— Минуло дві чверті години! — Один з старших військової академії Семі Тайн, дивлячись на пісковий годинник.
— Обидва кандидати вже досить довго чекають на четвертому поверсі.
У цей момент на Пагоді Ізосканності погасли символи перших трьох поверхів. Було лише четверте, засвідчення того, що обидва юнаки все ще ведуть там війну.
— Стає все цікавіше. Ван Янфен — це очікуване, але те, що Лінь Мін тримається так довго, просто неймовірно. Третій ранг таланту, друга стадія Закалки Тела... Здається, тут не тільки в утробі матері, але й у логістичній силі Ліні Міна.
Муха І, до цього охороняючий мовчання, повільно промовив:
« Пане Сунь, деколи бойову силу не можна вимірювати звичайними мірками. Камені таланту не можуть оцінити глибину сприйняття і інтуїцію генії, що народилася для боїв.
І не згадував про таємничого наставника Ліні Міна. Вчитель, який володіє технікою фази Сяньтя, є занадто серйозною таємницею.
« Так, пане Му і правий », — погодився старійшина Сунь. — Існують генії, чия культивація неглибока, а техніки посередні, але завдяки бойовій ледью вони перемагають найсильніших. Однак переваги технічних новинок обмежені. Як сказано, « велика сила розчавить будь-яку майстерність». Техніка може підняти боєздатність на один рівень, але не більше.
Мусить лише посміхнувся:
- Що ж, пане Сунь, давайте дивитися далі.
***
Поки старійшини вели розмову, Ван Янфен на четвертому поверсі вів відчайдушну боротьбу. Він тільки недавно вступив на третю стадію, але його реальна сила перевершувала багатьох майстрів піку цієї стадії. Однак, проти нього стояли два бронованих ведмеді третій стадії. Незважаючи на їхню невиправність, жахливу силу та захист тварин додавали юнакові величезні проблеми. Найменша помилка, будь - який ковзаючий удар — і його кістки будуть розтрощені.
Коли ван Янфен застосував свою сімейну техніку, то зрештою вбив одного ведмедя, але його справжнє сутність була на вихіді. Могутній захист дикого звіра виявився дуже незручною перешкодою для його стилю бою. Бачачи, як останній ведмідь впадає в атаку, Ван Яньфен видавав лютий крик. Він підстрибнув і встромив довгий меч прямо у широко розкриту пащу монстра. Це було одне з небагатьох вразливих місць ведмедя, окрім очей.
Меч проколов горло звіра, але в ту ж мить щелепи ведмедя стиснулися на зап'ястку хлопця з хрумом ламаючи кістку.
— Кха! — Ван Яньфена в груди вдарив тяжкою лапою. Йому здалося, що по йому вдарили величезним молотом. Від болю відбивалося серце, і юнак, наче ганчірка, відлетів у бік. Рухнувши на землю, він ледве знайшов в собі сили підхопитися і виплюнув кров разом з дрібними остеками — це були шматочки пошкоджених внутрішніх органів.
« Якби я не досяг стадії Закалки Внутрішних органів і істинної сутності не захистила б мої органи, цей удар став би останнім для мене..."
Ван Янфена було важко поранено, але і ведмедю довелося погано. Пробите горло і кровопотіння не залишали йому шансів на довге життя, але перед смертю він все ще міг убити людину.
Юнак витер кров з губ: « Я зобов’язаний пройти четвертий поверх. З моїм нинішнім результатом я і так буду першим, але якщо я подолаю четвертий рівень, мій статус у клані зміцниться. Навіть не будучи старшим сином, я стану головою родини. І це змусить замовкнути тих старих хрищів, що вічно незадоволені ресурсами, які виділяє мені батько."
При думці це обличчя Ван Яньфана перекосилося в кровожерливій усмішці.
Ван Янфен не знав, що в цей момент Лінь Мін, використовуючи тактику замикання, вже проколов мозок другого бронованого ведмедя. Четвертий поверх був підкоренений.
Ліню Мін глибоко зітхнув. Настав час п'ятого поверху. Того самого, який колись став межам для Цінь Сінсуань. Того самого, який іспитатори називали непрохідним...
***
« Я не очікувала, що Лінь Міні зайде так далеко...» — Цінь Сінсуань, яка стояла зовні і дивилась на сяючі руни четвертого поверху. Вона дала йому максимум третього рівня, і це вже була висока оцінка. Але Лінь Мін так довго не протримався на четвертому поверсі, що його перемога здавалася цілком реальною.
« Коли я проходила Пагоду Ісканності, моя культивація була на четвертій стадії Закалки Тела. Було не так вже й важко справлятися з двома звірами, які були недосяжні до четвертої стадії. Але якби я була на пікі другої стадії, я б точно не вистояла в такій схоплюванні."
Цінь Сінсюань мимоволі порівнювала себе з ним. Вона пройшла п'ятий поверх завдяки глибокій культивації, але за рівних умов вона поступилася б Ліню Міну.
« Минає вже майже три чверті години », — подивилася на пісковий годинник. І в цей самий момент п'ятий поверх пагоди раптово спалахнув. Масивні руни завбільшки з плетену капелюха загорілися одна за одною, і могутня хвиля істинної сутності розійшлася в усі боки. Побачивши це старший Сунь ледве не випустив чашку з чаєм:
- П'ятий поверх!
— Ван Янфен настільки сильний? Чи сім’я Ван з Юелли народилася винятковим генієм?
« За останні десять років це лише пан Цинь », — сказав один з чоловіків, кинувши погляд на Цін Сінсуань. Дівчина мовчала.
— Неймовірно! Цей хлопець не є четою для звичайних людей. З талантом четвертого рангу і підтримкою сім’ї Ван, якщо він виявить себе в академії та отримає доступ до вищої техніки, то може стати головним учнем у майбутньому й навіть увійти в Сефту Семі Тайн. Цей Ван Яньфен справді шкідливий у своєму потенціалі!
Коли старійшина говорив, світло на четвертому поверсі раптово затремтіло. У ту ж секунду з пагоди вилетіла людське тіло, немов мішок мук.
Старійшина Сунь відразу відповів:
— Линь Мин выбыл! Швидко, підхопіть його, не дайте йому розбитися!
Через деякий час, після того як ремісники трохи розслабилися під баштою, старійшини повинні були прикрикнутись. Пагода - це ілюзорний масив, учасник вилітає з нього в момент « смерті » у видінні. У цю мить людина впевнена, що вона мертва і перебуває в глибокому безсиллі. Кожен поверх вежі мав висоту в три чжани (бл. 10 метрів), навіть майстри Пульса могли покалічити падіння з висоти четвертого поверху без свідомості.
Черговий майстер з силою вловив падаючу фігуру. Коли він відчув себе блідим, спотворене обличчя було вкрите холодним потім. Обличчя було настільки спотворене, що старійшини за кілька секунд дізналися про нього. Потім вони застигли в замішанні.
Цей... Цей чоловік... Ван Янфен?
Розгорнуті ротами старійшини переклали очі на пагоду. П’ятий поверх все ще сяяв.
Отже... Той, хто увійшов на п'ятий рівень - це Лінь Мін?
Усі присутні були вражені. Навіть Му І, який вірив у Лінь Міна, не очікував такого повороту. Лінь Мін був лише на піку другої стадії — він поступався Ван Яньфену майже на цілу стадію! Але він випередив його, увійшов на п’ятий поверх і тримав там кілька десятків вдихів.
Цінь Сінсуань дивилася на сяючий поверх, і в її очах мерехтів дивний блиск. Лінь Мін знову змусив її здивуватися. Невже він також почне поступово доганяти її у бойових мистецтвах?
У далекому куті долини Лан Юньє дивилась на світлячі руни. Її погляд був дуже розгублений.
« Линь Мин... Він увійшов на п'ятий поверх? "
Лише Цінь Сінсюань підкорив п’ятий поверх з моменту будівництва пагод. Тих, хто досягав його принаймні в два роки, можна було порахувати по пальцях. І кожен з них був генієм, якому було призначено досягти стадії Сгущення Пульса.
У цей момент Лан Юньюе раптом зрозуміла: можливо, Лінь Мін ні в чому не поступається Чжу Яню. Нехай за ними не стоїть великий клан, але як тільки він досягне Буульса, він сам стане засновником благородного роду.
Тим часом на п’ятому поверсі Пагоди Ліні Мін з гіркою усмішкою оглядав картину, яка передібрала йому очі. Тут з'явилися два звірі другого рангу! Хай це були слабіші представники свого рангу, а їхня міць відповідала четвертій стадії Закалки Тела. Але це ще не все: ведмедів супроводжували вісім поплічників — тварин першого рангу на пікі сили, кожен з яких був рівним майстереві третьої стадії. Десять лютих тварей стояли пліч-о-пліч. Костягаючи броня, налиті кров'ю очі, гострі, як бритви, кігти і клики - від них виходила аура такої первісної люті, що будь-який відомий майстер при одному погляді на це військо втратило б волю до бою.