З останніми словами атмосфера на полі миттєво змінилася, бо замість напруженого спокою настав час шалених і ворожих стресів.
У цей момент і пірати Двойного меча, і жителі містечка мимовільно розширили очі від подиву. Всі погляди були прикуті до двох фігур; люди затамували подих від хвилювання. Пропозиція Оницуги Аро, адресована Примарною Рукою Родзу, стати його партнерами само по собі було новиною, здатною вислизнути всі води Вест-Блу. А остання фраза, яка називалась прихована загроза, повністю демонструвала гордість і владність пірата, якому довелося відвідати Гранд-Лаййн.
- Стати твоїм партнером... — Родзу не було важко, лише трохи розтягуючи слова.
Коли Аро з Оницуруги розлилися у своїй сумці, він не хотів погодитися на Родзу.
- Щоб разом з тобою втекти з Гранд-Лайн, підтиснувши хвіст?
Усмішка Оницуги Аро застила на обличчі. Його погляд став важким і крижаним, вселяючись благоговінням. Навіть здалека можна було відчути холод, який від нього падав. Поразка на Гранд-Лаййн, вимушена втеча назад у Вест-Блу і необхідність приховувати своє ім'я, заново збираючи команду, завжди були для нього найбільшим ганьбою, про який він не хотів навіть згадувати.
- Дуже добре.
- Не дарма тебе називали Примарною Рукою, якщо вже ти зміг прикінчити контр-адмирала Штаба. Твоя рішучість вражає, але на жаль, на цьому твій шлях закінчився.
Він повільно витягнув через спини іссіня-червоний клінок, який виглядав зловісно та дивно. Аро подивився на Родзу з жорстоким верещалом, і навколо нього почала закидати аура лютості та зла.
Зіткнувшись з цим гнітючим тиском, Родзу не шепоче. Його обличчя як і раніше не виражало жодних емоцій, а в очах застигало абсолютна байдужість, ніби на нього ніяк не діяла спрага крові ворога.
— Якщо тобі це під силу, спробуй.
Коли Родзу закінчив, Оницугі Аро упав з місця. Його бойовий стиль відрізнявся від манери розмови, він діяв рішуче і безжалісно. Зрозумівши, що переманити Родзу на свій бік не вийде, він миттєво вирішив стерти його з лиця землі, щоб завчасно усунути загрозу перед майбутнім поверненням до Гранд-Лайн.
Аро завдав удару, не наблизившись до ворога. Його швидкість була вражаючою - він рухався значно швидше, ніж контр-адмірал Онигумо, який використовує Брит'ю. Родзу це трохи здивувало, але тільки на мить.
Перед ним раптово виріс Оницугі Аро. Його неймовірно швидкий вихід клинком міг би стати фатальним, але Родзу за допомогою Хакі Наблюдіння повністю прочитав руху ворога. Він сконцентрував силу викривлення в тілі і наніс удар кулаком.
Сила викривлення зустрілася з кривавим потоком енергії меча. Роздався оглушливий гуркіт. Воницуги Аро, який відчутно поступився Родзу в чистій фізичній силі, були змушені відступити.
— О?
Родзу вдалося зреагувати на його раптовий ривок і так точно удар, дійсно спантеличило Аро. Хоча пірати ще не виклалися на повну, Родзу виглядав так, ніби це зіткнення було нічим.
Відкинувши противника, Родзу злегка притопив ногою. Земля під його стопою рухається, і пісок великим потоком кинувся до Аро, намагаючись розчавити його.
— Твої прийоми я давно розгадав, на мене вони не поділять.
Коли Оніцугі Аро несподівано відстояв, він не запаникував. Він просто хмикнув, відштовхнувся від землі і перетворився на розмиту тінь, на неймовірної швидкості проскочивши крізь кільце піску.
— Знаєш, чому мене називають Оницуги? Не через мистецтво володіння мечем, а через мою роботу ніг і швидкості. Ніхто не може стежити за мною.
Примарна тінь!
У ту ж мить з трьох різних сторін спалахнули криваво-червоні розрізи. Вони кинулися до центру, де стояв Родзу, намагаючись розрубати його на шматки. Воницуги Аро, використовуючи свою феноменальну швидкість, примусився атакувати одночасно з трьох напрямів!
— Ось як?
- Швидкість непогана, але все ж... Занадто повільно.
Родзу відповів непошкодженим тоном, незважаючи на атаки. Він зробив кілька ледь помітних рухів тілом, неймовірно прослизнувши в вузькі зазори між трьома струмками енергії клина. Криваві встромлені у берег, залишаючи глибокі шрами завдовжки по 20-тридцять метрів.
- Я взагалі нічого не бачу...
- Що це за швидкість така?
Коротка сутичка між Родзу і Аро змусила піратів Двойного меча та жителів застидіти в замішанні. Після того як Аро застосував свій Примарний крок, схожий на техніку Британія, він практично зник з поля зору більшості присутніх. Навіть ті, хто мав певну силу, бачили лише незначні тіні, на які неможливо було реагувати.
Швидкість Аро жахала, але те, як Родзу ухилився від атаки, лякало ще сильніше. Він просто пару разів гойдався, граючи стрімких ударів з трьох сторін. Бойовий такий рівень прості люди вже не могли зрозуміти.
- Хто з них виграє...
- Важко сказати.
Багато хто спостерігав за тим, як у людей з’явилися проблеми зі стресом. Примарна Рука і Оніцурги - двоє піратів, що стоять на вершині харчового ланцюга Вест-Блу. Немає сумніву, що цей бій мав визначити справжній правитель цих вод. Пірати такого калібру, якщо не йшли на Гранд-Лайн, мали всі шанси стати однолицями цілого моря.
***
Родзу стежив за Оницуги Аро, який бавився навколо нього спалахами. Побачивши, що у чистій швидкості він поступається противнику, Родзу не намагався наздогнати його з допомогою Британії. Натомість він спокійно активував свої здібності.
[Техніка клонування]
На мить мерехтіла Фігура Родзу з'явилася на полі бою четверо цілком однакових Родзи. Здалека було неможливо відрізнити оригінал від ілюзії. Всі четверо встали по кутах квадрата, дивлячись назовні і очікуючи примарного противника.
— Фантомы? Проблемна техніка.
Воницурги Аро нахмурився, продовжуючи переміщатися на високій швидкості. Він не мав Хакі Наблюдіння, тому в такій ситуації йому залишалось лише перевіряти кожне клонування по черзі.
Але йому довелося вирішити на атаку, як всі чотири фігури Родзу одночасно топнули ногами. Піднялася жахлива піщана буря, застигла все навколо.
У хмарі пилу й піску його перегляд швидко погіршився. Клони Родзу то з’являлися, то зникали в завісі і остаточно його нищили. Він мав не лише гадати, який з противників дійсний, але й постійно повертатися від піску, наповненого дивною силою викривлення. Його перевага в швидкості тьмяно на очах.