- Другий ярус Канона істинної Сущності Хаоса досягне межі досконалості, сила, подібна до шовкової нитки, тепер розділюється на п'ять тисяч потоків. Крім того, моя культивація на початковій стадії зміни Сухожалі дуже зросла. Прийшов час накреслити символ Бітви.
Для того щоб нанести на тіло Ліню Мін обрав символ збору Сущості і символу Бітви: перший прискорив розвиток, а другий підніс особисту бойову силу.
Символ збирання Сущості він вже успішно завершив. У той час він був лише на пікі Закалки Внутрішньостей, і спроба створити символ Бітви коштувала йому величезного споживання духовної енергії та істинної сутності - після неї він проспав три дні і три ночі. Заради безпеки він тоді відклав цю справу, але тепер його рівень розвитку міцно закріпився на стадії змін Сухожалі, а Техніка Гаотичної істинної Спощності досяг великих успіхів. Тепер, цей знак має бути набагато простішим.
Лінь Мін забрав Коп’є з важкого Таїнстового м'якого Серебра в кільце Сумі, закрив двері і вивісив табличку з написом « У самотності, не турбувати». Після цього він легко в ліжку і занурився у глибокий сон на кілька годин. Тільки коли небо почало сереть перед світанком, він піднявся, помився, поїв і випив води.
Потім він просидів у нерухомому медитації час, необхідний для того, щоб випити чашку чаю. Вставши, він мив руки, підпалив пахощі і зробив обмивання, виганяючи з серця всі сторонні думки. Він довів свій розум до стану повної чистоти і порожнечі, одночасно налаштовуючи ментальну енергію на пік форми.
Сьогодні писання було дуже важливим для Ліні Міна. Матеріали для позначення Бітви були навіть цінніші, ніж символ збирання Стивенства. Деякі з них були настільки рідкісними, що він не зміг підготувати запасні комплекти — ці інгредієнти існували в єдиному екземплярі і права на помилку у нього не було.
Лінь Мін витратив півгодини, щоб привести почуття в рівновагу, і тільки після цього почав створити символ Бітви...
Робота розтягнулася на весь день. Від ранку до вечора Лінь Мін не з’їв ні крихти і не випивав ані краплі води. Бойовий намір "Просвітлення" давав вражаючий ефект не тільки в культивації, але й у написанні символів. Завдяки здатності постійно підтримувати стан абсолютної порожнечі і відсутності будь-яких відволікаючих думок, його концентрація залишалася надзвичайно високою.
Коли людина занадто ослаблює духовно, то в неї з’являється почуття темряви. Навіть у такому стані Лінь Мін мав змогу зберігати бездоганну форму.
Коли сонце торкнулося горизонту, Ліню Мін наніс останній штрих. Сотні крихітних знаків, що ширяють в повітрі під променями криваво-червоного заходу повільно злилися докупи. У ту мить спалах світла був сліпучо прекрасним і величним.
Для цього потрібен був час, щоб горіти половину ароматичної палички. Повільно сформуваний символ Бітви перетворився на промінь світла і миттєво увійшов у праву руку Лінь Міна. Зрештою на тильній стороні його долоні застиг елегантний візерунок, що нагадував слід літаючого дракона і танцюючого фенікса.
Зазвичай ці символи носили в собі ауру стародавньої таємниці, але цей візерунок був подібний до каліграфії великого майстра. У його обрисах дригло вгадувалось стародавній ієрогліф « Битва », який був надзвичайно довгим і стиглим, наче наконечник довгого списа.
Завершення символу Бітви далося Ліню Міну великою ціною. Цього разу запасів дійсної сутності вистачило, але духовна сила була повністю вичерпана. Він через силу змусив себе випити трохи води і відразу ж провалився в сон.
Він проспав добу напроліт.
Прокинувшись, Лінь Мін відчув сильний голод і біль. Поївши і трохи помитируючи, щоб привести енергію в порядок, він не продовжував тренуватися. Переодягнувшись у чистий одяг, він пішов до залу для вимірювання сили Воєнної академії Семі Тайн.
Дія символу Бітви була простою і зрозумілою: він безпосередньо збільшував фізичну силу майстра та його бойову міць, використовуючи справжню природу. Лінь Мін хотів перевірити, наскільки саме виросла його ефективність.
Вибравши вимірювальну кам’яну стелу в кутку залу, Лінь Мін глибоко зітхнув. Справжня сутність в його тілі прийшла у рух. Коли потік енергії пройшов через праву руку, візерунок символа Бітви тьмяно спалахнув червоним світлом, наче по його венах затікала розжарлена кров.
— Ха! — Викрикнув Линь Мін.
Він вдарив кулаком. Роздався глухий, важкий гуркіт і кам’яна стела здригнулася так, ніби по ній вдарили величезним залізним молотом.
Світловий стовп з кристалів піднявся вгору, наче фонтан, досягнувши висоти людського росту. Фінальний результат: сім футів і два дюйми.
Сім тисяч двісті цзіней!
Очі Ліни Міна блиснули. Цей результат вже значно перевищував звичайний удар Лінні Сенья. Коли Лін Сень зазнав випадкового удару, то отримав чотири тисячі дев’ятсот цзінів. Навіть якщо припустити, що тоді він використовував лише 80% своїх можливостей, його повна сила не перевищувала б шести тисяч ста цзнів. Лінь Мін тепер випереджав його на тисячу!
Коли майстер досягає піку Пулса, його сила зазвичай сягає восьми тисяч цзінів. Мало хто з тих, які мають вроджену божественну силу, може досягти десяти тисяч.
Лінь Мін, маючи сім тисяч двісті цзнів, вже наближався до показників піку Згущання Пулса.
Символ битви і символ збору Сущості завершені, Техніка Гаотічної істинної Своти освойна на другому ярусі, концепція вітру осягнений, перешкода стадії змін Сухожая преолодлений Насіння лукавого Бога отримане.
Що стосується Техніки Розриву Мерідіанів, вона була ще простіше. З самого початку це не було якимось неймовірно складним бойовим мистецтвом, і Лінь Мін вже давно навчився його.
Усе, що я задумав, було виконано. З самого початку випробування для основних учнів пройшло лише кілька місяців. Часу залишалось багато.
Глибоко зітхнувши, Ліню Мін відчув приплив упевненості. Порівняно з тим часом, коли він втретє кидав виклик Масиву Десяти тисяч років Убивств, у нього тепер були символ Бітви, Коп'є зі важкого Таїнстого м'якого Серебра, сила Злого Бога, а також прогресивні Техніка Гаотічної істинної Сущності і вміння сили, подібні до шовкової нитки.
Навіть якщо б йому довелося зустрітися з Чженом Ґуан’юєм вже сьогодні, він був би майже впевнений у своїй перемозі.
«Одолев Чжан Гуаньюя, я отримаю П'ятсотлітній Кривавий Лінчжі, що принесе велику користь моїй крові та життєвій енергії. Цей чоловік хитрий і хітро, невідомо які ще інтриги він сплетить проти мене. Треба негайно кинути йому виклик. Було б краще, якби я заодно поцікавлю його, щоб не мати зайвих проблем в майбутньому."
***
Час минув непомітно, і невдовзі настав день імператорського банку.
У палаці були прикрашені розкішними ліхтарями, і охоронялося все більше й менше. На головній дорозі палацу розстеляли червону килимову доріжку завдовжки 100 метрів. Ретельно підібрані красуні-служби підносили гостям вишукані ягоди.
Більшість присутніх складала талановиту молодь: студенти з першої десятки Небесної Обелі, головні учні академії та відриски впливових сімей — юнаки і поважні жінки. Всі вони зібралися тут.
Окрім них, прибули принци, Принці, включаючи наслідного принца Ян Ліня і князь Юнь, Ян Чженень.
Однак сьогодні головними героями були не вони. Навіть такі яскраві зірки, як Лінь Мін і Цінь Сінсюань, відійшли на другий план. З уваги мав бути посланець Секти Семи Тайн. Щоправда, більшість гостей не знали, ким був цей чоловік.
- Його Величність Імператор прибув! — Оголосив скопец.
Служби, що стояли вздовж килима, впали на коліна. Однак їм не потрібно було цього робити, бо вони були спонукані поклонитися Богові.
Лінь Мін підняв погляд і побачив старого в короні з дев'ятьма зірками та п'ятипалом драконячого халате, повільно входить до залу. Незважаючи на величезний одяг, він не міг приховати свого глибокого в’язня. Очі майже звисали в зморшках, шкіра на шиї обвисла і на скринях проступили старі плями. На вигляд йому було щонайменше сімдесят років.
Це був сучасний імператор країни Небесної удачі, Ян Цзянь. У нього було небагато дітей, і він довгий час залишався бездітним, тому до того часу як сини виросли, він сам підійшов до заходу свого життя.
Перший раз Линь Мін бачив імператора. У цій людині він не помітив ніякої « пурпурної аури величі», лише важкий дух близької смерті.
Ян Цзянь явно не був настроєний розважати гостей. Коли він увійшов у банкетний зал, то зайняв парне місце і прикрив очі в напівдрему.
« Цьому Ян Цзяню залишилося від сили чотири-п'ять років життя, і то завдяки рідкісним лікам та старанному догляду. Звичайна людина в такому стані вже давно б виспустив дух ...."
Поки Линь Мін думав про це, його погляд мимовільно впав на Бай Цзин'юн, що стояла в кутку залу. Сьогодні вона була в чорному вечірньому плаття. Колишня невтомність покинула її, вона виглядала стривоженою і пригніченою. Поруч з нею якийсь молодий аристократ намагався зав'язати розмову, але Бай Цзин’юнь явно не чула ні слова з того, що він говорив.
« Бий Цезін'юнь... Здається, вона про щось дуже хвилюється...» - Лін Мін відзначив це з подивом, але не надав особливого значення.
У цей момент Мужун Цзи з келихом соку підійшла до подруги. Вона безцеремонно відштовхнула набридливого юнака.
- Сестро Цзин'юнь, що з тобою? Тобі погано?
— Все гаразд, — відповіла Бай Цін'юнь. — Вимкнута усмішка, щоб сказати щось заспокійливе, але тут голос єврева рознісся по залу:
— Прибув пан Оуян, особистий учень старійшини Секти радісного об'єднання із Семи Тайн!
Почувши це ім'я, Бай Цзин’юнь відчула, як похолодили її руки і ноги. Оуян з Секти радості... Це все-таки він!
- А-Цзи, швидко сховайся! Знайди привід і йди звідси негайно, — поспішно передала повідомлення через звукопередача істинної сутності.
- Що? — Мужун Цзи не зрозуміла причини такої поспіху.
— Швидше, інакше буде пізно! — Бий Цзин'юнь почала панікувати.
— Но... Чому?
— Оуян Діхуа є гидотою і розпусницею. Пам'ятаєш, на бенкеті в успадкуючого принца я говорила, що більше не владна над своєю долею і шлюбом? Це через нього!
Почувши це, Мужину Цзи відразу згадала. Тоді, на прийомі в честь Лінь Міна, вона жартома запитала Бай Цзін'юнь, чому та сама не вийде заміж, і подруга відповіла, що її доля вже вирішена не нею. Чоловік Цзи тоді ще дивувався: як хтось з таким статусом, як у Бай Цін'юнь, міг опинитися в подібній ситуації? Виявилось, що противником був особистий учень старійшини Секти Семи Тайн!
Стан такого учня був рівний статусу Посланика Семи Тайн або главі військової академії будь-якої країни. Але насправді, через тісний зв'язок з кимось із старійшин, навіть Послані і голови академії ставилися до них з належною повагою.
Хоча Мужун Цзи зазвичай була зухвалою і безтурботною, вона добре розуміла: її сім’я не може протистояти такій людині. Але якби Бай Цзин'юнь залишила тут, то не дозволяло б їй сумління.
— Сестра Цзинъюнь... Я...
— Уходи же! — Бей Цзин'юнь майже промолилась.
Учні Секти з радістю найбільше цінували дівчат, які були дуже вродливими і обдарованими. Якщо Оуян Діхуа помітить Мужун Цзи, то вона з великою ймовірністю стане його метою.
Чоловік Цзи прикусила губу і, опустивши голову, швидко попрямувала до жіночих кімнат.