***
— Линь Мін, розкажи старійшинам про те, як ти пройшов у Тайному Царстві Божественного Фенікса.
Це було чудово. Раніше походження Лінні Міна було серйозною проблемою, але тепер, коли він пред'явив цей сувій, ніхто не посмів би докорити його в чомусь. Перед тим як висувати претензії, критикам треба було б порівняти свій внесок у добробут острова Божественного Фенікса з його досягненнями.
— Слухаюсь, — каже Лінь Мін, не бачив причини приховувати свій досвід. Нехай слухають - все одно вони можуть лише заздрити, не маючи можливості повторити його шлях.
Він детально пояснив старійшинам, як пройти випробування Фінального Воїна. Десять місяців випробувань, шість етапів ... Лінь Мін розповів майже все, за винятком того, що стосувалося отримання Крові Давнього Фенікса.
Коли він закінчив, у залі запанувала трунна тиша. Випробовування Фінального Воїна? І навіть Випробовування рівня Короля? Тож усе, що вони робили раніше, було лише випробуванням для рядових солдатів!
Кожен з присутніх тут старійшин був видатною особою, чиє слово могло зачепити всю Провінцію Божественного Фенікса. А в ієрархії стародавнього Клана Фенікса вони опинилися ... Просто солдатами. Це було важче, ніж зробити.
Вони мали таємне Царство і думали, що отримали доступ до величної скарбниці. Але тепер виявилося, ніби вони опанували лише мізерну частину цієї книги. Якщо нагороди за рівень Воєчника були такими щедрими, то які ж вони на рівні короля? Це було за межами уяви.
— Наскільки складним був твій шостий етап? — Не стримався від запитання одна з старійшин. Її онуку було майже 12 років, він уже був зарахований до учнів і мав надзвичайний талант. Можливо... у нього є хоч примарний шанс пройти випробування рівня Воєчника? Надія була слабкою, але людська природа здатна вірити в чудо.
Ліню Мін відповів:
— Мій опонент на шостому етапі був майстер на Пікі Сяньтян, причому не найнезначніший серед рівних. У той час я сам був лише на пізньому етапі Хоуття.
— Хоутян проти Піка Сяньтянь! - Жінка-старейшина розчарована. Перемога над противником, який перевершував тебе на цілий великий ранг і вище, відразу поставила хрест на її надіях.
— Линь Мін, ти згадав про випробування рівня Короля? — запитала Му Юйхуан.
— Да. У разі успіху можна отримати повну версію « Запах Божественної Пташки».
— Чи зможеш ти пройти його наступного разу? — У очах Му Юйхуан спалахнув вогник надії. Кожен учень міг увійти в Тайне Царство двічі, і Лінь Мін використав лише одну спробу.
Ліній Мін похитав головою:
— Шансів мало.
Покинувши Тайне Царство, він питав про це Духа Залу. Вікове обмеження для рівня короля було м’якше — до 30 років, але його родовод не був достатнім.
Для присутніх старійшин ця технологія не мала жодного сенсу. Вона потребувала крові стародавнього Фенікса, і навіть сам Лін Мін не мав права приступати до неї. Так що навіть уосьма або сьома сходи були недосяжні для цих старійшин. Шостій їм вистачило б з ліхвою. Якби сувій можна було розділити або скопіювати, Лінь Мін навіть не віддав би останніх двох частин.
— Друзі, суть цієї поради надзвичайно важлива. Прошу всіх суворо зберігати таємницю. Перш ніж ви підете, мені доведеться попросити вас про маленьку послугу... — З цими словами Му Юйхуан дістала з кільця Сумі сувій. Він був яскраво-малого кольору, немов насичений свіжою кров'ю. - Справа не в тому, що я вам не довіряю, але ставки занадто високі. Якщо звістка про перші вісім сходинок « Божевільних записів Алої птиці» розлетиться по світу, Острів Божественного Фенікса може зазнати лиха. Будь ласка, поставте свої підписи.
Цей багряний сувій називався Контрактом Кривавої Печатки. Він ґрунтувався на кровопролитті. Будь - який прямий потомок острова Божественний Фенікс, що має Родослову Алою або кров Лазурного Дикого Гуся, підписаний ним, був пов’язаний з суворими обмеженнями. Порушення контракту вело до повного розчинювання крові в жилах. А оскільки всі технології, пов’язані з цими генеалогами, були створені для того, щоб підтримувати ці родоводи, то разом із кров’ю уся їхня культивація зникла.
Цей сувій створив засновник острова Божественного Фенікса, і він діяв тільки на її нащадків. Ті, чия генеалогічна лінія була придбана штучно пізніше, не піддавалася йому. Саме тому старійшини завжди більше довіряли своїм учням з фамілією Му, уникаючи сторонніх людей.
Побачивши Контракт Кривавої Печатки, Му Чіхо нервово смикнув кутом рота. Він розумів, що цей контракт був першим для нього. Муйхуан прямо заявила про своє недовір’я. Щоб подолати обмеження цієї печатки, треба було досягти Піка фази Ядра, що обертається. Але серед присутніх, не враховуючи самого Му Юйхуан, у якої був лише примарний шанс, про це ніхто не міг навіть мріяти. Хіба що постивання останніх сходинок техніки принесе неймовірний прорив... Але тепер Му Юйхуан мав доступ до цих сходинок! Вона сама вирішуватиме, кому давати. Му Чіхо стиснув кулаки, його погляд став ще похмурішим.
Му Юйхуан перша надрізала зап'ястя і вивела своє ім'я краплями крові. Як тільки три ієрогліфи « Муйхуан» торкнулися поверхні, вони спалахували полум'ям. Через мить на сувої залишився відбиток Чжуцюе, в центрі якого був намальований ієрогліф « Му » — стародавній стиль чгуань.
Слідом за нею спокійно підписалася Му Цяньюй. Черга дійшла до Му Чіхо.
— Великий старійшина, прошу вас, — холодно вимовила Му Юйхуан.
Він лише хмикнув, провів довгі нігтем по пальцях і розмаїстим жестом поставив підпис.
За ним пішли другий і третій старійшини. Відтепер, хто б і яким би чином спробував видати секрет про отримання останніх розділів техніки, він зіткнеться з віддачною Кровавою Печатою, втратить кров та силу. У випадку з Лінею Мін був єдиним, хто не підписував контракту.
« Дякую вам за розуміння, — знялася му Юйхуан поглядом сувою і спокійно прибрала його. — А тепер розгляньмо хід війни в диявольському Регіоні Південного Моря за останні місяці.
У цей момент перед очима Му Юйхуан спалахнув вогником — це було світло талісмана передачі звуку. Прослуживши повідомлення, вона шепнула:
— Цянь Юй, Линь Мин, Прародительница хоче бачити вас двох. Йдіть до неї негайно.
Серце Му Цяньюй еклило. Му Фэнсінь хоче бачити їх обох? У голові мимовільно промайнула здогадка... Невже це те, про що вона подумала?
— Добре, — кивнув Лінь Мін.
Він встав і разом з Му Цяньюю покинув зал. По дорозі Му Цяньюй помітно нервувала. Бамбукова стежка вивела їх до Павільйону Іумрудного Бомбуку, де жила Му Феннінь.
— Лінь Мін, ввійди, — почувся голос зсередини.
— Да, наставница.
Лінь Мін вже вдруге переступав поріг будинку Му Фенсянь. Те саме можна сказати і про бамбуковий будиночок: старі плетені крісла, дерев’яний стіл та бамбука. Лінь Мін увійшов, але Му Фэнсянь не квапилася починати розмову. Вона лише з посмішкою дивилася на нього. Це мовчазне споглядання тривало близько часу гіріння половини ароматичної палички.
Зрештою Лінь Мін не витримав і обережно запитав:
— Наставница... Ви звали мене у якійсь справі?
Му Фэнсянь негромко розсміялася:
- Я чула все, про що ви говорили на раді.
Не було жодних труднощів встановити масив передачі звуку на коротку відстань від залу до засідання. Хоча Му Фенсянь відійшла від управління справами острова, такі важливі питання стосовно Тайного Царства все ще турбували її.
— Те, що ти приніс перші вісім сходинок « Запах Божественної Алої птиці», - це велике добро для нашого острова!
— Наставниця, ви перебільшуєте, — Лінь Мін поводився дуже скромно. Якщо до нього ставилися з повагою, він відповідав тим же. Але якщо його намагалися придушити, він без вагань давав здачі.
Му Фэнсінь посміхнулась і змінила тему:
— Линь Мін, твої нагороди в Тайному Царстві адже не обмежилися тільки сувоєм, вірно? — Її погляд повільно перемістився на лоб Лінь Міна, де виднівся ледь помітний шрам у формі полум’я. Як тільки він увійшов, Му Фэнсінь відчула густу, могутню і стару ару кров. Ця аура дуже відрізнялася від крові Чжуцюе, і її не було до його приходу в Тайне Царство.
Лінь Мин нутро напружується. Помедвши, він все ж кивнув:
— Цього разу мені пощастило отримати деяку удачу, пов’язану з родоводом.
— Ось що, - очі Му Фэнсянь блищили. Її серце шаленіло від емоцій. Підвищення Ліни Міна стало неминучим. Якщо він не загине, то обов'язково стане майстром рівня Імператора. Питання лише в тому, чи вистачить острова Божественного Фенікса удачі, щоб піднестися разом з ним до статусу Святої Землі.
— Ліню Мін, я хочу запитати тебе про одну річ і скажу чесно - голос Му Фэнсінь став серйозним.
— Питайте, наставница.
- Спочатку я думала про це, але вирішила відкласти, думаючи, що ти ще замолодий. Але зараз я відчуваю, що краще прояснити все відразу, щоб уникнути непорозумінь або випадкових помилок в майбутньому... — Му Фенсянь зробила паузу, пильно дивлячись Ліню Міну в очі і нарізно сказала: « Я хочу запитати: чи ти готовий взяти Цяню Юї за дружину?
Це слова Лінні Мін. Взяти Цянь Юй за дружину?
— Майстерам бойових мистецтв не пізно одружитися і в сто років. Я не вимагаю весілля прямо зараз. Я лише хочу запитати наперед, щоб довгі сподівання не призвели до фальшивих сумнівів. Для неї цей шлюб був дуже важливим.
Стан і важливість Ліні Міна росли з кожним днем, але він не був членом сім'ї Му. Навіть у Му Феннісіні були побоювання щодо цього: Лінь Мін приєднався до секти трохи більше року тому. Незважаючи на його гідність, наскільки сильною була його прихильність до острова Божественного Фенікса?