***
Чжоу Сявольнь з силою врізалася у світловий бар’єр формування, після чого відлетіла назад і впала на землю. Удар був настільки потужним, що в неї помутіло в голові, а обличчя було розбите у кров.
Глядачі замерли з широко розкритими ротами, не знаючи, що й сказати. Хіба можна так битися? Просто схопити противника за руку, позбавити його можливості рухатися і методично бити?
— Я не ослыелся? Хто-небудь, поясните мені, що відбувається! Я на власні очі бачив, як Лінь Мін потрапив під розряд блискавки Чжоу Сіолінь, але він навіть не здригнувся! — Викрикнув один з учнів, поставивши найважливіше запитання.
Ніхто не міг йому відповісти. Те, що сталося з ними було за межами їхнього розуміння.
— Йому знадобилося всього десять вдихів, щоб здолати Чжоу Сялянь. Розрив у силі просто жахливий!
- У цьому немає нічого дивного. З якоїсь причини сила грому Чжоу Сялянь виявилася даремна проти Ліні Міна. Вона - майстер блискавки, і це її єдиний спосіб атаки. Коли Лінь Мін нейтралізувати цю загрозу, вона втратила всяку можливість чинити опір.
У цей момент обличчя воїнів Секти Гремового предила стали вкрай похмурими. Імуніти до блискавки? Як вони повинні боротися з такою людиною? Хіба вони не стануть ягнятами на заколення? Коли Чжоу Сялянь стягнув докір, то сам себе напрошував.
Майстерні сили блискавки траплялися рідко і мали перевагу у бойовій силі, через що в глибині душі кожен з них мав почуття вищості. Тепер же з'явився хтось, який повністю ігнорує їхню силу, і прийняти це було майже неможливо.
Лей Чженцзи Чжоу Ле з потемненим обличчям звернувся до Лай Цзинтаю:
- Дядьку, як таке можливо? Чому цей хлопчик несприйнятливий до блискавки?
Лай Цзинтя злегка нахмурився і, трохи замовкнувши, повільно сказав:
— Не через те, що він несприйнятливий до блискавки, а тому, ніби не чує блискавиці Сялянь. Іншими словами, її рівень культивації недостатньо. Якщо проти нього вийде хтось сильніший, він не зможе чинити опір. Щойно я уважно стежив за розрядами, які вона видала. Коли вони проникли в тіло Ліня Міна, здавалося, що він їх просто поглинає.
— Як це можливо?
- Це факт. Мабуть, у нього якийсь особливий статур. Світ величезний, він набагато більший, ніж ми можемо собі уявити. Тому не дивно, що в нас з'являються дивні тіла. Наприклад, Му Цяньюй має тіло Духа Огня, а Му Бін’юнь — тіло духа Льда. Сто років тому в нашій секті Громового Зела також з'являвся власник Телу Грімового Тянь Ган... — З явним жаль сказав Лай Цзинтян.
Йому було дуже прикро, що такий геній з рідкісним народженням до блискавки не потрапив у Секти Гурола.
- Особливе тіло? — Після слів Лай Цзинтяна юнак, який стояв позаду нього, ледь помітний шевельнув бровами. Його очі, наче електричні розряди, впилися у Линь Міна, що стояв на арені. - Стає все цікавіше.
— Уцзі, не недооцінюючи ворога, — передав йому Лій Цзинтян.
— Я не вважаю, що це неправильно, — відповів блідий юнак на ім’я Уцзі. Між його бровою виднілася бліда мітка, яка нагадує обломок слонової кістки. - Він дійсно гідний стати моїм суперником, але тільки після того, як досягне стадії Хоутінь...
Тим часом на площі Чжоу Сявольнь, закусивши губу, ледве піднялася. Вона витерла кров з кутка рота і з недовірою подивилася на свої яскраво-червоні долоні. Її побили до такої міри, що вона харкала кров'ю?
З самого дитинства Чжоу Сялянь була оточена турботою старійшин-монстрів, які звеличували її талант. Вона ніколи не знала, що таке насилля. Лінь Мін завдав їй найбільшого удару, не виявивши ані краплі жалю до красуні, і пошкодив кілька внутрішніх органів. Обід і лють заглушили її, а в очах захлинули сльози.
Її талант був великий, але її техніка була повністю придушена Ліннем Міном. Сила грому не діяла, а в ближній битві вона виявилася перед ним безпорадною, наче маленька дівчинка.
- Ах ти, мерзотник! — Прошипела Чжоу СяОлянь, скрипячи зубами.
Лінь Мін змерзнув. Він помітив, що старці з Секти Гремового Зрадила лише помаранчели, але не стали відкрито заступатися за неї. Мабуть, вчитель, який не чаюв у ній душі, на банці відсутнього.
Ти повинна бути готова до того, що одного дня хтось зробить так само. Хочеш продовжити? — Голос Лінь Міна не міг чути.
Обличчя Чжоу Сіолінь спалахнуло від гніву. Вона розуміла, що не зможе перемогти, але гордість не дозволила їй визнати поразку і піти на п’яту.
- Сялень, програш є. Спускайся! — Голос Ле Чженцзи Чжоу Лі з сектора Секти Громового предила. Він був двоюрідним братом дівчини.
Чжоу Сявольь топнула ногою і розвернулась, щоб піти з помоста.
— Не забудь про наше умовляння. Розкажи мені, хто навмисно будує проти мене козеня - нагадав Лінь Мін за допомогою передачі голосу справжньою сутністю.
— Я спрошу! — Процідила вона крізь зуби і люто покинула арену.
Невдовзі серед учнів Регіона п’яти Вірш вийшов шум.
- Чжоу Сяолінь теж програла... Невже цьому Ліню Міну справді лише шістнадцять років?
— Чоу Сіолянь була повністю придушена властивостями його тіла. Цей бій не дозволив нам побачити справжню глибину здібностей Ліні Міна. Потрібно, щоб проти нього вийшов хтось, не використовує блискавку. Цинь Юе, чому б тобі не спробувати свої сили?
Чоловік, на ім’я Цінґ Юе, прибув з гори Золотого Дзвонила. Багато відомих воїнів після здобуття слави носили імена, які відповідають їхній зброї або техніці, закладаючи власні школи чи клани. Наприклад, засновник фракцій Цінь у Секті Семі Тайн взяв ім’я Цені (Цетра). У семи сектах Регіона П’яти Вірш також було багато воїнів, чиї імена вказували на їхнє приналежність до війська принцеси Хо Жуянь з Огнового сонця. Цинь Юе не був винятком. Він був видатною фігурою серед талановитих учнів Ґори Золотого Колокола, і це вважалося надзвичайною практикою аж до Хоутянського періоду.
- З якого дива мені йти? - Питання на питання відповів Цинь Юе.
- Хе-хе, наші сім сект Регіона П'яти Віршів зв"язані однією ниткою, ми повинні діяти разом. Чи ти просто струсив?
- Замість того щоб намагатися спровокувати мене, краще вийди сам. Ти ж не практикуєш блискавки, ось і перевіриш його справжню силу. Ну як? — З насмішкою запропонував Цзінь Юе.
Бой Лінь Міна з Чжоу Сявольн дійсно не розкрив його потенціалу, але по ньому можна було скласти деяке уявлення. Цзінь Юе вважав, що Лінь Мін має силу кидати виклик головним учням на початку стадії Хоутань.
Хоча Цзінь Юе вважається найкращим серед тих, хто не досяг рівня Хоутян, між ним і основними учнями, які переступили цей поріг, все одно була величезна прірва. Вийти проти Лінні Міна означало просити приниження. Цзінь Юе не мав звички служити генієм, особливо якщо ворогу було лише шістнадцять років — це була б ганебна поразка.
Воїн, якого відкололи від Цзінь Юе, замолк і просто незручно відхилив погляд. Його сила була менше, ніж у Цзинь Юе, і йти на бій, завідомо знаючи про ураження, міг тільки дурень.
Після того як Линь Міна з Чжоу Сялянь пішли на виклик, учні шести сект Регіона п'яти Вірш ще не досягли стадії Ховтян - втратили інтерес до поєдинок. Спочатку вони вирішили не залишити каменя на камені від учнів острова Божественного Фенікса, що був у стадії спустошування Пулса. Але тепер лише Лінь Мін стояв перед ними неприступною горою. Вони не мали відваги навіть на те, щоб змочити його в черзі боїв. Без рівня Хоутян перемога над ним була неможлива. А якщо вони не зможуть здолати Лінь Міна, то перемоги над іншими учнями стадії Сгущення Пульса нічого не мало сенсу.
Ма Цзюньхуей, який раніше провалився від рук Лінна Міна, і зовсім помрів. Він зрозумів, що йому дуже пощастило не залишитися калікою після їх сутички. Мабуть, першим нападом Лінь Міна був лише перевірка того, що й врятував Ма Цзюнхуея. Згадавши свої зухвалі слова про те, що він « поверне должин у майбутньому», він відчув, як по спині пробіг холодок. Якби він знову зійшов до Ліни Міна, не знаючи про його справжню силу, наслідки були б катастрофічними. Цей Линь Мін був будь-ким, тільки не звичайною людиною.
Якщо учні Пульса більше не наважувалися виходити, то честь сект повинна була підтримувати майстерня стадія Хоутінь. На арену вистрибнув здоровий зріст за два з половиною метри і гуким басом сказав:
— Ши Ханьян з Секти твердої Землі, дев’ятнадцять років. Я кину виклик талантам острова Божественного Фенікса. Будь ласка, покажи мені!
Говорячи це, Ші Ханішена косився на Лінь Міна. Насправді йому дуже хотілося битися з ним, але він не міг дозволити собі втратити обличчя. Виклик від стадій Хоутян, практикуючи фази Спокуски Пулса при розрізці в три роки виглядав би дуже негідно.
— Ші Ханішеань, другий номер серед основних учнів Секти твердої Землі... Ці мерзавці вирішили затиснути нас числом! « Учні острова Божественного Фенікса почали обурюватися.
— Не зуміючи здолати Лінь Міна на стадії Бульсу, вони перейшли до Хоутінь. Скільки у нас молодих майстрів стаді Хоутян? Як нам вистояти проти такого натовпу?
Серед молодого покоління острова Божественного Фенікса, якому за 20, було десять учнів і понад 30 основних. З десяти учнів семеро досягли стадії Хоуття. Серед основних учнів таких було вісім. Загалом лише 15 осіб. І справа не в тому, що особисті учні обов'язково були сильнішими за головні -- розділення ходило по таланту, а не через те, якою вона є активною. Деякі особисті учні, маючи високий потенціал, були ще замолоді і не встигли набрати силу. Такими були Цзінь Юе з Гори Золотого Колокола і Чжоу Сіілянь із Секти Грімового Зрадила.
Ситуація в кожній окремій секті Регіона П’яти Вірш була трохи гірша, ніж на острові Божественного Фенікса — приблизно по десять майстерів Хоутян на секту. Але разом шість сект виставляли шістдесят чоловіків, які могли просто затиснути противника числом. Саме через таку нерівність учні на острові Божественний Фенікс обурювалися.
Му Чжаосюань, яка займала друге місце серед основних учнів острова, холодно хмикала і вже зібралася встати, щоб прийняти виклик, але її утримувала Сун Сяєме, що зайняла четверте місце:
- Сестра Чжаосюань, з цим я розберуся сама. У них є вороги і серйозніші, які поки не вийшли. Тобі потрібно зберегти сили для них. Твої бої будуть набагато важливішими.
Поодинки між кращими учнями завжди мали більшу вагу, ніж сутички тих, хто стояв нижче в рейтингу. Му Чжаосюань кивнула:
— Молодша сестра Сун, будь обережна. Учні Секти міцно тримаються твердої Землі, і їм нелегко мати справу.
— Я знаю, — відповіла Сун Сяйє і вийшла на арену. Її голос пролунав дзвінко: "Сун Сяйоме з острова Божествного Фенікса, дев'ятнадцять років. Приймаю виклик!
Шішань жадібно окинув Сун Сяйоме. Він подумав, що на острові Божественного Фенікса і в дійсності повно красунь - вісім з десяти учнів були дівчатами, а одна кряше інша. Не те, що в Секті тверда Земля, яка більше нагадувала монастир. Після п'яти років у такому місці навіть на свиню почнеш дивитися з ніжністю. Очі Ші Хашена на кілька хвилин затрималися на обличчі і грудях Сан Сяйоме. Його не можна було звинувачувати в похоті - це була природна реакція чоловіка, який занадто довго замкнений у « чоловічому колективі ».
Обличчя Сан Сяйоме миттєво потемніло.