***
Настав вечір. Місяць зачепився за верхівки ів, завдаючи все навколо чистого сяйво.
Нічне небо над Сектою Семі Тайн здавалося надзвичайно чистим, наче його щойно омили водою. Завдяки підтримці Землі і захисту великої запечатаної форми масиву, Юань-ці неба та землі тут була неймовірно насиченою, що дало можливість культивувати з подвоїною ефективністю.
Линь Мін сидів у своїй кімнаті наодинці. В його руці була пілюля розміром з око дракона; вона була яскраво-зеленого кольору і поблискувала, немов дорогоцінна яшма. Це була Пілюля Лазурного духа — скарб військової академії Семі Тайн країни Небесної удачі. Цю нагороду Цінь Цзия обіцяв Ліні Міну за перемогу над То Ку.
Навіть для учнів головний віття Секти Семи Тайн Пілюля Лазурного Духа вважався рідкісним снагом, набагато ціннішим від того, що отримав Лінь Мін. Раніше Пила кісткового мозку алоґо золотого дракона. Саме тому Лінь Мін під час дуелі з Ван У виставив Пілюлу Лазурного Духа і очищаючу духовну рідину як ставки. Це змусило серце Ван У дрогнути і дозволило Ліню Міну виграти місце в Небесному Пруду, у військовій академії Холо запаси таких пилюок було мало.
Але хоч би якими цінними були пігулки, вони неминуче містять токсини. Після прийому потрібно було переплавляти домішки і очищати організм, а потім підтримувати рівень культивації. Це був надзвичайно трудомісткий процес.
Коли Лінь Мін отримав тільки Пилюлу Лазурного Духа, він був на порозі прориву на стадію Хвилювання Пулса. Щоб зробити фундамент міцнішим, він не використовував його для прискорення процесу, а чекав поки істинна сутність переповнить тіло і прорив відбудеться природним шляхом. Тільки такий перехід можна було назвати ідеальним.
Проковтнувши пігулку, Лінь Мін застрибнув у бочку для купання і почав медитувати, контролюючи дихання.
В останні дні він харчувався тільки духовними травами і овочами, багатими Юань-ці, а під час тренувань буквально купався в її струмках. Його тіло накопичилося великою кількістю істинної сутності, і тепер, прийнявши Пілюлу Лазурного духа, Лінь Мін відчув, як кістки пронизала хвиля оніміння. Правдивість швидко зросла і стала постійною потокою, що хлинула в меридіани цілого тіла.
Його культивація на початку Пульса непомітно, але вірно підтримувалась.
Пар піднімався вгору, і вся кімната заповнила густим білим туманом. Холодне місячне світло, яке проникло через вікно, додавало цьому туману охолоди.
Протягом кількох годин Лінь Мін терпеливо скеровував справжню сутність, закінчуючи цикл за іншим.
Коли його рівень ріс, кров істинного дракона все більше з'єднувалася зі своїм тілом. Тепер Ліню Міну навіть не потрібно було свідомо докладати зусиль, бо сама по собі вона набула лазурового відтінку. Ця лазурна сутність, наче вічно зелена сосна, була наповнена бурхливою життєвою силою. Її могутність виявлялася не тільки в бою; у звичайний час вона підпудно годувала тіло Лінь Міна, роблячи його меридіани більш сильними, а кістки — міцнішими та міцними.
Тільки глибокої ночі Лінь Мін закінчив засвоєння Пілюлі лазурного духа. Його база на ранній стадії Сгущення Пульса була повністю закріплена. Слідом він витягнув невеликий порцеляновий флакон і вивозив пробку. Усередині була в’язка, прозора зелена рідина.
Це була очищаюча духовна рідина — нагорода за перемогу над Ліном Сеньем. Вона була призначена спеціально для виведення токсинів з організму і разом із Пілюлем Лазурного Духа, принесла надзвичайний ефект.
Звичайно, рідину відігравала лише допоміжна роль; щоб повністю позбутися домішок, Лінь Міну все одно потрібно було покладатися на власні сили.
Лінь Мін не поспішав. Він був лише на початку шляху Прогулення Пульса, і до стадії Хоутінь було ще далеко. У нього було багато часу. Крім того, і Вогня Сущість, а також дух Гріма були відмінними засобами для випалювання токсинів, так що нестабільність фундаменту йому не загрожувала.
Туман у кімнаті ставав все густіше. Лінь Мін нерухомо сидів у воді, закінчуючи один небесний цикл за іншим...
***
Наступного ранку, коли небо почало світити, затягнений на кілька днів Мекфракційний збір зрештою став частиною своєї кінцевої фази.
Сьогодні мав відбутися фінал між фінансами.
Після десяти раундів основна увага була прикута до одинадцяти учасників: Лінь Міну, Овен Мину, Цзян Боюню, Мугу Бьююю, Ціньцзеня, Вінні Усінь, Хо Янло, Чжаньйо, Хуан Сяоде, Фан - Цей і М’юнґу Цзіджу.
Ці 11 осіб мали постійно стикатися в вирішальних сутичках, тоді як решта мала стати лише тлом.
Коли Линь Мін прибув на місце, було близько п’ятої години ранку. На площі людей було небагато, вони бачили лише розмиті тіні.
У той час Цзян Боюнь вже стояв на місці для учасників, притискаючи до себе меч. Його очі були закриті, а ледь помітні потоки Юань-ці неба і землі вливалися в його тіло і повільно виходили назад, закінчуючи цикли.
Лінь Мін спостерігав здалека, таємно вивчаючи рух кожного потоку енергії. « Справді, це Цар Боюнь на рівні послуху до Хоутань. Якби він дійсно зробив прорив, у нього не було б причин придушувати культивацію до цього моменту."
Раніше Лінь Мін підозрював, що Цзян Боюн вже вступив на стадію Хоуттяну, але він також не просувався вперед. Саме це могло пояснити його непохитність. Але спостерігаючи за його тренуванням сьогодні, Лінь Мін чітко бачив рівень півкуля.
« У будь - якому разі, цей бій покаже причину його впевненості », — прошепотів Лінь Мін.
У цей момент Цзян Боюнь відчув на собі погляд і відкрив очі. На мить його очі прорізав ранкову темряву, ніби яскраве світло зірок у нічному небі. Він злегка усміхнувся Ліню Міну і сказав: - Перед самим світанком Юань-ци неба та Землі досягає найвищої концентрації, особливо тут, в Секті Семі Тайн. Коли перший промінь сонця пробивається через горизонт, у нашій Секті меча це називають "Пурпурним сонцем на сході". Поглинання цієї енергії приносить велику користь культивуванню.
— Сетта Семи Тайн справді священне місце для тренування. Дякую за пораду, старший брат Цзян, — відповів Лінь Мін.
- Не варто подяки. Рано чи пізно ти все одно увійдеш у Сетт Семі Тайн. Якщо побажаєш, можеш приєднатися до Секте Меча, я буду тільки радий!
Цзян Боюнь говорив щиро. Линь Мін на мить поспішав. Запрошуємо його до Секту мечника? Чи не боїться він, що Ліню Мін забере частину його ресурсів? Судячи з виразу обличчя Цзян Боюня, він кликав від чистого серця, без краплі прикидання. Та й сенсу прикидатися у нього не було.
« Ця людина і справді неймовірно впевнена в собі! » — захитався лінь Мін. Він вважав, що якщо Цзян Боюнь не загине, то обов’язково стане чудовим майстром шляху меча.
На площі ставало все більше людей. Коли перший сонячний промінь освітлював головну площу, суддя підвівся і голосно вигукнув: « Перегони починаються! Дев'ятнадцятий раунд, перший бійок: Цзян Боюнь проти Цін Усінь!
Ці слова швидко розвіялись. Перший бій - і відразу важкі. Сила Цінь Усін була очевидною всім. Хоча ніхто не вірив у її перемогу, всі сподівалися, що вона змусить Цзян Боюня показати свої справжні можливості.
Ліня Мін також пильно стежила за тим, що відбувається. Донині він майже нічого не знав про силу Цзян Боюня.
Ще до початку бою Цінь Усінь відступила на тридцять чженів. Меч Цзян Боюня був занадто швидкий; якщо дистанція буде недостатньою, вона ризикує програти перш, ніж встигне витягти хоч один звук з свого циню.
— Почали!
З оголошенням судді Цінь Усіні негайно застосувала вісім звуків ветра і Тайни. Проти такого ворога, як Цзян Боюнь, вона не збиралася нічого приховувати і відразу виклала на повну. Дівчина розуміла: якщо не нанесе вирішальний удар у першу ж мить, то шанс може більше не здаватися.
Вісім звуків Ветра і Тайни не мали форми та матерії, вони були змінні, як сам вітер.
Мало хто з присутніх, у тому числі Лінь Міна, міг вловити траєкторію атаки. У цьому і вся справа у жахі Секти Ціня: як боротися, якщо ти навіть не бачиш нападу?
Цзян Боюнь лише шевельнув пальцями, створюючи в порожнечі мечі. Він все ще використовував техніку меча Пальців. Роздався різкий тріск, схожий на розривчасту парчі, і всі невидимі атаки Цінь Усінь Вусінь були розбиті вдребезги!
Серце Цінь Усінь тремтіло. Вона очікувала, що Цзян Боюнь зможе відбити її техніку, але не думала, ніби це буде так просто. Він навіть не обнажив меча.
Коли Цзян Боюнь легко скинув пальці меча, промінь світла прямо в Ціні Усінь. Удар був блискавкою. Цінь Усінґ, стиснувши зуби, сконструювала струни. Звук ніби рвали шовк, і кілька звукових хвиль виривалися вперед, стикаючись з мечем.
Почулись різкі бавовни. Промінь світла пробив три звукові хвилі підряд і тільки на четвертому остаточно розсіявся.
Цінь Усіні відчула холод, що пробігав по спині. Вона прибрала інструмент, тиснула його до грудей і з холодом сказала: « Я сдаюсь.
Цзян Боюнь злегка усміхнувся: « Ми не бачилися три роки, і твій прогрес просто вражає. Думаю, через пару років мені доведеться прикласти всі сили, щоб протистояти тобі.
Цінь Усіні була наймолодшою серед учнів, їй сповнилося лише 18 років і вона мала менше ніж на півтора року від Цзян Боюня. За талантом вона поступалася тільки йому, перевершуючи і Цзян Ланцзія та Оуен Міна.
Вона пильно подивилася на Цзян Боюня і викарбувала кожне слово: « Принаймні, тоді я змушу тебе обнажити меч! »
— Безперечно! Справді сьогодні ти вже справилася з моїм мечом Пальців. Якби бій продовжувався, мені довелося б взятися за рукоят.
Цінь Усінь розвернулась і зійшла з помоста. Суддя оголосив перемогу Цзян Боюня.
Глядачі дружно ахнули. Всі знали, що він переможе, але ніхто не очікував такої легкості. Він зруйнував техніку Цінь Усіні ледве не кляцнувши пальців, навіть не торкаючись зброї. Розрив між особистими учнями виявився куди більше, ніж це виглядало натовпом.
— Цзян Боюнь занадто сильний! Хто взагалі може його перемогти? Якщо він так легко роз'єднався з Цінь Усінь, тоді Ліні Мін і Оуян мін йому й зовсім не рвань!
- Якщо Цзян Боюнь викладеться по-справжньому, Ліні Мін і Оуен Міні впадуть менше ніж за п'ять ходів!
— Так, навіть Мугу Бюй не потягне. Я думав, що він зможе перевершити Цзян Ланцзяня, але тепер здається буде великим удачім, якщо він просто змусить Жозяна Боюню показати хоч один козир.
Глядачі наперебій обговорювали побачене, і Лінь Мін також були вражені.
Подібно до Ліні Мін, який за раз дивувався Цзян Боюня, той відповідав йому тим самим. До кінця вони обидва були подібні до айсбергів в океані, а на поверхні виднілася лише незначна частина їхньої справжньої сили.
Після битви Цзян Боюня і Цінь Усінь пішли кілька менш значущих поєдинків, а потім настав момент чергового гучного протистояння: Лінь Мін проти Оуя Міна.
Цього бою чекали давно. З одного боку - Оуян Мін, який зайняв третє місце на минулому зборі, з іншого — Лінні Мін. Ця зустріч видавалась абсолютно непередбачуваною.