***
— Якщо наставниця настільки впевнена в собі, то дозвольте запитати: « Що коли я сам здолаю всіх учнів острова Божественного Фенікса? » Що тоді?
Лай Мубай, очевидно, вдався до провокації. Він вважав, що Му Юйхуан має твердий характер і не звикла відступати, тому навмисно підначив її.
- Ти намагаєшся спровокувати мене, щоб я поставила на кон заміж Цяньюй? — Холодно запитала вона.
Лай Мубай відкрито побачив погляд Му Юїхуан, і його наміри були очевидні без зайвих слів.
Му Юйхуан видала похмурий смішок, її брови раптово звернулися вгору, і від неї хлинула могутня аура. Червоне кільце полум'я, сформоване з густої юань-ці.
У-ух!
Вогненна хвиля швидко розійшлася по залу. Вона не завдала шкоди, навіть посуд на столах лишився неушкодженим. Лай Мубай, який прийняв головний удар, відчув, як за його внутрішніми органами наче вдарили важким молотом. Він мимовільно похитнувся і зробив кілька кроків назад.
— Навіть не наївся, — виступила Му Юйхуан з крижаним тоном. « У таких суперечках я ніколи і нікому не поступалася, але не стану використовувати шлюб Цяньюй як ставки. Якщо хочеш поставити щось інше, я готова обговорити умови.
Поки Му Юйхуан говорила це, Му Цяньюї стояла прямо за її спиною. Дивлячись на серебристо-білі волосся своєї навставниці, вона лише підтиснула губи і промочала. Вона знала, що Муюхуан ніколи не була заміжньою і не мала власних дітей. Тому вона вважала її своєю рідною донькою.
Раптом у повітрі спалахнув запах пороху.
Лей Мубай зробив кілька глибоких вдихів, щоб заспокоїти розбуджувану Істинну сутність, яка після тиску Му Юйхуан ледве не вийшла з-під контролю.
— Ставити щось інше мені не цікаво, - відповів він. — Але якщо наставниця не погоджується, що... Тоді я, як Посланець Уцзі Секти Громового Піка, кидаю виклик молодим талантам острова Божественного Фенікса!
У голосі Лея Мубая підвозила гординя і сильне презирство. Будучи святим Сином Магічної Області Південного Моря і генієм секти п’ятого рангу, він аж ніяк не ставив учнів острова Божественного Фенікса.
« Я дуже хотів отримати незайманий венеціан Му Цяньюй через шлюб, а потім використати Секту Громового Піка для того, щоб вдарити острів Божественного Фенікса у спину », — думав він. — Але я не розумію, що сталося на цю стару. Вона з першого погляду вирішила, що я розбещений і відкинула пропозицію навіть не подумавши. Невже вона хоче, щоб Му Цяньюй повторила її долю і залишилася самотньою до кінця днів? Або ж... Ця стара карга помітила в мені щось погане? "
Лай Мубай дуже напружився, але відразу почав сумніватися: « Ні, неможливо. З її характером, якби вона дізналася, хто я насправді, то спробувала б схопити мене на місці. Я впевнений, що не допускав помилок. Мабуть, вона просто покладається на свою інтуїцію і вважає, що в мене є приховані мотиви."
Лей Мубай стиснув зуби, бажаючи розірвати му Юйхуан на шматки.
« Нехай це станеться. Раз я не можу отримати Му Цяньюй, то почну з їх кращих учнів. Я прагну стати майстром рівня Імператора, і мені потрібно йти по трупах геніїв, розчавлюючи їх впевненість, щоб загарбати свою волю до перемоги! Му Юйхуан, якщо ти так обійшлася зі мною, я знищу віру твоїх учнів. Я зроблю так, що їм буде важко навіть досягти стадії Сюань! Так я віддам тобі сьогодні за приниження!»
З цими думками він подивився на Му Сяоцин, і на його губах заграла жорстока насмішка. Він вирішив почати з цієї дівчини. Шкода, що в її жилах недостатньо крові Блакитного Фенікса, інакше вона стала б дуже вишуканим делікатесом.
Му Сяоцин нахмурилася. Їй здавалося, що Лей Мубай стоїть перед нею як холодний отруйний змію і його погляд був сповнений агресії. Вона вкинула свій довгий меч і холодно кинула:
— Обнажи зброю!
- Зброя? — Лай Мубай склав руки за спиною і зневажливо хмикнув. - Щоб впоратися з тобою, зброя мені не знадобиться. Якщо протримаєшся проти мене хоча б п'ять ходів, ти можеш вважати, що перемогла!
- Що?
Му Сяоцин у гніві встромила брови. Не тільки вона - всі учні острова Божественного Фенікса були розлючені. Лей Мубай поводився дуже непристойно. Такі слова були промовлені виключно заради приниження. Зазвичай воїни, навіть знаючи свою вищість, виявляють повагу до противника, але Лей Мубай свідомо бив себе і намагався зруйнувати довір’я противників.
- Яка зухвалість! — прошипел Му Сяоцин. Ще ніколи вона не зазнала такої наруги.
Ліню Мін злегка похитав головою. Раз Лей Мубай так поставив питання, бою не уникнути, і він буде надзвичайно жорсткий. Зараз не було сенсу відмовляти Му Сяоцин. Якщо вона відступить після такого приниження, наслідки для її духу будуть набагато гірші, ніж якщо вона програє в чесному бою.
— Сяоцин, Лей Мубай - геній святого рівня. Якщо ти не зможеш протистояти йому, здавайся, — попередила Му Юйхуан через передачу істинної сутності, побоюючись, що дівчина втратить розум від гніву.
"Ганья святого рівня?" Му Сяоцин дуже зітхнула. Вона і сама розуміла, що Лай Мубай не став би кидатися такими словами. Але її душа не хотіла здаватися. Ну і що, якщо він геній? Навіть якщо я слабшає, я заставлю його дістати зброю! Навіть якщо я врешті програю, не дозволю йому перемогти мене за п'ять ходів!
Му Сяоцин повністю розігнала Істинну сутність, активуючи канон « Синього Фенікса». Незважаючи на лють, вона не кинулася в нерозсудливий наступ і зрозуміла, що це допоможе їй швидше виграти.
- Хе-хе, ти досить кмітлива, але це тобі не допоможе.
Лай Мубай склав долоні, і між його пальцями, наче яскраві духи, затискали червоні електричні розряди. Роздався безперервний тріск, а в самому сяйні блискавиці відчувався ледь уловний запах крові.
« Червоні блискавки?» — Лінь Мін на мить завмер. Він вперше бачив блискавку такого кольору. Червоне світло ставало все яснішим і світлішим, наче Лай Мубаї тримав в руках згусток свіжої крові.
— Громовий дух! Це ж Грімовий дух Земного рангу! — Це приголомшило одного з учнів Секти Громового Піка.
Навіть Чжоу Ле, відомий як Лейчжань-цзи, був приголомшений. Його власний Грім був лише найвищим рівнем людського суспільства, і навіть його поглинання секти витратила величезні ресурси.
Му Цяньюй тихо видихнула:
- Вистежуюче кров Злая Блискавка...
Згідно з легендами, у деяких зловісних місцях на стародавніх полях битви, де впали численні майстри і постійно бушували грози, через тисячі років може зародитись сильний дух. Поглинаючи криваву енергію зниклих героїв, він перетворюється на Спотворюючу кров Злу Моління. Ця блискавка здатна пожирати есенцію крові ворога, звертаючи її на користь власнику - вкрай злу і небезпечної сили.
До того ж, її рівень відповідав початковому рівню Зимового рангу, що ставило його в один ряд з Молнієм Пурпурного Дракона Лінь Міна! Поглинати такий дух зазвичай під силу лише майстереві на стадії Сяньтяни. Навіть за підтримки великих сект і створення ідеальних умов це було обмеженням для тих, хто тільки вступив на шлях Сяньтя.
Однак Лай Мубай вже підтримав цю силу. Це не означало, що він рівний майстрам Сяньтя за загальною силою, але доводило, ніби його талант у керуванні стихіями грому був просто жахливий. Звичайно, це все - таки трохи поступилося карієсу Ліні Міна, який пожер Моління Пурпурного Дракона на піку Кістки Костей, але масштаб таланту Лей Мубая все одно вражав.
— У цього хлопця є талант, щоб стати майстром рівня Імператора, — приглушено вимовила Му Юйхуан. — Якщо йому вистачить удачі, через сто років він зможе претендувати на цей титул.
Щоб досягти такого рівня, потрібен був талант і велика удача. Му Юйхуан бачила в Ліні Міні величезний потенціал саме через його виняткового від'їзду і долі, а тепер перед нею стояв ще один кандидат.
— Наставниця, якщо це Кров Злая Блискавка, Сяоцин у великій небезпеці. Вона може отримати приховані травми, які закриють їй шлях до подальшого розвитку.
Ця блискавка могла висмоктувати есенцію крові, а такі втрати дуже важко доповнити. Му Юйхуан нахмурилася. Ризик був великий, але дозволити Му Сяоцин втекти без бою - це оселити в її серці внутрішнього демона. Лай Мубай був молодшим від неї і тільки вступив на стадію Хоуття, в той час як Му Сяоцин вже була на пікі початкового етапу Гоутян. Відкидатися від бою після таких образ, маючи перевагу у віці і розвитку, було б фатально для її впевненості як майстра бойових мистецтв.
У центральній площі Лей Мубай вже був повністю оповиті блискавкою, які вивищувалися навколо нього наче хижі змії.
- Приготуйся. Перший хід: "Кова Моменті"!
Лей Мубай різко ступив вперед і зробив випад правою рукою. Але промені зірвалися з його пальців, обтворивши форму велетенського кривавого кігтя, який впав на Му Сяоцин. Ще до того, як атака досягла мети, дівчина відчула, що ессенція крові в її жилах прийшла у рух, а потік істинної сутності всередині тіла дестабілізувався.
У такому середовищі Лей Мубай не наважувався відкрито поглинати кров Мю Сяоцін, за якою стояла розлючена му Юйхуан. Він міг лише завдати їй важких ран.
На них нависав гуркіт. Му Сяоцин закусила губу, її синій меч спалахнув глибоким лаварним світлом, а позаду проступили примарні обриси крижаних лотосів. Один за одним вони розкривали свої пелюстки.
— меч Лазурного Лотоса!
Один лотос, який обертався, зіткнувся з кривавим кігтем. Спалах світла засліпив глядачів, і міріади крижаних осколків розлетілися в усі боки, перемішуючись з алічними електричними дугами. Енергія шаленіла, на всі боки розходився крижаний холод, миттєво покриваючи землю кіркою інія, але цей лід занурився в дивний криваво-червоний колір, нагадуючи зловісні кристали.
У той момент, коли хвиля істинної сутності пронеслася повз Ліня Міна, він здригнувся.
"Знову це відчуття!"
Лінь Мін чітко відчув у цій енергетичній хвилі знайомі духовні коливання. Він вже відчував щось подібне, коли Лай Мубай тільки вийшов на площу, але тоді списав це на галюцинацію. Тепер я не сумнівалася. Чому?
Лінь Мін був у замішанні. Після поглинання Кристала Магічного Сердця він бачив видіння - залишки волі Бога-Демона, Великого Імператора Юміну. І те відчуття, яке виходило від душі того стародавнього володаря, мало разючу схожість до аури Лей Мубова.
Невже...
Лінь Мін пам’ятав ту битву у своїх видіннях занадто чітко. Подібно до стародавнього бога війни, Великий Імператор Юмін повалив демонів великим кров’яним сокирою. Кожен вбитий ворог ставав джерелом сили, а імператор пив їхню кров. Ті істоти, з якими він воював, не були людьми: синьоногими, м’язистими і мали залізні кільця в тілі.
Сам Імператор Юмін теж був величезним, з рудим волоссям і шкірою блідо-благородного відтінку. Незважаючи на людські риси обличчя, він був схожий на людину. Лінь Мін довго не міг зрозуміти, чи Юмін був людиною, змінена через темні мистецтві, або представник іншої раси?
І зараз він знову відчув цю ауру в Лай Мубаї. Аура демона. Дуже слабка, але не сумнівна.
« Невпізнали він... Потомок Великого Імператора Юміну? "
Ця здогадка змусила серце Лінні Міна забитися частіше. Потомок такого створіння... Що це означало? Невже він з Магічної Хмари Південного Моря?
В голові Лінні Міна скинулися всі шматочки пазла: саботаж Лай Цзиньтяня, його самовпевненість, настійне пропозицію про шлюб з островом Божественного Фенікса... І тепер ця "Зла Блискавка". Сама блискавка не була доказом того, що у світі бойових мистецтв можна поділити на добро і зло. Але разом з рештою картини здавалися жахливими.
Лай Мубай — це не його справжнє ім’я, а прикриття для Секти Громового Піка. Мабуть, він ключова фігурка в Магічній Області Південного Моря! Ця підозра була надто серйозною, і довести її було нелегко. Помилка могла призвести до катастрофи і штовхнути Секту Громового Піка до відкритого союзу з ворогом.
Лінь Мін подав бажання негайно розповісти все Му Цяньюй. Він закрив свої почуття для зовнішнього світу, залишивши тільки сприйняття, щоб стежити за кожним рухом Лей Мубая.
На площі бій продовжувався. Му Сяоцин, очевидно, не впоралася. Вона була замкнена у « Кривавій Тюрмі» і не могла вирватися. Порівнюючи ауру Лей Муббая з залишками волі Юміна у своїй душі, Лінь Мін все більше переконувався: ця людина пов'язана зі Великим Імператором Юмином. Принаймні, він практикував той самий темний шлях.
Магічна область Південного Моря готується до вторгнення, і тут з’являється Лей Мубай. Надто багато збігів. Коли Лінь Мін прийняв рішення, він різко розплющив очі.
У цей момент він побачив останній удар Лей Мубая.
Бум!
Темно-червоний коготь вибухнув. Му Сяоцин виризнула кров’ю і, наче паперовий змій з обірваною ниткою, відлетіла назад. Її обличчя було блідим як полотно.
Навіть Лей Мубай не наважувався поглинути її есенцію крові на очах у всіх, але отриманих ран було достатньо, щоб дівчина на десять днів була прикута до ліжка. Але жахливіша фізична рана була нищівний удар по її гордості і впевненості, який міг назавжди закрити їй шлях до вершин майстерності.
Обличчя Юйхуан потемніло від гніву. Як би вона не хотіла захистити свою ученицю, в чесному бою та виявилася слабшою, і передати претензії було не за що, інакше сама суть змагань була б втраченою.
Лей Мубай з голкою подивився на Му Сяоцин і обвів поглядом зал:
- Хто наступний?