***
На верхньому поверсі чотириповерхового готелю на вулиці Бет, перед величезним панорамним вікном, стояла фігура з довгим пташиним дзьобом. Існування в високому циліндрі з цікавістю спостерігало за далеким полем бою.
— Це... Пірати Примарної руки?
Це був один з імператорів злочинного світу, президент Великого новинного агентства Морганс. Він був тісно пов'язаний з Піратами Біг Мам і контролював величезну кількість газет та інформаційних служб по всьому світу. Навіть світовий уряд час від часу співпрацював з ним.
Про Примарну Руку Родзу, який навів шорху в Вест-Блу і швидко увірвався на Гранд-Лайн, він, звичайно, знав. Морганс навіть наказав виділити для нього невелику колонку в газетах.
- Значить, він вже добрався сюди. Сила дуже незграбна.
Його погляд, гострий, як у хижого птаха, пронизував простір через кілька кварталів, уважно вивчаючи Родзу і оцінюючи його потенціал.
Подивившись так кілька секунд, Морганс підніс чашку до губ, зробив ковток чаю і перевів погляд на кордон Королівства Еліас. На його обличчі промайнула усмішка.
- Якщо він виживе в цій заварці, то звання найяснішої Сверхнова цього покоління у першій половині Гранд-Лайна по праву дістанеться йому.
У той бік, куди дивився Морганс, на вулицях міста вже висаджувалися щільні ряди морських дозорних!
Великий флот Бази G-8 Морського Варта... Прибув до Еліас!
***
Вулиця Бет.
Родзу не переслідував переляканих дрібних соків. Натомість він розвернувся і попрямував до місця, де його чекали Робін та Лаффіт.
Знайшовши їх на одній з дахів, Родзу дістав з кишені логос і підкинув його Лаффіту.
- Подивись, чи він робітник.
Лаффіт спритно зловив прилад, оглянув його і задумливо сказав:
— Так просто не скажеш. Треба чекати, поки наш поточний логос повністю налаштується, тоді по розподілі напрямків можна буде зробити висновок.
Якщо стрілка звичайного логопоса буде вказувати в той же бік, що і одна з трьох пострілів на просунутих приладах, це означатиме, ніби трофей виправлений. Такий логіка дозволяє вибрати між трьома різними островами і не дасть застрягти на одному єдиному маршруті.
— Тоді почекаємо.
Родзу кивнув. Перш ніж підтвердити виправленість приладу, він не збирався викидати старий логопос і ссліп виходити в море. Заблудитися в океані було б занадто великою проблемою.
Поки Лаффіт прибирав новий прилад і надів його на другу зап'ястку, Робін, яка стояла трохи поодалі, раптово з серйозним видом підбігла до них.
— Капитан! Идет Морської Варти.
Родзу і Лаффіт відразу подивилися у вказаному напрямку. Через три-чотири квартали по вулицях вже марширували великі сили Варта.
На колись просякнутих хаосом вулицях почав відновлюватися порядок, але дозорні прибутку явно не для того, щоб просто утихомирити вуличні бійки. Судячи з їхньої кількості і підготовки, мета в них була одна... Пірати Примарної руки!
- Швидко ж вони.
Родзу стояв нерухомо, холодно і спокійно спостерігаючи, як дозорні наводнюють квартал за кварталом, швидко блукаючи район Бесс в кільце.
— Капитан? — Лаффіт повернувся до Родзи, питаючи: « Приймемо бій чи відступимося? »
Родзу на мить замислився, оцінюючи масштаб середовища і швидко прийняв рішення.
— Ты и Робин повертайтесь на корабель. А я перевірю, на що здатні ці недозорі.
Раз сили вислала базу Гранд-Лайн і їх метою був він, отже операцією напевно керує віце-адмірал у супроводі декількох контр-Адмиралав та безліч елітних солдатів.
Лаффіт і Робін могли впоратися з загону еліти, але під натиском відразу декількох контр-адміралів та незліченних офіцерів їм довелося б погано.
Родзу, по-перше, не боявся тактики "закидання тіла" а потім був упевнений у своїх силах. Навіть якщо справа не буде настільки поганою, він міг легко втекти в лабіринті міської вулиці.
У такі моменти швидкозмінні переваги « Примарної тіни» виявлялися в всій красі. Навіть якщо він не зможе перемогти, то може без вагань дістатися до корабля і вийти в море.
але я б теж хотів погратися з цими дурнями. Нехай міс інформатор повертається на корабель сама, — Лаффіт з усмішкою хитнув своєю тростиною, почувши наказ Родзу.
— Добре, — спокійно погодився Родзу.
Такі люди, як Лаффіт чи Робін, мали один незаперечний привілей — їм не було потрібно жодних клопотів. Вони не втрачалися, як Зоро, і не стікали кров'ю при вигляді красуню Санджі. У більшості випадків за них можна було не турбуватися.
— Добре, будьте обережні. Робін спокійно кивнула.
Родзу і Лаффіт були впевнені у своїх силах та здатності піти від погоні, тому вона не затрималась і не перешкоджала їм. До того ж, на Примарній Тені був потрібен хтось, хто підготує корабель до негайного відплиття.
Раптова поява Варта миттєво заспокоїла район Бесс. Перестрілки припинилися, а цивільні і аристократи стали об’єктом переслідувань.
Однак багато хто дивувався.
Бої на вулицях почалися менше години тому, а Варта вже тут. Це було неймовірно швидко - зазвичай вони заявили, коли все вже закінчувалося.
- Ви не думаєте, що сила Варта надто велика? - Прошепотів хтось, дивлячись на ральні ряди солдатів, які займають позиції на всіх перехрестях і готуються до повномасштабної облоги району.
Чоловік, який стояв поруч і тільки почав приходити в себе, похитав головою:
— Хто знає? Може тут відпочиває якась важлива персона.
Зрештою, ця країна славилася своїми гарячими джерелами на весь світ. Окрім Тенрюбіто, яке блюзувало суспільством простих смертних людей, сюди любили заглядати деякі високопоставлені двори.
— Ні, — відповів інший очевидець з блискучим блиском. - Тут справа не в захисті важливої персони. Дивіться туди... Навіть віце-адмірала прислали.
Погляди звернулися до людини в плащі "Справедливості" з погонами віце-адмірала, який рішуче крокував попереду всіх. Це був віце-адмірал відділення бази G-8 - Далматин!
За спиною Далматина слідували три контр-адміра.
— Контр-адмірал Асу, беріть другий загін і приходите з заходу. Контр-адмірал Сідзе, ви з третім загіном - з півдня. Контр-адмірал Рохан, четвертий загін йде з півночі. Наша задача - заблокувати всіх членів Примарної руки в районі Бесс!
Далматин зробив паузу і додав крижаним тоном:
- Пам'ятайте, що при прояві Примарної руки Родзу в бій не вступайте! Негайно доставляти мені!