Три дні потому. Води Кура.
Маленьке судно мерзенно покотилося на хвилях. Назвати його зовсім крихітним було не можна, бо на ньому було два яруси кают. На одному зберігалися запаси провізії та прісної води, а інший був призначений для житла - дві кімнати, які могли вмістити три-чотири людини.
— Здається, насувається шторм. Родзу стояв на палубі і дивився у небо.
Завдяки майстерності навігаційних віттях з побутової гілки талантів, які він прокачав до рівня майстерність, він міг потягуватися з такими обдарованими навігаторами, як Намі. Звичайно, у нього не було її вродженого трохиго і «явлення головного героя», але знань вистачало збутком. Якби Родзу не було, кожного дня виходячи в море сам на невеличкому човні для полювання, то давно б уже пішов до дну під час чергового шторму. За його нинішнім рівнем сил було дуже важко захищати судно від буйства стихії.
— Робин, покажи вітрила і берися за весла. Треба йти звідси.
— Ладно.
Робін теж з деяким занепокоєнням поглянула на небо. Почувши команду, вона схрестила руки перед грудьми. Активна сила Плоду Квіток: на щоглі миттєво виросли десятки рук, які швидко опустили вітрила. У той же час на шести веслах, закріплених по бортах, з'явилося безліч рук, які міцно вхопилися за руки і почали потужно гребти.
Методи цього диявольського плоду в деяких ситуаціях були неймовірно зручні. Рішення взяти Робін на борт виявилося абсолютно вірним. Вона була надзвичайно вправною і могла одна замінити цілу команду робітників.
Під керівництвом Робіна вітрила наповнилися вітром, а завдяки частому ритму шести весел судно швидко заскочило по морській гладі. Родзу теж не вагався: він стояв біля керма, продовжуючи стежити за небом. Маючи справжню майстерність навігації, він швидко вивів їх з небезпечної зони.
— Щоб уникнути шторму, ми зайшли глибоко в води Кура. У цій акваторії є сім маленьких островів і два середніх. Найближчий знаходиться приблизно о другій годині, коли Родзу скинувся з морською картою і компасом.
Згідно з повідомленням Робін, Пірати Фло поставали шість днів тому у цих водах. Пірати зазвичай не затримуються на одному острові надовго, оскільки це загрожує навколишньому середовищу Морського Варта.
— Команда Фло поповнила запаси води й провізії на острові Дір. Знаючи їхні повадки, вони швидше за все роблять набіги на якийсь інший острів у цих водах, перш ніж підуть, — проаналізувала ситуацію Робін, згадуючи всю інформацію про них.
— Отже, спершу ми підемо до найближчого острова, — вирішив Родзу.
Раніше, коли він полював на піратів, він відразу виходив у море після отримання даних від Робін. Тоді йому візлувало: з восьми вилазок п'ять закінчувалися зіткненням.
- Капітане, за твою голову призначено 40 мільйонів білирів і твоє ім'я громітиме на весь Вест-Блу. Ми повинні бути обережнішими, якщо нас дізнаються про це. Це може призвести до великих переполох.
- Не варто так ускладнювати. Наблизу є лише невеличкий філіал Морського Варта, де немає великої бази. На той час, як вони відреагують, нас вже і слід буде простите. Родзу потиснув плечима.
Робін була поміркованою, але ще не повністю відійшла від звички вічно ховатися і втікати. Хоча її нагорода складала 79 мільйонів, насправді вона не дотягувала навіть до пірата ціною в 20 мільйонів. Почувши слова Родзу, Робін на мить задумалася і зрозуміла, що її побоювання непотрібні. Родзу один вдерся на базу Варта, вбив капітана першого рангу і спокійно пішов.
Почуття, коли не потрібно ховатися і танутись було досить приємним.
Невдовзі вони дісталися до найближчого острова, але не знайшли слідів Пірата Фло. Тоді вони пішли до наступного. На другому острові існував підземний світ. Родзу і Робін вже давно крутилися в таких колах, тому швидко здобули потрібну інформацію.
— Півдні тому Пірати Фло розграбували острів Мокол.
— Після набігу на Мокол Морської Варти, безсумнівно, відправить військові кораблі у погоню. Судячи за маршрутами, вони точно не підуть цим шляхом і цим ...
Провівши аналіз, вони швидко намітили план дій і вирушили в дорогу.
Чому Морська Варта не може знищити Епоха Великих Піратів? Існує лише одна причина, чому пірати з усіх сил. Інша трудність полягала в тому, що на морі було переслідування. Часто піратам треба було лише залишити острів, як Варті не залишалося нічого іншого, ніж тільки гадати куди вони пішли. Полювання на них перетворилася у пошук голки в стозі сіна.
Тому Родзу і Робін теж мусили покладатися на можливість. У них було два можливих маршрути, і все залежало від того, який саме вибрав Фуро.
На палубі Родзу вдивлявся у морську даль через підзорну трубу, а Робін стояла біля карт.
— Шанс в сімдесят відсотків проти тридцять... Ймовірність є на нашому боці. Здається, що наш обраний шлях виявився правильним.
Родзу деякий час дивився в трубу, потім раптово завмер. Поспостерігавши за однією точкою, він передав інструмент Робін. Та подивилася в вказаному напрямку близько півхвилини і, опустивши трубу, сказала:
- Треба підійти ближче до підтвердження.
— Угу, — кивнув Родзу і направив судно до мети.
З наближенням чорний силует на горизонті ставав все чіткіше. Тепер у підзорну трубу можна було чітко побачити обриси корабля і емблему на його вітрилах. Це був череп з пов'язкою на одному оці — знак Піратів Фло.
— Нарешті з'явилася традиція, - негремно вимовив Родзу, підтвердивши ціль.
Досвід майстерності, отриманий за полювання на піратів, мав певні інтервали розподілу в залежності від суми нагороди - це Родзу виявив, вивчаючи систему Талантів. За першого вбитого пірата, який мав великий досвід, за другого - вдвічі менше, а за третього — ще менше. Іншими словами, полювання на двох-трих піратів з нагородою близько 20 мільйонів приносило максимальну користь, а далі це стало марною тратою часу.
Крім того, за Першу перемогу над піратом з нового нагородного діапазону він отримав один вільний шматок талантів, тоді як після наступних — лише трохи ймовірності.
Він подумав: « Якщо я отримаю щось на зразок талантів, то мої здогадки правильні.
Кілька місяців тому він підряд знищив чотирьох або п'ять піратів з нагородами по семи-сім мільйонів, і за це вся винагорода щоразу зменшилась вдвічі. Потім він переключився на ціль по десять мільйонів і поступово підвищив планку.
Щоб ставати сильнішими, він мусив постійно полювати на піратів. Двадцять мільйонів, тридцять, п'ятдесят, сто, двісті, триста... Його кінцевою метою, без сумніву, були Чотири Імператори!