***
Вона вперше бачила такого громового духу. Громові духи могли приймати матеріальні форми, але для цього їм потрібно було стихнути їх своєю справжньою сутністю. Здавалося, що голосовий дух Ліні Міна не потребував стиснення.
- Я можу... Потребувати його? — вагалася запитала Му Цяньюй.
— Звичайно, — відповів Лінь Мін.
У такому стані гучний дух Єретичного Бога не був небезпечним. По правді кажучи, навіть якби Лінь Мін діяв на повну силу, він навряд чи зміг би зашкодити Му Цянью, чиїй культовіці досяг вершини Сіньянтя.
Му Цян’юй простягнула свої ніжні пальці, наче виточені з нефриту. Легке поколювання і холодний метал на дотик змусили її повірити, що ці голки та впряме виковування з сталі.
« Як чудово» — подумала вона.
Му Цяньюй розуміла, що це секрет Ліні Міна, безсумнівно пов’язаний з його особливою статурою. Те, що він так відкрито ділився з нею своїми таємницями, викликало у неї незрозуміле відчуття задоволення. Вона злегка усміхнулась і повернула грому духу Лінні Міну.
— Таємне царство Божественного Фенікса відкриється через півмісяця. Сьогодні тобі варто добре відпочити, а завтра тебе прийме старійшина-засновниця. Вона передасть тобі криваву есенцію Верміліонової птиці. Ми вирішили зробити це зараз, щоб в Тайному царстві ти зміг отримати для себе якомога більше користі.
— Ладно. До речі, той Осколок Серця Демона, що я віддав тобі раніше... Чому б тобі не поглинути його тут?
Му Цяньюй на мить замислилась і кивнула:
— Ладно.
Для поглинання Серця Демона була потрібна власна есенція крові як каталізатор. Му Цяньюй прикусила палець і видала краплю крові в кришталевий флакон. Як тільки алая рідина зіштовхнулася з Осколком Серця Демона, вона миттєво закипіла. Коли кристал почав танути, то став трохи густою червоною рідиною.
Від флакону відразу ж повіяв давню і могутню аура. Здавалося, що ця рідина була брамою в незнаний світ і перед Му Ж’яньюєм повільно відкривалася велична та таємнича завіса минулого.
— Неймовірно! — выдохнула Му Цяньюй.
- У цьому осколку укладена воля Великого Імператора Юміну. Якщо ти навчишся її, твоє розуміння основ бойових мистецтв стане на порядок глибше - пояснив Лінь Мін.
Му Цяньюй кивнула і випила густу рідину. За її рота миттєво розлився приторно-сладкий смак з металевим відтінком крові. Як тільки рідина потрапила всередину, вона відчула, як вся її кров прийшла у рух, наче під дією невидимої сили. По меридіанах розгорілась гаряча хвиля, і тіло почало сильно нагріватися.
Свідомість Му Цян’юї дригнула і перенеслася в духовне море. Перед її очима почали мелювати ті самі видіння, що бачив Лінь Мін: Великий Імператор Юмін з величезним сокирою в руках, який винищує тисячі демонів. Картина неба, пофарбована кров’ю, зворушила до глибини душі.
Культивація Му Цяньюй була глибока. Хоча вона ще не досягла стадії Сюань, її реальна бойова міць перевершувала багатьох звичайних майстрів початкового етапу Суандан. Отже удар волі Великого Імператора Юміна не зміг похитнути її розум. Але енергія, яка в цілому міститься у Серця Демона, не була миттєво поглинута. Це був повний уламків — куди більше, ніж було дано старійшинам Цзінь і Бай. Дихання Му Цяньюй займалося, а на шкірі виносився сильний піт.
- Як ти себе почуваєш?
— Жарко... — выдохнула Му Цяньюй.
Вона дістала з кільця Сумі хустку і витерла піт. Шкіра на її шиї вже стала яскраво-пунцовою. Дивлячись на кришталево чисті крапельки поту, що стікає по її обличчях і кінчиках волосся, Лінь Мін на мить завмер. Варто зазначити, що в тілі Му Цяньюї майже не було домішок. Зазвичай після того, як такі засоби очищають кістки та меридіани, з організму виводиться багато бруду, але вона все своє життя провела на острові Божественний Фенікс і харчувалася духовними плодами й нектаром і запила їх пологовою водою.
Коли Линь Мін поглинав лише половину уламків, він буквально стікав кров’ю, а Му Цяньюї тільки трохи втамувала спрагу. Пот змочив пряди волосся, які прилипнули до обличчя, а мокрий одяг обтиснув тіло. Му Цяньюй не витримала і злегка відтягла комір, щоб впустити трохи повітря.
Побачивши це, Лінь Мін ненавмисно сковтнув. Збентежений, він сказав:
- Може, я принесу крижану воду?
— Не потрібно, скоро мине. Я вже засвоїла більшість інформації, — відповіла Му Цяньюй і раптом зрозуміла ситуацію.
Вона активувала справжню сутність вогню, і в мить оця її одяг та шкіра стали сухими. Тканина знову лягає вільно, прикриваючи ті обриси, які ледь вгадувалися мить назад.
— Завтра утром я відведу тебе до засновника.
Ліню Мін незручно кашляв:
— Ладно.
***
Задня гора острова Божественного Фенікса була засяяна густим смарагдовим бамбуком. Раннього ранку гори окутав густий туман. Пейзаж нагадував нам про бамбук, який гойдається на хвилях.
Серед зарослів була звивиста стежка. На листях бамбука все ще тремтіли краплі роси. Лінь Мін йшов стежкою, милуючись місцем, яке здавалося справжньою оселею безсмертних. Цей бамбуковий ліс був місцем усамітнення Му Фенсянь і називався Певільон Ізумрудного Бамбука. Під кінець стежки стояв розкішний бамбуковий будиночок. Підійшовши ближче, можна було відчути аромат дерева і свіжість землі.
Му Цяньюй вже збиралася доповісти про прибуття, коли зсередини почувся голос Му Фенсьнь:
— Входите.
— Линь Мін, вчитель кличе тебе. Я почекаю тут.
Лінь Мін кивнув, штовхнув бамбукові двері і увійшов. Усередині була дуже проста: кілька старих плетених крісел і грубий дерев’яний стіл. Під ногами бамбука злегка поскрипував. Му Фэнсінь сиділа в кріслі у червоному одязі. Її срібне волосся були акуратно зібрані шпилькою. Вона з усмішкою подивилася на Ліна Міна і ввела на сусідньому стільці:
— Садись.
Линь Мін слухняно сів. Му Фенсінь вже знала, що він прорвався на вершині Сгувища Пульса і не здивувалась. Вона налила чашку чаю, подала її юнаку і неквапливо заговорила:
- Ти учень Юйхуан, так що можеш називати мене майстром-наставницею. Через півмісяця відкриється Таємне царство Божествного Фенікса. Ти знаєш, що воно собою являє?
Ліню Мін похитав головою. Він чув уривки інформації, але подробиці не знав.
« Таємне царство Божественного Фенікса » — це спадщина стародавнього клану Феніксу. Його історія має десятки, а може й сотні тисяч років...
Лінь Мін був вражений:
— Так довго? Але ж острів Божественного Фенікса був заснований всього...
— Так, нашій секті лише три тисячі років. Хоча ми і називаємо себе нащадками стародавнього клана Фенікса, насправді три тисячі років тому ми були лише сектою третього рангу, яка складається переважно з жінок. Тоді як підвищилося місто Темних Демони. Голова нашої секти, побоюючись, що учениця захоплять і перейдуть в « судді» для парної культивації, відвезла всіх на цей острів до Південного моря. Тоді він ще не називався островом Божественного Фенікса.
Вона зробила ковток чаю і продовжувала:
— Коли секта оселилася тут, молода преемниця розділу знайшла в горах велику спадщину. Вона стала першою, хто увійшов у Тайне царство. Вийшовши звідти, вона принесла з собою генеалогічні Вермільйони і голубого Фенікса та безліч скарбів. Пізніше вона особисто створила цей острів Божественного Фенікса. Отже, для нас це таємне царство є джерелом життя.
Линь Мін слухав, затамувавши подих. Виявляється, секта зобов’язана своїм існуванням цьому місці. Він думав, що це просто навчальний майданчик для учнів.
- Майстер-наставниця, а що сталося з тією преемницею? — Не втримався він від питання.
- Наша засновникка... Вона зупинилася на піку Сюаньнья і понад дві тисячі років тому пішла на переродження.
Линь Мин зітхнув. Цього й слід було очікувати, бо острів Божественного Фенікса не залишався б сектою четвертого рангу. Навіть з таким величезним везінням вона не змогла досягти рівня Імператора. Тож не дивно, що Континент Тяньян має лише десять великих майстрів.
— Ха-ха, - Му Фэнсянь негромко розсміялася. — Шлях від вершини Сюань до рівня Імператора, справді прірва ширини в небо. Прорватися на стадію Сюань до 30 років, досягти її піку до 50, і тільки в 100 років отримати шанс стати Імператором! Цей крок може зайняти у генія півстоліття. Однак, незважаючи на всі труднощі, великі імператори куди більше десяти. Просто твій рівень поки занадто малий, щоб доторкнутися до них. Багато з них живуть у віддалених частинах континенту, а інші досі невідомі для широкого загалу.
Линь Мин кивнув. Піднімаючись на кожну нову вершину, людина бачить горизонти, які відповідають цій висоті. Тільки, ставши рівними їм, він зможе увійти в їхній світ.
Му Фэнсянь встала і дістала з кільця Сумі червону шкатулку розміром на фут.
— Це кривава есенція Верміліонів. Нанось її по краплі на свої акупунктури, ти отримаєш родовідний, достатній для вивчення основної частини « Божествного Святого Письма Вермільйонова птаства». Тренуйся ретельно, намагайся швидше поступитися на стадію Сюаньдан. Що стосується титулу Імператора... Тобі вистачить таланту, тепер все залежить від твоєї удачі.
Упродовж історії було багато воїнів, які мали здібності до вершини. Але більшість або загинули, або зіткнулися з непередбаченими ситуаціями і не дійшли до кінця. Ліню Мін глибоко зітхнув і з повагою подякував старійшині, приймаючи ящик. Він пам’ятатиме цю доброту назавжди.
— Ступай, — кивнула Му Фэнсянь. — Через півмісця, коли Таємне царство відкриється, ти отримаєш право увійти в Великий зал Стародавнього Фенікса. А поки що відпочинь.
Коли Лінь Мін пішов, Му Фэнсянь задумалась подивитися йому після нього. Удача - це примарна річ. Якщо він успішний, то покаже цей похід. Ті, за ким стоїть доля як засновник секти, знаходять там великі можливості. На жаль, у неї не вистачає таланту засновника.