був задоволений оцінкою.

Лу Шен не почав забирати віддану Сон Чженґо нитку своєї внутрішньої Ції. Крім того, він передав йому надзвичайно практичне бойове мистецтво - Малий вдержаючий захоплення. Це було безкоштовне бойове мистецтво, знайдене ним в бібліотеці Боївого Возвання.

У будь-якому випадку, Сан Чженґо був учнем школи "Багряного сонця". Це автоматично робило його членом секти "Баряних Кітів", так що Лу Шен не порушував жодних правил. Так, якби і порушив, хто б наважився його засудити?

До того часу, як він зустрівся з Сан Чженґо, травми Лу Шена більш-менш зажили.

Розставшись з другом, Лу Шен вирішив розглянути питання обміну. Відібрав тридцять кращих майстрів секти. Серед них були Старші, кілька нещодавно призначених Емісарів Зовнішніх Дель, Глави філіалу, заступники Ґлів філіалів та декілька майстрів. Найслабший з них був на вершині Володаря Сіла. Чотири роки тому вони досягли рівня Владики Ціллю.

Був сформований невеликий, схожий на купецький караван. Коли всі приготування були завершені, караван, покинувши Ян Шань, рушив у напрямку земель секти "Белій Річки".

=== Біла Річка. (Часть 1) ===Res=

Зеленої рівнини виднілася велика біла стрічка. Минаючи пагорби, гори і ліси, зникала в сіровато-зеленому ущелині.

На одному з берегів пасся стадо диких биків.

Високо в небі, спостерігаючи за небезпекою здобичі, ширяв чорний орел.

Молодий чоловік стояв біля входу в ущелину на товстому стовбурі сухого дерева. Піднявши голову вгору, він спостерігав за гордовито репетуючим птахом.

Потім він побачив скелю, що височіла над ущелиною і була коронована величезною білою фортецею - опором.

Місто було оточене товстою сірим муром, вкритий гострими шипами. За крутою гірською стежкою вгору-вниз тек нескінченний потік людей.

- Шуан Ін... Хто б міг подумати, що найближчим часом це місце стане розсадником Демони та Аномалій - зітхнув чоловік.

Це був нещодавно утік від військового Альянса Лі Шуньсі. Майстер Альянса раптово вирішив усамітнитися для культивації, залишивши їх з сестрами Лю на довільному становищі. Після смерті дівчаток Серія значно прискорила процес її дорослішання.

« Якщо вірити в те, що показала мені Нефритова Тайна, то незабаром на це місце спаде велике лихо. Місто повністю збезлюдніє. Секта "Білой Річки" зникне всього за одну ніч. Виживе тільки Бай Цюлін, ставши носієм Крові Великого Духа." - Лі Шуньсі насупився. - « Все, що мені потрібно - знайти кров Великого Духа... але я не можу байдуже спостерігати за розгортанням тут трагедією!»

Він згадав сцени майбутнього, які йому дали Нефритової Тайної - Божественної зброї, що належала до раніше родини Лю, за якою протягом багатьох років полювали помості Ашока.

Тільки отримавши другу частину, Лі Шуньсі зрозумів, яка в ньому сила.

Це був безформний згусток світла, що обертається всередині його тіла. Кров Лю Цінь, яка принесла себе в жертву, дозволила йому побачити майбутнє. Таким чином він дізнався про носія Крові Великого Духа. Що ще важливіше - він знайшов спосіб знищити маєток Ашока.

Пошуки Крові Великого Духа були ключем до вирішення цієї проблеми.

« Я дуже скоро зустрінусь із долею співробітника - Бай Цюлін. Після того, як сім'я Бай буде повністю знищена, ця дівчина, подібно до мене, встане на шлях помсти." Лі Шуньсі швидко рушив на гору. Увійшовши в місто, він змішався із купецьким караваном.

Усередині було багатолюдно і шумно. Час від часу патрулювали.

Спочатку Лі Шуньсі вирішив відвідати місцеву чайну.

- Пане? Якого чаю бажаєте? - Підбіг до нього офіціант.

- А який у вас є?

- Кам'яний, червоний, ніжний зелений. Ціни різняться залежно від якості. Звичайно, найвідомішим є кам’яний чай! - Обличчя офіціанта засяяло від гордості.

- У такому випадку, піддайте мені чашу вашого кращого чаю, - Лі Шуньсі ніколи не був економним.

Невдовзі чай був поданий. Напій, по поверхні якого плавало кілька чайних листків, мав слабкий червоний відтінок.

Лі Шуньсі зробив маленький ковток. Чай був солодким і гірким одночасно.

- Вчора переміг Лі Чжунхао зі своїм Кулаком Зеленого Змія. Сьогодні майстер секти пошле битися когось із Семи найкращих, - прожвавши великий шматок смаженого м'яса, сказав сидячий за сусіднім столом мускулистий чоловік.

- Навряд чи. Ці Семеро - найсильніші експерти секти "Белой Річки". Якщо вони програють, ми надто багато втратимо. Майстер секти не буде так ризикувати, - відповів другий чоловік.

- На місці майстра секти, я б віддав Молоду Пані Бай заміж за лідера конфесії "Багряних Кітів". Отже, фракції могли б скласти угоду. То був би сенс у цьому обміні?

- Про що ти говориш? Відстань між нашими землями надто велика. Навіть якщо вони уклали шлюб, це не принесло б жодної користі. Навіщо нам відправляти Молоду Пані так далеко?

- Та що ти по ...

У міру того як продовжувалася розмова, обличчя Лі Шуньсі дедалі більше витягалося.

"Секта Бігряних Кітів"? Через кілька днів секта "Білой Річки" буде повністю знищена. Що ж до секти "Багряних Кітів", в побаченому мною майбутньому, про неї не було жодної згадки. Що відбувається?"

Він вірив, що показала Нефритову Тайну, бо тільки завдяки її силі він зміг уникнути створених Замість Ашока і фракцією "Красних Районів" пасток.

І ось, всього за кілька днів до знищення секти "Белой Річі", немов з нізвідки виникає секта "Вогряних Китів".

Це було вперше, коли реальність відрізнялася від видінь.

"Близиться велике лихо. Таємний артефакт ось-ось зруйнує друк і це не зупинити. Що робить тут секта "Багаряних Кітів"?" - Лу Шуньсі знову прислухався до розмови. На жаль, ці двоє більше не говорили про справи секти.

Чи Шуньсі пішов, не підтримавши і половини чаші.

Покинувши чайну, він попрямував до центру міста.

Переглянувши кілька вулиць, він помітив, що людей тут набагато менше, ніж на околицях. Багато магазинів стали державними будівлями і розкішними будинками.

Час від часу його переслідували яменські аванпости. Звичайні кінні екіпажі замінилися ланомовими каретами.

Коли Лі Шуньсі повернувся додому, він зупинився. Перед ним височіли білі ворота, охоронені мускулистими воїнами - база секти "Белій Річки".

Чи Шуньсі п'явся на ворота з видом неосвіченого сільської валя.

Охоронці, які спочатку дивилися на нього з підозрою, невдовзі втратили інтерес. В їхніх очах він був всього лише хлопцем з глибинки, що вперше вибралося в місто.

"Поместь Ашоки таємно активувало нефритовий друк, який зберігся у Майстра секти "Білой Річка". Коли зло, заховане в нефриті, вирветься на волю, воно повністю знищить місто. Потрібно якось потрапити на базу і попередити майстра секти. Можливо, місто ще можна врятувати".

Хоча Лі Шуньсі розумів, що він нічого не може зробити. Злий нефрит був ключем до знищення секти "Белой Річки" і міста.

З радістю подивившись на ворота Лі Шуньсі, розвернувся і пішов геть.

***

= Зал Парящого Орла, секта "Белой Реки". =

Бай Чженьмін сидів у кріслі майстра секти, поруч з м'ясистим лисом чоловіком. Цим чоловіком був майстер секти "Багряних Кітів" Лу Шен, який приїхав до Шуан Ін для обміну.

Перед ними застигли секти "Белой Реки" і "Хибаних Кітів". Білі одяги дуже контрастували з маліновими.

Після того як слуги змусили стіл горіхами, фруктами й вином, заграла небажана музика.

- Вчора секта "Белой Річки" програла. Сьогодні я збираюся відправити на турнір одного з Семи кращих. Думаю, ми візьмемо реванш! - Посміхнувся Бай Чженьмін - покірний на вигляд чоловік середніх років, більше схожий на вченого, ніж на майстра однієї з найсильніших сект регіону. Він не йшов ні в яке порівняння з Лу Шеном, мускулисту фігуру якого не міг приховати навіть широкий чорний халат. А беручи до уваги лису голову, лютий погляд і відсутність брови...

Через спини хлопця визирали руки двох величезних мечів. Ці клинки Лу Шен купив зовсім недавно - ті, що були у нього раніше, він втратив в бою з Лордом-Слугою.

У порівнянні з ним Бай Чженьмін виглядав слабаком.

- Вас щось турбує, майстер секти Бай? Я бачив гостей, які приїхали кілька днів тому. Чому б вам їх мені не представити?

- Ці двоє - друзі моєї юності. Вони не надто товариські, прошу вас простити їх брату Лу - ввічливо відмовився Бай Чжененьмін.

Коли Лу Шен почув відповідь, то ще не торкався цієї теми:

- У такому випадку, давайте швидше почнемо змагання.

Бій Чжененьмін кивнув і помахав рукою. Підкоряючись команді, його люди схопили зброю і щити. Судячи з облич, вони збиралися битися не на життя, а на смерть. Деякі послідовники секти "Белой Річки" в минулому турі були важко пораненими, через що настрій учнів секти було далеко не райдужним.

З обох сторін на центральній круглій платформі вийшло по представнику. Поклонившись один одному, противники представилися:

- Я Чжен Шен, по прозвищу Король Удара Тройної Тіні. Будь ласка, поділіться зі мною своєю мудрістю, мій друг, - голосно сказав старий. Цей старший дуже любив битися. Коли він дізнався, що Лу Шен збирає команду для обміну, то сам викликався стати учасником".

Він виступав даосська черниця - жінка середнього віку з мітлою в руці.

- Цю скромну черницю звуть Сюань Тэн. Моя улюблена зброя - Залізна Метла. Я є одним з семи найсильніших майстрів секти. Будь ласка, поділіться зі мною своєю мудрістю, мій друже.

У цьому турі сторони виставили бійців, що знаходяться на вершині майстерності Володаря Ціллю.

Вони були славетними майстрами своїх регіонів. Цей бій міг негативно вплинути на їхню репутацію, тож жоден з них не хотів поступитися перед іншими.

Хоча Лу Шен спостерігав за поєдинком, він був далеко.

З якоїсь незрозумілої причини, він не міг позбутися відчуття, що з сектою "Белою Річки" творити щось неправильне.

Особливо з її лідером - Бай Чженьмін, в аурі якого приховувалося щось неймовірно небезпечне.

Лу Шен почав уважно оглядати присутніх, використовуючи усю увагу глядачів на арені.

Те, що він побачив, тільки ще більше підтвердило його підозри. На відміну від членів секти "Багряних Кітів", послідовники Біла Річки здавалися нормальними тільки зовні - як і Бай Чженмінмен, їх оточувала дивна аура.

Таку аура Лу Шен бачив вперше.

Він так захопився оглядом присутніх, що не помітив появи в залі нового діючого обличчя - молодої дівчини, одягненої у коротке біле плаття. Вона хотіла підійти до Бай Чженьміну, але її зупинила охорона.

Посміхаючись, охоронець якийсь час розмовляв з дівчиною. Потім він дав Бай Чженміну лист, який вона дала.

=== дорівнює 146. Біла Річка. (Часть 2) ===Res=

П’ять почуттів Лу Шена значно перевищували почуття звичайної людини. Він без труднощів розчув слова охоронця - молодої леді виявилася дочкою Бай Чженьміна.

Він закохувався дівчиною. Від неї аура була зовсім не такою, як у її батька - вона хоч і відрізнялася від звичайної людини, але вже точно не була злою.

Лу Шен, придивившись до її обличчя, намагаючись зберегти його в пам'яті, після чого знову повернувся до турніру.

Турнір тривав чотири години. Після кількох видовищних боїв, "Багряні Кіти" виграла з рахунком 3:1. Наступний раунд вирішив провести через кілька днів.

Кінець дня вже близько. Вираз обличчя Бай Чженмінмена був зовсім не радісним, хоча він і намагався зберігати спокій. Попрощаючись з Лу Шеном, він швидко залишив Зал Орела.

Після того, як майстер секти "Белой Річі" пішов, Лу Шен вивів своїх людей з залу. Проходячи по одному з коридорів, знову побачив дівчину в білому.

- Дивовижно прекрасна юна леді, - раптово зупинившись, Лу Шен посміхнувся.

Ший, що був поряд з ним Сю Чуй, із цікавістю втупився на дівчину з пантелику словами Лу Шена. Він так і не зрозумів, чому вона зацікавила господаря.

- Це дочка майстра секти Бай Цюлін,- прошепотів він.

Вай Цюлін теж зацікавилася групою Лу Шена. Вона відступила в сторону, дозволяючи їм пройти.

Зрештою Лу Шен зайняв таку ж посаду, як і її батько. Його особистість і статус були речами, з якими слід було рахуватися.

Крім того, секта "Багаряних Кітів" була найвпливовішою організацією Північних Земель. Зважаючи на її силу та територію, вона була набагато впливовою сектою "Белій Річки".

Коли дівчина вже думала, що Лу Шен мине повз, він раптово зупинився.

- Ви дочка брата Бая Бей Цюлін? - Чула вона глибокий чоловічий голос.

Бай Цюлін підняла голову і подивилася на того, хто спостерігає за нею з невиявленим зацікавленням ремісників секти "Багряних Кітів" Лу Шена.

Цей погляд...

Вона захвилювалася. Погляд Лу Шена був поглядом хижака, який вистежив свою здобич. Здавалося, він дивиться не на живу людину, а на якусь смішну звірушку. Вона була владною і надзвичайно сильною.

Ця люта аура, так не схожа на ауру її батька, змусила дівчину відступити. Її обличчя зблідло.

- Так і є. Цюлін вітає Дядю Лу, і вона шанобливо поклонилася за етикетку.

Лу Шен з цікавістю дивився на красуню. Він відчував - в цій дівчині є щось особливе, відмінний від інших. Але він не міг зрозуміти, що саме.

- Ви дуже красиві... - Він посміхнувся. - Якщо раптом вас спіткало лихо, можете сміливо до мене звертатися.

З моменту прибуття до Шуан Ін він відчував, що атмосфера тут з кожним днем стає дедалі небезпечнішою.

- Емм... Дуже дякую, дядьку Лу. - Отруйна Бий Цілін не знала, як реагувати. Вона не розуміла, чому Лу Шен так зреагував на неї, хоча це було краще, ніж злість.

Як принцеса секти "Білої Річки", коли вона стикнулася з проблемами, то пішла б до батька. Не варто турбувати цього чоловіка.

Проте, дотримуючись правил доброго тону, вона повинна була йому подякувати.

Лу Шен посміхнувся і повів своїх людей далі.

Бай Цюліт залишилась в коридорі, обблокувавшись на широку колону. Признатися чесно, вона перебувала в замішанні.

- Біда? Окрім прибуття в секту двох чоловіків, одягнених у чорні шати, за останні дні нічого не сталося. Чому Шуан Іну загрожує?

Бей Цілін довго думала, але не до яких певних висновків не прийшла. Вирішивши, що просто надто багато, поїхала на пошуки батька. У неї виникло питання з приводу бойових мистецтв, яке дівчина хотіла поговорити з ним.

Коли минув коридор, то попрямувала до кабінету майстра секти.

- Старша молода міс, людина, яка стверджує, що він ваш друг, знову тут, - підійшов до неї охоронець.

- Е-е? Хіба я не попросила його піти? Цей чоловік так молодий... Чому б йому не знайти роботу і мирного життя? - Безпорадно зітхнула Бай Цілін. Її доброта була відома всьому Шуан Іну.

Побачивши на вулиці вмираючого собаку, вона робила все можливе, щоб врятувати тварин. Не кажучи вже про людину.

Серед тих, кого вона любила, були тисячі. Репутація дівчини була навіть вищою, ніж у її батька - Бай Чженьміна.

- Він сказав, що не потребує ваших грошей. Все, що йому потрібно - це поговорити, - відповів охоронець.

- Поговорити зі мною? - Бай Цілін згадала про нещодавню сцену.

Привабливий молодий чоловік, одягнений в пошарпаний одяг, благав її покинути базу секти "Белій Річки". Коли жінка побачила, як він жалів його, то пожертвувала йому кілька срібних таелів. Раптом цей хлопець почав наполягати.

- Що це означає? - Знову зітхнула Бай Цюлін. - Може він думає, що легко зможе зі мною впоратися?

- Піддати йому урок? - Шепнув охоронець.

Бай Цюлін задумалася. Цей чоловік не вчинив їй нічого поганого, тому він не мав причини так жорстоко поводитися.

- Забудьте про це. Вже пізно, а мені ще потрібно прийняти лікувальну ванну.

- Ви занадто добрі, молода пані. Через це люди сідають вам на шию, - похитав головою охоронець.

- Це не важливо, - м'яко посміхнулася Бай Цюлін.

Цей охоронець спостерігав за тим, як вона росла. Окрім батьків, він був її найближчим родичем. Вони були наче брат і сестра, через що говорили один з одним вільно.

Почувши відповідь Бай Цюлін, він проінструктував учня, який стояв поруч з ним і послав його до воріт секти.

Шуньсі сидів на горщиках біля бокових воріт і терпеливо чекав відповіді. Побачивши юнака, який прямував до нього, він швидко підвівся.

- Кажіть! Молода пані Цюлін згодна зі мною зустрітися?

- Старша молода міс зайнята. Краще перестаньте витрачати час. Ви не схожі на поганої людини. Ви повинні розуміти - хоча старша молода пані дуже добра, вона не може допомагати всім, - сказав юнак.

Можливо, лише завдяки гарному вигляду Лі Шуньсі, його манерам і ввічливості, учень секти не став гнати його взашою, хоча він виглядав тепер як жебрак.

Почувши відповідь, Лі Шуньсі похитав головою. Хоч він і знав про лихо, яке нависало над містом, то не був упевнений, що воно прийде саме тепер або завтра.

Він просто хотів попередити Бай Цюлін і разом з нею спробувати змінити ситуацію. Зрештою населення Шуан Ін становило понад десять тисяч.

Але він так і не зміг завоювати довір’я дівчини.

- Ладно... Тоді я повернуся завтра, - відповів юнак, бажаючи сьогодні ввечері проникнути на базу секти "Белой Реки". Він вже зрозумів - потрапити туди офіційно неможливо. Без жодних доказів, йому ніхто не повірить, навіть якщо він розповість про зло нефрит.

- Йди швидше. У тебе будуть проблеми, якщо наткнешся на патруль, - попередив його добросердий юнак.

- Дуже дякую! - Щиро вклонившись, Лі Шуньсі рушив геть.

Відійшовши на деякий час, він раптом відчув хвилювання і обернувся. Подивився на базу секти "Белой Річки".

Побачене змусило його серце забитися частіше.

Усередині будинку було обплутано ледь помітною мережею сірої Ці. Дуже тонкою. Без Нефритової Тайни він не зміг би цього помітити.

Серая Ці тремтіла в повітрі, але вітер не міг її здути.

- Серце Лі Шуньсі, здавалося, билося десь в районі горла. - Якщо не вдасться врятувати людей, іншого виходу, крім як втекти з Бай Цюлін, у мене не буде.

Кивши сам собі, він, повернувшись, пішов.

***

Стук тук*, - постукала в дерев'яні двері Бай Цюлін.

Бордове західне сонце розмальовувало стіни в зловісний колір. Біля дверей, проти звичаю, нікого не було — охоронці, немов крізь землю провалилися.

- Куди всі запропастилися? Бій Цюлін була дуже доброю, але безвідповідальності не терпіла.

Вона знехтувала будь - яким порушенням правил секти. Цей кабінет був дуже важливим для її батька, тому його завжди охороняло кілька елітних бойців секти "Белій Річки". Але зараз тут нікого не було.

Недбалість закричала, і дівчина знову постукала.

Здається, її батька не було на місці.

"Може бути, він пішов кудись зі своїми друзями?" - Подумала вона. Оскільки не в кабінеті, не поруч з ним, нікого не було, вона, оглянувшись, дістала з прихованого кармашка зв'язку ключів.

- Ка-ча. - Надривно скрипнула двері.

"Хе-хе. Оскільки тата зараз немає, я можу заглянути в таємну кімнату. Давно хотіла дізнатися, що там зберігається". - На обличчі Бай Цюлін розцвіла підступна усмішка. Швидко забігши у приміщення, вона зачинила двері.

Ця кімната завжди навіяла на неї спокій. Вздовж стін висіли ряди книжкових полиць. Вони проникли через завіси слабі промені фарбували приміщення в червоний колір.

Подивившись довкола, Цюлін підійшла до одного з полиць в глибині кабінету. Витягла потрібну книгу. Проснувши руку в променях, вона натиснула на вигин з стіни.

- Ка-ча. - Роздалося негромове шурчання прихованого в стіні механізму. Повільно відійшла в бік частина білої стіни, відкривши прямокутні двері.

Ця таємна кімната ніким не охоронялася, бо мало хто знав про її існування. Цюлін дізналася про цю таємницю багато років тому. Усередині були заховані скарби і артефакти, які її батько збирав протягом життя.

Тут можна було знайти картини знаменитих художників, древні книги, викопані з могил скарби і дивні артефакти.

Потрапивши в таємну кімнату, Бай Цюлін почала швидко оглядати полиці. Час пролетів швидко. Світло, що потрапляє в кімнату зовні, стає темнішим.

Бай Цюлін забула про час. Коли вона добралася до полиці з артефактами, на землю опустилися сутінки. Вона запалила на стіні олійний ліхтар і продовжувала дослідження.

Збірка Бай Чженьмін була занадто великою. Здебільшого це були картини та антикваріат, які не дуже цікавилися Бай Цейюлін.

Вона так зачарувалася пошуками, що ні на що більше не звертала уваги.

- Вже надто пізно... Час і честь знати... - Нарешті згадався дівчина, поняття не маючи, скільки часу провела в цій кімнаті.

Вона розуміла, якщо батько зараз повернеться і виявить, що вона порушила заборону, він впаде в лють.

- Остання... Ще одна річ і все...

Її погляд впав на величезне полотно.

=== дорівнює 147. Кров Великого Духа. (Часть 1) ===Res=

Картина ховалася в далекому кутку секретної кімнати.

Приблизившись до неї, Бай Цюлін завмерла перед барвистим полотном.

На картині була зображена велика сцена, на якій виступала півтора десятка співів та танцівників.

Довкола сцени товпилося багато глядачів.

Картина, яка була зображена неймовірно жвавою сценою, писалася від обличчя одного глядача.

Все виглядало настільки реалістично, що здавалось, зробивши крок, можна опинитися всередині полотна. Було детально вимальовано найменші деталі.

Це була колись сцена... м'яке сонячне світло... Свіже листя на деревах...

Бай Цюлін ніколи не зустрічала подібного стилю живопису. На відміну від написаних чорнилами картин, де в основному приділялося увагу метафізичних деталей, ця потрясла її до глибини душі.

Їй здавалося, що зараз вона стоїть посеред збудженої натовпу, спостерігаючи за виставою.

Бай Цюлін пригадувалася до картини - тонкі пальчики, які заскочили по трохи шорсткій поверхні полотна.

Коли погляд Бай Цюлін зупинився на намальованій в кутку картини лавки, вона відчула щось несправне.

Обернувшись, дівчина оглянулася.

Всередині секретної кімнати як і раніше нікого не було. Крім того, вона нічого не чула навіть з коридору.

Потиснувши плечима, Бай Цюлін повернулася до споглядання її картин.

Але ледь вона це зробила, як дивне відчуття повторилося.

Але тепер вона зрозуміла, що було не так - зображена на полотні довговолоса жінка, яка раніше спостерігала за виступами, обернувшись і дивилася на неї.

Її очі були схожі на очі живої людини. Яскраві і глибокі, з натяком на посмішку. Погляд, здавалося, проникав прямо в душу.

- А-а! - Злякана закричала Бай Цюлін. Відступаючи, вона зачепилася ногою.  Впала на підлогу. Спина миттєво покрилася холодним потім.

- Що... відбувається? - Хоча вона й чула раніше про паранормальні явища, особисто стикалася з таким вперше.

Жінка на картині не зводила очей, які сяяли.

Обличчя Бай Цюлін побледенло.

- Я... Я... - Дрозжа, вона спробувала встати, але чомусь їй це не вдалося. Ноги стали ватними.

- Бац, - в лікоть раптово щось напилося.

По хребті пробіг холодок.

Вона повільно повернула голову - збоку від неї стояла пара людей, які з'являлися незрозуміло звідки ніг.

Все, що вона бачила, це пара вишиті червоною ниткою сандалій і край довгого червоного халата.

Бай Цюлін задрижала.

- По... Допоможіть мені... - Намагалася покликати на допомогу вона, але з горла вирвався лише важко помітний хрип.

- ПРОЧЬ! - Її оглушив гучний крик. Погляд Бай Цюлін затуманився, після чого настала темрява.

Оглянувшись, вона знайшла себе на підлозі в секретній кімнаті. Усе, що сталося, здавалося нереальним сном.

Проте в кімнаті вона була не одна.

- Бай Цюлін? - Покликав її невідомий голос.

Дівчина ледве підняла голову. Вона відразу його дізналася - це був нещодавно настоюючий на розмові з нею жебрак.

- Бідний? Як ти сюди потрапив? - Тінь злякалась на її обличчі смішилась із подивом.

- Побачивши, що зовні немає охорони, зайшов всередину. Бай Цюлін! Це був цілковитий спорожнілий маєток! Дозвольте мені вас врятувати! Нам не варто тут довше затримуватися! - Торопліво пояснив Лі Шуньсі, насторожено поглядаючи на дивну картину.

Присівши на одне коліно, він підняв дівчину з підлоги. Побоюючись повертатись до картини спиною, кімната залишала п’яту.

- Помісіть спорожніле? Неможливо! Це база секти "Белой Річки"! - Через фіксовані проміжки часу її територію обходять патруль. Крім того, на базі повно слуг. Як же могла знешкодити база, яку влаштовувала кілька сотень людей?

Лі Шуньсі не відповідав швидко, як тільки можна було покинути кімнату. Бай Цюлін почала чинити опір, але побачивши в глибині секретної кімнати одягнений у червоний халат силует, дозволила Лі Шуньси винести її в коридор

Двор був пустельним - тільки падають з дерев листя, кружляючи і опускаючись на землю

Незалежно від того, чи була це патрульна група, охоронець або слуга ..., зникли все.

- Що... тут сталося? - Цюлін раптом згадала, що з тих пір, як вона увійшла в кабінет, до неї не дійшло ні звуку. Вона навіть не чула голосу хронометра.

- Щось не так з одним із предметів, представлених у колекції вашого батька. Це важко пояснити у двох словах. Розкажу, як покинемо місто! - Спокійно відповів Лі Шуньсі.

Останнім часом його тіло стало міцнішим і витривалішим. Він досконало оволодів деякими технологіями бойових мистецтв. Йому не важко було бігти з настільки незначною ношею.

- Батько... Отче... Ні, відпусти мене, мені потрібно знайти батька! - Пам'ятаючи про батька, Бай Цюлін почала відчайдушно вириватися.

На той час вони, минувши арковий прохід, потрапили в широкий коридор з круглими колонами.

Бай Цюлін, відчайдушно опираючись, дряпалася спину Лі Шуньсі.

- ВІДПУСТИ МЕНЕ! - Виверившись, вона вчепилася зубами у плече хлопця.

- А-а! - Лі Шуньсі від болю на мить послабив паскудність.  Те, що сталося з ним, розірвало його. Він ризикував своїм життям і пробрався в маєток, щоб врятувати його, і зрештою отримав таку вдячність. - Хочеш померти? Тепер ціле місто перебуває в смертельній небезпеці. Де ти збираєшся шукати свого батька?

Коли дівчина впала на землю, то швидко піднялася і не відчула болю.

- Дякую, що врятував мене, - вона глибоко зітхала, намагаючись заспокоїтися. Після двох кроків Лі Шуньсі подивилася на нього. - Але якщо в моєму будинку сталася біда, я повинна якомога швидше повідомити про це батькові. Зрештою, вона була дочкою ремісників секти, а не звичайної дівчини. Замість того щоб зламатися і здатися, вона швидко взяла себе в руки. - Ти врятував мене і секта "Білой Річки" тепер у тебе в боргу. Допоможи мені знайти батька. Він обов’язково винагородить тебе. Хоч би що ти хотів, він виконає будь - яке твоє прохання.

Шуньсі безпорадно зітхнув.

З сектою "Білою Річки" сталося лихо. Звичайно, Бай Цюлін не могла піти без відома.

- Ми з тобою не знайомі. Не розумію, чому ти так хочеш мене врятувати? - До Бай Цюлін поступово поверталося її звичайне самовладання. Хоча вона все ще була налякана, в голові повністю прояснилося.

Бідним, хто стояв перед нею, навряд чи був вбивцею. На базі було занадто багато майстрів і видатних експертів. Одна людина просто не могла змусити їх усіх зникнути.

Якщо б він дійсно мав таку силу, то не був би змушений викрасти її.

Бай Цюлін суворо подивилася на хлопця:

- Якщо ти говориш правду і все місто потрапив в біду, єдиний на чию допомогу ми можемо розраховувати - це мій батько.

- Ваш батько... - Лі Шуньсі не знав, говорити їй правду чи ні.

Бій Чжененьмін насправді був сильним майстром, який культивував внутрішню і зовнішню силу. Він давно досяг рівня зосередження Духа і ось-ось повинен був подолати поріг, що відділяє його від рівні Божественного Начальства.

Але ця сила була недостатньою, щоб протистояти демонам та Аномаліям.

У видінні, показаному Лі Шуньсі Нефритової Тайної, Бай Чжененьмін помер у своїй спальні.

- Безпогано. Навіть якщо ти його знайдеш... - Лі Шуньсі все ще сподівався її переконати.

Але Бай Цюлін, не слухаючи його, кинулася геть. Їй потрібно було знайти батька. І розповісти про дива, які творять з тієї картиною. Лише спогади про неї змушували спину покриватися холодом.

Ця картина її ледь не поглинула. Вона ніколи не чула нічого подібного. Не кажучи вже про жінку в червоному, чиї ноги матеріалізувалися поруч з нею.

Якщо б вона не була вбога, то могла би вже ніколи не побачити своєї сім’ї.

"Я повинна якомога швидше знайти батька! Що сталося в секті?!" - Зоркові очі Бай Цюлін навіть під час бігу встигали оглядати околиці.

- Якщо ви не знайдете свого батька, підете зі мною? - Лі Шуньсі втік за нею слідом.

- Я впевнена, що знайду, - дівчина, раптово зупинившись, обернулася. Вона пильно подивилася на Лі Шуньсі. - Секта "Білой Річки" сильніша, ніж ти собі можеш уявити. Навіть якщо виникли якісь проблеми, її найсильніший майстер не міг ось так швидко зникнути!

Лі Шуньсі, сповнені рішучості очі дівчини, зрозумів, що її не переконати. Він міг позбавити її свідомості і забрати з собою силу, але це був не вихід. Де гарантія, що після цього вона його не зненавидить.

- Йдемо, я вам допоможу, - зітхнув він, діставаючи через пазухи стопку талісманів.

***

= Північний Дворе. =

Коли Лу Шен і Суй Чуй сідали на внутрішнє подвір’я, вони повільно потягували вино. Вони спокійно обговорювали одне з бойових мистецтв.

З огляду на культивацію Лу Шена, він міг багато чого навчитися від Суй Чуя на вершині Владіння Силою.

Але розум Лу Шена був зайнятий зараз незалежними Сюй Чуєм питаннями, а злою аурою, що пронизує секту "Білої Річки".

- До речі, секта "Білої річки" здається мені досить дивною. Як ви і наказали, сьогодні ввечері я вирушив на прогулянку містом. Мене насторожило поведінка місцевих жителів, - подивився на Лу Шена Сюй Чуй.

- І що тобі не сподобалося? - Зацікавився Лу Шен.

- Люди тут виглядають так, наче хронічно недосипають. У всіх темні кола під очима ... - Сюй Чуй нахмурився.

Очі Лу Шена звузилися. Раптом він згадав про дзеркало, яке досліджував у Чайній Секті. Люди там теж були схожі на зомбі з чорними колами навколо очей.

- Більше ти нічого дивного не помітив?

Сюй Чуя, опустив голову і задумався.

- Протягом декількох днів ми чули голос хронометра, що кожні півгодини оголошує час. Сьогодні ввечері він мовчав, - нарешті відповів він.

- Мабуть, сталося щось серйозне, - піднявшись, Лу Шен потягнувся. - Ходімо подивимося.

=== Кров Великого Духа. (Часть 2) ===Res=

Сюй Чуй зовсім не боявся - поки майстер секти живий, то яка їм може загрожувати небезпека?

Піднявшись, він пішов слідом за Лу Шеном.

За межами Північного Двору вивів холодний вітер.

Учні секти "Багряного Кіту". Коли вони побачили Лу Шена, то поспішили поклонитися.

- Майстер секти, твориться щось погане. Удень, коли ми патрулювали подвір'я бази патрулювалися учнями секти "Белай Річки", але зараз вони всі зникли. Ми попросили слуг принести нам що-небудь поїсти, але пройшло дві години, а ніхто так і не з'явився. Крім того, ми не зустріли жодної людини по дорозі сюди. Наші брати, які намагалися когось знайти, сказали, що в будівлях нікого немає! - Нахмурившись, сказав один з найстарших.

- Чекайте тут. Піду, запитаю брата Бая, - Лу Шен був не дуже здивований. Ледве прибув на базу "Білої Річки" він відчув, що над нею звисла якась біда.

- Майстер секти, дозволить цьому старому вас супроводжувати.

- Я теж готовий піти.

Деякі з його співпрацівників виступили вперед, але Лу Шен жестом їх зупинив.

- Зберіть всіх. Чекайте на дворі. Якщо затримаюсь надовго - йдіть. Знайдіть безпечне місце і чекайте мене там.

Майстри рівня Владіння Мета, відповідно кивнули, усвідомлюючи всю серйозність ситуації.

Не взявши з собою навіть Сю Чуя, Лу Шен залишив Північний Двор. Спершу попрямував до Центрального центру.

Високі темні стіни... порожні переходи... Ряд блідо-жовних ліхтарів, що гойдаються на вітру.

У їдальні нікого.

У другому залі нікого.

У залі покарань порожньо.

На задньому дворі, де жили члени родини сектантських ремісників, нікого не було.

Лу Шен відвідав багато місць. Помста, в яких раніше обов'язково хто-небудь знаходився зараз були порожні.

Здавалося, вся база секти "Білой Річки" перетворилась з мертву зони.

Останнім місцем, куди він попрямував, був особистий двір Бай Чженьміна. Тут царювала суцільна темрява - не горів жоден ліхтар.

Зсередини був сильний запах свіжої крові.

Лу Шен зупинився перед широкою дверима.

Навіть не входячи всередину, він знав, що там побачить. Саме так пахла кров Бай Чженьміна, з яким він провів останні кілька днів. Окрім запаху крові, він чув ще й запах розкладення.

"Не варто тут надовго затримуватися!" - Вирішив Лу Шен, заглянувши в щілину. Подивившись на ліхтарі, що висять біля дверей, він обернувся і закрокував геть.

Секта "Білой Річки" мало що для нього означала. Не варто було через неї ризикувати. Поки його не спровокують, він не втручається.

Він розумів, що сила, яка за ніч нищила секту "Білой Річки", повинна бути грандіозною.

Він швидко відступив, не бажаючи пов’язуватися з такою небезпекою. Він прибув сюди не сам, а з найкращими послідовниками своєї секти. Тому від нього залежали десятки життів.

Він швидко зник за рогом.

Через десять подихів перед дверима з’явилися дві фігури — одна одягнена в чорне, інша у червоне.

- Що він тут робить? - Здивовано запитав чоловік в чорному, дивлячись у напрямку, куди пішов Лу Шен.

- Хе-хе... Лу Шен... може... він знає про зло нефріте? - Засміялася одягнена в червоне плаття дама. Вона тримала в руках паперовий червоний парасольок, яким закривала обличчя.

Якби Лу Шен все ще був там, він би одразу впізнав цю даму, з якою не так давно бився.

- Неможливо. Він є лідером однієї з сект Півночі Земель. Звідки він міг знати про зле нефріте? - Не погодилася з нею чорна фігура.

- Итак... Що ти ... Ти збираєшся робити? Можливо, сім'я Шан’ян ... - Легкодумно посміхнулася дівчина.

- Лише слуга сім'ї Шан’ян. Думаєш, я його відпущу? - Холодно подивився на неї чоловік в чорному. - Оскільки він тут, чому б нам не позбутися його?

- Пане, я захоплююся вами... Ха-ха-хо... - Захихикала дівчина з парасолькою.

- Злий нефрит незабаром почне діяти в повну силу. Відведи звідси наших людей, щоб вони випадково не постраждали. Злий Ці все одно, допомагаєте ви їй або хочете завдати шкоди. Поспеши. Чим швидше ти це зробиш, тим краще, - безстрашно сказала чорна тінь.

- Так, - солодким голосом проспівала дівчина, після чого розчинилася в ночі.

Чорна фігура, заклавши руку на спину, попрямувала в протилежному напрямку.

Приблизно через десять хвилин перед дверима з'явилася третя група людей.

Шуньсі та Бай Цюлін стояли перед житловими спокоєм Баї Чженнемміна.

- Батьку! - Закричала дівчина, навалившись на двері.

- Скрип...! - Дерев'яні двері відчинилися, відкрившись жахливою сцену.

Кров була всюди.

У центрі темного подвір'я сидів Бай Чженьмін, оточений десятком кращих воїнів секти "Белой Річки". Всі вони були бліді і нерухомими.

Бай Цюлін відразу помітила величезну рану, яка з’являлась у грудях батька. Кров витікала з отвору, стекла вниз і прислуговкою збирались біля ніг.

Не тільки він, але й всі інші були мертві. Кров, розтікаючись по землі, формувалася в малюнок, схожий на чиєсь потворне обличчя.

Обличчя, яке спочатку схоже на людину, незабаром перетворилося в котячу морду.

- Тату! - Очі Бай Цюлін наповнилися сльозами. Вона затиснула рот рукою, намагаючись стримати ревучий з горла крик.

Увійшовши всередину Шуньсі, він встав поруч з нею. Зітхнув. Бай Чженьмін був мертвий. Зі злого нефриту, нарешті, врятувала друк і якщо вони зараз не підуть, потім вже буде пізно.

- Це робота Помісця Ашока, - прошепотів він.

Його шепіт був подібний до грому у тихій тиші.

- Ашака? Хто вони? - Вернула до нього заплакане обличчя Бай Цюлін. - Звідки ти про них знаєш?

Лі Шуньсі зітхнув.

- Просто...

- Просто він занадто добре знайомий з їх методами. - З глибини подвір'я до них дійшов чийсь низький голос.

З часом Бай Цюлін і Лі Шуньсі побачили старого одягненого в чорне вбрання.

Чорний халат високого старого був довгим і широким. Його очі сяяли потубічним зеленим світлом.

- Кров Великого Духа і Нефритова Тайна. Обидва тут. Яка удача...

Обличчя Лі Шуньсі витягнулося. Він схопив Бай Цюлін за руку і відстрибнув.

Чорне волосся встромилося у землю, де вони щойно стояли.

***

Північний Двор.

Лу Шен увійшов у двір. Тут зібралися всі воїни секти "Багряних Кітів", яких він взяв із собою в цю подорож.

- Майстер секти, все в складі. Можна йти в будь-який момент, - відчитався перед ним Сюй Чуй.

Лу Шен оглянув присутніх. Серед них не було слабкаків. Деякі були майстрами рівня Владики Ціллю, плюс кілька десятків владних Сила експертів, які вже досягли вершини майстерності.

Ці люди були елітою секти "Баґряного Кіту", особливо майстра з внутрішнього Ци атрибута Ян. Вони могли знищити середнього по силі привида.

- Будуйтеся. Ми йдемо, - голосно скерував хлопець.

Підкоряючись своєму лідеру, люди почали швидко забиратися до кінних екіпажів і сідлати коней.

Невдовзі все було готове до відбуття. Вантажні екіпажі вишикувалися перед брамами.

Незабаром, виїхавши на дорогу до головних воріт, загін з Північним Двором, послухавшись команди Лу Шена.

Снаружи було пустельно і холодно.

У душах рядових членів секти "Багряного Кіту" почав рости страх. Сета "Білой Річки" була досить великою організацією, включаючи в себе кілька великих гарнізонів. Якби їх атакували, навколо піднявся б неймовірний шум. Однак лише за одну ніч їхні бази без жодних хвилювань перетворилися на кладовище. Це було дуже моторошно.

Лу Шену теж не подобалось, але він з незворушним обличчям продовжував командувати людьми.

Коли загін наблизився до головних воріт, то на них попрямувало кілька сірих тіней.

Тільки коли вони наблизилися, Лу Шен зрозумів, що це гуманоїдні істоти з чорнильно-червоною шкірою.

- Це всього лише трупи рабів, завдяки отриманій від Лі Шуньсі та Брата-Наставника інформації, Лу Шен легко їх ідентифікувати.

Трупи рабів були зомбіподібними істотами, створеними під впливом енергії смерті. Ці істоти були схожі на зомбі, але на відміну від останніх, ними керував поводир.

Ці істоти були дуже виснажені. Вони не мали тіні на різних стадіях розпаду. Але їхні обличчя залишились майже такими ж, як за життя.

Дивина полягала в тому, що група Лу Шена зовсім не цікавилася всіма кутами зомбі. Принаймні, вони не хотіли атакувати загону.

У Лу Шена були деякі здогадки щодо того, що сталося. У всьому була винна фракція "Красних Районів" і помести Ашока.

Але зараз він був не в настрої втручатися в їх справи. Трагедії, подібні до тієї, що сталася з сектою "Белою Річки", у цьому світі були не рідкістю.

Смерть, дивні події, зловісні духи, морок і темрява... Куди не подивися, всюди було одне і теж. Він твердо вирішив - поки вони його першими не атакують, він не буде втручатися.

Деякі з його людей були дуже налякані раптовим появою рабів-замбі. Це не так давно приєднувалося до секти. На відміну від них, старих сект так важко було налякати.

Побоюючись паніки, Лу Шен намагався їх якось заспокоїти.

- Розслабтеся. Вони не заподіють вам шкоди. Нам просто потрібно якомога швидше покинути це місце і все буде ...

- А-а! - Тірад Лу Шена перервав жахом крик.

Зітхнувши, він подивився на своїх товаришів. Ті у свою чергу подивилися на нього.

У цей момент він помітив тіло одного з його сект, яке лежить на землі в калюжі крові.

- ХТО-ТО СЬОГОДНІ УМРЕТ! - Взрів Лу Шен, кидаючись вперед.

НЕ витримавши удару, головні ворота розвалилися в щілини. Лише в мановині ока знищивши масивну бар’єру, Лу Шен зник у чорному проемі.

- Майстер секти! - Огадався Сюй Чуй та інші. Вони кинулися слідом за Лу Шеном до воріт, але того вже і слід простив.

=== дорівнює 149 Злий Нефрит. (Часть 1) ===Res=

Свисток свистів! Проникаючи крізь стіни, вони залишали в них отвори зяючі відчинки.

Старий зупинився. Біле волосся, що розгалужується за його спиною, продовжили переслідувати Бай Цюлін і Лі Шуньсі.

- Це справді Нефритова Тайна. Ти наперед знаєш, куди я збираюся нанести удар - зеленуватий блиск в очах старого з кожним миттю ставав все яснішим.

Вугілля його губ витворилося в дикій ухмилі. Тіло почало рости вгору і вшир, покриваючи шаром чорної шкіри. Густі білі волосся водоспадом стікали по спині.

Чорна шкіра покрила все тіло, включаючи обличчя.

- У своєму правдивому обручі я зможу обдурити Нефритову Тайну. Насправді, при бажанні я можу повністю запечатати цей двір. Створити простір, в якому буду непереможним...

Він витягнув вперед руки. За мить хвиля білої волосини, яку зривав пс, пішла до Лі Шуньсі та Бай Цюлін.

Тіло старого, між тим, продовжили збільшуватися.

- Бачите? Це моя сила! Про що зараз говорить вам Нефритова Тайна? Хто може врятувати вас у цьому місті? Ніхто! Навіть якщо ви спробуєте втекти, повністю активувавши Нефритову Тайну, навіть...

- Кa-БУМ! - Роздалися оглушливий вибух.

Стіна позаду старого розлетілася в сторони дрібним щебнем. Мускуліста триметрова фігурка, люто заровів, врізалася у спину відморозуючого демона.

- Зло рота старого чоловіка червоним дощем бризнула кров, тіло зігнулося під немислимим кутом. Всередині щось затремтіло, ніби одночасно зламалося кілька кісток. Старик звивистою куклой впав на землю.

- БжжЖ...! - Глухий дзижчання наповнило двір.

Старик з усіх сил намагався встати, але триметровий гігант схопив його за волосся. Це викликало нестерпний біль.

- Я ПРОСТО ХОТЕЛ УЙТІ! Хіба я втручався у ваші справи? - Заричав Лу Шен, кілька разів вдаривши старого головою об землю.

*БУМ! БУМ! БУМ! - Лише після серії сильних ударів Лу Шен зміг трохи заспокоїти свій гнів.

Незважаючи на це, він продовжував бити старого головою об землю. Він зупинився, коли білі волосся відділилися від черепа.

Зв’язавши волосся, він повісив їх на пояс і наче звичайний трофей.

- Хуу...! - Видихнув з такою силою, що на подвір'ї закрутився вітер. Піднял голову.

Старий був мертвий.

Відкривши роти, Лі Шуньсі та Бай Цюлін дивилися на те, що залишилось від цього надзвичайно сильного противника.

- Емм? Брате Лі, це ж ти? Що ти тут робиш? - Лу Шен, нарешті, помітив свого товариша.

- Хіба не я повинен задавати тобі це питання? - Лі Шуньсі був по-справжньому вражений. Він широко розкритими очима дивився на розверзену посеред подвір'я яму, наповнену шматками м'яса - всім, що залишилося від старого.

« Невже цей неймовірно сильний старий помер настільки безглуздо? Наскільки сильним за цей час став Лу Шен?»

Він не міг повірити своїм очам. Знову прокрутив у голові битву Лу Шена з Емісаром Помісія Ашока.

Важко відірвав очі від ями, подивився на друга - його приятель за минулий час майже не змінився.

Одного Лі Шуньсі зрозуміти не міг - в долю, передречену Нефритовою Тайною, Лу Шена не було.

Хоча Нефритова Тайна показала йому турнір бойових мистецтв, який проводиться в секті "Белой Річки", там не було й натяку на секту 'Вагоряного Кита". Крім того, командувачом ворогуючої групи був дуже старий.

У його видінні точно не було Лу Шена. Якби він знав, що друг тут, то негайно пішов би до нього. Можливо, тоді цю трагедію можна було б запобігти...

- Вы... Ви знаєте один одного? - Бай Цюлін не дізналася Лу Шена в Екстремальному режимі Ян. Злякавшись, вона сховалася за Лі Шуньсі. Все, що вона зараз бачила - це вбивство монстра з Пометия Ашокка ще більш страшним чудовиськом. Якби Лі Шуньсі його не знав, вона б втекла.

- О, це ж міс Цюлін! Не бійтеся! Це я, дядько Лу - тіло Лу Шена, швидко зменшившись, повернулося до своїх звичайних розмірів. Бай Цилін дуже розкрита очима, спостерігаючи за трансформацією.

- У нас проблеми! Бежим. Злий Нефрит скоро вибухне! - Раптом закричав Лі Шуньсі.

- Злий Нефрит? - Перепитав Лу Шен. Очевидно, це було щось дуже небезпечне. Більше не межа, він, схопивши друга і дівчину, блискавкою вилетів з подвір'я. Двін убік, де залишив своїх підлеглих.

Що стосується того старого, він був лише майстром рівня Четвертої Грані. Розрив у їхній силі був занадто великий. У нього не було шансу вижити.

У Лу Шена ще були претензії до фракції "Чорних Районів", але зараз не час їх ставити.

До того часу, коли він нагнав воїнів секти "Багряних Кітів", вони якраз досягли головних воріт Шуан Іна.

Те місто, завантажене в темряву, було охоплено туманом. Воно перетворює будівлі на потворних монстрів.

- Майстер секти!

- Майстер секти повернувся!

- Давайте вибиратися звідси! - Змовив хлопець, вилазячи у свій екіпаж.

Послухавшись його наказу, караван відразу рушив у дорогу. Але дорога їм перешкодила група рабів-замбі.

Всі учні секти "Багряних Кітів" добре знали саблею. Зав'язався ближній бій. Через кілька хвилин більшість рабів-замбі впали під натиском послідовників секти "Багряних Кітів". Хоча ці надприродні істоти виглядали страшними, насправді вони були досить слабкі. Все, на що вони були здатні - залякування звичайних смертних.

Нескінченні експерти рівня Владики Ціллю, очолювані Лу Шеномом, змогли досить швидко знищити загиблих. Незважаючи на те, що їх переслідував велика група зомбі, загін секти "Багряних Кітів" зміг досить швидко відбитися.

Після цього Лу Шен вирішив їхати верхи. Обідлавши коня, він виділив коней і Лі Шуньсі з Бай Цюлін. Велел їм триматися поруч.

Змахом меч відкинув від себе кількох близько обраних рабів-замбі. Потім, повернувшись голову подивився на Лі Шуньсі:

- Що це за злий нефрит, про який ти говорив? Чому він привів стільки привидів?

Тільки зараз усвідомивши, що його життя більше нічого не загрожує, Лі Шуньсі полегшено зітхнув. Однак, блукаючі поблизу зомбі-раби все ж трохи напружували його.

- Їх привернув не злий нефрит. Це робота Помісця Ашока і фракції "Часних Районів", які принесли в жертву ціле місто! Злий Нефрит - це обломок диявольського Кліна, який називається "Дісять копій Злого Hефрітового Криталла". Ця зброя, яка вважається одним з найсильніших, може завдати лише десять ударів. Коли удари закінчуються, то вибухають на осколки. Під впливом якоїсь таємничої сили осколки безслідно зникають. Щоб цю зброю можна було знову використовувати, потрібно знайти і об'єднати всі уламки.

- "Десять копій Злого Нефритового Кристала"? - Серце Лу Шена тремтіло. - Давай спочатку виберемося звідси, потім поговоримо!

*БУМ!

Міські ворота від сильного удару широко відкрилися настіж. Лу Шен йшов попереду, за ним майстри та учні секти "Багряного Кита".

Окинувшись, Лу Шен побачив напівпрозоре місто.

Чи Шуньсі виглядав стурбованим:

- Злий Нефрит ось-ось вибухне.

- Ходімо швидше! - Грімко закричав Лу Шен, підганяючи членів секти. Зволікання тривало недовго, і загін почав падати гірськими стежками. Все сталося, коли вони подолали половину спуску...

З височенного міста донеслося низький, тремтячий звук.

Лу Шен і його супутники майже синхронно обернулися.

Місто, яке мало метушні, стало прозорим. Він був схожий зараз на відображення у воді.

В наступне митеньке місто вибухнуло міріадами прозорих уламків, які швидко зникали.

- Вперед! - Закричав Лу Шен, привівши в відчуття приголомшено замерлих людей.

Коні та воли нехотячи йшли вперед. Ноги тварин тремтіли від страху.

Тільки діставшись до підніжжя гори, люди змогли полегшено зітхнути. Тут товпилися мисливці, які повернулися з лісу і прибули на селяни зі сусідніх сіл. Як видно з шокованих осіб, вони також стали свідками зникнення Шуан Іна. Деякі люди стояли на колінах, божевільним поглядом дивлячись на місце, де раніше височіло місто. Дехто катався по землі, стогаючи й плачучи.

Щось раптово відчувши, Лу Шен обернувся і подивився на вершину скелі.

Його очі широко розкрилися, коли він побачив великий світлий шар неба, в якому чітко роздивлявсь контур фіолетового списа.

Через кілька хвилин на скелі було матеріалізовано силует високої людини, що сиділа на великому лошаті.

Спочатку спис, який повільно піднімається до неба, вистрелив і став сліпучо-білим світлом.

У густих хмарах з’явився покритий золотим контуром отвір. Темна ніч миттєво перетворилася на світанцю. Чисте світло пролилося донизу, і на гору пофарбували золотом.

Пориваючи вітер, висихнувши траву, він пробіг по верхівках дерев.

Лу Шен закрив рукою обличчя, захищаючи очі від сліпучого сяяння.

- Божество втілилося!

- Щасливий небесний Дух! Врятуй нас від страждань і лих!

- Великий Будда виявив нам свій дух!

Його учні впали на коліна. Їхні обличчя збліднули.

Невдовзі золотому світлу вже немає. Обвівши очі свого загону, Лу Шен з подивом побачив, що половина членів секти із благоговійним страхом стоячи на колінах палко молиться.

- Негідники! - Раптом розлютився він. Витягнувши меч, з силою рубав їм по скелі.

!* Величезна кількість різного розміру каміння обсипалися на голови людей, які продовжували молитися. Деякі струмочки потекла кров.

- Кучка ідіотів! Піднімайтеся негайно! - Взрів Лу Шен. З часом він не вірив у Бога чи Будду.

Учні секти швидко піднялися на ноги, тремтячи від страху.

=== дорівнює 150. Злий Нефрит. (Часть 2) ===Res=

Сюй Чуй з усіх сил опирався бажанню пащі перед сліпучим сяйвом на коліна.

- Кому ви кланяєтеся? Вже забули про монстрів? Хочете померти? Кілька майстрів, які досягли рівня Владики Ціллю, не піддаючись впливу гнітючої волі сяяння, допомогли Лу Шену відвести учнів секти подалі від Шуан Іна.

Вони неслися вперед, минаючи людей на колінах і мисливців. Юнак не хотів марнувати на них часу.

Покинувши ущелину, виїхали на рівнину. Тут спалахи почали поступово згасати. Коли місто відступало від злополюддя, воно ставало дедалі слабшим.

- Все, можна не поспішати. Тут безпечно. - Видихнув смертельно втомлений Лі Шуньсі.

- Стій! - Лу Шен різко підняв руку, зупиняючи караван.

Поспішаючи, виснажені люди потрапляли на землю.

На щастя, більше ніхто не спішив впасти на коліна.

Коли Лу Шен обернувся, то побачив полум’я над горами. Йому раптом згадався подій у Цзю-Лянь пожежа.

"Це сяйво виглядає набагато грандіозніше, ніж викликаний скорботою Червоного Дракона вогонь..."

У його голові промайнуло незліченна кількість думок, коли він дивився на золотисте сяйво.

Розірнувши коня, він під’їхав до Лі Шуньсі - і теж дивився в сторону гір.

- Це сила Дьвольського Клінка... - Вітхнув молодий чоловік.  - Зброя незабаром вибере собі господаря...

Як виявилося, весь цей час Бай Чженьмін володів злим нефритом, сподіваючись коли-небудь стати його господарем, але йому це не вдалося. Хтось активував злий нефрит, перекресивши роки його очікування і в одночасно знищив Цуан Ін.

- Хочеш сказати, навіть отримавши божественну зброю або диявольський Клінок, не можна бути впевненим, що станеш його господарем? - Поцікавився Лу Шен.

- Це секрет благородних сімей, - тихо прошепотів Лі Шуньсі, побоюючись, що його почує хтось крім Лу Шена. Він не збирався більше нічого приховувати від свого друга, який багато разів йому допомагав. - Щоб опанувати Божественним Кліком, потрібно виконати Ритуальне підношення, а решта залежить від самої реліквії. Той, кого артефакт не визнає, ніколи не зможе отримати його силу і стати майстром Божественного Орузія.

- А від чого залежить вибір? - Запитав Лу Шен. Його обличчя потемніло.

- Тут все просто. Особливе значення має характер і індивідуальні особливості претендента. Лі Шуньсі відповів, що треба бути здібним повністю присвятити себе Божественному Орузію або диявольській Клінці.

Тиша.

За словами Лу Шена, час від часу він думав про завоювання Божественного Орузія і використання його сили. Тепер виявилося, що це було неможливо.

"Ссвятити себе повністю? Та ви, мабуть, жартуєте!!"

- Звідки ти все це знаєш? - З цікавістю подивився на Лі Шуньсі Лу Шен.

- Звідки? - Лі Шуньсі ткнув себе пальцем у груди. - Нехай я не Майстер Божественного Орузия, але є його носієм... - На його обличчі з'явився натяк на гірку висмішку.

Не чекаючи, коли Лу Шен задасть наступне запитання, хлопець продовжив:

- Нефритова Тайна, яка ховається в моєму тілі - Божественна зброя сім'ї Лю, успадковані сестри Лі Цінь і Лу Цайюн від батьків. Воно має силу передбачати, ось чому я так багато знаю.

Лу Шен деякий час мовчав.

- А ти не боїшся, що я можу тебе пограбувати? - Нарешті, запитав він.

Чи Шуньсі похитав головою.

- По-перше, я довіряю братові Лу. По-друге... - Вдихнувши, він зробив невелику паузу. - Нефритова таємниця не має матеріальної форми. Упродовж багатьох років Ашока полював на неї. Крім того, що пристрій передає його добровільно, немає іншого способу отримати артефакт. Та й ціна, яку доведеться заплатити за використання Нефритової Тайни, занадто висока. Єдина причина, по якій вони хочуть захопити носія Нефритової таємниці - з його допомогою знайти кров Великого Духа.

- Кров Великого Духа? - Зацікавився незнайомою назвою Лу Шен.

Якщо Лі Шуньсі говорив правду, він ніколи не зможе захопити ні Божественною зброєю, ані диявольським Клінком. Крім того, було важко сказати, як відреагує божественну зброю або диявольський Клінок на модифікатор.

Це, безумовно, розстроїв його сподівання йти до вершини культивації звичайним шляхом.

Шлях Майстра Божественного Оруза був ідеальним варіантом, але для Лу Шена він був закритий. Хоча він з самого початку був готовий до цього, це трохи розчаровувало.

Вибігши з допомогою Лі Шуньсі багатьох небезпек, які підстерігають їх на шляху, група студентів та експертів "Базарного Кіту", повернувся в Північні Землі.

Цього разу Лу Шен ледве не загинув з вини Помежа Ашока. Не покинь він Шуан Ін до моменту вибуху, наслідки були б сумними.

Лу Шен був упевнений - йому не вистачить сил протистояти цій жахливої сили.

Тепер він міг вважати Помесе Ашока своїм особистим ворогом.

Повернувшись у Північну Землю, він першим написав листа Шан’ян Цзюлі.

Не згадуючи Лі Шуньсі і мовчавши про вбивство Емісара, детально описав вибух злого нефрита та те, що слідувало за ним. Це викликало в сім’ї Шан'я велике хвилювання. Трохи пізніше Цзюлі отримала підтвердження його слів з інших каналів, але він був першим, хто повідомив їм про це, що додало йому кілька додаткових очок.

Як і очікувалося, відповідь Шан’ян Цзюлі прийшла дуже швидко. Ашока - Лу Шену було надано цілковиту свободу дій. Вона сама збиралася побути на самоті для культивації і не хотіла відволікатися.

Справді, Лу Шен заздрив їй.

Вроджений талант Шан’ян Цзюлі та її культиваційна база вражали. У такому ранньому віці вона змогла розбудити свою кров і досягти найвищого краю області Вуз - рівня Седьми Грані. Очевидно, тепер вона планувала подолати цю межу.

Якщо їй це вдасться, більше не матиме значення - сама вона розбереться з поместю Ашока чи ні. Після прориву, Цзюлі отримає новий статус, посаду і ресурси.

Коли Лу Шен повернувся на базу секти, він негайно почав шукати трав, яких потребувала Шан’ян Цзюлі. Трави пошкодували досить дорого — на мільйон срібних таелів, але сім’я Шан'ян не скупилась у таких справах. Щоб задовольнити прохання дівчини, Лу Шену довелося вичерпати більшість аптечних ресурсів секти. Після цього він почав будувати житло для Лі Шуньсі.

***

= У таємній кімнаті бази конфесії "Багряного Кита". =

Лу Шен і Лі Шуньсі сиділи навпроти один одного. Біля них була хмура Бай Цюлін.

Більше тут нікого не було. Нещодавно до кімнати принесли стіл, на якому стояли три чашки ароматного фруктового чаю.

Стіни окутували теплове жовте сяйво.

- Брат Лу, якби не ти, боюся, ми з Цюлін не змогли б врятуватися, - щиро посміхнувся Лі Шуньсі, піднімаючи чашку. - Ти врятуєш мене знову і знову, а я нічим не можу тобі відплатити. Я заміню вино цієї чашкою чаю. До дна! - Одним ковтком він висушив вміст чашки.

Лу Шен відповів і підняв свою.

- Не потрібно, брате Лі. Ти допоміг мені в той день, коли ми вперше зустрілися. Тієї ночі ми стали називатися братами в маєтку Сун. Якщо ти потрапиш в неприємності, хіба зможу я кинути тебе у біду? - Серйозно сказав юнак. - Більше такого не кажи. Краще розкажи мені про Нефритову Тайну і Крові Великого Духа.

Чи Шуньсі кивнув. На мить закрив очі, відразу ж відкрив їх.

- Оскільки це місце надійно, я нічого не буду приховувати, - почав він. - Нефритова таємниця - Божественна зброя сім'ї Лю. Воно не може бути захоплене, тому що немає матеріальної форми. Отже, всі дії Ашока були неефективними. Тому, у них не було вибору, крім як звернути увагу на інший предмет - кров Великого Духа. Кров Великого Духа, як видно з назви, дозволяє духові ширитися і рости. Заміси Ашака були заселені демонами, які по природі є духами. Кров Великого Духа може значно зменшити кількість невдач у культивуванні їхніх сил. Хоча вона неефективна для нас, звичайних смертних, для істот, які подолали верхню границю ділянки Уз, цей артефакт є чимось на зразок тоніка.

- Передоліли верхню межу області Уз? - Вигукнув Лу Шен. - А за територією Уз слід.?

- Ділянка Змеї, - нічого не приховуючи, відповів Лі Шуньсі. - Лорд Помста Ашока вже давно досяг цієї області, як і глави деяких благородних сімей, - побачивши зосереджене вираження обличчя Лу Шена, Лі Шуньші ненадовго замовк, даючи другу час омислити те.

- Експерти, які увійшли в область Змеї, це, як я вже казав, деякі голови благородних сімей, пані Округа фракцій "Красних Районів", лорд Помісія Ашокка та інші. На Північних Землях число таких створінь не перевищує п’яти. Навіть у Центральних Равенах, територія яких в десять разів більша, їхня кількість все ще двозначна.

- Як я розумію, досягнувши цієї області, благородний може стати правителем своєї сім'ї? - Почав розуміти Лу Шен.

- В принципі, так, - кивнув Лі Шуньсі.

Деякий час у приміщенні панувала тиша.

- Які твої подальші плани? - Подивився на Лі Шуньсі Лу Шен.

- Я продовжу шукати носіїв Крові Великого Духа. Кінець поместия Ашока близько. Без допомоги Крові Великого Духа Лорд Помісія Ашока не зможе досягти прориву і скоро помре. Саме тому вони шукають таких людей, як Бай Цюлін.

- То ти хочеш знайти всіх носіїв крові Великого Духа раніше, ніж до них дістанеться Помече Ашока? - Продовжував за нього Лу Шен.

- Так. У мене є спосіб їх відстежити. - Відповів Лі Шуньсі, виблискнувши очима. - Вся моя сім'я загинула від рук Помісця Ашокі... і сім'я Цюлін. Моя ненависть до цих тварів досягла небес. Рано чи пізно я повністю знищу цю криваву фракцію!

- "Чорні Райони" – союзники Помістя Ашока. Будь обережним з ними, - застеріг його Лу Шен.

- Знаю. Не хвилюйся, брате Лу, - Лі Шуньсі знявши сумку з пояса, передав її Лю Шену. - Хоча я не знаю, для чого тобі знадобилося стільки руководств бойових мистецтв, у військовій Альянсі їх повно. Тепер, після того як Воєнний Альянс загруз у внутрішніх розрахунках, ти можеш взяти собі деякі з них, брат Лу. Сподіваюся, ніхто не дізнається, що це ти вбив емісара Помеса Ашока. Але якщо це раптом станеться... - Лі Шуньсі зробив невелику паузу. - Брат Лу зможе відправитися в Центральні рівнини і знайти місце, яке називається Вільна Зелена Долина.

Лу Шен кивнув і взяв протягнутий Лі Шуньсі пергамент. Разверл. Виявляється, це була карта.

- Це карта, що зберігається в бібліотеці Військового Альянса. Брат Лу легко знайде цю долину, прошепотів Лі Шуньсі.

https://literna.net/uk/books/570-shlyakh-do-diyavola