***
Шістнадцятирічний Лінь Мін на початку Стадії Конденсації Каналів!
Як він переміг Мугу Бойя? І останнє видно, що він не просто програв Міну — між ними була ціла прірва. Ніхто не думав, що Мугу Бюй лжет. Такий геній не принизить власної гідності, щоб піднести іншого без вагомої причини. У нього не було потреби підігрівати Ліню Міну, адже острів Божественного Фенікса не став би замовляти ранг Небесної Генії лише на основі чиїхось слів. Це означало лише одне: Лінь Мін дійсно мав жахливу силу.
Навіть Линь Пін з Гори Павліна тихо видихнув. Будучи на більш високому рівні розвитку, він міг би здолати Мугу Бюя за рахунок чистої вищості в силі, але Лінь Мін був лише на початку Бульсу. Як він це зробив?
Якщо він такий сильний тепер, то що станеться, коли досягне середнього чи пізнішого етапу згущання Пулса, а потім і рівня Хоутань? Тоді він, мабуть, буде абсолютно недосяжним.
Не дивно, що острів Божественного Фенікса визнав Лінь Мін єдиним генієм Ранга небас. Така сила була виправдана, коли така молода людина мала таку силу. Лінь Піну більше нічого було заперечити.
Сам Лінь Мін продовжував спокійно сидіти серед глядачів. Через вік ніхто не наважувався кинути йому виклик, а після того як Мугу Буй в пух і прах розніс Чжан Шаошаня, бажаючих і зовсім не залишилося. Якби справа дійшла до бою, з усіх присутніх тільки Лін Пін міг сподіватися перемоги. Інші в кращому випадку могли б лише змусити Лінні Міна боротися серйозно, як це зробив Цзян Баомнь.
У цей момент Цзян Байонь раптово звернувся до чоловіка з розкосими очима:
— Старший брат, тепер наша черга.
Той здригнувся, і йому стало боляче. Раніше він поспішно кинув виклик Цзян Баомню, і їх поєдинок повинен був слідувати відразу за боєм Мугу Бюя та Чжан Шаошаня. Чоловік проковтнув, але не зміг витиснути жодного слова. Він знав, що навіть той хлопець, схожий на зомбі, не зможе впоратись.
Він був упевнений в собі, але не до такого ступеня, щоб вважати, що зможе перемогти монстра подібного рівня. Вийти на арену тепер означало стерегтися ганебної ганьби. Але він був третім учнем Секти, які Падали Хмари. Як він, представник однієї з шести великих сект третього рангу, міг утекти від бою з учнем Секти Семі Тайн?
Вийдеш — тебе розчавлять, і ти зганьбишся на цілий світ. Не вийдеш - почуєш боягузом, який злякався бою і результат буде той самий. Чоловік з розкосими очима нарешті зрозумів, що означає опинитися між молотом і накокальнею. І всьому був його власний довгий язик.
Поки він вагався, пролунав спокійний холодний голос:
— Джуніор брат Сан, дозволь мені.
Чоловік обернувся і побачив Бай Шусянь в простому білому плаття. Вона не була сліпучою красунею, але її спокій і чистота були такими ж спокійними, як тиха вода.
— Старшая сестра! - Чоловік просяяв від радості і подивився на неї з безмежною вдячністю. Бай Шусінь була найкращою ученицею Секти падаючих хмар. Її становище в секті було таким же, як і у Цзян Бааменя в Секті Семи Тайн. Вона була визнаним геном свого покоління, чиє слава не поступалася славою Лінь Піна.
Упродовж довгого часу Бай Шусянь з Секти, що падають Хмари і Ліні Пінн та Гора Павліна вважалися « солоою Пароєм» поміж дев’ятьма сектами. Лінь Пін був на рік старший і вже встиг перейти на стадію Хоутян. Бай Шусянь все ще залишалася на Стадії Конденсації Каналів, але могла прорватися в будь-який момент - вона просто чекала, коли її істинна сутність переповнить судину тіла і прорив відбудеться природним шляхом.
Починаючи з першого рівня Закалки Тела і до самого рівня Хоутян покладатися тільки на природне переповнення істинною суттю — таку впевненість могли дозволити собі виняткові генії. Мало хто з нас мав талант до цього моменту, перш ніж старість покінчить із смертю у дверях.
Цзян Баойнь ніколи раніше не бився з Бай Шусіань і давно мріяв випробувати силу цього визнаного таланту. Його бажання зрештою здійснилось сьогодні.
— Сестра Бай, я багато чув про вас. Будь ласка, не тримайтеся в цьому бою! — Цзян Баойнь дав честь, притиснувши меч до грудей. Він щиро поважав її.
- Будь ласка!
Бой двох майстрів відразу прикував до себе всі погляди. Старійшини Секти, які падають на землю, навіть випросталися в кріслах. Бій Шусінь була їхня гордістю, і її поразка від Цзян Баайну поставила б секту в незручне становище. Зрештою історія Секти, що падали на Облаків протягом півтори тисяч років, значно перевищувала Шатту Семі Тайн, яка існувала лише шість століть тому.
Бій розпочався. Цзян Баомнь відразу вхопив свої парні мечі, чорний і синій, і закликав втілення Духа мечника. Він не відважився виявити тіні безтурботності проти Бай Шусінь. Кліни виблискували, і після кількох пробних зривів швидкість противників зросла до краю. Швидкість Бай Шусянь не поступалася швидкості Цзян Баайня. Цзян Баойнь мав Кроками мечника, але Бай Шусіань не використовував цю техніку так само, як і тінки власних клинків, пересуваючись по арені з неймовірною легкістю.
"Вражає!"
Очі Ліни Міна блиснули. Якщо він мав слабке місце, то це саме зіткнення з такими швидкими противниками. На коротких дистанціях, коли удари наносяться зі швидкістю звуку, його реакції могли не схопити. У таких випадках йому доводилося покладатися на Стальні Ігли Свернутого дракона, приховані в тілі, випускаючи їх у критичний момент. Але сам Лінь Мін вважав це лише хитрістю, а не справжньою майстерністю.
« Слабкість у швидкості... Я думав, що після порозуміння наміру Вейтра моя швидкість стала достатньою, але це не так. Техніка руху Золотого Пена, що скидає пустиня неймовірно потужна, але вона створена для великих майстрів. Золотий Пень, який я придумав, є лише краплею в безмежному океані. Крім того, ця техніка об’єднує наміри Ветра і ідею простору. Я ледве торкнувся основ вітру і зовсім не сенсю в просторі, тому не можу розкрити справжньої сили цієї техніки. Потрібно якомога швидше усунути цю ваду у швидкості. "
На арені замелювали десятки залишкових зображень, і з мечів спліталися так щільно, що навіть деякі генії глядачів стали важко стежити за рухом бійців.
— Меч, пронизуючий Лазурні небеса! — Аура Цзян Баойня спалахнула, і його міць вирвалася назовні.
Він застосував свій найсильніший удар — секретну техніку Секти Меча, яка рухалася його звивистим Духом мечника. У фінальному конфронтації з Лін Міном саме цей прийом дозволив Цзян Бааємню вперше витримати в лобовій атакі, що говорило про його нищівну силу. Також Лінь Мін знав, що меч Цзян Баомня несе в собі духовну атаку. Удар Духа мечника міг завдати серйозної шкоди навіть його духовному морю. Як же Бай Шусянь збиралася захищати себе?
Вона, мабуть, теж усвідомила небезпеку. Навколо її тіла спалахнуло біле сяйво, розходячись кільцями водяної білизна.
— Лотос Водяної Завіси!
В одну мить Бай Шусянь виявилася оточена чистійою Юань-ці води.
« Гм? Наміри Воды?»
Здається, розуміння наміру Води у Бай Шусянь було набагато глибше, ніж розуміння вітру в Цзян Лацзіня. Ці генії дійсно були повні сюрпризів.
З тихим бавовною Лотос Водяної Завіси розсипався міріадами крапель, але і найпотужніший удар Цзян Баомня було зупинено. На превелике здивування Лінні Міна, навіть духовний наступ міг відбивати водяний захист.
Обидва противники відступили на кілька кроків, їхні обличчя були бліді. Очевидно, обидва були поранені. Травми душі — це не жарти, а навіть незначні пошкодження вимагає довгого відновлення. Очищена охороною духовного моря душа вразлива, наче новонароджене немовля на лютому морозі.
— Досить. На цьому зупинимося. Оголошую нічию!
Раптом почувся голос Му Цяньюй. У її словах відчувалася дивна і гармонійна вібрація істинної сутності, яка приносить мир. Опинившись у коконі цієї вібрації, Цзян Баайн і Байан Шусінь відчули тепло їхніх тіл, наче вони притиснулися до печеї на зимовий день. Їхні серця, які тільки - но затремтіли від болю, знову наповнилися життєвою силою.
Це змусило обох здригнутися від подиву. Вони знали, що Му Цяньюй — це майстер вогняного атрибута. Юань-ци вогню завжди використовували для руйнування, але те, що Му Цяньюй змогла застосувати її для зцілення, доводило неймовірну глибину її розуміння законів полум'я!
« Нічия - це на краще», — старійшини Секти падаючих Хмарів полегшено витруть піт з лоба. З цього короткого бою стало ясно, що Цзян Баоань не поступається Бай Шусінь. Якби це все, вони б не так сильно переживали. Але це дуже приголомшило старійшину, що нацистські атаки Цзян Баайнові містили духовну складову, яку він сам ще не контролював. Якби він серйозно пошкодив душу Бай Шусінь, це стало б катастрофою.
Найважче лікується душевні рани. Для мечника головне - це сприйняття. Пошкодження душі і духовного моря означало б кінець кар’єри мечника. Якщо б Бай Шусінь була скарбом Секти, що падають облаків, і якби вона отримала смертельну травму у тренуваннях, то старійшинам було б лише плакати.
Ші Цзунтя теж полегшено зітхнув. Сили бійців були рівні, але Цзян Баомань був на кілька місяців молодший за Бай Шусінь, а отже його потенціал був вищим.
Тепер ніхто не заперечив би переліку острова Божественного Фенікса. Секта Семі Тайн була надто сильна: Незнаний Мугу Бюй легко розчавив Чжен Шаошаня, а Цзян Бааунь бився на рівних з найкращою ученицею Секти падаючих хмар. Оскільки Лінь Мін був сильнішим за обох і при цьому йому було всього шістнадцять, його статус єдиного генія Ранга Небес був незаперечним.
Інші 30 геніїв з списку кандидатів Ранга Землі повинні були пройти випробування в Семиповерховій Пагоді Скарб, щоб вирішити хто достойний Рангу землі, а хто відходить у Ранг людей. Ліня Міна вже не була такою.
— Якщо заперечень немає, на цьому наша зустріч закінчена. Прошу всіх розійтися, — сказала Му Цяньюй, піднімаючись. Потім вона жестом підозла Ліню Міна: — Лінь Мин, останься.
- Слухаюсь, Ваше Високість.
Усі Ліни Мін мали шанобливу пошану, ворожі люди думали, що Му Цяньюй залишить його наодинці. Те, що вона виділила його серед інших людей, відразу привернуло увагу всіх геніїв. Ніхто не сумнівався, що його чекає якась нагорода або спеціальне навчання, але, крім заздрості, їм нічого було сказати. У світі бойових мистецтв все вирішує сила.
Чжан Шаошань, який до того часу прийшов у себе після прийому ліків, побачивши, як Му Цяньюй залишає Лінь Міна, мало не втратив почуття гніву.