- Що? Йому хоч би хни? — Линь Мін був приголомшений.
Це був перший раз, коли його техніка « Сили, подібні до шовкової нитки» дала осичку. Раб-шаман прийняв на себе всю силу вібрації і не здригнувся. Це означало лише одне: внутрішні органи, кістки та м’язи цієї істоти захищені так само надійно, як і шкіра.
"Ну і монстре!"
Здається, атака все ж розлютила Раба-шамана. Він зірвав важкі ланцюги з плечей і з жахливою силою обрушив її на Линь Міна. Довгий ланцюг, подібний до чорного дракона, вдарив у землю і становив десятки тисяч цзінів.
Стрибнув вибух, у всі боки полетіли уламки каміння. На арені залишилася глибока вибоїна. Важко було навіть уявити фізичну силу цього створіння.
Ліній Мін використовував техніку пересування « Золотою Пэн, що пронизує пуститу» і вклонився. Коли монстр зрозумів, що промахнувся, то смикнув рукою і ланцюг знову ступив на землю.
- Сила Гріма! — Наконечники списа затискали фіолетові розряди. Лінь Мін злегка торкнувся обстригаючого ланцюга, і електричні дуги, подібно як лютим зміям, миттєво злетіли по металу прямо до Раба-шамана.
Велетенські розряди накрили тріска. Безчислені блискавки стрибали по його тілу, залишаючи на синьо-фіолетовій шкірі чорні підпали. Але це були лише поверхневі опіки. Як тільки електрика вичерпалась, Раб-шаман зревів і знову пішов в атаку, розмахуючи своїм ланцюгом.
Лінь Мін на мить втратив дар мови. Захист цієї істоти була просто за границею розумного: вона витримала матеріалізацію істинної сутності, вібрацію « шовкової нитки» і навіть удар блискавки. Навіть пробудження Сили Єретичного Бога могло не принести бажаних результатів з такою неймовірною витривалістю.
« Невужчи доведеться використовувати козир — Смерть Гріма і Пламені?»
Лінь Мін, ухиляючись від ударів ланцюга, скликав: « Це лише четверте випробування. Якщо я використовую смерть Гріма і Пламені зараз, як мені пройти наступні три? Але без неї мої атаки марні, його захист занадто абсурдний. Радує лише те, що він повільний, а його тактика прямолінійна.
« Немає сенсу витрачати час. Якщо я активую Силу Єретичного Бога, по-перше, не знаю, чи вистачить її, а потім вона потребує довгого відновлення. Краще ризикнути смертю Гріма і Пламені. Врешті-решт, якщо я не зможу пройти далі - значить, мені просто бракує сил."
Линь Мін стиснув зуби. На його списі, де вже спалахували блискавки, запалилося полум’я лотоса. Два стихії спричинили шалений гул, подібний до шумливої хвилі.
— Сдохни! — Линь Мін зробив різкий спад.
Всі інші звуки заглушили вогонь і гуркіт грому. Найближча істинність зірвалася з наконечника, розриваючи сам простір. У місці злиття зародилась сяюча сфера, яка налетіла на ворога. Раб-шаман зревів і наніс зустрічний удар ланцюгом прямо по літаючому кулі.
Грохот був такий, ніби серед білого дня вдарила блискавка. Осліпливе світло виризнуло на всі боки, наче тисячі золотих мечів. На місці зіткнення виникла величезна воронка. Рука Раба-шамана, якою він тримав ланцюг, була повністю відірвана, а кров била з рани фонтаном. Монстр знизився, і його величезне тіло тремтіло. На грудях зіяла жахлива рана, обнажена місиво з плоті та кісток.
— Все ще живий? — здивувався Лінь Мін. Це було найбільш живуче створіння з усіх, що він коли-небудь зустрічав.
— Кончено! — Лінь Мін відштовхнувся від землі і стрілою кинувся вперед. З підтримкою « Золотого Пена» його швидкість досягла межі.
Коп'є встромилося прямо у розворочені груди монстра. Зброя нарешті увійшла в тіло, і Лін Мін випустив всю потужність « шовкової нитки» прямо до серця ворога. Старі та нові рани склалися докупи, і Раб-шаман, видавши останній, повний розчарування стон, впав замертво. Його тіло почало швидко танути, перетворюючись на потік густої зеленої енергії, яка прямувала до Ліни Міну.
— Це... Що за енергія?
Лінь Мін відчув, як ця сила буквально вривається у нього. Якщо колись енергія від цих демонів, привидів або тварин була м’якою і легко засвоювалася, то ця сила не мала успіху. Вона була по її тілу, спричиняючи приступи сильного болю. На чолі Лінь Міна виступив холодний піт. Усередині нього часто лунав тріск, ніби кістки його спіткали один з одним.
У цей момент перед ним з'явилося Око-демон Яньмо. Існування безсердечно глянув на нього, і сказав: [Поздоровляю, спітуваний. Ти перший майстер за останні шість тисяч років, минулий Світ рабів-шаманів].
[Тобі не варто турбуватися. Ця енергія була надто довгою — шість тисяч років, тому вона така агресивна. Вона лише перетворює твоє тіло і не завдасть шкоди.
— Шість... Шість тисяч років? — Ліню Міну було важко говорити від болю.
[Так. Шесть тисяч років тому майстер на ім’я Цін Юй пройшов четверте випробування, але зазнав невдачі в п’ятому — у світі смертних. Повернувшись, він заснував велику імперію Південних Земель і став відомий як Юй-хуан].
Отже, минуло шість тисяч років з тих пір як хтось востаннє дістався до Раба-шамана. Не дивно. Ліній Мін пройшов лише завдяки могутності « Смерть Гріма і Пламені », яку він зрозумів майже випадково. Який звичайний майстер міг би пробити такий захист?
Поступово Лінь Мін відчув, як зелена енергія всмоктується у його кістки і канали. Кістки ставали щільнішими, а м’язи стали надзвичайно міцними. Його фізична охорона росла на очах. До цього моменту Лінь Мін був дуже сильний, але це не означало, що його тіло було безпробивним. Наприклад, бронований бик міг легко пробити сталеву плиту і удари сокир були йому ніким. Для того щоб прийняти удар меча голими руками, Міну потрібно було використовувати вібрацію для відкинення клинок. Якби він просто підставив кулак під лезом, його б розсікло навпіл.
Тепер, вдосконаивши енергію, Ліню Мін почувався міцним як моноліт. Проти майстра рівня Чжен Цана він тепер міг витримати взагалі без правдивого сутності, покладаючись лише на міцність тіла.
Біль почав вщухати. Лінь Мін був увесь у поту, і цей піт був темним та маслянистим — з тіла виходили накопичені нечистоти. Раніше він приймав Пілюлу з ленінького плоду « Юцзінь », але це були ліки низького рангу, які і в порівнянні не йшло із цією енергією.
Коли процес завершився, Ліню Мін відчув сильну слабкість. Яньмо сказав: « [З четвертим випробуванням тобі дають три години відпочинку після кожного етапу. Ти можеш використати цей час, щоб відновити сили. Бажаю успіху.
З цими словами Око-демон зникло. Лінь Мін з полегшенням висихнув і оселився в позу для медитації. Три години - цього повинно вистачити.
***
Тим часом На І стояла в книгозбірні Святих земель Бога-Шамана. У руці вона тримала гілки тому, а поруч гасла палала свічок. Святі землі були великим підземним палацом, і На І довго шукала потрібних записів про Божество.
Через свій поважний вік рукопис на пергаменті був дуже ветхою, нитки, що скріплювали сторінки, давно згнили, і книга ледь не розсипалася. На І обережно читала древні рядки. Це були заплутані замітки великого майстра Наянди, написані півтори тисячі років тому - тоді плем'я На ще навіть не існувало.
Наньянда був видатним шаманом, чиї подвиги і легенди все ще пам’ятали людей. Він заснував могутнє плем’я Нагу, яке й досі входило у десятку найсильніших племен Південного Земеля. Під його початком южани колись змусили схилитися середні землі. Вважалося, що Нааньда досягнув вершини Сьянтя і навіть перевершив його.
У своїх записах він детально описав проходження Божої вежі-Шамана. Він пробрався крізь рівні і був обраний Богом-Шаманом для переміщення в Боже королівство.
Королівство було сім рівнів. Перший - кривавий ад, другий — це смердів світ духів, третій - диких звірів; четвертий -- арена рабів-шаманів. Що було далі, Наянда не знав. У цьому "аду" він зустрів Око Бога-Шамана, який запропонував йому сім випробувань - по одному на кожен рівень.
Наяньда зміг пройти лише три. На четвертому він зазнав поразки. У щоденнику говорилося, що ці випробування в рази складніші за саму Веду Бога-Шамана і з четвертого рівня складність зростає у геометричній прогресії. Навіть « дітям богів і демонів» такі випробування не могли бути під силу. Шість тисяч років тому великий Ю-хуан ледве зміг здолати четверте випробування, але впав на п'ятому.
Читаючи це, вона була вражена. Юй-хуан, який об'єднав Південні Землі і створив велику імперію, був неймовірно сильним. Його культивація, по чутках, була вище стадії Сіньтян. У ті часи, їхня секта Бога-Шамана була схожа на секти третього рангу, не поступаючись сучасному Секте Семі Тайн! І навіть такий великий чоловік не зміг пройти п'яте випробування?
« Якщо навіть Його Величність Юй-хуан не впорався, то наскільки ж вони складні? Який сенс шостого та сьомого випробувань, якщо їх неможливо пройти?»