***
Один за одним лунали крики. Кожен з них був коротким і різким, очевидно, люди гинули миттєво. Це була односторонній бій.
Мало - помалу троє дівчат на вершині вежі були приголомшені. Ті, хто ще вчора правив племенем Хочі, тепер перетворилися на купи знівечених трупів. Через деякий час двері темниць відчинилися, і назовні з’явилися натовпи полонених. Раби розбивали на ногах кандалі, обробляючи довгоочікувану свободу. Чоловіки, виснажені тяжкою працею, падали на коліна і цілували землю.
Хаос розростався. Всього за одну ніч троє великих вождя племені Хохі були вбиті, а решта культу Гочі була вигублена. Раби та військовополонені в столиці повстали і пішли на королівський палац.
Поки місто загрузло в божевілля, Лінь Мін залишив Хочі і подався до оселі Сестер На з племені Туманної Долини. Він був з ніг до голови залив кров'ю і витримав таку спрагу вбивства, ніби щойно вибрався з глибин пекла Шюрри.
У племені Туманної Долини, куди ще не дійшли звістки, панувала тиша. На Шуй спала, а накинувши лише білий халат, поспішила йому назустріч.
Глухий удар — і Лінь Мін кинув на землю закривавлений цвіркун.
І втупилася на темно-червоний вузол, що помер біля її ніг. Її зіниці звузилися, губи затремтіли від страшної здогадки.
— Це голова Чі Юе. Можеш піднести її в дар духу свого наставника. У племені Хочі почався бунт, раби штурмують палац. Може відтепер Хочі перестане існувати. Через день полум'я війни може досягти Туманної Долини, так що тобі і твоїй сестрі краще піти ...
Лінь Мін говорив спокійно, але глибоко в душі відчував розчарування. Коли Магічний Куб відкрився вдруге, то поглинув есенцію крові майстра на піку Хоутінь. Убить Чі Юе, Лінь Мін нарешті потрапив у кров ще одного майстра Хоубінь. Він сподівався, що Магічний Куб знову пробудиться, але його розчарувало розчарування.
Артефакт впивався лише краплю крові Чі Юе і не відреагував.
« Чи та кров була особливою на пурпурно-золотій м'яній броні, яку подарував нам спадкоємець принца? Чи тепер кров майстрів стадії Хоутянь для Магічного Куба просто позбавлена сенсу?"
Лінь Мін схилявся до другого варіанту. Та броня, на його сьогоднішній погляд, була посередньою річчю, і навряд чи в ній билося щось унікальне.
— Голова... Чи Юе? — На И глибоко зітхнула. Вона навіть не могла уявити, що Ліню Мін не просто дотримає своєї обіцянки і вб'є главу культу Хочі, але й повернеться так швидко.
Дрогожевими руками вона розв’язала цвіркун. Побачивши обличчя голови культу з застиглим у остеленні жахом, вона відчула суміш гіркоти та болю. Згадавши болісну смерть наставника, дівчина зрозуміла, що помста закінчилася. Тепер вона могла виконати обітницю і принести цю голову в жертву.
— Благодарю... Дякую вам, сер! - Прошепотіла На І, закусивши губу, а її очі наповнилися сльозами.
- Не варто подяки. Я вбив його, бо сам цього хотів. Береги себя, На И. Сподіваюся, ми ще зустрінемося. — З цими словами Лінь Мін спалахнула і зник у ночі, наче привид.
***
Передречення Ліні Міна сповнилося. Коли було вирізано верхівку влади, залишки палацової сторожі не могли стримати гнів рабів. Королівський палац упав тієї ж ночі, і все велич народу Хочі вдарилося за одну годину.
Тиранія завжди породжує протистояння. За фасадом величезної работоргівлі імперії було знайдено ще більші суперечності, і це призвело до вибуху вулкана. З давніх - давен у південних землях світу работоргівлі велися неймовірно швидко, загарбали величезні території і невдовзі розходились. Хочі не були першими і не стануть останніми.
Війна охопила цілу країну. Нові сили з’являлися всюди, як гриби після дощу; деякі нові племена нараховували всього кілька сотень осіб.
На здивування Лінні Міна, в цьому хаосі на І, використовуючи золото, яке він їй залишив, і голову голови глави Хочі створила могутня організація. Назвавши себе посланицею богів, вона через десять років перетворила своє плем'я на величезну силу з населенням в сотні тисяч людей.
І сповнив вона завіти вчителя й батьків; не тільки помстилась, а й відродила рідин На. Пізніше вона та її сестра на Шуй, використовуючи накопичені ресурси, обидві досягли стадії Хоутянь. Одна сестра була суворою, інша — м’якою; разом вони стали королевами, яких почитав весь народ Нового На.
У племені цих людей з’явилося ще одне духовне поклоніння. Його символом став молодий у чорних шатах з списом в руках. Його називали Імператором Му. Ходили легенди, що він був могутнішим за самого Імператора Юя, який жив шість тисяч років тому, але після великих подій він зник у тіні.
Не тільки в Новому На, але й у льотах інших плівок збереглися записи про те, як Імператор Му за одну ніч забрав усіх майстрів Хохі. Казали, що юнак був лише 16-18 років. У це було важко повірити, але свідків було занадто багато, а три дівчата клялися, що Лінь Мін був втіленням божественного посланця, який в одну мить вбив голову культу.
Люди Південних Земель поклонялися силі. Для них сильний майстер був рівним богу. Внаслідок цього сусідні племена, які звільнилися від вогню Хочі, також включили віру в Імператора Му у свої релігії. Так Линь Мін, як Імператор Юю, назавжди увійшов в історію Південних Земель. Але все це було справою майбутнього.
***
Тоді як культ Хочі припиняв своє існування, Лінь Мін переховувався у таємній печері в глибині Південних Земель, готуючись поглинути Алове полум'я Зомного Яра.
За допомогою Жемчужини Снів він встановив бар’єр, щоб жодна дика тварина не змогла перешкодити їй усамітнитися. Доставивши з кільця Сумі запечатану Огненна Смертність, він побачив, що та все ще мечається в спробах вирватися на свободу.
Хоча вогненна Смертність безсмертна, її сила з часом згасає, якщо вона довго знаходиться в заточенні.
У битві з Чі Юе Лінь Мін не тільки захопив трофей, але й усвідомив свої обмеження. Чі Юе перебував на пізній стадії Ховття, а полум’я його дорівнювало силі майстра з Вольського піку Гоутян. Заява Чі Юе про те, що у нього немає рівних майстерів Хоутян, була лише для Південних Земель.
Між військовими ремісниками й виродками великих сект існувала велика прірва. Технік і бойові мистецтва, а також природні здібності зробили учнів сект набагато сильнішими.
Кожен учень, як Цзян Лацзеня або Оуен Міна міг на рівних битві з вільним майстром середнього етапу Ховтінь. А Ранга Землі, як - от Цзян Боюнь або Мугу Бій, могла протистояти майстрам пізнішого етапу Хоутань.
Сам же Лінь Мін, використовуючи силу Коп'я Пурпурної Комети і голки з Сталі Свернучого Дракона, міг порівняно легко подолати пік стадії Хоутінь серед звичайних практик. Але цей рівень був набагато нижчим, ніж пік Хоутян у таких людей як Цінь Цзия з Секти Тайн.
Линь Мин замислився. Якби йому довелося зіткнутися з Цинь Цзия зараз, він би напевно програв. Але якщо додати до його сили цю вогненну Характерність...
Його погляд перемістився на Алеве полум'я Земного Ядра. Він не знав, як його сила зросте після поглинання.
« Навіть якщо ви переможете Цінь Цзия, то вам не вдасться перемогти полум’я вогню. Я все ще надто слабкий, не кажучи вже про Оуян Бояне, який досяг стадії Сяньтяни!»
При думці про Оуян Бояне Лінь Мін відчув холодок на загривці. Мати такого прихованого ворога, який прагне твоєї смерті, було вкрай неприємно. Оуян Боянь не посміє вбити його відкрито, але і Лін Мін не міг використати вплив Му Цаню, щоб усунути його. Секти Семі Тайн захищали Лінь Міна, але Оуян Бояня також захищався. Хоч би яким високим був статус Му - Цяньюї, вона не могла стратити старійшину секти лише на підставі підозри Лінь Міна без доказів. Це може навіть призвести до розколу всередині угоди сект.
- Сила... — Линь Мін стиснув зуби.
Йому дуже потрібна була сила. Йому треба було вийти самотужки і видати своє місце, як Оуян Боянь відразу ж почне полювання, а тоді у Лінні Міна не залишиться ні шансу на порятунок. Він добре розумів, що зараз не зможе навіть втекти від майстра стадії Сяньтян. До того ж його батьки через загрозу Оуяна були змушені ховатися, що тільки підстігало спрагу потуги.
« Заколення кісткового мозку завдає надто важкого удару. Доки я відкладу її і зосереджуся на прориві до стадії Хоутань, - вирішив Лінь Мін. Закінчити Закалку до двадцяти років - це все ще хороший результат. Після двадцяти років кістковий мозок починає старіти, і процес ідеально стає майже неможливо.
Після того як Лінь Мін зірвав печатку з Алого Пламені Земного Яра, вона притиснула Огнну супроводжую прямо до грудей. Палка вогняна міць раптово хлинула в його меридіани, приймаючися рушити все на своєму шляху.
Лінь Мін глухий скрикнув, його тіло затремтіло, а обличчя стало пунцовим. З його нинішнім рівнем культивації та переважаючої сили Насіннян Бога Єресі поглинути Вогню Характерність людей середнього рівня, але саме цей екземпляр з племені Хочі був занадто « відгодований ».
Це було все одно, що приборкувати тигра: вгамувати дорослу дикого звіра куди важче, ніж тигра. Багато ремісників вогняного помелу, щоб поглинути цю сутність, спочатку вимотували її з залишків енергії. Коли Линь Мін поглинав Грім Пурпурного Дракона, він мусив використати Ембріон Магнітного Кам'я, щоб відвести частину шаленої сили і тільки тоді він зміг запечатати його в собі, мало не знищивши.
Але тепер Лінь Мін не має необхідних матеріалів для відведення полум’я. Ослабити енергію вогню було легко, але потім довелося б витрачати багато часу на її відновлення та повторну загартування. Ліню Мін не хотів втрачати ні хвилини.
Він зігнив зуби і терпів нестерпний біль, спокушує їх до істини у техніці Лазурного Потока, постійно направляючи її в Насіння Бога Єресі. За хвилею звідти виходила божественний тиск, намагаючись підкорити Альо Плам'я Зимного Ядра.
Насіння Бога Єресі мало величезну владу над вогнем і громом. Алове полум'я було розділене на багато маленьких потоків, які металися по меридіанах Лінні Міна...
Виявляючи надзвичайну терпеливість, він почав поглинати полум’я — потік за потоком.