***
Скам’яніла сила блискавиць утихомирилася. На долоні Ліни Міна лежала проста сталева голка завдовжки не більше двох дюймів. На її поверхні була майстерно виграна лусочка змія, яка мала дев’ять кілок і голки.
Оскільки голка була нерухомою, а енергія блискавки прихована всередині, у старого було достатньо часу для вивчення її структури. Його сприйняття більше не відштовхувалося захисним полем. Відчувши неймовірну стисну, майже залежну силу грому всередині артефакта, старий здригнувся всім тілом.
— Це... це ж...
Він ніколи раніше не бачив Духа Гріма на волі. Але для учня Секти Ілюзій майстра стихії блискавки були найнебезпечнішими ворогами: грім і блискавкою природним способом придушували будь - які ілюзії та нечисту силу. Старий читав про це у багатьох стародавніх трактатах.
У цій голці сила блискавки була сконцентрована, але не інертна — вона ніби дихала. Кожна крихітна іскра виглядала живою, наділеною власною зачаткою свідомості. Свідомість... Жива блискавка, нескінченний цикл енергії — це незаперечні ознаки духу Гріма!
Духи Гріма траплялися значно рідше, ніж дух Пламені. Навіть Нізший рівень людського суспільства не оцінили, а дух Гріма середнього сорту міг спровокувати різанину між майстрами фази Сяньтя. Судячи з щільності енергії, яку він бачив у руках Ліна Міна, цей дух був явно вищим від Середнього сорту. Невже Вищий сорт людського рівня?
Старик не міг в це повірити. Як майстер на стадії Сгущення Пульса міг поглинути дух Гріма Найвищого рівня людського суспільства, який потребував сили Синьйона? Навіть за допомогою острова Божественного Фенікса це здавалося неможливим. Коли духи поглинають їх, вони лише допомагають їм. Але головна тягаря лягає на самого заняття. Крім того, цей хлопець мав не тільки дух Гріма, але й Дух Пламені!
Алове полум'я Земного Ядра Середнього рівня і підозра на Духа Гріму Найвищого сорту людського класу! Чи може 16-річний хлопець мати таку силу?
Старика стала дійсно страшною. Лінь Мін здавався йому не людиною, а якимось потворним демоном в людському об'єкті. У його серці з’явилося незворушне бажання втекти. Він так і не відкрив свого справжнього обличчя, навіть коли Лінь Мін викрив його ім’я. Як майстер Секти Ілюзій, вправний у прихованості, він вірив, що варто йому розірвати дистанцію і вийти з зони контролю істинної сутності Лінь Міна, як він легко розчиниться в ночі.
Нехай він не повернеться до Секту Семі Тайн, нехай втратить надію на досягнення Сяньтянтя, але життя було важливішим від цих примарних амбіцій. Старик дуже цінував свою шкуру. Він примкнув до Оуян Бояню і шукав способи прориву в Сіньтян, тільки щоб прожити ще сотню-других років.
Його рука зійшла з руки, натрапивши на велику перлину Секти Масивів. Під час вибуху вона створювала щільну завісу густого туману, під прикриттям якого він міг використовувати свої ілюзії для втечі. Однак йому довелося приготуватися до кидка, як на списі Ліна Міна спалахнув сліпучий фіолетовий світло у поєднанні з лютим алим полум’ям. У нічному небі наче зійшло маленьке багрово-фіолетове сонце!
« Злиття Гріма і Пламені!»
Линь Мін наніс удар. У цю мить всі звуки світу стихли, а простір навколо списа почав перемінюватися. Старик жахався, коли дивився на близьку смерть. Подвійна стихія?
Втекти було пізно. Він знешкодив зуби, і тому вирішив поставити на ноги залишки своїх життєвих сил. Його істинне сутність зернулася, наповнюючи мечі:
— Строй Сімдесяти двох мечелей Абсолютного Убивства!
72 промені вирвалися вперед, а це був його найсильніший козир. Після такого удару він стане безпорадним і виснаженим, але зараз у нього не було вибору. Удар Лінні Міна, який несе в собі силу блискавки та вогню, був надто страшним.
Гуркот!
Мощь списа зіткнулась з градом мечів. У поті шаленої енергії аури мечів почали розлітатися на шматки, наче крихкий лід!
- Що?
Він знав, що напад буде сильним, але не сподівався, ніби його обмеження через скорочення життя будуть так легко змити!
***
У передмісті Цінса битва з дикою хвилею продовжувалась. Молодий чоловік з Секти Ланюе вбив понад 1000 лютих звірів. Земля навколо нього була просочена кров'ю. З кожним змахом меча він видав десятки променів, кожен із яких забирав чиєсь життя. Якби монстри навколо нього не закінчувалися так швидко, його рахунок був би ще грандіознішим.
Звіри 3-го ранга гинули під його клінками, наче паперові. Монстри 4-го ранга могли протриматися проти нього від сили 10 секунд. Навіть дві панцирні ящірки, що напали одночасно, були безжалісно повалені.
Наскільки ж великою була ця сила? Чжуан Фань, Ліня Ваньшань та інші просто зітхали від захоплення. Майстри сект були справді могутніми. Навіть ті, хто досягнув стадії збирання Пульса, були шоковані тим, що говорили про звичайних солдатів: для них хлопчик у жовтому став живим богом війни.
Сам він впивався цим почуттям. У Секті Ланюе він був лише внутрішнім учнем. Прорив у Хоутяні в 26 років був посередним результатом для його кола. Над ним завжди стояло занадто багато геніїв, і він звик бути невидимкою. Але тут він став головним героєм, центром уваги, і це приносило йому несподіване задоволення. Йому здавалося, що навіть істинна сутність в його меридіанах стала текти швидше.
Крім того, він вірив, що ось-ось завоює серце талановитою молодшою сестрою. А коли він отримає її позицію, то зможе дістатися до Пілюлів - Входів у Небо, які допоможуть йому досягти стадія Сяньтянтя! Він був майже вдячний фоновому Регіону Південного Моря за те, що вони знищили його секту — інакше він ніколи б не мав такої нагоди.
Азарт бою заглушив його. Але раптом пролунав гучний вибух. Він різко обернувся в сторону, де закінчувалася хвиля звірів. Там на горизонті в небо вдарив стовп фіолетового світла, змішаний з аліхом. Це виглядало так, ніби на землю завалилася небесна кара!
"Що за чортівня?" - хлопець завмер. Попри велику відстань він відчув відголосок жахливої енергії. Битва двох майстрів на піку Хоутян, що володіє блискавкою і вогнем? Навряд чи. У такій глушині просто не могло бути нікого подібного.
Він вагався, чи варто піти і перевірити, але в цей момент сплеск енергії різко обірвався, ніби його хтось запечатав.
- Старший брат, що це було? — Голос дівчини в його голові у білому.
Юнак швидко поламав здивування і відповів бездарним тоном:
— Мабуть, лише удар небесної блискавки.
— Небесної блискавки?
— Так, — впевнено продовжив він. - Якби така сила тривала довго, це була б битва майстрів. Але якщо все зникло миттєво, то це просто весняний грім вдарив у землю і викликав пожежу. Нічого незвичайного.
— Но брат... Поглянь на небо.
Він підняв голову. На чолі виступила велика крапля поту. У вишині сяяла яскрава місяць завбільшки з блюдце. Нічне небо було безхмарним і вкрите зорями. У таку погоду буря була просто неможливою.
***
У 10 чи в місті чоловік у чорному стояв на колінах, спираючись на меч. Він був весь в пилу і копоті, половина його одягу згоріла, м'яка броня під нею луснула, а груди, живіт та ноги були залити кров'ю.
Цим чоловіком був Бі Ло. При падінні його ілюзорна маскування розвіялася, і з дряхло старого він перетворився на самого себе. Якби в останній момент він не використовував захисну Перлину Крижаного Панциря, то вже був би мертвий або повністю позбавлений можливості битися.
- Глава Бі, через те що остання атака виснажила твою справжню сутність, ілюзія розвіялася, а ти показав своє справжнє обличчя? — Линь Мін дивився на пораненого ворога з легкою усмішкою.
Він не використав всю силу « Вбивства Гріма і Пламені», обмеживши лише 40 відсотками сили. Цей навик контролювання вогню він відтачував цілий місяць в горах Чжун'янь. Півноцінний прийом вимагав тривалої підготовки, величезних витрат енергії, і на його нинішньому рівні було майже неможливо одночасно досконало контролювати фіолетову блискавицю та Але полум'я Зовні Ядра. Намагання використати повну силу могло закінчитися тим, що він сам згорів би у вибуху.
— Ты... — Бі Ло дивився на Линь Міна з невимовним жахом. Цей юнак не розумів повністю того, що мав.
Раптом Бі Ло розсміявся. Громко і відчайдушно.
— Линь Мін, думаєш, сьогодні ти точно мене прикінчиш? Визнаю, я тобі не рівня. Але якщо я захочу піти, ти мене не втримаєш! Твій дух Гріма — чи ж це не найвищий рівень людського суспільства? Якщо я пущу слух про це, як думаєш, скільки майстрів стадії Сяньтя зацікавляться тобою? — На обличчі Бі Ло з'явилася мимна ухмілля.
Линь Мін слухав його з кам'яним обличчям, ніяк не реагуючи.
— У звичайний час, поки ти в секті, ніхто б не посміяв тебе. Але зараз... Острів Божественного Фенікса і Демонічний Регіон Південного Моря вступають у війну. У такому хаосі ти впевнений, що тебе завжди зможуть захистити? Ліню Мін, ти занадто зухвалий. Генні завжди такі, тому вони довго не живуть! Ти виманив мене, сподіваючись вбити? Раз я насмілився напасти, у мене є засоби порятунку. Ты... Не зможеш мене зупинити!
- Ти правда думаєш, що я не зможу тебе зупинити? — кутки губ Лінь Міна піднялись, представляючи світ двозначною і небезпечною усмішку.