Лі Те пробурмотів: « Друга паличка догоріла. У нього і Ван Мана обличчя стали похмуріші за хмару. Вони не могли так довго протриматися. Це означало, що Лінь Мін вже непохитно обійшов їх і, ймовірно, увійшов до числа 150 найкращих.
- Брате, цей Ліній Мін все ще тримається... — губы Ліны нервно дрогнули. Він не сподівався, що вони з братом поступляться новим талантом і в реальному бою. Це було дуже принизливо.
— Да... Ми недооцінили молодих талантів академії. Лінь Мін або приховував свою справжню силу під час бою з Ван Яньфеном, або прогресує зі страшною швидкістю.
У цей момент масив спалахнув, і з нього викинуло першого учасника. Але це був не Линь Мін, а старий учень із Земного залу. Його результат відповідав 147-му місці.
- 147-е місце! Ну і справи... Цей Ліній Мін у свої 15 років дійсно пробився в топ-150! Те саме можна сказати і про Лінні Сень, Току та Чжен Ґуанюй!
При згадці цих імен багато хто ненавмисно здригнувся. Ця Трійця була непорушним оплом Кам’я рангів, їхня сила на голову перевершувала тих, хто займав четверте і п'є місце. Те, що Лінь Мін став в один ряд з ними — чи то через рідкісну пригоду або дитячі пригоди — означало одне: його слава тепер прогрімає на всій академії.
— Не поспішайте з висновками. Те, що він протримався стільки часу, ще нічого не означає. Якщо Линь Мін не вбивав ворогів, а просто бігав і ухилявся від них, він міг би навіть набирати 200 очок.
— Так, час не завжди еквівалентний балам. Тим більше той учень, що вийшов тільки що, зайняв лише 147-е місце, ледь попавши в топ-150. Давайте почекаємо.
***
У Масиві Десяти тисяч років знищення не було просто вічно втікати — кількість ворогів постійно зростала. Навіть найсильніший воїн мусив би воювати, інакше його просто задушили б числом. Винятком могли стати хіба що майстра стадії Сяньтя, які здатні зруйнувати масив зсередини, але це був зовсім інший випадок.
Лінь Мін не думав марнувати час на безглузді ухилення. Від самого початку випробування він не зупинявся ні на секунду. Він убив, вбивав і знову вбив.
Канон Гаотичного Зоряного Ковша сам по собі був технікою закалки тіла, повною нескоротимою чоловічої енергії Ян. Його прийоми вимагали йти тільки вперед, не допускаючи затяжних маневрів або відступень. Кульки Лінь Міна вже давно були в крові.
За кожним ворогом, якого вбили, слідував сильніший. Спочатку це були початківці третьої стадії Закалки Тела, потім майстри на пікі Заковки Внутрішнього кінця і зрештою противники на четвертому етапі — зміни Сухожаль.
Коли на нього вдарили двоє або троє майстрів стадії зміни Сухожалі при підтримці стадій Закалки Внутрішньостей, навіть Ліню Міну ставало важко. Урятувало тільки те, що його Канон істинної Сущості Хаоса досягнув майстерності першого ярусу. Справжня сутність в його тілі була густою і відновилася безперервно. Його витривалість міг позаздрити навіть майстер на піку Закулки Внутрішнього стану, який був « подібний до змія ».
Вороги ставали дедалі жорстокішими. Коли з’явилася Алмазна пауха — дикий звір другого рівня, який відповідає четвертій стадії Закалки Тела, Лінь Мін відчув сильний тиск. Її панцир був неймовірно міцним, і йому було важко пробити навіть мечем. Крім того, вона могла стріляти павутиною, яка була сильною, наче сталева трос. Якщо в бою заплутатися у такій мережі, то це неминуча смерть.
« Ця паучиха є справжньою проблемою! » — захмурився Лінь Мін. В бою один на один він би рано чи пізно виснажував її, але в умовах хаотичної битви з натовпом ворогів це було майже неможливо. Коли Лінь Мін ухиляється від нападу багатьох противників і одночасно слідкує за пострілами павутини, то опинився в дуже небезпечному становищі.
Свисток!
Яскравий промінь меча прорізав повітря. Ліню Мін різко відпоряв. Леза нависла біля грудей, обдуривши його крижаним холодом мім, від якого волосся стало дибки. Він почав усвідомлювати, що йому вже не вистачає лише кулаків.
Кулак — це грізна зброя, але його радіус надто малий. В дуелі це не критично, але в масовій сватці він відчував себе скритним. Він мусив підходити до кожного ворога впритул, і це підштовхувало його проти інших противників.
« Може, мені варто вибрати зброю? Але яке?
Меч? Дев’ять з десяти воїнів у країні Небесної Вдачі вибирали меч. Він був гнучким, маневрованим і швидко травмувався. Хоча у фехтографії було важко досягти справжнього майстерності, це не вимагало великих зусиль. Меч - це універсальна зброя, благородний « господен серед зброї». Але Ліню Мін відчував, що це не його шлях. Його Канон Гаотичного Зоряного Ковша був могутнім і прямим, його суть — розчавити богів та демонів. Ця енергія не зв’язувалася з мечем, який провадився його підступними фінтами і випадами.
Сабля? Ті, хто не вибирав меча, зазвичай брали шаблю. У маневреності вона поступалася мечові, але перевершувала його в руйнівній силі. Вона ідеально підходила фізично сильним воїнам, дозволяючи боротися широко і люто. Саблю називали "тираним серед зброї". Однак Сабля не влаштовувала Лінь Міна. Вона була сильною, але їй не вистачало тієї пронизливої гостроти, яка була необхідна для його стилю.
Тоді Лінь Мін згадав промову старійшини, яку він відвідав кілька днів тому з Лан Юньюе. Старійшина розповідав про спис. У країні Небесної удачі списи рідко використовували. Не тому, що воно було слабким — навпаки, сила списа була колосальною. У ньому було надзвичайно важко досягти майстерності, і навіть основи були дуже важкими.
Як казали майстри: « Місяц на шосту, рік - в-всього кулака, але спис навчає все життя» Коп’ям можна було рубати, колоти, різати, відбивати удари, обертати його і створювати смертоносні зони. Його дух - це нестримний рух вперед, що змітає все на своєму шляху. Лише спис міг справді « викачувати тисячі ворогів». Коп'є по праву називали Королем сотні видів зброї.
Але спис не тільки важко опановувати, але й украй складно виготовити. Створити добре списа в рази важче, ніж викувати відмінний меч або шаблю. Для меча головне — сталь. Але для списа... Наконечник зробити просто, а ось деревина - завдання майже не виконане навіть для великих майстрів-кузнаків. Воно має бути одночасно неймовірно жорстким і при цьому гнучким. Звичайна сталь позбавлена гнучкості, а дерево чи бамбук — гнучкі, надто легкі й крихкі — їх легко перерубати. Тому які списи, що мають рангом скарби, коштували в п'ять-шість разів дорожче подібного меча, і знайти його було величезною удачі.
Лінь Мін обмірковував це прямо під час бою. Але в такій напруженій сутичці будь-яка замінка була фатальної. Як тільки він прийняв рішення, павутина мітнулася до нього. Лінь Мін налякався в повітрі, ледве вибігши пастки, але у цей момент ворожий меч під підступним кутом повиснув його по спині. Бризнула кров.
- Він поранений!
Поза Масивом Десяти тисяч вбивств тіло Лінь Міна здригнулося. Він глухий, а його обличчя мертве.
- Нарешті цей хлопець видихся! - Хтось з учнів полегшено зітхнув. Багатьом було неприємно бачити перемогу над чужою людиною. Третім генієм академії їм було більше ніж достатньо, і ніхто не хотів бачити четвертої над собою.
- Він і так уже показав себе монстром. Пройшло дві палички пахощів. Якби він протримався довше, це було б вже проти всіх законів природи.
— Навіть якщо він зараз вилетить, його результати напевно дозволять йому увійти в топ-150.
Навіть Чженмен Цан, який раніше зберігав спокій, тепер виглядав дуже серйозним. Хоча поточний ранг Ліна Міна нічого не означав, цей перший результат був показником потенціалу. П’ятнадцятирічний юнак у топ-150 році хвилювався навіть перед видатними талантами.
« Він досягнув цього лише завдяки Пілюлі алого дракона і Пила з жовтих змій. Це сила, дарована ліками, але ... Його все одно не слід недооцінювати." - Чжен Цан спонтанно стиснув кулаки, вперше відчувши тиск з боку новачка.