Хэйго.
На перший погляд це було звичайне містечко, але його мешканці були в постійному страху. Ці бандити були умовляти місцевих органів влади і навіть вели таємні справи з Морським Вартою. Вони безкарно грабували й вбивали, а дозорні лише час від часу проводили символічні патрулі.
У самому центрі міста височіє скромна будівля, але розкішна всередині. У просторому залі на верхньому поверсі сидів високий тучний чоловік у чорному костюмі. Він читав донесення, яке тільки - но принесли підлеглі, і принизливо гойдав головою.
— Морській Варті, як завжди, безполезен. Заздалегідь оточили ціль, підготували засідку - і все одно не змогли схопити якогось мисливця на піратів.
Цього чоловіка звали Капоне Рейгі. Він був одним з високопоставлених офіцерів родини Капоне і відповідав за розвиток підпільного бізнесу в цій акваторії.
Чоловік, який стояв поруч у окулярах негромко сказав:
- Можливо, сила Примарної руки Родзу перевершила очікування. Бос, як гадаєте, це може торкнутися нас?
- І що з того, якщо торкнеться? Я вивчив досьє на цього хлопця. Він завжди працює сам. Невже ти думаєш, що одна людина здатна перевернути все догори дном? Нашої могутності вистачить, щоб відстояти навіть цілому відокремлення Морського Варта!
Рейгі зневажливо фиркнув і потягнувся за келихом вина. Але йому варто було піднести келих до губ, як весь будинок здригнувся. Роздався глухий рок, і вино розплювалося, затока дорогий костюм. Рейгі розлютився. Він зіскочив на ноги, почепившись келихом.
- Що відбувається? Що це було?
— Босс... Босс Рэйги, біда! Хтось проривається до нас зовні! — У зал убіг один з бандитів. Він заїкався від страху, а його обличчя було блідим як полотно.
Атмосфера в залі миттєво накачалася. Горнича, яка намагалася протерти костюм власника шовковою хусткою, здригнулася, в її очах застиг жах.
Рейги теж занепокоївся:
— Хто нападає? Дозорні або виродки з банди Доппо? Чому не було попередження?
— Нет... Це не Варта і не банда Доппо. Це Примарна Рука Родзу! Він вдерся один!
Рейги широко розкрив очі.
— Родзу? Один? Та що ви за ідіоти такі, раз дозволили одиночку пробитися всередину? Негайно вимітайтеся і прикінчіть його!
Ледве він договорив, як двері з червоного дуба розлетілися в щіпки. У зал увійшов чоловік, що сковзнув хмару дерева.
- Хто з вас... Капоне Рэйги?
Одяг Родзи був злегка пошарпаний, але його холодний і байдужий погляд змусив кров стихнути в жилах. Усі присутні випадково подивилися на Рейги, і погляд Родзу пішов за ними.
- Події в Таро-Тауні, адже ваші руки мають справу? — запитав Родзу, дивлячись на мафіозі так, ніби перед ним був неживий предмет.
Рейгі був приголомшений напором непроханого гостя, але, будучи досвідченим офіцером сім’ї Капоне, швидко взяв себе в руки.
- І що з того? — крижаним тоном кинув він.
У зал почали вриватися всі нові члени банди, заповнюючи простір і коридори позаду дверей.
- Головне, що я не помилився адресою.
Родзу навіть не глянув на натовп озброєних бандитів. Він кивнув своїм думками, в його руці миттєво з'явився пістолет. Шість швидких пострілів розлетілися, і шість чоловіків, які намагалися кинутись на нього, впали в забуття. Родзу відштовхнув зброю і зірвався з місця, цілуючись прямо в Реги. Він знав, що сотні стрілок будуть нещасливі під перехресним вогнем, тому він не збирався втрачати ні секунди.
— Не наглей, щеня!
Рейгі була дуже розлючена. З неймовірною швидкістю він схопив два пістолети і почав палити в Родзу. Той різко загальмував, з силою топнув по підлозі використовуючи техніку « Бріття» із шести стилів, і миттєво змістився в сторону, виходячи з лінії вогню.
— Проклятье!
Рейгі не сподівався, що противник зможе уникнути куль з такої близької відстані. Коли обойми спорожніли, він вихопив довгий меч і навідмаш вдарив по наближаному Родзу. Той навіть не здригнувся. Замість того щоб ухилятися або обнажити клинок, він просто стиснув пальці в кулак і наніс зустрічний удар прямо в лезо меча.
Навколо його кулака не було Хакі Озброєння, але простір почав дивно перекручується. Це нагадувало силу родючості Білоуса, але спотворення було не білим, а абсолютно прозорим, як тремтіння повітря над полум’ям. Це була нова здатність Родзу, доступна йому після того, як його досвід майстерності у використанні плодів Спотворення досяг 75 одиниць. Тепер він міг концентрувати силу викривлення прямо на своїх кулаках. Хай він ще не вмів наносити дистанційні удари, цієї сили було достатньо, щоб голими руками протистояти холодному зброї.
Роздався дивний скрегіт. Коли меч Рейгі торкнувся зони викривлення, він наче зав'язав у невидимій перешкоди, не в змозі просунутися ні на дюйм.
— Диявольський плід... — зіниці Рейги звузилися.
Шляхи назад не було. Зариваючи, він перехопив руки обома руками і навалився всім вагою, намагаючись дотиснути удар. Але, хоч би як він старався, сталь на очах почала деформуватися і зрошуватись.
Полу рознісся різкий кришталь. Млинець, наче папір, перетворювався на безформний метал. Родзу розчавив кулак, зловив рештки леза і одним рухом скакав їх у залізну кулю. Він проламав голову черговому бандиту, коли той кинув стрільцем у двері.
— Ты...
Зрештою на обличчі Рейґі пропав жах. Він поп'явся до вікна, сподіваючись втекти, але Родзу виявився швидше. Один чоловік скоротив дистанцію, схопив мафіозі за широчкою і силою прикріпив до стіни.
— Наведи своїм людям забиратися геть, — холодно сказав Родзу.
Рейгі пройшов через сотні боїв, але його вперше так принижували. Коли він почув, як на шиї з’являється якась дивна й лякаюча енергія, то піддався паніці.
— Стійте! Не входите! Все он! — Закричав він, побоюючись на вереск.
Бандити вагалися, але зрештою один за одним почали покидати зал. Родзу кинув короткий погляд на двері і знову подивився на полоненого.
- Тепер нам ніхто не завадить.
- Що... Що тобі потрібно? Якщо гроші, я дам тобі все, що захочеш! — Для Рэйги своє життя було дорожче всього. Оскільки Родзу був мисливцем на піратів, то його мали цікавити лише білі.
— Ні, гроші мене не цікавлять. Похитав головою Родзу. Він розтиснув руку, витягнув через пазухи аркуш паперу і кинув на підлогу записуюче пристрій. - Мені не подобається бути козлом відпущення. Я не маю відношення до того, що сталося в Таро-Тауні. Мені потрібно, щоб ти чесно розповів все, як було, і повідомив про це Морському Варту.
Рэйги замер. Він подивився на папір і несподівано похитав головою.
- Так от чого ти добиєшся ... Шкода, але це марно. Не я був організатором цієї затії.
— Не ты? — Родзу нахмурився.
Рэйги криво посміхнувся:
- Хочеш знати, хто тебе підставив? Я можу казок... А-а- а-ак!
Він не встиг домовитись, бо м’язи на його руці скрутилися під неприродним кутом. Чувся жахливий звук сухожилля.
- Хто це зробив? — Безсердечно запитав Родзу.
— Ах ты, проклятий... — Рейги захлеснувся від люті, але зустрівши крижаний погляд Родзи, осикся. Перед лицем неминучої смерті він зламався. - Це коммандер Райка... Це була його ідея. Резю влаштували його люди, маскуючись під піратів. Я тут ні до чого.
У залі запанував тиша.
— Морської Варти... Комумандер Райка... — Глучно пробурмотів Родзу. Його обличчя не виражало жодних емоцій. Він знову подивився на Рейги і різко смикнув рукою.
Хруст! Другу руку мафіозі миттєво скрутило джгутом. Плоть лопнула, обнаживши кістку. Рейгі зайшов у болісний крик.
- Я хочу чути правду.
- Будь ти проклятий! — звил Рэйги через боль. — Я сказал правду! Клянусь!
— Ось як?
Родзу навів ще один удар. Через кілька хвилин у центрі залу лишилася лише купа виломаного м’яса.
— Здається, що він не збрехав. Обійшовши тіло Рейги, він підійшов до вікна і кинув погляд на безкрає синє море.
Він і раніше підозрював, що за цим стоїть хтось з Варта. Занадто багато було нестямок. Його можна було б підставити у такому ганебному злочині, як знищення цілого міста, без допомоги або прямого наказу зверху. Питання лише в тому, чи це була ініціатива одного раю або весь Морський Варта прогнив до основи.
Родзу завжди старався уникати прямих конфліктів з Вартою, бо не хотів жити в розшукуваному злочині. Але це не означало, що він боявся нагороди за свою голову.
Родзу посміхнувся.
Він вирішив податися прямо до штаб-квартира місцевого відділення, щоб поставити в цій історії точку. Він не хотів ставати піратом, але якщо іншого вибору не залишать ...
Що ж, тоді цей світ здригнуться по-справжньому.