— Боїться бути розкритем? — Очі сухого воїна вислизнули.
« Цей Кривавий демон, мабуть, лежить на вершині Сяньдя, — задумливо промовив Ґадука. - Його рівень сили приблизно рівний твоєму, моєму чи силі Демона Снів. Йому буде дуже важко вбити нас, як і нам його. Останнім часом я помітив, що Кривавий демон забирає есенцію крові вбитих. Мабуть, він використовує її для практики якогось демонічного мистецтва. Я навіть подумав, чи він не з наших. Може, хтось з диявольського Регіона Південного Моря вирішив різати свої ж заради прогресу в культивації?
- Що? - Обличчя сухого воїна спотворилося. Якщо це правда, то справа була поганою. - Ми повинні доповісти про це наверх?
- Хех, верхівка зараз не до нас. У ці дні, старші фази Ядру - це щось дуже важливе. Чим саме - я не знаю, але у них немає часу відволікатися на дрібниці як острова Наньсь.
Гадюка говорив спокійно. Тут вже на півроку застигла лінія фронту. Здавалося, що Дияволський Регіон Південного Моря не намагається просуватися далі, дозволяючи обом сторонам методично винищувати один одного.
Найдивовижніше було те, що майстерів стадії Входження Ядра на полі бою ставало все менше. Війна перетворилася на битву, яка постійно падала з - під контролю виснаженню учнів основних сект. У бій кидали « пушене м'ясо» з маленьких кланів, яких заманювали сюди обіцянками непримітних багатств від острова Божественного Фенікса або диявольського Регіона. Дев'ять з десяти таких воїнів знаходили тут свою смерть.
Чого насправді досягає Диявольський Регіон? Чи вони здихалися на півдорозі і почали здаватися? Якщо так, то вся ця кампанія не має сенсу - великі втрати без найменшої користі. Гадюка хмурився, не в змозі розгадати цей намір.
***
За сотні років від них жив острів Іньмін.
Острів Іньмін лежав у самому центрі джерела темної енергії Південного моря. Протягом століть тут велася велика битва, в якій загинуло безліч могутніх майстрів. До цих пір над островом прогулюються крижані вітри Інь, все затягнені чорним туманом, в якому народжуються небезпечні примари.
На відміну від сусіднього острова Кривавого Зла, тут не було родовища Камней правдивої Сущості. Через небезпеки і брак ресурсів Іньмін залишався практично безлюдною. Колись Секта Поглинання Місяця вибрала це місце для приховування своїх скарбів не тільки через його відокремленість, але і з-за дивної особливості: чорні скелі острова блокували духовне сприйняття. Навіть майстер стадії Ядри, що обертається, не зможе сховати вхід у схованку під землею.
Багато майстрів у минулому намагалися розгадати секрет острова, але багато з них поверталися додому. Кінець кінцем, інтерес згас. З часом люди звикли до цієї дива, і жоден з них не витрачав часу на цю неродючу землю.
Але тепер у самому серці густого туману острова Іньмін з’явилися тіні. Вони очолювали групу семеро або вісім старших у чорних мантіях. На їхніх грудях були вишиті сіро-зелені емблеми - томи Раса Гігантських демонів. Усі ці чоловіки мали силу не нижче середнього рівня Ядри, а дехто до пізньої стадії або навіть піку.
За спинами стояли десять велетнів заввишки три метри. Мускулисті тіла гігантів були оголені до пояса, а шкіра мала блідий синюватий відтінок — чіткий знак крові гігантських демонів. Однак їхня чистота не була кращою, і вони постійно відступали легендарному Великому імператору Юміні.
Усі десять гігантів були на пізній стадії Сяньтян. На плечах вони тримали списа, завдовжки понад двадцять чоганів і завтовшки з велетенським чаном. Невідомо, з якого металу воно було відлито, але його наконечник був вкритий гвинтовою різьбою, нагадуючи величезне скручення.
- Це тут. Починайте! — Сказав один зі старійшин, звірявшись з масивом на нефритовій пластині.
Як тільки він закінчив, двоє інших старійшин скинули руки і попрямували потоки найславетнішого списа.
— Вперёд!
Коп'є на плечах велетнів змило виття! Піднімаючись на сотню жанців, воно розвернулося вниз і, немов падаюча зірка, завалилося на землю.
— Грох!
Земля здригнулася так, ніби стався сильний землетрус. Скелі зрошувалися, пил розтрощився стовпом. Величезний спис майже наполовину пішов у породу.
— Обертайте! Буріть! — Холодно наказав старійшина.
Десять велетнів відразу ж витягли залізні ломи завтовшки в руку і помістили їх у спеціальні пази на дереві списа.
— Хээй! - Зрекли гіганти. М'язи на їх тілах здулися, істинна сутність була залучена до межі можливостей. Доклавши великих зусиль, вони почали крутити спис.
"Кр-р... Кри-р-н..."
Під диким скрегітом і трісками гвинтові різьби вгризалися у породу, повільно просуваючись вглиб. Навіть для десятьох майстрів Сяньтян, які славилися своєю фізичною силою, ця праця була надзвичайно важкою.
Один з старих, дивлячись на процес, досить посміхнувся:
- Скелі тут справді неймовірно міцні. Навіть копью з сталі Розколотого Узора доводиться негодно.
— Записки Імператора демонів не брехали!
Чим глибше виходило спис, тим важче стало обертатися. Старійшини, які обертаються Ядра, також взялися за справу: вони наклали одне закляття за іншим і допомогли інструменту просуватися. Раптом з тріщин у каменях почала складатися темно-червона рідина. Це була кров. Спочатку вона текла тонкою струйкою, але незабаром забила справжнім фонтаном і вистрілила вгору на кілька джгутів. Сила потоку була така, що шматки скель розлетілися.
— Друкувати дійсно тут. Запечатано кривавим ставком, який протягом століть вбирав есенцію з стародавнього поля бою. Місцеві природні масиви здатні збирати ауру крові, і чорні скелі приховували все це від сторонніх очей. Стільки років ніхто і не здогадувався...
— Всього таких ставків шість. Ми відкриємо їх один за одним, а потім, згідно з вказівками із записок, сорвем. Сподіваюся, зібраної крові для ритуалу вистачить...
— Якщо не вистачить, ми почнемо головний наступ. Тоді крові точно буде в збитці!
- Хе-хе, ця стара Му Фенсінь і уявити собі не може, яка таємниця прихована під островами Іньмін та Кривавого Зла! І справжня мета цієї війни на Південному морі їй теж не по зубах.
Старійшини обмінювалися думками через передачу голосу справжньою сутністю. Якби хтось міг поглянути на Південне море з висоти Небес Тайцзі, він би помітив, що лінія фронту створила майже ідеальне коло, в центрі якого були острови Іньмін і Кривавого Зла. Згідно з записами Імператора демонів, саме між ними був вхід на стародавнє поле бою.
Через незліченну кількість років було неможливо відкрити цей прохід звичайними засобами. Війна проти острова Божественного Фенікс була начата з однією метою — перетворити тисячі воїнів у масове жертвоприношення. Саме тому Дияволський Регіон стримував лінію фронту на одному місці. Природний масив островів автоматично збирав есенцію крові зниклих, живляючи запечатані криваві ставки. Під час війни вони могли виконувати обряди жертвування, на які у мирний час не вистачало б матеріалу. Де ще знайдеш стільки майстерів Хоутян і Сяньтяни для убозтво?
Крім того, коли відбудеться стародавнє поле бою, воно стане ідеальним плацдармом для остаточного знищення острова Божественного Фенікса. Війна вже дуже виснажила їхню силу. Це був ідеальний план, який вбиває двох зайців одним ударом.
Один з старійшин не втримався від зітхання:
« За записами, це поле бою — справжній малий світ. Важко навіть уявити, яка божественна сила потрібна для створення чогось подібного.
— Швидше це можна назвати « середнім світом». Схоже, що під час цієї стародавньої битви він був сильно пошкоджений і проіснує ще кілька тисяч років.
— Пару тисяч років нашому клану цілком достатньо. Тож розгляньмо, наскільки величними були стародавні майстри.
Хоча історія тих часів давно повернулася до пороху, одне можна було сказати точно: стародавні воїни були набагато сильніші за сучасні. У ті часи народжувалися імператори та шановані, здатні одним рухом руки руйнувати небо й землю. Імператор демонів був одним з них, а це стародавнє поле бою існувало ще до його народження. У певному розумінні цей спустошений світ був логікою Імператора демонів - прибувши туди, він силою підкорив його собі.
Після того як перший кривавий ставок був відкритий, його замасковували масивом, і група вирушила до наступного. За день вони вкрили чотири ставки з шести. Однак з п’ятим виникли проблеми.
Один з чорноризців подивився на в’яло пульсуючу кров у розломі і тихо сказав:
- Минуло надто багато часу. Навіть з урахуванням підпилки від масиву ставки почали висихати. Прийде час для загального нападу.
— Да. Починаємо!
***
У той же час у схованій печері поблизу бази Союзу Лінь Мін сидів в медитації. Перед ним плавали 13 - річчя Психів Кривавого поцілунку. Поки Лінь Мін живий, друку можна було відновити навіть якщо вони будуть повністю зруйновані.
Лінь Мін дістав імітацію Кривавої алебарди Великого Дикоші, яку він забрав у Лей Мубая. Навколо алебарди крутилися криваві печатки, стикаючись і розлітаючись. Спалахи алого світла сяяли печеру, почувся тихий та збуджений гул зброї.
« Навіть копія Кривавої алебарди, здається, дає великий зріст інтенсивності техніці Алебарда Великого пустища. Коп'є Цзисюань на таке не здатний".
Коп’є Цзишуань було вище рангом, але він підсилював тільки енергію грому та вогню і для технік Великої пустиші його ефективність була майже нульовою.
Різкий випад алебардою, і простір навколо неначе спотворено. Тепер не можна точно визначити положення наконечника.
"Ху! Ху!»
Лінь Мін закрутив алебарду, піднявши в печері справжній вихор. Кам’яна крихта і пил змили в повітря, підхоплені енергетичним шляхом. У цей момент зовні донісся оглушливий гуркіт, схожий на серію потужних вибухів.
Серце Линь Мина еклило. Він кинувся до виходу з печери і завмер від побаченого. На горизонті сили диявольського Регіона, об’єднавшись у величезну армію, почали генеральний штурм бази Союзу. Небо спалахувало різноманітною енергією. Почалася вирішальна битва.