***
— Шестой?
— Шестой! — В унісон вигукували двоє учнів Небесної Обелі, які входили до двадцятки найкращих.
Голова академії поставив перед Ліною Міном завдання: увійти в першу десятку за три місяці. Минуло лише два роки, а він вже на шостому місці! Це якийсь жарт? Навіть найбільш віддані поклонники Ліні Міна не могли припустити, що він не просто вибухне в топ-10, а злетить відразу на шостий рядок.
Деякі молодші учениці з сімейства людей копали очі, вважаючи, що в них галюцинації. Воєнна академія Семі Тайн поставила для Лінь Міна надзвичайно складні умови, щоб отримати нагороду: за три місяці потрапити в десятку на Камні Рангів, чотири — перемогти Чжен Ґуаннюя, п’ять — здолати Ток і шість разів перевершити Лін Сень. Багато хто вважав, що такі випробування — це просто спосіб справити враження на молодих людей. Але з цього видно, наскільки складною була академія для Ліні Міна!
За три місяці ви маєте увійти в десятку? Це було очевидним недовір’ям до його таланту. За два місяці Лінь Мін дістався до шостого місця. Це був справжній кінець усіх скептиків. Тепер стало очевидним, що перемога над Чженом Гуанюєм є більш ніж можливо! Однак випробування для головних учнів — досягти вершини зміни Сухожа до 16 - річного віку, і це стало очевидним у очах натовпу. Для нього це було простіше.
Це означало, що незалежно від результату майбутніх сваток з Току або Лін Сеньєм, Лінь Мін вже гарантував собі статус головного учня військової академії Семі Тайн. Коли Пульс досягає стадія і вже кілька років вчиться у головній секті Семи Тайн, то без труднощів зможе пробитися на стадії Хоутінь. Після цього йому достатньо буде кивнути, щоб повернутися в країну Небесної удачі як посланець Семі Тайн або голова академії. Тоді вся країна практично перетвориться на його особистий сад, де він зможе робити все що заманеться.
Така посада, що викликає сильну заздрість, мріяла про незліченну кількість родин і клани! Особливо це стосується Ліні Міна. Він мав усі шанси перейти поріг Хоубія до 30 років, а попереду чекали століття квітучої молодості. Багато впливових фракцій шукатимуть перед ним, безліч красунчиків хочуть вийти за нього заміж — навіть принцеси імператорської крові або такі видатні діви як Бай Цзінь і Мужун Цзи, — будуть для них засобом доступності. І не тільки сучасні красуні: через десятиліття і навіть через століття ситуація не зміниться. Це в сотні разів краще, ніж бути простим смертним імператором. Для більшості учнів це була абсолютна межа мрій.
Дивлячись на Камінь Рангів, Лінь Мін розумів, що це стало можливим завдяки двом чинникам: прориву на стадію зміни Сухожаль значно збільшив його тотожність і фізичну силу; по-друге, вдосконалюючи концепцію вітру та винайняючи техніку руху « Золотою Пэн, яка Пронизує пустиву».
Раніше Лінь Мін рідко маневрував у бою. Хоч би як запекло нападав противник, він ніколи не ухилявся від лобового зіткнення. Якщо ворог був сильний, Лінь Мін ставав ще сильнішим. У битві його аура була непорушна, наче залізний ланцюг, що межує з бурхливою річкою. Єдиний, хто зміг змусити його відступити після закінчення тренувань був Чжу Янь. Така тактика пояснювалась величезною силою Ліні Міна та його щільною істинною сутністю, але була й інша причина — швидкість залишала йому кращого.
Його атаки були швидкими, але саме переміщення тіла спиралося лише на « Базові кроки». Хоча це була лише основа, але Лінь Мін не приділяв їй багато часу, тому його вміння в рухах було обмеженим. По прямій, використовуючи силу м'язів і сутність, він міг розвинути пристойну швидкість, але коли справа потрапляла до різких поворотів та невловимих маневрів, то пасував.
Однак « Золотий Пэн, що пронизує пустелю» заповнив цю прогалину. Під впливом концепту Ліні Мін став модним і лінійною швидкістю, а також гнучким рухом. Тепер він міг робити миттєві зупинки в повітрі і змінювати напрямок руху, незважаючи на закони фізики. Що станеться, якщо боєць з жахливою фізичною силою, щільною істинною суттю і смертоносною « Силою, як шовкова нитка», отримає ще й примарну швидкість? Фраза "тигора, що обробила крила" була б занадто слабким описом.
« Чи я поступаюсь тепер жан Ґуайю? Якщо так, то наскільки? Кажуть, між четвертим місцем в рейтингу і першою потрійною розрив у десятки тисяч очок ..." - думав він.
Четверте місце і перша тройка були на абсолютно різних рівнях. Лінь Мін не хотів витиснути максимум балів, інакше використовуючи нову техніку руху і вбиваючи противників на стадії Закалки Кістей, він міг би набрати ще десятки тисяч очок та зайняти четверте або третє місце. Але окуляри - це не все. Навіть якщо б Чжен гуаню обійшов, це не мало би ніякого значення. Цей давно не пройшов випробування в Масиві Десяти тисяч років Убивств, а за повідомленнями наслідного принца після практики « Божественного мистецтва екстазу» його сила значно зросла.
« Навіть якщо я слабша за Чжен Ґуанюя, мені не потрібно багато часу, щоб обійти його. Голова академії дав мені чотири місяці на виклик, але я думаю, що трьох буде досить." Лінь Мін не сумнівався у своїй майбутній перемозі.
— Ліню Мін, вітаю - Цінь Сінсуань, яка весь цей час стояла подалі від вівтаря, посміхнулася, побачивши зміни в рейтингу.
— Дякую, — коротко відповів юнак.
— Не просто десятка, а одразу шосте місце... Це... Це справді неймовірно, — підійшла Бай Цзин'юнь і підмигнула Ліну Міну. Вона теж не очікувала такого швидкого прогресу.
Мужину Цзи вважали філософськішими. Вона подивилася на Камінь Рангів, потім на Лінь Міна, який розмовляв з подругами і тихо проворчала: — Монстр є монстром, до нього не можна підходити із людськими мірками.
Другий раунд випробувань у Масиві Десяти тисяч вбивств продовжувався, але на нього вже ніхто не звертав уваги. Якби учасники не заплатили Камені правдивістю заздалегідь, то багато з них просто відмовилися б виступати.
У самий розпал випробування на площі раптово з'явився старий в лазурному халаті. Він з'явився безшумно, і багато хто навіть не помітили моменту його появи - здавалося, він стояв там завжди, просто раніше його не бачили. Лінь Мін здригнувся, першим побачивши незнайомця. Старий був як привид! Лінь Мін інстинктивно поступився, відчувши людину ауру, яка перевершувала навіть Му І.
« Вітаю, старший, — Ліню Мін не знав, хто це, але розумів, що в академії може з’явитися тільки високопоставлений старійшина або навіть голова.
Цінь Сінсуань помітила старого майже одночасно з Ліннем Міном. Здивована, вона відразу вклонилась: « Вітаю вас, пане голова! »
Старик розхохотився, погладжаючи бороду: - Малюка Синсьюань, ти все ще солодка на мові. Який з мене голова? Я лише заступник.
В академії був один верховний глава і два його заступники. Проте Цінь Сінсуань вважала їх незручною назвою « заступники» тому завжди називали лише главами.
Лінь Мин нутро напружується. Отже, це заступник глави військової академії Семі Тайн. Можливо, він знаходиться на піку Хоутінь. Якщо заступник має таку силу, головний глава повинен бути ще сильнішим. Але досягти стадій Сяньтя тут майже неможливо, так що глава теж, швидше за все перебуває на піку Хоутань, просто його майстерність вище.
Усі присутні почули привіт Цінь Сінсуань. Учні почали думати, що ніхто не сподівався побачити таку фігуру! На мить запанував хаос з хвилювання, тремтіння і захоплення. Для них це все одно, що побачити імператора - вони не знали, як себе вести, але відчували велику гордість. Для кількох учнів керівники академії були легендарними особами, яких за п'ять років навчання можна було ніколи не зустріти.
— Сам заступник глава прийшов!
- Так це один з них... Сила, яку я навіть не помітив.
- Навіщо він тут? Невже прийшов привітати Лінь Міна?
- Та ну, це було б занадто. Навіть на коронацію нового імператора глави академії запросити дуже важко.
Поки натовп ворожила, старий в лазурному витягнув з кільця Сумі неймовірно довгий футляр. Він був вищий від старого — 3,3 метра завдовжки. Футляр, зроблений з сандалового дерева, виглядав дуже стародавнім і витікав благородний деревний аромат. Побачивши його, Лінь Мін одразу здогадався про вміст.
Старик відкрив кришку, з якого видно довгий відріз парчового шовку, крізь складки якої проглядав блиск світлого срібла. Сумніви не було - це копія!
Важке Містичне Копе м'якого Серебра!
Старий з усмішкою вимовив: - Хлопчик, дістань-но його і подивися.
Лінь Мін глибоко вдихнув, зірвав шовкову тканину і взяв копальню в руки. Як тільки долоня торкнулась дерева, він відчув прохолоду й наче його тіло стало продовженням зброї. Копія була надзвичайно важкою, адже вага сягала принаймні 600 кілограмів!
Цільне ребро сяяла холодною блиском; наконечник з високою спинкою і тонким лезом був острах. Дерева мали надзвичайну пружність, але щоб вібрувати їх, потрібно було значно більше сил, ніж Копія Пронизаючої Радги. Очевидно, Важке м'яке Себрало переважало за своїми рисами Пурпурну Ворону Залізну Прузіну.
Проводячи холодним деревом Лінь Мін, він відчув тонку текстуру на воді. Це були не просто насечки проти ковзання, а візерунки, намальовані майстром-збройником. Вони входили глибоко у структуру металу, стаючи одним із копіями, як символи знамена. Саме завдяки їм зброя могла створювати Істинну сутність, стаючи артефактом Середнього сорту людського рівня.