***
— Пан Линь... Я... — Чжоу Синьюй замялась. Їй дуже хотілося поговорити з ним, але коли випала нагода, слова розлетілися. Подумавши трохи, вона запитала: « Пане Лінь... Це ваш улюбленець?
Після цього Чжоу Сіньюй почала соромитися, коли запитувала себе про такі очевидні речі було просто спробою заповнити тишу.
Лінь Мін кивнув:
— Так, його звуть Чі Янь.
- Який красивий Фетняцзяо. Я бачу його вперше, раніше тільки в книжках читала - Чжоу Сіньюй із захопленням дивилася на вогняні ящера. Ці довгі алі пір'я і луска справді виглядали чудово.
— Я чула, що у Фейтьцзяо тече кров Інлуна і вони можуть стати подібними до майстра фази Сіньтян? — Чжоу Сіньюй з цікавістю доторкнулася гострих, як бритва, костяних плавців на спині дракона.
— Верно, але Чі Ян ще молодий. Тепер вона відповідає середньому або пізньому етапі Хоутінь. Коли Лінь Мін рятував Чжоу Сіньюй, він не наважувався викликати Фейтцзяо занадто рано, побоюючись, що людина в чорному тумані або хтось інший зможе перехопити його. Крім того, тільки Чі Яня могла не вловити сил одного.
- Пане Лінь, як вам вдалося пройти через бар'єр? — Чжоу Сіньюй раптово повернулася до цього питання. Останнім часом сталося стільки приголомшливих подій, але вона розуміла, що деякі теми можуть впливати на особисті секрети Ліні Міна.
Лінь Мін недбало відповів:
— Той, хто ставив це побудова, лише дилетант в мистецтві формій. А я, по чистій випадковості трохи в цьому розбираюсь.
Для створення таких масивних масивів, як правило, потрібно було культивувати Сяньтя. Наприклад, у військовій академії Семі Тайн було створено майстерами Сянькійської академії. Хуан Цзисюань і його люди не належали до школи Формальних течій, а рівень їхнього розвитку був невеликий, так що їх наспілий бар'єр передбачувано виявився грубою та недосконалою справою.
Лінь Мін успадкувала фрагменти пам’яті великого майстра форм з Божественного Царства. Крім того, в горах Чжун'янь він вказував предку Чі Яню на численні вади у Масаві Восьмі Триграм Відчужаного Пламені і протягом цілого місяця обговорював з ним теорію побудови масивів.
Звичайно, такі люди як предок Чі Янь не розуміли мистецтва формування, але вся школа у Семіті Тайн також була частиною класу Секту. Лінь Мін багато чого навчився у тих дискусіях, поступово пов’язуючи принципи форм Божественного Царства з законами Континента Тяньєнь.
Зовнішній Лінь Мін, хоча ще не мав достатньої сили для створення власних великих масивів, в розумінні їх структури досягли неймовірних висот. Зрештою, теоретичні основи формій обох світів мали спільні корені.
Перед тим як утекти, Лінь Мін у стані освітлення просканував контроль над своїм сприйняттям. Він ретельно дослідив його структуру і знайшов очевидну колоду, що й дозволило йому проскочити геть без найменшої затримки.
Вислухавши це скромне пояснення, Чжоу Сіньюй лише гірко посміхнулася. "Немного розбираюсь»? Нехай Хуан Цзисюан не був генієм формцій, але його твориво мало що було таким нікчемним, щоб через нього можна було пройти крізь порожній простір. Слід було визнати, що рівень Ліни Міна в мистецтві знаходиться у зовсім іншій лізі. Дівчина не могла уявити, як у шістнадцять років можна досягнути таких вражаючих досягнень в бойовому мистецтві, але водночас з цим майстерно володіти теорією формій. На Континенті Тяньань ті, хто добився визнання на цьому шляху, зазвичай витрачали десятки років. Однак Чжоу Сіньюй не розумів її талант.
У цей момент вона уловила ледь чутний крик орла, який доносився ззаду. Зітхнувши, вона обернулася і побачила в місячному світлі, на самому краю різанини-чорного нічного неба, крихітну золотисту точку. Вона наближалася з страшною швидкістю.
Серце Чжоу Синьюй еклило:
- Пане Линь, вони наздоганяють!
— Да, я знаю. — Линь Мін не обертався. Ще в той момент, коли потворний укрититель забрав Золотокрилаго орла Божевільного Відра, він передбачив такий результат.
Цей орел був в кілька разів швидшим за звичайних орлів Божествного Відра. У ньому текла кров священної звірини, яку можна було простежити аж до Золотокрила великої пенні. Хоча чистота орлиної крові була значно нижчою, ніж у Фейтяцзяо, слід пам’ятати: Чі Янь ще не підріс, тоді як орел Сектики Місяця був на вершині розквіту сил. У такій ситуації перевага Фейтаньцзяо в швидкості зводилася на ні.
- Пане Линь, що нам робити? — Чжоу Синьюй вже звикла покладатися на нього. Після всього, що сталося, вона була впевнена: хоч би в якій ситуації вони опинилися, Лінь Міна завжди знайде рішення.
— Спочатку - відірватись від неї, — відповів Лінь Мін дуже прямо. Спершу він мусив покинути місто Цінса, щоб не напасти на місцевих жителів.
Поки швидкість Фейтанцзяо і Золотого орла залишалася однаковою, все було вирішено. До місця розташування Цінь Цзия було вже не так далеко. Було б мудро використовувати амулет передачі звуку, щоб підтвердити його координати і дістатися туди кілька годин. А поряд з Цинь Цзия всі їхні проблеми раз у житті зникли б.
Однак у цей момент Чжоу Сіньюй з жахом вигукнула:
— Пане Линь, лихо! Їхня швидкість швидко зросла!
— Хм? — Линь Мин обернувся. Дійсно, орлина має значно більшу силу. Незважаючи на відстань, Лінь Мін чітко бачив, що тіло птаха окутало нездорове червонувато - червоне марево.
- Це технологія "Уколу золотою голкою". Вони використовують трифутові голки завтовшки в палець, щоб стимулювати орлиний потенціал справлятися з швидкістю руху — крізь зуби проговорила Чжоу Сіньюй, її серце кипіло від ненависті. Такий метод виявився ненадійним, адже тривале політ життя орла виснажить його.
Хоча саме через цього орла Чжоу Сіньюй опинилася в нинішньому становищі, вона знала, що птах позбавлений розуму і лише слухається наказів. Вона не була винна, а лише за жорстокість Хуана Саньпіна та його людей.
Золотокрилий орел летів все швидше, і незабаром відстань скоро наполовину зменшилась. Чжоу Сіньюй вже могла бачити на спині орла перекошене від люті, залите кров’ю обличчя Хуана Саньпіна.
Хуан Саньпін був лише на піку. Хоча Лінь Мін міг вбити його одним ударом, Хуан Цзисюань встиг втрутитися і зрештою у Саньпіні було пошкоджено важкі рани. Тепер, після прийому пілюль, він страждав від болю у роздроблених кістках і пошкоджених меридіанах. Такі травми не зроблять його калікою і не перекриють шлях до подальшого розвитку, але вимагають декількох місяців постільного режиму. Для генія, який долав кожну хвилину, це було величезною втратою. Тепер єдиним бажанням Хуана Саньпіна було захопити Лінь Міна та Чжоу Сіньюй живими, позбавити їх бойових мистецтв і випробовувати хлопця так довго, щоб він благав про смерть, а дівчину замкнути й піддавати нескінченним приниженням. Тільки таким чином він міг угамувати свою ненависть.
Через лють правдива сутність в його тілі прийшла у безпорядок, і Хуан Саньпин ледве не сплюнув кров. Коли він дістав Сумі ще одну пілюльку, то запитав:
- Можемо ми летіти ще швидше?
Цінність Золотокрилого орла була нічим у порівнянні з поіменкою Лінь Міна і Чжоу Сіньюй. До того ж, Країна Небесної удачі була територією Секти Семи Тайн. Якщо вони не доженуть втікачів, перш ніж ті приведуть підмогу, почнуться серйозні проблеми.
— Не можна. Якщо всадити ще одну голку, орел просто не витримає, — відповів низькорослий чоловік, стискаючи у руці холодне сталеве шило. Під його ногами на спині орла проступили криваво-червоні плями, а золоте пера стали дибки і мілко тремтіли.
— Пин-ер, не спеши. Попереду з’являються безлюдні гори Великого пустища. Навіть якщо у них є підмога, вона не прийде так швидко. Ми наздоженемо їх до того, як вони перетинають гори. Їм не втекти, — Хуан Цзуань виблискував очима. Він теж ненавидів Лінь Міна всією душею.
- Дядько, хто цей хлопець? Ти його знаєш? — запитав Хуан Саньпін.
— Ні, — похитав головою Хуан Цзуань. — Але здається, що його культивація ще не досягла стадії Хоутінь. Мабуть, він геніальний учень якоїсь великої секти, але можливо, рівня Зимного рангу. Чим вище його талант, тим небезпечнішим є залишати його живим. Інакше в майбутньому нам ніде не буде спокою.
Хуан Цзисюань нахмурився і додав:
— Можливо, він вже передав інформацію про нас через талісман передачі звуку. Тепер ми йдемо ва-банк, відступати нікуди. Як тільки отримаємо ресурси, ми покинемо Регіон Божественного Фенікса, змінимо імена і, використовуючи багатства Секти Похиття Місяця, створимо свою власну силу!
Хуан Цзисюань відчув, як кров у жилах затуляється швидше. Будувати власний орден, самому стати головою... Яка захоплююча перспектива.
***
Під свист вітру Лінь Мін на Фейтанзьцзяо вже перетнув кордон гір Великого Дикого краю, відокремленого хребта в країні Небесної удачі. Відстань між переслідувачами та втікачами швидко скоротилась, і залишилося менше часу, ніж горить половина ароматичної палички перед тим, як її наздогнали.
Чжоу Синьюй стояла за спиною Лінні Міна. Побачивши, як орел дихає їм у потилиці, вона відчувала суміш тривоги й провини. Коли вона подивилась на юнака, то з великим серцем сказала:
— Простите... Я втягнула вас у це.
- Тобі не треба вибачатися. Багатство шукає собі в небезпеці. Я сам прийняв це рішення, і кожен з нас отримує те, що йому потрібно.
— Ось як... — Чжоу Синьюй закусила губу. У душі вона відчувала каяття, але від його спокійних слів про « зайве виго́ння» їй стало незрозуміло гірко. Це відчуття здавалося їй найбезглуздішою безглуздістю - можливо, на порозі смерті вона просто хотіла знайти якусь духовну основу, і підсвідомо їй було неприємно, що цей досвід балансування на межі життя та смерті зводиться до сухого розрахунку...
Коли Чжоу Сіньюй подумала про це, то лише гірко посміхнулася.